“坎离水火剑“从轻盈快捷的剑路，一变为雄猛的旋卷斩击，正是暴烈纯刚的“武当势剑“，叶辰渊双手青、红光华盛放，两颗顶戴着战盔的头颅飞上半空，兵阵之间洒落一蓬血雨！
神机兵从未见识过这等超人剑技，恐惧弥漫全队，更无法抗衡突袭，仅四个高手就一气将原本六十人的铳阵杀伤近半。
铳阵转眼崩溃，有的神机兵抛去火器落荒而逃，也有几个在慌乱里盲目点火发射手铳，一时流弹四飞！
叶辰渊平生第一次近距离感受火统的爆发，还有铳弹撕破空气的强劲锐音。
从十九岁跟随师父铁青子讨伐物移教，到率领“兵鸦道“四出远征各门各派，叶辰渊血斗的经验与杀敌之数量，冠绝历代同门，堪称“武当第一战将“；但面对这种威力超凡的兵器，仍不免心头一震。
——这不是任何修练所能抵御…
面对乱射的火铳既然全凭运数，叶辰渊也不多想，带着三个弟子继续冲杀。卫东琉与文兆一左一右，符元霸殿后，皆已无视生死，紧随着叶副掌门。
四个黑衣身影舞动六片锋刃，昂然穿越于爆闪火焰、震撼蹦鸣与呼啸铳弹之间。
武当剑士深入冲锋之下，其余的铳兵已经连点火都来不及，只能转身逃跑。叶辰渊再刺倒一人后，神机铳阵已全体崩散。
此时却有急激马蹄声，从叶辰渊右后侧响起：把总梁廷雄领着骑兵，朝他们冲锋而
——叶辰渊四人的突袭实在太迅疾，梁廷雄现在才来得及反应。他只希望靠骑兵冲杀压制着敌人，好让逃散的神机铳兵有机会重整射击阵势。
梁廷雄跟另两骑在冲锋阵形前头，举着矛枪直指叶辰渊——战场经验丰富的梁廷雄，看出叶辰渊正是敌方的首领。
负责保护叶辰渊背后及左侧的符元霸与卫东琉，挺身面向骑队，斩马朴刀与双剑各自摆开迎击的架式！
梁廷雄与部下借着战马的冲势，三柄长矛朝两人刺出！
身材雄壮的符元赖高喝一声，在交接的刹那半跪下来，梁廷雄的矛枪从他头顶越过，符元霸乘着沉身之势，双手握着朴刀自右斜劈而下！
“武当斩马刀法“的雄劲，碰上战马本身的冲力，梁廷雄身上的铁甲片也无法抵抗，身体惨被又宽又长的朴刀斩裂！
同时另一边卫东琉迎着两柄刺来的矛枪，双剑同时挥旋将它们拨开，但还是躲不过继之而来的冲撞，被左边战马碰上，整个人被飞撞开去！
但那名撞飞了卫东琉的骑士亦在越过之后落马，胸口插着一柄武当长剑。原来卫东琉被撞的剎那仍将右手剑击出，穿透了骑兵的心脏。
将领当先被斩马下，继而奔来的十数骑都为之震慑，不敢再冲近武当派的人，从旁掠过。后面本来准备次轮冲锋的骑兵，也都不敢再行动。
一名脱出了战圈并策马到树林边缘的骑兵，正以为自己已然安全，突然发出悲叫，右颊上透入了一枚菱镖。
他身边的战友还没有看清什么事，突感有人飞窜上马背坐在他鞍后，骑兵未及反应，对方一手揪着他的战盗，另一手以短剑在他喉间切过！
樊宗将骑兵的尸身推下马，看看旁边田延也已料理了另一敌人，各抢得一匹马，二人就策骑向那山道口奔驰！
田延一边骑马，一边口中还咬着木哨吹响。武当众人一听，知道这突然冲来的两骑并非敌兵，而是本派的“褐蛇“，也就摆开阵势掩护。
叶辰渊见此，也与文兆和符元霸退却。飞跌地上的卫东琉虽失去双剑，亦勉力站立起来，抱着被撞伤的左肩跟上。
樊宗和田延回到同伴之间即跃下马。樊宗同时高叫：“快上山去！后面还有大军追击…“
叶辰渊等四人与这三十余名弟子会合，他一听闻樊宗的提示，就下令往山道跑回去。
阵形散乱兼群龙无首的禁军，其实仍有百余人，比武当派多了三倍，但经过这一阵突袭余悸未消，只能眼睁睁看着众武者遁回山上。
叶辰渊这时看见，有两个弟子正抬着一人，是“兵鸦道“的剑士狄少臣。原来刚才他不幸被神机铳乱射的流弹击中，铅弹打穿了额侧，已然绝命。
当数百名禁军步兵从树林追出来时，叶辰渊与众弟子早就上山，散于山道左右树丛之间，再次隐身不见。
负责率领这支步兵追赶探子的军官，赫然看见最精锐的神机铳兵在山脚下死伤枕藉，三千营的铁骑也折损不少，连把总亦被斩死；眼前这武当山北麓的山路地形狭窄，不利军圃战斗，随时可能被拦腰突袭。他们半夜里受惊，仓卒起来作战，并无攻山的准备，于是只着部下向山道一带胡乱放了一轮箭，就当逆贼已经逃窜，收兵回营。
武当众人早就爬上山道半途高处，那轮弓箭全数射空。他们此时一一从树丛站起来，俯看山下带着火把、灯笼退却的敌军，不禁齐举手上的武当兵刃，发出胜利的呼声。
武当派初度与朝廷禁军交锋，仅以三十余武者抗币二百多骑兵，结果杀伤了两倍以上的敌人，并几乎全体安然而归。不管怎么看都是一次完胜。
侯英志却未有跟同门一起欢呼。他仍然握着沾满鲜血的长短双剑，借着山下映来的微光从旁瞧着叶辰渊。
刚才看见叶辰渊出现，侯英志方才明白：自己这三十多人作先锋攻击对方骑兵，最重大的作用原来只是引开神机铳阵的注意，让叶辰渊等四人能潜过去突袭铳兵。
——因此这队伍里就有像我这样的新人吗？必要时牺牲我们这些诱饵，也比较合算
想到自己在武当派仍然没有受到重视，侯英志实在无法享受这次胜利。
同样未发出胜利呼声的，还有叶辰渊和樊宗。
“没事吧？“叶辰渊先问被战马撞飞的卫东琉。卫东琉左臂断了骨，嘴角溢着少许血，看来也受了点内伤，但他若无其事地说：“还能打。可惜，剑连同那家伙的尸身被对方带走了。“
叶辰渊满意地点点头，这才看着樊宗。二人相对无言。
他们心里都知道：今夜绝非什么胜利。破坏神机营火药库的计策，已经彻底失败。
“就只你们两个…“叶辰渊良久才说。
樊宗拿出李义琛的头巾来。
“西北那边的三人，恐怕…“
一夜间折损四个“褐蛇“，再多杀几百个禁军也补偿不来。
这时“兵鸦道“弟子骆森泉走过来叶辰渊身边。叶辰渊远远看了侯英志一眼，然后问骆森泉：“如何？“
“他走在最前头，杀了三个人。“骆森泉简短地回答，然后补充：“剑术进步了许多。“
叶辰渊和樊宗听了，又再对望着。
“我说过，内奸不是他。“叶辰渊说。
叶辰渊是应樊宗的特别要求，把侯英志加入山道哨卫，并吩咐弟子骆森泉注意他的举动。由于这支哨卫行动紧密，全无落单的时候，侯英志若是内奸也难以通风报信。
——当然，哨卫只知道自己的工作是在山脚警备，对于这几天“褐蛇“的刺探行动一无所知——除了像刚才需要紧急接应的时候。
樊宗听了点点头。侯英志有多勇猛，杀了多少敌人还在其次；骆森泉说他剑术大进才是关键——证明他极忠于武道修练，是朝廷内奸的可能也就少得多了。
这个教人欣赏的师弟不是叛徒，自然令樊宗暗感高兴；但同时又窓味着搜寻内奸的任务，仍是茫无头绪。
——特别是在这种关键时候…
叶辰渊步往狄少臣的尸身旁。狄少臣曾跟随“兵鸦道“于四川远征军出战，上过青城和峨嵋，剑法和经验皆甚出色，却在一瞬间就送命，十多年的苦练，敌不过一颗小小的铅子。
叶辰渊将狄少臣的佩剑放在尸身胸口上，把他双手搭上剑柄。
——将生命奉献在剑上的人，不该有这样的下场。叶辰渊瞧着这个逝去的武当剑士，心头泛起巨大的不祥预感。
卷十二 兵刀劫 第三章 巡棺
这一年，湘潭的中秋，格外难过。
张盛和无法相信地用力揉了揉眼睛，但再看时眼前的景象，仍是跟刚才一模一样：他的店突然被一股暴风卷进来，蹂躏一切。
可是那并非看不见的风，而是一大群活生生的人。
十几个披麻带孝的人，口鼻蒙着布巾，二话不说就闯进了这家位于湘潭县城正街上的“盛昌号“纸衣店，如狂风般把悬挂在店内的各色花灯都扫下来，一一撕毁踏碎。店里遍地散着落叶残枝般的七彩纸片与竹条。
这些古怪的人有男有女，个个身法动作迅猛雄健，在店面里来回纵跃如飞，店工只能惊恐地躲在柜台和桌子底下，更别说要出手阻挠。
——因为这些人除了披着丧服之外，还有一个共同之处：每人腰间或背后都挂着兵刃。
张盛和呆呆张着嘴巴，看着自己店里准备了半年的中秋彩灯全数毁碎。就连县衙老爷特别订造的那座以诸葛武侯为造像、有半个人身高的大花灯，也都给两个穿丧麻的家伙踢倒并踩成粉碎，三个月的心血与足足八两银子的工钱，化为乌有。
直到“盛昌号“里一盏完整的灯笼都不剩后，十几人才无声无息地鱼贯离去，看他们平静的神情，就像刚上饭馆吃了一顿。
其中一个年纪较长的男人，站在张老阅跟前说：
“早就说过，我们秘宗门在办丧事，谁都不许张灯结彩。“
“我…我…我…“张盛和说时已经快要流泪：“…我们不过是在做生意，又不是庆祝什么…而且你们这门丧事，已经在城里办了半个月，难不成要整个湘潭的人——“
“你有什么不满意，可以去找我家雷掌门说。“
男人说这句话时，击着张盛和的神情，就如猎鹰盯着一只麻雀。张盛和的身体彷佛马上萎缩起来，颤抖着目送男人步出店门。
那秘宗门中年弟子曾青峰走出去后，回到同门的队列之中。
只见宽阔的县城正街上，塞着大大一支送丧的队伍，全体披着麻衣头缚白巾，一眼看去多达两、三百人，正是今次奉了掌门雷九谛号令讨伐“破门六剑“、远自沧州总馆及山西、河南各地分馆而来的秘宗门弟子。
队伍中还有四十几个秘宗门雇来的仵工，抬着十副上等棺木随队而行。躺在棺木里的死者正是秘宗总馆“玉麒堂“的掌门亲传弟子董三桥、简昭等人，都在密林里围捕“破门六剑“时反遭伏击身亡。
这十人已死了几乎一个月，而且是在这种大热天气之下，虽然已雇人用药保存，又在棺材内塞了大量各种香料，还是难掩阵阵尸臭冒出。但众多秘宗弟子仍然忍受着，因为这是雷掌门的命令。
抬棺的仵工虽然收了三倍的工钱，但也难忍这臭气，本来都不想继续打这工，但在秘宗门武人的威胁下，谁也没胆量说不干，只有蒙着口鼻强忍下去。
自从齐集到湘潭之后，秘宗门人十几天来每日正午就这样带着同门的棺木，在县城的街道出巡。
湘潭乃位处湘江之曲的繁华商埠，许多水陆货品都经这儿转运集散，县城里靠近江边的河街更是牙行（注）林立。秘宗门每日如此出巡，来回于河街及满布商铺的正街之间，天天都令湘潭的商业瘫痪个把时辰，那飘溢的尸臭，还有众人身上大刺刺挂着的兵刃，更吓得商贾途入绝于市面。这半个月来县城商业损失甚巨，牙行的商主一想到年终要向朝廷缴纳的税赋，就大摇其头。
注：牙行为古代贸易居中的商行，负责介绍和说合交易双方，并评定货物的品质异伪。
可是他们就算向县衙申诉也没用。秘宗门人带着朝廷所颁的拿人驾帖，谁敢稍加拦阻？即使没有驾帖，期望衙门那些杂鱼似的兵丁保甲，去驱逐名满天下的沧州秘宗门三百个武林好手，更是连在梦里都办不到的事情。
曾青峰回到同门之间，走到董三桥的棺木跟前，向一个年纪比他还小的男人抱拳：“韩师兄，已料理了。随时可以起行。“
那男人看来大概三十四、五年纪，身材也如其他秘宗门人般偏向修长高大，一张脸甚是英伟，眼角带着鱼尾纹，唇上和下巴蓄着很好看的胡须，散发着一股凌厉的傲气。
他一只手抚摸着董三桥的棺材，沉默不语。曾青峰却不敢再追问，只是耐心等候他指示，显然这“韩师兄“就是这里所有秘宗门人的头领。
姓韩的男人闭着眼，口中开始隐念有词，似乎对棺木里的董三桥依依不舍。
不一会他才张开眼来，轻轻向曾青峰说：“好。起行。“曾青峰点头领命，吩咐仵工将各副棺木再次抬起。
那男人整理一下挂在背后和左腰的两柄单刀。他左腕处缠着像铁链的东西，正是董三桥生前的得意兵器九节钢鞭。男人徐徐抚摸着它，又再喃喃说：
“董师兄…我会将那人的头颅斩下来，祭你在天之灵。安心往生吧。“