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这件事彻底激怒了聂青。她几乎动用了自己的一切关系——这些关系原本只有在辰月教需要的时候才能被动用——去拯救这位少年，但却遇到了极大的困境：少年并没有关在死囚牢里，他被转移走了，不知去向。
不屈不挠的聂青继续努力。和孤身一人的没落贵族鹤鸿临不同，她所拥有的资源是后者所不能比拟的，所以鹤鸿临没能救出他的儿子，聂青却最终通过一位有权势的辰月教的“朋友”打听到这位少年的下落。
“人嘛，我可以找到，也可以像办法帮你弄出来，”她所找到的那位有权势的“朋友”说，“不过我劝你还是让他就死在那里好了，不然你看到他，反而会更加难受。”
“这话是什么意思？”聂青急忙问。
“你见到他就知道了，”对方摆摆手，“我虽然帮你们辰月的忙，但有些底线我也不能去触碰，你如果想知道其中的内幕，就自己去查吧。”
几天之后，少年果然被人秘密送到了聂青的藏身之所，但当聂青看到他时，却几乎完全不敢相信自己的眼睛。少年已经变成了一具被一层干枯的薄皮所包裹着的狰狞骷髅，浑身恶疮与脓血，那双往日纯洁而温暖的眼睛，如今几乎成了空洞，干瘪的眼瞳里毫无生气，只剩下死人一般的麻木和凝滞，无论聂青怎么流着泪呼唤他，他都不可能再做出丝毫的反应。那位辰月的“朋友”其实说得半点也不错，让他死去才是最好的解脱。
聂青一夜未眠。第二天清晨，她用自己随身带的匕首刺入少年的心脏，随后她立即开始调查，试图查清楚到底是什么东西能把一个大活人变成这样。
“那就是萨犀伽罗，你们羽族的宝贝，恶魔一样残害自己族民的宝贝。”几年后的森林里，聂青告诉雪寂。
雪寂陷入了深深的震惊之中。他第一次知道，原来自己高贵的种族背后也隐藏着这样绵延百年的罪恶。他原本是一个性情有些冲动的人——不然也不会出手相救聂青，或许是出于义愤，或许是出于维护羽族荣誉的荣耀感，又或许仅仅是出于对聂青的好感，他把自己的真实身份告诉了聂青。
“你作为一个人类，想要求见风白暮几乎是不可能的，”雪寂说，“而你一旦向宁南城的人透露你身上带着苍银之月，那恐怕连一天都活不下去。”
“的确如你所说，”聂青很是苦恼，“我这一路上除了甩脱追兵，想得最多的就是怎样才能劝说风白暮毁掉萨犀伽罗，但我想不出好方法。”
“我可以帮你，今年正好是我们两个家族百年之约到期的时候，”雪寂大声说，“风白暮不会见你，却必须要见我。我会告诉他，我们雪氏家族放弃一切对城邦领土的诉求，交换条件就是要他毁掉萨犀伽罗。只要我也同时毁掉苍银之月，我想他应该会动心的。”
“你真的愿意这么做么？”聂青用一种奇异的目光看着雪寂。
“我原本就是要去告诉风白暮，雪氏家族认输了，”雪寂回答，“现在不过是多一个条件而与。风白暮是一个明事理的领主，他也应该知道萨犀伽罗这样的东西有多大的危害，只要能去掉苍银之月的威胁，他没有理由不答应。”
“你为什么要帮我这个忙？你刚刚才说，你对于那些权力责任并不太在意，但却揽下了这么艰难的一件事，为什么？”聂青又问，语声里有一种说不出的温柔。
雪寂的脸微微一红，硬着头皮回答：“这是为了整个种族的声誉……为了将来不再有羽人受害……其实……其实我就是想帮你……”
他没有再说下去，因为聂青捧着他的脸，在他的嘴唇上深深地吻了下去。
三
二十年之后，在这个宁州边陲小镇的屋顶上，雪寂向他的女儿讲述了这段久远的往事，回忆起了他和她的母亲相识时的情景。如今的雪寂面容被毁，头发脱落，身体也变得佝偻残疾，唯有那双明亮的眼睛还保留着他年轻时的风采。安星眠注意到，说起雪怀青的母亲聂青的时候，他的眼睛里只有温柔和留恋的神色，并没有一丝怨怼，尽管他之前就说明了，聂青欺骗了他，背叛了他。
“她叫聂青……所以我的名字是怀青，”雪怀青却敏感地想到了些别的，“这个名字说明，她还在记挂着你啊，可你为什么说她背叛了你呢？”
雪寂长叹一声：“因为我刚才给你们讲的那段往事，都是她事先的谋划。她到底是不是辰月我并不知道，但那场森林里的追杀，根本就是假的；我撞上这一场厮杀也绝不是偶然，是她处心积虑安排好的，目的就是制造和我的相遇。她早就调查清楚了我的一切，知道可以利用我去接近风白暮，接近萨犀伽罗，所以才安排了这一场戏。她所说的那段和那个羽族少年的友情，也是假的。”
“而且当时她始终不同意我在家族公开我们俩的关系，说彼此心里知道是夫妻就好了，大婚之礼要留到解决了两件法器之后。她当时的理由是，她是一个人类，身份敏感，假如宁南城知道我娶了人类女子为妻，谈判将会更加艰难。我那时相信了她所说的，事后想想，她应该只是希望不要在除了我之外的任何人面前露面，没有人见过她，日后要找她也会更加困难。”
“那她的目的何在呢？”安星眠问。
“她只是想以苍银之月为诱饵，诱骗出萨犀伽罗，然后夺走这件法器，”雪寂说，“她的最终目的，是要把苍银之月和萨犀伽罗都抢夺到她的手里。”
“可是那些追杀她的人……难道是假装失去意识？”安星眠问，“他们可是被苍银之月杀害了啊。”
“我想，在那场戏之前，她并没有告诉那些人，她会动用苍银之月，”雪寂说，“她早就算计好了，利用完这些人之后，就用苍银之月消灭他们，永远灭口。”
“好狠的心，”雪怀青轻声说，“这样的人，竟然会是我的母亲。”
“而且，她之所以怀孕，恐怕也是有意为之，”雪寂说，“那样的话，我更加不会怀疑她，更加会对她死心塌地。总而言之，她的计划一切顺利，我上当了，和她相爱了，并且在冬天带着她去了宁南城。她的人类身份不太方便，所以并没有进城，我独自去见风白暮。但无论是她还是我都没有料到，宁南城里的一切竟然会那么复杂，完全脱离了我们的控制。我原本应该及早脱身，但却不甘心让她失望，还是留了下来，这才酿成了后来的一切。”
“那位领主，风白暮，到底是不是你杀的？”雪怀青提出了这个最为关键的问题。
“不是我杀的，”雪寂坚决地摇摇头，“他死的时候我的确在场，但当我发现他的时候，这位不幸的领主已经是死尸了。我也一直想弄明白，到底是谁杀害了他。”
雪寂想好了种种用来劝说风白暮的说辞，来到了宁南城，却发现宁南城正处在一个风雨飘摇的多事之冬。领主风白暮距离死亡已经不太远了，所以城邦的各方势力明争暗斗，都在觊觎着未来的领主之位，有人想当领主，有人想依附新的领主，形势微妙而复杂。如今的宁南城，就像一根绷得紧紧的弓弦，恐怕是承受不起雪寂所施加的新的压力了。
风白暮以大礼迎接了雪寂，各路贵族带着虚伪的笑容出席，陪她晚宴，把他折腾了一整天。直到第二天午间，他才得到机会和风白暮单独吃一顿午餐。他耐着性子熬过了午餐，终于在陪风白暮去花园欣赏花木的时候，把自己的真实来意说了出来。
“我不要设什么城邦，不要什么权势，只要求你这一件事，”雪寂说，“只要得到了苍银之月，萨犀伽罗不就没用了吗？难道你不希望停止它对羽人的祸害吗？”
风白暮停下了脚步，伸手掐着额头，显得疲惫不堪：“天神啊……宁南城已经够乱了，居然还有新的麻烦冒出来，而且是大麻烦。”
他回过头，望向雪寂：“萨犀伽罗的事情，其实我一直在考虑，假如能有办法同时把苍银之月和萨犀伽罗一起毁掉，那是最好不过的。但是原谅我，如今的城邦有更要紧的事情需要解决，我实在无暇分心在这上面。”
雪寂很是失望，但也并不甘心：“那如果我愿意等呢，等你把你所说的更要紧的事情都处理完，我们能认真聊聊有关萨犀伽罗的事儿吗？”
丰白暮挥挥手：“我担心我等不到那个时候了，不过……随你便。你愿意住多久就住多久，不过我事先警告你，如果我死了，或许没有人能保护你周全了。”
“那我就死在这里好了。”雪寂轻松地说。
“真是个有志向的年轻人……”风白暮轻叹一声，“好吧，我答应你，等到其他的事务都解决妥善了，我一定和你认真谈谈这件事，其实对于萨犀伽罗，我也觉得……”
他摆摆手，没有再说下去，但最后一句话里的余韵却让雪寂看到了希望，何况之前风白暮也清楚地表达出他又毁灭萨犀伽罗的意愿。这之后，雪寂住在了领主的王宫里，渐渐也弄清楚了城邦里复杂的势力勾结。大王子和二王子几乎是明目张胆地争夺王位，三王子隐忍不发，却也在暗中积蓄力量。城邦的贵族和大臣们各自押宝站队，利用朝野上的各种大事小事互相使绊，搞得城邦上下一片乌烟瘴气，宁南城名字里带了个“宁”字，却在这个冬天连半点安宁也没有了。
难怪风白暮那么发愁，雪寂想，堂堂宁州最强大的城邦，竟然成了这样一个乱摊子，谁都想趁乱分一杯羹，换了我恐怕也一筹莫展，总不能把三个亲生儿子都抓起来杀掉吧？
而他自己每天在王宫里几个很有限的非敏感区域闲逛的时候，发现别人看他的眼光也十分怪异。毕竟谁都以为他来寻找风白暮是为了争夺权位的，眼看着城邦这块饼已经不够分了，再多一个外人来横插一刀，确实很难让人愉快。
在这段时间里，风白暮的身体越来越差，短短的两个月时间，几乎是一天比一天衰老得更明显。到了后来，除了每天清晨伺候花木是他的重要活动，不许任何人打扰之外，他出行几乎都需要身边带着他的王妃羽彤。羽彤跟在风白暮身边，形影不离，随时准备着搀扶他，喂他服药。在生命的最后一段日子里，羽彤就是风白暮最信任的人。
然而风白暮似乎信任错了人。有一天黄昏时分，雪寂在王宫里发现了一只顽皮的小黑猫，百无聊赖的他试图抓住这只猫，却被黑猫机敏地逃走了。他童心大起，追逐着黑猫来到了王宫里某个偏僻的角落，却忽然听到前方传来人声。他这才醒悟过来，自己此刻在王宫里是一个被人警惕和怀疑的远方来客，这样大模大样地四处乱跑难免招惹疑心。他一时情急，躲在了一座假山的背后，想等来人离开后再悄悄离开，却没想到这么一躲，让他偷听到了一个重大的秘密。
“这些日子，他的身体怎么样？”一个男人的声音问。雪寂记性很好，立刻想起来了，这个人他曾经在宁南的晚宴上见过，名叫羽笙，乃是风白暮十分信任的国师，也是一位很有实力的秘道家。
“越来越差了，照我看，就算能熬到开春，恐怕也见不到夏天的太阳了。”答话者的声音他也听到过，这是一个他不知道名字的宫女，是风白暮的王妃羽彤的贴身侍女。
这两个人居然躲在王宫的角落里密谋！雪寂很是吃惊，继而一想，这有什么值得奇怪的呢？如今的宁南城，似乎谁和谁勾结都不算什么稀奇事。不过他倒是来了兴趣，想要听一听这两个人到底在谋划什么样的勾当。
“记得提醒彤儿，银泫草的分量宁少勿多，否则毒性太强容易被看出来。”羽笙说，“雷岩鼠的粪便异味较重，也要控制好；紫乌根叶先用温水浸泡半个对时，去掉颜色。”
“放心吧，主子小心得很，”宫女回答，“保证不会出纰漏。”
“那最好，成败在此一举。”羽笙说。
两人又说了几句无关紧要的话，各自一先一后地离开。雪寂这才敢从藏身之处走出来，快步回到自己的房间，一路走一路琢磨这。听这口气，羽彤似乎是在羽笙的指示下给风白暮下毒，而且是慢性毒药。这三种药物他倒是听说过名字，但从来不知有何功用。此外，羽笙称呼羽彤为“彤儿”，十分亲昵，这两人都姓羽，如果不是奸夫淫妇，就可能是兄妹之类的亲人，总之关系不一般。
心爱的妃子和信赖的国师一起勾结起来害他，雪寂同情地想，风白暮真够可怜的。但他又不便把这一席话告诉对方，毕竟无凭无据，身为一个外人，说出这番话可能会招惹麻烦。但是从那时候起，他就预感了风白暮死于非命的悲惨结局。
“你的意思是说，你怀疑风白暮是被羽彤和羽笙合谋杀害的？”听到这里，安星眠忍不住问。
“那倒未必，虽然这两人有很大嫌疑，”雪寂说，“他们商量的是用毒，而后来风白暮的死因是外伤。”
雪怀青却在嘴里念念有词：“银泫草、雷岩鼠粪、紫乌根叶……这些药物不是用来杀人的。”
“不是吗？”雪寂问。
“不是，它们都杀不了人——除非吃多了撑死。”雪怀青肯定地说，“羽笙所说的银泫草毒性强，指的是这种药草容易让人皮肤起疱疹以及头发脱落，但其毒性并不大容易杀死人。不过这三种药草应该是有其他作用的，我一下子想不起来了……”
她苦恼地捶捶头，又接着说：“羽彤我不认识，羽笙我倒是见过，已经是个瞎眼的老头子了。这个人好像挺恨你的，每一次他们审讯我，他都会在场，好像是对杀死风白暮的真凶切齿痛恨的样子。”
“也许是欲盖弥彰吧？”安星眠说，“假如风白暮真的死在他手里，他一定会努力想要找一个替罪羊。如果不是，也可能是他们打算在某个特定的时间杀死风白暮，结果死早了，坏了他们的大计，所以才那么愤恨。还是请伯父讲一讲后来发生的事情吧。”
雪寂微微一笑：“伯父？这个称呼亲热得很啊。”
安星眠脸上微微一红，雪怀青也略有点扭捏，但却很快抛开了扭捏，大大方方地望向雪寂：“我很高兴，不管怎么样，你见到他了，他也见到你了。”
这话似乎别有深意，安星眠的脸更红了，雪寂却哈哈大笑：“不愧是我的女儿！这副脾气很像我，也很像你娘。”
这样才像是父女在一起的样子，安星眠暗想，看来他们之间的隔阂正在一点点减少。
雪寂继续说下去：“后来就到了那个日子，那个让人想不明白的日子……那天清晨，我刚刚起床不久，一个侍卫模样的人前来见我，说是领主有要事相商，请我立即去花园商谈。我知道风白暮有晨起打理花草的习惯，而且花园里按季节调配花种，即便是冬天也有鲜花，那是他借机整理一天思路的好时间，所以就去了。”
“那名侍卫并没有带走我走向以前我进出过的正门，而是从另一个反向的一道侧门进入，因为侧门比正门更近，我也不以为意。到了门口，他迅速离开，我一个人走了进去，但刚刚迈进去，就闻到腊梅的花香里掺杂着一阵浓重的血腥味。我心里一惊，首先想到的是刚才带我过来的那名侍卫，但回头一看，他早已踪影不见。
“我别无选择，又很想弄明白血腥味的来源，只能硬着头皮走进去，来到花园中央，我发现地上全是鲜血，风白暮倒在地上，正痛苦地捂着肚腹，血就是从那里流出来的，指缝间露出的一把刀柄说明了伤口是怎么来的。这位权倾宁州的领主，竟然在自己的王宫里，在自己的花园里被人用刀插入了肚腹。当然，肚腹上的伤口并不会立即致命，但风白暮年老体衰，原本就离死不远，此刻再挨了这么一刀，肯定活不成了。
“我张口想要呼唤御前侍卫们，风白暮看出我的念头，用尽最后的力气对我说：‘别、别叫他们！你过来，我有事求你’我犹豫了一下，来到他的身边，他艰难地对我说：‘我已经不行了，马上就会断气，但在此之前，我需要你帮我做一件事，你必须帮我。’眼看他脸上血色全无，呼吸也渐渐微弱，我没有办法，只能问他：‘是什么事？你说吧。’
“风白暮奋力从怀里摸出一把短剑，递到我的手上：‘这把剑是河洛的制品，锋锐无比，无论切割什么都很方便。’我握住短剑，很是疑惑：‘切割？你要我拿这柄短剑去切割什么？’风白暮狠狠喘了一口气，接下来说出的话是我做梦也想不到的。
“‘我要你帮我分尸！把我的尸体切成碎块，越碎越好！’”
四
安星眠和雪怀青面面相觑，都感到此事实在是诡异，有些超越常人的想象。毫无疑问，这起事件是一个一石二鸟的阴谋，凶犯先杀害了风白暮，然后嫁祸给雪寂。由于雪寂是从原本一直紧缩的偏门被带进花园的，守在正门的卫士们无人知晓，事后自然会怀疑这是雪寂偷偷溜进去干的。
这样的阴谋并不难以想象，在市井中也屡屡发生，只不过雪寂碰巧撞上的对方是领主身份罢了，这才卷入一场宫廷大戏。然而，风白暮临死前的最后一个要求，却实在让人难以理解。
“他想要你分解他的尸体？”安星眠皱着眉头，“这是什么意思？你们羽族难道不是一向对死者十分看重，尤其不能忍受作践尸体么？”
“是啊，所以当时我才完全无法理解，”雪寂说，“我试图追问他这是为什么，但他已经濒临死亡，只留给我最后一句话：‘我没有发疯，现在我是清醒的，请你一定要切碎我的尸体，一定……’然后就断气了。所以我无从得知他要我这么做的真正原因，摆在面前的就只有两个选择，分尸，或是不分尸。”
“一个呗杀害的领主，在临死之前用尽他最后的力气，请求你切碎他的尸体，越碎越好……我完全不明白这是什么意思，”安星眠摇着头，“但是你最后还是选择了按他所说的行事。”
“其实我也很犹豫，因为我在案发现场被人嫁祸，原本就很难逃脱干系，如果再动手分尸，我身上的嫌疑就彻底没有办法洗清了，更别说羽人一贯对尸体的尊重，”雪寂说，“但他刚才和我说那番话的时候，的确不像是神智迷糊或者发疯，他的眼神非常清醒，显然是想到了什么极度可怕的事情，为了阻止那件事情的发生，才不得不恳求我毁掉他的尸身。我总觉得，这当中一定还牵涉着什么我不知道的阴谋，假如不照办，可能带来极为严重的后果，所以尽管犹豫再三，最后我还是拿起那把短剑，强忍着恶心，把他的尸体仔细地切成了碎块。”
“你做这一切不要紧，却留下了一桩二十年都解不开的悬案，”安星眠说，“人人都在猜测，你到底和风白暮有什么样的深仇大恨，竟然会冒着种族的忌讳去那样残忍地作践他的尸体。但只有你心里清楚，其实你只是完成他的遗愿而已。”
“可惜的是，到现在我都不太明白，他到底为了什么要这么做，”雪寂说，“我下刀的时候，以为是他的身体里藏有什么秘密，所以看得很仔细，但并没有什么异样。”
两人对话的时候，雪怀青却始终一言不发，一直在低头思索着。安星眠看她神情有异，禁不住问道：“你怎么了？想到了些什么吗？”
雪怀青不答，嘴里自言自语地念叨着：“碎尸……越碎越好……羽笙……银泫草、雷岩鼠粪、紫乌根叶……身上的奇怪药味……”
安星眠糊涂了：“什么身上的奇怪药味？谁身上？”
雪怀青忽然狠狠地一拳砸下，打碎了身旁的一块瓦片，发出清脆的响声。雪寂看着她脸上的兴奋表情：“你想明白了？这么短的时间，你居然能猜出来？”
“我猜出来了，”雪怀青恶狠狠地说，“羽笙想要干什么，以及风白暮为什么要你替他碎尸，我都猜出来了。”
她喘了口气，平复了一下心情，慢慢地说：“我被关在宁南城审讯的时候，羽笙每天都会到场，他的身上总是散发出一种奇怪的药味，那药味里有些古怪的气味我之前从来没闻到过，但也有一些事我熟悉的。当时我没有在意，但今天，当你又提到了羽笙这个人之后，我仔仔细细回想了那股药味，其中的某种气息，我曾经多次闻到过，那是在我和我师父姜琴音的住所里。许多年前，为了缩小和须弥子之间的差距，她强行利用上古邪书《魅灵之书》里的方法来提升尸舞术，结果尸舞术的确有所进展，她的身体却难以承受，渐渐被尸毒所侵。”
安星眠心里一凛，听到雪怀青提到尸舞术，忽然间有点明白她话里的含义了。雪怀青接着说：“尸舞者是靠操作尸体来生存的人，但那并不意味着他们就不会被尸体所伤害，这当中最常见的就是因为常年和死尸在一起，自己的身体被尸毒所侵蚀。一般学会了入门尸舞术的人都可以轻松化解尸毒，但有两种人会比较麻烦，一种是身体太虚弱的，比如我师父那样；另外一种就是……尸舞术练得不到家的。这第二种人，很有可能并不是职业的尸舞者，他可能本来有其他的修炼方法，但却出于某些需要，强行加练尸舞术……”
雪寂和安星眠异口同声地叫了出来：“羽笙！他在练尸舞术！”
“是的，他就是在练习尸舞术，但由于缺少名师指点，或者我怀疑他根本就是自己摸索着练习，导致被尸气入侵，”雪怀青说，“他的秘术当然高，也许能通过自己强大的精神力练出操控尸体的能力，但没有依照标准尸舞术循序渐进的法门，身体就会慢慢累积剧毒，中毒越来越深，即便服用了化解尸毒的药也不能完全拔除。我猜，他的眼睛就是这么瞎的。”
“可见成为尸舞者的代价是高昂的，”安星眠耸耸肩，“想要做业余尸舞术爱好者可就更不容易了。不过你这么一说，我已经大致明白羽笙想要干什么了，也明白风白暮为什么要毁掉自己的尸体了。”
“我也明白了。”雪寂说。