程始笑道：“皇上仁厚，从不叫有功之臣落空，这有何可说的。我要说的是另一回事。”他看了众人一圈，目光落到程少商身上，满脸慈爱道，“加上嫋嫋，我与元漪有四儿一女，好在四子随护万将军的家眷慢慢走，没与我们一起回来，不然家宅狭小，都无处可住了……”
葛氏赶紧插嘴道：“兄长，这可不能怨我，你们信上说要过半个月才来，谁知说来就来，须臾之间，我哪有功夫理出屋子给你们……”
程母喝道：“住嘴。当时来不及，现下他们都回来好几日了，你难道就理出屋子来了？老大才是这一家之主，你倒好，占住了最大的屋子，动都不肯动。”
葛氏辩解道：“当初我搬过去，君姑您也是答应的，是巫士说那处居舍有利子息，您看，没多久我就生了讴儿……”
“什么没多久，这都几年了，而且也才一个讴儿。”程母一指那个低头猛吃的白胖男孩。她自己能生会养，自然对儿媳也有同样要求。
葛氏气的半死。程始夫妇赴任之后，程承埋怨她在其中作梗，夫妻感情不好，之后要么不肯配合，要么出工不出力，她怎么子嗣繁茂？！
想到这里，她眼珠一转，对着萧夫人泣道：“我是个没本事的，不如姒妇有福气，可千不看万不念，也要念在您二弟的面上，可怜他年过而立膝下只有一子，将军已然子息旺盛，那谶言宁可信其有，说不定天可怜见……”
程母不同意了：“旺盛什么，老大也才四个儿子，听说那虞侯都有十三个儿子了，那才是家大业大的世代豪族气派呢！若那屋子真的风水好，更该叫老大两口子住了，反正你住着也无甚效用……”
葛氏不服气：“虞侯有一屋子的姬妾美人，十三子可不是虞侯夫人一个生出来的！”
程少商囧：亲，你们歪楼了。
“——好了！”程始大喝一声：“东拉西扯的胡说什么！这喜事你们还听不听了！”他真是烦死这帮破娘们了，好端端说房子，被扯到哪里去了。他又去看萧夫人，生怕她不悦，谁知萧夫人好像完全没听见，连耳畔的玉坠都没晃一下。
“姬妾与子息有什么干系，外弟的姬妾少了？可生儿育女的还不是吕氏一个。”程始道。
董永赶紧缩了脖子，董吕氏骄傲的挺起胸膛。
“姬妾这事，爱纳就纳，不爱纳的就不纳，我是不爱纳的，儿女也不少了……”程始扭头瞥了一眼低头喝酒的程承，“……二弟嘛，倒是不妨纳上几个，三弟成婚晚，都有一女二子了，看来葛氏是不行的了……”
程少商又囧：亲，你也歪楼了。而且，什么叫不行了——她隐隐有一种感觉，这位将军老爹在飞黄腾达之前，应该是一枚嘴欠又八卦的欢乐汉纸。
葛氏尖利的声音响起：“婿伯这话什么意思？怎能如此非议……”
“——大人。”萧夫人终于忍不住打断了，她闭了闭眼，道：“说正事罢。”对于这家的吵架风气她十几年了都不曾习惯。
程始捋了捋胡子，清清嗓子，道：“阿母，日前三弟来信说要回都城述职，今年能在家过正旦了，难得这回咱们三兄弟能齐齐整整的团聚在阿母膝下，定要好好热闹一番。儿觉得家里儿孙繁息，这个宅子委实不够住的……”
程母喜极而泣：“老三也要回来了，这可是老天保佑，总算你们兄弟三个能团聚了，这些年你们俩一个东一个西，我日日担心你们有个不测，这下可好了。宅子小就小些，自家人住的挤些也无妨，人回来就好。”
程少商注意到，说到三房要回来时，一贯半死不活的程承也直起了身子，面露喜悦之色。
程始笑道：“现在挤些是无妨，可将来若二弟和三弟儿女越来越多呢？就算女孩儿们能嫁出去，可咏儿几个也大了，将来娶妻生子了，一群小的咿咿呀呀，阿母你搂都搂不过来，屋子里挤都挤不下……”
这些话正是程母最爱听的，想到将来一屋子滚来滚去的小小孩儿挤在自己身边热闹，她简直喜悦得要飞出去了，连连点头道：“对对。”
“是以，年前儿就想要给家里换个大些的宅子。”程始道，“可惜，儿寻来寻去，大些的空宅子大多离中枢远，离中枢近呢，好宅子都教别人家住去了。可将来儿上朝还是孩儿们去太学读书，都是越近越好……”以前是家境拮据，一个钱要分两个用，十年征伐后钱财倒是富富有余了，可却无处可买合意的宅邸了；那些从龙的大将军众列侯皇亲国戚们，大多是意气风发年富力强，哪个肯将好宅邸售出。
程始说到太学时，葛氏神色动了动，没敢插嘴。
只听程母叹息：“谁说不是。早来早占，谁叫咱们来的晚呢。”
程始笑道：“谁知不用儿找了，宅子自己来了。阿母，前街那个布家你知道吗？就是年初谋反的那家！”程少商嘴角抽动：程老爹你说起造反这么高兴你家皇帝知道吗。
程母尚有些迷茫，董吕氏却机灵道：“知道知道，不就是趁着陛下前方鏖战正苦时，带着兄弟妻儿逃出都城的那个布家么？我听说他们逃至海上了，一路纠结之前的部下呢。”
萧夫人颇赞赏的看了一眼董吕氏，道：“正是这家。还是看了三弟的信简，得知琅琊太守追击其残部，已将他们全部诛杀了。”
董吕氏叹道：“咱们陛下多好呀，待臣下又仁厚，这家真是，那么高的爵位，跑什么，白白送了全族性命。”
程少商心道，再高的爵位也没当皇帝爽呀。
程承忽道：“布文公本是海内枭雄，败于陛下之手，迫于无奈才降了，自是不肯甘心。”
程始见二弟终于肯开口，高兴道：“献上自家盟友首级才降了陛下的，算什么英雄，二弟你在都城，还听说了些什么。”
程承道：“不止布文公，还数家心有不甘的，或蠢蠢欲动，或暗通外贼的，前阵子陛下诏令下狱了好几位封侯之臣。陛下不容易呀……”
这是一幕很熟悉的戏码：天下大乱，群雄并起，今天这个自立为王，明日那个被推称帝，宛如蛊王竞逐，很残酷也很科学，厮杀到最后的那只蛊虫，不是最强壮，就是最好运的，或者是既强壮又好运的。
程老爹投靠的这个皇帝当初只是天下众多小头目之一，立国之初四面环敌，可萧夫人眼光一流，挑老公和挑老板一样了得，经过这些年打拼已渐露出统一宇内之势；但经不住还有心存侥幸之徒想要再搏一搏。
“可……这与宅子有什么干系？”程母一脸茫然。程少商心赞：正楼的好。
程始笑道：“万将军这回立功受伤，陛下着意抚恤，已将布家的那座大宅子赐给万将军了。万将军知道儿正到处置换大屋，便将隔壁的大宅相让了。”
“让？”程母声音发抖，“吾儿的意思是，他们把宅子送给咱们了？”不用花钱？！
董舅父也大吃一惊。万宅和程宅合起来俯视看，犹如一个头小身大的葫芦，万宅大了程宅约四五倍，两家只隔着一堵墙。当初皇帝不过群雄之一，势力尚弱小，虽定都此处，不少豪族巨富却不看好，忧虑此处将有兵乱，是以纷纷卖宅回乡避祸。
万家豪富，甫来都城就一气买下这两座毗邻的宅院，并将一旁小宅半卖半送的给了程家，两家好有个照应。董舅父也曾巴结过万将军，结果人家连眼皮子都不搭他一下。
“正是。”程始笑道，“头日回来我去拜见万老夫人时，老夫人就说了，索性正旦之前就搬过去，在新宅祭祀天地鬼神和祖先；还叫儿也早些搬，这样开年才旺盛！”
程母喜得不知说什么才好，连连点头。
葛氏赶紧道：“万老夫人这般厚义，咱们怎可不帮忙，婿伯，到时可要叫上你二弟呀。”
萧夫人眸子一闪，道：“不用了。万将军身上有伤，不好搬来搬去。实则，万老夫人自十几日前就开始陆续搬运家辎，咱们也没帮上什么，这几日已搬的差不多了。待万将军回城就可直接回新宅休养，咱们到时上门吃贺乔迁酒就是了。”
程母已经喜的只会说‘好好’了。
葛氏惊异道：“十几日前就开始搬了，我怎么一点不曾听说？”她一直叫奴仆看着万家的动静呀。
萧夫人别有深意的看着她，道：“万老夫人乃当世豪杰，御家如御军，能而示之不能，用而示之不用，令出如山，明明家里搬动迅速，明面上看去却如一潭深池，竟无甚大动静。”
葛氏心头发凉，赶紧低下头去；心中暗骂万媪真是死老婆子。
程始笑道：“阿母，儿都想好了，直接打通那堵墙，将两座宅子连起来，到时阿母就住到万老夫人如今的居处，儿和元漪就住原先万将军那儿。二弟不是喜欢清静的读书吗，这下地方可大了，哪处随他挑！”
程母激动的浑身直哆嗦。她后半辈子最艳羡的就是万老夫人了，又威风又肃穆，说一不二，万将军是个孝子，将宅中风景最好最舒适的一处给母亲住了，以后自己也能过上万老夫人那样的日子么？
她不由得老泪纵横，心中软成一片，觉得虽说吵了十年的架，可儿子心里还是惦记自己这个老娘的，顿觉天好地好都没有亲儿子好，什么弟弟侄子都先靠边站，自己以前真是糊涂了，再不能为董家父子伤儿子的心了。
董吕氏很乖觉，赶紧大声道：“恭喜姑母，贺喜姑母，以后可是享不尽的福气了。”
席上众人一起直身相贺。董永尚且懵懵懂懂，董舅父却知道大势已去，外甥是下定决心要把阿姊和自己隔开来，不叫自己再占便宜了。
葛氏也笑道：“每回去隔壁，我心中都好生喜欢，真没想到有一日咱们可以住进去。”
程始翻着白眼，没好气道：“娣妇就不用去了，你不是说你如今住的那屋利你嘛，你就好好住着，谁也不会来碍你的子息。”
程少商肚子里笑的不行，你叫人家老公去万宅任意选地方，却叫人家老婆别搬了，那葛家婆娘怎么旺子息呀！
葛氏面孔酱紫，一时被噎住了，想说夫妻不同房怎么生孩子，却羞于启齿，只能‘你，你你’的结巴。她其实早想过，等萧夫人回来大约会跟她要回管家之权和主屋，前者自己虽不能拒绝，但也可以为难一二，至于主屋她是坚决不让的，逼急了她就哭闹。
谁知萧夫人自回来至今不曾半句提过要权换屋，原来是在这里等着呢，自己好不容易养熟了这老宅里的奴仆，萧夫人干脆一个不用，连问都不问，直接用自己的心腹填满新宅，到时候哪有自己说话的份。
葛氏脑子忽然前所未来的清楚：妯娌数年相处，当初她也领教过萧夫人的手段，若她猜的不错，万媪已快搬完了，说不定此时把守新宅门户的就是萧夫人带回来的家将，那些人她哪使唤的动，自己若搬去新宅，萧夫人顶多叫她带几个仆妇，那她这十年来花的功夫还有什么用？
没等葛氏想出答话，董永面露羡慕，笑道：“姑母，万家那宅邸我还没去过呢，阿父和阿母倒跟着你去看过的，我能不能……”
“能什么能？不能。”程母一口回绝，“刚说了不许你再来程家，你以为老身白说的。以后除了程家有大事办宴席，否则你就别上门了。”
萧夫人眼露鄙夷之色，董舅父虽贪婪，但到底是聪明人，会看脸色会钻营，这董永就是全无一点长处，一把年纪了还以为可以在姑母跟前撒娇耍赖呢，只仗着脸皮厚扮牛皮膏；回头她就找人好好撕撕这块牛皮，叫他知道知道天高地厚。
葛氏病急乱投医，赶紧笑道：“我是妇道人家，外头的事我不懂，不过咱们都是自家人，舅父和外兄犯了过错，君姑做阿姊的责罚就是了，怎可断了来往。”董舅父可是她怼萧夫人的好帮手，来了她才有赢面。
萧夫人笑了，看了看丈夫，程始沉着脸，胡媪笑吟吟的去看程母，那眼色的意思便是‘您看如何，叫我说中了罢，她果然会这么说’。
程母当下拍案几吼道：“我们董家的事有你什么干系，我和老大都说定的事你还敢啰嗦，这家里你算老几？你这么舍不得董家，索性滚到董家去好了！老身不拦着你快活！”
要说还是庄稼人实诚，骂起人来直接朝下三路出手，程少商简直听的两眼放光。
此话一出，葛氏脸涨如猪肝色，她虽是乡野长大，但到底是葛太公的掌上明珠，自小仆妇服侍，哪里受过这样粗俗的辱骂，只听哀嚎一声，她一把推开案几，以袖捂脸跑出屋去。
程少商看热闹不嫌事大，赶紧去窥视程二叔，谁知程二叔面色一点未变，依旧只自斟自饮；屋内众人居然无人有反应，如董舅父程始之流是早知程母的战斗力，如萧夫人董吕氏则是早知道今日的戏码。
一轮算下来，只有坐在程少商席位旁的大眼睛女孩满面通红，双拳紧握，脸上露出又尴尬又羞耻的神情，而那个胖男孩一直在胡吃海塞，大约都没听懂发生了什么事。
喷完儿媳，程母意气风发，胡媪给她满上酒浆，笑道：“说了半日，赶紧润润喉。”又用食匕给程母切下鸡腿肉，“这是我今日下庖厨蒸的，您尝尝是不是咱们小时候的味道？”
程母大口一尝，又惊又赞：“就是这个味道！又香又糯。”对胡媪笑道，“你从小就爱弄吃的，多少年都没吃到你的手艺了。”又转头看呆若木鸡的董永，道：“看什么看，用膳！”
胡媪笑道：“董公和公子生来就是富贵命，大约看不上这些乡野菜肴。”
程少商暗拍大腿，这老太婆说话好本事。
程母听言，见程始吃肉正香，好像许久没吃似的，想来前方战事哪有好吃好喝，心疼之下，大声道：“阿父在时有阿父看着，阿父过世后有我看着，他们父子俩哪里吃过苦，苦都叫我的孩儿们吃了！”
一旁的董舅父真是下筷子也不是提筷子也不是，只能赔笑。
第10章
照程少商的说法，这是一顿团结的家宴，一顿河蟹的家宴，一顿胜利的家宴。
宴罢，众人该干嘛干嘛，程母多喝了几杯酒，又唱又笑就差跳一段了，胡媪赶紧扶着她回内室歇息。二叔程承起身就走，程少商这才发现他一足略跛，程始一把挽住不让他挣脱，说要兄弟间‘促膝长谈’，程二叔被不情愿的拖拉走了。
白白胖胖的程讴小朋友打着哈欠被傅母领去，大眼睛的程姎小姑娘低着头在弟弟后头跟着，少商从适才吃饭就盯上她了，本想跟上去‘交个朋友’，谁晓得被青苁夫人拉到萧夫人跟前，说要‘送客’。
董家父子走的垂头丧气，董吕氏走的兴高采烈，萧夫人素来出手不凡，直接派给她两个护院，若是董家父子要责打她，立刻就能出手；等过上几年，她把董家里里外外拿在手里，也就不再惧怕什么了。
萧夫人心思缜密，走前还嘱咐了董吕氏两句话：“至此，除了一事，董家父子再无可辖制你的了。倘若董外弟有一日丧心病狂，要去府衙父告子，以儿女要挟于你，你当如何？”
“你不妨告诉他们，若无儿女，你就绝婚再嫁，而盗卖军辎和侵占民田的事可没了结，他们不肯老实度日的，随时可以发告，看他们有无性命闹下去。”
站在萧夫人一左一右的青苁夫人和少商面面相觑，青苁夫人倒不是奇怪萧夫人说的话，而是惊异这种话怎么能让小女公子听见，少商心想的却是父告子很严重吗。
萧夫人转过头来，微笑道：“吾儿，你觉得母亲适才的话怎么样？”
少商猝不及防，有些傻眼，扭头看看青苁夫人，再看看身边的仆妇俱低头跪坐在廊下七八步之远处，好像完全没听见这些话，而原本葛氏的仆妇全然不允许靠近她们一丈之地。少商再抬头看看高了自己一个半头的萧夫人，只见她耳畔的翠玉微微晃动，隔着远处枝头的雪色，透着一股沁人心寒的光华，映着她白皙的面庞愈发细腻无瑕。
“自是……自是……”少商晃了晃神，“阿母所言甚是。”
“哦。何句话甚是？”
萧夫人的目光清冷而睿智，少商最初对上总不免心虚，不过她若是知道‘怕’字怎生得写，当年也不会去混小太妹了。
“阿母的话句句都对，对董家好，对程家也好……”少商含糊道。
萧夫人优美的嘴角微扬，颇带几分讥笑之意，定定看着少商，良久方道：“先回你屋。”青苁夫人推了呆立的少商一下，再抬手间，周围恭敬跪坐的仆妇齐齐起身跟随。
大冬天，少商居然背心生出一阵薄汗，赶紧跟着回到那间狭小的居室，莲房和巧菓早已将屋内熏得暖洋洋，见萧夫人一行人至，赶紧拜倒称喏。
萧夫人径直走到屋内正中的床上坐下，一挥手间青苁夫人已屏退众仆妇，少商赶紧跟上，莲房忙不迭将适才备好的漱口果浆端给青苁夫人，自己连忙拉着巧菓退出。
青苁夫人将果浆倒入两个小耳杯中，先奉给萧夫人，再给少商。
“你我母女十年未见，有些生疏是自然的。”萧夫人抿了一口果浆，缓缓道，“我不知你叔母教了你些什么，我对你只有一句嘱托，有话直说。说假话虚话，有什么意思。”
青苁夫人紧张道：“女君……”
萧夫人抬手制止她说下去，直视少商，道：“这些日子吾亦是太忙了，无暇与你好好说话，可你阿父却是日日来看你，也日日说你聪慧，吾儿又何必装傻呢。”
少商慢慢放下耳杯，抬起头，坦然道：“不装傻，如何在叔母跟前过下去。儿越傻，叔母就越得意。儿若自小聪慧，叔母不得寻出别的法子来收拾我。”
萧夫人微微一笑，道：“是以，你就连字都不认了？”
少商也算脸皮老老之人，闻言不禁脸红。
她原本以为这里用的是繁体字，曾很自信的向青苁夫人要些书来看，顺便可以了解一下现在到底在哪里。可当青苁夫人用托盘捧出几卷重重的竹简时，她就暗觉不妙，果不其然，里面的字她全不认识。这些字要说起来也有几分眼熟，仿佛在某些电视剧或招牌上看见过，各种歪来扭去，很奇妙的端丽古朴，很眼熟可愣是不认识。
青苁夫人察言观色，又捧来几卷看来较新的竹简，谢天谢地，这次她十个字中能认出三四个了，她感动的险些流下泪来。
这下她的文化底细青苁夫人就摸清了，青苁夫人知道了，程始夫妇自然也就知道了。萧夫人还好，对这个在葛氏处养了十年的女儿早有更糟糕的心理准备，程始却是气得不轻，又嚷嚷了好几遍‘休了那葛氏’。
少商嗫嚅道：“儿也识得几个……”
萧夫人直接上讥讽：“那几个字也算认识？何况你所认识那些字本是小吏所创，虽简明易懂，时人也多用……”她皱眉，“可先秦典籍上的字却不是这些写就。”她就知道葛氏那种货色没几滴墨水，别说没想教，就是想教也教不出什么好来。
少商感觉回到了小学初中时代，天天被老师指摘学业，闷闷不乐道：“我对叔母说我不爱读书，叔母别提多高兴了。”
葛氏也是倒霉，程始得知女儿是个睁眼瞎后第二日，领着女儿去看程母，恰碰上也来程母处问安（上眼药）的葛氏，当即斥责起来，葛氏赶紧说是少商自己嫌累贪玩不肯学习。饶是如此，还是被程始好一顿骂。
“仲夫人真是……”青苁夫人恨恨道，“女君这般学识，她居然让您的女公子成了，成了个……”文盲！程少商暗暗替她补足。她可以想象，每每看到程少商不学无术的样子，葛氏心里有多痛快了。
“无妨，”青苁夫人，强笑着道，“来日方长，女公子以后都补回来就是了。您不知道，当年女君的学识别说是乡里，就是整个郡县，那也是有名的……”
少商隐隐觉得不妙，赶紧笑道：“其实叔母也没全说错，我的确不爱读书，大概是随了阿父……”那日为了安慰不识字的小女儿，程始一直说自己其实也很文盲来着。
青苁夫人呆了呆，生平第一次有种‘坐着也踉跄’的感觉，无措的去看萧夫人。
见多识广的萧夫人心中一笑，心道：外头对这女孩的传言全然不对；不过也好，她已经受够了葛氏那种蠢货；遇到蠢货你怎么说都不明白，非要撕破脸皮见了血才知道惧怕，聪明好，比蠢笨强。
“那就慢慢学。”萧夫人道，“你阿父自小忙于农务，之后又征战不停，自而立之年才开始习文，如今朝政奏章各地巡报他已能畅阅无碍。”
少商心中叫苦，只得称喏。
萧夫人又道：“这几日的家事你也都看在眼里，是否觉得我与你阿父太过咄咄逼人？”
“儿怎会这般想？”既说开了，少商也敢答了，“董家仗着大母袒护，便如一只吸血蚂蟥一般附在阿父身上，帮扶一二是小事，我听阿父说，他们还在外欺侮民人，将来闯出大祸怎办？”她努力学着这几日听到的古人说话口气，自觉可以糊弄一下。
换作其他大家主母，就算要教导女儿，也是不会这样直白将长辈的丑态公之于众，坦诚阴私之事，不过萧夫人少年遭逢大难，生平最恨将孩儿养的不知人间险恶。而程少商上辈子几乎可算是没有过母亲，这辈子又是个西贝货，自也不知道母女相处之道怎样才算妥当，便坦坦然讨论起来。实则，此时的正确回答应该是‘长辈之事，做小辈的怎好妄言’。
不过萧夫人显然已把账全算到葛氏的‘不教妄纵’上去了。
“不过……”少商略有犹豫，看了萧夫人一眼。她其实一直觉得萧夫人早看穿了自己的秉性，装傻充愣只会惹其厌烦，更觉得自己品格不良；还不如有一说一。
萧夫人道：“直说无妨。”
少商道：“既然他们犯了错叫阿父拿住，为何不直接叫官衙处置了，到底是自家骨肉，杀头是不成的，可我听阿父说可以判流放。为何不送到外地去，岂不更清净？”
萧夫人皱眉道：“你小小孩儿知道什么是流放，就他们父子俩那吃喝玩乐的身子，流放还能有活路？实在有违人和。不过……”她忽然讥诮一笑，“这法子我倒也想过，你知道为何我不用？”
“为……何？”不是因为有违人和吗，你自己都说了还问我。
萧夫人低下身子，朝跪坐在地上的少商轻声道：“你自己好好想想。”
说完这句，萧夫人就起身离去了，留少商一人慢慢思索。
莲房和巧菓赶紧进来，服侍少商换下簇新的深衣，擦脸净手漱口然后塞进烫热的被窝，拉上厚厚的帘幕轻声细语‘请’她午睡。
少商很想笑，她都被摆成这种姿势了，不午睡还能干嘛。躺在床榻上，她忽想起上辈子镇上一对婆媳，那婆婆骂儿媳是个贼，贴补娘家那么多年，现在连孙子的学区房钱都偷给娘家不知第几个弟妹办婚房了，非要儿子离婚不可。最后离没离她不知道，不过那家男人愤而出门打工，再不肯交钱给老婆了，儿子也跟着奶奶不肯理妈妈，于是换成儿媳整天在街上叫骂男人没良心了。
本质上，程家老太婆并不是个彻底纯粹的扶弟魔，不像那个儿媳宁可自己和老公孩子吃糠咽菜也要让娘家过上小康生活的那种，否则……嗯，那萧夫人估计也只能伤人和了。其实董家爷俩应该谢谢程老太婆，否则萧夫人不知会用何等手段收拾他们。
……
很幸运没有伤人和的萧夫人回到自己临时的居室，只见程始已经半躺在床榻之上，满身酒气，没被大胡子覆盖的脸庞红的很。
萧夫人一点不见怪，慢条斯理的卸下笄簪环佩，然后让青苁给自己缚起襻膊，十分熟练的松开程始的领襟，露出满是汗渍热气的胸膛，等仆妇打来一大盆热水，亲自给丈夫擦拭敷烫。程始悠悠醒来，接过醒酒汤一饮而尽，冲着妻子吃吃发笑：“元漪。”
青苁和几个惯常服侍的仆妇都在一旁掩面偷笑，萧夫人瞪了程始一眼，解下襻膊，屏退众人，坐到丈夫身边，“叫你与二弟好好说说，你倒好，喝成这样！”
程始一边拿热布巾拭面，一边道：“二弟寡言这么多年，我都不知该如何跟他张口了。这几日我与他说搬府宅之事，他总是一声不响；说急了，他就说自己不必搬，就留在这里读书好了。气得我，咳……不就腿有些不便么；不趁这回二弟已有些醉了赶紧再灌他几杯，如何叫他说心里话？”
萧夫人凑近写，问道：“那，这回他肯说了？”
程始把热布巾搭在自己脸上，闷闷道：“他只反反复复对我言道，‘兄长，你没有对不住我，是我没出息’，我衣袖上都是他淌的泪。”
萧夫人也怔住了，想起往事，叹道：“咱们家，最委屈的就是二弟了。”
程始扯下布巾，低声道：“幼时家贫，无钱让他去读书；后来战乱，咱们倒是结识了几位儒生，有人引荐着到白鹿山去随桑老先生读书，可……”他双目含泪，“我们在外拼杀，总得有人照看家小，他自请留下，就让老三去了。”
萧夫人垂泪道：“后来三弟读书有成，得陛下嘉奖授官出任，二弟比谁都高兴。只……只可惜了他自己……”
程始一抹眼泪，道：“他与三弟不一样，他读书，不为任官发财，就是因为喜爱研读经学典籍，这回，我一定要如他的愿！”
萧夫人喜道：“二弟答应了？”
“总算是点头了！”程始松了口气，想了想，又促狭道，“当年叫三弟去白鹿山读书也好，这竖子生得最似阿父，讨得了桑公之掌上明珠。如今咱家也算一只脚踏进门槛了，有人引荐，去哪位大儒的馆舍都成。”
萧夫人果断的一拍床榻，道：“好，过了正旦就送二弟出门。正好我要晾晾那贱人！”
提起葛氏，程始也是一肚子火：“晾什么晾，直接休了便是，有这么个婆娘日日在身边指摘没出息窝囊废，二弟才这般消沉！这贱人，倘若只在内宅中搬弄搬弄是非也就罢了，居然还趁我们不在，自作主张要卖了阿鼎的家小！若非前方战事要紧，我立时就想回来抽她一顿鞭子！咳，葛太公何其疼爱于她，她既看不上二弟，早些改嫁多好，葛家也不会不肯！何必这般相看生厌。”
萧夫人讥讽道：“你以为她没动过改嫁的主意？”十几年前就动过了！
“那她怎不改嫁？”程始好生遗憾。
萧夫人白了他一眼：“这事你别管了。”一边说着，一边整理衣衫要出门的模样。
程始奇道：“你往何处去？”
萧夫人回头，冷冷道：“那贱人刚在席上受了我们一顿排揎，适才你在二弟处，她不好过去，如今你回来了，她还不去跟二弟哭闹？我们都回来了，难道还看着二弟受那贱人欺侮？！”
第11章
宅院不大，从程始夫妇暂居的客房到程承夫妇的主居处不过两道廊三个转，萧夫人领青苁夫人以及一众武婢几步就到了，果不其然听见从里屋传来葛氏尖利的哭骂声。
“……你也算男人，看着妻子受此大辱，竟一句都不说，不如我将裙袍予你，你穿出去给别人看看罢！读书不成，做官不能，还是个跛子，你说，你还能作甚？！我好生命苦呀，跟了你这样懦性的……”
此处本是程承的书庐，门口守着的几个仆妇，一见萧夫人就要上前阻挡，当前一个便是葛氏心腹李追，她见这回萧夫人带的不是寻常仆妇，而是持剑负弓的劲装武婢，已有些心慌。
她赶忙上前躬身行礼，赔笑道：“女君您……”不等她说下去，里头又传来程承的声音。
“够了！你若忿忿不平，可以回葛家去，兄长会多予你金银……”
“休想！我嫁之时你们程家困厄交加，如今你家兄弟飞黄腾达了，你们倒想弃了我，休想！你要是之前叫我回去，我还敬你还有几分胆略，怎么，你兄长回来了，你这软骨头长了胆啦，知道跟我顶嘴了，你一辈子就是窝囊无能的废物，只靠你兄长……”
萧夫人忍无可忍，几个武婢上前三两下就将葛氏的仆妇拗臂缚起，青苁夫人则直接一把拧过李追的胳膊，顺手就丢给后面人，院中发出此起彼伏的‘哎哟哎哟’之声，不等李追等人发出高喊出来，只听‘哐’的一声，主居处的门扉竟叫萧夫人一脚踢开。
被扭住胳膊的李追被吓一大跳——随葛氏在程家十几年，素来斯文柔致的萧夫人上来就是一脚踹门，可是从未见过，都忘了挣扎。
萧夫人径直走入屋子，只见程承半靠在床榻一边，酒气未散，已被气的浑身发抖；葛氏则站在他对面，正跳脚大骂。见到萧夫人进来，程承抬起头，满面难堪之色，又有几分委屈，目中含泪，道：“……姒妇……”
萧夫人心头一痛，她自嫁入程家，便将程始的弟妹都看作自己的一般，程续和程息出嫁，程止又远走读书；日常理家，实则只有程承对她多有辅助。如今见他满目枯槁之气，明明才比程始小几岁，却仿若垂老之人，直叫她恨得不行。