京师，右相府邸，二堂内，柳松坡和杨峰分宾主落座，相谈甚欢。
杨峰在天长当了几个月的县令，已经在官场上小有名气，此次奉调进京应该是另有重任，当今圣上的脾气大家都清楚，只要他看中的人，不管年纪，不管资历，青云直上没有任何限制，这回杨峰进京，怕是起码有个四品的前程等着他。
杨峰一直讲柳松坡视作门师，进京之后第一个过府拜望，还带了些天长县的土产，虽然不值钱，但是情义到了，再加上他似乎不经意的提起，这些都是父老乡亲在他临走之时硬塞给他的，于是他在柳松坡心中的分数又加高了一些。
杨峰是个博学多才的人，兼之谦虚刚毅，简直就是柳松坡心中乘龙快婿的不二人选，他有心考校一下未来女婿的学识，便问道：
“如今陛下将要对西凉开战，北元虽败，实力尚在，怕是我朝将要面对两面作战的境地，财政吃紧，马匹粮草不足，不知道汝有何良策？”
对此问题，杨峰早有考虑，听到柳松坡发问，他沉吟片刻，斩钉截铁道：“有办法！”
“说来听听。”
“北元西凉，皆劲敌也，但同时开战，我朝实难承受，不如先西后北，对北元采取拖的战略，必要时甚至可以忍辱负重，以岁币和亲麻痹之，而西凉，是汉人为主体的国家，同文同种，更为可怕，乃是心腹大患，必须优先对待。”
“至于钱粮马匹，学生也有浅见，那就是实行新政，开挖运河，摊丁入亩！”
此言一出，柳松坡大惊，忽地站起，双目炯炯。
开挖运河，摊丁入亩，这是当初前朝武帝提出的方略，也是当今皇上用来攻击他的借口，但是不可否认的是，这两条方略都是极佳的药方，用来医大周的顽疾再合适不过了。
八年前，正是因为柳松坡提出开挖运河摊丁入亩，才会被皇帝打落凡尘，一贬再贬，贬到甘肃苦寒之地去做县令，难道今天杨峰又要重蹈覆辙么？
“你可知道这样做的后果？”柳松坡沉声问道。
杨峰淡然一笑：“大不了将这颗大好头颅留在午门前便是，比起天下苍生的福祉，牺牲一两个人又算什么？”
开挖运河，可以使江南的粮草、人员、政令，迅速的抵达帝国的北部，将北方游牧民族的威胁挡在塞外。
实行摊丁入亩，将人头税改成以土地为主，人口为辅的税收政策，触犯的是一些大地主的利益，但是广大百姓的压力却得到了缓解，从而实现人口增长，国力增长，这是一个缓慢的过程，但是十年之内一定会见效。
可是，皇帝会采纳这个建议么？皇帝是个极重脸面的人，说出的话不算数，那不是自己打自己的脸么？
仿佛知道柳松坡的疑虑，杨峰笑了笑：“今非昔比了，国朝已经到了非改变不可的境地了，学生在天长当了几个月的父母官，对百姓的疾苦相当清楚，说句大不敬的话，再不革新，怕是陈胜吴广要出来了。”
对于杨峰的直言不讳，柳松坡很震惊，但是更多的却是欣赏，在这个年轻人身上，他依稀看到了自己年轻时候的影子。
气氛有些凝重了，柳松坡主动换了个话题：“上回书信上所说之事，你有何想法？”
说的是关于杨峰和柳迎儿的婚事了，杨峰的脸立刻红了起来，躬身道：“父母之命媒妁之言，学生安敢不从，恩师就是学生的再生父母，一切听从恩师安排就是。”
柳松坡高兴起来，捋着胡子呵呵直笑，柳夫人在后面透过珠帘看看毛脚女婿，也是越看越舒心。
第71章 向何处去
大周朝的政坛面临着风起云涌的变革，这场变革是至上而下的，波及到每一个人。
皇后和前太子的葬礼极尽奢华，母子二人葬在城东早已预备好的皇陵中，浩大肃穆的皇陵是从天佑元年就开始兴建的，刚开始的时候皇帝说力求节俭，随便挖几个坑就好，但是过了几年，风向就悄悄地转变了，皇帝再也不说什么节约精简，民脂民膏啥的，极尽所能的修建陵墓。
葬礼过后，新政的议题就放到了皇帝的桌面上，以往大周朝廷的格局是沿用旧制，参照了唐宋元的形式，在皇帝下有中书省，左右丞相管理六部，这样一来丞相的权力未免过大，以至于和皇权抗衡了。
皇帝是开国之君，倒也不怕丞相敢和自己对着干，可是他要为子孙后代着想，万一自己死后，丞相夺权架空皇帝，那老张家的天下不就完了。
趁着自己还春秋鼎盛，先把所有儿孙将会面对的问题给处理了，先前已经清理了军队系统，那些老军头统统都被勒令去职，回家荣养去了，不守本分的中青年将领，杀的杀，流的流，皇帝出手狠辣，绝对不给人缓过劲的机会，趁着宫变得由头，把所有不放心的因素全给铲除了。
接下来就是改组政府了，至于应该怎么改，皇帝心中只有一个粗略的计划，最根本的是解除丞相的权力，但是丞相没了权力，又怎么管理国家呢，难道全靠皇帝一个人的智慧？
这当然不行，皇帝很明白，三个臭皮匠赛过诸葛亮，自己不过是盐贩子出身，没什么高贵的血统，管理国家，还是要靠那些饱读诗书的大臣。
正在犯愁之际，有人送上奏折，皇帝看了之后大呼精妙，下令重赏、擢升此人。
此人的履历也很完美，贫寒子弟，进士出身，当过翰林，当过监察御史，办过陕甘总督温彦的大案子，回京之后也有建树，据说在缉拿反贼的行动中起到了相当重要的作用。
更为重要的是，曹少钦对此人也是赞誉有加，说他可堪大用。
这个人就是御史台四品官员孟知秋。
孟知秋的奏折是关于政府改组的，其实这件事本轮不到他这个小御史插嘴，他的奏折也递不到皇帝案头的，可是孟知秋毕竟还有内厂官员的身份，这点小事还难不倒他。
孟知秋建议：裁撤中书省，成立内阁，左右相改称大学士，内阁不再管理六部，只对皇帝负责，是皇帝的秘书处，咨询建议机关。
为了分担皇帝的辛劳，孟知秋还建议将权力下放一部分给内务府，由内务府组织一批人员根据皇帝的意思批阅奏章。
各地奏折先汇聚到内阁，内阁拿出自己的意见呈报给皇帝，称作票拟，皇帝批复，称作披红，不重要的文件可以交给内务府的秉笔太监代办，不用担心太监们乱批，因为内阁还可以将披红驳回，当然最终决定权还在皇帝，这只是为了防止内务府座大而已。
皇帝龙颜大悦，认为此法甚好，当即批复下去，雷厉风行的执行起来。
本来中书省设在文华殿，现在也不用挪窝了，直接改成内阁，左相胡惟庸，右相柳松坡皆留任，改称辅政大学士，下面再设若干协办大学士，学士等人，辅佐二人理政。
内务府在武英殿北面，也不用改地方，这事儿交给曹少钦办理即可，训练若干机灵识字的秉笔太监帮着他干活便是。
内阁、内务府，再加上皇帝本人处理政务的所在—养心殿，就组成了大周政府新的核心，比以前中书省独揽大权不知道强了多少，别看只多了一个内务府，这里面的学问大了，只有太监才能真正得到皇帝的信任，才敢用。如此看来，这个孟知秋确实是下了一番功夫的。
朝廷改组，只需皇帝一句话即可，从此中书省不复存在，六部也不再受内阁管辖，直接对皇帝负责，当然内阁也不是从此沦为摆设，它依然是最重要的朝廷机构，皇帝规定，内务府的秉笔太监们必须保证对内阁大臣足够的尊敬，进门要磕头，出门要退着走，这也算给内阁大臣们一点补偿了。
而且，皇帝还增加了内阁的人员，孟知秋就成了第一个协办大学士，官位仅在两位辅政大学士之下，专门负责养心殿内务府之间的行走，可谓天子重臣，大家都明白，小孟大人在内阁干两年再外放，起码是个巡抚。
内阁尚在改组之中，北方紧急军报就来了，北元大军悍然南下，已经打到燕京了，皇帝闻报之后大发雷霆之怒，老二不是说深入漠北，把蒙古人打得落花流水，王庭都让他掀了么？现如今又是哪里来的蒙古大军？
把承坤叫来责问，二皇子知道事情败露了，但是咬死口说自己确实深入漠北打下王庭，至于是不是中了蒙古人的奸计那就不好说了。
二皇子把责任一推六二五，反正就这个局面了，皇太子也当不成了，你爱咋咋地吧，这样一来，皇帝到没了脾气，难道因为这事把儿子宰了不成？
虎毒还不食子呢，何况皇帝经常以仁君自诩，这些天老二和老四的一切行动都在监视之中，两个小子都还算老实，皇帝有心给他们一个改过自新的机会，可是又担心放虎归山，知子莫若父，老张家的子孙哪个也不是省油的灯。放在京城又怕磨了他俩的锐气，毕竟皇帝不希望自己的江山交在一个窝囊废手里。
恰在此时，又是一封奏折解了皇帝的苦恼。
这封奏折是内阁辅政大学士柳松坡转交上来的，写折子的人叫杨峰，是今年的新科状元，外放天长做了几个月的县令，政绩斐然，被吏部调回来当了部员，大概是不愿意当个默默无闻的京官吧，竟然通过自己的门师将一封奏折直接送到天子眼前。
奏折内容很短，但是字字珠玑，他建言皇帝将燕王和秦王的封地对调，这样一来，一切问题迎刃而解。
藩王必须面对别人留下的摊子，如何处理各种复杂的关系，重新建立起自己的势力，需要更多的智慧，更多的精力，既耗费了他们的精神，又磨练了他们的意志，可谓良策！
皇帝龙颜大悦，将户部主事杨峰擢升为内阁协办大学士。
一时间，内阁多了两位年轻有为的大学士，还都是状元出身，并且都尚未成家，被称为内阁双壁，这在京城官宦人家中引起了颇大的一场风潮，谁要能收了他俩中的一个当女婿，那这辈子还愁啥。
皇帝雷厉风行，将两个儿子派出京城，老二承坤前去长安，协办西征事宜，老四承平去燕京，抵挡北元入侵。
在二子出京之前，皇帝又做了一件匪夷所思的事情，他重新立了个太子，正是默默无闻的老三，安国郡王张承太。
当老三听说自己被立为太子的时候，并没有想象中的那么激动，盼星星盼月亮，终于盼来了这个储君的位子，他却高兴不起来了，脸色倒有些惨白，老三是个聪明人，他知道自己和大哥一样，只不过是老二和老四的磨刀石罢了。
燕王和秦王听说之后，也是一脸的恬淡，父皇这些招数，他俩也认清楚了，无非就是不断地心理打击，所谓的磨练而已。
爱咋咋地吧。
…
老三入住东宫，萧妃娘娘母凭子贵，也牛气了一把，广发帖子邀请亲戚和朝廷大员的内眷进宫玩耍，可是响应者寥寥，淑妃娘娘的前车之鉴还在那里摆着呢，满以为自己儿子会成为储君，也是这样志得意满，广邀宾朋入宫，还没两天呢就发生了宫变，淑妃娘娘被太子挟持，差点香消玉损，现在神智还有些不清呢。
太子东宫冷冷清清，空气中彷佛还弥漫着淡淡的血腥气，身穿明黄四爪蟒袍的三殿下呆呆的站着，依稀间看到了大哥满身是血的身影，依旧在向自己悲鸣：“生生世世不愿生在帝王家…”
新太子一个激灵，眼前的幻想消失了，一个老宦官站在门口，谦恭的说：“殿下，车马预备好了。”
老三忽然想起，今天是送老二和老四离京的日子，父皇让他代表前去送别，时间差不多该到了。
整理袍服管带，出了东宫上了车驾，这还是大哥留下的四轮马车，坐垫上似乎还有他的味道，马蹄得得，车轮滚滚，承太的思绪却总也平静不下来。
来到城外水西门码头，百官已经等候在那里了，老二和老四站在码头边，一脸的萧瑟，江阔云低，断雁叫西风，虽是初秋，却一派苍凉景象。
两位皇子的车驾随从，远不如进京时候那般奢华浩荡，谁都知道，那些鲜衣怒马的随从已经化作紫金山下的一堆枯骨了。
兄弟三人相对无言，唯有望着滚滚长江，唏嘘万千，大周朝将要向何处去啊。
第五卷 问鼎天下
第1章 徐州府客栈内的凶案
在西凉崛起之前，大周朝的主要精力都放在北方蒙古上面，运河淤塞不通，军政命令传达，粮草部队运输，走的都是陆路，徐州位于中原交通要冲所在，有五省通衢之誉，道路自然是四通八达，便利快捷。
其实也没什么正规的道路，只不过是人走了多了，便成了路，尘土飞扬的马道上，印着深深地车辙印，一支小小的骑兵队正纵马飞奔，虽然只有十个人，但却装备了二十二匹马，可见他们肩负了重要的使命，必须星夜兼程。
初秋时节，依然酷热难当，骑士们都穿着蜀锦的绯色单战袍，外罩披风，口鼻上蒙着巾子，路上尘土大，不在脸上罩点东西，没半天鼻子就能被泥土塞满。
远远看见前面隐约的城郭，先头一名骑士扯下面巾大喊道：“大人，前面就是徐州府！”
后面一位年轻骑士猛然勒住战马，手搭凉棚望了望这座兵家必争之地，朗声道：“今晚歇在徐州，补充干粮。”
众人皆是面露欣喜之色，可见长途奔波已经让他们疲惫至极，只有一个面目俊朗的骑士问道：“大哥，耽误一夜怕是不妥吧。”
先前下令那人道：“无妨，徐州是重要的所在，将来大军东进之时必须要面临这颗钉子，所以我想仔细看看。”
这些人正是从京城逃出的元封和李明赢，十个人都是马术高手，长期和突厥蒙古人作战，游牧民族的那一套也学得七七八八了，吃喝拉撒都在马上的长途奔袭对他们来说是小事一桩。这些人跑起来，连大周的八百里加急快马都追不上他们。
一行人昂首进了徐州城，进门之时连马都不下，守门的士兵看到这帮鼻孔朝天的锦衣卫，连大气都不敢出，这些大爷可都是皇帝亲军，奉旨办事的，看他们风尘仆仆的样子，一定是加急赶来，指不定本府哪位大人要倒霉了呢。
进了城门，随从问道：“大人，住馆驿还是住客栈？”
“住客栈，最好的。”元封答道。
这也是为了符合锦衣卫的身份，馆驿是什么人住的，那都是些来往办差的公人，低级官吏而已，堂堂锦衣卫当然要住最好的地方。
徐州府虽然是重镇，但是和京城、长安、扬州这样的大城市比起来，还是简陋的了不得，主要大街就两三条，像样的客栈也不多，搭眼就能看见路边有座两层的门脸，插着三面酒旗，金字门头“如意客栈”。
就是这家了，一行人走进客栈，皮靴子上的马刺磕击着方砖地面，发出刺耳的声音，望着这几个外乡人，大堂里的酒客们都止住了声音，一个锦衣卫大喇喇的走到柜台前道：“四间上房，还有天字号客房。”
老板顿时苦了脸：“官爷，客满了，没有这么多房间。”
锦衣卫也不和他罗嗦，冷冷道：“那我不管，腾出房间之后，再预备两桌饭送上去，不要辛辣不要多盐，快办！”
可是那老板依然不挪步，陪笑道：“不是小人不开眼，只是这客房实在腾不出，天字号房间已经有人包了，而且，而且也是和你们穿一样官衣的大人。”
一听这话，锦衣卫脸色一变，李鬼碰到了李逵，这可如何是好，他回转身去看元封，元封脸色如常，只是冷笑一声：“北镇抚司这些家伙手脚倒是挺麻利的。本官这就去会会他们。”
随从暗自佩服元封的急智，徐州城这么小，两股锦衣卫碰到一起肯定会知道，躲也躲不过，不如和他们碰一下，于是他便问道：“是个挺横的家伙带队么？他们包了几间房？”
老板心道这话问的有意思，难道还有不横的锦衣卫么？不过这话不敢说，只是陪笑道：“是是是，大人们都很和气的，一共是十二个人，包了六间房。”
元封心中有数，十二个人，还不够自己一个人砍的呢，这就要上楼，李明赢等人也暗自按开了腰刀的绷簧，忽然老板劝道：“大人们不妨稍等，那些大人们还没回来，出去办案子去了。”
元封道：“那好，我在楼上等他们，有日子没和北镇抚司这些家伙喝酒了，老板，你先办一桌大四喜的席面搬上来。”
留下一人在后院照料马匹，一人在店外望风，一人在大堂里望风，其余人上楼去等，不一会儿老板命人搬了一桌席面上来，元封用银针试过之后，招呼大家大吃大喝起来。
吃了五六成饱的时候，忽然窗棂上扑的一声，是楼下望风的人抛上来的小石子，元封笑道：“他们回来了，我先动手，你们再上，干趴了留个活口问话就行。”
众人都点头，纷纷拿出手弩，火铳来检查着，西凉人爱用火器，这是长期战争中养成的经验，这玩意性价比很高，别管你武功再高，一铳干趴，而中原人依然偏好刀枪弓箭之类的常规武器，除了习惯问题之外，武人的骄傲也占了一点因素。
李明赢带了一个人下去守候，上面人分别回到自己房间等候。
元封悄悄打开一条门缝，盯着下面，只见一群锦衣卫昂首走进客栈，队伍中还夹着一男一女两个小孩，神色凄惶，身上还有绑绳，看来这伙锦衣卫是来徐州府捕人的。
店老板已经被元封的人支开了，并不在柜台后面，锦衣卫们也不在意，吩咐小伙计预备两份席面上来，说完就往楼上走，偏偏小伙计多嘴饶舌，道：“大人，你们的同僚已经在楼上叫好席面等着了。”
到底是干特务的，一听这话，领头的锦衣卫便意识到不妙，刚想转身下楼，可是已经晚了，元封和他的部下打开门走出来，手里都提着家伙。
元封朗声笑道：“敢抢我们的功劳，给我打！”话音刚落，楼上五个人十把火铳便居高临下开火了，楼梯上的锦衣卫们猝不及防，连绣春刀都没时间拔出来便被打倒，在楼梯上翻滚着。
下面李明赢带着四个人也开火了，前后夹击，火力猛烈，一时间大厅里硝烟弥漫，惨叫连连，十二个锦衣卫被一锅端。
不是他们麻痹大意，实在是料想不到会遭到攻击，而且这十二个锦衣卫也都是很优秀的好手，正儿八经的练家子出身，很有几个名门正派的弟子呢，可惜十几年苦练的功夫，不如一颗铅弹。
战斗在几秒钟之内结束，西凉好汉们子弹是长眼睛的，枪林弹雨之下，那两个小孩居然毫发无损，这一幕实在是匪夷所思，两小孩都吓傻了，哭都哭不出来。
店老板也哭不出来，十几个锦衣卫死在店里，就连官府不找麻烦，以后客人们也不敢来了，这可是凶宅啊。
片刻之后，酒客们才醒悟过来，哭爹喊娘往外跑，店老板一屁股坐在地上号啕大哭，元封一撇嘴，随从扔了一锭金子过去：“老头，给你压惊的。”
足足十两金子，就是再开一家店都够了，老板这才破涕为笑：“大人们好功夫，要不要小的找人帮着把这几位战死的大人给发送了？”
这老板倒是个有意思的人，元封又示意随从给他一锭银子，道：“官府那边我们自会去说，这些尸体就劳烦你埋了吧。”
店老板拿了银子，欢天喜地，他只当是锦衣卫之间争功火并而已，反正和他不相干了，拿了金银，再把店盘出去，走人便是。
…
带着两个小孩，唯一的活口回到楼上，元封开始提审：“说，你们是谁的部下，来徐州府做什么？”
那活口怒目圆睁，抵死不开口，李明赢恼了，上去就是一个大嘴巴：“叫你不说！”
活口嘴角流下一股血，脑袋一歪，竟然死了。
李明赢一摊手：“我没下狠手啊，不知道这么不经打。”
元封掰开那人的嘴巴看了看，道：“他自己服毒死的，倒是个硬人。”
另一边的审问结果却出来了，俩小孩惊魂稍定，报出自己的名号，十一二岁的女孩叫于兰，七八岁的男孩叫于纲，俩孩子家住徐州城北老运河边上的于家庄，父亲两年前死了，跟着母亲生活，早上官兵进庄，杀了他们的母亲，将他俩掳来。
不知道他们家得罪了什么人，竟然会被锦衣卫追杀，元封沉吟片刻道：“好人做到底吧，咱们行路艰苦是不能带着他们的，不如送到河南，交给军统司抚养。”
众人均无异议，西凉的汉子们都是质朴的牧民农民出身，并无锦衣卫那种凶残的戾气，俩小孩见他们杀了仇人，人又和气，渐渐的不那么害怕了。
此时徐州府的人也到了，知府老爷听说地面上出了凶案，死的人又都是锦衣卫，吓得不敢出头，让通判带着十几个皂隶过来询问。
通判是个明白人，进门先找来店老板详问，一问才知道这事确实棘手，锦衣卫是个独特的机构，漫说是地方官府了，就是三法司都管不了他们，再说死的人也是锦衣卫，横竖是他们内部的事情，倘若胡乱过问的话，指不定招惹朝中什么势力呢，为了自家的前程着想，还是明哲保身的好。
完全装着不知道也不是个法，于是通判壮着胆子上楼，走到楼梯口便被拦住，一个膀大腰圆的锦衣卫喝道：“锦衣卫办案，闲杂人等止步！”
通判心道果然是货真价实的锦衣卫，呵斥地方官府的人就像训小孩一样，当下赔着笑脸道：“地方上发生这样的事情，怕是交代不过去，还请大人留下番号，上面查究起来，咱们也好有个说法。”
那锦衣卫鼻子里哼了一声，抬头看天，并不理他，通判有些尴尬，恰好此时元封出来了，爽朗的笑道：“这位是？”
“徐州府通判王金坤，谨尊大人吩咐。”
元封很有语言天赋，在中原时间不长，一口京城官话已经相当地道了，他上下打量一下王金坤，很直爽的说：“此事惊扰了地方，多有得罪，本官也不瞒着你，咱们其实是内稽事厂的人，这是内厂和锦衣卫之间的事情，王大人知道了就行，切莫到处去说。”
王金坤点头如捣蒜，心中一块石头落地，看人家这做派，敢作敢当，锦衣卫是我杀的又如何，老子是内厂的人！
内厂的名头，王金坤也有一些小小的耳闻，知道是曹公公亲自领导下的办事机构，权力不亚于锦衣卫，既然人家愿意认账，这事儿就没徐州府的干系了，至于姓名部别，人家不说，他也不敢问。
“王大人请回吧。”该说的都说完了，元封便下了逐客令。
王通判带领官差们惶恐的去了，元封又托店老板买了些干粮干肉啥的，每个人都用热水洗了脚，松了小腿上的皮扎，歇息了半个时辰，天也快黑了。
元封望着天边的晚霞道：“出了这事，徐州府住不得了，连夜走。”
…
一行人牵了马从如意客栈出来，径直出城，刚才在街上买了两个大筐，就把小孩放在里面，一左一右绑在马身上，锦衣卫鲜衣怒马，走在徐州街头甚是惹眼，出城的时候，人群中一顶斗笠下面，寒芒一闪。
出城不久，眼前出现一座野山，山脚下是一个波光粼粼的湖泊，野山苍翠，湖泊映照着晚霞，湖光山色，秀丽无比，望着云彩环绕，起伏连绵的山峦，元封停马道：“此山壮美，宛如出云之龙。”
李明赢接道：“那不如叫做云龙山了。”
元封哈哈大笑：“等我取了徐州，就以云龙命名此山。”
天色渐黑，正是黄昏前的黑暗，视物最为模糊之际，山路也有些崎岖了，西凉汉子们下马走着，谁也没有意识到，他们已经被一双鹰隼般的目光盯住了。
忽然，战马不安的嘶鸣起来，一个骑士低声道：“不好，有老虎！”
一行人立刻停止前进，空气中弥漫着危险地气息，众人望过去，依稀间前方草丛中趴着一头体型巨大的老虎，动也不动，虎视眈眈望着他们。
树林中正是老虎发威的好地方，西凉好汉们虽然勇武，但是施展不开兵器，一时间有些慌乱，李明赢伸手去抓火铳，被元封拦住：“火铳不顶事。”
火铳打人还行，对付老虎这种凶猛的大型猫科动物，那些散碎铅子还不够给它挠痒痒的，要对付老虎，还得用箭。
元封迅速抽出弓箭，拉满弓瞄准草丛中的老虎，嗖的一箭射了过去，其余诸人皆拿着刀和强弩严阵以待，可那老虎中箭之后却依然纹丝不动。
众人狐疑，李明赢挺着长枪过去查看，爆发出一阵大笑：“不是老虎，是一块大石头。”
众人松了一口气，继续前行。
…
片刻后，一个黑影来到那块酷似老虎的大石头前，看着元封射出的那支羽箭，不禁大吃一惊。
羽箭几乎全没入了石头，只剩下雕翎露在外面！
李广再世！
第2章 深山古刹遇故人
天色已晚，前路难行，参天大树枝叶繁茂，月光支离破碎的洒进来，每个人脸上都呈现出斑驳古怪的阴影，林间小道漆黑一片，远处传来狼嚎虎啸，还有各种各样稀奇古怪的鸟叫，两个小孩子吓得抽泣起来，西凉的好汉们习惯于大漠戈壁间行走，此等丛林反倒束手无策。
山上有悠扬钟声传来，隐约还有灯火之光，貌似有个寺庙，元封道：“不宜再走，我们去庙里暂歇，明日再走。”
很快寻到了上山的路，古旧的台阶，湿漉漉的，也不知道哪里渗出的水，古刹翘脊飞的剪影映照在月光下，显得格外寂寥，一声声猫头鹰的啼叫，更添诡异气氛。
一行人来到庙宇前，四个斑驳的大字依稀可见“兴化禅院”，一个随从上前叩门，沉闷的叩门声在寂静的夜色中传出老远，半天没有动静，忽然，一只老鸹扑闪着翅膀落在庙门飞檐上，注视着下面这群不速之客，李明赢被这只不详的大鸟看的毛骨悚然，举起火铳想干掉它，却被元封压住：“佛门清静之地，不可动杀戒。”
李明赢悻悻的放下火铳，老鸹轻蔑的看了他一眼，“啊啊”叫了两声，忽闪着翅膀飞跑了，恰在此时，庙门开了，门轴发出吱吱呀呀的声音，刺激着人的耳膜，一个衰老的驼背僧人出现在门口，老眼昏花，满脸褶皱，手里拎着一盏灯笼。
李明赢将火铳插回腰间，上前尽量以和气的口吻道：“老师父，我们是过路的客人，天晚了想在贵寺借宿一夜，香油钱自然是少不了的，还请老师父行个方便。”
老和尚耳朵失聪，李明赢耐着性子说了好几遍他才明白，出家人慈悲为怀，自然不会看着这些人在野地里过夜，老和尚打开大门，放他们进来，又关上门，颤巍巍的在前面引路。
兴化禅院不大，依山而建，房屋错落有致，到处是栏杆和台阶，明月当空，深山古刹，树影婆娑，冷风习习，众人下意识的都闭上了嘴不敢多言，生怕惊动了神佛。
天色已晚，僧人们都已睡下，老和尚开了两间禅房给他们住，庙里简朴，床榻只有两张，好在元封等人自备有羊皮垫子，倒也不怕潮气袭人。
李明赢从褡裢袋里拿出一锭十两的银子，双手捧到老和尚面前：“老师父，这是我们谢您的香油钱。”
老和尚昏花的眼睛突然亮了一下，双手接过银子道：“阿弥陀佛，多谢施主。施主们旅途劳顿，老衲这就去厨下烧些热汤来给你们解乏。”
“有劳老师父了。”李明赢双手合十，对答道。
老和尚挑着灯笼蹒跚去了，李明赢回到禅房，笑道：“有钱能使鬼推磨，我看有钱连神佛都能推磨，一见银子，那老秃驴的眼睛里都快喷出火来了。”
元封道：“嘴上积点德吧，乱说话要遭报应的。”
李明赢无所谓的耸耸肩，双手抱着肩膀抱怨道：“白天还热的要死，晚上就这么冷，这是什么天气啊。”
元封整理一下腰带上挂着的兵器，道：“这庙里阴森森的，让人头皮发麻，大家都小心些，外面放个人值夜，睡觉都不要脱鞋。”
众人应了一声，各自安置被褥去了，两个小孩睡床，白天又是劳累又是惊吓，俩孩子早就疲惫不堪了，沾上枕头就睡着了。
元封等人也是鞍马劳顿，解开腰带和皮绑腿，活活血脉，按摩一下脚底板之后，也各自和衣躺下，门前放了一个明哨，窗户下面又放了一个暗哨，其余人皆迷瞪起来。
却说那老和尚回到大雄宝殿旁边的方丈禅房之后，把门一掩，背也不驼了，眼也不花了，手也不哆嗦了，扑的一口吹灭了灯笼，光听这口气，就知道中气十足。
老和尚往椅子上一坐，旁边俩膀大腰圆的年轻和尚便急火火的问道：“二大爷，这伙人成色咋样？”
另外一个身形甚是雄壮的中年和尚却不动声色，眼皮低垂，手里转动佛珠，嘴里念念有词，他身上斜披的袈裟表明了他的方丈身份。
老和尚不慌不忙，先拿起桌上的酒壶兹溜喝了口，又抄起碗里红油油的狗腿啃了一口，才悠悠道：“十个人，二十二匹马，都穿着官靴，带着家伙，腰里的银子也不少，还有，他们带着俩小孩。”
听到马匹，银子，兵器，两个年轻和尚眼中闪烁着火花，道：“奶奶的，肯定不是好人，干他一票！”
“干吧，二大爷，趁着月黑风高，咱的戒刀好久都没见血了。”
老和尚又喝了口酒，微笑不语，看着方丈道：“老大老二，别急，看你爹的意思。”