留着婉初扑哧一笑。
第二日一大早，还没待沈仲凌把衣服给送去，荣逸泽已然坐在厅里姿态惬然地喝起茶来了。沈老爷清晨才回府，这会子正补觉。绣文推着沈伯允从东院里过来见客。
放下杯子，荣逸泽站起来迎过沈伯允，笑问道：“伯允兄睡得可好？”
沈伯允冲绣文摆摆手，绣文正要退下去，荣逸泽将茶几上的一个锦盒递给绣文，道：“这是老太太吩咐带过来给大少奶奶的。今年山里收了些上等的好货，老太太让给大少奶奶尝尝。”
绣文接过来，打开来看是一支上好的老参，谢过他便欢天喜地地退了下去。
两人双双落座，荣逸泽用茶盖拨了拨杯里的茶叶：“伯允兄最近气色不太好啊。”
沈伯允轻咳了两声：“我的气色好不好，还是全要仰仗三公子照拂。”
荣逸泽抿了口茶，顿了顿，端然道：“茶是好茶，就是陈了些……南边的路都快被杨疯子给断了，好茶都送不过来了。”
“杨疯子倒是好办，只是看督军办不办。只是督军还没想好，废了杨疯子，这南边的货运线交给哪个可心可靠的商家？”沈伯允端起茶杯，不喝，却望着荣逸泽。
荣逸泽笑了笑，正色道：“伯允兄既然看得起荣三，就应该把心放回肚子里头去。有利，我荣三便要图，什么世情伦理，在我这里向来都是分文不值的。”
沈伯允哈哈大笑：“三公子果然非常人，我沈伯允没看错人。待到舍弟和梁家联姻之时，就是三公子运作南方商线之日！”
第二章 流年未肯付东流
过了二月，寒气突然就一下溜了过去。未来得及脱去冬装，桃花、迎春花都竞相开放。人人都称奇，街上的谣言也起得更厉害，说天有异象，今年必有人祸。人们的心情本应该跟着天气好起来，却又因为这些流言而慌乱，桃夭下掩着暗流。
沈老爷子的病越发严重起来，春天的时候连床都起不来，面部也瘫了，但还能勉强说上几句模糊不清的话。
这一日婉初从老爷子那里请了安回房，便瞧见书桌上摆着一封信。
信封上用满文写着“傅婉初 启”。婉初暗自奇怪，问了凤竹，只说是陌生人送来的，指名道姓送给她。管家本不想收，但瞧见上头的满文，怕是傅家什么远亲旧友，这才收下。
婉初将信抽了出来，是一张淡青色暗纹彩笺。信上既无称谓、敬辞，又无落款、敬语。只有小楷写就的一句话：“但是相思莫相负，牡丹亭上三生路。”那字体流丽，却是很有风骨。
这不是沈仲凌的笔迹，那么会是谁写这么莫名其妙的一句话给自己？是荣逸泽？可荣逸泽那样风流浪荡的人，怎么写得出这样一手好字？
婉初虽觉得奇怪，却并未往心里去。未几日，却是又收到一封信。同样没头没尾的寥寥数语：“咱不是前生爱眷，又素乏平生半面。则道来生出现，咋便今生梦见。”非词非诗，看着倒像是戏文。
不过月余，倒收了六七封信。
好不容易等到了沈仲凌的轮休，婉初才有空拿了信给他看：“你看看这是什么？”
沈仲凌一张一张看过去，蹙了蹙眉头喃喃道：“戏文？”
“果然是戏文吗？我看着也像是戏文，好像是在哪里听过一样，但是又想不起来。”婉初又凑过去看了看，笑道，“这字倒是好看。”
沈仲凌将信折好，面色瞧不出什么异样来，惯常地温和笑了笑：“不过是平常的戏文，听过也不奇怪。不知道谁做这样无聊的事情，回头我交代福伯不要再传信进来了。”
婉初莞尔一笑，从他手里又把信抽了回来，展开其中的一封：“那倒不用，反正平常也闲着，看看戏文当作消遣。或者临摹用也行，我原来的国文老师总说我字丑。”
已是入夜，婉初穿着丁香色攒花家常短袄，起着波浪的长发披落肩头。一只手拈着信，另一只手的食指卷着一缕头发，一圈一圈地在手指头上绕上、散开，又绕起。她看着信的目光柔和而专注。
沈仲凌早就笃定这信是沈伯允找人递的，既无从生气，也无法开口。可是婉初这目光却是投向一封陌生人的书信的，那缱绻温柔叫他的心无端地酸胀起来。他突然想起来似乎很久没有陪她出过门了。
“你平常不是不爱听戏吗？想练字了，明天我叫人送《勤礼碑》帖子过来。如果真的闷了，明天咱们一起去看电影。昨天我从佳嘉大戏院经过，好像是看到有新戏要上映了。”
婉初将目光从信上收回来，轻轻一笑：“你大哥就给了你一天的假，你哪里有空？”她声音虽然平常得怡人，沈仲凌还是捕捉到一丝缥缈的哀怨，更叫他添了一分内疚。
把她的手牵过来，他的声音越发柔和起来：“反正我那也就是个闲职，有我没我都一样。就是碍着大哥的脸面，总要按时点个卯。明天下午我去告个假，早些回来好不好？”
婉初含笑点了点头，正要再说什么，凤竹敲门进来说：“大爷刚才传话，叫二爷过去一趟。”
婉初抿了抿唇，也不好再说什么，把沈仲凌送出园子。临去，沈仲凌凑到她耳畔匆匆低声道：“那你记得等着我。”
婉初微微一笑，算是回答。
这些年她似乎总是在等：等自己长大，等父亲来接她回家，等孝期过，等待婚期……虽然不知道还要等多久，如今连自己在等什么也迷茫了，但她骨子里就有那样一股子别扭劲儿：总要等到最后的结果。
第二日，沈仲凌从营地巡视回来，正要去秘书处告假。一到了军部就明显感到今天的不寻常。素日里总开玩笑的方秘书，脸色也难得地严肃起来。看到沈仲凌，便忙说：“凌少你可来了，参谋长正在发火。”
沈仲凌安慰了方秘书几句，就往沈伯允的办公室走去。刚推开虚掩的门，就被飞来的一个物件实实在在敲在额头上。
屋里的人听到沈仲凌一声闷哼，忙出来看。门大开，沈仲凌看到沈伯允冷冷地坐在那里，周身都是怒气。
沈伯允的秘书郭书年连推带拉地把沈仲凌带到医务室，所幸只是青肿了一块并没破口。
等到医官处理完伤处离开，郭书年才开口：“凌少您可真是撞到枪口上了，今天参谋长被督军一顿好骂！”
郭书年一边给他冷敷，一边又说起军中困状。末了，才觑着沈仲凌的脸色缓缓道：“梁老头子只说他家莹莹小姐的生日要到了，您好歹也去应酬应酬……”
沈伯允昨天就是跟他提这事情，让他去给梁小姐挑礼物、陪吃饭。结果他非但没去，今天却是跑到营里巡视，故意避开。
“参谋长的腿疾今天又发了，刚才医官看过，怕是心伤郁结……”郭书年的声音越来越低。
沈仲凌摆了摆手，示意他不用再敷了：“给我备车吧。”
在福茂百货公司，沈仲凌给梁莹莹选了一枚镶钻的胸针。又瞥见新进的一串紫玉珠，少见的蓝紫，更难得的是水头很足。
经理仔细捧给他，殷勤道：“凌少好眼光，这串珠是今天早上才进的，颜色亮，水头足。这品相，世面上可不多见。咱们行内都说‘春到好时赛过翠’，要不是边料打成的珠子，那可就是价值连城了。就这样，价格也都是高过翠色珠子的。”
沈仲凌点点头，想着这颜色婉初是最爱的。玉是好玉，但是看那简单的样式却又略嫌粗赘，便找经理要来笔纸画了个图样，交代重新做个样式。
这边刚画好，忽然听到有人呼他“凌少”。
沈仲凌回过身去，却见到梁莹莹和一位中年美妇。叫他的，就是那中年摩登妇人。沈仲凌也认得，这是梁世荣的四太太。于是合了笔，起身同四太太和梁小姐问了声好。
四太太眼尖，瞧见了桌上端盘里的东西，笑道：“哟，这是给莹莹挑礼物呢吧。凌少好眼光。”
梁莹莹本就不愿意跟四太太同来逛街，奈何别不过父亲，只好出来。见到四太太如此不矜持，心里却是鄙夷，面上也带着些不快。她是受过大学教育的新式女子，父亲出身草莽，虽然近些年捐了个爵士，还是难免带着匪气。她最怕被人鄙视。
“云姨！”梁莹莹冷冷喊了一声。四太太瞧出她的不快，讪讪地放下胸针，佯称要赶牌局，就把梁莹莹推给了沈仲凌。
“正是在给梁小姐选贺礼，也不知道合不合你心意。”沈仲凌声音温儒，明朗悦耳。
梁莹莹是极喜欢这样温润如玉的人，低头微微一笑，却瞧见了那串紫玉和手链的画稿：“这紫玉做这个造型可真是别致。”
一旁的经理瞧这两人郎才女貌的模样，便殷勤推销：“凌少是京州城里出名的有品位，听说早年是跟洋人学过美术的。上回赈灾拍卖，凌少的一幅油画可是拍出了一千块银圆呢。”
“就把你设计的这手链送我吧，我喜欢这个。”梁莹莹大方地微笑着盯着他。
沈仲凌微微一笑：“难得梁小姐喜欢，荣幸之至。”他虽然不常在欢场上应酬，但对待年轻小姐还是很谨持有礼。
选定了东西，沈仲凌护着梁莹莹出门。到了外头一看，梁家的车早让四太太给开走了。梁莹莹不禁恼她做得如此明显，脸上便是一热。沈仲凌看这情状，便不着痕迹地说：“不知道我有没有这个荣幸送梁小姐回家？”
梁莹莹见他为自己解围，却又教人如沐春风的舒适，心里更是赞赏。
沈仲凌将梁莹莹让进车里，俯身道：“梁小姐稍等，我还要再嘱咐经理几句。”说完又进了福茂百货，快速画了一张。于是一串紫玉就制成两串略有不同的手链。
经理是见惯场面的人，心里敞亮，知道这两串定是送给不同的小姐，便也不多问。
梁莹莹很有耐心地在车里坐着。
她父亲早年从草寇起家，在山寨里摸爬滚打多年。虽然她自小也是养尊处优的，但那些丛林法则，父亲却是耳提面命的，和普通的官宦人家的教养自是有些不同。
她自然懂得要猎取，必要有耐心和魄力；她稍大些，父亲也跟着分着共和的一杯羹，她便用心地在女校里学习，誓要抹去身上一切的草莽低俗。同交往的不少是世家高官小姐，她看得到她们眼中的鄙夷。她在乎得紧，却更加地假装不在乎，便只做得更加大气端庄。