堵谢琅的人瞬间说不出话来。
谢琅笑道，“行了。别叨叨，过来我跟你们说怎么种。”
“不是直接种？”
谢琅拿起一个棉籽，“壳太硬，要用水泡一下。然后弄块泥巴把棉籽放进去，一个里面放两个就行了。放在屋后没有太阳的地方，还得在上面搭个薄薄的草席，免得被烤坏了。瞧着快干了，就洒点水。差不多就这样吧。我只种过两次，不太懂。你们自己摸索。能种出一半，明年就不用愁了。”
去年谢琅种的颗粒无收。
这样讲虽然很不负责，但村里人也不能要求太多，因为他是真不懂。去年还拿着棉花花到处问，怎么不结果。
“这么说今年你也不打算卖？”姚桂芝问。
谢琅指着棉花，“看起来多。除了送给王公子的，顶多还够我和小七做两条被褥和棉衣的。我和小七都长高了，不做棉衣，今年也是拿钱买人家卖的厚衣裳。”
大概是生活好了，谢琅和小七这大半年来长了不少。
姚桂芝想劝他把裤脚和袖口接长一点都不好劝。因为谢琅即便听他的，去“王公子”家，穿着另接的衣裳也不合适。毕竟谢琅现在不缺钱，没必要让王公子误以为他去“讨饭”。
“三郎，这个我们帮你弄，你想想怎么把这些白色的花弄在一起吧。”秦红开口道。
谢琅点头，“是
得想啊。”
棉花交给众人，第二天谢琅教会众人育苗，就琢磨弹棉花的东西。
那东西谢琅小时候见过不少次，大概四五天，谢琅就把弹棉花的工具做出来了。
棉花晒在门外，他门口每天都有许多人，讨论他的棉花，以致于谢琅拿着弹棉花的工具出去，村里的女人就笑他，“你怎么把自己的弹弓拿出来了？”
谢琅白了她们一眼，就试着弹棉花。
起初女人们笑的前仰后合，后来慢慢发现他真能把棉花弄在一起，纷纷走过去让谢琅让开，她们帮谢琅弹棉花。
谢琅从不跟她们客气。然而，东西看着轻松，每个人上手一盏茶的功夫就叫着累。
弹棉花本就是体力活，她们累，谢琅就喊村里的男人。
村里的小麦是春小麦，六月底才收割，而此时毛竹还没泡好，村里人除了做腐竹，就是用树皮，麻衣等物试着做纸。
男人们一听谢琅找他们弹棉花，纸也不做了，纷纷过去帮忙。可他们还是弄了十来天才把谢琅的棉花弄好。
村里人不敢相信，谢琅在姚桂芝的帮助下缝棉被的那天，村里人还在他身边叽里咕噜的说，“棉花这么难弹开么？”
“怀疑我做的东西？”谢琅问。
“肯定不是。”姚桂芝道，“她们的意思能不能做个更快的？”
谢琅摇头，“我只想出那个。嫌那个累，你们自己再想想。对了，脱棉籽的东西只有一个。到秋棉花收上来，我谁都不借。”
“为什么？”众人齐呼。
谢琅指着她们，“你们这么多人，我先借谁？”
众人无言以对。
“让你们家男人过来跟我学。或者拿钱找村里会木匠活的老人做。”谢琅道，“还有弹棉花的那东西。”
忙着棉花的事，谢琅最近就没去学堂。谢琅时间多，第二天上午便教村里的男人做脱棉籽和弹棉花的工具。
下午继续缝被褥缝衣裳。
六月十八日，村学休息，朝廷也休息。
上午，谢二郎从城里回来，谢琅用他家的驴和车，载着小七和两条被褥一件棉衣以及两捆竹纸前往卫青家。
如同上次一样，门房打开门也不去通禀，就把他往里迎。
谢琅这次没有大步流星进去，而是小声问，“陛下不在吧？”
“陛下等君已久。”
草！
谢琅低咒一声，抬头看去，院子里站着一人，不是别人，就是皇帝刘彻。
谢琅张张嘴，一时竟不知该说什么好。
刘彻笑眯眯走过来，“吓傻了？”
“这里其实是未央宫吧？”谢琅呆呆地问。
“噗！”
谢琅转过身，卫青从门外进来，“你，你不在家？”
“我随陛下刚出来就看到你和小七了。”卫青笑着说，“陛下见你拉着车行的慢，不许为兄过去帮你，还先行一步。”晃一下手里的东西，“我去给小七买点东西。”
孩子每次过来都吃他自家做的东西，卫青挺不好意思，就把手里的东西递给小七，“西南夷那边产的。”
小七抬头看着谢琅。
“拿着吧。”
小七收下来就说，“谢谢仲卿爷爷。”
“不客气。”卫青看着仆人拉进来的板车，“纸做出来了？”
谢琅深吸气，看一眼刘彻，本着早死早投胎的心思，开口道，“仲卿先看看吧。”
“担心吾治你的罪？”刘彻瞥了他一眼问道。
谢琅摸摸鼻子，你知道还说。
“草民没犯错。”谢琅硬着头皮道。
刘彻冷哼一声，走到板车边解开绳子，拿起纸，顿时惊得张大嘴。摸摸又捏捏，随即朝自己身上掐一下，不是做梦，猛然转向谢琅，“谢三郎！”
第66章暴跳如雷
小七慌忙抱住谢琅的大腿。
谢琅一看到刘彻就猜到他会发火。不急不慢的抱起小七，往卫青怀里一塞，“陛下先看看那包东西。”
刘彻听出他潜意思，看到那包东西他会恨不得剁了谢琅。
“这一包？”刘彻指着最大的布包。
谢琅指着最小的那包，“那个。”里面装的是弹好的棉花。
刘彻拆开布包，摸到软乎乎的东西，不解其意，“何物？”
谢琅走过去又打开一个布包。
卫青：“衣裳？”
“草民给仲卿做的。”谢琅看向卫青，“针线活不行，仲卿穿的时候外面再罩一件。”说完双手呈给刘彻。
刘彻接过去摊开，顿时明白衣裳里面软绵绵的东西就是那白色的东西，“这不是蚕丝？”
“是地里长出来的。像种小麦似的种下去的。”谢琅说完，往后退一步。
刘彻愣住，反应过来，指着谢琅，咬咬牙，半晌憋出一句，“吾弄死你！”
“哇……”小七大哭出声，“三爷，呜呜……三爷……”伸手就要谢琅抱。
卫青和刘彻皆被吓到。
谢琅叹了一口气，接过小孩，拍拍他的背，“你刘爷爷跟我说笑呢。”
刘彻想说，吾没说笑。看到小孩哭的一把鼻涕一把泪，咬牙切齿地指着谢琅，“你，你很好！这么多好东西，你竟然先把豆腐公之于众。”
“陛下请容草民禀报。”谢琅见他又要问罪，连忙打断他的话。
刘彻放下手，“说！”
“国以民为本，民以食为天。”谢琅脱口而出。
刘彻噎的久久无语。
待他找回自己的声音，就忍不住问，“这是你该关心的事？”
“不是。这些也不是草民应该操心的事。”谢琅瞥一眼光滑的纸和白花花的棉花。
刘彻又噎住了。
素来崇拜刘彻的卫青此刻都想笑他，“陛下，三郎的这张嘴，恐怕只有主父偃和东方朔加一起才辩得过他。”
“他俩也不行。”刘彻指着棉花和纸，略带嘲讽，“他俩从未见过这东西。知道是他做出来的，恐怕会对他俯首称臣。”
谢琅连忙说：“草民不敢！”
“你都敢欺君，还有何不敢？”刘彻睨着他。
谢琅低着头，看起来万分恭敬，“草民去年种这种花没能种出来，担心今年也一样，才不敢让陛下知道。这东西长得像木棉，开白花，村里人也不认识，草民就管这东西叫棉花。这里的棉花是头茬棉。”
“什么意思？”卫青替刘彻问出口。
谢琅：“这东西就像树上的果子，有先熟和后熟。这是先熟的那一波。摘下来就把里面的棉籽去掉，做成这个样子，一刻未敢耽搁。”说着，看一眼刘彻。
刘彻微微颔首，继续编。
“棉籽分出来，草民把棉籽送给村里人，让他们育苗。春小麦收下来就种棉花。倘若一切顺利，九月份陛下去养蚕里便可看到遍地白花。此时养蚕里只有四亩，便是草民家中的。”谢琅道。
刘彻见谢琅敢邀他去养蚕里，便不再怀疑他，“只有四亩？”
“是的。还是在山里发现的。草民小心把种子收起来，去年也只敢在屋后种一几株。”谢琅道，“草民心里有底了，今年才敢把种子全种下去。”
刘彻：“山里有没有？”
“极少。这东西需人来授粉。”谢琅见他不懂，便解释道，“花开结果前都是蜜蜂采粉。这种花里没有蜜蜂要的那种粉。所以蜜蜂不去，只能人自己想办法。”
刘彻再问，“去年你不知道，所以没能长出来？”
谢琅点了点头。
刘彻本想昭告天下。如今看来只能慢慢等待。
“还有没有？”刘彻盯着他。
谢琅不禁咳嗽一声。
刘彻瞬间明白，还有。
“谢三郎！”
谢琅连忙说：“草民说，草民说。养蚕里有竹子，所以养蚕里的人可以用竹子做纸。据草民所知，许多地方没竹子，草民就让养蚕里的人用先人的办法，加上草民琢磨出来的，麻衣、树皮等物做纸。草民发现放入一种树皮，做出来的纸虽不如竹子光滑，吸水，也远比以前的好。”
说完谢琅拿起腰间的荷包，从里面掏出一张纸递给刘彻。
刘彻接过去看到是竹纸和杂纸的做法，点了点他，“有备而来啊。”
“草民恳请陛下暂时不要把竹纸的做法昭告天下。”谢琅道，“草民骗村里人，他们做出来的纸可以卖很多钱。陛下倘若现在就公告天下，他们会恨死草民的。”
同纸比起来，刘彻更在乎棉花，所以还未想过把纸昭告天下，“吾答应你。只有这些？”
“还有一个在地里，还未长大。长成什么样，草民也不清楚。”谢琅半真半假道。
刘彻张了张嘴，又忍不住指着他，“吾不问你，是不是又像这次一样？”
“草民现在说，没有种子也没什么用。还给陛下徒增烦恼。陛下日理万机，草民不敢拿这等小事烦陛下。”
刘彻简直气笑了，“你欺君还有理了？”
谢琅心想，反正比你有理。
“草民不敢。”谢琅低着头恭顺道。
刘彻点了点他，“少在吾面前装。吾已看清你的真面目。你就是个抓不住，逮不着，滑不溜的泥鳅。哪天被吾抓个正着――”注意到他怀里的小孩，话锋一转，“吾一定好好赏你。”三十大板，皮开肉绽。
“谢陛下。村里的棉花收上来，除了留够自家种的，草民就让他们无偿送给朝廷。”谢琅道。
刘彻冷笑一声，盯着他，“我是缺钱的人吗？”
你不缺钱。你爹和你爷爷给你攒了万贯家产。拴铜钱的绳子都烂了。米仓里的米都生小的了。可我敢说卖给你，你就敢把我推到菜市口，让刽子手吓唬我一番。
谢琅：“草民谢陛下。”
“呵！嘴上谢吾，凭你的胆识，指不定在心里怎么腹诽吾。”刘彻放下棉衣，注意到还有个大包，“这又是何物？”伸手摸摸，软软的，“给吾做的棉衣？”拆开一看更像被褥，“谢三郎！”
谢琅连忙说：“草民不知陛下在仲卿这里。”
再说我跟你也不熟。
刘彻此时此刻恨不得生撕了他，“你知道也不会给吾做。”
“此物应该是献给陛下的。”卫青开口道，“有两个。”
刘彻转向他，“休要为他开脱。两个，一上一下刚刚好。”睨了谢琅一眼，“对你的仲卿兄真好。”
“草民不过是投桃报李。”谢琅道。
先是“溥天之下，莫非王土”，这又来个“投桃报李”，还能说出“民以食为天”’。谢琅再说自己只是个普通农夫，他还信谢琅，他就是谢小七。
刘彻直接问：“师从何人？”
“草民从未见过他老人家。”谢琅信口胡诌。
刘彻指着他，“别跟我说在梦里学的？！”
“陛下英明！”
“……”刘彻噎了一下，怒道，“你当吾是你怀中小儿？”
小七伸手搂住谢琅的脖子。
刘彻眼中一亮，“小七是不是？刘爷爷有个问题想问你。”
小七整张脸埋在谢琅脖子里。
刘彻气结，真是什么样的人有什么样的孩子。
“仲卿！”刘彻转向卫青。
君命不得不从。
卫青走向前，“小七，仲卿爷爷抱抱。你三爷累了。”
小七伸出手抱住卫青的脖子，还偷偷看一眼刘彻。
刘彻拿大的没办法，拿小的，好像也无可奈何。
“小七，这个东西是你三爷在山上找的吗？”卫青指着棉花。
小七点了一下头。
卫青：“多不多？”
“好多好多。”小孩说完就看谢琅，我没说错吧？三爷。
谢琅笑道：“你仲卿爷爷想知道我跟谁学的文字。”
“夫子啊。”小孩脱口而出。
刘彻忙问：“哪个夫子？”
“就是夫子啊。”小孩疑惑不解，还有别的夫子么。
卫青开口道，“你见过吗？”
小孩使劲点点头。
“在哪儿？”刘彻忙问。
小孩想也没想就说，“学堂。”
“学堂？”刘彻和卫青同时看向谢琅。
谢琅先说去年卖熊，后又把刘彻彻赏他百金，他只带回去十贯钱的事和盘托出。
末了谢琅才说，“草民认识的字都是村学的夫子教的。”
“你竟在村里私设学堂？”刘彻指着他，还有他不敢干的事么。
谢琅：“陛下独尊儒术，草民崇拜陛下，便找村里懂文字的人了解儒家的事。得知孔老夫子在家乡传道受业解惑，草民万分敬佩，才在村里私设学堂。”
刘彻张张嘴，发现无法反驳，转向卫青，“你信他的鬼话吗？”
“不信好像只能把廷尉找来。”卫青道。
别看刘彻这么生气，让他对谢琅用刑，刘彻还真不舍得。
“吾先给他记下。”等他没用了，再跟他一块算。刘彻瞪着谢琅，“祈求这辈子都别被吾抓住。”
谢琅轻咳一声，“有件事草民一直想向陛下和仲卿坦白，草民小的时候，有个术士曾给草民算过命――”
“贵人面相，官至封侯。”刘彻道。
谢琅看一眼卫青，“那是仲卿的面相。草民的是三十七岁有个死劫，过去了寿终正寝，过不去就去了。”
“谢三郎啊谢三郎，吾只知道你胆大包天，没想到你心还能如此狠。狠的连自己都诅咒。”刘彻指着他，“以为这样说，吾就不追究你屡屡欺君？”
谢琅苦笑：“谎话陛下深信不疑，真话怎么就不信了呢。”
“你十句话里九假一真，让吾如何信你。”刘彻瞪着他道。
卫青忍不住问：“三郎，此事是真的？”
“我宁愿是假的。”谢琅道，“但我遇到的事很神奇，让我不得不信。”指着棉花，“村里人从未见过，我上山就看到了。我这两年也如同开窍了一样，只要我想做的事，没有不成的。”说着，连忙补充一句，“小事，小事。草民说的是小事。”
刘彻冷笑两声，“这些都是小事？”指着棉被问道。
“陛下心系天下，草民只关心吃饱穿暖。草民所忧所想和陛下比起来，草民认为都是些微不足道的小事。”谢琅道。
刘彻点了点头，“你说得对！吾说不过你，吾认行了吧。现在吾问你，接下来你要做什么？”
“希望地里的东西可以长大。”谢琅道。
刘彻记下了，接着又问，“家中还有没有棉花？”
“在地里，还未收上来。”谢琅继续胡诌，“如今每三四天采摘一次。月底便可全部收上来。”顿了顿，“草民犁地种黄豆。”
卫青奇怪，“为何不种棉花？”
“家中只有我和小七二人。我如今种的四亩棉花，是村里人帮忙采摘的。等他们种了棉花，就无法再帮我。”谢琅道，“倘若是豆子，黄豆熟了，他们抽出半天就可以帮我割好。否则，棉花长得很好，不能及时摘回来，赶上下雨天也会发霉。发霉不可以用，不如直接种黄豆。”
刘彻十分意外，“你倒是不贪。”
“太贪会遭报应的。”谢琅脱口道。
刘彻不得不重新审视他，“这也是夫子教你的？”
“草民自己悟出来的。因为不贪，草民最近才能心想事成。”谢琅道。
刘彻想信他，又担心他拿此话糊弄自己。可他想到谢琅把这么大的事瞒下来，甚至都没打算告诉他，刘彻又不得不信他所求不多，只是一生安稳。
“吾暂且信你。”刘彻扭头喊小黄门，“这些带回去。”
谢琅慌忙说：“仲卿的。”
“现在天热，为兄用不着。”卫青说着，就冲他使眼色，顺着陛下。
谢琅指着棉衣，“陛下高大威武，带回去也穿不进去。”
刘彻不信。正好身上的衣裳薄，也无需脱下，立刻命小黄门过来伺候他更衣。
胳膊进去了，胳膊抬不起来了。再看衣长且大，腋窝处再大一点，或者肩宽一点，他穿上就刚刚好了……刘彻瞬间明白，“谢三郎，你竟敢防着吾？！”
“草民不敢。”谢琅心想，既然知道，何苦说出来，“这件衣裳仲卿兄穿上还有些肥大。”
刘彻脱下来就冲卫青使眼色。卫青把小七给谢琅，当着刘彻的面把棉衣穿上。刘彻就拽他的肩膀，“抬起手来。”
卫青很是轻松的抬起胳膊。
刘彻深呼吸，暗暗提醒自己，还没有儿子，气死了天下就会落到旁人手中。这才转向谢琅，对小黄门说，“被褥给吾拆了。”
小黄门下意识看谢琅。