抱素不明所以，却还是忙应了：“小的在。”
王昉看着他，半开的窗棂透进午后的阳光，打在她一张明艳的面容上：“我记得我醒来后，与府里的人说过，不许把落水的事与阿衍说...你怎么不听话呢？”
“小的，小的...”
抱素抬脸看着王昉平淡却掩不住气势的面容，心下一惊，膝盖便一软，直直跪了下去：“小的，小的只是担心四小姐有事...才，才一时错了嘴。小的知错，小的知错了。”
王昉淡淡笑了笑：“你既是担心我，又有什么错呢？”
却是未曾叫他起来。
抱素白着一张脸，刚想说话，便听到屋外传来王衍的说话声，却是在唤他...他暗自松下一口气，抬脸看着王昉，低声说了句：“四小姐，八少爷回来了。”
王昉点了点头：“我知道...”
她这话说完，便依旧握着茶盏，好整以暇的喝起了茶。
王衍打了帘子走了进来：“抱素...”
他这话说完，便看到坐在位置上的王昉，忙走了过去，脸上的笑越发多了几分，连着声音也微微上扬：“阿姐，你怎么来了？”
王昉看着他，眼中闪过几许宠溺，她把茶盏放到桌上，握着帕子拭了拭他的额头：“这么冷的天，你都能出一身汗，可别染了风寒。”
王衍挠了挠头，有些不好意思：“刚才太激动，走得便快了些...”
他说到这，便又跟着一句：“阿姐你都不知道，那群读书人有多有趣，一瞧见我的年纪都吓了一跳，也不说旁的，只嘟囔着说我什么‘少年天才’，又恭恭敬敬朝我作了礼。”
王昉看他神采飞扬，便笑着侧耳倾听他说这些，等他说完，才开了口：“这么高兴？”
王衍点了点头：“这样的感觉真好。”
他这话说完，忙又跟着一句：“可心中还是有担忧，先生的名声太甚，表哥十六就有如此成就...阿衍只怕丢了他们的脸。”
王昉听他后话，心里的担忧少了许多，便宽慰起人来：“傻小子，你能这样想，已比许多人高出不少。”
她说到这，是些微停了一瞬，才又开口说了句：“你拿他们作榜样，这是好事，却也无需觉得不如他们...人存于世，但求问心无愧。你只需把你能做的，该做的，做到最好。至于结果，又何须耿耿于怀。”
“人存于世，但求问心无愧...”
王衍低声呢喃，他如今年岁尚小，虽自幼聪慧，可对这话中之意却还未怎么通。
他仔细呢喃了三遍，只觉得这简单一话，却有磅礴之气...
他俯身朝王昉拱手作了个揖，面色端庄，规规矩矩说了句：“阿姐教导，阿衍记下了。”
抱素看着这幅场景，他低垂着脸，一双眼珠子飞快转动着：“四小姐，小的知错了，求四小姐饶了小的这一回。”
王衍这才察觉到抱素，转身看他，皱了皱眉：“阿姐，这是怎么了？”
王昉淡淡笑了下，她把手中的帕子轻轻绕了两回，掸了掸身上的衣服，才说了话：“你这小厮刚才差点拿水烫伤了我，我念他年幼，便只让他跪上一跪...你若觉得罚重了，便允他起来吧。”
王衍一听，面色大变：“竟有这事？”
他说完这话，仔仔细细看了她一回，见是无恙，才松了口气，转身看向抱素，素来带笑的脸上这会却只余漠然，连着声音也冷了好几分：“好在阿姐没事，要阿姐真出了什么事，我绝不饶你。”
抱素一怔，他抬脸看着王衍，又看着那端坐在位上，依旧淡然自若的王昉...他刚想说话，便看到王昉冷不丁的朝他这处看了一眼，这一眼没有任何情绪和波动，却让他忍不住打了一个冷颤。
“罢了——”
王昉淡淡开了口：“左右我也无事...往后若再敢犯，我也不会饶了你。”
王衍看着抱素，眉头一皱，见他傻愣愣的杵着，低喝道：“还不走？”
抱素这才回过神，他忙磕了几个头，迭声说道：“...是，是，多谢四小姐，多谢八少爷，小的这就告退。”
他这话说完，便往外退去。
屋子里，两姐弟依旧亲昵无间的说着话。
屋外的抱素却是青白着一张脸，咬着牙、皱着眉不知是在想什么。
抱朴走过来，瞧见他这副模样，便低声说上一句：“我早就与你说过，不要去惹这位四小姐，这会知晓她的厉害了？”
抱素咬了咬牙，有些气急败坏，却还是强压着声音：“我怎么知道，她会这么厉害...”
他说到这，便又皱眉说上一句：“可四小姐为何要这么说，她不怕我与八少爷说真话？”
抱朴看着他摇了摇头，却未说话...
他看着那道紧闭的屋门，良久才开口淡淡说上一句：“她不过是要告诉你，无论你想做什么，都要掂量好自己的身份...尽管你把今日之事说出来，八少爷是信你，还是信她？先前之事，你还未曾看明白？”
抱素脸一白，他想起先前八少爷漠然的面色，冷淡的话语...
那是一个完全陌生的八少爷。
他又想起先前那位四小姐轻飘飘看来的一眼，一双透着机灵劲的眼睛闪过几分后怕，良久才呐呐说了句：“四小姐，可真是不可小觑...”
是啊...
抱朴面上也闪过几分疑惑。
那个明明才只有十三岁的姑娘，怎么会令人觉得如此可怕？
第17章
冬日天寒。
千秋斋内却坐了不少人，屋中炭火生热...
王衍站在中间，正垂首恭听着祖母对他的嘱咐。
“徐先生是天下大才，他既与你有此机缘，择你为徒，你也需待他如师如亲，好生侍奉于他...”傅老夫人说到这，是稍稍停了一瞬，才又说道：“徐先生所住偏远，屋中随侍并不多，可见其不喜铺张...你既是去读书，便也不必带什么小厮伺候，可听明白了？”
傅老夫人这后话——
却是因为昨日陶陶与她说起程愈，是说他自跟着徐先生后，便事事亲为，从未假借他人之手...
都是同门师兄弟，程景云做得，她孙儿自然也做得。
因此...
才有了今日对王衍的这番嘱托。
王衍对此事没有异议，自然躬身应了：“祖母所言，孙儿皆记下了。”
傅老夫人心下满意，声音便也柔了一回：“既如此，你便去吧...金陵虽近，你既有心苦读，便也不必想着家中诸事。”
王衍一顿，他到底年幼，对家中却总归还有几分不舍。
他刚想说话，便又想起当日他信心满满与阿姐说要给她考个状元的话。王衍心神一凛，便朗声应了：“...是，孙儿记下了。”
王衍这话说完，与傅老夫人躬身作了一礼，又一一与屋中众人拜辞...
在阿姐带着笑容和期盼的眼睛里。
他挺直了背脊，往外走去。
...
有容斋。
天气越发冷了，木头窗棂外的冷风呼呼吹着...
王昉半蜷着腿靠着软塌坐着，脚踏边上放着两盆炭火，白狐毯子上头还放着一个手炉，如今便一边暖着手，一边握着一本账册，翻动着。
琥珀打外间走了进来，一双手握着通红的耳朵，待把冷气去了，才打了珠帘走了进来。
王昉看着她这幅模样，笑了笑，便把手炉递了过去。
琥珀倒也未曾推辞，笑着接过，才说了话：“那位徐掌事倒是个有趣的，今儿个又托人送了一篮上好的冻梨...奴依着您的话收了，话却是未说半句。”
王昉点了点头，依旧翻着账本：“把冻梨分下去吃吧，我也不爱吃这些。”
琥珀笑着“哎”了一声，她觉得手暖和了，便把手炉还给了人，才又跟着说上一句：“翡翠那丫头近来倒是真的懂事了不少，想来不用多久，她就能回来伺候您了。”
王昉接过手炉，面上也挂了一道笑：“纪嬷嬷教得好...”
她这话说完，是问琥珀：“珊瑚近日如何？”
琥珀听到这个名字，面上的笑便又多了几分：“她倒是稳得很，也从未向我来打听过过什么，平日做事、说话也同往日一样，没什么变化...”她说到这，是看了王昉一眼，才又说道：“珍珠那头，也没瞧出有什么异样。”
王昉轻轻“嗯”了一声，她的指尖稍稍蜷了几分，轻轻扣着书页：“你去唤珊瑚进来，打今儿起，便让她跟着你在我身边随侍吧。”
随侍...
这便是要坐实那个消息了。
琥珀低低应了一声，便又问了她一句：“位份呢？”
王昉依旧垂着眼，看着账本：“位份先不动。”
琥珀点了点头，替人掖了掖毯子，跟着一句：“奴这会便去安排。”
“嗯，你去吧...”
等琥珀退了下去，王昉才抬了眼，她看着那案上放着的兽性香炉中，缥缈透出几许香气...
难道，真是她多虑了？
...
避风的长廊拐弯处，几个丫鬟围在茶炉边上，一边吃着瓜子，一边说着悄声话。
一个身穿青色袄裙，梳着双环髻的丫鬟，面上带着遮不住的羡慕，开口说了话：“我看珊瑚，这回是真的要发迹了。”
另一个穿着青色袄裙的，年岁稍长些的，点了点头，跟着说道：“先前看这消息过去了这么久，还当她是没希望了...哪里想到今儿个琥珀姐亲自过来找她，让她过去随侍。虽说这位份还没怎么变，可往后咱们有容斋的人，谁不称她一声‘珊瑚姐’？”
围着茶炉的几人说到这，忍不住还是有些咂舌。
便又有人低声问道：”这么说，那位是当真没希望了？“
那位，自然说的是珍珠。
几人互相对了一眼，便往那院子里看去，那处正有一个穿着青色袄裙的三等丫鬟扫着地...她身形苗条，半侧过来的面色透着几分苍白，眼中神色却依旧如往日一般，没什么变化。
“也是可惜了...”
“原本大好前程，如今却只能与我们一样。”
...
夜色更漏。
正是月色高悬，人寂无声时。
昏暗的灯火下，王昉躺在雕着万事如意的黄花梨木拔步床上，素来明艳的面容这会却有些苍白...她紧紧握着锦被，脸上已出了不少汗，嘴唇蠕动，像是在压抑着什么情绪。
琥珀看着她这幅神色，面上难掩担忧，她一面拿着帕子拭着王昉额上的汗，一面是轻声唤起她：“主子，主子。”
王昉却是过了许久才醒过来。
她醒来的时候，眼中尚还有些茫然，良久才看着床边的琥珀，哑声开了口：“怎么了？”
琥珀收了面上担忧，嘴唇瓮动，情绪有些复杂，却还是低声开了口：“鱼儿上钩了。”
第18章
月色清冷。
万物俱寂，已是子时时分。
近西苑的一堆假山之处，却有两人相对而站。
一个身披暗红色斗篷，容貌掩在那宽大的兜帽中，看不真切是何等模样。她隐在假山之处，大半身子都掩于黑暗之中，看着眼前人，声音有些冷淡，还透着几分不耐烦：“你说有事找我？”
站于她对面的，却是一个外罩黑色披风的女子。
她稍稍抬了几分脸，在这清冷月色中露出一张清平的面容，正是珍珠。
珍珠仿佛早已习惯她的脾气，声音依旧恭敬：“四小姐今日已让珊瑚去了她房里随侍，怕是不日就要提她的位份，还有...”她声音微顿，眉眼有几分犹疑：“她好像已经开始怀疑我了。”
“怀疑你？”
那披着斗篷的女子闻言，掩在黑暗中的面色一动。她往不远处的地上看去，假山堆叠之处，正有一道身影现在那被月色铺满的地上...
她面色大变，低斥一声“蠢货”，又道：“你已经被发现了。”
她说完这话，便转身往身后的小路走去，小路共有两条，一条通往西苑主苑，一条通往...秋月斋。
她脚步一顿，立刻提步往秋月斋走去。
...
有容斋内灯火通明。
王昉披着一件红狐斗篷，她的手上握着一盏热茶，端坐在软塌之上。
灯火下的她，面容白皙、杏眼低垂，正不动声色看着眼前这个外罩黑色披风，垂首跪于屋中，瞧不清是何神态的珍珠。良久，她方看向屋中坐着的一个穿着墨青色棉袄，看起来有些高大的妇人，面上淡淡露了几分笑：“你是马嬷嬷吧，这大晚上的，辛苦你了...琥珀，给嬷嬷上碗热茶。”
琥珀忙应了一声，她倒了一碗热茶，奉给了马嬷嬷，眉眼带笑，语调柔和：“嬷嬷，您请用茶。”
那马嬷嬷原是在“有容斋”内做洒扫的活，身份低微，惯是受人低看，即便平日看见了四小姐，也只能远远避开，喊上一声“主子万安”...
哪里能想到，今朝竟能如此受人高看？就连四小姐身边最得力的大丫鬟，都亲自给她倒茶了...
她腆着脸，有些受宠若惊的，小心翼翼接过了琥珀递来的热茶。等手心握到了茶盏传来的热度，她一张嘴便又咧开了好几分，笑着连“哎”了好几声，才又跟着说了句：“老奴谢过主子赏，谢过琥珀姑娘...”
马嬷嬷喝了好几口茶，等枯干的嘴唇润了，她心里的紧张也少了几分，便开口说道：“老奴跟着珍珠，到了西苑那头的假山堆里。怕她们察觉，老奴离得有些远，只能听见个大概...珍珠说您要提珊瑚的位份，还说您已经开始怀疑她了。”
她说到这，把话稍稍停了下，心里还是有些遗憾...
要是能知道与珍珠见面的人是谁，怕是更能讨得主子几分赏：“老奴还想再听，那人却已经发现了老奴，往秋月斋跑了。”
“秋月斋？”
王昉低声呢喃一遍，脑海中却也未曾有这个记忆，便问琥珀：“那是什么地方？”
琥珀面色变，她垂眼看了眼珍珠，才又恭声说道：“秋月斋，那是杜姨娘的住处。”
杜姨娘...
王昉眉心一皱，她对这位二叔的姨娘，不管是上一世，还是如今...都没有什么特别大的印象。只隐约记得早年听纪嬷嬷说过，自打她那位二哥没了，这位杜姨娘就一直郁郁寡欢，直到十二年前生下了王佩，交给了纪氏，便更是偏居一隅，平日很少面见外人。
她袖下的手微微蜷了几分，她想过此事是她那位二叔所为，是纪氏所为，就连王冀...她也曾猜想过。
可唯独这位杜姨娘...
王昉摆了摆手，让琥珀带马嬷嬷先下去，才看向珍珠——
灯火下的珍珠，依旧是先前伏跪的动作，谦卑的姿态，恭顺的弯下一段脖颈，一丝未曾变动。
王昉手中握着的茶，已经有些凉了。
可她却眉也未皱，饮下一口，茶香入喉，她开了口：“我很好奇，你究竟在为谁卖命？”
珍珠伏跪的动作，未曾有变。
良久，她才开了口，声音如旧，喉间却隐带着几分笑：“主子心中已有乾坤，又何必再问奴？”
王昉轻轻笑了下，她把茶盏放于案上，伸手撑着下颌好整以暇的看着珍珠：“你家中情形，我已明白...你那父亲是个不成事的，不仅喜欢赌钱，还喜欢打人，你母亲便是被他打死的吧？”
珍珠脊背一动，却未曾说话。
王昉也未曾管她，面上带着笑，继续说了下去：“自打你那继母进了门，你的日子便越发不好过了，平日所得的月银都给了那一家子。他们儿女成群过得和睦，而你却孤身一人无所依靠。”
珍珠直起了身子，挺直了脊背。
她抬了脸，抿着唇，良久才开了口：“主子，究竟想说什么？”
“你恨他们——”
王昉半弯了腰身，与她平视，嘴角上扬，声音却未曾有任何波动：“你根本没有想过他们的死活，也从未担心过自己的处境...你希望我能定了你的罪，连着替你收拾了你那一家子，是不是？”
珍珠平淡的面容，这会才有了几分变化。她一双平静的眼睛泛起了几分波动，一张唇半开着，似是震惊...