“我知道！我不过在自己院子里说说而已，回京之后您也太过谨慎了。”明楚每天被耳提面命，早已厌烦，“爹爹早就允过会为我寻门好亲，您又何必如此小心翼翼对着那裴氏做小伏低？”
“我那是……”
眼瞧着柳姨娘又要劝上一通大道理，明楚不耐烦听，拿了软鞭便径直离开院子。
“楚楚！”
“你站住！”
柳姨娘喊了两声，可没喊住。这性子，她捏着绣帕，眼底不由得浮出些许担忧神色。
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日子一天天过着，除那日沈玉唐突之外，明檀在灵渺寺过得还算闲适清净。
然恶有恶报，她那前未婚夫梁子宣，这几日在府中可谓是焦头烂额。
其实梁子宣早在设计明檀落水失手之后，便知他母亲要送走珠儿，也知母亲不会让珠儿来抚养孩子，甚至还知道，他那娇娇弱弱的表妹，怕是这辈子也没机会再入他令国公府。
但他不知，他母亲竟要将珠儿随意塞给利州的一个庄头管事做填房！这委实是过于荒唐了！
兴许是出自男人对女人莫名的占有欲——他可以不要，但绝不可以他不要了，却任由其他男人染指。本来因珠儿闹事搅黄婚约怒上心头的梁子宣，一听闹事缘由，再加上珠儿抱着孩子在他跟前梨花带雨哭了一通，那股子怒火全都转移到了管他多年，指他往东他不敢往西的母亲李氏身上。
“母亲，珠儿为着我的前程都已经听您的话乖乖离开了，您为何对她如此狠毒！还有檀妹妹，男人三妻四妾有几个庶子庶女本是常事，好生与她分说，她未必不肯接纳珠儿与敏哥儿！若非您设计落水惹怒靖安侯府，好好一桩婚事何至于此！”
“你这孽子！现如今你是要将所有罪责都推到你母亲身上吗！”李氏怔了一瞬，回过神后气得心绞痛，再瞧见珠儿那娇娇怯怯的小家子作态，她抄起桌上茶碗便狠狠砸了过去，“为了这个贱人，你竟然用这般语气同我说话！”
珠儿忙躲至梁子宣身后，嘤嘤哭泣。
“表妹莫怕！”
梁子宣伸手护着珠儿，可心里头却远不如面上表现出的那般镇定。
李氏积威多年，对她的服从与恐惧似乎已经成了一种本能，一时半会很难克服。
这种本能梁子宣有，令国公也有。所以即便家中闹得如此难堪，令国公这一家之主也始终不闻不问，仿佛这些事情都与他没有半分干系，他不愿管，也管不了。
可这世上祸事，从不是你不插手，就与你无关。
珠儿一事将家中闹得天翻地覆还没闹出个结果，没过两日，京中茶馆忽然间又流传起了他们令国公府的内宅密辛。
老令国公去世后，因老夫人健在，一直未曾分家。
老夫人偏爱长子，早年便逼着老令国公为无甚才德的现任令国公请封世子。
其实真论为官之能、处世之能，现任令国公远不如其二弟三弟，甚至都不如另两位庶出的弟弟。
如今五房划为二府并居，中有一扇月洞门相通，人多且杂，本就是一锅烂粥，便也酿出了不少烂事儿。
这回京中茶馆大肆传开的令国公府内宅密辛，五房愣是一房不缺，整整齐齐地烂到了一块儿。
其中最令人震惊的两件事便是——
令国公与二房老爷新纳的小姨娘通奸；
令国公夫人出嫁之前与三房老爷两情相悦，因三房老爷无法袭爵，李氏逼不得已，只能含恨嫁给如今的令国公！
说书先生们口径一致，说得那叫一个有名有姓，有板有眼。
令国公府彻底炸锅了！
平日一大家子住在一起，难免有些龃龉，但出了府，他们还是同心协力的一家人。
一来老夫人健在，谁也不愿主动提起分家担不孝罪名；二来几房各有所长，都需借势。大家至少能维持住表面的和睦。
谁知这回，几房的人是半点体面都不要了，吵嚷打骂，乱作一团，势要将新仇旧怨翻出来一起清算，毫无半分高门大户簪缨世家该有的礼仪风范。
外头原本对说书先生们所说之事将信将疑，毕竟上下嘴皮子一碰也没个证据，哪能说是什么便是什么，全当听个乐呵。然令国公府这番下意识的反应却做不得假。
尤其是三房的老爷太太不睦已久，夫妻关系十分冷淡，如今知晓自家老爷和大嫂在成亲之前还有那么一段旧情，再想起平日一些不甚寻常的蛛丝马迹，三房太太气疯了，闹回娘家非要和离，也算是将令国公府这一大家子的污糟事儿坐了个十成十。
其实京中勋爵世家众多，家家都有那么几件不可为外人所道之秘。但闹得像令国公府这般满城风雨、街头巷尾众人皆知的，还真没有第二家。
这几日茶楼酒肆的说书先生们说得尽兴，且说完大多还会再提一嘴：靖安侯府的小小姐姿容出挑、品行端方、才情出众。幸而及时与令国公府退了亲，不然便是明珠蒙尘，白白糟了作践！
大显设御史台纠察百官，御史们“风闻弹人”，本就是没事儿也要给你找点事儿参上一本的存在。这么大个把柄递上来，可以说是直接包揽了一众御史的月课。
御史言官们连着参了令国公三日，连带着令国公府二三四五房在朝为官者，有一个算一个，谁都没能跑。
原本说破天也不过是治家不严，私德有亏，算不上什么能拿上台面讨论的正事儿。
架不住三日连参，折子满天飞，成康帝光是听人给他读折子，都被迫记住了令国公府的一众姨娘庶子外室私情。
第四日上朝时，御史出列首参的又是令国公。
成康帝听到一半便打断，不胜其烦道：“朕既已下旨申斥，这些鸡毛蒜皮的家务事就不要再往朝堂上搬了！朕这朝堂是给他们梁家开的祠堂吗？！”
御史言官们就很不服气了。令国公府门风沦丧至此，却只下小小申斥，岂有不参之理！
于是参完令国公府，胆大的还谏到了成康帝头上，说他对令国公府包庇纵容，有违为君之道！
其后两天，折子更以愈烈之势，如雪花般飞上了成康帝的案头。且这些个言官似乎跟令国公府卯上了劲，陛下您不是说这些都是鸡毛蒜皮的家务事吗？那便找些不是家务事的一并参一参。
譬如令国公府旁支子侄强抢民女，三房老爷吏部为官考评受贿，甚至是令国公领的那闲职未按时点卯都给参上了。
成康帝再压两日，参势未减，且理由也变得大义凛然起来，什么“王子犯法与庶民同罪”，何况他令国公府连宗室外戚都不是，凭何逍遥！
成康帝似乎是扛不住压力，无奈之下，命人拟旨下召，列出收受贿赂、治家不严、德行有亏、好逸恶劳等数十条罪状，将令国公降为令侯，且子孙后代不再享平级袭爵之优待，同时还将人贬去了远京之地，其余几房为官者，也遭不同程度的贬斥。
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“你说什么？降爵贬职？”
明檀听到白敏敏带来的这则消息，心下十分讶然，连馋了好几日的精致茶点都忘了看。
“嗯，听说明日便要上路，这下总算是出了口恶气！”白敏敏幸灾乐祸道，“听闻梁子宣还因他那好表妹，和他母亲闹僵了呢。现在令国公…啊，不，令侯府乌烟瘴气的，成日吵闹，没签死契的下人走了可有不少。”
一道前来的周静婉还细声补充道：“且昨日言官又参，令侯府降爵后，未及时依例改制，礼部已经派人前往监督了。”
白敏敏：“对，简直就是大快人心！”
周静婉：“以后不在京中，也算眼不见为净了。”
明檀顿了顿。
嗯……令国公府遭殃她是挺开心的。
梁家名声越差，便越显她清白无辜。
但，“我何时知道令国公府那么多密辛了？我托舅舅查到的几桩事，不是都只与令国公夫妇有关么？”
第十四章
这事儿明檀总觉着有些不对劲，她原本只是想让令国公府出出名，没成想竟能发展至阖府上下降爵贬职。
细捋起来，家宅之事撼动沿袭百年的老牌世家，委实是有些不可思议，
可白敏敏却没觉得有哪儿不对，只不以为意道：“多行不义必自毙。我们能查到令侯夫妇之事，自然也有人知晓他们其余几房的腌臜阴私，由着这些家宅丑事引出为官不正……可不就是千里之堤溃于蚁穴，有什么好奇怪的。”
这么说，好像也没错，而且听下来也挺顺理成章。
明檀想半天都没想出是哪儿不对，索性没再多想。
白敏敏：“对了，你打算何时回去？现下令侯府声名狼藉，不会有人再将退婚的错处归置到你身上了。入春晴好，各府都在紧着日子办赏花宴呢。”
提起这茬儿，明檀双手托腮，叹了口气：“说好祈福七七四十九日，那自然要呆满四十九日，中途跑回去算怎么回事。”
周静婉道：“阿檀说得有理。左不过还剩月余，我瞧此处景致十分灵秀，阿檀在此，也好静静心养养性。若斋食吃不惯，我可以让府中下人每日来送点心。”
“这倒不必。”明檀又叹了口气，巴掌小脸被她托得鼓作两团，声音有点儿发愁，“点心自然比斋饭用得惯，可待我回府，入夏也不远了。”
夏日衣裳轻薄，日日吃点心，怎能穿出肩若削成、腰如约素的袅娜身姿呢。
在身姿面前，点心不值一提。
周静婉也是典型的京中贵女，想到此处，颇为赞同地点了点头。
只白敏敏会过意后，翻了个天大的白眼，满脸都写着——论做作，京中无人能出明家阿檀其右。
不过扒拉着日子仔细一算，白敏敏又突然想起件事：“对了，下月中旬春闱应是恰好结束，你归家之时，兴许还能赶上新科状元打马游街呢。”
今科春闱本该在明亭远归京那会儿就已开始，可因钦天监观测出不吉天象，一应往后推迟了半月。
明檀算了算日子，还真是。
白敏敏雀跃起来，忙道：“我这两日便遣人去惠春楼，定临街开窗的雅间！打马游街从正德门出，那必须经过惠春楼的呀，舒二公子高中那日，路上定是要走不动道的！”
明檀：“你怎能确信他一定高中？”
“以舒二公子才思，一甲的确不难。”周静婉轻声评价。
“就是！”白敏敏附和。
“不过话说回来，舒二公子春闱过后也该议亲了。他那般光风霁月的人物，不知会娶位什么样的妻子。
“欸，你们说，他该不会尚公主吧？
“可眼下并无适龄公主……”
白敏敏自顾自地碎碎念着，末了又遗憾道：“若不是母亲早为我相看好了未来夫婿，我白家倒也不差，找人上门说媒，没准舒二公子一时昏头就应下了呢。
“不过舒二公子这种人物也只适合远观，真要嫁了，没点儿文采半句诗赋都接不上，日子可怎么过。”
相貌文采家世身量……
倒很符合她的祈愿。
明檀一边比着，一边默默点头。
半晌，白敏敏的话头已从舒二转向京中另一位美男子，明檀冷不丁地问了句：“你们觉得，我怎么样？”
“什么怎么样？”
白敏敏与周静婉眼中俱是疑惑。
明檀轻咳了声，端庄坐直，拿出平日的贵女气派，道：“舒二若娶一位我这样的妻子，怎么样？是不是十分般配？”
白敏敏：“……”
周静婉：“……”
明檀还一脸认真地分说：“舒二虽有不少不足之处，譬如家中关系繁杂，其母出身大家、极重规矩，爱慕者众、后院大约很难清净。不过他本人样貌品行，在上京公子中还算是可入眼了。”
“梁子宣你都觉得不错，怎么到舒二公子就是可入眼了，你择婿要求还越来越高了？”白敏敏将心中疑惑脱口而出。
明檀理直气壮：“不行吗？就是因着有梁家那厮教训在前，所以本小姐再议亲事一定要慎之又慎！舒二且看他能不能入春闱一甲再说吧。”
“那我可得去给佛祖上三炷香，让他老人家保佑舒二公子，此科春闱切莫入榜，以免遭了你的祸害！”
“……？”
“白敏敏！你给我站住！”
白敏敏：“我偏不，自己给自己择婿，不知羞！”
明檀：“你方才不是也说想嫁，你才不知羞！”
……
灵渺寺中好友三人笑闹，与此同时，远在宰相府中温书的舒景然莫名打了个喷嚏。
他抬手，示意婢女关窗。心想：听闻今日陆停特意请江绪前往校场观禁军操练，章怀玉也去凑了热闹，莫不是这三人趁他不在，在背后谋算他什么。
自那日离开王府，舒景然就在担忧，江绪会直接请道赐婚圣旨，将靖安侯府那位四小姐强塞给他。
他倒也不是对那位四小姐有什么偏见，只不过娶妻一事怎好如此随便，且他欲立之事繁多，暂时还并无成家意愿。
然今次三人被忖度得很是冤枉。
江绪与陆停本就话少，练兵时更没心思多说别的。章怀玉眼巴巴跑去凑热闹，半句话没插上，还在日头下干站了两个时辰，被晒得口干舌燥嗓子冒烟。
偏生操练结束时，陆停竟问他怎么还在这儿，是不是想比一场。
章怀玉疯狂摇着折扇，不懂自个儿怎会结交这种只会打打杀杀的粗糙莽夫，最后他自闭到负气离开，还在心底暗暗发誓，舒二考完之前再也不要出门自找没趣。
章怀玉离开校场时已近日暮，江绪也有其他军务需要处理，陆停边往外送他，边与他商议春闱时的皇城守卫调动。
两人正商议着，忽然有暗卫领了宫中内侍过来。
“奴才给王爷、殿帅请安。”内侍捏着尖细嗓音给江绪和陆停行礼，随即又躬身恭谨道，“王爷，陛下召您今夜御书房觐见。”
江绪嗯了声，算是应下。
内侍又行礼后退，忙着回宫复命。
倒是暗卫没走，上前向江绪回禀了另一件事。
王府之事陆停无意多听。
他特地走开，吩咐手下办差。
可江绪并无回避之意，隔着一段距离，仍是有“两年前”、“踏青节”、“寒烟寺”这样的字眼飘入陆停耳中。
——也不知是哪个倒霉蛋得罪过定北王殿下，连两年前的事情都要一并清算。
陆停这般想着，倒没注意，江绪在听完暗卫回禀后，不知缘何，静默了半晌。
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入夜，宫中空旷寂静，沉沉夜色里，清浅花香浮动。
有得宠妃嫔袅娜至御书房外送汤。
内侍躬身拦下，只一句“陛下正与定北王商议要事”，便让欲在屋外撒娇卖嗔的女人悻悻收了声。
御书房内，烛火通明，沉香浓郁。
江绪负手静立在案前，开门见山问道：“陛下召我前来，所为何事。”
成康帝示意他坐。
他没动。
成康帝倒也没勉强。
“无事，朕只是觉得，梁家此番处置得甚为妥当。”
不再平级袭爵，再不得圣恩。
令国公府不出两代便会没落。
其实令国公本人极为庸常，不足为患。然散落在其余几房手中的吏部要职，成康帝一直有更为心仪的人选。
当然，更要紧的是，大显立朝至今，勋爵世家林立，占着名头领空饷的酒囊饭袋多，权势过盛的也多，逐番清理些出头鸟，也算是给后头之人敲打警醒。
事实上，近几年他大权在握，有些事早可以做，只不过他不愿师出无名落人口舌，也不能动作太大引起震动。
此番令国公府自触霉头，在世人眼里，他这为君者是有心维护，却无力抵挡言官口诛笔伐，诸般贬谪均是无奈之举。
不担非议，轻易料理，可谓是正合他意。
成康帝自顾自美了一番，然江绪静立在那，对此并无反应。顺水推舟之事，于他而言本就不足挂齿。
成康帝回过神，眼瞧着江绪已经有些不耐，仿佛立马就能来上一句“若无事臣告退”，他忙拿了本册子起身，说起正事。
“上回宫宴你匆忙离席，都没仔细瞧清下头的女子。”他拿着册子在江绪肩上拍了拍，苦口婆心道，“这可是皇后特地整理出的名门闺秀，上头还有小像，虽然不比采选那般描绘得细致入微，但瞧清样貌是不成问题的。毕竟都是闺阁女子，总不好直接召人入宫画像。你有空看上一看，也不枉费朕和皇后一片苦心。”
“……”
江绪接了。
成康帝稍稍心定。只不过提及婚娶，他又想起一事。
“对了，近日寿康宫那边频频召人入宫，想来是在谋算靖安侯府那桩婚事。阿绪，你有何想法？”
依他所见，自然是抢在寿康宫前头，为靖安侯府指一桩婚才是正经。
只不过人选他还没有想好。
先前江绪说要留一留靖安侯府，他应允了，可是能留多久，谁都难说。所以这结亲之人，可得做好续弦在内的万全准备。
正当成康帝脑内过着适宜人选，江绪忽然将闺秀名册放至桌案，不咸不淡地说了句：“我娶。”
第十五章
平静的日子过得极快，一晃眼，明檀便已在灵渺寺呆满七七四十九天，祈福期满，可以归家。
虽说祈福只是个由头，可在寺中这些时日，明檀也诚心抄了不少经文，没少在佛前自省祈愿。
佛家讲究缘法，明檀也颇信此理，所以她每每祈愿，都会特意绕去第一日误入的那座宝殿。
“佛祖在上，信女阿檀今日便要归家，近些时日多有叨扰，还请佛祖勿怪。信女也知祈愿颇多，然桩桩件件都十分要紧，眼下最为要紧的，便是再议一门好亲……”
要归家了？
小沙弥默念着“阿弥陀佛”，心底不由生出一种解脱之感。
毕竟谁也想不到，那日长达一炷香的择婿要求还只是个开始，这位女施主入寺小住，隔三差五便会前来添补修正。
其实她也会祈愿些别的，譬如：愿父母好友身体康健，愿盛世清平无灾无难……
然这位女施主于议亲一事上的诸般诉求，委实给他留下了太过深刻的印象，以至于他偶有几分庆幸，自己乃出家之人，无需俗世婚娶。
不多时，明檀愿毕，拜了三拜。
出宝殿时，春日骄阳灼灼，古树枝丫漏出斑驳春光。
明檀正往外走，却不想恰巧遇上了月余不见人影，忽然回寺的慧元大师。
她不识慧元，只不过在寺中遇上僧人，她都会双手合十，礼貌地打声招呼：“阿弥陀佛，师父好。”
“阿弥陀佛。”慧元偶闻其声，想起些什么，面上带了浅淡笑意，“施主心诚，定能得偿所愿。”
“……？”
这是在客套，还是说认真的？
明檀顿了顿，这位师父看起来慈眉善目，又有些高深莫测，不像会随便客套的样子……待她回神想要追问，慧元却已信步迈入殿中。她往回追，竟也不见人影。
藏经阁中，方才本想出门相送的小沙弥也听到了慧元所言，他忍不住问道：“师父，那位女施主是否真能得偿所愿？”那般良人，寻常可是难得。
慧元缓步寻经，不知寻到卷什么经书，他将其交给小沙弥，眼里含笑，别有深意地说了句：“出家人不打诳语。”
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藏经阁外，未寻见人的明檀很快离开了宝殿。她未将这一插曲放在心上，毕竟她也不知，那便是常年云游、踪迹不定的得道高僧慧元大师。
来寺祈福时浩浩荡荡五辆马车，归去之时，明檀先遣了运送衣物的仆从回府，自个儿与素心绿萼共乘，一路赏春日风光，一路低调回京。
在寺中呆了月半，上京车水马龙、繁华热闹，一如往昔。不过春深景绿，显江边垂柳古木青翠欲滴，男女老少都已旧袄换新裳，入目倒多了番新鲜气象。
听闻今科会试杏榜已出，舒景然大名高悬榜首。白敏敏算是有先见之明，早早儿在惠春楼定了位置。待到会试放榜，沿街酒楼的临窗雅座全被定了个精光，价钱也翻了数倍。
明檀回府休整了两天，很快便至金殿对策之日。
金殿对策只考一问，成康帝出了道问兵之题。
举子们熟读四书五经，可于军于兵都知之甚少，所思所想也多是浮于表面的纸上之言，能深谈者如凤毛麟角。
舒景然怎么说也是宰辅之子，又与江绪陆停相交甚笃，自然了解颇多，可成康帝也因此故，对他的要求比其他举子更高。
此番殿试舒景然行策出色，但不及另一位寒门举子所谈新颖，最后成康帝点了他为探花郎。
当然，成康帝也是对“探花郎容貌气度必须出挑”这一不成文规矩有所考量。
舒景然被点探花郎的消息传出，京中女子欢呼者众。
成康帝依例赐仪游街，自正德门出，状元榜眼探花均佩红花，骑高头大马。
游街开始时，街上人潮涌动，郁郁喧嚣。正如白敏敏之前预料那般，半点儿都走不动道。
平素最是讲究端庄自持的上京女子都一叠声儿地娇喊着“探花郎”、“舒二公子”，扔的扔瓜果，扔的扔香囊，彩带纷飞，好不热闹。
明檀白敏敏还有周静婉都早早到了酒楼等候，三人站在窗边，眼瞧着一甲前三及身后众进士被禁军簇拥护卫着往前，心下都不免有些激动。