“乖孩子，真聪明。”阮似穹拍拍她的肩膀，表示赞赏，“等下我们要见的，就是浑水庄的打更人。”
“——打更人每晚去的地方那么多，你怎知他一定关于有这血案的线索呢？”清乔疑惑不解。
“自然有我的道理。”阮似穹扬眉，牵起她的手钻进一条小胡同里。
“阮先生！”胡同口有位摊烧饼的男子，与他俩一照面，脸上顿时风云变幻。
“我来见老七。”阮似穹朝他淡淡点了个头，言简意赅。
“是，他正在屋子里睡觉。”烧饼男放下面团站到墙角，毕恭毕敬朝他们鞠了一躬，“先生这边请。”
清乔正要好奇他为何要这般恭谨，却被阮似穹拖住手，继续朝前走去。
越往里走，卫生条件越是“脏乱差”，有好几处甚至完全难以下脚。不过平日里素喜整洁的阮似穹倒不以为意，沉默着一直向前。
终于来到胡同尽头，只见侧面的墙上斜斜开了一扇门，门里用蓝色的布帷挡着，看不清里面的情形。
“老七。”阮似穹在门外喊了一声。
片刻后布幔被掀开，一张蜡黄苍老的脸露出来。
“什么风把你吹到这里来了？”
那张脸的主人开口，声音仿佛被下锅油炸的花生，带着噼噼啵啵的杂音。
“前夜里悦来客栈死了人，不巧正是西陵子弟。”阮似穹面上一片淡然镇静。
“哼，你不是最不讲师徒道义这些东西吗？！”
门中人从鼻子里呲了一声。
阮似穹只笑不答。
“进来吧！”那人挑开帘子，同时不留痕迹朝顾清乔瞄了一眼，“怎么这回还带了个拖油瓶？”
清乔见他语气鄙夷，不由得心中气恼：拜托，我虽长的可爱，但也是实力派呀！
跟着那黄脸男进了屋子，清乔这才发现他毫不避讳的赤裸着上身。而在他瘦骨嶙峋的背上，赫然顶着一个巨大宛如肉瘤的东西！
清乔用略带惊讶的目光飞快扫了阮似穹一眼。
阮似穹却抓住她这个小动作，俯下身，在她耳畔悄悄问：“怪异否？可是觉得害怕？”
清乔摇头，也压低了嗓子小声回道：“不会，弧度很优美。”
阮似穹莞尔一笑，直起身对前方人朗声道：“老七，你知道我要什么，把那东西拿给我，我们还要早些走。”
排骨男一脸不耐烦的回过头：“你也知道我都是现画的，哪有这么快？！”
说罢朝他们“唰啦唰啦”踢来两张木凳：“坐着等，老规矩，一炷香！”语毕转身进了里间。
清乔抬起头四处打量，只见屋内光线昏暗，蚊蝇乱飞，散发隐隐酸臭，真是名副其实的乌烟瘴气。
“吱吱~~”忽闻几声尖叫，定睛一看，原来是几只硕大的老鼠从地上旁若无人的跑过去。
清乔吓了一跳，赶紧将双脚悬空挂起，生怕与老鼠们有任何的亲密接触。
转头一看，阮似穹仿佛早已习惯似的，泰然不动。他的目光轻飘飘落于某个不知名的角落，眼中灰蒙蒙一片，找不到焦距。
她从未见过这样的阮似穹，料想他大概是陷入了某段回忆里，便咬着唇默不作声。
——等会儿那老七出来，我要好好数一下他的肋骨，看能不能数出十二对来毕竟这样接近纯骨架的人体，平常不怎么有机会见
她想了一会儿，抵不住通宵未睡的困乏，渐渐合上眼睛。
等她被说话声惊醒，赫然发现面前立着一个裸男，不，一尊裸排骨！
“共十二张，我把当时看见的招式全都画在里面了，兴许你能从中找到一点线索。”排骨男正拿着一沓宣纸对她旁边人说话。
阮似穹接过那沓纸，脸上没有半点喜悦的颜色，反倒莫名其妙叹了口气。
“老七，我真希望，你已不能画出这些东西来。”
排骨男身子猛地一僵。
“不必勉强无论如何，我这辈子是不可能走出来了。”
良久，排骨男缓缓开口，沙哑的嗓音里添入一分惆怅，一丝柔情，还有一缕难以描述的悲伤：“人已逝，情已亡，如今我成了这个鬼样子，缅怀一下又有什么不可以？”
阮似穹垂下眼帘，拍拍他的肩膀，终是什么话也没有再讲。
二人告辞出门，清乔忍不住好奇去夺阮似穹手上的纸：“他画的什么呀？是凶手的样子吗？”
“——给你看你也未必能懂。”阮似穹挑眉，高高扬起手中的画，似是有意逗她，“有本事，自己来取。”
“喂！不要仗着个子高就瞧不起人！”清乔在他臂下又蹦又跳，急得满头大汗，“我还在青春发育期！迟早会长成一棵参天大树！”
“可惜。”阮似穹用画纸敲敲她的脑袋，“我倒是不喜欢个子太高的。”
清乔正要再还嘴，忽闻身后有暗哑声幽幽传来——
“阮三，你还在等么？”
是老七的声音。
周围的嘈杂在一瞬间如潮水般退去，风停了，独留天与地。
“是的，我还在等。”
阮似穹敛去了笑，身形有些许僵直。
“若我是你，便会主动出手。”老七话里有话，蕴含无穷深意。
“可你不是我。”阮似穹忽然又再度笑起来，“所以你永远不会明白，我在想什么。”
说完这句话，他牵起顾清乔的手，大步流星朝外走去。
九九艳阳天，南风掠过黑瓦青墙，低吟浅唱，送来不知谁人的叹息。
菜恋爱
出了胡同，来到熙熙攘攘的集市。
清乔转头看身边的人，他依旧牵着自己的手，淡淡的眼，淡淡的眉。
似乎在恍神。
——唉，这些个年少得志风华绝代的美男子，哪个没有段青涩难了的往事？好男人，都是被时光打磨出来的。
不过我说阮大叔，您再这样牵着我的手招摇过世，只怕小白菜我回去后，会被醋海淹成酸泡菜呐！
“归来吧，归来哟，你这浪迹天涯的游子”清乔在他耳畔柔情万千的哼唱。
阮似穹一怔，却是醒过来了，他低头望向她，容颜莹澈：“饿了吗？我给你买吃的去。”
他的神情柔和亲昵，清乔千算万算，也没料到他会说出这样一番话来。
“啊，有点吧。”清乔呆呆看他，心想这人是不是被刚刚屋子里的臭气熏得中毒了，还没缓过劲儿来啊？
阮似穹也不看她表情，径直点个头：“吃什么好？”
他的声音越发的轻，仿佛面对着一件娇贵的瓷器，语气稍重一点就要震碎了。
清乔心头一滞，目光不经意间瞄到街角贩卖糖葫芦的小贩，顿时大叫：“那个那个，我要吃那个！”糖葫芦，穿越经典必备单品啊！
阮似穹顺着她的目光看过去，笑意更深了。
“果然是小孩子。”他拍拍她的脑袋，转身朝小贩走了过去。
“好吃么？”阮似穹凝视着咬糖葫芦的清乔，静静出声。
“不好吃。”清乔斩钉截铁的实话实说，“绝对没有卤猪蹄好吃，甚至还赶不上烤鹌鹑的三分之一。”
“那你为何还要吃？”阮似穹笑起来。
“我只是想试一下，在美男身边吃味道会不会更好？”清乔舔舔嘴皮子。
“——结论是？”
阮似穹挑眉，顺手捻去她颊边发丝上的糖渣。
“唉。”清乔叹口气，放下那串糖葫芦，“您老下次若还有善心请客，请大发慈悲赐我一块猪蹄膀吧！”
阮似穹扬声大笑，接过那串糖葫芦，随手一抛扔出老远。
“你怎么不爱护环境呢？！”清乔狠狠瞪他一眼，“偶像派人物要懂得做出表率——你以为你是那个躲在胡同里的老七吗？”
笑容从阮似穹脸上卸下，他的面色变得严肃。
良久，他叹口气，很认真的说：“老七，以前是南疆排名第一的美男子。”
清乔的下巴顿时掉下来。
“第一美又有什么用呢？”阮似穹摇着头，神情惋惜，“想当年他艳扬武林，如今还不是落得这幅模样。”
“莫非发生了什么变故？”清乔敏感竖起双耳，全身上下所有的八卦细胞都开始叫嚣活跃奔腾起来——是什么，是什么让南疆的贝克汉姆变成了骷髅版的卡西莫多？
“英雄难过美人关。”阮似穹看着远方，语气感慨。
——哦，原来是因为维多利亚啊，小贝你也真惨。
清乔脑中灵光一闪，紧跟着问：“方才，他说他这辈子也走不出来了，莫不是也与那位美人相关？”
阮似穹微微颔首，脸色放缓，似是赞赏她的反应。
“我本来也只是赌一赌如果他还每夜都守在客栈的老榕树下，凭他的修为和本事，应该能描绘出凶手的三分模样。”
“——可我宁愿他画不出来。”
阮似穹侧过脸，优美轮廓被阳光镀上一层微微的金芒：“人已经死了，夜夜守着她的墓有什么用呢？”
听到这里，清乔心中已有了大概——那老七当年是位翩翩公子，与某位佳人爱的如痴如狂；后来不知是何缘故，佳人香消玉殒，美公子也变为了卡西莫多的悲惨模样。
这本来是被许多武侠小说写烂的桥段，清乔听着听着，却觉得无限感伤。
看来这里始终是幻想世界啊，现实社会里，哪会有人这般痴情神伤？
——可是我却一个也没遇到。
她这样想着，不由得有点怨恨作者，悻悻踢了一脚路边的小石子。
“时候还早，我们再去走走吧。”
身后的阮似穹忽然出声，顺势牵过她的衣袖。
“去哪里？”清乔一愣，心想这师叔还真是个逍遥子啊，丹顿阁里面那么多师兄师姐等着他掌控大局，他却悠哉悠哉邀请一个小丫头出去玩。
阮似穹扫一眼她的脚，微笑：“跟着我走便是了。”
穿过“巍峨”的小牌坊，二人七拐八绕走进一间宅院里。
园圃不大，墙头堆叠排排的青瓦，拾落整洁，绿幽幽的桃枝后开着一片凤仙花，洋洋洒洒。
“进去吗？”阮似穹转过身来，伸手指向庭院深处的一扇拱门。
他的声音如此朗悦，悠悠踏来灵韵天成，灿烂金辉洒落在他海蓝色的长袍上，亮若繁星。
清乔不由自主点头。
——好孩子是不应该随怪叔叔到处走的，她知道。然而阮似穹偏偏有这样的本事，即使站在最普通的民居前，也会让人觉得他身后是一片雕梁画栋，锦绣堂皇的人间天堂。
推开房门，朦朦清寂中别有洞天，原来是一间小小的杂货铺子。
“阮先生？”柜台后的老板娘看到阮似穹，明显愣了一下。
“四娘，我来给这孩子买双鞋。”阮似穹朝老板娘微微一颔首，笑颜温柔。
耶？清乔满脸诧异，先看看他，再瞅瞅自己的脚。
——自打加入西陵青菜派，她穿的鞋一直是师姐送的千层布面款，虽说丑陋笨重，但也算适合行走。只是如今这鞋被磨的起了毛边，鞋面上也破了好几个洞，露出乳白色的夹层，活像锅底上洒着几颗小芝麻。
望着这双散发浓郁乡土气息，活脱脱村姑模样的脚，她忽然觉得很丢脸，悄悄将双腿往后挪了挪，红晕一直染到了耳后根。
——藤堂静说，每个女人都要有双好鞋，可是这事儿也得看条件呐。
“姑娘选双喜欢的样子吧。”
老板娘拿过几双鞋，亲切的让她挑花样。
清乔抬起头，茫然看向阮似穹，搞不清他在玩什么。
对面人也正好在望着她，面庞氤氲在昏黄的影里，一双黑眸清如晓渠。
“选一双吧，算我送你的。”他弯着眼，唇儿一咧，露出白白的牙。
清乔的脸颊更红了，慌忙摆起手：“使不得，使不得这怎么使得？”
“有何使不得？”阮似穹眼中噙笑，如初春刚融的湖水，温柔撩拨人的心房。
“——小姑娘都是爱美的。”他朝她探来半个身子，声音低沉沙哑，“你这般邋遢，万一等会儿遇见了如意郎君，怎么让人家留意你？”
“切，这无梆白菜装还不是你叫我穿的”清乔扭捏着别过头，努力躲避他沾着湿意的气息。
“嗯，这倒是我的不是。”阮似穹倒也不恼，随意点着头，眼睛如水清亮。
“可是小白菜，还是听师叔的话。”
他接过老板娘手上的一双绣花鞋，轻轻弹了一下。
“——好姑娘，要穿双好鞋。穿着一双漂亮的鞋，你才有好的心情，才能走到你想去的天涯。”
一阵清风来摇窗，轻拂他的发。
他坐在那儿望着她，修长清俊，眸底黑黑的一团，仿佛蕴含了无穷无尽的话语，却都隐忍不发。
清乔忽然觉得，这一双无悲无喜的眼睛已经看透了人生。即使经历过百种千回的喜怒哀乐，即使爆出过绚烂夺目的烟花，却在时间的漫漫长河里日渐式微，熄了最后一点火苗，随波消散了。
你是不是想对我说什么呢？
她很想这么问他。
她想起不久前他给自己看掌纹，放下手的那一刹那，他的眉眼间也有这样一缕淡淡的轻愁。
然而她终是什么也没开口。
最后她挑了一双绣着白鸽的银色缎面鞋，虽比不得当年做尚书千金时那么精致奢华，却是她目前鞋子里最好看的一双。一路上她将鞋子揣在怀里，不时拿出来东看看西摸摸，甚至还要嗅一嗅，高兴的像一个真正的十五岁小姑娘。
阮似穹在前面带路，偶尔回头望她一眼，脸上有宠溺的笑。
透蓝微明的天幕，缀着浅浅的云，清风吹开他散落在颈项的发丝，露出细致优美的曲线。
一天一天，朝朝暮暮，花开花谢，云飞云过，无论发生了什么，这个人都是这样的波澜不惊，泰然自若。
——他究竟经历了多少的事情？又受过多少的磨难呢？
清乔这样想着，心底忽然有些什么东西软下来。
有块冰化了，融成了水，滴答，滴答。
“公平，你爱过人吗？”
清乔望着前方缓行的男子，神情有丝恍惚。
阮似穹侧过脸，露出半边挺立的鼻：“怎么，小白菜感兴趣了？”