圆然肃然曰：“善哉，老纳头上冻得慌，苏施主容我上车讲可否？”
他上车坐定，拖长声音问：“阿墨，你最近怎不找师傅帮你开解开解呢？”
“师傅您要写书。我这里都是俗事，总不能事事求您分担。”
圆然笑道：“自从你到香山来过节，半夜里跌死个人后，你心烦了吧？阿墨，你不跟我说，不代表师傅不知道。师傅不问你，也不说明我不会帮你。”
苏韧愣了愣：“师傅，您要帮我什么？”
圆然说：“我知你正好奇一个人，我也好奇他许久：沈明。这几日我故意与他接近，居然谈话之中，抓住了他的要害。他既曾向我调查你的底细，怎肯善罢甘休？我早说了：无毒不丈夫。与其让他占上风，不如我们先下手为强。我今晚临时住在西街太学的静思堂中，你随我去吃些素面，我再告诉你。”
苏韧双眼放光，叹圆然道行高深。若旧朝不亡国，圆然该是混世魔王大奸臣了吧？他已看穿，自己何必掩饰？听听师傅高见，说不定收获颇丰。
可如果现在随师傅去，恐怕回家要到深夜……他一转念：“师傅，阿香正等我吃饭……不如我去家里安顿好，再来与您长谈。”
圆然欣然道：“好。西街近在咫尺，老衲步行即可。”
他旋即下车，步入车流之中。苏韧心里一动，轻唤：“师傅当心！”
圆然扬扬手，大踏步去了。
苏韧准时回家，谭香欢欣自不必说，夫妇俩灯下小酌。
苏密因为偶尔去沈家，玩得累了，直睡到大人快吃完，才爬到谭香的怀里，赖皮地要苏韧喂他。
苏韧喂了他几口，苏密揉揉睡眼，说：“爹，今天我看见圆大师傅了！”
孩子们一向管圆然叫圆大师傅。
“嗯？”苏韧放下筷子：“你在沈家看到他？”
“是啊。圆大师傅要出去，我在楼上喊大师傅大师傅，喊得喉咙都痛了呀。可离得好远，大师傅没听见我。”
苏韧想：圆然果真去了沈家，谭香咕哝道：“小孩子口无遮拦！”
苏密撅嘴：“娘又骂我，还是沈家婶婶对我亲热呢，她给我吃糖，还说要给我做云锦袍子！沈家爷爷也好。他笑眯眯搂着我，问我认识不认识圆大师傅？”
苏韧夫妇顿时紧张，异口同声：“他问你？”
苏密小牙齿在烛火下亮荧荧的：“对啊。我说：我从小认识圆大师傅，爹爹是圆大师傅最喜欢的徒弟了。我还说，爹爹从前被坏人抓到牢里面，我和妈妈姐姐就躲在圆大师傅的庙里面，一直到爹爹来找我们。”
谭香“啊”了一声，抽苏密腮帮子：“谁让你说的？”
苏密大哭。童言无忌。巧合之中，他不巧说了实话。
他哪懂苏韧和圆然之间？更不会明白万万不该让沈明知道的。
谭香看眼苏韧。苏韧眼睛发直，丢下筷子：“我出去趟！”
他在路上随便雇了辆马车，前往西街。太学生来来往往，到这时街面还热闹。
苏韧怕人发现自己，遂现掏银子买了套太学生衣冠，在厕所里换好。
他很快找到了静思堂。木门虚掩，烛火未灭，炉内升火，坐垫还是热的，可圆然已不知去向。
苏韧拍脑门！他不信沈明动手那么快！
书案上不对劲。苏韧细看，发觉茶杯倒扣在摊开的书本上。
他掀开杯子，那是本《易经》。
红色茶水如同魔鬼的血渍，沾染了一行字：“阴阳不测之谓神”。
苏韧确信无疑,圆然被沈明劫持了。下一步，也许就是对付自己？
虽然苏韧至今不懂沈明对自己有何深仇大恨，但是……事已至此，只好斗狠斗心机了。
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（本章完毕。）
本章节注释
1，危机：潜伏的危险或者祸害。原见于三国时代吕安的与稽茂齐书“常恐风波潜骇，危机秘发”。
2，神：本章节里面出现了周易。那本书太玄，此处不宜深究。周易?系辞说：“一阴一阳之谓道……极数知来之谓占，通变之谓事，阴阳不测之谓神 ”。
神是指变化不测的事情。不测，则是指料想不到的。
作者有话要说：上星期感恩节,我本来想发个讲二十多年之前的番外。
本文写了那么久,也没个番外………….难道反证了本次故事情节比较丰满?
后来却觉得那番外和感恩节气氛不符合，所以决定推迟到12月15日再发。
如果你不查月历就知道12月15日算是国际什么日，算你厉害啦！：）
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感恩节长假，我好好反思了一下自己这几年的所作所为。
当然，吃喝玩乐也一样没有拉下，还跑到动物园看了看熊猫。：）
回家后，鼻炎发得一塌糊涂，很无奈。总不能怪动物园的动物吧！
上星期，世界上有人被炸，有人吃枪，有人中奖，有人胜选，
想起来，如果普通一家人能平平安安，就是最值得感恩的事情了。
关于花鸟鱼虫，我答应讲点。不过，以下的东西十天前写的。
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这次飞行过来，和家里出差的长辈只碰了个头而已。即我到的当天，长辈就飞走了。
长辈暂住时，在屋周围种植花木，有栽红枫，月季，天竹，还有果树等等 。
他走了十天，天气骤寒又回暖，红枫树上结了深色果实，益发赏心悦目。
月季开花，颜色妍丽，花朵单瓣，与原有的西洋种玫瑰相比，别有一番风姿。
在深秋时，家里还是充满了绿色，也是拜此地气候所赐了。
去年冬天,我身体不适，看到屋子一侧的茶花树开满了红花，总觉得有点妖气。
可到这两天，再看到一棵茶花初绽，另一棵也缀满花苞，不禁充满了生活着的喜悦。
邻居是位耄耋之年的亚裔老先生。他说茶花树长得非常慢，所以显得珍贵。
他五十年前在此定居时，这两棵茶花树只有小孩那么高，现在却连成年男子都够不到头了。
草木到底不会说话，而每逢夜晚，山上动物出没，常常会弄出动静。
我不在期间，拜别人喂养之功，园子的流浪小白猫，长成了一只大肥猫。
它像那种胖墩夏令营里面的孩子，是不太健康的肥，跑起来肚子赘肉甩动，四肢反显得纤弱无力。
它似乎从来不和方圆几里内的任何猫交朋友，只知道睡懒觉，或在阳光下梳理雪白的长毛。
它曾邀功，领我去看一只超小死老鼠,。我当时相当感动，连续请它吃了好多天罐头。
后来我想起来 ,之前我在草地里撒了许多粉末状强力杀虫剂。老鼠究竟怎么死的，尚存悬疑。
我刚回来，它对我颇冷淡，我想，也许不记得我了？
可当我在厨房吃零食时，他就乐颠颠从山坡下跑过来，轻轻软软冲我叫唤。
原来,它还是有记忆的，大概是怀念罐头的香味？
几天后，它的眼睛出了状况。不知道为何发炎了，单侧眼角像流血一样。
因为它不喜欢被人触摸，我不得不大着胆子骗它躺下。
它倒是出乎我意料的配合。我用水擦掉污浊，迅速给它涂上了人用的金霉素眼药膏。
这样涂了两天，它的眼睛大有好转，不过跟我算是结仇了。
只要看我有所动作，它立刻溜之大吉。
即便早上我把食物端出去，它也不敢过来，仿佛是害怕我乘机“谋害”它。
不过它总算心怀宽大。周末我给喂了一个海鲜罐头后，它又跟我保持过去不远不近的距离了。
不得不说，它特别喜欢躲起来。但一只肥硕的白猫，隐蔽度实在有限。
近来气温低了，他常藏身厨房外的种圆形灌木的小小花坛里。
我对泥土里那坨白色叫咪咪。花坛边两个白耳朵便扇啊扇，有时还能听到短促“啊”回应。
可是它就会以为我不知道它在哪里。
我走过去，它像侦查兵一样低下头压着背，好像在说“看不见，看不见，看不见”。
真的很像日本电影里那偶尔回家，却在叔叔店门口躲躲闪闪的寅次郎。(他们都和老虎沾亲带故)
从前，我不太理解那些热爱动物的人们。现在，我渐渐明白了。
比起尔虞我诈的社会，在有动物的故事里，一切都显得自然单纯多了。
☆、狠角色
作者有话要说：一个月来的祝福，问安我都看到了。
谢谢大家，也祝愿你们2011年快乐健康！
话说苏韧在西街太学里找不见圆然，陷入了僵局。而相隔不过三条街的锦衣卫衙门内，则是另一番局面。因在塞北的老七叶琪回京，北海帮上下欢聚一堂。兄弟们促膝密谈完毕，少不得要吃酒散心。帝京城冰冻三尺，这厅堂内却炭火熊熊，烤得人穿不下袍子。宝翔别出心裁，还请大伙吃现制的冰酪。他觉着：大冬天关上门，燃着暖炉，弟兄人人都有一碗冷饮，人生奢侈莫过于此。
冰酪下肚，兄弟们酣畅淋漓。可老七还嫌不够尽兴，他打个赤膊，自告奋勇表演刀法。叶琪不愧为边关守将，一套刀法舞得干脆漂亮。他舞完了，宝翔带头喝彩。老七拜谢，边上的蓝辛笑道：“老七，你背脊上新刺的花绣是什么？”
宝翔看了看，忍俊不禁，原来刺得是“效忠老大”四个青字。他“哈哈”一声，正要调侃那小子做作。可发现老七倒满面认真，他改口道：“这字刺得好，哥哥我心领了。然而世事变化。将来万一你不得不效忠我，只要大上面添一横，成了‘效忠老天’，那也就心安理得了。如果世事再变化，逼得你连老天都对不住了，再刺个尖头，变成‘效忠老夫’，那也说得过去啦。”
众人哄笑，老七不以为然。宝翔拍他肩膀，再盛了两小碗冰酪给他。
老七左右手接了，却不喝，放在朝南的案几上，说：“小弟与老大生死同心！虽然帮内的老二，老三两位哥哥不能在场，但我知道大哥心里惦记他们。因此这两碗算小弟供给两位没谋面的哥哥了。但愿天遂人愿，众兄弟早日相逢。”
他的话倒是勾起宝翔的心事来。确实，世事难料。苏韧谭香真上了自己这条船，难道是光明？
小飞匆匆进来，对宝翔耳语：“大哥，谭香姐来了。”
宝翔立刻起身出边门。未料到，去上茅房的老七抢先一步遇到了谭香。角门黑灯瞎火的，老七咧嘴笑道：“婳婳你去通州买药，回来那么快？两年不见，你怎么胖了不少？”
他只道北海帮里才一个女流，却不知认错了人。
谭香走到明处，对打赤膊的陌生青年抱拳道：“这位，幸会。我叫谭香，六合人士。”
老七见她面色凝重，肃然起敬，拉扯上罩衫，抱拳：“幸会，某姓叶……”
谭香杏眼一瞟，正瞧见宝翔。宝翔向老七点头，正色道：“你们已认识了，很好哇。”
老七神色起疑，宝翔径直带着谭香到清静的房间去说话。小飞守在门口，宝谭二人相对坐下。宝翔一张嘴，闻着唇齿间有股冰酪的奶味儿。他忙提起茶几上水壶，拿凉水灌喉，权当漱口。然后问：“阿香，你怎么知道我在衙门里？”
谭香答：“ 衙门外头拴着不少马匹，我想你大概也该在吧。哥，阿墨现在还没回家，我担心……”
宝翔料到她来，是因为苏韧有麻烦。他一闭眼：“啧，难不成沈明那里又出妖蛾子呢？”
谭香说：“我已从范忠老婆那里探听到，他就是从前万岁跟前的亲信小太监秋实。以前，我家阿墨不可能和他认识。可沈明暴发起家，大概亏心事做得太多。见到个类似老仇人面孔的，就会疑神疑鬼，斩草除根吧。这回牵涉到我们的老相识——圆然师傅……”她陈述今日的事情，提到苏韧的反常，最后说：“我心神不宁。哥，你现在能找到圆然师傅么？若是沈明那边先下手为强，抓走了阿墨与圆然呢？”
宝翔心里掂量了下轻重，安慰谭香说：“帝京城里机关太多，天子脚下，谁也不敢轻举妄动。沈明固然是与皇家有千丝万缕关系的大豪商。但圆然和尚出入朱门，已有些非富则贵的信众。苏韧呢，正监管宫廷工程，能和蔡述，范忠等人说得上话。就算沈明有所怀疑，一切只能偷偷行事，断然不会在都城猖狂加害，惊动上边。嗯，夜深了，我等明日才能探听圆然下落。而苏韧……你不用太为他担心。他最懂得随机应变，多少回都化险为夷了。说不定，他此刻已回家了呢？”
谭香愁眉稍展：“你说得是，那我快点回去吧。不过，我还有一句要紧的话。”她顿了顿说：“不管从前到底有什么惊天动地的事，那总是过去了。阿墨因为打小没有爹，娘又惨死，总断不了寻根问底的念头。哥，我们要设法断了阿墨的念想，让他专心做现在的他，对么？”
宝翔想：话虽如此，那要看过去是怎么个惊天动地法。但是……他面对谭香那圆溜溜的眸子，心软答应说：“好，我尽力而为。小飞，你护送苏娘子回去……”
告别谭香，宝翔从容返回宴会。筵席散时，已是二更。握手言别之时，除了刚回来的老七，他对每位堂主都交待了一句话：“你替我打听下，有个叫圆然的和尚在哪里？有消息马上告诉我。”
他心里有底，不出明日正午，确准的消息一定会来。北海帮森然有序，每位堂主好比宝塔的尖儿，底下人才济济，眼观六路。北海帮又好比一张巨大蛛网，在每个街坊，都有耳报。而对沈明，宝翔早有安排。自从上次夜探沈家后，宝翔便安插了好几拨兄弟，更设了两名卧底，专门盯紧那府里动静，只要有个风吹草动，绝对逃不了的。
宝翔每回半夜后回府，总是走后门。他抄捷径进了自己小院，懒得洗澡，除掉衣服钻进了被窝。好象是刚睡熟，就被叫醒了。他打着哈欠，斥责小云：“什么事？不能等早上再说吗？”
小云咕嘟嘴：“早上？王爷，都四更天了。要不是本朝万岁爷爱清静，您现在该预备上早朝了吧。实在是您有个旧友来访，底下人谁敢耽误了呢？”
宝翔一问，来人竟是苏韧。他先松了口气，而后拖着被子半坐起来，说：“既然是旧友，百无禁忌，我们这样相见吧。”小云点了根蜡烛，吩咐下去。不多功夫，苏韧就进来了。
他穿戴整齐，神色安然，见了宝翔的面，还微微一笑。
宝翔顿感自己失了气势，有点猥琐，问：“你怎么这时候来？……有事么？”
苏韧笑道：“没事找你做什么？你家离大内近，说完了我再去上工，也不迟到。喏，这是送给你的。”
宝翔一瞧，是个精巧小篮，里头装着四只果香四溢的金黄色嫩梨。他哈哈笑：“送我梨子，为什么？”
苏韧说：“我初次上门，不好空手。记得当年你我一起从六和县大牢死里逃生，你上岸就吃起半生不熟的梨子来，那模样倒也有趣。我听人说：帝京的吴记鲜果每年腊月后进的梨子味美无双。所以我今早上特意去买来给你尝鲜。”
宝翔合计着，苏韧怎么肯花那么大功夫？即便明知道他有求于自己，心里还是受用的。
他打个哈哈：“你有事直说便是。兄弟之间，不用拐弯抹角。”
苏韧这才叹息，语意酸楚：“我师傅圆然应该是被沈明抓了，他被抓时正在看易经，盖住了‘阴阳不测’那几个字，看来他凶多吉少。但我只是怀疑，没有凭据，更无力去搜寻到他。所以我想请你协助，尽快从沈明手中解救出他来，也算我对得起师徒情谊。沈明既怀疑了我，想必将来也不会放过我。我财势不如他，拼不过他。身上又兼官差，逃走亦不能。除了听天由命，还有他法么？大白，趁这个机会，我说句话：万一我被害死了，我想托付你照顾我的妻子儿女。他们跟着我，并没有过几天好日子。而你古道热肠，将来总不会眼看他们流落街头吧。”
宝翔听了这话，忍不住钻出被窝，盘腿坐起，说：“石头，你怎能如此打退堂鼓？我是北海龙王，帝京本是我们的地盘。哈哈，我挖地三尺都能找到圆然，活见人，死见尸！如果真是沈明捣鬼……你曾说过，要杀沈明，也有法子，即便你一个人不能，那你我联手之力，也不会坐以待毙。”
苏韧眼睑微动，小声说：“但是……但是如果沈卓然真是皇子，沈明的后台不是皇帝么？ ”
宝翔一拍大腿，凑近苏韧说：“正因为沈明后台有皇帝，我们才有机会嘛。你我将心比心来想想：如果你我是皇帝，有个流落民间的儿子，由过去的奴才抚养长大。这个奴才借着此功劳，狠捞成了亿万巨富。如今皇子大了，有名声有作为了。而那个奴才不好好颐养天年，老实扮演养父之角色。反而背着皇帝为非作歹，甚至存有异心。那皇帝怎么办？是继续包庇纵容那奴才，还是适当的时候让他从世界上消失？换我，肯定下狠招。你呢，大约比我更狠了。你我都不能容，何况我那亲叔叔万岁爷呢？”
苏韧嘴角一勾，仿佛恍然大悟：“果真如此！那……怎么才让皇帝知道沈明有非分之想呢？他要是本没有异心，只想当个奴才呢？”
宝翔琢磨好一会儿，说：“一不做，二不休。哪怕没有，我们能设计得像有。万岁是个多疑的主儿。古人云：三人成虎。你，我，再加上个添油加醋的，不怕万岁不信。”
苏韧眼睛一亮，仿佛云开雾散：“大白，我今天算服了你。你看似粗枝大叶，其实有大将风度。既然你这么建议，我就听你的。你先找到圆然，我回去细细谋划。时辰快到了，我该进宫去了。”
宝翔哈哈笑了几声，心里纳闷：原本我只应是出手帮你忙。怎么现在这架势，我倒成了主谋了？
他躺回被窝，说：“我不送了。”苏韧笑而拱手，替他抚平被角，步子不紧不慢地除去了。
阴谋管阴谋，台面上的事照常进行。这点，苏韧和宝翔惺惺相惜，都能临危不乱。
苏韧一走，宝翔又补了一觉。睡到晌午，他起来洗漱，吃了碗稀饭，就赶往锦衣卫衙门等消息。
消息比他先到。兄弟们来报：圆然和尚本住在太学里的静思堂，可昨晚上人不见了。
在京兆府当师爷的金文文，因为《顺风耳》有两个撰稿人潜伏在太学里，得到的消息更详尽：这会儿太学生间，都说是蔡府差人带走了圆然。
宝翔听了诧异，问金文文：“依你看：如果蔡述要见这和尚，用得着晚上去太学里抢人么？又会这样不经意弄到大家知道么？”
金文文抚摸胡须：“我看不是蔡府所为。蔡述行事，一向倍加谨慎。这消息传出来，想必是有人存心想栽赃给蔡述。圆然……应该在蔡述的敌手那边吧？”
宝翔摇头。他感到沈明虽仗着皇家背景，并不结交蔡述，但也不必这般陷害。本来是一件与蔡述不相干的事。早早把烂泥抹在蔡述头上，万一被蔡府查出究竟，两者势不两立，对沈明有何好处？
从来是鹬蚌相争，渔翁得利。他思及此，问：“你能在太学生中间查出始作俑者，即流言源头么？”