萧淑人也看得目瞪口呆，她见过无数场比试，但是没有哪一场比试比眼前正在发生的一幕更加荒诞离奇。
叶夫人身边的老妇正欲动手，听到叶夫人带着一丝笑意：“不用拦。”
艾辉越打越气，一开始还有人招架，到后来这些家伙竟然没有一个人招架，要么抱头鼠窜，要么哀嚎求饶，女孩子更是眼泪汪汪看着他，一副慷慨赴死任君采摘的模样。
这群家伙哪一个不是滚刀肉？
身体如同铁塔的桂虎，此刻抱着头蹲在地上，就像一只松鼠。
看看楚朝阳如同杀神的模样，浑身杀气凌厉，目光都要把他们洞穿，看得他们心惊胆战，要是不小心楚夫子一个没收住手，被剁成几块，岂不是亏大了。
艾辉死死握着剑柄，满肚子的憋屈。
就差一点啊…
他感觉到自己的脑海中刚才的那些灵感，已经消散大半。灵感不是什么时候都能有，他情绪冷静下来，这也意味着他活跃的想法，重新沉寂。
在大家眼中，楚夫子的眼神柔和下来，全身环绕的可怖气势，也逐渐消散。
他们不约而同松一口气，看向楚朝阳的目光，多了几分敬畏。从来是实力为尊拳头最大，之前他们不信任楚朝阳的实力，如今亲眼目睹，自然没有半分怀疑。
冷静…冷静…
艾辉长长吐出一口气，按捺住和叶夫人身边老妇交手的可怕冲动。那个女人的实力，实在有点深不可测。
小命更重要！
艾辉恢复如常，提着剑大走朝叶夫人走去。
叶夫人身边的老妇露出警惕之色，刚才楚朝阳的表现，在她心中楚朝阳已经变成一个能够产生威胁的目标。
艾辉就在老妇充满戒备的目光中，大步流星走到夫人身边的茶案前，二话不说拎起茶壶直接狠狠灌了几口。
没有人这个时候再嘲笑他粗鲁、不懂礼数。
那些公子小姐们都老老实实站在两旁。
啪啪啪，叶夫人再次鼓掌：“楚夫子的剑术，真是让人大开眼界，叹为观止。你们能够跟着楚夫子学习剑术，是你们的运气，希望你们能够好好学习，不要浪费此等良机。”
众人齐声应道：“是，夫人！”
叶夫人满意点点头：“楚夫子，那他们就交给您了，请夫子多费心，若是他们有谁偷懒耍滑，夫子只需把名字交给管家。”
众人心中一凛。
大家都知道夫人这句话实际上是说给他们听的。
艾辉微微躬身：“好的，夫人。”
众人心神一跳，夫子的脾气也不太好啊。如果真的被夫子把名字交给管家，那就意味着他们彻底失去了资格。
叶夫人温婉一笑：“有劳楚夫子。”
接着她转过脸面向萧淑人，收起脸上的笑容，正色道：“庄园宁静平和，也最安全不过。夫人可以在园中随意活动，但是请勿出庄园，以免引起不必要的误会。”
萧淑人连忙恭敬道：“夫人庇护之恩，妾身没齿难忘。夫人放心，妾身绝不会踏出庄园一步。”
叶夫人脸上浮现几分满意之色：“如此便好。夫人毋须担忧，等过了这段时间，风平浪静之后，夫人自然就重获自由。夫人只需要多些耐心。”
萧淑人垂首恭声道：“妾身明白，多谢夫人。”
叶夫人向众人告辞，便带着小宝离开。
艾辉看着萧淑人。
萧淑人拢了拢刘海，涩声道：“好久不见，楚先生。”
艾辉看到萧淑人，也不由感慨万千，道：“没想到能在这里见到夫人。”
上古遗宝传得沸沸扬扬，大魏商会的下场凄惨，艾辉也有所耳闻。看着前不久还前呼后拥气场十足的萧夫人，竟然沦落到如今形单影只、阶下之囚的下场，怎么不让人唏嘘？
萧淑人看出来楚朝阳的同情和感慨，心中刺痛，但是脸上恢复如常，朝艾辉盈盈一拜：“妾身之前冒犯楚先生，给楚先生带来诸多麻烦，还请楚先生受妾身一礼！”
艾辉没有闪躲，坦然接受萧淑人一拜，接着道：“我受夫人一拜，以前的诸多恩怨，就此勾销。前程不易，夫人珍重。”
萧淑人触及到艾辉的目光，感受到目光中的坦然真诚，鼻子一酸，眼泪差点就流了下来。
对方没有落井下石，没有出言嘲讽，反而揭过不谈，此等光明磊落的行径，足见对方胸襟。她想到之前自己陷害他的手段，后悔万分。
倘若大魏商会还在，萧夫人还是那个前呼后拥的萧夫人，艾辉一定会想尽办法报一箭之仇，不连皮带骨啃下一块决不罢休。
但是向现在的萧淑人复仇，他觉得没意思得很。
正所谓，大丈夫有所不为，有所必为！
他的目光转向恭恭敬敬站在面前的诸人，正色沉声道：“夫人对你们寄予极高的期望，希望你们好好努力，不要辜负夫人对你们的期望，修炼出出色的剑术。”
众人应命：“是！”
周围的仆人闻言，无不纷纷点头，看向艾辉的目光变得友善许多。看来这楚朝阳很上道嘛，知道说夫人的好话。
萧淑人目光闪动，若有所思。
艾辉神色肃穆，继续沉声道：“那怎么才能修炼出出色的剑术呢？正所谓，工欲善其事必先利其器。想修炼成出色的剑术，必须有一把适合自己、足够出色的剑！然而，剑道凋零，好剑难寻。身为夫子，自然不忍看你们两手空空，为了你们更广阔的前途，唯有忍痛割爱。”
仆人们呆若木鸡。
公子小姐们呆如木鸡。
“此剑名为雪流樱，长两尺七寸，重十二斤四两，名匠打造！剑身绯红，如粉樱入白雪，美不胜收，修炼剑术，事半功倍。而且，此剑乃我有史以来第一位剑术大师，昆仑真人的佩剑。真人与吾谈剑论道，不胜欢喜，故以此剑相赠。”
“所谓师道，传道授兵解惑也！和你们的前途比起来，一把剑算什么？当然，重器不轻授，此等神兵，诚心者得之。底价三百天勋，或等值精元豆，接受以物易物，绝学、宝物、天兵皆可！”
整个演武场一片死寂。
公子小姐们的表情统统凝固。
慢条斯理、阴风刺骨的声音在众人耳朵中响起。
“跟我学剑，最重要的是心要诚。何谓剑道，心诚方能剑诚！心都不诚，学什么剑？有什么前途？都回家吧！”
前途…回家…
众人一个激灵，这两个词，一下子敲醒了他们。
虽然他们不明白叶夫人为什么要他们学剑术，但这是夫人要求，那他们就必须学！如果走出这座庄园，那他们就彻底失去资格，也就意味着他们的前途彻底陷入一片黑暗。
脑子更灵活的人甚至心中暗自猜测，这到底是楚夫子的意思，还是夫人的意思？或许这是夫人对他们的考验？
对！一定是夫人的考验！
桂虎沉声道：“夫子，桂虎最心诚！三百点天勋！请夫子授弟子神兵！”
这些人哪一个不是从小在阴谋诡计大染缸里长大的？
有谁会傻？
“三百点就像得到夫子的真传？你把夫子当什么？夫子，弟子更心诚，四百点天勋！”
“这就是你们的心诚？在下看不过去，夫子，弟子愿出天兵铠甲一件！”
…
萧淑人呆呆看着眼前诡异的一幕。
第三百五十二章 叶夫人的背景
“她什么意思？她这是什么意思？这个贱人！”
女人尖亢歇斯底里的声音透过金雕书房的房门传出来，外面的仆人们噤若寒蝉，在他们的印象中，从未遇到过夫人如此失态。
书房内，凌夫人此刻满脸涨得通红，长发就像愤怒的水草在风中张开，高耸的胸脯剧烈地起伏。
她死死瞪着自己的丈夫，目光凶狠得就像在看不共戴天的仇人。
凌胜打了一个寒颤，下意识扭过脸，回避她的目光。
喘息声渐渐平息，愤怒潮红退去，凌夫人重新恢复平日端庄贤淑的模样。动作轻柔端起桌上已经凉透的茶水，送到嘴边，轻轻抿了一口，打湿鲜艳的红唇。
“叶琳终于不甘寂寞了。”凌夫人冷笑。
凌胜犹豫片刻，方道：“可是为什么呢？叶寡妇投靠岱纲？还是神之血？都不可能啊。难道她对上古遗宝感兴趣？萧淑人入叶府，那她就是众矢之的。叶寡妇可不像这么没头脑的人。”
“你说得没错。”凌夫人点头，她深知自己这位多年的对手不是易于之辈，寒声道：“她若是对上古遗宝感兴趣，一定会暗中出手，不会弄得如此天下皆知。她从哪来这么大的底气？”
凌胜忽然惊呼：“莫非这是大长老的意思？”
凌夫人脸色也为之一变，两人对视一眼，都能看到彼此眼中惊异。
他们已经确信，此事背后是大长老授意，否则叶琳绝对不敢如此张扬。
如果此举真的是大长老授意，那大长老是想传达什么信息？
两人都是聪明人，很快就想通其中关键，两人的脸色都变得有些难看。
草堂七楼，艾辉孜孜不倦地翻阅着一本又一本的笔记札记。到现在为止，依然没有找到老头所说的那本笔记，但是艾辉还是大有收获。
因为担心漏过，他索性一本本翻阅。
各种稀奇古怪的笔记手札让他大开眼界，经常看得津津有味。
比如他看到各种前辈的游记，这些前辈大多都在蛮荒闯荡多年。有的前辈，曾经花费十多年，深入到蛮荒极深处，还曾经发现了远古的遗址，这些遗址居然和的布局非常相似。所以这位前辈提出大胆的猜想，的创意一定是来源于此。
类似此类的猜想五花八门，让艾辉深深感受到，牧首会当年的前辈们有多么不靠谱。
当然，作为趣谈之类，看得挺有意思。
艾辉还看到一些关于混沌元力的笔记，这些笔记记载了一些混沌元力初期的想法，以及各种猜想。可以看得出来，混沌元力绝对不是某一个人研究出来的，而有许多人参与，经历了非常漫长的时间，才有今天这样的气象。
越看艾辉越是心惊，牧首会不像自己想的那么简单。
手上札记上的字开始变得模糊，艾辉知道自己的混沌元力快要消耗殆尽，虽然还有些意犹未尽，只能从草堂中退出来。
眼前的场景如飞烟般消散，青嫩的牧草生机勃发。
还是混沌元力不够啊，艾辉一边摇头，一边走出房间。
屋外的阳光明媚，艾辉眯起眼睛，外面的演武场上，一群人正在刻苦修炼剑术。
几位眼尖的家伙，立马看到楚夫子的出场，立即摆出更加认真刻苦的架势。
他们从来没有见像楚夫子这样的夫子。
实力强悍，脾气暴躁，比试中竟然直接冲入观众之中大杀四方。如果仅仅是这样，那只不过是个莽夫，莽夫在这群天之骄子眼中，全都是炮灰，哪天一不小心就被阴死。
楚夫子绝非莽夫，他是如此卑鄙无耻，如此阴险狡诈，如此唯利是图。
他们这群之中，最抠门的家伙，都已经在楚夫子身上花费了超过一百点天勋。花样百出的收费项目，巧立名目的“诚心”，现在大家一听到“诚心”两个字，都感到肉痛。
自打的货币崩溃之后，迅速被精元豆取代。除了精元豆，长老会允许天勋的交易，立即让天勋成为高端货币，迅速流通起来。
作为最高端的货币，天勋的价值极为昂贵。
他们之中的绝大多数人都从来没有花过如此多的天勋，肉痛到骨头里。
更让他们气愤的是，楚夫子极其懒散，经常安排一大堆的修炼内容让他们自己修炼，然后自己回房间睡觉。
还鼓励他们之间相互告发谁偷懒，如此卑鄙阴险的手段，就像他那张皮笑肉不笑的脸一样令人厌恶。
艾辉施施然在演武场边缘闲逛，觉得这日子过得真不错。
才两天功夫，他就收入一千四百点天勋，传出去不知道该羡煞多少人。又清闲，不要他整天盯着，这样的日子实在过得太滋润。
最喜欢又有钱又刻苦的学生！
他的目光扫过众人，最终落在小宝身上。
让他感到最意外的，就是小宝。小宝的智力有如幼童，但是他的剑术天赋居然奇佳无比，天生对剑非常敏感，剑术水平已经颇为扎实。
问过小宝才知道，说是小姐姐教的。问了半天小姐姐是谁，小宝也说不出名字，只知道是小姐姐。艾辉猜应该是盟主，盟主和叶夫人好像有亲戚关系，估计经常走动，传授小宝剑术也不奇怪。
艾辉对小宝的指点最用心。
小宝稚子之心，天真善良，艾辉最喜欢。
艾辉的目光扫过众人，落在付家大姐身上，不对，付是假姓。她真实姓傅，傅家长女，名叫傅思思。
和小宝的天赋异禀相反，傅思思的剑术天赋奇差无比，虽然刻苦异常，但是进步反而是众人之中最缓慢。
之前艾辉担心被傅思思认出来，现在发现自己多虑了，提起的心早就放下来。
他这两天听到了一些关于傅思思的传言。
傅家的地位，在这群人的家世之中鹤立鸡群，无人能比，她最引人注目，关于她的议论也最多。
像苏怀君所在的三木苏家，要么日益没落，要么今不如昔，对他们而言，参加【大师之光】的机会，弥足珍贵。
叶夫人的能量让艾辉有些吃惊，他当然知道【大师之光】的计划。【大师之光】计划被视作长老会最振奋人心的计划之一。
他没有想到叶夫人竟然有能力得到【大师之光】的名额，似乎还不止一个。
以傅家的地位，获得【大师之光】的名额可谓铁板钉钉。不过却不是傅思思，而是艾辉曾经的学生，傅勇昊。而傅思思则被家族安排了婚事，据说傅思思不愿意，【大师之光】变成为她唯一的机会。
强如傅家，也觉得无法无视一位大师的存在。或者说，一位大师的价值远超过傅思思嫁人联姻所得。
真是可怜。
艾辉满是同情的看了她一眼，便扭过脸。
就在此时，忽然这些正在刻苦修炼的公子小姐们一阵骚动。
“大长老！”
“是大长老！”
…
压低声音的惊呼，他们激动无比。他们没有想到，竟然在叶府看到大长老，他们对这次的试炼更是充满信心。
艾辉一愣，转过目光，便看到叶夫人正陪着以为头发雪白，满脸威严的老者。老者身边护卫环绕，戒备森严。
那就是大长老？大长老？
艾辉想过叶夫人各种背景，但是绝对没有想到，叶夫人竟然和大长老有关！
如果说谁的权力最大？那就是大长老！
大长老不仅是众长老之首，早在二十八岁的时候，就成为一位大师。当时被视作最有希望踏入宗师的人之一，然而他选择加入长老会，他是长老会唯一一位没有担任过部首的长老。在他四十岁的时候，他开始执掌大权，成为长老会首座，从此他的地位再也没有动摇过。
因为所有的心思都放在政务上，他的境界便再也没有提升。而他的师兄，替他完成无法完成的夙愿，在他成为大长老的第二年，晋升宗师。
他的师兄便是如今硕果仅存的宗师，安木达。
大长老是最有权势的人，没有之一。
“爷爷！”
小宝看到远处的老者，停下来，欢快地大喊冲过去。
艾辉心神剧震，他终于明白，为什么这些小家伙，会跑到叶夫人这里来参加这场试炼。
大长老不是第一次到叶府，对于这里十分熟悉。
感受着明媚的阳光，他的心情不错，一边散步，一边温声道：“真是辛苦你了，这件事让你出面。”
“您说哪里话。”叶夫人恭敬又不失亲切：“不过举手之劳，能这样让大家和和气气，也是一件善事。”
老者点点头：“他们要是像琳儿你这样顾全大局就好了。呵呵，我还没死，就急不可耐私通岱纲。若是放在五年前…”
语气中杀机一闪而逝。
叶夫人连忙劝道：“您何必和他们一般计较？”
“是啊，没办法计较啊。”老者长叹一声：“我老了，也经不起折腾了，只能这样了。不要指望他们，他们都是墙头草。未来还是得靠年轻人，你多把把关，不用忌讳什么。”
他的目光落在演武场修炼的众人。
“爷爷！”
当他看到满脸汗水冲过来的小宝，威严的目光一下变得柔和宠溺起来：“慢点慢点，跑那么快干什么？”
第三百五十三章 叶府来历
银城东南方向三百里，一处无名山谷。因为偏离主道甚远，人迹罕至，植物长得十分繁茂，山谷颇为隐蔽。
肖老三的三角眼全然没有平日里的生气，不光是他，周围东倒西歪的诸人，都是无精打采士气低落。
自打赤尊死后，黄沙贼真的成了一盘散沙。
他们连夜从小夜镇逃出来，躲到这处无名山谷。然而大家对于接下来何去何从，发生了巨大的分歧。
有的人希望给赤老大报仇，有的人希望大家重振旗鼓，有的人希望就此别过，大家还是早点逃得远远。
谁也说服不了谁。
黄沙贼从默默无闻的盗匪，成为凶名赫赫的悍匪，全都是赤尊一人之力。
赤老大在黄沙贼中的威望无人能出其右，大家无不心服口服。赤老大一死，主心骨没了，其他人没人都能让大家服气，场面乱成一团，好几个脾气火爆的家伙差点就动手。
大家心中充满对未来的迷茫和恐惧。
“真是散沙啊。”
一个魅惑慵懒的声音，毫无征兆在谷口响起。
“谁？”
肖老三猛地起身，厉声喝道，其他人也不约而同起身，凶狠的目光望向谷口。
一道绰约妩媚的身影俏立在谷口，女子的相貌平平，但是身段却是极为惹火，飞舞的红纱引无数遐想。
女子嫣然一笑百媚生：“你们的新老大。”
顿时谷内好几个壮汉就哈哈大笑，不怀好意地围上去，目光尽是淫邪之意。
“小妞好好陪你大爷，相当老大没问题。”
“床上的老大可是要靠本事啊。”
…
肖老三的瞳孔微缩，心中暗骂了一句白痴，不仅没有上前，反而不动声色往后退。
女子孤身一人追来，面对满山谷虎狼之辈神情自若，不见半点畏惧之色，定然不是好惹的角色。
女子笑吟吟迎上去。
片刻之后，山谷内东倒西歪，哀嚎不断，唯有一道红色身影俏立其中。
“从今天起，我就是你们的新老大，赤仙子。”
艾辉在叶府的日子过得非常滋润，大长老的出现，让这些年轻人更像是打了鸡血一般，疯狂地修炼，完全不需要艾辉去督促。
艾辉最喜欢别人向他请教，好学的学生夫子都喜欢。
传道收费，授兵收费，解惑没道理不收费啊。