道士猝不及防，一头扎进泥坑里去，烂泥都涌进他口鼻里。
就在这一瞬，满潭蒲苇上萤火般闪烁的亮光尽皆熄灭，连秋虫唧唧声也听不见了。像是有什么东西受了惊扰，竟不再现身。
白麓荒神眼中闪过一抹可惜，旋即放声大笑，出口却是一串少年般清脆的笑音。
道士猛抬头，狠狠抹了把脸，站起身来，对着轻飘飘一足踏在芦苇尖上的“凤清仪”：“狂悖小儿，拿命来！”
白麓荒神变成的秀美少年将身一倒，侧卧在芦花之上，笑道：“竖子好生无礼，你祖爷爷我的年纪是你好几十倍呢！”
道士一言不发，手中剑光一闪，连人带剑飞起，向他疾刺而来！
“凤清仪”双袖一挥，身向后退，足尖过处芦花纷纷飞起。剑尖离他胸口堪堪一寸，没多一分，没少一分。少年的眼睛里闪动着狡黠的亮光：“哟，还不错嘛！明明弄的是邪魔外道的勾当，剑法倒有些模样！”
“不过，也只是徒具其形罢了！”他突然将身倒转，头下脚上掠过泥潭，折了一支芦苇在手，冲着道士的鼻头刺来——“我让你看看什么是真正的玄门正宗！”
白麓荒神若真要作戏，便是那人的至亲至爱也难以分辨。他适才一番言行活泼潇洒，又凌厉，又风雅，真有凤清仪九分神韵。这套道家剑法由他使来，冲漠无朕中万象森然，一派浩然正气。
道士丝毫没有怀疑眼前少年的身份。见芦苇裹挟剑气刺来，他眼中流露一抹惧色，惶然后退。脚下泥潭陡然亮起，一道青蓝的光芒从脚底涌向他手中长剑。道士像被一股大力带起，猛然挥剑迎上“凤清仪”刺来的芦苇。
“嚓”的一声，芦苇被清脆地削断。
“凤清仪”睁大眼睛，显出略吃一惊的模样，旋即微笑起来。
他张开双掌，万千芦花飒然飞入他手中，如一场横卷水面的大雪。
“咄！”伴着这一声清叱，芦花幻化成千万只极小的白鹤，密密团团向道士袭去，像雪色的蜂群。
道士手中长剑仗着一股怪力劈向鹤群，中间被劈中的小鹤尖唳着震成碎块，又变成零乱芦花飞堕水上。
“凤清仪”夷然不惧，不退反进。他和身冲破道士防守，半根芦苇使得刁钻至极，逼得对手左支右绌，险象环生。直打了一刻钟，“凤清仪”下手忽地一滞。道士以为他终于现出了破绽，大喜，喘过一口气正要还击。白麓荒神嘴角一翘，招式忽如狂风骤雨倾泻而至，打得他毫无还手之力，被这股无形涡流卷得团团乱转。白麓荒神忽快忽慢，频频卖个破绽却总不让他如愿，如猫弄鼠般折腾得欢，竟哈哈大笑起来：“哎，哎，你是哪个洞里的泥鳅，这般不中用？分明在弄邪门外道的勾当，却穿人家道门的衣冠！”
泥潭中的青蓝光芒再次窜起，忽然钻入道士四肢百骸。道士就像被什么附体了一般，忽然一声大喝，手中剑燃起焰光，使得神勇无比。
白麓荒神已确定泥潭里有古怪，干脆当着道士的面儿分形为两个，一个笑着迎上前厮杀，一个如一道白光钻进了泥潭。
道士大惊失色，越打越心不在焉，招式使错了好几个。白麓荒神难得捡着好玩的事做，见到要命的破绽也不下杀手，只堪堪割破他皮吓他。
白麓荒神的身外化身一进泥潭，立刻搜寻活物，却只看到鱼虾龟鳖菌虫无数。他看向道士脚下，隐隐有几道青蓝光芒牵引着道士，像玩着一个提线木偶，立刻手中蓄力，一下将这数道光芒切断。
道士陡然失了依仗，趔趄一下险些扑倒，被上面的白麓荒神趁势欺上，一脚把他的头踩在烂泥里碾。
下边的白麓荒神冲着青蓝光芒消失的方向急追而去，却只在浊水中攫住了一个孩童的髑髅。他随手把玩几下，笑了一笑，嫌弃地丢开：“金蝉脱壳？这就没意思了！”
髑髅翻滚几下，沉没在浊水流沙之中。
上面的白麓荒神见下面一无所获，顿时没了兴趣，一脚重重地把道士的脑袋踏进泥水里，厉声喝道：“泥鳅，钻泥去吧！”两个白麓荒神合二为一，化为一道白光冲天飞去。
道士猛喝了几口脏水，出水便呕吐起来，用袖子狠狠地抹了下嘴，咬牙切齿地诅咒道：“凤清仪！凤清仪！我不将你打得形神俱灭，誓不为人！”
青蛇还藏在道士体内，看到刚才道士眼中情形，已经吓得心胆俱裂，缩成一团。幸亏主人心情还好，要是一巴掌把这人碾死，忘了它还在，岂不完蛋大吉了？！
它还在纠结中，道士已经冷笑一声，站起身来，念个净字诀，身上已经焕然一新。他重新面向泥潭，恭恭敬敬躬身一拜，闭上了眼睛。片刻之后，一个小道童走到他身边，摇了摇他的手臂，叫了声：“师父。”道士吁出一口气，道：“走吧。”
小道士便弯下身子，拾了一支柴棒，在泥地上画了个四方。
道士牵住他手，踏入方块。方块四周青蓝幽光渐盛，将二人吞没。
青蛇只觉陷入了黑暗中。它憋住气等待片时，发觉道士已经站在一座大宅之外。小书童急忙迎上：“薛道长。”
道士客气地叉手为礼：“我有事回禀院使，还请小郎通报。”
小书童连忙躬身垂头：“道长客气了，还请稍待。”
青蛇静候一会，果见小书童急急忙忙回转来，道：“薛道长，请跟我来。”
两个十分娇美的小丫鬟将帘子打起，清新爽快的香风便扑了出来。青蛇定睛一看，原来这香也不是香炉里来的，而是足足两缸新鲜瓜果。它也见过世面，知道这果子不是拿来吃的，专搁在屋子里发香，也只有那极富贵的人家才有这么大手笔。
再往屋里看去，样样东西都极其精丽。道士的目光却并未在这些东西上多作停留，很快就锁定了纱帐后的那个人影。
一个老者的声音炸雷般响起：“薛蓬莱！”
青蛇不禁打了个哆嗦。
道士不慌不忙拂衣跪下：“小道在。”
纱帐后的人影大发雷霆：“你这十足的饭桶！不是说那白铁珊只会点雕虫小技吗！结果又如何！”
道士听了并不害怕，恭敬地低下头，道：“院使容禀，此事确是小道之过。没承想那白铁珊道术十分了得，背后又有许多高手。小道一时不察，才教他逃走。如今小道已经有了万全之策，自当倾尽全力，为院使解忧。”
纱帐后的老者冷哼：“也罢，我再派个人去。”他扬声道：“乌桃。”
“属下在。”一个小个子男人应声从纱帐后出来。他一身黑衣，颈上系了一条烧得发黑的人骨珠链，发髻上却簪了一枝新鲜的桃花，模样十分妖异。他轻慢地笑着，转身向道士薛蓬莱一拱手，“薛道长，在下乌桃，有礼了。”
薛蓬莱抬起头，向他投去冷冷的一瞥。
老者道：“薛蓬莱，这是云梦泽来的巫师乌桃，家承绝学，十分神异。就由他帮你，将那白铁珊斩草除根！”
薛蓬莱涵养甚好的面容仪态似乎终于出现了一丝裂纹。他眼中闪过转瞬即逝的恨意，像毒蛇一样盯住了纱帐，再度躬身下去：“多谢院使。有了乌桃大师相助，定是万无一失。”
老者哈哈大笑起来。乌桃看着道士，白得像雾的脸庞微笑着，冲他露出一口惨白的牙齿，发髻上的桃花摇摇颤颤。薛蓬莱唇角勾起，脸上，也慢慢露出了一个碜人的微笑。小道童跪在他身后，低头无言。
青蛇缩起身子，觉得好冷。
一回到汴梁地面上，薛蓬莱客气地问了声：“乌桃大师，捉拿白铁珊一事，你可有章程？”
乌桃倨傲地笑了一声，摘下头上那枝桃花，径自走去，略不回顾。
薛蓬莱额角青筋爆起，旋即平复：“虫豸一个，也敢张扬。想送死？快去。”
乌桃走到闹市之中，展开白水部画像。好巧不巧，真的白水部正好从官署出来，迎面便碰上了他。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。乌桃两下一对照，大喜过望，面上却丝毫不露，将手上画卷变成一个算卦先生的布幌子，摇摇晃晃在他后边走着，吆喝道：“算命打卦，星相风水，测字择吉，看相摸骨，文书立券……”他走过白水部身边，装作不经意地蹭了下他的肩膀。白水部似乎根本没注意到他，一下被撞了个趔趄。
乌桃心中鄙夷：若刚才有支匕首，一刀子朝后心扎下去就结果了，还用得着我出手？
饶是如此，他依旧照计划扶了一下白水部，殷勤赔笑道：“这位大官人，对不住，撞着你了。”
白水部摇手道：“无妨，无妨。”
乌桃抓住他一条手臂不放：“这样吧，我一日只测一卦，今日这一卦，我不要钱，请大官人了。”
白水部忙道：“不用，不用了。”
乌桃继续拖着他絮叨：“这位大官人，你委实不必急着走。你头顶乌云，面泛黑气，近日必有血光之灾，还是让我为你拆解拆解……”
白水部想要挣脱，又恐用力伤他，乌桃涎着脸拖着不放，两人拉拉扯扯直走到桥边。有个进城的农人提着两只鹅笼，蹲在桥边卖鹅。乌桃拉着白水部停下，笑道：“既然大官人不要算卦，我赔你一只烧鹅如何？”
白水部拒绝：“真不必麻烦了，我不吃荤的。”
乌桃索性提起鹅笼，拎到白水部面前：“这只白鹅如此肥美，兄台却之不恭啊。”
白水部失笑，正要甩手走人，却忽见鹅笼当头罩下，竹笼的网眼越来越大，一下将他框入其中。回过神来，他已经紧紧地挤在鹅笼里头，另一只白鹅被他挤得贴在笼壁上呱呱直叫。那卖鹅的农人却像没看到他一样，抬手接过了乌桃买鹅的钱。
白水部拍着笼壁冲他大叫：“喂，喂！我在这里，你看得到我吧，快放我出去啊！！”
农人呆呆地看着鹅笼，奇怪地说：“咦？”说着就摇了摇头：“听不清啊，什么声音。”
白水部知道鹅笼已被加了禁制，也不叫了，问乌桃：“你这算卦先生，捉我作甚？”
乌桃微笑：“阎王要你三更死，岂会留人到五更？”
一语了，鹅笼里登时安安静静。一直到他拎着鹅笼走到郊野人烟稀少处，乌桃都没有听到鹅笼里的书生再说什么话。
夕阳西下，遍地金红。暮鸦叫嚷着飞过天空，四野显得越发静谧了。
突然，白水部在鹅笼里敲了三下。