于朗然紧咬牙关，再也装不出新人面前那副亲和面孔。
见到于朗然这副模样，徐经理似乎一点都不意外，仿佛于朗然就该是这种满心毒汁的卑劣小人。他露出一丝笑容，定定地瞧着面容扭曲的于朗然，直到于朗然快要沉不住气，他才慢悠悠地开口说：“于先生，我们老板想见一见你。”
第226章 眉目
袁宁回到家, 家里亮着灯。章修严在书房看资料, 调动不是一朝一夕的事, 虽然已经与杜建成通了气，也找人去怀庆那边接手, 可还是得继续做准备工作。
听到袁宁回来的动静，章修严放下手里的资料，抬头看着走进书房的袁宁。袁宁看见章修严, 心才慢慢宁定下来，他直接坐到章修严腿上，搂着章修严亲了上去。
章修严伸手按住袁宁后颈, 手中抚触到袁宁发脚那细细的绒毛，微微使了点劲, 加深了本来由袁宁主动的吻。直至袁宁呼吸变得有些急促,章修严才松了手, 稍微离开袁宁的唇，缓声问：“聚会不开心？”
袁宁搂紧章修严的脖子。感觉只要看到章修严、只要和章修严亲一亲, 心里就什么烦恼都没有了。他把脑袋埋到章修严颈边, 过了好一会儿才说：“太复杂了，表面上和你友善的, 实际上不一定对你友善。表面上对你好的, 实际上不一定是想对你好。”
袁宁接触的人不算少, 明白那黑色丝线并不是判断一切的标准，意志极其坚定的人即使心有恶念也并不一定能被看出来。他能一眼判断出最极端、最外露的恶意与痛苦，却没办法判断出完美伪装下潜藏着什么样的心思。
刚才在酒店里他被徐经理当着所有人的面奉为上宾, 袁宁能感受到于朗然看向他的目光变得更为幽邃。他知道于朗然看他不顺眼。从他向韩闯、黎雁秋那边靠拢——从他“走运”地成为韩家外孙开始，他就成为了于朗然的眼中钉肉中刺。
于朗然厌恶他。
殷老板为什么派徐经理过来给他“长脸”？真的是因为看到于朗然开着豪车在他面前摆显吗？袁宁想到几次接触后所了解到的殷老板，眉头跳了跳。那不是殷老板的作风。
那是一个相当睿智的中年人，有着文人的气质与智慧，绝对不会这样鲁莽地插手他与于朗然之间的矛盾——
明眼人都知道这只会火上加油。
如果不是殷老板，那徐经理为什么打着“老板”的名义出面？
袁宁皱着眉，把自己的疑惑说出来。章修严顿了顿，也嗅出了其中的不寻常。他想了想，替袁宁做出判断：“有两种可能，第一种是这位殷老板遇到了麻烦，用这种方法让你察觉；第二种是那位徐经理口里的老板指的并不是殷老板，而是另有其人。”
袁宁觉得章修严说得很有道理。他说：“我要不要去拜访一下殷老板？”
章修严说：“先不急，我让人去查查。”章修严还记得去年袁宁的照片落入某些危险人士手里的事，不想袁宁贸然上门。就算这事真的是殷老板让人做的也不能让袁宁去，因为对方不直接告诉袁宁，而是用这种隐晦的方法，那就说明对方的麻烦很大，根本不想把袁宁牵扯进去。
见章修严严肃地盯着自己直看，袁宁马上乖乖说：“那我先等你查清楚。”
章修严点点头，把袁宁抱回房，替袁宁剥掉衣服换上睡衣，亲了亲袁宁的额头：“好好休息，明天还要去你姥爷啊。”
袁宁看着章修严清正俊朗的脸庞，眨巴一下眼睛，少有地没造次，安安分分地窝在章修严怀里睡觉。将睡未睡之际，袁宁眉头一动，又睁开眼，说：“大哥，今晚我们一起去看看树人宝宝它们吧！不知道它们发芽没有呢！”
章修严并不是每一晚都会到灵泉那边去，有时章修严忙起来睡得很少，根本没机会进入“梦境”。
章修严也知道小黑找来了树人种子，对这传说中的存在也很有兴趣。两人合上眼，稍稍收敛心神，眼前便出现了灵泉那边的景致。
入秋之后，庭院中的柳树开始落叶，只剩下纤细的、光秃的枝条随风摆动。对岸的玉浆果树也落叶了，许多金黄色的叶子还长在树梢，果子也不见了。不过现在袁宁也不靠卖腌果子来钱，小黑它们又已经吃得够够的，只希望玉浆果树能好好过冬。
袁宁领着章修严去找人参宝宝。路上的青草也微微泛黄，有些草丛间开出一朵朵小小的花儿，有些则结了籽，仿佛想在冬天到来之前把草籽埋在地底下，等待来年春天的回暖。
人参宝宝们正迈着小短腿给树人种子浇水，袁宁和章修严走过去时，一眼瞧见地里长出的绿色小芽。在人参宝宝们精心打理过后，这边的土地柔软湿润，有着丰沃的营养质和充足的水分，小树苗才刚有拇指粗，有点羞涩地卷着叶子，怯生生地看着周围陌生的一切。
这真的是树人吗？
袁宁不禁有点怀疑。这些小苗苗也太细嫩了，和小黑它们所说的熟人没有半点相像之处。这么可爱的小苗苗，谁舍得让它们干活呢！
袁宁拉着章修严一起搬出放在宅院那边的画板，把人参宝宝们殷勤浇水的模样给画下来。章修严坐在一边拿着本书在看，袁宁画着画着，不由换了张画纸，时不时偷瞄章修严一眼，把章修严给画到纸上。
书画是一家，他坚持以画入字，练习了十几年，绘画技巧也小有所成，人参宝宝们照料完树人幼苗，见袁宁专心致意地画着画，立刻偷偷摸摸地围过来，有的爬上袁宁的肩膀，有的爬到画架上，有的则趴在一边的树枝上，都认认真真地看着袁宁画画，有特别好学的还用根须在褐色的地面上跟着画了起来。
章修严从书里抬起头来，见到的就是在地上蹦蹦跳跳的人参宝宝们。它们全然没有等待小树人们长大的焦躁，有袁宁在它们就玩得特别欢，这会儿已经把地面彻底瓜分，一个个兴高采烈地拉袁宁去看它们的新作。
章修严收起书，没走过去，而是先走到袁宁的画架前。画纸上画着他看书的模样。远处是茫茫的云雾，对岸是金黄的秋树，小河在他身后绕过，像是要从纸里淌出来似的，亮蓝亮蓝之余映着沿岸草木。章修严不太懂画，却能感受到那种扑面而来的宁静美好。
章修严把袁宁的画收好，换上新画纸，对着正在指导人参宝宝们写画的袁宁画了起来。他的技巧不如袁宁纯熟，也不用五彩缤纷的色料，只用深深浅浅的墨勾勒着眼前的画面。
一个人参宝宝注意到章修严的动作，悄悄跑过去偷看了几眼，立刻互换袁宁和其他人参宝宝一起过来：“看！看！我们！画我们！”
袁宁转头一看，也有些好奇，跟着人参宝宝跑到章修严身边。瞧见章修严画下的自己，袁宁心里甜滋滋的。他勾住章修严的脖子，往章修严脸上吧唧一下，笑眯眯地亲了一口：“大哥画得真棒！”
章修严回亲了袁宁一下。
人参宝宝们害羞地跑到一边躲起来，又好奇地探头探脑偷看，见袁宁和章修严没再亲亲，有些失望，抱着旁边的小伙伴吧唧一口：“亲亲！啊啊！”它们一一相互亲吻，高兴得蹦蹦跳跳地抱在一起，“抱抱！亲亲！”
章修严：“…”
袁宁乐得不行，和章修严一起把画好的画和画架画板画笔统统收好。他和人参宝宝、小树人们告别，回了宅院那边。宅院已经修葺得很不错，有他们看书和歇息的地方，袁宁和章修严看了一会儿书，挨在一起甜甜地睡去。
第二天袁宁和章修严醒来，天色还早。晨练回来之后袁宁从灵泉那边取了一些适合秋季食用的食材，拉着章修严搬上车，准备带去给李女士他们吃。
袁宁和章修严去韩家那一带的次数不算少，进出却还是受到严密检查。到了韩家，停好车，两人一人拎着两袋新鲜果蔬，径直转去厨房那边放下。在厨房忙活的厨师见了袁宁两人拿进来的蔬菜，两眼一亮，笑呵呵地说：“宁宁又拿好东西过来了？”
袁宁含笑说：“自家牧场出场的，正好赶上了，趁着新鲜拿点过来。”说完他挥挥手和厨师道别，提着剩下的果子去找李女士。
韩家四舅和四舅妈费思婧都在李女士那边，见袁宁进来了都很高兴。
自从费思婧怀孕之后就享受章家三婶一样的待遇，有着专门的食谱，营养丰富又均衡，大部分食材都是袁宁叫人送来的，比水云间那边以贵闻名的食材还要更好一些。
费思婧出身好，但却是忙碌惯的人，被这么处处照顾反倒有些不习惯。好在她的工作暂时调动回首都，每天还能出门去上班，倒不至于把自己闷坏。
费思婧笑着招呼袁宁和章修严坐下。袁宁没客气，坐下给她们切柑橘吃，柑橘一个个都挺大，圆头圆脑的。切开后只见漂亮的果肉粒粒饱满、汁液丰富，透出种叫人口舌生津的鲜甜气息。
费思婧向李女士夸道：“宁宁总能找到好东西，这柑橘切开一看，果肉和果汁都有种发亮的感觉，看着就好吃。”
李女士听到别人夸袁宁就止不住地高兴，准确无误地拉住袁宁的手，殷殷问起袁宁这些天过得怎么样。
袁宁在屋里陪李女士说话，章修严则被韩家老四和费思婧拉去后面的训练场。袁宁和章修严的关系在韩家已经公开。费思婧很喜欢袁宁，韩家老四自然也喜欢，见到拐跑袁宁的章修严自然觉得看不顺眼。
费思婧站在一旁观战，章修严被迫下场和韩家老四过招。韩家老四常年在海上训练，不管是体格还是身手都极其出色，章修严对上他简直毫无还手之力，纯粹是被单向殴打。
袁宁陪李女士聊了好一会儿，猛地察觉章修严被韩家老四给拎走了，心里咯噔一下，有点着急。李女士听出袁宁声音里多了几分焦灼，会心地笑了笑，放袁宁去训练场那边找章修严他们。
袁宁一到训练场那边就瞧见章修严被摔了一下，可把他给心疼坏了，立刻跳到场中，挡住了韩家老四的下一步攻击。
韩家老四早注意到袁宁的到来，见袁宁跳了下来，也不客气，拳脚朝着袁宁招呼过去。袁宁爱用巧劲，猛地对上韩家老四强横的进攻有点吃不消，但还是强撑着等章修严站起来。
韩家老四瞧见袁宁像只小狼崽子一样护着章修严，停了手，语带调侃：“你们准备两个打我一个，不厚道啊。”
袁宁不服气：“明明是四舅舅你以大欺小！”章修严又没好好学过格斗，根本只有被打的份。
章修严已经站在袁宁身后，不着痕迹地揉了揉刚才摔伤的手腕。他没觉得恼怒或丢脸，抬手拍拍袁宁的肩膀，让袁宁别和韩家老四争论。要尊敬长辈！
袁宁见章修严过来了，没再和韩家老四瞪眼，而是关心地查看章修严有没有受伤。韩家老四可是混不吝的兵痞子！
韩家老四眉头一挑，懒得理会越来越明目张胆的两个小辈，大步迈回费思婧身边，拉住费思婧的手说：“这小子简直无法无天了，居然还怀疑我会打伤他宝贝大哥——我是下手没轻没重的人吗？”
费思婧笑了笑，没掺和他们甥舅俩的事儿，只招呼袁宁他们回去吃午饭。
韩闯和黎雁秋也回来了，一家人齐聚，韩老爷子心情很好。吃过饭后他把袁宁叫去书房，问起昌沧那边的事。知道韩家老大和艾彦都平安无事，他心里也高兴，只是韩家老大他们还有要做的事，不能正式回家来。
换做以前，韩老爷子是绝不会太惦念的，如今他年纪大了，心态已经不大一样。到底是曾经最寄予厚望的长子，韩老爷子还是希望父子俩能坐下来好好地说说话，弥补这些年来的疏淡和怨懑。
袁宁看出韩老爷子的想法，主动说起牧场如今的情况。他说道：“今年一切都还在修整阶段，明年就陆陆续续把该建的房屋和设施建好了，要过去小住玩乐完全没问题，不会让人生疑。”
韩老爷子微微颔首：“行，那明年天气转暖我们就去过去看看。”
下午袁宁和章修严直接回了住处。没想到他们刚到家不久章修严的人就来电话了，说是章修严昨天让去查的事有了眉目，问要不要立刻过来汇报一下结果。
章修严眉头跳了跳，说：“过来吧。”
第227章 鬼才
对方似乎就在附近, 袁宁很快听到门铃响了。是个看起来很老实的中年人, 眉间眼角都透着一股子莫名的憨厚, 不知道的人肯定会觉得他忠厚又老实。他鼻梁上带着黑框眼镜，像个满肚子学问的书呆子学者。
察觉袁宁好奇的打量目光, 中年人推了推眼镜，把查到的资料拿出来。摆在资料最上方的，是一张老旧的照片, 照片右下角有个几乎已经模糊的日期，竟是三四十年前拍的。
那时拍照还没那么容易，能在那时候留下照片, 说明这一刻肯定很有纪念意义。
袁宁拿起那张照片，认真辨认起来。那是一张在福利院门口拍下的照片, 上面是一批岁数各异的小孩。在最右边, 站着几个显眼的成年人, 年纪都不算大，其中两个是外国人。照片是黑白的, 分辨不出发色和瞳色, 但男的身材高大、鼻梁高挺、眼睛深邃，女的则有着波浪般卷曲的长发、洋娃娃般美丽的面容, 这一切足以让人辨认出他们的身份。
这是两个身份优渥的外国人。
袁宁皱起眉, 不明白中年人为什么把这张照片带给他们。
中年人见袁宁和章修严齐齐望过来, 开口说：“这照片上的另外一个成年人，小章先生应该可以认出来才是。”
章修严微微拧起眉头，拿过那张照片仔细辨认片刻, 立刻回忆起来：“他是被称为‘东方航海大王’的魏敬之，手里有不少重要航线。魏敬之病逝之后，手里的航线分别交给了两个养子，‘船王企业’分裂成南北两派，这些年起了不少矛盾，境况已经大不如前。”
中年人说：“因为殷老板和沈老板都有问题，我们就尝试追查他们的相近之处，结果还真发现了一点问题。原来他们都曾被福利院收留，年月非常相近，若非一南一北相隔甚远，我们可以把他们当做‘同批次’。所以我们又进一步追查，看看两边的福利院是否有什么关联。”
袁宁和章修严对望一眼，没有开口打断。
中年人伸出食指扣了扣被放回桌上的照片：“然后我们就查到了这个。这位航海大王的两个养子都格外热心公益，并且不爱宣扬自己的好心肠，像他们的养父一样二十年如一日地做着不为人知的慈善事业。”
袁宁眉头动了动，认真注视着照片上的“航海大王”。中年人话里满是讽刺，他自然能听出魏敬之这两个养子有古怪。
中年人说：“在他们捐赠重资的这些福利院里，出了不少有出息的人，有的找到了自己的家人，有的被厉害的人家收养，有的则加入豪门——还有一部分白手成家，成了有名的富豪。沈老板是第一种，他回到了沈家，迅速成为沈家的当家人；殷老板是最后一种，自己经营出一番事业。”他停顿了一下，让袁宁和章修严消化他话里所潜藏的信息。接着他才看向袁宁，“还有你的学长于朗然，他的母亲也是福利院出身，被不错的人家收养，最后嫁入了于家。”
电光火石之间，零零散散的线索被一根不可见的绳子给串了起来。
袁宁顿时明白为什么没有多少人知晓沈霁云与于朗然是两甥舅。
章修严说：“那为什么殷老板要提醒宁宁注意沈霁云？”
中年人说：“这一提醒，暴露的除了沈老板之外还有殷老板自己。”这个问题他显然也百思不得其解，“不过说‘暴露’有些严重了，毕竟我们所查到的事情还没牵扯到什么特别严重的东西。对方故意让我们知道他们之间的关联，目的不像是‘暴露’，反倒更像是一种‘惩戒’。”
袁宁吃了一惊：“惩戒？”
中年人说：“是的，惩戒。”中年人缓缓说出这个猜测，“我认为也许有人借助福利院联合起一批人，秘密做着什么事。这人不一定是魏敬之的两个养子。这人很有自信，有着上位者独有的高高在上，没有把可能出现的反咬当一回事。他很笃定自己不会暴露，而一旦手底下某些人出了问题就会被他无情地舍弃。”
袁宁拧起眉。
中年人说：“比起参与其中，这人更像是个下棋的人，不直接插手任何事，只把棋子安排到特定的地方。对方不在意放弃多少棋子，也不在意损失多少，只在意最后的输赢——甚至还有另一种可能，他连输赢都不在意，只享受博弈的乐趣。”
“这是最糟糕的情况。”章修严已经意识到问题所在，“如果对方真的是这样的人，不在意舍弃任何棋子、不在乎最后的输赢，那么这人的所有行为都是不可预测的，更无从找出他的存在。”
中年人点头。
章修严把资料收下，起身送中年人离开。屋里又只剩下两个人。
袁宁打开中年人留下的资料，翻看着其中的各种文件。
就像“校友”这样的人脉网络一样，这些福利院也结成了一张张大大小小的网，不合在一起看的话，这些蛛网般的存在并不引人注目。
可当这些小小的蛛网一张连着一张、全都紧密地连接在一起的时候，它们的能量就不是任何人可以轻易忽视的了。
对方同时暴露沈霁云、殷老板，甚至是他们背后的魏氏，到底有什么用意？
袁宁很不喜欢在这种感觉。他又翻了几页，目光突然顿住了，停在其中一个名字上面：“大哥你看，”他指着上面的四个字，“德昌文化。”
章修严眉心突突直跳，想到了去年那桩案子。因为栾嘉的原因，袁宁察觉了德昌文化的问题。紧接着德昌文化就被查出了问题，彻底消失在群众的视野之中。
当时发现的问题里头，轻的是情色交易，重的是制作、贩卖毒品，并用毒品控制旗下艺人和一些富商——尤其是栾嘉这样被家族边缘化的、手里又有点小钱的。
这种控制“人脉网络”的极端手法，难道和这一切有关？
袁宁说：“德昌文化的负责人也是在福利院长大，与泰北船业的魏泰明是同年人，但这十几年来都没怎么联系。”
章修严说：“明面上不联系不等于背地里不联系。”他叹了口气，“但连你姥爷都没法查出对方的底子来，我们自然更没有办法追查到底。”
袁宁说：“那我再去姥爷家一趟，把我们查到的东西给姥爷看看，即使查不出来心里也好有点防备。”见章修严定定地望过来，袁宁主动保证，“沈先生和殷老板那边我也会注意一点，不会随便涉险。”
章修严这才放心。
袁宁拿着资料又跑了韩家一趟，和韩老爷子、韩家四舅说出调查到的事。韩老爷子也一直叫人注意着各方动静，却没有从袁宁他们分析的角度去考虑，拿到章修严那边查出的东西后点了点头，让袁宁回去好好上学，别再瞎掺和这些事。
袁宁答应下来，和韩老爷子道别，回家和章修严腻了一晚，入睡后又和章修严一起去看了看人参宝宝和小树人。
小树人又长高了一些，叶子羞涩地舒张开，欢喜地承接着人参宝宝们浇下的泉水。不时按照人参宝宝们的指示卷卷叶子、伸伸枝条，摆出姿势给人参宝宝们练习画画的小模特。
人参宝宝们领悟画画技能之后每天玩得不亦乐乎，有时是直接在地上画，有时是用袁宁给它们量身定做的小型画板仔仔细细地在纸上画，日子过得比以前更欢实。
袁宁见小树人涨势良好，也就放下心来。第二天章修严有事要忙，袁宁正准备去图书馆查查课题资料，突然接到了郦国那边打过来的电话。
居然是许久不曾联系的崔俊贤。崔俊贤前年在亚联赛上输了之后沉寂了许久，跟着父母脚步进了演艺圈，他天生长得好，又有着不错的头脑，收起少时的骄傲自满之后发展得还挺不错，都不怎么惦念围棋的事情了。
袁宁有些惊讶：“崔哥有什么事吗？”
崔俊贤没和袁宁客气，张口就说：“确实有事想要拜托你。我师父要去你们华国游历，第一站是首都。如果你方便的话，我希望你能接待一下他——最好不要通知棋协那边，我师父最不耐烦官面上的事情。”
袁宁稍一回忆就想起崔俊贤的师父是谁。崔俊贤的师父人称“鬼王”，棋路诡谲莫测，华夏棋手之中，扎实如肖盛昶、灵活如邱东，都曾经败在鬼王手下，肖盛昶还因为惨败而从正式比赛中消失，成为棋协会长口里“混日子”的存在。
鬼王要到首都来？
袁宁想起下一次亚联赛会在明年举行，难道鬼王明年要参加，所以特意来华国游历？也不对，鬼王和肖前辈他们一样许久没有参加各种比赛了。
袁宁没通知棋协，但通知了周聿林和黎雁秋。这两个人比他专心，也比他有天赋，既然鬼王要过来，自然得“人尽其才物尽其用”，让周聿林他们和鬼王下几局——如果能得几句指导就更好了！
袁宁心里的算盘打得噼啪响。当天傍晚他开车送章修严坐车回怀庆，在车站附近转悠了一圈，估摸着时间差不多了，麻利地拿起写着名字的纸板子去出站口接人。
纸板子上只写着“鬼王”两个字，因为鬼王是外籍华人，二十多岁才移居郦国的，能认得出中文。这样一个围棋鬼才，为什么要移居到邻国去呢？袁宁带着好奇等在出站口，等待鬼王出现。
第228章 执念
袁宁顶着的纸板子引来了不少人注目, 可一见袁宁认真等待的模样, 议论的话又收了回去。
这趟列车没有误点, 陆陆续续有游客走出出站口。袁宁看过鬼王比赛的录像，但当时只顾着看棋局去了, 哪能仔细看鬼王长什么样？袁宁只能直直地杵在显眼的地方等鬼王看见他手里的纸板子。
大概数分钟之后，一个面容普通、衣着也普通的中年人走向袁宁。中年人约莫四五十岁，胡子刮得很干净, 眉间眼角都透着种平和和宁定。他朝袁宁露出一丝笑容，示意袁宁放下纸板子，开口说：“你就是袁宁吗？”对方的声音是地道的华语, 没有因为久居异国而改变。
袁宁怔了一下。很难想象传言中那么厉害的鬼王会是这样的一个人！他没有出众的相貌，没有逼人的气势, 像个邻家长辈一样, 温和而亲切。袁宁点点头, 迎了上去，恭敬地喊：“前辈。”
对方见袁宁满脸惊讶, 哪会不知道袁宁的想法。他微微地一笑, 面上多了几分羞赧，解释道：“郦国人向来浮夸, 爱把事实夸大。我的名气都是他们包装出来的, ”说着他顿了顿, 指着纸板子上的“鬼王”两字说，“我只是一个普通的棋手而已。我姓司马，单名一字弘, 棋局如世事，局局难预料，我如今也还在摸索，当不起‘王’这个字。”
司马弘言谈之间有种骨子里透出来的儒雅，声音不急不缓，如春风拂来，叫人生出由衷的喜悦。
袁宁认真听着司马弘说话，等司马弘说完了，马上改了称呼：“司马前辈。”他领着司马弘走出车站，口里与司马弘说这话。一问之下才知道司马弘已经到国内两天，前天先到北边祭拜先祖，接着在家乡周围转了转，今天才决定到首都来。
司马弘说：“真是麻烦袁宁小友了。”
袁宁说：“前辈远道而来，我们高兴还来不及呢。”他趁热打铁地提出周聿林、黎雁秋他们想和他对局的事。
司马弘点头：“我这次回来本就是想与不同的人对局。”他无奈地叹息，“不过我接下来不想与太多人接触。在郦国那边每日里都会有人来挑战，想要好好下棋反倒成了奢望。”
袁宁很明白司马弘的烦恼，以前他刚刚以书法出名，来找他要“墨宝”的人也不少。当时他什么都不懂，很多人来找他要他就高高兴兴地写，后来章修严知道了，马上出面帮他把各种人挡了回去，转头把他训了一通，让他不要有点成绩就飘飘然，今天给人写一张，明天给人写一张，哪还有时间好好琢磨、好好提升？
袁宁说：“前辈您放心，我绝对不会让太多人知道您过来的消息。”他微微含笑，“崔哥在电话里也叮嘱过了，我没有和棋协那边说起。”
司马弘对袁宁的印象很好，怪不得崔俊贤这两年一直在夸这小孩，知道他要首都这边后还直接拜托袁宁来接他。在待人接物方面这小孩比他徒弟崔俊贤要擅长得多，明明只是第一次见面，闲谈起来却一点隔阂都没有，亲近得仿佛老朋友重逢。
袁宁带司马弘去一家颇有古意的酒店住下，邀司马弘去品尝那边的特色菜肴。酒店的卖点是“古色古香”，从碗碟杯筷到端上来的各种应时菜色都很有古韵。司马弘坐在古朴的桌椅之间，一下子有些恍惚。他感叹说：“这地方的装潢真有味道。”
袁宁笑道：“这是我们学校一个史学教授家里人开的，教授为了复原这些桌椅和餐具做了不少考据，真要究根追底的话连每一双筷子都能说出点故事来。”他看得出司马弘是个颇有底蕴的人，既然答应要接待，衣食住行自然得投其所好。
司马弘听到袁宁的说法，顿时好奇起来，让袁宁边吃边说，一顿饭吃得饶有趣味。这简直不是在吃饭，是在吃文化！
吃过饭后时间已经不早了，袁宁与司马弘告辞，并约好第二天带周聿林和黎雁秋过来。司马弘目送袁宁离开，拿着钥匙回了房间。他坐在古朴的卧床上，仔细看着屋内的陈设，不管是桌椅箱柜还是桌案上摆着的东西，都非常地有韵味，足见设计者厚重的底蕴与过人的审美眼光。
司马弘坐了一会儿，躺下歇息。他仰头看着仿古的屋梁与房顶，过了许久才合起眼睛进入梦乡。也许是住到了这么特别的地方，他的梦境也一下子回到了遥远的过去。他在梦中不断地奔跑着，耳边充斥着嚎哭与悲叫，他却丝毫没有停下脚步的打算。前面好像有人。他追赶着对方的背影，一步都不愿停歇。
只要跟着那人走，一切都会好起来的。
他坚定地想着，迈出的脚步变得更为坚定。
一切都会好起来的。
渐渐地，嚎哭声少了，悲叫声少了，到处都是庆贺的声音，到处都是欢腾的气象。多令人高兴啊，一切终于好起来了。他欢喜地往前看去，那人终于也停下了脚步。那人转过身来，伸手轻轻揉了揉他的脑袋，含笑说了些什么，像是在叮嘱他什么，又像是在与他道别。他心中一慌，伸出手想把那人牢牢抓住，那人却收回了手，转过身不再看他、不再与他说话。
他想要跟上去，双脚却像被无数双手牢牢抓住似的，一动也不能动。
在那人快要走出他的视野时，那秀颀的身影微微顿了顿，咚地一声，先是半跪在地上，接着缓缓地倒了下去。
那样一个人倒下之后竟也像俗世凡子一样，双眼缓缓闭紧，躯体渐渐变得僵冷。
他撕心裂肺地哭着喊着，却无法往前半步，连最后看那人一眼的微小要求都不被允许。
司马弘猛地睁开眼。
他抬手摸了摸自己的脸颊，发现上面濡湿一片。
司马弘从小就在做这样的梦，他一直在追逐着某一个人的脚步往前走，那人却在他眼前轰然倒下。
再长大了一些，司马弘得到家中一本残缺的棋谱，很快又如痴似醉地沉浸其中。司马弘感觉这棋谱与他梦中的情境颇有关联，因此一直致力于找到全本。
有一年他在郦国游学，意外从一位郦国棋坛老者那里看到一个残局，便应了对方的要求定居郦国。这期间经历了亲友不解、父母离世，时代的浪头也猛烈地冲击这他们每一个普通人的生活。司马弘在不久之前终于解开了老者留下的残局，也从老者封存的古籍中找到想了解的东西。
在老者留下的郦国古籍之中，记录着一个历史上没有任何记录的人物。他出身寒门，被寒门子弟推崇备至，却又与无数世家之人以知己相称，后来更是与皇帝结为异姓兄弟。不少郦国使者、郦国游学者前往华国古都之时都留下了关于那个人的记载，篇幅都不小，语句多是赞扬，不管是国事、工事、商事、农事，又或者是衣食住行、吃喝玩乐，都有那人的影子。
那人实在太出色了，出色到不像人间所有。奇怪的是再过了几年，慕名而去的郦国游学者便再也寻找不到那人的踪迹，大不少人都简略地提了一句“以此问行者，行者皆面色晦然，闭口不言”。
司马弘一见到这些记载，立刻想到了伴随着自己半生的梦境。他猛地意识到，也许那个梦并不仅仅是梦，梦中之人有可能真的曾经存在，只是被掩埋在人为建筑的历史高塔之下而已。这一次司马弘回来，手中带着标记过的华国地图。他要把郦国使者和郦国游学者提及的城市都重走一遍，仔细寻找当年的遗迹。
这种执着很没有道理，但司马弘就是想去做。为此他还答应了郦国那边，明年会去岛国参加亚联赛，以此换得借阅一些岛国古籍的权限。既然郦国能存留有关的记载，岛国那边应该也有。等他找到更多资料，会再回来继续找寻。
司马弘翻来覆去，没睡着，坐了起来，借着照入屋内的月光摊开带来的地图，描画着上面的一个个标记。哪怕千难万难，他也要抓住那人留下的每一丝痕迹。那样的人——
司马弘脸上温热一片，泪水无声无息地流了下来。他抬手把泪擦干，坚定地看着眼前被自己摩挲过许多遍的地图。
那样的人不应该被所有人遗忘。
他应该被人记住的。
那人不会在意被忘记——
但是他在意，他们会在意。沽名钓誉者名留青史，忘恩负义者名垂千古，那个于社稷、于教化、于百姓都有无数功绩的人却被无情地抹杀，再也没人记得他的存在——即是已经过去千百年，他们还是无法释怀。
司马弘握紧拳头。他想做的很简单，证明有过这样一个人存在，证明这千百年来的传承有过这样一个人的努力——哪怕那人自己根本不在意，他也要倾尽一生去证明那一切。
第二天一早，袁宁就领着周聿林和黎雁秋过来。四人都是好棋之人，寒暄的话说得不多。店里正巧有不错的棋亭，袁宁与店家打过招呼之后就招呼司马弘三人到棋亭里下棋。袁宁花了太多心思在别的地方，琢磨棋艺的时间比周聿林他们少，所以没有浪费司马弘的时间，只坐在一边偷闲看棋。
黎雁秋自不必说，周聿林的进步也很大。
以前他是稳打稳扎的棋路，经过肖盛昶两年多的教导已经变得灵活多变，在司马弘手底下坚持的时间还挺长。与黎雁秋、周聿林下完了，司马弘一下子看出了他们的师承：“黎老前辈和肖小友都安好吧？”
黎雁秋和周聿林对看一眼，点了点头，还在回味着刚才的棋局。不愧是传说中的鬼才，棋路果然诡谲多变，叫人难以应对。即使他们这两年与不少棋坛高手对弈过，棋艺精进了不少，面对司马弘依然没有多少胜算。
黎雁秋旁敲侧推之下，很快得知司马弘明年要去岛国参加亚联赛。他微微叹息，看向在一边看戏的袁宁，开口说：“宁宁你和司马前辈对局了吗？”
袁宁没想到火会烧到自己身上，愣了一下，摇了摇头，说道：“我水平太差了！”
司马弘想到徒弟崔俊贤曾败在袁宁手下，言语间对袁宁却是夸奖居多，对袁宁的棋路颇有些好奇。他想了想，笑着说：“左右我也没什么事，袁小友就和我来一局吧。”
袁宁见司马弘神色和善，没推辞，坐到了周聿林刚才的位置上。既然是要对局，袁宁自然收敛心神，专注在小小的棋盘上。