“是么？”他道：“姑娘家大多喜爱秀丽山河，独你一人喜爱李太白也觉险境连连的蜀山，然蜀山虽难，但也言之过矣。”
阿殷说：“侯爷心有锦绣河山，见多识广，蜀山之难于侯爷而言自是小事一桩。”
沈长堂淡道：“你心有猛虎，却不知书中所言不能尽信。孔仲尼言夫孝，天之经也，地之义也。大兴王朝亦推崇这般孝道，然父食尔骨，母饮尔血，也天经地义尔？”
阿殷听罢，好生震惊。
大兴王朝推崇至尊孝道，父母所言，必要从之，否则论为不孝。是以阿殷怎么想也逃不出孝道的束缚，只敢阳奉阴违，远远逃脱了事，眼不见心不烦。她原以为自己已够大逆不道，可眼前的穆阳候更是语出惊人。
她忍不住靠近他，道：“侯爷见解新矣，阿殷愿洗耳恭听。”
一双小巧的耳尖微动，像是林间的雪兔。
他眼底没由来含了笑意，说：“逃者心虚，始终不是解决事情的办法。何不令人惧怕你，仰你鼻息？”
阿殷眼睛微亮，猛然间只觉醍醐灌顶。
外头大雨渐停，驭夫拉起马缰，长道一声“吁”，恭敬地道：“郎主，苍山已到。”
阿殷万分感激，头一回觉得沈长堂变得可敬起来，忙不迭地伏地行礼拜谢。得了沈长堂的首肯，她方高高兴兴地下了车，将祖父留给她的核雕仔细藏好。
离开核屋时，外头竟然还停着穆阳候的马车，且难得是的那位不喜泥泞的侯爷居然下了马车。
驭夫不知去了哪儿，剩下沈长堂倚靠着车壁。
有风拂来，吹起他织金墨蓝的圆领衣袍，那双细长的丹凤眼无端有几分妖艳。
她愣愣地道：“候…侯爷？”
“过来。”
她不疑有他，走了过去，约摸只剩三四步的距离时，沈长堂忽然动了，不过是眨眼的瞬间，他的鼻尖已经抵上她光滑洁白的额头，喷薄出灼热的气息。
“闭眼。”
威仪十足。
她听话地合眼，唇上贴来一道温热，细微的呢喃声响起。
“…果然还是忍不住。”
第27章
言默与言深都是沈长堂的心腹，两人跟在沈长堂身边也有不少年了。许多事情沈长堂下了命令，两人便着手去办，算得上身体身边的一把手。若无事时，两人大多时候也是贴身跟着沈长堂，侍候起居这些小事自有小童仆役代替，两人更多是守卫沈长堂的安全。
今日进恭城办事，不巧下了大雨。
两人晓得侯爷最不喜这种泥泞巴拉的天气，赶紧儿加快办事速度，护送侯爷回郊外的山庄。没想到半途中，侯爷让人停了马车。两人跟在暗处，一瞅，哦，原是那位新药。
再瞅，不得了了，居然让新药上车了。
两人互望一眼，皆心有疑惑，那位殷氏说出众也不是很出众，顶多有条巧舌，倒也不知怎地就令侯爷另眼相待了。要晓得殷氏在屋檐下站久了，裙裾都沾了雨水，平日里侯爷喜洁，马车里有点儿污迹都让小童仔仔细细地擦上几遍才肯上车的。
这也就罢了，送到了苍山，马车本该绕回原路回山庄的，岂料走了会，也没半盏茶的功夫吧，马车还没绕出苍山呢，又折了回去。瞧见侯爷打发了驭夫，独自下了马车，一脸意气风发地驻足不前。
两人又互望一眼，更是摸不着头脑。
直到殷氏出来，两人还没回过神，就直接亲上了。
身为心腹，也道是非礼勿视。然，侯爷第一回亲人便被两人瞧见，饶是两人见惯风浪也懵得一愣一愣的。他们家这位侯爷打小因为怪疾不能近女色，永平的那几位都想好了，尤其是宫里最疼侯爷的那一位，待侯爷想娶亲了，缺个知心暖榻的，那一票儿公主郡主县主随便挑。不近女色不打紧，行不了房也不要紧，族亲多，到时候抱一个养在膝下便得了！
可现下是什么回事？
侯爷亲了殷氏？能近女色了？
这般一想，言深这种想得远的，倒是多了几分顾虑。侯爷是不能近女色，但都不能近，后宅里有位天家的坐镇，到时候再由侯府里的两老塞几个进来，侯爷一碗水端平，倒也不至于后宅起火。侯爷身份何等金贵，殷氏这种身份是真上不得台面。即便侯爷真对殷氏上心了，带回去当丫环宫里那位还不至于说什么，可要真当后宅里的，那位注重身份，注重门当户对的，断不会应承。那位登基初始便开了金口，明穆乃朕幼时伴读，今朕初登大宝，以后断不会亏了明穆，尤其婚事，莫说正妻，通房位份也至少是个三品嫡出的。
明穆是他家侯爷的表字，圣上与侯爷亲，那日话一出，满朝文武都知道了两事，一乃穆阳候圣恩正隆，二乃穆阳候的婚事沈家是做不了主的，连纳个通房也得得圣上首肯。
那边言深与言默又懵又愣，这边阿殷是宛如雷劈。
唇齿间的软舌横冲直撞，压根儿不给她喘息的机会。她刚想睁眼，眼皮子上又覆上一只手掌，冰冰凉凉的，跟他烫热的舌形成了明显的对比。
阿殷又不是泥玩偶，哪能说亲就亲，偏生她的蛮力在这种时候发挥不出来，脑子里晕晕乎乎的，只得一个念头，夜里胸又该疼了。她嘤嘤唔唔的，沈长堂松开她。
“侍疾，莫动。”
说罢，又重新覆上。
舔、咬，吸、吮，花样多了起来，阿殷想起不远处树下藏的银两，倒真是不敢动了。拿人钱财替人消灾，即便钱财是逼着她收的，可到底是拿了，只能受了。
半晌，沈长堂才松开她。
他别过身，宽肩轻微地耸动，雨后出了大太阳，阳光打在他掐麒麟帽冠上，平添几分刺眼。阿殷退后几步，整理衣裳，趁沈长堂没有回过身时，狠狠地擦了几把嘴。
她垂着眼，问：“侯爷的疾病不是两月发作一次吗？”
沈长堂道：“今日是意外，下不为例。”
贵人说一出是一出，阿殷不敢信了，只道：“能为侯爷侍疾，是阿殷的福分。阿殷拿了侯爷的钱财，本该随时随刻侍候在侯爷身侧，然侯爷体谅，愿满足阿殷微薄的念想，阿殷已感激不尽。”
此话本为奉承，可落在沈长堂耳里，无端有几分刺耳。她分得倒是一清二楚，口口声声拿钱办事，敢情把他当事办了？其实仔细想来，倒也未尝不对，可沈长堂就是听得不舒服，面色冷了下去。
“你知道便好，下回本侯传召你侍疾，就该耳目机灵，莫扭莫动。”
阿殷应声：“侯爷，时候不早，阿殷先告退了。”
沈长堂从鼻子里不轻不重地挤出一声。
阿殷不知自己又哪里惹着这位罗刹了，扪心自问，没想通，且当不知道，得过且过地离开了。待阿殷一离去，沈长堂压了压袖上青石描金盘扣，慢声道：“出来。”
言深与言默现身。
沈长堂说：“今日之事不得外传。”
“是，侯爷。”
阿殷并没有直接回家，而是先去了一趟核雕镇。回到家时，天色恰恰擦黑。她从后门进去后，便见到姜璇一副心急如焚的模样。姜璇一见着阿殷，蹑手蹑脚地拉着阿殷往屋里走，关上门才道：“老爷今日提前回来了，明面上是被人送着回来，实际上是被人押着回来的。原来这段时日老爷早出晚归是去了元宝赌坊，欠了足足三十两银子。老爷翻遍整个屋子，除了浩哥儿的，其余能典当的都典当了，半个时辰前才凑足了数目，赌坊的人才离开了。”
姜璇又道：“我们屋子里没有被翻，想来昨天老爷翻过了，觉得找不出东西便放过了。现在老爷夫人都正厅里愁眉苦脸的，二姨娘被拿走了二十两私房钱，现在还在房间里怄气。三姨娘怕惹事，也躲在屋里不出来。”她又忧心忡忡地道：“老爷晓得姐姐今天也出去了，大发雷霆，让我等姐姐一回来就带你过去正厅。姐姐，老爷前不久刚受了气，这回铁定要将气都撒在你身上了，我们该怎么办呢？”
阿殷拍拍她的肩，只道：“阿璇别担心。”
听她语气，显然是有了法子，姜璇惊喜地道：“姐姐有主意了？”
阿殷道：“今日听了醍醐灌顶的一番话，发现我们以前错了，有些事不是逃就能解决的。”她轻轻地捏了下姜璇的手心，“你别担心，等会你留在屋里，别出去。”
“好。”
此时，屋外忽然响起敲门声，是冬云的声音。
“大姑娘，老爷找你。”
阿殷应了声，说道：“我马上过去。”话是这么说，可阿殷却慢吞吞地在桌边喝了半壶茶，直到冬云再次来催的时候，她才道：“好了。”
有了前车之鉴，冬云不敢再走开，进了屋里说道：“大姑娘，奴婢也知道你害怕，可早晚都是一刀，老爷骂过打过就没事了。现在您不过去，老爷心里的气肯定更重了。”
阿殷瞥了眼外面的天色，说道：“我还有一事没做完，做完便过去。”
说着，她起身走到梳妆台前，拿出她的核雕器具，还有一个桃核，慢条斯理地拿着锉刀修平桃核的表面。冬云一看，愣住了。她结结巴巴地道：“大…大姑娘，您这是做什么？”
阿殷眼角扫她一眼，道：“雕核。”
这是阿殷头一回在家里人面前雕核，平日里冬云只晓得大姑娘喜爱核雕，却不知是个会雕核的。今日一看，五指灵活得像是长了翅膀似的，压根儿看不清她在做什么。
不对。
冬云回神，着急了，说道：“大姑娘，您先去正厅吧。您再不过去，奴婢也要被罚了。”
阿殷笑眯眯地道：“可是我这事很是重要，父亲如今气在上头，我还是明日再过去给父亲请安吧。”冬云露出一副不可思议的模样，怎地今日的大姑娘跟变了个人似的？平日里都是温温柔柔的样子，此时却笑中带冷，气定神闲的模样颇有一番威仪。
冬云劝不动，只好去正厅里向殷修文禀报。
殷修文一听，本就肝火旺盛，更是气得面色铁青，抄了鸡毛掸子便怒气冲冲地过来，后面还跟了哭得满眼通红的秦氏与出来看笑话的二姨娘。
秦氏到底还是心疼女儿，在门口拦了下，道：“阿殷，还不给你爹跪下！”
阿殷眨眨眼，问：“爹，娘，还有二姨娘，你们怎地这么齐？爹，你来得正好，我本来也想过去给您问安的，但手头的核雕还没做完呢。我准备雕一个持珠弥勒，就是昨天爹你踩坏的核雕。”她一副痛心疾首的模样：“爹你可是踩坏了我的三个弥勒核雕呢，我雕了好一阵子的。不过也罢，坏了我重新弄便是，自是不会与爹你生气的。”
一屋子的人满头雾水。
尤其是殷修文瞧她满嘴胡言，更是气得不行，一扬鸡毛掸子，便要冲过来。
秦氏拦了下，胳膊多了两条红痕，倒是不敢拦了。
殷修文大步走进，也是此时，守门的秦翁匆匆而来，气喘吁吁地道：“老爷！外头来了郎君，说要找大姑娘。提了足足五十两的银子！”
第28章
五十两银子！
鸡毛掸子抖了两抖，顿时停在半空。殷修文两眼蹭地发亮，二姨娘面上也带了喜色。秦翁又问：“老爷，要不要请那位郎君进来？”
殷修文正是缺钱之际，家中刚损失了三十两，下个月的饭食都要愁呢，现在听到五十两，他哪里会放过！鸡毛掸子一扔，殷修文问阿殷：“五十两银子是怎么回事？”
阿殷却露出一副惊诧的模样：“五十两？什么五十两？”
秦氏道：“外头的郎君跟女儿又怎会扯上关系？约摸是找错人了吧？”
殷修文哪里肯放过这个机会，道：“方圆十里，姓殷的人家就只得两户，一户是我们，另一户是二弟。就算是找二弟的，跟我们说了也一样，横竖都是一家人。”
二姨娘却想，当初分家产的时候老爷你可不是这么说的。不过此话二姨娘自是不敢说出口。五十两银子，要真是他们的，说不定能补回她一半的私房钱，二姨娘撺掇道：“老爷，夜深露重，赶紧将那位郎君迎进来吧。”
殷修文搓搓手道：“对，来者是客，秦伯冬云，你们去将郎君迎进来，别怠慢了。”
两人应了声。
殷修文又皱眉看着阿殷，道：“你收拾下到正厅里，等此事了了再修理你。”说着，便满脸喜色地先一步走回正厅。片刻的功夫，冬云也进来了，身后还有一位穿着圆领锦袍的郎君。
时下永平的郎君都爱穿圆领锦袍，腰带一束，端的是仪表堂堂。眼下这一位看着年纪不大，衣袍却是好料子，上面的仙鹤纹案刺绣精美，殷修文曾经在华绸商铺里眼红过的，本也想买一件撑撑场面，无奈买不起。现在一看，郎君还未自报家门，殷修文便自觉矮了几分，说话时也带了恭敬的意味。
“不知小郎为何夜里上门？”
那位小郎有些倨傲，下巴扬得略高，用鼻子看着殷修文，仅仅扫了眼，又往其他人身上看，在屋里转了个圈，满脸不悦。二姨娘惦记着五十两银子，打了个圆场，道：“哎哟，老爷，我们家里来了贵客，该先招呼人坐下喝口水才对呀。”
秦氏反应过来，连忙道：“冬云，还不把茶水端上来。”
那位小郎还真的坐下来了，翘着二郎腿，等着人侍候，还真有几分大户人家的郎君做派。
若是平常，殷修文早就怒了，来他家还不自报家门，一副大爷模样等着侍候？他不把人打得趴着出去，他就不姓殷！但眼下这位郎君来头摸不准，手里还有五十两银子呢，殷修文夹起尾巴，也让冬云赶紧招呼。
那位小郎慢吞吞地喝了茶，才道：“你们家的大姑娘呢？”
殷修文一听，反应过来，一望门外，死丫头的影子都没有，唤了冬云，说：“还不把大姑娘叫来！”说着，又客客气气地对小郎道：“不知小郎因何事找我家姑娘？”
小郎又喝了口茶。
就在此时，阿殷终于姗姗来迟。
殷修文见她一手拿着雕核的器具，一手拿着桃核，脸色又沉了几分，正想说什么时，那位倨傲的小郎忽然将茶杯重重一搁，起身，跪拜，行礼，动作行云流水，快得叫当场的人都反应不过来。
“殷姑娘！殷大姑娘！总算把您给盼出来了！”
殷修文有点愣，二姨娘也有点惊，秦氏是直接懵了。
“怎地行这么大的礼？使不得使不得，快快起来。”
小郎磕了一个头，道：“使得的！使得的！江南的李员外催得紧，姑娘能否加快进程，提前个几日将核雕做好？李员外真心要得急，还说了姑娘若不能准时把核雕做好，就要把小人的皮给扒了。小人能不怕吗？殷姑娘，李员外也是极有诚意的，本来酬金是二十五两的，如今直接让小人带了翻一番的酬金过来，还说殷姑娘的手金贵，谁要敢让姑娘做其他事情，第一个把那人的手给剁了！小人这带着五十两银子过来，盼着殷姑娘早日把核雕做好，小人也好早日交差。”
小郎又重重一叹，道：“姑娘的核雕李员外当真是爱不释手，莫说核雕镇，怕是在恭城里也是数一数二的。要不然怎会一家核雕百家求？当初姑娘答应给李员外雕核，李员外别提多高兴了，当天就赏了小人一两银子。”
先前众人还只是有点懵，此时听完那位小郎的话，皆震惊极了。
尤其是殷修文，满脑子都是二十五两翻一番。
阿殷虚扶了下，只道：“还请小郎替阿殷向李员外带话，核雕这事急不得，急了便雕不好。到时候若出来的核雕不好，李员外怕也会不喜，以后也不会找我雕核了。”
“哪会呢？核雕镇里的人都晓得姑娘的核雕百金难求！”
二姨娘那边倒吸了一口凉气。
阿殷叹了声：“本来是可以提前几日的，只是昨天出了点意外，雕好的几个持珠核雕被踩坏了。现在得重新雕刻…”话还未说完，已经起身的小郎面露凶光地道：“何人踩坏的？小爷立马去剁了他的脚！殷姑娘若有什么难言之隐，尽管与小人说，李员外发话了，所有阻碍殷姑娘雕核的人他会让人一一料理！殷姑娘放心，李员外折磨人的手段向来很多，谁敢为难你，李员外第一个将那孙子剁了！保证悄无声息！”
阿殷轻飘飘地望了眼殷修文。
殷修文背脊的冷汗都出来了。
她面露笑意，说道：“阿殷多谢员外的好意，至于这五十两银子，也先请小郎带回去。核雕尚未雕好，阿殷也不敢收下这五十两银子。待核雕成后，若李员外真认为值得五十两，阿殷再收下也不迟。”
那位小郎又奉承了一番，准备离去时，不着痕迹地看了眼阿殷身后的几人，问：“殷姑娘可需换个地方雕核？此处人多，怕会扰了殷姑娘。李员外发话了，只要姑娘愿意，愿意包下恭城最好的客栈供殷姑娘雕核。”
阿殷说道：“不劳小郎挂心，我住在外院的屋子里，人少，也很是清静。”
那位小郎立马横眉，声音拔高道：“什么？外院？外院不是给下人住的吗？怎能委屈姑娘住那样的地方？小人方才进门时可是看到了，又破又烂，要是李员外知道他的核雕产自这么破烂的地方，也觉得不够脸面。”
他一瞪殷修文，殷修文只觉心颤颤，说道：“这位小郎误会了，只是暂住而已，恰好内院的西厢房屋瓦破了，现在还没修补好，怕淋着女儿才让女儿在外院委屈几日，过几日一修补好自然是要住回去的。”
小郎又瞪眼了：“过几日？”
殷修文倒是怕极了方才那位小郎口中李员外的手段，忙不迭地道：“本来是过几日的，不过既然女儿手中有此等大事，自是该以李员外的核雕为先，冬云，你立马去帮二姨娘的忙，让二姨娘把房间空出来。二姨娘的房间阳光足，雕核时也不累眼。”
二姨娘面色大变。
“老爷…”
殷修文板着张脸道：“还不快去？”
二姨娘万般不愿，也只能咬牙应声。
殷修文反应得快，拱着手，与那位小郎道：“还请小郎告知李员外，殷某家中虽小，但绝不会委屈了女儿，更不会有人扰了女儿雕核。”
那位小郎方满意地颔首。
小郎一离去，殷修文看阿殷的眼神多了几分不一样。以往见着女儿都是呼呼喝喝的，可此回见着女儿，却觉得顺眼之极，方才那位小郎的五十两银子可是千真万确的。
“阿殷，你也是的，早点与爹说了，爹哪会踩坏你的核雕。”
二姨娘阴阳怪气地道：“有这样的手艺早不露晚不露，偏偏这个时候露出来，大姑娘也是随性得很。”
阿殷淡淡地道：“父亲平日里不是不让我雕核么？”
“哪知你雕得这么好呀？我女儿也是有出息的，一家核雕百家求，好生威风。”殷修文一扫今日的阴霾，又道：“那位李员外是怎么回事？”
阿殷道：“我也不清楚，都是那位小郎拉的线，听闻是江南一带出了名的脾气不好的，不过给钱却十分痛快。”她轻轻一笑：“上回父亲踩坏的核雕就是李员外要的。”
殷修文登时觉得脚底有寒气钻入，嗖嗖嗖地入骨，嘴一咧，道：“回来得这么晚，没用晚饭吧？灶房里的饭菜都凉了，让你娘给你热一热，哦，不，重新做一顿吧。”见二姨娘还杵在这里，殷修文拉长了脸：“傻站这里做什么，房间空出来了没有？”
阿殷此时从怀里摸出十文钱，道：“本来阿殷前阵子挣了二十两银子，要孝敬父亲的。可昨夜不少器具都损坏了，只能找铁匠加急重新打过，因此也得费上不少银子。现在女儿身上只剩十文钱，虽然少，但孝敬父亲的心意不能少。”
殷修文看着阿殷手掌上的十文钱，肠子都悔青了！
二十两！二十两！
他挤出一丝勉强的笑容，道：“你好生收着，爹知道你的心意就成。”
阿殷头一回觉得心情如此痛快，格外感激穆阳候的那一句——何不令人惧怕你，仰你鼻息？
第29章
姜璇得了阿殷的嘱咐，一直留在屋里。
直到见着二姨娘那张欠了她千万两的长脸后，方知要搬回去了，而且还不是原先的房间，正是二姨娘自个儿住的东厢房。姜璇惊疑不定，以为发生何等大事了，赶忙离开房间。
刚跨过垂门，便见着老爷在姐姐身边说着话，夜色是深了，冬云打着灯笼，黄澄澄的光映在他青白的眼袋上，无端有几分滑稽。
阿殷伸手跟她打招呼，“阿璇，过来。”
殷修文堆着笑，眼纹更深了：“你们姐妹俩自小感情好，房间小，住在一起本来也是有点委屈，不过不打紧，赶明儿换个大房子，你们姐妹俩一人一间，连在一块，孟不什么…”
“父亲，是孟不离焦。”
殷修文道：“对对对，还是识字多的好，够体面。”
“女儿肚里能有墨水，都是父亲的功劳。”
这奉承倒是教殷修文心里发着虚，以前女儿文文静静的，鲜少开口，如今一开口简直跟番椒似的呛死人了，偏生还呛得发作不得。
姜璇在旁边一看，只觉变天了，怎么在屋里待了会一出来老爷跟变了个人似的？
阿殷哪会不知姜璇的疑惑，示意她稍安勿躁，待房间妥后，四下无人，阿殷才将事情的经过仔仔细细地与姜璇说了。
“…没让你在场是怕你露馅了，范小郎是你见过的。他装起跋扈小爷的模样，确实有几分勉强，跟唱大戏似的，幸好父亲与二姨娘的眼睛被五十两银子蒙蔽才没看出不妥，你若在场，怕你会忍不住发笑。”