“嗯。”苻长卿垂下眼应了一声，一双墨黑的眼珠盯着簟席，阴郁得映不出半点光亮。
第三十三章
黄昏时随着苻夫人一道令下，白露园的婢女与洒扫的仆人尽数走空。夜色像笼在人心头的阴霾，令满目春色皆归于黯淡，空无一人的白露园里，只有安眉独自蜷坐在堂前檐下，手脚冻得冰凉。
苻大人他大概不会来了吧？安眉抹去腮上泪水，寂寥的庭院在她的泪眼中一片模糊。
苻公与苻夫人的疾言厉色不断盘桓在她脑海之中，令安眉惊辱自卑之余，还感到一股深深的恐惧——她犯下的罪，会拖累苻大人，甚至更糟。苻老爷是怎么说的来着？徇私枉法、欺君罔上，牵连到苻府…这些可怕的事都是因她而起，她这一己罪身，哪还有脸在苻府继续待下去。
安眉将脸埋在膝头大哭了一场，最后强抑住泪水，不再枯等，悄悄起身前往苻长卿住的澄锦园。这一段夜路她不敢与苻府中的任何人照面，一路鬼鬼祟祟摸到庭院，还未进月门，却正撞见出来倒水的阿檀。
阿檀一看见安眉就立即皱起一张脸，不悦道：“少爷这会儿已经歇下了，你还来做什么？”
安眉明白阿檀不喜欢自己，只得红着眼哀求道：“我想求见大人，麻烦你了。”
阿檀还待张口说什么，却见一名婢女也忽然跑出月门，望着安眉一礼：“安姬，请随奴婢来吧，公子要见您呢。”
安眉一怔，当即受宠若惊，也惶惶朝她福了一福。阿檀在旁冷眼看着那名婢女，不屑地讥嘲：“通风报信倒挺快，我倒要等着看你出头的日子。”
那婢女目不斜视，径自引了安眉往里走。安眉低着头跨进月门，只听身后响起哗啦一声，却是阿檀泄恨似的泼水声。
一路匆匆穿过内庭层云般掩映的槭枫，当高堂内的明烛透过竹纸照亮安眉苍白的脸，她站在阶下望着那暖暖的光，眼泪就不禁往下掉。
两名婢女一左一右掀开帘子请安眉登堂，这时苻长卿披衣相迎，衣襟半掩中，露出伤口上刚包扎好的白纱。他在灯下默默看了安眉片刻，转身往内室走。安眉低下头，跟着苻长卿进入内室，她已经许久未曾来过这里，而室内馥郁的香气仍是让她紧张莫名。她想到接下来自己要说的话，便不由地两眼发红，等苻长卿落座后，她也小心跪坐着依偎在他膝旁。
安眉仰头望着苻长卿的脸，再傻都能看见他眸中的沉郁——他的右眼还在充血，这竟使他冷漠的侧脸显出些孩子般的委屈。安眉直到现在都还清楚记得，当她第一次看见他时的惊艳，这样一个人，神气清朗如谪仙般的人，怎么能让他为自己左右为难？
“大人，您还是…休了我吧。”安眉在苻长卿乍然惊怒的目光中，伏下身子。
苻长卿倏然站起身，面色铁青地盯着安眉，好半天才冷冷讽出一句：“你被人休上瘾了？”
安眉闻言浑身一颤，泪又忍不住掉出眼眶，她捂住唇摇了摇头。苻长卿对着她默默咬了一会儿牙，冷静后也明白她的委屈。
“你知道么？”他复又坐下，伸手勾着安眉的下巴迫她抬头，好让她看见他的冷眼、听清他的狠话，“你只是我的侍妾，我没有休书可以给你。”
安眉眼中泪光一闪，在双目流露出惧色前，却被苻长卿一把搂进怀里。
“所以你不能后悔，”他的下巴抵在安眉肩头，冰冷的声音却伴随着炽热的呼吸，“早在一开始，我就已经把你的后路掐断了，你忘了么？”
安眉浑身筛糠般战栗，却终是伸手滑上苻长卿的后背，紧紧拽住他的衣袍，哽咽出声：“记得，我都记得。”
如何能不记得！那一夜，聘为妻、奔为妾，她断掉自己的后路；那一夜他的誓言可斫金石，约定了从此不离不弃！他们的感情从来都是盲人瞎马夜半临池，步步惊心地将云与泥拽在一起，为此承受疲惫与伤害，却为什么还是认定了值得？！
苻长卿将脸半埋进安眉丰厚的秀发，一双眼落寞地望着铜炉上缭绕的香烟，双唇附在她耳畔低喃：“记得就别后悔。”
“嗯…”彼此温暖的拥抱渐渐让安眉恢复平定，她羞涩地仰起脸任苻长卿吻去她的泪痕，在一室摇曳的烛光中不安渐浓，“大人，您…”
“好像自我受伤后，已经许久没在一起了。”苻长卿浅浅一笑，摸索到安眉腋下的系带。
“那，那是因为大人您受伤了呀，”安眉缩在苻长卿怀中，红着脸结结巴巴道，“大人您伤还没好…”
苻长卿闻言微微一怔，继而坏笑道：“也对，所以，这次偏劳你多花些力气…”
安眉因他露骨的暗示而羞赧地咬住唇，深衣的前襟被解开，往左右分出内里雪白的中衣，最后她温热的身子像夏蝉一样缓缓蜕出，比从前丰润了许多，烛光随着呼吸在她凝脂般的肌肤上流淌，暖暖的肤色不像细致的玉，而是羊酪般醇白温厚，酥润了苻长卿一颗疲惫粗砺的心。
旖旎的时光在磨人的漫长中飞逝，就像点点滴滴的甜酥耗费一夜汇成一座酥山，再于晨光初绽的瞬间入口即溶。苻长卿仰躺在簟席上，时刻令自己保持着狡黠地被动，由着安眉在他身上无助地绽放。一波波现成的快乐被安眉推送到他面前，任他拣选到餍足，她的发梢扫过他受伤的眼角，勾起丝丝的痒。
他想他是爱她的。说不清想不透，在什么时候，就让她带着那种非我族类的美，长驻在他的心头，乱他心扰他神、涨得他胸口一阵阵发疼，却又带来难以言喻的满足。
他们明明是那样的不同，无论地位、境遇、见识、喜好，甚至他说些深奥的词她都能听不懂——过去他一直都觉得这些很重要，可现在又常常觉得不重要，让他不断改变念头的，就是爱罢？
惶惶明烛不断滴下烛泪，安眉细细碎碎的呻吟似泣非泣，她的肌肤在通明的烛光中透出胭脂色的醉霞。苻长卿的手指缓缓推匀安眉遍体细密的汗珠，令她喉腔中经不住又颤出了几声沉重的音节，而他在这时仍是不忘低低问出一句：“还后悔么？”
“不，”安眉在昏乱中摇摇头，睁开水汽氤氲的双眼怔怔望着苻长卿，蓦然又捂唇哭出一声，低头嗫嚅，“死也不后悔。”
苻长卿双眸一黯，这时情-欲像被压弯的茂竹挑起势头，将二人的神魂抛上云空，凤与凰同时在梧桐上比翼惊叫，琴与瑟的琤琤合鸣像春潮般席卷而过，周围是腾腾的云和密布的雨，他们在巫山之巅痉挛、窒息、彼此颠倒，安眉几乎承不住这样汹涌的情潮，险险要滑下云端败下阵来。
“撑着点，”这时苻长卿扶住安眉腰肢，黝黯的眸子望着她汗津津的螓首蛾眉，又不无骄傲地、柔声重复了一次，“撑着点。”
“嗯…”安眉低低应着。
与此同时，室内的蜡烛终也一支一支次第燃尽，光线如绵长的呼吸般悠悠归于黯淡，苻长卿在黑暗中揽过安眉，勾指拨开她的碎发与她深吻，两人在彼此的呼吸中找着平静，默契地轻笑、叹息。带着云雨后的倦意，安眉依在苻长卿身旁，阖着眼恍惚道：“有时候，我总觉得自己好像变成了一只狐狸，偷偷跑去吃人类的甜瓜，结果钻进瓜里吃饱了，身子却出不来…”
苻长卿懒懒一笑，揉着她的头发轻声道：“那么，甜不甜？好吃么？”
安眉一愣，脸瞬间又红起来，眼中却涌出泪水：“嗯，好吃。”
他闻言便埋下头，吻了吻她丰厚的秀发：“往后你也要撑着点，别让我太累。”
“嗯…”
这一夜过得极快，朝阳匆匆惊散鸳侣，天亮时安眉踏着露水悄然跑回白露园，而苻长卿早在四更时便动身前去早朝了。
早朝归来后苻长卿又前往刺史府办公，午后回到家时他同时收到两封信，一封是计吏从荥阳送来关于调查大兴渠乱匪的，另一封则是妹妹从宫中差内侍送来的家书。
苻长卿对着这两封信各瞄了一眼，唇角略略一弯，伸手抽了妹妹寄的洒金红笺，打开：
“阿兄，昨日傍晚母亲入宫看望小儿麒麟，谈及阿兄欲娶表妹琼琚一事，妹亦欣喜不已，特修书一封恭贺阿兄。另听闻阿兄近日宠溺某胡种女子，且已纳为侍妾，委实可惊可怪。料想胡女虽美，阿兄理当不屑，若论聪慧淑德，琼琚岂有不及？还望阿兄三思，以免遭人诟病。妹苻道灵字。”
苻长卿漠然阖上信笺，将之抛在案头，静静沉默了半晌。他的双眼一直停在那洒金红笺上，眼底变幻过失望与无奈，最后却也释然。
他自己都解释不了的事，怎么能使他人明白呢？苻长卿想到此处，便伸手从案头抽过一叠蚕茧纸，翻了翻，取出其中一张泚笔写下“北荒记略”四字。
与此同时，另一厢阿檀也臭着一张脸走进白露园，将一封尺牍丢在安眉面前：“也不知道是谁，竟然是寄给你的。”
安眉拾起信，认出信封上写着古尔两字，立刻又惊又喜地睁大眼。她笑着将信笺飞快打开，从中跳着识了几个字，却终是无奈地抬起头，陪着笑对阿檀道：“你能帮我念念么？”
“我是少爷的书童，又不是你的书童！”阿檀虎起脸，抱着鸽子冲安眉嚷嚷道，“张管家打发我来送信也就罢了，凭你也敢叫我念信！”
安眉低下头，抚了抚平展的信纸，对阿檀道：“你不念也没关系，我将信收着，有工夫就去请大人念。”
“你想告我状？！”阿檀小人常戚戚，立刻从安眉平静的话语中咂摸出别种滋味，气得手下一用力，捏得怀中鸽子咕咕直叫。
“哎？我不是这个意思…”安眉一脸怔忡，只能眼睁睁看着阿檀飞快地跑远。
跑出白露园的阿檀心里越琢磨越不是滋味，索性一不做二不休，决定到少爷那里去恶人先告状。他一口气跑进苻长卿住的澄锦园，放了鸽子甩下鞋子登堂入室，寻见正在埋头写字的苻长卿，蹑手蹑脚跪在席上磕了个头：“少爷，阿檀有事要对您说。”
苻长卿执着笔抬起头来，挑着眉问：“什么事？”
“您知道吗？”阿檀膝行了两步，凑到苻长卿案前道，“当初在荥阳讹我们钱的人，就是安姬。”
苻长卿皱起眉：“什么讹我们的人？”
“就是撞我们车子的，骗走少爷您一贯钱，当时您还叫我抽她十鞭子呢！”阿檀指了指自己额角，“少爷还记得吗？您还叫我抽一鞭子在她脸上。”
苻长卿目光一动，显然已回想起来。阿檀一向会看自家公子的脸色，于是略带点得意地撒娇道：“少爷您看，她就是那么样一个人，您还宠着她做什么？她连字都不识…”
苻长卿没好气地瞪他一眼，从一旁抽出一张纸来，想也不想地写下一道题，丢在阿檀面前：“很好，既然你有满腹经纶，没解出这道题之前，都别来见我。”
阿檀顿时傻眼，拾起题目一看，立刻哭丧着脸道：“少爷？！您是一辈子都不想见我了嘛…”
苻长卿冷笑着瞥他一眼，吓得阿檀立刻落荒而逃。他望着自己书童的背影沉吟了片刻，从案头信札中抽出很久以前收到的密报，这一次再看却是另一番心情：“荥阳县钱谷师爷安眉，来历不明，仅可查此人于九月初现身荥阳县，以一贯钱购得〈地藏经〉一百卷…”
原来，他们那么早就已结缘。
苻长卿目光微动，唇边弯出一抹笑意，心下却是隐隐作痛。这时正巧安眉也拿着信寻了来，在半开的窗牖下探头探脑：“哎？大人您还在忙么？”
“什么事？”他抬起双眼，收起密报轻声问。
“没事，就是想请您念念信。”安眉赧然道，“我还有好几个字不认识…”
“好，你过来。”苻长卿看着安眉欢欢喜喜来到他面前，于是拉她坐在自己身边。他不慌念信，而是径自伸手抚开安眉的鬓发，在她额角寻找到一道淡淡的伤痕，避开她怔忡不解的目光，轻轻落下一吻。
第三十四章
“啪”一声，一匹鲜红的绫罗被掷在安眉面前，她静静抬起头，不解地望着两位不速之客。
这一次冯栗二姬好歹是脱了鞋，穿着素白罗袜一路趾高气昂地踏进堂来，在安眉面前提了裙子簌簌坐下。
“你不是心灵手巧嘛！”冯令媛挑衅地看着安眉，将那匹鲜红的绫罗拉扯开，“我们一起做些女红，如何？用它剪些窗花来，过阵子在苻府可要派上大用场呢。”
“剪什么花样？”安眉听了这话，摸不清冯栗二姬的来意，却还是和气地找出个针线笸箩来。
“当然是鸳鸯双喜纹样，”栗弥香柔声道，与冯令媛相视一笑，“你难道还不知道，苻府马上就要有喜事临门了？”
“鸳鸯双喜…是什么人要成亲了么？”安眉话一出口，又立刻沉默下来。
“正是你我的夫君苻大人，要娶高平郗氏的琼琚姑娘做正室呢。”冯令媛一双杏眼时刻紧盯着安眉，想在她脸上找到些悲色。
不料安眉听了这话却只是点点头，径自从笸箩里拿出剪子在料子上比划：“哦，要剪多少幅？大概要多大的？”
她不为所动的安分模样令冯栗二姬相当不满，栗姬挑挑眉没开腔，冯姬则盯着安眉凉薄一笑：“你倒沉着。”
“大人娶夫人这样的喜事，当然应该出力。”安眉低着头淡淡道，手下已开始利落地裁剪。冯姬与栗姬面面相觑，不明白安眉葫芦里究竟在卖什么药，只见她喀嚓喀嚓不停落剪，偶尔剪刀使得不够利索，她便蹙着眉默不作声的用手撕扯，轻脆的裂帛声听得让人揪心不已。
压抑的气氛让原本想找碴的两人越坐越不自在，最后实在待不住，才起身悻悻离开。安眉对她俩始终不理不睬，只顾低着头与手里的剪刀较劲，一口气接连剪了三四幅，眼泪才悄悄掉出来。
这一晚苻长卿带着仆人上白露园来，入室后不期然看见堆在笸箩里的红喜字，一双眉立刻皱起来：“府里婢女有得是，轮不到你做这些事。”
“大人您娶妻是喜事，我添些力，也是份内事。”安眉在灯下望着苻长卿，绞着手指回答。
苻长卿听了这话气就不打一处来，一双墨黑的眼珠子斜睨着安眉，冷笑道：“我娶妻，有你什么份内事？”
“大人，”安眉低下头，闷闷地揉着自己裙裾，“我不能给您添麻烦。”
这一句话令苻长卿心软，也令他丧气，他宽去外袍踞坐在安眉身边，轻声道：“是啊，你不能给我添麻烦，也不能为我拈酸吃醋，所以我也不该多问——你心里是怎么想的呢？”
即使知道了也是徒劳，可是，还是想知道。
安眉闻言，乖顺地偎在苻长卿怀里，一只手摩弄着裙间的玉佩：“大人不是教我凡事撑着些，好让您别太累么？我仔细想过了，今后无论要我吃什么苦，我都不会给您添麻烦。我没才学、出身又不体面，如今也只能做到这些了。”
苻长卿搂着安眉淡淡一笑，心头隐隐觉得有什么在无形中一路陷落，虽然不安却无力挽回。
五月初对苻府来说，除了要过端午佳节，还有一件喜事——五月初二是苻公的五十大寿，因此早在四月，苻府上上下下便开始布置起来。虽然牡丹花期将尽，苻长卿却早早修书送往洛阳的士族豪门，从各府借调来的牡丹王被移栽进苻府的花圃，一时间姹紫嫣红蔚如云海。
这一日清早，洛阳城门刚一打开，一匹骏马便像离弦之箭一般冲进了巍峨的洛阳城。但看马上金环压辔、玉嵌银鞍，马鞍后还系着一副鼓鼓囊囊的彩绣褡裢，风尘仆仆的骑手一路打马扬鞭，金玉玲珑之声响个不绝。早市上的百姓见了，纷纷相告道：“是荔枝来了，看来今年最早最快的，还是苻府。”
这是洛阳初夏的胜景之一。每年一进五月，士族们在岭南的庄园便会用快马将新鲜荔枝送进洛阳，各家人马暗中较劲，纷纷以抢在御贡进京前送到为荣。每年四月的牡丹盛会都是以荔枝进京结束，洛阳百姓们等到牡丹花尽、荔枝入城，才会换上夏衣。这个初夏，依然是苻府拔得头筹。
当荔枝送抵苻府时，这些天冷眼看着众人折腾的苻公又在庭院中斥责：“岭南距洛阳千里之遥，为了这一点口腹之欲，奢侈靡费，一路跑死多少匹好马？！真是暴殄天物！这些马要是配备在战场上，凉州边疆岂能…”
“哎，夫君，”苻夫人在一旁不以为然地陪笑，“各家各户都是这样，你又何必迂腐。”
“哼，竖子恃宠而骄！须知天威难测，一旦圣上爱憎生变，祸事可就来了。”苻公说罢拂袖离去，心里怄了气，荔枝宴上也不露面。
苻夫人倒是趁着苻府被布置得花团锦簇，索性将荔枝宴设在了牡丹花海之中。但见晚季的牡丹花王高过人头，鼓吹的乐伎隐在花中不现身，也不知婉转的丝竹从何处响起。花下衣香鬓影、笑语晏晏，除了苻公，阖府上下都聚在一处享乐。苻夫人特意将琼琚也请了来，在一株姚黄牡丹旁设下坐榻，令她与自己坐在一处。
这样的场合，安眉也无可奈何地出现在末席，卑微的姿态在众人中很是扎眼。郗琼琚伴在姑母身旁，忽闪着大眼睛好奇地打量她，摇着苻夫人的手悄声道：“姑母，大表哥的新侍妾长得真好看，我喜欢她的眼睛和眉毛。”
“哼。”苻夫人只当她童言无忌，冷哼一声将目光移开。
这时新鲜的荔枝被冰镇着送上席，每人的案上都搁了一只水晶盘，鲜红的荔枝连着枝叶压在盘中碎冰上，阳光下好不耀眼。
安眉从没见过荔枝，也不敢造次，羞怯地低着头束手无措。郗琼琚小儿心性，自己喜欢的恨不能世上人都觉得好吃，于是忍不住滑下坐榻，跑到安眉面前示好。
“我帮你剥。”郗琼琚利索地替安眉剥开一颗荔枝，将晶莹剔透的果肉用丝帕托着，笑嘻嘻递给安眉。
“谢谢，”安眉接过荔枝送进口中，不留神咬得狠了，溜滑的果核随着甜汁呛进喉咙里，害她不禁咳嗽道，“哎，有核…”
郗琼琚看着安眉又羞又窘，忍不住天真烂漫的笑起来。她穿着一身白纱衫子，腰上束着五色碧玺璎珞，眉目如画唇红齿白，衬着牡丹花海，虽年纪轻轻，却早早崭露出天人之姿。
她银铃般的笑声没有恶意，可依旧尖锐地刺进安眉心里，让她觉得生生的疼。安眉抬起头，望着落落大方的郗琼琚，只能尴尬地笑了笑。
四周的嘲笑透过花海窃窃传来，声音虽不大，却让坐在榻上的苻长卿缓缓起身。他拄杖走到安眉面前，不悦的神色令众人一时鸦雀无声，连轻软的丝竹也禁不住停下。苻夫人嘴角下沉，双眼紧紧盯着儿子，倒要看看他如何护短。谁料素来狠厉的苻长卿这一次却没有发难，只是淡淡地对安眉道：“你先下去罢，若是喜欢吃这个，我会差人送去白露园。”
安眉局促地低头笑了笑，起身行礼告退，如蒙大赦般离席。
午后宴散，苻长卿依旧在内室里撰写《北荒记略》，以此排解心中烦闷。正当他全神贯注地回忆着那些父亲给他的、散佚在突厥的手稿时，堂内婢女却在帘下低声道：“大公子，冯姬来了。”
苻长卿闻言微微皱起眉，将笔搁在牙雕笔架上，抬头看着冯令媛娉娉婷婷而来。
“苻郎，尝尝看，”冯令媛殷勤地将瓷盅递给苻长卿，满脸期待地望着他，“猜是什么？”
“…”苻长卿揭开瓷盅尝了一口，只觉得入口甜滑，却没心情猜是什么。
“苻郎，你好久没去我那里了，”冯令媛水杏眼里含着娇羞，撒娇道，“那个胡女没见识的很，苻郎你为何老跟她在一起…”
“我要跟谁在一起，你有什么资格过问？”苻长卿抬起双目冷冷一盯，吓得冯令媛身子一颤，他放下瓷盅冷斥道，“出去。”
“苻郎，她到底有什么好？！”冯令媛不甘心就此败退，愤愤不平地望着苻长卿，索性恶从胆边生地红着眼啐道，“我气不忿她丢你的脸！她到底有什么好，她能为你做到的，我也能做到！”
她到底有什么好？她到底有什么好…这句话在苻长卿脑中过了两遍，瞬间将他激得勃然大怒，他霍然站起身，面色铁青地拽住冯令媛的衣襟就往外拖。冯令媛被他的反常吓得花容失色，一路护着后领不停哀号：“苻郎，苻郎，你要做什么？你放开我！”
苻长卿根本不理会侍妾的挣扎，只一路将她拖进外庭的花圃里，胡乱扯了一把兰草丢在她脸上：“你问她到底有什么好——她能为我吃这些，你能么？”
他说这话时满脸的狠戾，咬牙切齿的模样吓坏了冯令媛。她哆嗦着拨开脸上的兰草，满眼恐惧地盯着苻长卿，好像看见一只怪物般瑟瑟发抖，最后哇地一声大哭起来。
苻长卿气急败坏地骂完，觉得左腿上隐隐作痛，这才发现自己急怒之下，一时竟忘了拄杖。他踉跄着往后退了两步，气喘吁吁地盯着冯令媛，再次喝令了一声：“下去。”
冯令媛听了这话，立刻像惊弓之鸟般窸窸窣窣捞起裙子，逃也似的跑出了澄锦园。苻长卿直到她走后才低下头，退后几步坐在廊下喘气。这时回廊中一阵风过，好歹吹散他心头些许躁郁。
“大人。”
身后低柔的一声轻唤，令苻长卿怔怔回过头，只见安眉正扶着柱子站在廊庑下，面色沉静地凝视着他。此刻午后的阳光正透过花影打在她身上，香香暖暖的浅碧轻红，皆在她衣衫上随风晃动。
“我是来谢谢大人送的荔枝的，很好吃。”安眉隔着老远，小声道。
苻长卿听不清她含含混混的低语，于是皱了眉招呼着：“你过来。”
安眉便缓缓走到他身边坐下，默不作声地摩挲着腰间的玉佩。
“累么？”花影扶疏里，苻长卿轻声问安眉。
“嗯，最近也不知怎么，常常觉得累，”安眉圆润的脸上盈着淡淡的笑，“不过，也还好。”
“嗯，我也很累。”苻长卿颓然叹了口气，“等这阵子忙完了，也许就好了。我事情太多难免顾不上你，有些场合你不自在，就别去罢。”
安眉垂下眼，咬着唇挤出一丝笑，悄悄嗫嚅道：“没事的，大人。”
第三十五章
转眼便到了苻公大寿这天，素喜挥霍的苻长卿积习难改，自然是大张旗鼓的操办。青齐苻氏二十年前编入官军的五万部曲，如今分驻大魏各地，大批建功立业的武将当年都与苻公情同兄弟。各地旧部这时纷纷派将官送来贺礼，苻长卿喜欢炫耀，索性在中庭布置了一株七尺高的红珊瑚树，将贺信用彩练张挂起来，大魏各州郡的将军姓名一时齐聚在珊瑚树上，引得洛阳百姓津津乐道。
由着妻儿闹腾的苻公进入中庭时，才发现那株招摇的珊瑚树，他心底立刻动怒，却碍于满座的宾客不能发作。他踱至珊瑚树前，看着鲜红的贺信上一个个熟悉的名字，即使再忧心也不得不感喟——情同手足的兄弟分散在各地掌握兵马大权，福耶祸耶？全赖天颜…他这一辈子谨小慎微又如何，苻氏一族的关系利害，天子都尽收眼底。
苻公想到此不由地长叹一声，转过身面对满堂的簪缨贵胄、金玉繁华，竟生出一丝触目惊心的惧意来。
另一厢苻长卿知道安眉胆怯，有意不让她参加寿宴，所以并没派人照应白露园。相比阖府的喧腾，白露园就显得门庭冷落，安眉独自待在内室里抚摸着玉佩，苦笑着自语：“还是不去的好…”
她通身上下，还不如苻府的婢女有谈吐气派，的确上不了台面…
手中老鼠抱蛋的玉佩包浆熟润，油光可爱，安眉一边把玩一边想到自己属鼠、苻长卿属鸡，便是忍俊不禁。
这时冯令媛却忽然走进白露园，径自登堂入室对安眉道：“你怎么还没开始准备？竟连头都没梳！待会儿寿宴上别害得我们也跟着丢脸！”
安眉一怔，轻声回答道：“没人叫我出席寿宴，我不去了。”
“哼，你好大的脸面，出席寿宴难道还要叫人请？”冯令媛冷哼一声，一双杏眼恼恨地盯着安眉，“你不过是个侍妾，给郡公祝寿这等大事，没有你主动说不去的份！你以为我们想让你去么？你要知道，今天的寿宴司徒府的中正大人也会出席，我们都怕你害了苻郎呢！”
安眉闻言，茫然地睁大双眼问道：“这是什么意思？”
“意思就是，中正大人是负责评核士族子弟品阶的官员，可以随时对士族子弟予以升品或者降品。当品阶升降后，官位与俸禄也会随之变动——苻郎也不例外，”冯令媛挑唇冷笑道，“士族的品阶一共分为九等，评核标准是看德行、才能和家世，大人他宠溺你这个卑贱的胡女，早已在德行上有亏，今日你再丢丑，只怕就要连累他为你降等了！”
冯令媛看着安眉面色苍白，心里暗暗自得——好歹吓唬这胡女一下，才算出了她一口怨气！她恶声恶气地甩下一句“快些准备别叫我们等”，这才趾高气昂地离去。
安眉六神无主地打开妆奁，却只是干瞪着镜子心乱如麻。她从未听说过九品中正官人法，当然不会知道声名好坏对一个士族的影响，即使苻长卿本人不以为意，胆小本分的安眉又焉能不在乎？
正在她捏着梳子进退维谷时，被苻长卿“谪贬”后满苻府溜达的阿檀却挂着一脸轻蔑的笑意，攥着一封信走进了白露园。他同样不请自入地登堂，在户牖下隔着窗喊道：“安姬，又有你的信呢！康古尔寄的。”