经过这么一遭，陈觉非也是服气。他缓缓走上上，单手叉着腰，看了气喘吁吁的姜词一眼，“我可是亲眼看见你在酒吧工作，你是不是干脆把我眼珠子也抠出来？”
谁知姜词竟真的缓缓抬起头，目光定在他眼上。
陈觉非脊背发凉，这下彻底服了，“你真是个神经病。”
他追得出了一身汗，衣上的酒也还没干，两相混合，贴着皮肤，像糊了胶水一样难受。他也不打算回去找那几个朋友了，在他们面前吃了这么大一个瘪，到底有些丢人。
“手机借我，我打个电话，让人来接我。”
姜词站着不动，只警惕看着他。
“…我不会把你手机也扔出去，你要不放心，自己帮我打。”说着，也不管姜词同意不同意，报了一串号码。
姜词静了片刻，从斜挎的包里掏出手机，拨出号码。
响了几声，那端传来一个低沉悦耳的声音，听着有几分熟悉，姜词也没多想，说道：“陈觉非在霞王洞路，沃尔玛对面，请过来接他。”
那边静了几秒，“姜小姐？”
姜词一愣，听出来是梁景行，“梁先生。”
“觉非和你在一起？”
“…偶然碰到的，他丢了手机。”
陈觉非在一旁听着，瞪大了眼睛，简直没想到姜词能一再刷新他对“厚颜无耻”这词的认知。
梁景行不再多问，“好，你让他在原地等着，我马上过来。”
姜词挂断电话，瞥了陈觉非一眼，干巴巴说道：“他马上来，让你等着。”说罢就要走。
陈觉非一把抓住她的背包，“你就这么走了？”
姜词回头看着他。
“衣服我就不说了，手机呢？”
姜词垂眸，“我暂时赔不起。”
倒是坦诚得很。陈觉非彻底没了脾气，“不说别的了，你帮我买件上衣不过分吧？”
往前走几步就有夜市，一整条巷子，沿途皆是地摊。陈觉非从小锦衣玉食，普通的一件衣服就没有低于过一千块的，何曾穿过这种在他看来粗制滥造假冒伪劣的地摊货？
可身上黏得难受，他也顾不得许多，从货架子上随便挑出一件，“就这个吧。”
姜词问摊主，“多少钱？”
“四十。”
“便宜点，三十。”
陈觉非匪夷所思地看着姜词，简直不敢相信都廉价到这份上了，她还要讲价。姜词不但讲价，还跟摊主讨价还价了半天，最终以三十五块的价格成交。
离开摊子，陈觉非找了个人少的地方，将身上的t恤脱下来，套上这辈子买过的最便宜的衣服，将脏衣服随手丢进一旁的垃圾桶里，微讽道：“刚才把那一千块钱甩出去的时候，怎么不像这么斤斤计较？”
姜词没说话，当然陈觉非也没指望她会回答。
两人沉默走回沃尔玛对面，姜词忽然低声开口，“那不一样。”
陈觉非莫名其妙，“什么不一样？”问出口，才陡然反应过来，姜词是在回答五分钟之前的那个问题。
他不由朝姜词看了一眼。
夜色中，姜词微垂着眼，那神情带着几分说不出的寂寥。可这寂寥，仿佛只属于她一人，外人无论如何，也闯入不得。
第4章 铁绀色（03）
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“你自己等，我先回去了。”姜词开口。
“你住哪儿，怎么回去？”陈觉非脱口而出，说完就想咬了自己舌头。居然主动关心这个神经病，简直是撞了鬼。
“不远，走回去。”话音刚落，前方车灯一闪。
陈觉非招了招手，“梁景行！这儿！”
车在两人跟前停下，车窗打开。梁景行探出头，挑眉看着陈觉非，“你刚刚叫我什么？”
陈觉非嘻嘻一笑，拉开车门跳上去。
梁景行目光落在姜词身上，“姜小姐，你也上车吧，我先送你回去。”
姜词摇了摇头，伸手朝着右边黑暗中的某处一指，“我住那儿，很近。”
梁景行顺着看过去。
霞王洞路属于老城区，这一带的房子最新的也有二十年历史。夜里看不出，白天倒是十分明显，楼房和街道斑驳破旧，像是日新月异的大都市身上亟需抠掉的一片癣，形容成脏乱差都算客气。这里也是犯罪多发地段，小偷小摸是家常便饭，阴暗的巷子里发现一两具溃烂发臭的尸体，也算不上多大的新闻。
梁景行收回目光，“好，谢谢你给我打电话，回去注意安全。”
姜词点了点头，等梁景行发动车子之后，转身走了。
梁景行车往右拐，恰巧跟姜词一个方向。便见她双手拉着背包的带子，微垂着头，一路避过两侧的吆喝卖水果的板车，冒烟的烧烤摊，和不知喝了多少酒，正伏在路边哇哇大吐的醉汉…
“舅，上回我走之后，你肯定回去找姜词了，是不是？”
梁景行回过神，转头看向前方，没有否认，“找她说了两句话。”
“你和她有什么话可说？”
梁景行顿了顿，“她是故人之女。”
陈觉非立时起了兴趣，“你认识她？”
“见过几面。”不等陈觉非开口，梁景行反问他，“反倒是你，今天怎么跟她在一起？又找她麻烦了？”
“嘿！我敢找她麻烦？她饶过我就是谢天谢地了！先在酒吧泼了我一身，又把我手…”他陡然想到姜词先前的话，不知怎的不想拆穿她的谎言，便将手机一事略去，“…总之，别看她是个女的，发起狠来，什么都干得出。”
梁景行蹙眉，“她在酒吧干什么？”
陈觉非撇了撇嘴，“打工。上回你还说我诽谤，她真要自尊自爱也就算了…”
“打什么类型的工？”
“舅舅，你这话真有意思，这种地方，打什么工不得被人占点便宜？”
梁景行薄唇紧抿，不再说话。
陈觉非伸了个懒腰，不再关心这事，换了个话题，“舅妈什么时候回来。”
“叫她阿姨。”
陈觉非嘻嘻一笑，“迟早是舅妈。”
陈觉非口中的“舅妈”，是指许尽欢。许尽欢小梁景行两岁，两人从小一块儿长大，在外人眼中，早是注定的一对儿。但个中曲折，只有当事人自己清楚。
三天之后，许尽欢从帝都回来，在梁景行家里吃了顿饭，聊了聊近况。
许尽欢得知他公司即将开张，笑说：“要不我就在你这儿工作吧，管饭就行，也不用多高的薪水。”
梁景行弹了弹烟灰，“我这座小庙怎么供得你这尊大佛。”
许尽欢窝在沙发里，一旁立灯奶白色的光洒下来，衬得她脸部轮廓极为柔和。她朝梁景行伸出手，“给我支烟。”
梁景行亮了亮盒子，“不是万宝路，这个你抽不惯。”顿了顿，“你不是说要戒烟吗？”
许尽欢笑了一声，“是在戒啊，你看我烟都没带，不然怎么会找你要。”
又问：“你姐公司装修怎么样了？”
梁景行掐了烟，“还有一条走廊，不知道该挂谁的画，你给我做个参谋吧。”
许尽欢笑说：“你也算是艺术家，需要我做参谋？要我说，直接找人画吧。”
“画什么？”
“风景画，浮世绘，春宫图…画什么不重要，端看画家水平。”
梁景行沉吟片刻，采纳了她的建议。又问，“你下月过生日，打算怎么办？”
“不办了，年年家里来一堆人，也不知是贺寿还是攀关系，没意思。我妈就想押着我赶紧结婚，我说不过她，还是逃吧。”
“逃得过初一，逃不过十五，你总要跟她说的。”
许尽欢笑起来，“早说不如晚说。”
许尽欢在崇城留了一个星期，趁着生日还没到，寻了个由头又走了。
陈觉非倒显得比任何人都还失望，“舅，你明年都三十了，打算和舅妈拖到什么时候结婚？”
梁景行笑了笑，“你是觉得我老了？”
陈觉非赶紧摇头，“你年纪不算大，就是老气横秋，板起脸教训人的时候，比我家老头还可怕。忠言逆耳，你听我一句，面色和善一点才招女人喜欢。”
“你要是在学校能省点心，我肯定比任何人都和善。”
陈觉非最近倒是消停许多，无他，业余时间都用来注意姜词了，一心想再捞着点什么把柄。可自从辞了酒吧的工作，姜词平日里放学就立即回家，要么去画室待几小时，周末则跟着她老师学画…总归是正常高中生该有的生活。这下，陈觉非反倒说不清楚自己是觉得失望还是欣慰了。
姜词那天从酒吧回家，睡到半夜被一阵敲门声惊醒。这一片总有人闯空门，她警觉地起身，抄起床边的一条铁棍，走到门口，透过猫眼看了看，外面黑灯瞎火，什么也看不见。
等了一会儿，外面再没动静，姜词正打算回床上，防盗门又“咚咚咚”响起来。
她心脏悬到嗓子眼，“谁呀？”
“阿词，是我！”
听见是曹彬的声音，姜词取下锁链，将落下的铁闩推上去，打开防盗门锁，“曹哥，你怎么来了。”她将客厅灯打开，侧身让曹彬进来，又仔细关好门。
曹彬显然是直接从酒吧过来，上衣被汗浸了个透，他长得胖，本就怕热，站在闷热的房里，哼哧哼哧喘着粗气。
姜词要去取电风扇出来，曹彬摆了摆手，“不用麻烦了，我马上就走。”他从口袋里掏出一沓钱，“这是你丢的那一千块，我跟老板说你马上要高考了，老板表示理解，还给你发了五百块奖金。”
姜词低头看着那一叠厚厚的粉色纸币，没有伸手。
曹彬将她手拉过来，一把将钱塞进去，“傻姑娘，何必跟钱过不去。”他擦了擦脸上的油汗，“你也是年轻，心气儿高，今后遇到今天这种情况，开几句玩笑也就过去了。”
姜词手指捏紧，没有吭声。
“工作不做了也好，你正正经经的学生，做这个坏名声。今后需要用钱的地方，尽管跟曹哥说，我供完你高三这一年，还是没问题的。”
父亲去世时，姜词还差一年满十八岁，很多正规的兼职都做不了。曹彬是姜词的一个老乡，早些年受过姜明远的照顾。本早就失去了联系，有天姜词在超市门口发传单，被曹彬认出来，就被领着去酒吧当了个端酒的服务员。
姜词笑了笑，摇头说：“没事，钱我还有。”
曹彬点了点头，“那行，你有我电话号码，要有什么困难尽管打给我。”临走前，又嘱咐姜词，“把门锁好，别随便给人开门。”
曹彬走了以后，姜词回到卧室，将那叠被汗濡得几分潮湿的纸币，数点了三遍，然后塞进枕头底下。
生活好像一个四面都是窟窿的面粉袋子，塞住一处，又漏了另一处。过日子，处处都要用钱。吃饭穿衣，水电煤气，还有画画的颜料。尤其最后一项，怎么省都省不下来。
姜明远去世之后，姜词原本是不打算再接着学画。可她这人没其他特长，唯有画画一技傍身，真要半途而废，也是可惜，且她的老师陈同勖是崇城有名的画家，收徒标准极高，三十年里就教过四个人。
好在梁景行那十万块雪中送炭，她一咬牙，还是坚持下来。
又一个周末，姜词照例去陈同勖的画室。
临近期末，崇城气温越升越高，隐隐已有“火炉”的威力。姜词坐了四十分钟公交车，热得出了一身的汗。
陈同勖给她倒了杯冰水，先不提今日的课程，“阿词，想请你帮我一个忙。你还有一周放暑假是吧？我的一位小友委托我替他画两面墙，这事儿繁琐费时，你替我去。”他顿了顿，“对方报酬给得颇为丰厚，”他比了一个数，“一平方米这个价。”
姜词沉吟，“我怕画不好砸了您的招牌。”
陈同勖笑道：“我相信你，绝对砸不了。”
陈同勖本是不太赞成自己学生还未学成就出去招摇，曾经为了姜词拍卖画作一事气得吹胡子瞪眼，整一个月没跟她说话。但如今情况特殊，想着能帮衬一点是一点。得知姜词家里生变之时，他主动提出可免去接下来一年的学费，姜词自然是毫不犹豫地拒绝了。
他时常觉得姜词像年轻时候的自己，一等一的傲气，脾气顽固执拗，丝毫不肯转圜。往年家底殷实，骄纵也就罢了；如今落难，这份清高变作戾气，便显得她是颗不容于世的螺钉。真要撞在一些看不顺眼的人手里，免不了要遭受敲打。
有句话说得好，强极则辱，情深不寿。
第5章 铁绀色（04）
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考完期末考试最后一门，姜词背上一大包画具，按照陈同勖给的地址，找去了那家刚刚装修完的公司。一个穿灰蓝工作服，身材精瘦，皮肤黝黑的小伙子接待了她。
小伙子将她领到走廊，指了指左右两面白墙，“就这儿，半个月后公司要开张，时间可能有点儿赶，”他挠了挠头，笑说，“不过我们老板说了，不用太抠细节，整体看着像那么回事儿就成。”
姜词抬头，眯眼看了看高度。
“还有，老板跟对面那家茶餐厅打过招呼，您过去吃饭说一声就行，帐会记在我们老板名下。”
小伙子见姜词在墙边仰头踱步，半晌没说话，不知她听没听进去，也不敢贸然上去打扰。自姜词进屋，他就觉得这人有些怪，好好的一个大姑娘，留什么发型不好，偏要剃成平头。不过转念又想，他们搞艺术的，都有些性格，怪里怪气也是正常的。他嘟囔一句，挠了挠头，“你要是有什么需要，我就在前面打扫卫生，我叫刘原。”
姜词在地上捡了张废报纸，席地坐下，仰头望着眼前的墙壁。半小时后，她起身拍了拍身上的灰，去前面找刘原借了架梯子。她从背包里将丙烯颜料拿出来，正要稀释，忽起身看向正在架梯子的刘原，“你身上的衣服还有吗？”
刘原愣了一下，赶忙点头，跑去工作间找来另外一件。
衣服带着股汗味儿，姜词皱了皱眉，拎在手中抖了抖。衣服是男式的，明显大了。罩在t恤外面，遮住了她身上的热裤，只从衣服下面露出两节细长的腿，从背后看过去，好似没穿裤子一样。
刘原急忙移开目光。
姜词动作不紧不慢，一层一层往墙上铺色，招呼着刘原帮忙挪动梯子，不时地上上下下。走廊冷气开得很足，但她还是热出了一身汗。刘原觉得这小姑娘怪不容易，抽空出去给她买了瓶冰水。姜词接过之后并不喝，道了声谢，放到一边，继续埋头苦干。
忙活了一上午，整面墙上都被涂得乱七八糟。吃中饭时，刘原最后去视察了一次，觉得自己老板是不是当了冤大头——这墙上颜料青一块紫一块，压根看不什么名堂。
他又不好意思直说，憨厚地笑了笑，“跟着看了一上午，还是没看出来这画的什么。我这人没文化，兴许脑袋也有点笨。”
姜词轻轻笑了一声，这一笑，作画时那副仿佛全世界都欠她钱的严肃神情总算褪去，显出一种属于少女的憨态，“我画的是湖。”
刘原又盯着墙壁看了一眼，张了张口，没出声。心想，恐怕画的不是湖，是符。
姜词从包里掏出手机和钱包，将身上的工作服脱下来，弯腰拎起放在一旁的矿泉水瓶，“谢谢你，我先去吃中饭了。”
刘原闲来无事，便会去走廊逛一圈。对于姜词到底在画什么，他自认为反正是不懂，也不就咸吃萝卜淡操心了。然而等到第七天竣工的时候，他望着焕然一新的墙壁，目瞪口呆。
湖白天青，群山绵延，铺在宽广的墙壁上，辽阔浩大。
姜词一手叉腰，扭头看他：“你觉得怎么样？”
她额头上沾上了一点白色颜料，刘原看了一眼，立即移开目光，“我…我觉得很好看，风景很美。”
姜词很浅地笑了一下，脱下工作服挂在梯子上，“我下午休息半天，明天来画另一面。”
有了经验，姜词速度明显提升。她画画停停，抽空还与刘原聊聊天。
刘原在她的询问之下，将自己家里的情况一股脑儿地倒了个干净。但他疑心姜词或许并没有听进心里去，因为有一次他告诉姜词自己的哥哥承包了一片花椒园，每年收益还不错，结果第二天姜词问她：“你爷爷那个辣椒园里，都种了什么品种的辣椒？”
又画了两天，姜词突然感冒了。
崇城夏天凶猛，外面热浪腾腾，室内空调又开得极低，人进进出出，乍冷乍热之下极易生病。她强撑着坚持半天，晚上回去却开始发烧。打了两天针，眼看着刘原所说的开张的日子迫在眉睫，而进度刚过一半，烧退之后，又立即赶去公司。
刘原正要下班，见她戴着副口罩进来，愣了愣神，“姜小姐，你感冒好了？”
“还没，我今晚要赶一赶工。”
“那…那要不我在这儿陪着你？你一个人怪冷清的。”
姜词咳嗽几声，摆了摆手，“不用。”
夜色渐深，等姜词回过神时，已是晚上十点。在梯子上站得久了，全身骨头都往外泛着疼，似要散架一般。空间很静，只有头顶中央空调卖力地“吭哧吭哧”吐出冷气。她揉了揉肩膀，缓缓爬下梯子，将画具清洗干净，脱下工作服走出公司。
这一带都是写字楼，夜里远不如白天热闹。姜词在公司门口站了一会儿，没看见半辆出租车。她打算走几步去路口，那里紧挨着主干道，拦车兴许更容易些。正在这时，前方突然灯光一闪，一辆车子朝着这边驶过来。
姜词眯眼，往旁边让了让，迈开脚步。没走出几步，那车子骤然停下，恰恰就停在她身边。
车窗降下，驾驶座上坐着一道熟悉的身影。
姜词愣了几秒，“梁先生？”
梁景行手臂撑着车窗，“我回公司拿点东西。”
姜词微有些惊讶，指了指身后的建筑，“这是你的公司？”
“算是吧，”梁景行点头，“你怎么在这儿？”
姜词正要回答，忽觉嗓子口一痒，立即别过脸捂住嘴咳了几声。咳完之后，她转过头来看着梁景行，似乎是笑了一下：“替你画画呗。”
梁景行一愣，“陈同勖先生派的你过来？”
姜词点头。
静了数秒，梁景行开口：“上车，我送你。”
姜词想了想，没有推辞。这个点公交车已经停运，打车回去费钱。况且她画了数小时的画，又在生病，整个人早累得像条死狗。
上车坐好以后，她先从包里掏出口罩，重新戴上。