石先生惊讶得合不拢嘴，指她道：“这，这……”
木先生沉声道：“依她的说法，她劫掠新妇，倒是行善，而非作恶了。若果真如此，我们抓错人了。”
温犀掩口吃吃笑道：“你们倒和那魏夫人不大一样，魏夫人一看到我们，就恨不得活剐了。”
胭脂轻轻跃入七层塔内，群妖皆恭敬后退，给她让出地方来。第七层并无房间，只悬着一个巨大铜铃。胭脂拉住铃绳，温犀忙止住她：“我家主上听了头疼。”
胭脂道：“不闹醒他，只怕睡着了呢！”她猛地一拉，清冽绵长的响声便在塔内层层荡开。
塔底传来一阵东西噼里啪啦翻倒的声音，一个清亮骄纵的女声叫骂道：“不是叫你们没事别闹我睡觉吗！”
胭脂觉得这腔调隐约有点耳熟，笑道：“九重阁阁主？你的手下希望我们把你放出来，你是想继续睡觉呢，还是出来再说？”
下面的人忙叫嚷道：“当然是先出去！上面是哪位好汉，想要什么报酬，只管提！”
慕容春华乘着木鸟，翩然临近高塔：“九重阁阁主，我问你，过去可曾杀伤人命？可曾为非作歹？可曾恃强凌弱？”
塔中人娇声道：“哎呀哎呀，你这娃娃怎么这样问哪？我手下虽然妖多了点，复杂了点儿，可我手上真是干干净净的哪。我们九重阁，真是个极好的地方，再坏的家伙进来，我都能教他学做人，学不会的就剁了。你瞧瞧我手下这些孩子们，□□得多水灵，咳咳，不，多乖巧，一个个都妖品高尚拾金不昧……”
这时妖怪里有个呆头呆脑的叫道：“阁主，捡到钱不要这不傻吗？”
下面气急败坏地叫道：“你给我住嘴！”她又换了副撒娇嗓叫道：“神仙~好汉~我说真哒！进我九重阁的妖怪，一个个都听我话改恶向善，连见到老头子老婆子跌倒了，都会扶起来送家去，平时还劫个富济个贫什么的……啊不不，我们从来不劫富！我们都自力更生勤劳养家的！大伙儿每年的红包还都是我这阁主挣的！”
慕容春华蹙眉问胭脂：“姑姑，这调调我怎么越听，越像那个谁……”
胭脂冷哼一声：“看来没错，就是她！”
她猛地把铜铃使劲摇了三下，塔里的人又嗳哟嗳哟叫起头晕来。
胭脂喊了一声：“雪红朱——”
塔内一片沉默。妖精们面面相觑，不知她喊的是谁。塔中人更是寂静如死。
胭脂提高声音唤道：“雪红朱——”
众人仍是不明所以。
慕容春华嘲道：“不想出来是吧？正好。反正放你出来也太费法力，还要把魏夫人给招来。要不，你还是在里面安生呆两年，总比在外面蹦跶让人省心。”
里面的女声一下子拔尖了：“别，别！小花奴，快跟你姑姑说说好话，救我出去！我都无聊得快发疯啦！”
慕容春华笑着对胭脂道：“姑姑，她也真能折腾，才几年功夫，就组起九重阁，有了这么多喽啰，再放纵几年，不知成什么气象。”
胭脂摇头道：“放不放，你决定吧。”说着便返身回了木鸟上。
慕容春华便对温犀道：“你带诸位同门都下塔去吧。”
温犀略一犹豫，塔内便叫道：“磨蹭什么，叫你们下去就下去啊！”
慕容春华一掸尘埃，端然坐下，黄金小算盘在他手中变长变大，宛如一张金漆古琴。他开始移动算珠，发出琤瑽一响，方才坚不可摧的宝塔表面登时浮散出一层微微的尘雾。他垂首，轻拢慢捻，算子叮叮咚咚，真如一曲清脆琴音，却有铮铮金石之韵。琉璃瓦裂开，栏杆裂开，漆柱裂开，雕窗裂开，细细的裂纹由上而下，贯穿入地。塔下的小妖们皆面露惊惧之色，越退越远，惶然看着上面的人。
渐渐地，他越弹越快，越拨越急，算珠声如急管繁弦，天雨乱坠，血色的檐马片片断裂，塔身一时化虚，一时又现，恍惚可听见漫天风吹狂沙之声。小妖们已经惊惧得逃到了竹林里，一个个瘫软在地看着远处的异象。少年一瞬不停在作着快速精微的心算，额头上慢慢渗出了细密的汗珠。一滴晶汗滑下他的下颌，落在算珠上。他忽地一抹，第七层塔飒然成沙，铜铃震作齑粉，铃声轰然大作，又在瞬间消歇。
他回手转袖，又在算盘上一擦，第六层塔灰飞烟灭。他抓起算盘，站直身子落到了第五层，伸脚探了探地面，塔身龟裂之声越发清脆可闻。他忽然抬手，在算盘上凝重无比地拨下最后一颗算子。余下的塔身像气绝的老人一般，吐出了最后一口气，晕散一圈尘烟，然后雕梁画栋都倏然化作流沙，簌簌流泻。
慕容春华手持算盘，拂开纷乱流沙，飘然直落到塔底，望着两个沙堆，伸出手去：“无恙？”
一只纤长白皙、蔻丹残褪的手从沙堆里伸出，里面的女子牵住他站了起来，头发里全是沙子，还呸呸地吐着嘴里的沙沫，抱怨道：“小花奴，拆塔干嘛这么粗暴，为了现身我还特意梳妆一遍，这下妆可全毁了！”
慕容春华笑：“魏夫人的聚沙成塔之术，一旦以算沙之法破解，自然要变回沙子的。”
雪红珠看着不沾一点尘沙的他，伸指悲愤地说：“可你也会辟尘术，都不替我挡挡！”
慕容春华耸了下肩：“顾不上。”
雪红朱身后的沙堆里钻出一个玄衣男子来，不顾自己一身狼狈，告声“主上，得罪了”，上前替她拍拂整理。
雪红朱尖叫道：“秦镜，你笨手笨脚的！把沙子弄进我衣服里去了！”
男子唯唯，忙伸手去抹她的脖颈。
慕容春华哼道：“他在里头陪你三个月，你客气点儿不行么？”
雪红朱拍拍秦镜肩膀，一把勾过他脖子谄笑道：“这我左护法，我客气着咧。”她张望一下，喊：“右护法——”
温犀疾奔来一下把他们两人扑倒：“主上，我想死你了！”
雪红朱好容易拍干净的衣服又沾满了沙子，她倒也不生气，摁着两个手下的脑袋，一边一个亲了一大口，哈哈大笑：“我云中雀又自由啦！”
她笑够了，才起身抱拳道：“牡丹仙子，花奴，多谢相救，不如我略尽地主之谊，请诸位就着醇酒美人，大吃一顿？”
慕容春华把算盘往怀里一抱，悠然望天道：“哪有那么空呢？拆了人家的东西，债主只怕已在路上了。”
雪红朱仓惶望了下天空，抢过秦镜的鹤氅盖住头要跑：“花奴你顶着，我先藏起来！”
慕容春华抓住她，笑吟吟道：“跑什么？莫非你还做了什么坏事？”
雪红朱挺直腰板说：“自然没有！”
胭脂在空中一笑，道：“没有最好。待和魏夫人解释清楚，我们再走。”
说话间，天际传来一串铃响，一个面色冷峻的黑衣女子出现在云中，身周若有雷电环绕。望着这一地流沙，看到披着鹤氅、躲在温犀秦镜身后的雪红朱，她眉毛就皱得越发深了，乍然开口，声若雷霆：“谁人毁我锁妖沙塔？”
慕容春华回答：“是我。”
黑衣女子伸出手去，一股大力便攫住了玉雕般剔透的少年，将他擒到了自己面前。她端详着他，面上浮现疑色：“你又是何方妖物？”她看见了石先生和木先生，冷哼道：“这气味，一定是蜀山之人。怎么，这毁我宝塔、放出妖邪的事，还有蜀山的份？”
见木先生也不分辩，慕容春华笑着摆手：“不关他们的事。还请魏夫人冷静，听我姑姑说两句。”
木鸟徐徐飞来，胭脂站在鸟头上，仙姿卓然。谢宝刀、君如月左刀右剑，站在两翼，气势凛凛。
魏夫人见状，松开慕容春华道：“原来是你！”
胭脂微笑道：“魏夫人，多年不见，你这严苛的性子还是没有变。”
魏夫人沉声道：“妖怪尽是奸恶之徒，宁可错杀，不可放过。是你管了这个闲事么？”
胭脂道：“是，花奴是奉我之命行事。”
魏夫人眯起双目：“即便是你，破我法术亦是触我逆鳞之事。既毁我塔，便接着我的怒火吧——”一语未了，她扬起双袖，其内涌出无数狂沙，宛如两条黄沙巨臂，要将其内的一切统统抱合，碾压成尘！
胭脂夷然不惧，只轻抬小指，召出两道薄薄的辟沙气罩，笼在木先生、石先生身前。慕容春华却骤然拨动算珠，一串琤瑽连响，魏夫人的沙臂便似被几个大拳轰然震散。
魏夫人见状，怒吼一声，双袖高举，地上的流沙向天飞起，织成一张铺天盖地的尘沙之网。
慕容春华五根春葱般的手指点住算盘上五颗算珠，忽然一齐拨动。天上风云登时变色，似有一只无形利爪拖行其中，将沙网撕出五道横贯天空的长条。
尘网将散，魏夫人忽然化形为虚，没入沙尘。沙暴骤然猛烈了十倍有余，整个世界都像被裹进沙团中打磨。小妖们被掩埋至腰，动弹不得。木先生石先生已经控不住在风中乱转的葫芦，幸亏有胭脂施放的辟沙气罩，才没被尘沙满头满脸地扑打。木鸟依然勉力在沙暴中飞行，君如月和谢宝刀都伏低了身子，避开扑面而来的风沙。胭脂不闪不避，踏着木鸟冲去慕容春华身边，拉他坐下。见他容色苍白，鼻尖上都渗出一层薄汗，她低声问：“还撑得住吗？”
“没事。”慕容春华神情凝重，专注地一颗颗拨动算珠，眼里焕发着遇到真正强手的光彩。
他闭目，一沙一世界，一叶一如来，宇宙万千尘埃尽化游虫细鱼，渐次长大，成飞禽走兽，成行人车马，川流不息，又化亭台楼阁、街衢巷陌、荒村野店，既而又巍巍然现出崇山峻岭、大江大湖，俯瞰世界，云飘絮乱，万里江山一览无余。他春葱般的手指穿过黑暗，穿过星辰，穿过千山万水，一指点在太阳——算盘中央的金色算珠上。一切都急遽地倒退，江湖萎缩，高山倾倒，桑田复归沧海，舞榭歌台化灰化烟，曾经巍巍然煌煌然的一切，都成了细鱼游虫，终化万千尘埃飘散在渺渺洪荒。
他睁眼，沙暴已经尽数消歇。一地流沙之上，徒留一袭黑衣。
流沙起伏，像有什么藏匿其中□□喘息。
胭脂抬手朗声道：“魏夫人，现在我们可以好好谈谈了吗？”
流沙中吹起一股旋风，黑衣飘起，黄沙漫入，又成魏夫人模样，依旧高髻严妆，相貌端伟，但面上终是带着三分狼狈之色。她昂起头，启唇：“说吧。”
先开口的却是石先生：“魏前辈，这九重阁阁主怎么得罪你了？我方才听说，你关她只是因为看不惯？”
魏夫人瞳孔缩小，冷然道：“看她那夭夭矫矫的轻狂样子，可有一些儿正气？我逮这么个妖怪，要你们多管闲事？”
木先生正色道：“前辈，我们蜀山降妖，以惩恶扬善为己任，向来师出有名。若仗着年资，不辨黑白，由着一己喜恶伤害生灵，岂不有道之真义？”
魏夫人勃然大怒，可方才已经落了下风，也不能霎时召来沙暴砸木先生一脸出气，只得恨声道：“精怪乃天地间第一等狡狯生灵，哪有不害人的？就算一时敛爪，也不过是假面伪善罢了，一旦有变，依旧会为害世间。守道必严，除恶务尽！谁也不能说我做的不对！”
眼见话不投机，胭脂插话道：“魏夫人对妖怪的看法根深蒂固，本不指望三言两语能让你改变看法。但这位九重阁阁主是我门人。”她看了惊讶的雪红朱一眼，微笑道：“她不是什么妖邪，只是本体有些特殊罢了。魏夫人无故拘禁我门人三月之久，总该向我道歉，而非咄咄逼人！”
魏夫人下巴发紧，看向雪红朱，一时竟无话可说。
雪红朱在她的目光下有些瑟缩，但有这么些人给她“撑腰”，又禁不住飞扬得意起来，喜气洋洋地看着魏夫人。
魏夫人目光闪了闪：“好罢，毁我沙塔之事，我可以既往不咎。你的意思呢，这是要向我兴师问罪吗？”
胭脂看着她，轻笑：“你嫌我们多管闲事，可见你也知晓，欺负三五个看不顺眼的妖怪只是‘闲事’。现有一件惩恶扬善的大事可做，不知诸位可否抛下‘闲事’，随我们一道做件‘正事’？”
魏夫人愠怒：“我可懒得管他人闲事！”
胭脂含笑道：“魏夫人‘守道必严，除恶务尽’，难道只有你对付的小妖小怪才罪该万死，而那祸害黎民苍生、搅得风云变色的妖魔就是你‘懒得管的闲事’？”她转向木先生石先生：“蜀山以惩恶扬善为己任，自然不会推卸担子的，是不是？”
木先生、石先生拱手道：“若真有这种妖魔，甘愿出力。”
魏夫人攥拳片刻，松拳叹道：“也罢。是什么大事？”
见胭脂向他们发问，雪红朱不由自主退了两步，闪到君如月身后，冷不妨听胭脂唤她：“九重阁既有人手，你也别懒着，来帮我一回吧。”雪红朱忙用蜜调的嗓子答应了。
胭脂端坐，问：“诸位可听说过少都符么？”