她就笑，“怕什么？怎样的孩子，生下来之后，都是我们的瑰宝，娘和大哥大嫂又都是喜欢孩子的性情，一定会帮着我们好生管教，孩子就算资质寻常，知道上进、明白事理就行了。”
程译听了，释然一笑，说的确是这么个理。
之后，她就说，“我总盼着，大嫂再给天赐添个妹妹，却没想到，一直没动静。”
程译笑起来，“我估摸着，大哥要孩子有够，往后会不会再添孩子，难说了。”
她不明白，“按理说，开枝散叶不是嫡长子的责任么？哪会有嫌孩子多的男子？”
程译想了一会儿，轻声说：“那是你不知道，大哥对大嫂…真是惜命似的。谁都瞧着他好像对大嫂就跟寻常男子对待发妻似的，其实哪儿是那么回事。大嫂生天赐之前，他好几个月心神都绷得特别紧——我跟三弟都看得出来，越临近临盆的日子，他越是不对劲。这些年他从没那样过。我猜着，天赐出生当天，他恐怕都后悔让大嫂有了喜脉。毕竟，稍稍看看医书就知道，生儿育女对女子来说，就是一脚踏入了鬼门关。”
那样的一个大男人，情绪全然不对劲，且维持了好几个月…她简直难以想象。
随后，程译商量她：“我是次子，孩子这个事儿…要不然就算了吧？你问问有经验的医婆稳婆，避开容易有喜的日子…”
她就掩住了他的唇，说你想得美，我每天做梦都想快点儿有喜，给你多生几个孩子。不让我当娘，我会恨你一辈子的。
程译沉默下去。
她就搂住他，说怎么样的女子，绝大多数都会盼着儿女成群，起码我是这样的，不然，会成为一辈子的憾事，就算长命百岁，也高兴不起来。大哥那样的人，打定什么主意，怕是大嫂都改不了，可我们不同啊，我底子好，比大嫂底子好是一定的，不会吓到你。再说了，娘最希望的就是孙儿孙女成群，你怎么好意思说这种话的？大哥大嫂要是只要天赐一个，我们也不要孩子，娘心里得是个什么滋味？等爹回来的时候，怕要勒令你休妻了。
程译笑出来，“爹让我休妻我就休了你啊？现在当家的可是大哥。”
“我不管那些。”她掩住他的唇，“我就是要孩子，越多越好。要是生不了，我才能认命。”
此时回想起这些，她心头甜甜的，面上却是不敢现出端倪，神色如常柔和温婉。
晚间，徐岩留在程府用饭。怡君知道她的喜好，从外面的酒楼定了一桌野菌席面。
黎兆先寻过来，程询和两个弟弟便在外院设宴款待他，席间，四个人相谈甚欢。
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歇下之后，怡君把姑母说过的事情告诉程询。
程询听完，笑了，“这一回，侯大人竟舍近求远，有意思。”侯夫人本就是母亲的至交，侯尚书却绕过去，让蒋家的人从中传话。
婆婆与侯夫人情同姐妹的事情，从没瞒着怡君。她晓得他话中深意，便只是笑。
“哪儿都行。”程询说，“让侯尚书只管放心，我不会赖在吏部碍他的眼。”
怡君轻笑出声，“那我明日就让阿初回话给姑母。”
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四月末，册封修衡为临江侯世子的旨意下来。
这次倒不是唐栩磨蹭，是礼部搁置了他的折子，直到皇帝想起唐栩跟自己说过这档子事，见还没个着落，起初只当是唐栩又慢性子起来，随口问礼部尚书有没有收到相关的折子。
却不料，礼部尚书当即说收到了折子，正要呈给皇上。
皇帝定定地看了礼部尚书好一会儿，说：“朕以为你要留着那道折子过个年再呈上来呢。”
礼部尚书一听话锋不对，连忙跪地请罪。
皇帝一副懒得理他的样子，直接摆一摆手，“下去。”
礼部尚书走出御书房，已出了满头的汗。皇上登基以来，真是从没给过礼部脸面：本该归礼部张罗的乡试他非要亲力亲为，照章程走的册封公候世子的事儿，在今日也成了过错，算起来，唯一让皇上说过满意的，是选李氏进宫那档子事儿。可是，礼部从不觉得长脸——那么多人，只选一个，百官常嗤笑他们办事不力。
唉，遇到这么一位天子爷，礼部真是倒了八辈子霉。
之后，唐栩的折子送到宫里，皇帝批示之后，礼部从速下了文书。
头上多了个世子封号，对修衡来说，跟以前没什么不一样，不过是下人对他的称呼有所转变而已：师父早就跟他说了，要戒骄戒躁，年幼时所得，都是双亲所赐。
另一方面，他知道了母亲再次有喜的事情，这次，他挺高兴的。
他是想，等弟弟或妹妹出生之后，就能跟修征一起哄着，到时候，修征说不定会因为不再是最得宠的孩子恼火。想想就挺好玩儿的。
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朝堂上，程询与尹希的笔墨官司还没打完，而且情形越演越烈。
皇帝这个看热闹的，依然兴致盎然，常把程询反驳言官的折子反复看几遍，偶尔更是哈哈大笑。
一次，他与李氏说起这件事：“程知行手里那支笔，实在是狠。言官要是有气性太大的，早晚被他气死。”
李氏自然看得出他对程询的赏识，笑道：“臣妾却有些担心程大人，年纪轻轻的，被那么多年岁大的人没完没了的挑刺，心里会不会特别气闷啊？”
“不会。”皇帝笑道，“心里有怨气的话，字里行间会流露出来。我看他倒是没当回事儿。”
李氏一笑，“臣妾听宫人说过，皇上与程大人年岁相仿。生长于这种年月，臣妾总是很庆幸。”
皇帝笑说：“年纪轻轻就活成传奇的人太少见，对吧？”
李氏如实道：“最要紧的一点，是皇上赏识这般的人物。”这一段，皇帝对她的恩宠更重，她也发现了他很多难能可贵的优点，畏惧减少，多了几分由衷的敬重。千里马常有，而伯乐不常有。不是每位帝王都似他一般。
“你倒是从没替那些言官说过话。论起来，都算是你的同乡。”
李氏忙道：“臣妾怎么敢。前面朝堂的事，与臣妾无关。要不是皇上说起，臣妾心里也只有宫里这点儿事情。”这是心里话。有孝诚皇后那样的前车之鉴，她从不敢打听朝堂的事。
她是让他特别省心的女子。皇帝满意地笑了笑，“平日里，黎兆先、唐栩、程询都会隔三差五进宫，往后你少不得有与他们相见的时候，这种事又有趣，便想跟你说道说道。”提及的三个人，与他是君臣，也近似友人，他不介意让她见一见。
李氏欣然点头，“好啊。有幸得见皇上看重的臣子，是臣妾的福气。”
“在宫里闷不闷？”皇帝眼神诚挚地看着她，“要是没有投缘的人，不妨见一见他们三个的发妻，听说都是很出色的女子。”
“不用。宫里的姐妹待臣妾都很好。”李氏立刻反对，“他们的发妻必然都是极出众的女子，有缘得见是好，但是，坐在一起能说什么啊？再者，若是来往的话，别人看着总是不好。”这也是心里话，她不敢与官员的家眷来往，怕给这三家引来麻烦，更怕给自己和娘家引来麻烦——毕竟，在官场上立场不同，那样的纷扰，她还是远远避开为妙。
“我只是怕你闷，毕竟背井离乡的。你们女子之间来往，影响不了什么事。”他是相信黎、唐、程三个人的眼光，结发之妻绝不会做出试图拉拢嫔妃的蠢事。
“那也一样，臣妾来京城不久，还是离官员女眷远一些为好。万一给皇上添乱，那…”
皇帝见她紧张兮兮的，不由笑起来，“成，那就过两年再说。黎王府那边，你是怎样都要来往着的，黎兆先独自支撑一个门第，他发妻身子骨又不大好，我心里总是不踏实，大事小情的，要关照着一些。你是女子，心细些，能帮我照顾的更周到些。”
李氏点头，不免担心，“黎王妃怎么了？”
“底子太差，这些年没少请太医、大夫调理。”皇帝说，“那是个孝女，去年冬日丧父，听刘允说，好几个月都打蔫儿，到最近才好了些。”
李氏由衷道：“那，皇上便多赏王府一些好的药材吧。听说太妃身子骨也不大好。”
“这是自然。”皇帝颔首，蹙了蹙眉，“也不知道黎兆先是什么命，身边一堆病秧子。太医院那帮人也是废物，一个药到病除的良医都没有。”
李氏又是为黎兆先感慨，又因为他的话心生笑意，“有时候，皇上说话很是有趣。”
皇帝笑问，“有时候，没个帝王的样子？”
李氏只是微笑。
“帝王也是人，谁规定一定要出口成章？总文绉绉的说话，我怕是要累死。”
李氏笑开来。
这番叙谈之后，皇帝想了想，私下里吩咐刘允：“安排下去，照顾好欣嫔。”他想让她帮自己照顾黎王府，在当时却没意识到，她在宫里，怕是连自己都照顾不好——单纯胆小的小兔子似的，万一谁对她下狠手，便能要她半条命。眼下她在宫里是唯一得宠的嫔妃，有人巴结，便会有人妒恨。
刘允领命，当日把皇帝都很尊敬的一位嬷嬷、一位掌事宫女调遣到李氏宫里，又安排了自己的四名心腹过去。如此，凭谁想算计欣嫔，都难以得手。
这一段看过来，他要是再品不出皇帝对欣嫔的情意，真就是白活了。他服侍的这位主子，在女子而言，该是特别好打发的男子：听话、体贴就行，欣嫔给他做件衣服、做一餐饭，他都能高兴得好几日眉飞色舞。
不过，也只限于皇帝打心底喜欢的，不合他心意的女子，把心掏出来，他都不屑一顾。
这种男子，另一方面来讲，不是不残酷的。
刘允觉得，程询也是这种人：尹希的小女儿为了程询要死要活，他却毫不在意。
而这档子事，也成了弹劾程询的那些言官拿来说事儿的凭据：斥责程询惹出风流账却不肯善后，分明是薄情寡义之辈。
程询根本不理这个茬。与女子相关的事情，只要接话，就会被人抠字眼儿、断章取义，闹得满城风雨。他还是忍着满心的膈应，清者自清为好。
一来二去的，不少官员内眷听说了这件事。廖大太太知情之后，来程府的时候，特地悄声问起怡君：“到底是怎么回事啊？二姑爷怎么会被那样一块膏药贴上了？”
怡君忍不住笑了，“有什么法子，他就是不出门都能招惹风流账的人。”
廖大太太见她神色松快，便愈发笃定是尹小姐一厢情愿，“我就说，二姑爷绝不是拈花惹草的性子，况且，哪儿有那个闲工夫啊？每日一下衙就回家带孩子，休沐时也只与亲友走动，谁不知道啊？这件事，他私底下要是不跟你说，你也别提，别惹得他心烦、尴尬。”
是怕她为这种事闹得与夫君失和，怡君欣然点头，“我晓得。”
廖大太太完全放心了，笑呵呵地望着由卓妈妈抱着在院中看花树的天赐，片刻后抱怨道：“你姐姐那个不争气的，还没动静。”
怡君失笑，转而问起哥哥的婚事：“有眉目了么？前几日，我婆婆问我了。”
“有眉目了。”廖大太太如实道，“你哥哥的婚事，你爹、你姑母私底下跟我摆过几回轻重，思来想去，我得听他们的——你和碧君嫁的这样好，想给你哥哥找个出身显赫的倒是不难，问题是没必要，人家下嫁过去，我们说不定要看人家的脸色，而且对二姑爷也没好处——本来就一直被人妒恨，这一阵总被人弹劾，够不容易的了，我们哪儿舍得再给他添乱啊。为此，我要给你找个与我们家门第相当的嫂嫂，有一个我瞧着挺好的，请人去说项了。那边要是同意，今年或者明年，新人就能进门。”
“娘。”怡君坐过去，依偎着母亲。
廖大太太揽住小女儿的肩，“你现在也够不容易的，幸好打小心宽，不然的话，这一阵怕要累得吓得不轻。我问过你姑母了，她说没事，眼前这些是二姑爷必经的是非。
“吃皇粮的，尤其又是他这样的人，这一辈子都要运筹帷幄，总有人惦记着想把他从高处拉下来。有的文人就是那样，见不得别人好，但有些文人又特别可敬，眼下帮二姑爷说话的，就完全是折服于他的品行才干。
“唉，我总觉得你们两个太不容易了——你公公做了甩手当家的，你哥哥姐姐也帮不了你什么。”
怡君的面颊蹭了蹭母亲的肩头，“我不是有您、爹爹和婆婆么？只要你们不时提点我几句，我心里就有底，眼下过得特别舒心。”
廖大太太轻拍着她的背，笑容欣慰，“那也是你自己争气、懂事。说起来，从有了天赐之后，是愈发的孝顺了。难得的是二姑爷也这样，得空就去找你爹爹说话，每回都把你爹爹哄得眉飞色舞的，跟亲爷儿俩似的。”
“不养儿不知父母恩嘛。”怡君轻轻地笑开来，“这女婿还成？”
“这女婿太好了。”廖大太太由衷地说，“真正的一个女婿半个儿。瞧着你们，再看看碧君，我就总着急，急着她快点儿生儿育女，有了孩子，应该能更晓事一些吧。”
两个女儿出嫁的日子相隔不久，出嫁之后的情形却完全不同：怡君跟她越来越亲，现在真让她有贴心小棉袄的感觉，为此总后悔以前不够疼爱这个孩子；碧君也算是成长了，有所进步，可比起怡君，那点儿进步微不足道，总这样下去真的不成，为此便总自行检点，发现自己真不是教导儿女的材料。
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钱国风的案子，经由内阁安排专人发力查证之后，仍旧是不能确定此人贪墨被弹劾的那五万两，却查出了此人有过行贿受贿的行径，数额都不少于五万两。
在同时，程询上折子指出，大力举荐钱国风的人是尹希，当初对弹劾钱国风的兵部堂官反将一军并得手的，正是尹希的门生。
尹希那边，则在这时候列出程清远在次辅位上行差踏错之处，并细数了程清远种种与属下、门生勾结牟利的事。
让程询意外的是，那边列举的关乎父亲的罪行，竟都是父亲确实做过，但已收拾了烂摊子的事儿。
外人就算知情，也不会知晓得这样详尽。
不是他，那么，还能有谁会派人在适当的时候透露给尹希？
答案呼之欲出。
他不由莞尔。
皇帝则是不偏不倚，耐心等待锦衣卫协理刑部查实的结果。
在这期间，黎兆先与侯尚书联袂举荐程询到兵部当差。
侯尚书举荐的态度诚恳，理由充足，意思是把程询平调过去就成。
黎兆先却是狮子大开口，跟皇帝说，不如给程知行侍郎头衔，他担得起。
皇帝被黎兆先引得笑了一阵子，说二十二岁的三品侍郎，朕倒是给的起，但总得等他干出点儿名堂的时候再说，眼下只能照着侯尚书的意思来。
得了这样的结果，黎兆先没什么不满意的，转头一本正经地跟皇帝说自己的事：他不想再做禁军统领，想去工部，因为这两年迷上了修路搭桥、建造宫殿、修缮寺庙这一类的差事。
皇帝好半晌不说话，随后一摆手，让他滚出御书房凉快着去，心里直怀疑这人真要疯了。
黎兆先也不着急，何时与皇帝坐在一起说话，就磨烦一阵。
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这一年的端午节前夕，程询收到了父亲远游之后的第一封家书。
程清远在信中只说自己在外安好，最近几个月会留在武夷山下。
父亲定是听说了江南士林对自己和他的弹劾，才送信回来，报出自己所在何处。到底是担心他年轻气盛应对不当吧，觉得可能要回来接受锦衣卫和刑部的盘问。
程询对着寥寥数语看了好一阵子，随后转交母亲过目。
程夫人看过信，神色淡淡的说，安好就好，是否回信，你看着办吧。
程询称是，他给天赐、修衡画过一些画像，这次挑选出两张，又唤修衡、二弟、三弟写封信。至于他，还是少跟父亲说话的好，不管说什么，父亲怕是都懒得看。
修衡并没忘记自己的程祖父，闻讯后很兴奋，晚间连课都不肯上了，认认真真地写信。第二日一大早，交给程询足足六页用行楷写的信。
程询讶然失笑，“不知情的，怕是要以为你变成了话痨。”
“哪儿多呀，不是太久没见了吗？我好多事，祖父都不知道。”修衡背着小手，认真地说，“我已经省着说了呀，怕信太厚，有人笑话。要不是为这个，我可以写十几页。”
程询哈哈大笑，转手取出一个信封，教修衡自己动手封起来。
程谨、程译的信件，也都写了好几页。他们知道，父亲和长兄拧巴着，不知道什么时候才能尽释前嫌，长兄不大可能长篇累牍地跟父亲细说这两年的事，但是他们可以代劳，让父亲知道，他的长子仍是最出色的，他们别的不成，尽力帮衬兄长不在话下。
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五月中旬，程询每日一道折子送到内阁，每道折子弹劾一个出自江南士林的言官或杨阁老以前的党羽，且都是有理有据。
持续九天之后，三名官员被关进了刑部大牢，六名随时接受锦衣卫的盘问。
这阵仗，久经风雨如柳阁老、付大学士，看着都心里发毛：虽说是初生牛犊不怕虎，但他程知行这回未免太彪悍了些——完全是单枪匹马横扫一大片的势头。
二人与皇帝议事之后，说起这些，并不掩饰私心里的想法。
皇帝却是喜闻乐见，“与其绕个弯子让同僚、亲友代替自己上折子，倒不如这样光明磊落行事——众所周知，江南士林盼着程家父子死无葬身之处，他再窝窝囊囊的，朕就第一个瞧不起。”
柳阁老和付大学士啼笑皆非，心说这可真是看热闹不嫌事大，转念一想，便觉得这帝王也是少见的彪悍：程知行参一个，他就收拾一个，君臣两个不知道多默契。
乐于做老好人的性子使然，付大学士小声嘀咕：“还是悠着点儿的好，年纪轻轻，一下子开罪了这么多官员，锋芒太过，总归是不好。”
“要都跟付大学士似的，朕不出三十就要急白了头。”皇帝笑微微地调侃了这位老臣一句，随后道，“先帝在位后期，精力不足之故，最怕官场上起风浪，大家伙儿都顺着他，挺多事儿都成了糊涂账。结果就是埋下了诸多内忧外患，战事连连。眼下朕不会着意拿两朝臣子开刀，可前提是两朝臣子别伸出脖子让朕砍他的脑袋。”
语气平平静静，甚至是温和的，付大学士却觉得杀气满满。
皇帝继续道：“朕正在琢磨一个事儿，想交给程知行。且看看他在兵部的情形，好的话，明年就下旨，让他继续给朕得罪人去。两位先生记下，帮朕留意些。”
柳阁老和付大学士齐声称是，随后，前者笑问：“这回，皇上又想把程知行安排到何处？”是想事先摸摸底。
皇帝笑开来，并不肯说透：“除了上阵杀敌，朕瞧着把他扔到哪儿都行。”停一停，问起董志和，“他有没有跟着凑热闹，踩程知行一脚？”
柳阁老摇头，“回皇上，没有。他在户部的情形不错，稳扎稳打。”
皇帝满意地笑了笑，“那就好。”
至盛夏，钱国风的罪名越查越多，皇帝一个不高兴，命锦衣卫把人关进了诏狱。
没几日，钱国风招认与尹希素有银钱往来，自己名下的一些产业，尹希都是入干股分红利。