到了平南王府，怡君先带着修衡去给太妃请安。
每到秋冬，太妃身子骨就不好，今年亲家病重之际，强撑着把家事接到手里，让儿子陪儿媳去徐家侍疾。忙碌一场，到这上下，又开始每日服药。
徐老爷过了头七，徐岩回到婆家，强打着精神筹备过年种种事宜。作为女儿，她想每日为父亲守灵，作为黎王妃，她要照常过日子，不能让婆家受影响。
这时候，太妃正在与府里的管事说事情，见到怡君、修衡进门，笑了，“怎么是你们两个一道来的？”
怡君和修衡笑着给太妃行礼。
太妃笑着对修衡招一招手，“快来。”从手边一个糖罐里抓了一把窝丝糖，“吃糖。”
修衡走上前去，双手接了，笑着道谢。
落座后，怡君对太妃道：“瞧着您又清减了些，可千万要好生保养啊。”
“就是那些老毛病罢了，没什么。”太妃道，“真瘦了不少的，是我那儿媳妇，这一阵是真受苦了。”
怡君不由眼神一黯，却不好与长辈多说这种话题，转而说起与修衡一道过来的原委。
两位长辈说话的时候，修衡乖乖地坐在太师椅上，把窝丝糖放到茶几上，剥了一颗，含在口中。
太妃听了，笑道：“难得修衡自己张罗着来串门，我等会儿让厨房给你做些可口的糕点。这会儿就随着你师母先去见王妃吧。”又对怡君道，“昨日你的帖子送过来，我就让她今日好生歇歇，与你好好儿说说话。”
怡君顺势起身，“那我就去王妃那儿坐坐，回头再来叨扰您。”
“去吧。”亲自送怡君、修衡出门的时候，太妃低声道，“那孩子一时半会儿缓不过劲儿来，我瞧着心疼，却是无计可施。你费心宽慰宽慰她。”
怡君轻声回道：“我会尽力。”
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徐岩正在小暖阁歇息。原本是想睡个午觉，让面色看起来好一些，见到怡君，好歹有个人样儿。可是，一觉醒来，头脑昏昏沉沉的，周身无力，心里像是被一把又一把锥子狠力地刺着、剜着。
听得素馨通禀，她挣扎着坐起来，拥着锦被，撑着头，“让程大奶奶和修衡来这儿吧。也不是外人，不会怪我失礼。”
素馨轻声称是。
怡君领着修衡的手走进门来，见到消瘦、憔悴许多的好友，心头一震，面上却是没显露出来。
徐岩歉意地笑了笑，“实在懒得动。”
“这样更好，说话自在些。”怡君笑着抱起修衡，把他的鞋子脱掉。
修衡担心地看着徐岩，“王妃瘦了好多。”他有挺久没看到黎王爷和王妃了。
“瘦了好啊，省衣料了。你倒是又长高长胖了不少。”徐岩伸手握了握修衡的小手，“怎么，我们家唐大少爷终于想起我来了？”对着这样一个孩子，任谁也会暂时放下心头的千回百转。
“特地来看你的。”怡君把修衡放到炕上，拍拍他的背，“王妃打蔫儿了，快去哄哄她。”
修衡听师母言语诙谐，心情松快许多，抿嘴笑着，走到徐岩面前，张开小胳膊，搂住她，“我想您了。娘亲也很记挂您，但是有点儿不舒坦，年前不能出门，要我帮她带好。”
徐岩用力搂了搂修衡，“我也想你。但是，你打算怎么哄我啊？”
修衡歪着头看着她，说：“没外人的时候，我喊您婶婶，可以吗？”
“可以啊。太好了。”徐岩笑容里有了几分真切的喜悦，这是她一直想着没能如愿的事儿，“我高兴多了。这就喊我一声。”
“婶婶。”
“嗳。”徐岩用力亲了修衡一下，把他安置在膝上，搂在怀里。
三个人说了一阵子话，黎兆先回房了，径自走进门来。
看到他，怡君和修衡俱是一愣。他也消瘦了许多，唇上、下巴上有一根根胡茬，竟是不修边幅的样子。
怡君连忙下地行礼，“问王爷安。”
“快免礼。”黎兆先即刻抬了抬手，语气温和。
修衡坐着没动，笑笑地随着怡君说：“问王爷安。”
“你是怎么想开了，来我们家的？”黎兆先走到炕前，展臂把修衡抱到怀里。
“来看婶婶。”修衡诚实地说。
“混小子，”黎兆先笑道，“合着没我什么事儿，是吧？”语毕，狠狠地亲了修衡几下，故意用胡茬扎修衡的小脸儿。
修衡咯咯地笑出声来，一面躲闪，一面推他，“痒。”
“叫声好听的。”黎兆先煞有介事地威胁他，“不然我把你这小脸儿扎花。”
修衡笑得更欢，到底是怕自己的脸遭殃，服软地喊了一声“黎叔父”。
“这还差不多。”黎兆先满意地笑了，之后道，“巧了，你们来之前，我派人去请你师父了。跟我去外院等着他？”
“好啊，好啊。”修衡立时答应，“也让师母和婶婶说说话。”
“说的对，真乖。”黎兆先转身前，用眼神照顾到了徐岩和怡君。
二人俱是颔首微笑。
一大一小出门之后，徐岩拍拍身侧，“上来说话吧。”随后吩咐素馨，“要是再有人来，你记着拦下。下去吧，我跟程大奶奶说说话。”
素馨称是，带人鱼贯退出。
怡君也不跟徐岩客气，脱掉鞋子，坐到徐岩身侧，携了好友的手，“瘦成了这样，你这些天有没有好好儿吃过饭啊？”
“一餐不落，吃的还不少呢。”徐岩道，“大抵是睡得少的缘故，就瘦了些。”
“也不知道怎么能让你好过一点儿。”怡君神色诚挚，“你就算嫌我烦，我也要隔三差五来看看你。”
“说什么呢。”徐岩苦笑，“我就是…一天一天的，有时像是梦游似的，对什么事都提不起兴致。有时脾气暴躁，看谁、看什么都不顺眼。”
怡君道：“就算只为了令堂，你也得好好儿的。”
徐岩轻轻点头，“我知道。我哥哥终归是男子，这种事，是他必经的风雨。我嫂嫂端庄贤惠，把家里打理得井井有条。我娘最担心的就是我这个嫁出来的女儿。”
徐老爷该是心有预感，这两年从速安排膝下一双儿女成亲。徐岩的胞兄徐蕴奇，怡君只见过几次，看得出，是沉稳内敛、谨小慎微的性情；徐大奶奶进门之后，便开始帮婆婆打理家事，贤明而干练。
徐岩语声轻轻的，有些飘忽：“爹爹临走之前，说没什么不放心的。我先前也想到过，迟早会有这一天。他病重时，我看得出，他特别难受，要拼命忍着疼痛。走了，未尝不是解脱。这些我都明白，可是，还是自私，还是想让他走得慢一些，再慢一些。”
“子欲养，亲不待。我不能感同身受，但是多少明白一些。”怡君柔声道，“有什么话，只管与我说，不要闷在心里。你这样子，让谁看着都担心。你万一有个好歹，令堂的日子要怎么过？”
“是啊，这些我也知道，我瞧着娘亲，总是心如刀割，却什么都说不出。能做的，不过是劝着她少落泪，按时用饭。”徐岩深深地吸进一口气，“什么都跟想的不一样…”语毕，摇了摇头。
怡君轻声问道：“都有哪些事，和想的不一样？”
“丧事、人，还有我自己。一切。”徐岩抿了抿干燥失色的唇，“也不是不知道哭丧是怎样的情形，但是，轮到自己头上，看着周围的人嚎啕大哭的时候，我居然觉得诧异，最初几乎被吓到，之后就觉得不耐烦——几人是真伤心，多少人只是过去唱念做打，总是能够分辨的。
“那时候，我只想安安静静地想念父亲，连这都没人成全，没来由地窝火生气，慢慢地，就哭不出来了。
“那时起，我知道，自己是有些不对劲了：看不得人在我面前笑，听不得谁在灵堂窃窃私语，甚至挑剔丧事种种事宜，跟哥哥争执不下。
“王爷总是劝我，说你别这样。我不想那样，可我管不住自己。我连他都是横看竖看不顺眼——真钻了牛角尖了，一想到回到王府还要忙这忙那强颜欢笑，就一脑门子火气。
“烦，烦得想把厌烦的人活生生撕了，有时则烦得想把自己毁了。
“但这些，除了跟你，我跟谁都不能说，甚至不能流露。嫁了人了嘛，要守妇德。”
说到这儿，她唇角微微上翘，牵出一抹讽刺、悲凉的笑。
“这是伤心宣泄不出，郁结于心，变成无名火了。”怡君揽住好友的单薄瘦削的肩，“你已经是最孝顺的女儿，做了自己能做的一切。过了这一段，跟太妃、王爷好好儿说说，回娘家或是去别院住一段，给自己一段安安静静的日子，由着性子想念令尊。”
她只能尝试着给好友一些可行的建议，至于宽慰的言语，在这样的生死离散面前，过于苍白无力，说来无益。
谁都不是徐岩，谁都不知道她的心疼到了什么地步。
她凝视着徐岩的眼睛，见好友眼底干涸无泪。这更让她心惊、担忧。
“那怎么行呢？太妃待我不能更好，她老人家身子骨也不好。”徐岩无力地叹了口气，“终究是我任性、矫情了。可我有时又想，父亲终究不是寿终正寝，这些年的父女情分，我不该做些什么做个很好的了结么？我不能…”她摇头，“我连无所顾忌地哭一场的时间都没有。”
哀思、痛苦带来的心头伤，需要无所顾忌地宣泄，亦需要如小兽一般默默舔舐伤口。
但是，繁文缛节世俗礼仪，让她连这样的空间都失去。
哭丧是有时有晌的，要随着人的提示哭、止，时辰到了，你再哭，便会有人好心地劝阻。
很荒谬可笑，好像人的眼泪是能够随意控制的，却没有人能不奉行。
怡君轻轻地拥抱好友，“徐岩，今儿我是来看你、陪你的。在我面前，想说什么就说，想哭就哭。我是不需要你顾忌那些繁文缛节的人，对不对？”
徐岩点头，把下巴搁在怡君肩头，过了好一会儿，低低地说道：“你来之前，我睡了一会儿，醒来的时候很失落——又没梦到爹爹。走了这些天了，他一直不肯入我的梦。人们都说，这样的长辈最是慈爱，可我不想要他这份儿慈爱，我想见见他，哪怕只是在梦里。
“这些天，做了很多傻事。前几日在娘家住着，每晚我都让值夜的丫鬟出去，房里一盏灯也不点。每一晚，过了子时，就睁着眼睛看着眼前漆黑，妄想爹爹显灵，再跟我说几句话，哪怕是疾言厉色的训斥也好。
“可是没有，他从没出现。
“我太想他了。”她哽咽起来，“爹爹不在了，对我，是平白失了半个家园。日后再回娘家，再看不到他慈爱的笑，再不能听他教导我为人处事之道。
“我自小底子差，总生病。记得有一次，发热得特别厉害，一时一时犯糊涂说胡话，太医说只能尽人事听天命。
“爹爹待人向来和蔼，那次却当场冷了脸，斥责太医是庸医，只晓得胡说八道。
“他自己不舒坦的时候，轻易都不肯告假，那回为着我，请了一个月的假，好些天就守着我，一回一回的给我换敷在额头的帕子，哄着我喝药，甚至低三下四地去求过好些人，寻来了一些偏方。换在平时，他怎么可能那样。
“我见好的时候，他整个人瘦了一圈儿，苍老了好几岁，看着我，只是拍了拍我的额头，轻描淡写地说，算你有良心，我先前以为，要伺候你一年半载的呢。”
她呜咽起来，说不下去了。
那样疼爱她的父亲，不在了。
再也看不到了。
生死无话，四个字而已，其中的残酷苦痛，有着几乎能将人摧毁的力道。
她后悔。好些话，还没来得及跟父亲说。例如您是我这一生最敬爱最引以为豪的人；例如我舍不得您，特别特别舍不得；例如我们要说定，来世还要做父女。
没来得及说，总以为还有时间，却不知时间无情，不等人，不给人留余地。
怡君安抚地拍着徐岩的背，眼泪静静地滑落。
徐岩把脸埋在她肩头，哭了起来。哭声从克制的抽泣，转为闷声痛哭。
这是她不需做任何场面功夫掩饰情绪的怡君，是真的能够懂得她、纵容她的至交。这肩膀虽柔弱，却足以给她依靠、温暖。
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傍晚，徐岩睡着了。
这么久了，终于是放下了面上的坚强，由着自己暂且真的放下身边事，陷入酣睡。
怡君出门前，给好友掖了掖被角。出门后看到素馨，轻声交代几句。
素馨满脸感激地连连称是，随后禀道：“程大人早就过来了，和王爷在外书房哄着唐大少爷，先前派人来传话，用过晚膳，他会把唐大少爷送回唐府。”
怡君颔首一笑，去了太妃房里辞别，随后返回家中，径自去了正房。
程夫人看到长媳，便觉得有些不对劲，到底是哪里不对，却又说不出个所以然，便只是道：“我已经让卓妈妈把天赐抱回了房里，快回去看看，换身衣服过来用饭。”
怡君笑着称是，回到房里。
天赐睡着了，她却把他连同包被抱起来，抱了好一阵子。随后，洗漱一番，换了身衣服，去正房用饭。
翌日，怡君找出自己给双亲做的衣服，遣吴妈妈送回去，“都是时新的料子、样式，爹娘要是瞧着过得去，过年时就赏我们天赐一个大红包。”
吴妈妈笑着领命而去。
随后，怡君亲自把两件褙子、两条裙子送到正房，对婆婆道：“偷偷摸摸给您做的，尺寸是让丫鬟跟针线房打听的。我总等着您发话让我给您做些针线，可您总是体谅我。衣服到底是做成了，我怎么也得送出手。”
“哎呀，”程夫人意外，继而由衷地笑出来，“你给我做的新衣服，算不算给我的年节礼？”
“您能这么想，再好不过。”怡君催促道，“您去试试，我服侍着。”
“好啊。”程夫人深凝了长媳一眼，心里暖暖的，继而就展臂搂住怡君，轻叹道，“好孩子，好孩子。”
当日，程询与母亲说体己话，听说了这件事，回房歇下之后，与怡君提及，故意逗她：“今年没给我做衣服吧？”
“谁说没有啊。”怡君笑道，“直接让丫鬟给你收起来了，哪日穿上，只看你能不能看出是我的活计。”
“做了就成，我只要看到，就分辨得出。”程询笑着搂住她，“娘特别高兴。”
“早知道，以前就该给娘多做些针线。”
“不用。”程询道，“尽孝这回事，是你自己先过得惬意——娘说的，让我劝着你少做针线，有那个功夫，不如用心作画，不枉费那样好的功底。我就更不用说了，满心盼着你忙碌之余，也要顾及自己的喜好。偶尔给我做双袜子、中衣，我就知足了。”
“我晓得。”怡君笑说，“做衣服手法熟练之后，不用单独腾出时间，平时和丫鬟管事说话的时候就能做。作画的事儿，等天赐再大一些，定要捡起来的。”说着，满足地叹息一声，“我还有很多年的时间呢，喜好暂且搁置，不算什么。最要紧的是，眼前的亲人、友人。”
程询想一想，颔首，“说的对。”
怡君依偎到他怀里，寻到他的手，与他十指相扣，“阿询，你一定要陪着我和孩子，陪我们度过我在憧憬的很多年。”
“一定，竭尽全力。”程询认真承诺。心里是清楚，徐岩的事情，带给她的震动、感触颇多，这几日的行径，不难让他察觉。
从来不是自怨自艾的女子，从来不会惋惜抱怨自己不曾拥有一些东西。只是清醒、务实，抓紧手里拥有的，珍惜近前珍惜她的人。
很好。却让他生出满心的疼惜。
在床上，在抱着她的时候，在已经有过太多次抵死缠绵之后，他无声地倾诉、表露情绪的方式，末了往往只有一种。
他低头索吻，手恣意地撩着她。
她很快酥软下去。
没多久，他沉身，坚定而温柔地侵袭到那紧致温热销/魂之处。
饶是他这般体贴，她仍是轻哼一声，当下并不能全然适应他的火热，接纳起来吃力得紧。
他就将动作放得更缓更柔。
她轻轻喘息着，慢慢的，藤蔓一般缠住他，一步一步，让他恣意纵情，如鱼得水。
白日里，婆婆跟她说起想要个孙女，她给的答复是真心话，却不是全部原由。
生子时的艰辛，她到现在已经不当回事了，他却是耿耿于怀，说过好几次，孩子就要这一个，那种磨难，能免则免吧。他不认为自己能承受第二次。
那时候她就确信无疑，这男子是惜命一般在乎、珍惜着她。
为此，两个人欢好之时一直是算着日子，避开容易有喜的那一段。
是否再添儿女？她是想的，却要等待他想开、释然。他这种男人打怵的事儿，可不是短时间内能够改口的。
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