卫宸有些不好意思，便道：“方才在外面……不慎遇到了劫道的，表弟里面请，快坐。”
景正卿也不说破，入内落座，卫少奶叫个丫鬟来奉了茶，景正卿并不喝，只道：“我之前病着，没缘见着表哥，如今才得空，表哥可好？”
卫宸道：“劳表弟牵挂，甚好，甚好。”
景正卿对上他的双眸，道：“先前我前去渝州，也没见着表哥的面儿，只听说表哥上回的事是因为赌博争风，才错手打死了人命？”
卫宸咳嗽了声，竟觉得无法跟他直视，只唯唯诺诺道：“这……正是。”
景正卿道：“表哥也该知道，打死人命不是等闲的事，我也暗中费了不少心思，才救得了表哥无碍。”
卫宸忙道：“我听你表嫂说了，真真是多亏了二爷。”
景正卿点了点头：“咱们都是亲戚，且明媚妹妹在我跟前苦求，我才肯舍手相助，近来表哥来了京，有了这处住所，很该就好端端地找个正经差事过日子才是，之前的那些恶习，委实不好，还是及早抽手，改了吧。”
卫宸心中七上八下，不知他知道了什么不曾。
卫少奶见景正卿来了，本想顺势告上丈夫一状，见势不妙，却道：“二爷放心，他、他不敢了。”
卫宸也道：“是是是，真不敢了。”
景正卿叹道：“表哥有悔改的心思，我才放心，府里明媚妹妹也不至于牵挂着，若是表哥不知抽手，以后闹出事来，这是京城，可不比偏远地方了，不好收拾，还望表哥有个数。”
卫宸冷汗涔涔：“是是。”
景正卿不紧不慢地，又道：“是了，还有一件事，表哥也知道明媚许给了端王吧？”
卫宸呆呆点头：“可不是？”
景正卿正色看他，说道：“大概表哥也听说了，端王爷为人贤明，最是个刚正无私的贤王了。自从定了明媚，阖府上下虽然欢喜，但无不谨言慎行，比之前更要小心百倍，生怕做错什么，让王爷不喜，也连累了明媚妹妹的终身。——先前景府出了那件事，就差点儿就把这桩好好地喜事毁于一旦，据我所知宫里头的太后、皇后娘娘等已经是很不喜了，颇有微词……如今表哥上京来，不是我多心，表哥也很该谨慎着些才是，若是真闹出事来，推到景府头上倒也没什么，怕就怕传到王爷耳朵里，知道是明媚的兄长闹事……对她的亲事，很是不好……”
卫宸一听，心都凉了，忙道：“好二爷，我知道了，我、我以后万万不敢再乱来了。”对上景正卿的双眸，打了个寒颤，又赌咒发誓道：“若我还去沾手，就让我断手断脚！”
连卫少奶都变了脸色。——两个人一直有恃无恐，偶尔还把景府都不放在眼里，唯一的凭仗就是明媚将来会做王妃娘娘，如今听了这话，焉得不怕？
景正卿见他们两个果然变了脸色，才淡淡一笑，说道：“既然表哥有这个心意，那就好了，过去的事倒也罢了，横竖京城里无人知晓……以后，表哥表嫂也就安生度日吧。休要节外生枝便好，若都相安无事，好日子还在后头呢。”
两人唯唯诺诺答应。景正卿见说罢了，便起身：“我还有事，表哥表嫂且留步了。”
卫宸跟卫少奶一直送到了门口，望着景正卿翻身上马，两个才唉声叹气地回了屋。
景正卿离开这长街上，把康儿叫上前，道：“你去看看，是哪些人借银子给卫宸了，警告他们一番，以后不许再借钱给他。”
康儿答应了，打马离开。
卫少奶听了景正卿的话，也怕搅坏了明媚跟端王的婚约，只好忍着肉疼，取了钱出来给卫宸，道：“你把这些钱给那些债主，我就这么点儿家底，你若是再折腾，我们两个只好去当叫花子了。”
卫宸道：“多谢娘子，我方才也跟表弟说了，若再去乱赌，就剁了这手。”信誓旦旦后，捧着银子出去了。
卫宸倒是下了决心，一路低着头抱着银子，把银子还给那些银庄，总算松了口气，两手空空往回走。
街头上路过赌馆，听到里头吆喝声音，却又想起景正卿的话，赶紧低了头，快步离开。
卫宸低头走开之后，街头酒楼上，青年公子模样的人笑道：“稀奇，他怎么不进去了？”
他跟随的小厮便道：“方才小人听说是景府的二爷，叫一些银庄不许再借钱给他……莫非跟这个有关。”
那青年公子，脸容清秀，双眸略深邃，正是蓝同樱的兄长蓝同柏，他闻言挑眉，在栏杆处俯身，凝视卫宸离开的身影，道：“好个景二爷，他不会看出什么破绽来了吧？”
那小厮不敢做声。
蓝同柏思谋了阵儿，说道：“去……叫个人探听探听。”
卫宸正无精打采地往回走，一边走一边想以后该怎么维持生计的好，忽地听到身后有人唤道：“卫公子，卫公子！且留步。”
卫宸停脚，回头一看，却见竟是个昔日赌馆里的“同僚”，一块儿聚赌的人，他便站住脚。
那人道：“近来怎么不曾见你过去？”
卫宸道：“我近来改了，以后也不去了。”
那人笑道：“消遣罢了，怎么竟忽然改了？”
卫宸咳嗽了声：“一言难尽。”
那人也不着急，看着他颓丧之色，便挽住他的胳膊，亲亲热热道：“所谓相请不如偶遇，先前一直想跟兄喝上两杯，今儿横竖无事，就让我做东，春风楼上吃一场去。”
卫宸见他如此盛情，且不是叫他去赌，自然乐得答应。
两日后，卫少奶忽地来到景府，说是明儿是卫宸生日，要请明媚过去住上一日。
121反目
苏夫人听了，便叫人去告知明媚。明媚道：“叫我过去？”垂眸沉思，犹豫不决。
若是在以前，明媚自然即刻就会答应，可是最近两次跟卫宸相见，都是不欢而散，何况这次要出府去，明媚委实不知该怎么办好，但要是直接拒绝，似乎显得不近人情。
看出明媚的迟疑，玉葫问道：“姑娘可是不愿意去吗？”
明媚道：“我倒是想去，可又怕闹得不好，倒不如不去。”
玉葫说道：“我看也是，少爷跟少奶奶每次都惹得姑娘不高兴，不如就找个借口推了。”
明媚便问：“会不会显得太绝情了？”
玉葫哼道：“姑娘跟他们讲情面，都忘了少奶奶说那些混账话的时候了？”
明媚想了想，也是，只说：“只不过哥哥仍是好的，比嫂子要明白事理的多。唉，一家子，本该和和美美的才对……”
玉葫道：“姑娘就是太心软了，且让我出去回了，说姑娘身子不好，不去。”
玉葫正要往外走，外头有人道：“夫人让我带表少奶过来见姑娘。”
原来卫少奶在外头等了会儿，见没回应，便要亲来。苏夫人也不好拦她，当下叫个丫头领了过来。
玉葫见卫少奶来了，正好，当下拦住，道：“少奶奶来了，我正要去跟少奶奶说，姑娘最近犯了咳嗽，就不去了。”
卫少奶看她一眼，却笑了笑：“明媚的身体我是知道的，时不时地会犯些个小病，只不过这不碍事……幸好没什么大碍就行了，明儿是她哥哥的生日，我们在这京里也没有别的亲戚，难道连她也不去？”
明媚在里间听着，心头抽痛了一下：她本来是极爱惜家人的，只不过卫宸跟卫少奶着实让她心冷了，不然的话哪里会犹豫着去跟不去？
玉葫说道：“少奶奶，我们姑娘不去也好，去了的话，万一哪句话说的不对，惹了少奶奶跟少爷不高兴，岂不是反比不去还糟？”
卫少奶笑道：“小葫，瞧你这话说的，俗话说，美不美家乡水，亲不亲故乡人……就算是平日里再有个拌嘴争吵，那也是一家子，打不惯的骨头连着筋，谁家过日子不是这样？难道就因为一场小争执，就惹怒了姑娘，一辈子不上门了？”
玉葫见她忽然间伶牙俐齿起来，态度也很好，不由惊讶。
卫少奶又道：“上回原是我性子太急了，多嘴胡说了几句，只不过她哥哥也当着面儿打了我了，难道还不够？我自己打两下，让姑娘消消气儿吧。”说着，就伸手自己打自己的脸。
玉葫也不拦着，只说：“少奶奶何必这样。”
卫少奶道：“这是应该的，若是因为我惹得他们兄妹不和，岂不是我的大罪过了？我给妹妹赔罪，就原谅了我吧……他哥哥还盼着见到她呢。”
玉葫说道：“姑娘身子真的不舒服，不爱动，少奶奶还是请回吧。”
卫少奶一副语重心长的模样，说道：“玉葫，你也是跟我似的，都是外人，做不了主，他们兄妹毕竟仍是兄妹，做哥哥的做寿，妹妹去贺一贺，有什么不行的？他哥哥前些日子遇上劫道的，被狠打了一顿，伤成那样，都不许我说出来，生怕明媚知道了担心……”
里头明媚听到这里，心中一惊：卫宸受伤了？
玉葫道：“我虽然是外人，可是却是一心为了姑娘好的，既然少爷伤着了，就好好养伤……”
正说到这里，就听得里头明媚道：“哥哥伤的如何，重不重？”
卫少奶忙道：“也没什么，就是脸青了，腿也有点不灵便。不要要紧的伤。”
里头一阵沉默，终于听明媚道：“我今儿身子不好，就不去了，明儿……再去看他吧，劳烦嫂子回去跟哥哥说一声。”
卫少奶听了，这才道；“妹妹心里还是惦记着你哥哥的，他知道了，指不定多高兴呢，既然这样，明儿就让他早早等着了。”看了玉葫一眼，也没多说什么，果真回身出去了。
卫少奶前脚走了，玉葫便进内：“姑娘你怎么就答应她了？”
明媚叹了口气：“往年都是一块儿过的，何其亲密，如今在京里，都是举目无亲的，我要不去，就更见凄惶了，好歹也只有这一遭，若他们好，则罢了，若是不好，以后打定主意绝不相见了。”
玉葫听了这话，才没再说什么。明媚道：“你再去跟二舅母说一声，我明儿出门，老太太那边，我亲自去说。”
明媚前去见景老夫人，诉说前情。
老太太听了，沉默不言，隔了会儿，才道：“你过来。”叫明媚坐在榻上自己身边，老太太伸手把她搂入怀中：“就是这么可人疼，从来都是为了别人着想……你这脾气，倒是跟你娘一样，真是让我又喜，又是担心。”
明媚怔怔问道：“外祖母，我娘也这样？”
景如雪去的时候，明媚只有六岁不到，有些记忆都已经模糊了，只是记得母亲景如雪是个极温柔的人，说话从来都温声细气，从来不曾对她疾言厉色过。
老太太抱着明媚，目光中透出回忆之色，略苦苦一笑，说道：“可不是么？是个极为懂事的，就算是为了他人委屈了自己，她也不在意，但是……”
“但是什么？”
“但是……”景老夫人叹了声，说道：“大概是之前太好了，太听话了，所以以后……以后她居然跟了你父亲，而不是我一直看好的端王，才叫我那么失望……”
明媚垂眸：“母亲……为什么会这样？”话问出口，心忽然跟着揪了起来：她自己如今的状况，又好到哪里去？
景老夫人说道：“你问我？我又怎么知道？因为那件事，我很是不喜欢……几乎也不想认这个女儿了，而卫凌在我看来……”本是恨恨地，然而看着明媚，心想：“那人虽则于我心中不堪之极，却仍是明媚的生父，何必跟她说这些呢？”
景老夫人便道：“你比你母亲懂事……罢了，不提那些陈谷子烂芝麻。”
明媚一阵迷惘，心中想到：“若是以后我跟王爷无缘，老太太会怎么想呢，若是我嫁给了景正卿，老太太势必会大怒吧？我岂不是也跟母亲一样了？”
次日一早，明媚打扮停当，也无非是淡妆素服罢了，并没格外地装扮什么，苏夫人预先给她准备了贺寿之物，不必她自己操心。
景府自派了十数人，头前开路身后跟随，加上玉葫四喜两个丫鬟，伺候明媚上了轿子慢行，往卫宸宅子而去。
明媚早知道卫宸这宅子是景睿给他的，到了地方一看，却见地脚甚好，房子整齐，院墙雪白，她心中便先叹了声。
大门打开，卫宸跟卫少奶亲自迎出来，明媚瞧见卫宸脸上果真有着没褪的青紫，几分心疼。
一块儿入内，却见庭院洒扫的也干净，虽非是彩壁辉煌的富豪之家，却也赏心悦目，是个极好住处。
到了厅内落座，卫宸笑道：“本是要请你过来住两日的，昨儿你嫂子回来说你身子不好？如今觉得怎么样了？”
明媚道：“已经好了许多，哥哥放心。”
卫宸点点头，随意似地就道：“既然如此，那就在此处多留两天吧……咱们兄妹分别这么久了，也该好好地聚一聚。”
明媚有些惊讶：“不必了，已经跟府里说，中午吃了饭就回去。”
卫宸摇了摇头，看着明媚认真说道：“别，那毕竟是外祖母的家里，住着不方便，哪里及得上跟哥哥一块儿住？妹妹就放心住下得了，就如同咱们在渝州的家里是一样的。”
明媚听了这话，心里愕然之余，便道：“哥哥说哪里的话，据我所知，这里的屋子不也是二舅舅的么？我在这里住跟在府里住有什么不一样，都是外祖母家的产业。”
卫宸一怔，然后笑道：“原来妹妹是说这个，那倒也罢了，大不了咱们把这处的地方还给二舅舅，再另外找住处，偌大的京城，怕找不到好的落脚地方？也不稀罕这里。”
明媚听他说的越来越古怪，便道：“哥哥说的这叫什么？叫我看，这地方明明极好，二舅舅给哥哥这样一处地方借住，已经是极慷慨的了，哥哥怎么竟不把这份好意放在心上似的？另找地方，要找地方谈何容易，哥哥有那个花销吗？”
卫宸皱了皱眉，便说道：“好吧，既然妹妹这么说了，那么，我也有些话，不得不跟你说了。”
明媚心头一沉。
卫宸道：“我只是有些气不过，为什么我上京来，去了两次景府，毕恭毕敬地要拜见，怎么老太太总是不肯见我呢？就连舅舅也推三阻四地。而你，明明是我亲妹子，要见你却更难如登天似地，要经过几道门几通的通报？哪里有亲哥哥见妹妹还要前求万求的？”
明媚不语，且等看他究竟是什么意思。
卫宸道：“故而我实在忍不了，宁肯让妹妹搬出来跟我住，也不去受这个气，他们门高户大的是不错，可也不能这样欺负人。父亲去了，我是长兄，长兄如父，按理说就是该我来照顾妹妹的，这道理说到天上也是撑得住的，没有把妹妹丢给别人养着的道理。”
明媚听到这里，便微微冷笑了笑：“哥哥怎么好了伤疤忘了疼，当初是你入狱，家里无人照顾，我才入京的，多亏了外祖母照料，不然此刻，哥哥也说不上这些话，我不知早死在哪个坟头上了。”
卫宸面色一变。
明媚又道：“哥哥也不用说景府门高户大欺负人的话，当初哥哥可是亲口跟我说了，要住在景府的，嫂子也说‘寄人篱下’是极好的，怎么如今却翻了脸，不说那些了？”
卫宸皱着眉，说道“妹妹，你怎么总替他们说话？我们才是一家人，我才是你亲哥哥。”
明媚说道：“我自然知道，只不过当我走投无路的时候，哥哥却不曾出来助我一把，哥哥在牢里的时候，用的打点，上下疏通，不是全也仗着景正卿？要了他那么多银两，才够上京的盘缠吧？如今京城也到了，宅子也住了，却说出这样卸磨杀驴的话？哥哥，做人要讲良心的。”
卫宸色变：“我怎么便不讲良心了？我起初不也是毕恭毕敬地上门去拜见了，是他们不待见我，一个劲儿地把我往外头赶，我才冷了心的，他们一心一意地隔开你我兄妹，其心可诛！难道我还要感激他们？”
明媚也变了脸色，问道：“你这是什么意思？什么一心一意，什么其心可诛？”
卫宸望着她，狠狠说道：“我现在才明白他们打的是什么如意算盘，因为妹妹许给了端王，所以他们才怕我把妹妹抢回来，将来他们就失了巴结端王的机缘，所以才防贼似的防着我呢，现在想来，当初他们派人去接你，恐怕目的就不单纯，妹妹生得本就貌美，恐怕他们一早就打的这个主意，要拿你来笼络端王！”
明媚听着这样匪夷所思的话，不知该怎么反应。
卫少奶此刻就说道：“你别说这些，吓到了明媚，你慢慢地跟她说便是了。”又对明媚道：“好妹妹，你哥哥也是为了你好，那景府的人，哪一个不是狐狸似的？怎么会真心对你？只有你哥哥……毕竟是一家人，不会害你，你如今就好好地住在这里……”
明媚听到这里，便说道：“我也没说景府的人个个都是真心对我，可是的确是他们当初救我于危难之中，也救了哥哥的命，如今说出这种恩将仇报的话来，这才是诛心！”
卫宸气道：“你！”
明媚却又说：“一家人？不会害我？我倒要问问哥哥嫂子，倘若现在我没有许给端王，你们肯这样费尽心思地骗我出来？说什么贺寿，说什么一家人相聚，原来都是假的，我毕竟还是白心软了！就不该信你们！”
明媚说到这里，气得不行，起身道：“玉葫，我们走！这里我一刻也留不住了！”
卫宸也起身喝道：“明媚！你真的不认谁才是你的亲人了么？你看清楚，我才是你哥哥！父亲死了，你就归我照料！这道理说到衙门也是通的！”
明媚气道：“你照料过我么？说什么衙门，你竟还想把这件事闹到衙门？”
卫少奶也说道：“我们再穷苦贫寒，也毕竟是你哥哥，姑娘别一心贪恋着景府的好受用，就不认兄嫂了。”
明媚听了，一挥手，给了这刁妇一个耳光：“我贪恋好受用？你们当初一门心思往景府钻的时候我说什么来着？让你们自立门户，别总想着靠别人，你们反以为我是拦着你们的富贵荣华呢，如今却来说这句话？倘若你们两个真是好人，有那自力更生的志气，我就算是吃糠喝粥，也巴不得就跟你们一块儿住，只可惜你们两个本就是头一号贪恋富贵受用的，要留我，也不过是想以此巴结更大的富贵受用！”
卫少奶没想到她竟动手了，捂住脸一怔，然后便哭叫道：“了不得，做妹子的打起嫂嫂来了！什么世道！”
明媚并不理会，往外就走，卫宸上前一把抓住明媚胳膊：“你在瞎说什么？你当真宁肯去景府也不肯跟着哥哥？”
明媚被他握的手臂发疼，却忍着不出声，只道：“好！你若是真心把我当妹子，想护着我，想一家人一块儿……我答应也成，但有一件，我要断了跟端王府的牵连！我不嫁端王！”
卫宸倒吸一口冷气。
明媚冷笑，问道：“如何？若是这样，你还肯说什么要留我的话？”
卫宸恼羞成怒，道：“你自从上京后，性子越发变了，竟把长兄也不放在眼里了，处处挤兑……”
明媚道：“你放手！”
玉葫见卫宸动了手，便去推他：“少爷你竟要强留小姐不成？小姐爱跟谁亲近就跟谁亲近，横竖不跟算计她的人亲近就行！”
卫宸听了这话，怒从中来：“贱丫头，不教训你，你竟不知谁是主子了！”反手一巴掌打过去，用上了十足力道。
玉葫猝不及防，被打的身子倒退回去，踉跄倒在地上，四喜忙去抢救。
这一巴掌未尝没有震慑明媚的意思，明媚大叫一声：“玉葫！”便要过去。
卫宸重一把拉住她：“今日你留也得留，不留也得留，景家若来人叫你回去，我就只说你自己要留在这里的，——我就不信，难道他们敢来抢人？”
卫少奶在旁边得意而笑：“不教训教训她，还真以为自己是……”
明媚气得满眼发黑，几乎晕过去，正于这混乱之中，却听得有人道：“这是在干什么？”
卫宸听了这一声，身子猛地一颤，便转过身去，却见大门口飞快地进来一个人，大步流星如风一样逼近。
卫宸情不自禁地拉着明媚后退。
明媚抬头，乍然看见那人，含泪喃喃唤道：“景正卿……”
这一刻，竟像是又回到了当初，在县衙她被张财主逼迫，正也是他，负手现身，就像是一道艳阳降临。
122护花
卫宸见了景正卿，如老鼠见了猫。
见景正卿一步步靠前，卫宸有些发抖，手上却不敢放开明媚，问道：“二爷……怎么来了？”
景正卿盯着他，说道：“我自然是给表哥贺寿来了，没想到酒没吃上，戏倒是先看了一场，这又是在唱哪一处？”
卫宸干笑两声：“没、没什么，我跟明媚玩笑呢。”
景正卿望着他握着明媚的那手，道：“你快把她的手捏断了，这叫玩笑？”
卫宸吃了一惊，景正卿上前，便去拉明媚。
卫宸却把明媚往身边一拖，道：“二爷，您想干什么？”
景正卿见他把明媚拉的一个踉跄，双眸之中已经隐隐地寒光闪烁了，慢慢问道：“表哥，你是在质问我吗？”
卫宸打了个寒战，忍不住又想后退，却又强撑着。
卫少奶此刻也过来，道：“二爷怎么也来了？这没什么，明媚跟她哥哥拌了两句嘴，赌气就要走，这不正在劝吗？”
玉葫被四喜扶着从地上起来，道：“你这贱人胡说八道，二爷，他们想把姑娘强留在这里！”脸被打得红肿，泪不由自主地就滚落出来。