“你马上去洗澡，不能碰到火。”麒麟吩咐道：“辛苦了，死去的弟兄们，家小都有抚恤。”
吕布道：“有鬼怪？”
麒麟摇了摇头，面色凝重，片刻后道：“去个人，将铁府司矿官喊起来。他们挖到很麻烦的东西，必须抓紧时间处理。”
过了将近一月，春暖花开，一块巨大的石碑在陇西城中心立起。
石匠们敲敲打打，忙得不亦乐乎，麒麟敞着衣领，干净的脖颈上系着一根红绳，绳上穿过两枚狼牙，狼牙中间是吕布的金珠。
陈宫手持一信，在石碑旁下了马车，驻足麒麟身畔。
陈宫站在一旁道：“你着人从矿山运来，在城北设仓，严加看守的那物名唤石油？”
麒麟点头道：“实在没有想到挖矿居然能挖出来…估计是油脉有一处离地表太近，恰巧被他们挖穿了。”
陈宫疑道：“有何用？”
麒麟遗憾摇头：“现在还没想到有什么用，以后说不定能协助火攻，那种油很容易着火…”
麒麟隐隐约约有了个大胆的想法，然而赤壁之战时间尚久，难以付诸实践。
陈宫仰头看着石碑，工匠以绳索攀到碑顶，叮当声不绝，那块石碑从西北戈壁运来，过程繁复，大费周章。
“这上面刻着战死的士兵，以及在开拓西北的日子里，付出了生命的人的名字。”麒麟缓缓道：“以后天下归于一统之日…”
陈宫颔首，接续道：“搬到都城午门外，予人瞻仰。”
“对，有什么事？”麒麟莞尔道。
陈宫道：“或许是今年最大的事了，先上车再说”
陈宫将麒麟让上马车，侯府内，吕布于城外练完兵，大汗淋漓地进来，朝主位一坐，谋士，武将俱已到场。
建安五年，袁绍整兵邺城，屯兵十万，矛头直指许昌。
贾诩慢条斯理道：“曹操兵马不足五万，据探子传回来的消息，满打满算仅三万兵。”
十万对三万，袁绍几乎志在必得。
吕布道：“现该如何？该帮着谁？都说说。”
与席者除麒麟、陈宫、贾诩三名心腹谋士外，更有客席蔡文姬，孔融，华歆等人。
曹操与不少人俱有解不开的仇恨，以孔融为首的汉廷官僚恨其掳天子；吕布更恨其设计构陷，先离间自己与麒麟，入主陇西时还在郭、荀二谋士手上吃了个暗亏。
如今貂蝉想必跟着王允离去，投于曹营，更有夺妻之隙。
孔融起身，极力促战：“曹贼挟天子以令诸侯，袁本初虽口蜜腹剑，优柔寡断，却终究有冀州豪富甄家撑腰，又是我大汉重臣，四世三公，功不可没。此刻不出兵，更待何时？”
麒麟心中忐忑，本以为陈宫将信报一递，吕布便要独断专行，出兵攻打曹操，然见吕布此刻气度沉稳，不禁心中欣慰，数年来，吕布亦在努力，不知不觉地竟改变了许多。
紧接着，吕布就露了本性：“都闭了！谁让你说！”
麒麟无言以对，道：“别问我，我保留意见。”
蔡文姬抿着唇，似乎在思考，片刻后道：“天子还在曹操手里呢，该如何应对？”
吕布道：“怕什么？他有天子，我们有传国玉玺！”
一言出，满厅轰动，麒麟想死的心都有了，道：“你先别吭声行不？！陈宫，你的意见呢。”
陈宫起身，面带忧虑，沉声道：“公台认为，不该出兵。”
“此战袁、曹双方不论谁胜谁负，都必将实力大损，主公入陇西未及一年，基业须得三到五年方可打下殷实家底，如今全城过冬粮草俱靠武威、金城二地提供。岂可仓促用兵？况且曹操既敢应战，必将严密把守许昌，以防天子、粮草被劫。”
“此战决计无法速战速决！开战后旷日持久，曹操一旦败亡，袁绍更将进一步侵入许昌，到那时。主公如何是好？进退两难！”
“时值开春，农耕未兴，才定了兵田制不久，城外有近万亩耕地等着将士们劳作，此时将他们全部调去打仗，秋收时必将饿肚子，到那时怎么办？”
马超起身：“奉先，听我一言。”
高顺喝道：“无礼！”
吕布示意不妨，道：“说便是。”
马超道：“袁绍与我有杀父之仇，武威今年秋收，粮草足够供给陇西之需，能养四万兵，我愿加税，征粮，只求为父亲报仇雪耻！”
陈宫怒道：“税赋一事，岂是你说加就加的？况且我等正是图谋发展之时，逆水行舟，不进则退，糊口一年纵无问题，然止步不前，白白浪费一年时间，哪有这等道理？！”
孔融简直是听到天大的笑话，直斥道：“家国大业，岂可儿戏？天子如今被软禁在许昌，我汉室不振，你还在斤斤计较儿女私怨，放着现成的国贼不灭，要去打袁绍？！”
麒麟无所谓道：“大家都是国贼，谁也别说谁，曹操入长安掳天子那会，谁去保驾了？没有罢，你们还不是跟着袁绍走了？”
贾诩微一笑，道：“我倒是赞成出战。”
吕布问：“贾文和，你为什么这么说？”
贾诩道：“请问主公，此战你最希望看到的局面是如何？”
吕布想了想，答：“两败俱伤。”
贾诩颔首道：“不错，正是两败俱伤。”
“判断如今诸侯实力，能干预此战胜负的：荆州刘表、益州刘璋——胆小怕事，断不会出战，剩我们与江东孙策两路兵马。主公既想战，我们便战！仅带五千人出征，扰乱他们的行军计划，集中突击他们的后勤营，放火烧粮草，打完便撤。”
吕布漠然道：“你说的是战术而非战略，可以考虑采用，但我们该打谁？”
贾诩老奸巨滑，自不会再多说，只轻飘飘一句：“此事文和不敢乱出主意，由主公定夺。”
麒麟道：“他的意思很清楚了，既然是两败俱伤，当然就让我们打实力强的那一方，蔡文姬，你还有话想说？”
蔡文姬捋了把鬓发，手上金镯叮一响，伸手覆住，娓娓道：“当初留于邺城之时，我在家中抄经，水镜先生造访。与我父说到来日天下平定，是否仍奉天子为尊，王侯分治。司马徽曾与我父说过一句话，令我记忆犹新。”
麒麟道：“什么话。”
蔡文姬淡淡道：“袁本初兄弟之间，尚且不容，况诸侯乎？”
蔡文姬一言出，四座登时想到了受袁绍讨伐，兵败身死的袁术，吕布点头道：“正是，此人连自己的兄弟都容不下，若是打下了曹操，奉天子于长安，下一个目标，便是我们。”
“你说呢？”吕布将目光转向麒麟。
“你已经有主意了，不是么？”麒麟不置可否：“该是你决断的时候了。”
吕布沉吟不语，片刻后道：“我需要时间考虑，都退下罢。”
与席者散了，蔡文姬走在最后，被麒麟叫住。
麒麟站在院中，揶揄道：“文姬，你的镯子是马超送的吧。他还送了你什么好东西，让你说服主公打袁绍？”
蔡文姬巧笑道：“坏了你的事？主公想出兵打谁，不过是你一句话的功夫。”
麒麟一手拍了拍院内大树，惊飞一树麻雀，抿唇不语。
“他总要学会自己做决策的。”麒麟开口道。
蔡文姬道：“既是如此，你何妨做得干脆些？反正最后无论是个怎么样的烂摊子，你也收拾得住。”
文姬嫣然一笑，转身离去。
麒麟摇头苦笑，回房处理事务，吕布将自己关在房内一整夜，晚饭时仍未出现，麒麟与张辽等人凑一处吃了，心不在焉，抬头问道：“你们收了马超多少贿？”
陈宫冷冷道：“我退回去了，分文未取。”
张辽与高顺各显尴尬，麒麟笑了笑，道：“马超刚来投，你们心里就芥蒂得很，这怎么成？”
陈宫叹道：“既无战功，又仇心不泯，难成经天纬地之大材。”
府内管事来报，道：“侯爷问什么时辰了。”
麒麟吩咐下人将晚饭攒了个食盒送去，自己站在院内，春寒未褪，杜鹃啼血，吕布推门而出，道：“小黑，我想听你的话。”
麒麟站在月光下，沉吟片刻，道：“其实我不那么想，我觉得应该集中所有的兵力，倾巢出动，一次彻底剿灭曹操。”
历史上，官渡之战正是曹操战胜，袁绍败逃，从此曹操坐拥中原六州，势大难制，兵压江东，直至赤壁之战后，方退回长江以北，成三足鼎立之局。
麒麟多次与郭嘉交锋，不是平便是败，始终讨不到好，心内颇有忐忑，存了抢先灭掉曹操的心思。
麒麟道：“陈宫其实说得对，陇西是我们的大本营，不可全部出击，必须留条退路。马超率领武威来投，帮助我们渡过了这个最艰难的冬天，于情于理，都应该攻打袁绍，为他报仇。”
“袁绍占据西京已久，此次一败，我们还可趁机再次入函谷关，夺回长安，一雪前耻。”
麒麟叹道“这些我早已和陈宫商量好，但怕就怕曹操战胜后，凭西凉三城，与一座长安之力，无法再与他抗衡。”
吕布漠然道：“你怕了。”
麒麟道：“我没有，好吧，是有一点，有点怕他。”
吕布笑道：“曹阿瞒能将侯爷如何？本侯征战天下，素来不惧何人，你若是后怕，为何当初抓来时不将他一刀杀了，反放回去？”
麒麟：“我…我确实曾这么想过，但他当时什么也没做，不可乱杀；更多的是…”
吕布手指拈上麒麟的耳朵，喃喃道：“你想为我，为我们留下一个足够强的对手，否则此生无人可战，无人可胜。对不？”
吕布指间温度略显冰凉，摩挲时令麒麟十分惬意。
二人心意相通，麒麟低声道：“我…我不知道，他与他的谋臣、武将班底，如果不趁羽翼未丰予以剿除，假以时日，将是非常强大的对手。”
吕布道：“人生得一强敌，方战之有望，胜而无憾，这是你教我的。”
麒麟叹道：“明白了，我去准备发兵，先打袁绍，曹操迟早要倒霉的，这一次，就算他运气好了。”
翌日，吕布亲自挂帅，仅领五千兵，麒麟祭酒，马超任副将。
麒麟花了整整一夜，方将西凉三城事务与陈宫交接完毕，别离时又吩咐张辽：
“我们这一去，起码就是半年，一旦传来袁绍落败，北渡黄河的消息，你就马上率领一万兵马，不计代价杀回长安去，不管守将是谁，都必须强攻，直到我们回援。”
麒麟最后交出一张纸：“火罐投射方法，都在这里了。”纸上是详细的瓦罐图。
“运送石油的时候一定小心，封罐后不可剧烈颠簸，更不能见火。”麒麟再三嘱咐道。
张辽抱拳，单膝跪地：“祝主公马到功成！”
众武将，谋臣前来送别，陈宫取来匣子，交给麒麟：“把此物带着，说不定能用上。”
麒麟知道里面是传国玉玺，便亲手接过，顺手摸出封信，递到张辽手里：“如果你先一步进城，我们还没到，拆信看看。当年在长安住的时候，我已经将宫廷建筑格局以及道路都记下来了，你按图上布局埋伏兵，千万记得。”
“恭祝主公此战大捷！”送行众人纷纷道。
陈宫道：“千万当心。”
吕布以拇指横着一挥，笑道：“众爱将无需担忧，主公能打！”
五千骏马奔腾，扬起漫天沙烟。
是年二月，袁绍发布讨曹檄文。
三月，曹操引军围攻占据徐州的刘备，一番激战后大获全胜，刘备仓皇逃窜，投奔袁绍。
四月十五，袁绍挥军南下，十万步兵，一万骑兵，恃“五倍攻之，十倍围之”，强渡黄河。
四月，奋武将军，温侯吕布自退居西凉的一年后，再入函谷关。
荆、益、扬、兖、冀州所有势力震动，如临大敌！
“陛下大喜！陛下大喜——”一名宦官仓皇奔入许昌天子殿。
十五岁的刘协道：“什么喜？说清楚。”
“奋武将军来救我们了！”宦官跪伏道：“陛下大喜呐！”
坐镇许昌的正是荀彧，荀彧笑道：
“五千骑兵，便想攻下许昌？夏侯将军，你带一千人出战，试其虚实。再请天子到城楼去，给他张诏书，骂温侯一顿，我倒要看看，武神如何忠心救驾！”
夏侯惇抱拳领命，出得城外，远处西凉军列了方阵。
吕布朗声道：“传话予曹阿瞒——将天子喂好了，终有一日，侯爷要抢回来的！”
说毕吕布弯弓搭箭，是时只见金光一闪，一箭悍然划过百步虚空，迎着夏侯惇面门飞来，夏侯惇未及躲闪，那箭已到面门，登时被射下马去！
献帝龙袍衣袂飘飘，立于城楼，一脸悲戚。
麒麟朝献帝抛了个飞吻。
吕布学着麒麟，也帅气地朝城楼上抛了个飞吻，转身策马，在许昌城门转了一圈，走了。
七月初五，曹操屯兵官渡，与袁绍展开了最后的决战。
袁绍手中整整十一万兵，驻扎于北面阳武，采取消耗战，切断了曹操的粮草后路，并逐步逼近官渡。
曹操苦无粮草，此战延续了整整近百日，兖州兵纷觉无望，渐渐背叛曹营，转投袁军。
九月初十，曹军连番失利，坚守不出，兵士与百姓叛去近五千，
吕布的军队在黄河几经徘徊，曲折北上，沿路四处扫荡。夏去秋来的最后一场雨，黄河汹涌，暴雨滂沱。
吕布率领军队以木筏渡河，又在岸边高处扎营，轻骑快马，率领百人，四处探动静，不料却遇上两个老熟人，实是天意冥冥，自有机缘。
第一个熟人是赵子龙。
连日暴雨，岸畔寨边，黄河水位疯涨，一汪千里。赵云带领士兵，在朝外泼水。
“龙哥，又舀水呢啊。”麒麟大声招呼道：“怎么次次见你都在舀水？”
赵云手搭凉棚眺望，见是温侯吕布与麒麟，即知非同小可，忙吩咐人回营通报，又恭敬抱拳，躬身道：“赵子龙见过奋武将军，未知将军远来，恕罪。”
吕布朗声道：“不用通报了，你过来！”
赵云到得近前，却不下马，道：“若无他事，还请入营叙旧，昔日徐州一役，我家主公足感盛情。”
麒麟知道赵云仍记得当时战徐州的事，如今刘备虽再次丢了徐州，赵子龙却依旧铭记，遂道：“没事，就打个招呼，刘备呢？”
赵云道：“主公在阳武，袁太尉官营中议事。”
吕布嘲道：“投谁谁完蛋，这下袁绍糟了。”
赵云：“？”
麒麟小声道：“别乱说话。”继而又问赵云：“袁绍的粮草到了没有？”
赵云微觉不妥，答道：“不知。”
吕布道：“他不会说的，走罢。”
赵云怒道：“确是不知！若不可说，自当如实相告不愿说，又有何妨？子龙岂是这等推三阻四之人？”
吕布成名已久，此次尚是头一遭有陌生人敢直面相斥，漠然道：“哦，你口气不小，与你比比，侯爷让你一只手。”