“敝寺上下，也不能破这戒律。“
了澄大师虽为文僧，但乃是少林寺长老，当今少林方丈本渡大师的师伯，德高望重，一言一语自能代表少林。
姚莲舟再次冷笑。
“如果只是你一人，谅你未学过一拳一脚，有这种混账想法也绝不奇怪…可原来『天下武宗』少林寺，亦是不过如此，真可笑。“
圆性等七个武僧，听见本门受如此侮辱，俱被激怒。尤其圆性年轻，激愤得额角筋脉暴现，狠狠瞪着姚莲舟，有如怒目金刚。
可是在太师伯跟前，他们也都忍着没有发言。
“姚掌门此话何解？“了澄平淡的问，没有半点儿愠怒，可见其心性修为。
“你们拿起棍棒刀剑之前，没有先弄清楚，练武是怎样一回事的吗？“
姚莲舟高声质问，问的对象仿佛不止少林僧人，也包括四周所有他派武者。
“练武，不就是为了变得比别人强吗？什么不与人争强斗胜，简直废话。要是这样想的话，你们少林寺从第一天起就不该练武功，专心去修你们的禅就行了，我们武当派才不会有空打搅一座只懂谈禅论佛的破寺院呢。
“不过老和尚你说，将来必在山门前与我们正面一战，这倒还有些像样。“姚莲舟这时扫视一眼四周各派群豪：“最不堪还是你们这些家伙。身为武者，遇到比自己强的人临门，就哭哭啼啼什么『武林正义』，羞也不羞？仗恃人多势众来包围我，这也其次——反正我也不是应付不了；但是竟用上阴谋诡计，还练什么武功？“
群豪被姚莲舟这么一说，都低下头来。尤其戴魁、董三桥等知道下毒一事的人，就更觉羞惭。
只有崆峒派几个人，本就是由掌门率领来凑兴看热闹而已，对这话半点不以为意。
姚莲舟这时指一指屋顶：“你们里面，就只有这姓荆的，还有那青城派小子这几个人，倒算是有些骨气。“
先前众人皆见，武当弟子拼了命都想杀掉荆裂，又唤他什么“猎人“，定是双方有血海深仇；但此际武当掌门竟点名称赞他，令人很是意外。
然而荆裂和燕横，并不因此就稍忘门派被灭的大仇，对姚莲舟此语并无半点反应——尽管心里深处，还是不得不认同他先前那一大番话。
——他们数月前在青城山头，也听锡昭屏说过相近的话。看来这确是武当派上下的信条。
“老衲说过，此来只是为寻找敝寺的弟子，也不想与姚掌门作口舌之争。“
了澄大师说着，那慈眉善目仍瞧着姚莲舟孤傲的脸容。
“不过老衲也想奉劝贵派：『天下无敌』也好，『称霸武林』也罢，不过是朝夕间一场虚幻，又何必舍命追逐？“
“在你来说也许是虚幻。“姚莲舟断然回答：“但在我等贯彻武道的人眼中，却是不朽之业。“
“这个『业』字，说得好。“了澄回应：“常言『刚则易折』。贵派只行刚强之道，一往无前，并非幸事。今日之事也就是个预兆，将来也许会招来更大的祸害反噬。回头是岸呀。“
“要是有更强的人要来灭我武当，我倒是乐意相见。“姚莲舟冷哼一声：“老和尚，你又说不要口舌之争，还唠叨什么？“
了澄微笑：“老衲这好辩的老毛病总改不了，可见修为不足，惭愧。“说着再次闭目合十。
“既然你少林这些和尚说不想打，今天我就暂且不理你们。“姚莲舟说着，用“单背剑“支地从椅子站起来，只见他立姿笔挺，看来已能行走，甚至有再战的力气。他瞧向各派的人说：“轮到你们了。“
群豪一听，大为紧张。假如少林和尚真的决定旁观，要应付那四、五十个武当弟子，实在毫无胜算。现在只要姚莲舟一言，战事再开，也许太阳未落尽前，这“盈花馆“外就要血流成河。
“我独入关中，本来就是因为觉得武当霸业进展太慢，所以亲自出手；留在这西安许久，都是想一口气将你们打败。“姚莲舟提起佩剑，说话时浑身都散发着睥睨天下的无匹气势。
“可是今天的事情，让我看清了一件事。“他续说：“你们都太弱了。就算我武当派今天就将你们各派扫平，也太过轻易，实在没有意思。
“既然如此，我今天就与你们约定：我武当派暂且偃旗息鼓，为期五年。这五年就当我送给你们各门派，让你们有一段日子尽力去变强。从今天起五年之后，我派必定再来拜访，希望到时你们给我们来一点像样些的抵抗；要是自知永远敌不过武当，就用这几年收拾自己的烂门派，从此退出武林，那也可相安无事；又或干脆像峨嵋派般投降，成为我武当门下的支系道场。“
姚莲舟这决定一出口，众皆动容。就连武当弟子，也都对掌门这样的决定甚感意外。
武当派门规戒条并不繁多，但是掌门一人号令如山，绝没有违背的余地。
——因为掌门就是最强的人。信服最强，乃武当派第一信念。
姚莲舟接着抬头瞧向屋顶。
“这个和约，对你们也有效。“他看着荆裂、燕横、虎玲兰和童静：“你叫荆裂是吧？青城派的小子，我没记错是叫燕横？还有…“
“我叫童静！“童大小姐抢先就答了，接着拉住虎玲兰的手臂大声说：“还有，这是东瀛来的第一女武士！外号叫…“她想了一想：“…『一刀两断』、『大刀女侠』，岛津虎玲兰姐姐！“
虎玲兰听她这么胡乱为自己起外号，不禁笑了起来。
殷小妍瞧着童静和虎玲兰，心里很是羡慕。先前她看着屋顶上的比斗，虽然立场上希望武当一方得胜，但心里又不愿见这两个女剑士受伤。
——她们可以跟男人一样，自由自在的四处走…还拿起刀剑保护自己跟朋友…
——为什么我不能像她们那样呢？…
没有多少人有胆量在武当掌门面前如此胡言乱语。姚莲舟却对童静的话半点不以为意。
“燕横，我知道你绝不要领我人情。换了是我也不会。不过我看你这小子颇有趣，倒很想看看将来你能够进步到什么程度。太久我等不了。五年之后，你要如先前所言，来找我们讨回那笔血债，我们必然奉陪。
“荆裂，你一心要打倒我们武当派吧？我刚才听见那些人说，你是南海虎尊派的？“
荆裂点点头。“你不会有印象的。“
“每一个被武当派消灭或吞并的门派，我都记在心里。“姚莲舟却回答。“尤其是胆敢跟我们对抗而被灭的。南海虎尊派。我们不过用根手指头就捺得粉碎的小门派。你一心要打倒我们武当派，并不是单纯为了报仇吧？也为了成为最强。从那种门派出身，却能走到今天这地步，可见你付出了多少血汗。不过要说打倒我们，还早得很——起码你还没有站在我面前的资格。
“真是可惜啊。要不是你已经与我们结下这样的血仇，你会是我最想降伏的敌人。“
姚莲舟环视四周：“在我至今遇过的敌人里，你是想法跟我们武当派最相像的一个。“
荆裂一向只对武当派怀有强烈敌意，但此刻也不得不因姚莲舟这句话动容。
姚莲舟并未说错。拼命变强，然后挑战、诛杀对手，以证明自己的实力——荆裂这个“武当猎人“，本质跟武当派并没有多大分别。
荆裂听了，默然无语。
“你固然是我恨之入骨的仇敌。“姚莲舟继续说：“但也是我认同的对手。这些其他门派的混账家伙，我既然都给了他们五年，这五年我也不愿先来对付你。没道理让这些家伙活得比你长啊。我就把你留在后头。也好看看，你一个人独自走这样的路，能够走得多远，爬得多高。“
荆裂这时才出言反驳。
“我并不是一个人的。“
姚莲舟瞧瞧荆裂身旁的燕横、虎玲兰和童静，默默点头同意。
他看着童静好一阵子，似乎想说话，但欲言又止。
至今他还不敢十成肯定，自己对童静有没有看错。毕竟是一个未经真正琢磨的少女。那看来很可怕的潜能，也许只是一次永远不会重现的爆发。
——那就要看她的际遇了…这五年，其实也是送给她的。
姚莲舟只是单方面宣告休战，荆裂其实并不想接受——挑战强敌，不断战斗，是他修行的最重要一环。可是既然姚莲舟决定暂停征伐各门派，武当弟子也就不会出动，荆裂亦没有机会袭击他们——总不成走上武当山叩门吧？所以他无可奈何。
“什么五年…“这时董三桥说：“我们怎么知道你会守这个约誓？怎么知道这不是诡计，你们武当派转过头来又杀我们一个回马枪？“
“你们是没办法知道的呀。“姚莲舟淡然说。“就算是计策，你们又能怎么办？这就是当弱者的悲哀。你们只有相信我的话，别无什么可做。“
他遥指向屋顶上的童静。所有人也都瞧着她。
“那件袍子，就寄在她手上，权作这次约定的信物。“
童静把卷在腰间的武当掌门袍解下来扬起。天色虽已渐昏，那袍上“强中再无强中手千山未及此山高“十四个大字，还是清晰入目。
武当派虽是手段狠辣，但确实至今没有用过什么诈术计谋，凭的都是实力，这一点教人不得不信服。
“掌门。“陈岱秀这时说：“连那下毒的首谋，我们也要放过吗？“
樊宗冷冷插口：“我刚才看过好几遍，那姓颜的已经不见了。也许他一见掌门现身，就乘机逃了。“
“他是这西安城里的地头龙，必然有地方藏身。“陈岱秀说：“要不要派『首蛇道』弟子查探他所在？“
“算了。“姚莲舟摆摆手。“那种人，不值得我们再花半点精力。“
——颜清桐就算没被揭发下毒之事，身为结盟的主持临阵逃脱，以后恐也难再在江湖上立足了。
江云澜此刻已听出来，掌门是被本地的人用下三滥手段下毒陷害，才会如此虚弱。他上前说：“掌门，虽然天色已快黑…可是这些人好用诈术，又跟此地的三教九流有连系，再留在这城里一晚，不知他们又会不会再用什么诡计来犯。我等有大批车马备在城外，而且先前连夜赶路，亦有火把灯笼。不如现在就出城去，乘夜到邻近村镇再说。“
“哼，谁怕这些家伙再来？“李侗一边替焦红叶双手的伤口包扎，一边不忿地说。
“也好。“姚莲舟点头。“我不想再跟这等人同处一座城里。如果丹雷无碍的话，马上起行。“
“我可以的。“桂丹雷半坐起身子回答。
武当众人这就簇拥着姚莲舟，准备离去。
一直站在姚莲舟身后的殷小妍，此际不知所措。
她看着那破败的“盈花馆“。住了四年的地方变成这个模样，她却有种痛快的感觉。
可是小妍也知道：“盈花馆“再破也好，那主人都会将它复原。这么赚钱的生意，是不会轻易放弃的。到时她就等于从一场梦中醒来，又回复往日没有自我的日子，还要面对那不想面对的未来…
小妍再次看看屋顶上的童静和虎玲兰。
——即使生为女子，命运也该由自己掌握。
这是最后的机会。
小妍鼓起最大的勇气，拉拉姚莲舟的衣袖。
“带我走，可以吗？“
姚莲舟回头来，凝视小妍那双满是期望却又带点恐惧的美丽大眼睛。
他回想起这一天里，即使在最危险的生死关头，她也没有离开自己。
姚莲舟点点头。
殷小妍高兴得几乎哭出来。但在妓院里这些年，她已经习惯压抑自己不要表露情感，只是害羞地低头说：“谢谢…“
她这时又看看地上的书荞，露出关切的表情。
姚莲舟察觉了，也就向她说：“你去问她，要不要也一块走？“
殷小妍用力点了点头，这时也不再畏惧，就走过去书荞身边坐下来。
“姐姐…“
书荞早已听见他们的对话。可是她却闭上了眼睛，摇摇头。
“为什么？“小妍紧握着书荞的手掌。
“他…“书荞张开仍苍白的嘴巴：“…不是我要等的人。像他这样的男人，心里最重要那一片早就给别的东西填满了…我不可以…“她说着就有些哽咽，没再说下去。
殷小妍不舍地摸摸书荞凌乱的鬓发。
“你要是跟他，也得有这样的准备。“书荞向这个没有血缘的妹妹作最后的嘱咐。
姚莲舟默默看着书荞好一会儿，然后朝戴魁、林鸿翼等心意门人说：“那姓颜的，是你们心意门的人吧？你们就负责好好照料书荞姑娘，直至她痊愈为止。你们也知道，我们在西安布有耳目。要是给我得知她有什么差池，我也只好打破约定，独是找你们山西心意门了。“
林鸿翼等一听此话甚惊惶，马上察看书荞，一边心里在暗骂颜清桐惹来这麻烦。
只有戴魁一个，敢直视姚莲舟说：“不必你们武当派威胁，这姑娘既因我派出事，我们自必照料她。“
姚莲舟看着戴魁。
——无怪他能在我“太极剑“之下，只伤一臂而生还。心意门里，倒有这么一条像样的汉子。
殷小妍含泪别过书荞，也就随着姚莲舟起行。先有十来个武当“山外弟子“出发开路，往南面而走，准备到永宁门出城去。
这时圆性和尚走前了几步，向着李侗说：“你们还有那个同门，我没杀他。人应该还在城西。“
李侗和焦红叶看着圆性，心情很是复杂，又觉不该表示感激，只是无言点了点头。李侗唤赵昆来，再带了七、八个门下，往西急奔去接尚四郎。
屋顶上荆裂、燕横等人；少林的了澄大师和众武僧；心意门戴魁与师弟们；秘宗们的董三桥与仍然躺着的韩天豹；崆峒的飞虹先生、蔡先娇及三个弟子…还有其他各门派武者，目送着姚莲舟与一众武当弟子扬长而去，在夕阳下泛着金色的背影。
每一伙人心里都在想着不同的事情。但是有一点是共通的：
更险恶的战斗，还在前头。
锡晓岩这时回头，望向屋顶上的荆裂和虎玲兰。他跟荆裂的决斗还没分出最终胜负，一想到要再等五年才能继续未完的比拼，简直就要让他发疯。
——哥哥，这个仇恨，我会亲手去报。
——我会听你的话，成为一个再没有弱点的武者。
然而此刻真正占据他心头的还不是荆裂。是虎玲兰。那张在太阳底下英气而美丽的脸庞，烙印在他那颗从前只懂拼死修练的心里。
——五年之后…真的能再遇上她吗？
夕风卷来街上一阵沙尘。锡晓岩默然回头，继续跟随着掌门和师兄们向前走。
——今天的他还未能预见：对这个日本女人的思慕，是驱使他将来变成更强者的力量。
最后一个武当人都在街道尽头消失之后，余下的人都有一股惘然。
燕横率先从屋顶攀了下来，第一件事就是去察看身受重伤的秘宗门前辈韩天豹。
燕横一走近去，董三桥就尴尬地走开，指挥余下的师弟帮助受伤的门人，也收拾死去的同伴。今天一战，秘宗门死伤最是惨烈，他一眼看去，目眦欲裂。
“前辈，你还好吗？“燕横蹲下来，看见韩天豹那已敷了救急创药的瘀黑胸口，关切地问。他没有忘记之前韩前辈对他的信任。
韩天豹输得彻底，本应没有心情面对燕横；但在这受伤之时，他心里还是记着自己的门下怎样误会和围攻燕横。他勉强苦笑，只是说：“燕少侠…不管如何…将来你重建青城派要人帮忙…少不了我…韩老头的份儿…“
燕横听了大是感动。这时他看见，街上有樊宗丢下的最后一枚“丧门钉“。他走过去将这韩老前辈的成名暗器捡起来，交还给秘宗门人。
街上众武者虽不用再面对武当派，但还是一片惶恐忧心，议论纷纷。
“我们要怎么办？““难道就坐着等五年之后，武当派卷土重来吗？““这可不是好玩的…现在结了更深的仇怨，他日要再和武当谈判就更难了…““都是那颜清桐的馊主意…“
“对呢。我们这五年要怎么办？“荆裂这时在屋顶上高声向下面群豪问。
“哼，难道你有主意？“董三桥冷冷反问。
“有的。“
荆裂这一说，引得所有人引颈相候。
“只要我们各门各派，自今天起不再怀秘自珍，打破门户之见，互相交换参详武功要诀和心得，再各自强化研练，五年之后，未必不能跟武当派一拼。“
荆裂此番话，武林群豪听了并没有哗然，反而都沉默不语。
荆裂看见这反应，心里很是失望。
这个想法他早就藏在心里好久，还以为在“武当“这个大灾劫跟前，各派武者都敌忾同仇，也许就能欣然接受。
可是荆裂的主张，在武林中人眼中，实在太过离经叛道：许多门派之所以能够立足，靠的就是不轻外传的秘技心法，要是都公开了，那岂非自毁本派前人的基业？门派之间必有大小强弱之分，大门派要是拿自己名满天下的武技，去换小门派毫无实绩的玩艺儿，不免又会感到在作亏本生意。而说到打破门户之见，假如将来各派你中有我，我中有你，那不是再无门派分野可言？这跟归顺统一在武当门下，又有多大分别？
他们里许多人想，刚才姚莲舟说过荆裂此人想法跟武当很相像，果然不假，和武当人一样，也是个疯子。
——真正的英雄豪杰，在头脑僵化的常人眼中，总是疯狂。
各门派的人就这样，趁还没有天黑，各自扶着受伤和抬着已死的同门，逐渐在“盈花馆“四周的街道散去。
荆裂站在屋顶的一角，迎受着有少许冷的向晚风，眼神中带着落寞。
——但绝未有因此动摇自己的信念。
在“盈花馆“西北斜角对面的一座小楼上，宁王亲信李君元一直坐在窗前观看，直至那边只余下荆裂等四个人。
他很耐心地看了“盈花馆“整个下午发生的一切。那些激烈的武斗，以他一介文士的眼睛虽看不真切，但胜负如何，谁强谁弱，还是分辨得很清楚。
旁边的锦衣卫副千户王芳却感到疲累。一整天都要指挥手下去打探城内武者的消息，安排最佳的观察地点，又要一直陪着李君元，他只觉琐碎。对那些武者之争，王芳可是半点儿也不关心。
“看来…还是武当派最强呢…“李君元这时像自言自语地说。
王芳这时才像如梦初醒，急忙回应：“是呢。“
李君元本来还期望，今天这一仗再打得惨烈些，再多结一些仇恨。不过现在这样也算很不错。
他心里正在盘算：假如能够将武当派收归宁王麾下，那将有如一支天兵神将，日后必建奇功。可是看武当的言行，要降伏这个霸气冲天的门派，却也是最难。
——不一定。只要这场斗争未完，日后必有契机。反正为王爷招纳武人、充实兵马这回事，也不是指望今天或明天就办到。
他又望向屋顶上的荆裂。
除了武当派，这伙奇怪的人就最令李君元感兴趣。能够跟武当的精英抗衡到这个地步，但又似乎没有什么大门派作靠山…这些人也许最能用。
“王统领，劳烦阁下吩咐部下，务必继续追踪这伙人。就算他们穿州过省，也请钱大人尽量动用锦衣卫的人脉监视他们。王爷必定重重酬谢。“
王芳点头，就到门外向手下下达了跟踪的命令。
李君元这时从椅子站起来，伸一伸已酸得很的腰背，呷了一口已半凉的茶。明日即回南昌，向王爷及爹爹禀报这次观察的结果。
天下将比武林更乱。然而所较量的仍是同样的东西：野心与武力。
在城东木头市一家小客栈院落里，戴魁沉默地站着，俯视院子一角地上，排列着李文琼和几个心意门师弟的尸首。
早前少林寺了澄大师带着弟子，曾到来为死者超渡念经。戴魁很是感激。
月光洒落在盖着尸身的白布上，反射出一种淡淡的惨白。戴魁凝视他们，那胡子浓密的脸，失去了平日豪迈的气魄。
心意门开宗立派少说也有二百多年，这次可说是败得最惨痛的一仗。
虽说今次心意门还不是精锐尽出，但躺在这儿的亦绝非门派里的庸手，却全部都死在一个中了毒的姚莲舟剑下，那种差距只要想一想就毛骨悚然。
——难道再过五年，又要让这样的惨败重演，甚至更烈吗？
他不敢想象山西祁县心意门总馆，被武当远征军叩门来访的那一天。
断了骨的左臂已驳稳，看来能够续回。但打伤了的信心，却不是那么容易复原。
戴魁这时又想起荆裂说的那番话。当时没有什么心情去听。但此刻夜静月明，一字一句都在心头响亮。
——破门户之见。与武当一拼。
他心潮激荡，右手搭住腰间刀柄，紧紧握牢。
心里有了一个决定。
“师父！师父！“崆峒派弟子郭仲猛地拍着客栈的房门。
开门的是刑瑛。她本已准备就寝，只把一件袍子包在身上。郭仲突见心仪的师妹如此衣衫不整，心里噗通乱跳，脸红耳赤，刑瑛却不以为意。
“吵什么？“房内传来蔡先娇那把粗哑声音：“有什么明天再说不行吗？“
“不好了！师伯他…不见了！“郭仲大呼。
蔡先娇抢出房门来，只见郭仲手上拿着一张纸。
“我刚才拿水去给师伯洗脚，却发现他不在房间…只留下这封信…“
蔡先娇抢过信纸，很快就读完那二十几只字，切齿怒骂：
“混蛋！天下间哪有这样的混蛋掌门？“
那纸上以歪歪斜斜像小孩的字迹这样写：