第86章
三日的时间一晃而过。
这日一早, 四房大门外，依次停放着七八辆马车, 下人们往返地抬着箱笼上马车。
四房原有马车四辆, 得留下两辆, 一辆给何老安人备用, 一辆给周涎。至于谢氏，禁足的人是不需要用马车的。
周宴三兄妹要上京, 周蓁蓁姐妹要去往江阴，都要用到马车。
周蓁蓁大方, 将家里匀出来的两辆马车都让给了周宴，他只需再添置两辆新马车就行。
周宴手中银钱不如周蓁蓁活泛，对于她的相让, 还是很愿意接受的, 并向她道了谢。
周蓁蓁一气儿用的都是新马车，四辆, 其中一辆还是加宽型的, 外表看不出来什么，但坐上去就知道了, 因为整个马车加了防震减震的功能，走在路上能减少颠簸, 会比普通的马车舒服很多。
她与袁溯溟有了进展的事，宗房那边族长太爷猜到了，当时提了一嘴，大家心里都有数了。她家人这边也必须得知会一声的。
周涎见过袁溯溟本人, 当时就隐约猜到一些：还有何老安人，人老成精，心里多半也有了想法。
此时得了周蓁蓁的准话，说袁家大约会在年前来提亲，何老安人就如同吃了颗定心丸一样。
唯独周涎这做父亲的心里有些不是滋味，女儿自己就将自己的亲事定下来了，没叫他操心半分，他这做父亲的怪省心的，省心之余也少了些成就感。
而且一想到日后她还会远嫁京城，回娘家的次数恐怕不会多，又觉得这桩亲事也并不是那么十全十美的。幸亏袁溯溟本人很出色，比他那些朋友的儿子们都要出色，这么转念一想，总算让他聊以慰藉。
袁溯溟走过来问，“差不多弄好了吗？”
周蓁蓁扫了一眼，回道，“嗯，差不多能出发了。”
“那一会我那边的几辆马车打头阵，你这边随后跟上。”袁溯溟告知她他的安排。
周宪站在他姐旁边，仰着头好奇地打量着袁公子，这位有可能是他未来二姐夫吗？看着就比他大姐夫强出一大截呢。
说完话的袁溯溟一低头，就对上未来小舅子亮晶晶的双眼，他顿了一顿，然后从左大拇指上撸下一枚经莹莹的扳指递给他，“宪哥儿是吧？拿着。”
周宪：……
他转看向他姐，“姐？”要不要收？看着挺贵重的呢。
周蓁蓁看了一眼，“收下吧。”这枚绿扳指她见他一直戴在手上，想必是他非常珍爱之物。她盘算着过年了，要不要在库房里寻块好料子，然后找大匠师给他重新雕刻一枚呢？
周蓁蓁没和他客气生分，袁溯溟心里高兴。
“谢谢——”周宪顿了顿，说道，“溯溟哥。”
这声称呼让袁溯溟心中暗暗点头，这未来小舅子嘴巴挺甜的。
周宴这厢已经准备妥当，随时可以出发了，但依旧按兵不动。
袁溯溟周蓁蓁站在那里，远远望去，郎才女貌，般配得很。
这小半年，周蓁蓁抽条了，脸也长开不少，如果说之前整个人看着就像青涩的花骨朵儿，那么现在就像含苞半露的花蕾。
脸上的婴儿肥没有了，五官比例很好，清丽耐看。最重要的是前面的胸部发育了，腰部线条渐显，已经有了女性的曲线。稚气消退，少女气息扑面而来。加上她本身所内蕴的沉静气质，站在那里亭亭玉立，吸晴得很。
周盈盈只看了一眼，就难过地移开了视线。
“大哥，我们为什么要跟着袁溯溟走？”周寄难掩烦躁地问。
周宴沉声回道，“将近年关，路上恐怕不会太平。袁溯溟那一行人全是硬茬子，跟在他们身后，咱们也能得些庇护。”
周宴得知袁溯溟要回京，特意去找了他，提出想跟在他身后一起回京的意思。
袁溯溟对此不置可否，只说后面他们要赶路，每一日要行进的路程很长。如果他们跟不上，他们是不会停下来等他们的。
周宴自然是答应下来。
听了周宴的话，周寄一脸的郁闷，周盈盈也是沉默不语。
周蓁蓁并不知道周宴兄妹三人的纠结，此时下人来报，“六姑娘，行囊都已经码好在马车上了。”
袁溯溟看了看天色，说道，“那就出发吧。”
“等等，这个包袱，麻烦你转交给周宕可以吗？”周蓁蓁伸手取过周秀秀交给她的包袱。
袁溯溟乖乖接过，对于心上人替他揽活这点，他没什么意见。
袁溯溟的四辆马车一马当先，周蓁蓁这边一行四辆马车立即跟上，最后才是周宴他们的。
周蓁蓁的马车布置得很暖和舒适，车上先铺了一层暖和的垫被，茶几、暖手炉等小物件井然有序地摆放着，最里面面，一床狐裘软被，几个大小不一的靠枕抱枕。
周宪没有上他后面那辆马车，而是挤上了他姐的马车，周蓁蓁也由着他。
“姐，溯溟哥以后真是我姐夫吗？”
周蓁蓁点点头，承认了，“不出意外的话，是的。”
周宪皱起了小眉头。
“怎么了？不喜欢他吗？”
“也不是啦，我就是觉得京城太远了。”周宪闷声回道，“姐你嫁到京城，我估计以后一年也见不了你两次了。”
“我给你请了新的先生，等从外祖家回来，你努力进学，我争取说服爹搬到京城去。”
京城的读书氛围比庐江好太多了，而且庐江因为是这次科举舞弊事件的源头，接下来的科举考试中，恐怕会被全国考生重点盯梢，这样的氛围不好。对心志坚定的人来说没什么，对意志薄弱的人来说就有点压力过大了。周蓁蓁有预感，在这样的氛围之下，还能迎难而上的考生，日后一定会有所作为的。
新夫子是祝良帮忙请的。上次见面时，祝良就问过她的想法了，是不是还让她弟弟拜他为师。周蓁蓁忍痛拒绝了，如果周宪十六七了，她肯定二话不说让他跟着祝良上京的。但现阶段对周宪而言，是人格的塑造期，言传身教比名师更重要。况且祝良刚被钦点为太子少傅，一开始肯定是千头万续的。在这当口，她就不让周宪去添乱了。
对她的选择，祝良认可了，亲自帮周宪找了一位新的先生，并且还给了一个承诺，如果日后周宪良才可塑，他会将他收归门墙的。
周宪瞪大了眼，他还以为她姐会说说服他姐夫长住庐江呢。不过想到能去京城……他既期待又有点怯意。
看着傻弟弟的表情，周蓁蓁挑眉，煞有介事地说道，“怎么，不敢去吗？确实，京城读书出众的人可太多了——”
周宪噘嘴，“谁不敢啦！姐，你也别用激将法激我，不就是读书嘛，我周宪可不怕！”
“那行，等从外祖家回来，你可得听新先生的话，好好读书。”
袁溯溟的马车和周蓁蓁那辆内饰上大同小异，上了马车之后，袁溯溟给阿誉指了一个角落让他呆着。然后他自己伸直了大长腿，慵懒地靠在大靠枕上，再盖上暖和的被子，然后闭目养神，别提多惬意了。
阿誉委委屈屈地缩在角落，盖着分给他的小被子，心中无限呐喊，六姑娘，公子他要逼死人了！呐喊完之后，他觑了自家公子一眼，心里那叫一个苦哇，他有一个很不好的预感，日后类似的情况一定不会少。
远在两三千里之外，押解官押着沈氏一族等等的犯人到达了一天预计的暂住之地，给他们划了一个活动范围，就让他们各自解决生理需求去了。
周衡偷偷地摸到了他大哥沈律的身边，“大哥，听说还有两天我们就到达流放之地了。”
沈律只嗯了一声，并没有开口。
沈衡知道他大哥是在节省体力，也没在意，“幸亏当初选了西南为流放之地，如果流放东北或者西北的话，这一路上怕是要冻死不少族人。”天气越来越冷，就往南还好。
他此刻对他大哥只有佩服，在那样的情况下，他大哥拼命运作，为沈氏选了一条相对容易活命的路。
沈律低声问了一句，“大家的情况都还好吧？”
“还行，都挺适应的。大家已经开始思考到了地方之后，怎么生存下去了。”出事之前，大哥让他们都穿上破旧的棉袄，越脏越破越好，幸亏他们都照做了。稍微有点好的，都被他大哥直接用大剪子剪出几个窟窿来，就是这样，他们才每人有一件破棉袄御寒。
当然，除此之外，还有人打点了押解官们，才让他们睁一只眼闭一只眼。
所幸他们犯的不是谋反等十恶不赦之罪，否则押解官们也不敢收礼啊。这次的事，在外人看来，蹊跷得很，都知道是沈氏这次栽得突然。毕竟如果真的舞弊了，谁也不会傻到将好不容易弄到手的试题大量刊印的，闷声发大财都来不及。但是看出来有蹊跷那也没办法，谁让沈氏撞到枪口上了呢，必须给天下读书人一个交待啊。
“咱们这一路平安，难道我们想错了周氏？”沈衡低声问他大哥，他一直对此耿耿于怀。
这一路他们无时不在防范周氏等人出手斩草除根，但是没有，一路上平静得很，没有半点异常的动静。再有两天就到达他们流放之地了，要动手也就在这两天了，但是可能吗？
沈衡觉得不可能，难道真不是周氏将他们害得举族流放的吗？如果是，他们为什么不乘胜追击呢？沈衡很迷惑。
“是与不是都不重要了。”沈律悠悠地说道，“不要被仇恨蒙蔽，其实我们和周氏没什么仇怨，只不过是利益相争，如今落到此地成王败寇而已。”
沈律眼中永远都只有如何让族人生存强大这一点，而非去记谁的仇。当然，真有人命落在对方手上，那他们当然得报仇，并且不死不休！
其实这话的意思，何尝不是当初周蓁蓁和袁溯溟所说的，周氏和沈氏两者是敌对模式，没有必要赶尽杀绝，将人往死里得罪，变成死仇模式。
这一刻，一老一少，两人的想法如此相似。
“老二，你记住，我们和周氏的交锋已经过去了，而且周氏搭上了京城袁家，等再成为对手，已经是很久之后的事了。”
周蓁蓁早就看出来了，沈氏一族的人就如同狼群，除非能一举歼灭之，否则就是不死不休。
流放之初，在意识到要出事时，沈律就示意族中的年轻妇人，如果熬不住这流放之苦的，她们可以提出和离。如此的宽宏大量，让当时有好些妇人是抹着眼泪拿着和离书离开的。这些人多多少少都会成为沈氏的助力，明里暗里帮衬着沈氏一族。
还有，沈氏一族八品以上的官员六位，全都被这次的事连累了，但各自背后也是有能量的。沈氏犯的不是谋反等十恶不赦之罪，只需要熬过这一劫，日后未必就没有机会起复。
鉴于此，她在对待沈氏后续的问题上，几乎是撒手不管了，也不让族人再去找沈氏的麻烦。
第87章
马车到城外的十里亭的时候停了一下, 停了大概有三五分钟吧，听着声音，前面还动静很大的样子。
久等不动，周蓁蓁疑惑了, 忍不住问赶车的车把式, “外面怎么停下来了？”
车把式回道，“是袁公子停下马车接人。六姑娘, 小的好像看到小马哥母子上了袁公子身后第二辆马车。”
小马哥, 马冬梅？周蓁蓁很快反应过来，袁溯溟这是将马冬梅收入麾下了？真是没想到。上一世马冬梅可是为贺氏效劳的，是贺氏麾下的得力干将。今生却被袁溯溟所招揽，这转折，让人唏嘘。
过午之后, 他们终于抵达第一个驿站。
此时周宪已经饿得垫了几块点心了。
马车刚停靠好, 周蓁蓁等人就依次下车了。
半天都呆在马车上, 加上一路颠簸, 骨头都酥了。
周蓁蓁的马车保暖和舒适度都很好，甚至在减震防颠簸方面已经做到了极致，就这样, 她还觉得难受，周盈盈等人就更甚了。他们的马车保暖性不好, 舒适度一般，周盈盈下来时，腿部因为一上午血液循环不畅, 膝盖以下的部位是又冷又麻的。
驿站此时只有他们一波客人，于是他们三三俩俩自发地寻了地方坐上，却将位置最好的那一桌留给了袁溯溟。
袁溯溟招呼周蓁蓁姐弟二人坐下。
周蓁蓁在这时也见到了马冬梅母子，他们就坐在他们隔壁桌子。
袁溯溟张罗吃食，周蓁蓁和马大娘攀谈了起来。
马大娘见到周蓁蓁也是眉开眼笑的。
马大娘一直觉得周蓁蓁是他们马家的贵人，不仅帮她治好了众多大夫都束手无策的疾病，还让她儿子避开了前些日子那场科举舞弊的风波。
想当初科举舞弊案爆发时，差点没将她吓出病来。她纵然希望儿子能考上功名光耀门楣，但经过这次鬼门关之后，她更希望他平平安安的。
对她这样的认定，马冬梅有些哭笑不得。
周蓁蓁私下劝他避过这次乡试的话，他打算一辈子烂在肚子里，万万不会拿出来说的，即使是他老娘他也不会告诉。看了那样一个全程，他知道周蓁蓁当初拉扯他那一把是冒了多大的风险。
他娘不知内情，却认定周蓁蓁是他们马家的贵人，一切皆因周氏一族几乎完全避开了这次的科举风波，他娘一心认定他这儿子是被周蓁蓁的福荫所荫及了。
对于袁溯溟的赏识与招揽，马冬梅自己都还在犹豫呢。
但他娘一听袁溯溟是周蓁蓁的意中人，他们年底有可能定亲之后，就转过头来劝他答应下来。
老人家都迷信，她现在觉得周氏一族气运旺，觉得周蓁蓁运势好，儿子有才能，投奔这样的主家波折少，前途明亮。
一老一少无意中聊到上京的话题，远离故土，老人难免心里惴惴。
“六姑娘，你要是一起上京就好了。老婆子一看到你，这心啊，就定了。”马大娘一脸的遗憾。
周蓁蓁失笑，这是拿她当镇宅神兽呢。
“六姑娘，老婆子说真的。就比如这次袁公子想招揽小儿，要不是听说袁公子年底会让家人来向你提亲，而你私下里也点头了，我还不带同意的。”
不是清高，而是儿子跟谁混她都不放心，唯有跟着周蓁蓁，她心里踏实。
周蓁蓁微笑着，她还真不知道这里面还有她的事。
马冬梅一脸无奈地看着他娘，娘，你说那么大声，袁公子就站在不远处，可全都听了去了。
看到袁公子回来之后，马冬梅连忙拉走他娘，不让她再打扰袁公子和六姑娘二人了。
袁溯溟坐下之后，周蓁蓁挨近他，示意他低下头后，她微微抬脸凑近了，低声调侃道，“听到没有，马大娘说了，你这次能顺利招揽到贤才，完全是沾了我的光哦。”
女人的声音低柔悦耳，还带着浓浓的调侃意味，吐字时的温热气息不经意间地喷落在他耳畔及脖子间，袁溯溟觉得耳朵和皮肤都微痒。
袁溯溟抿了抿唇角，微微颔首，含笑低语，“娘子旺夫，在下省得了。”
周蓁蓁：……被反调戏了！
她一时傻眼的模样，又惹得袁溯溟低低一笑。
两人坐在那里，只是低声细语，但那种无形的亲腻仿佛将他们与其他人隔绝开来。
周盈盈咬着唇看着这一幕，她看了难受，却又忍不住不看。
“吃饭吧！”周宴打断她的视线，还给她挟了菜。
不料他顾此失彼，一旁的周寄站起来拿了一壶酒，就往周蓁蓁他们那桌去了，“我去给袁公子敬一杯酒。”他最见不得他妹妹难过。
周宴伸手，却拉他不住。
周寄朝他们走过来，袁溯溟远远就看见了，脸上的笑意收起，心里挺烦他这样没眼色的人。
阿誉也是，看他的眼神就像在看一个傻子，他家公子‘顺道’给六姑娘送行，为的是什么，大家心里没点数吗？他家公子就为了能和六姑娘多处处啊，谁像他那么没眼色地上前打扰？连同坐一桌的周宪小舅爷都识趣地没有多作声呢。
“袁公子，承蒙你为庐江无辜被卷入科举舞弊案的考生求情，我作为受你恩惠的其中一人，一直没能当面向你道谢，这次我敬你一杯。”周寄说着，替自己倒了一杯酒，向他举杯。
袁溯溟点了点头，“你的谢意我知道了。”
“这道黄豆煨羊肉吃着还不错，你试试。”袁溯溟坐在那里替周蓁蓁挟菜，没有和他碰杯的意思。
阿誉同情地看着他，真以为他家公子什么人都搭理的吗？不知所谓，你当你是谁啊，就想给他家公子敬酒，明显还略过六姑娘，他家公子能买你的账才叫见鬼呢。
周寄举着杯，脸色渐渐地就胀红起来。
阿誉期待地看着他，被这样下脸，接下来他应该会闹了吧会闹了吧？来庐江后，他都好久没见过他家公子下狠心收拾人的一面了，有点怀念啊。
这时，周宴过来了，“抱歉，六堂妹，你二哥他酒喝多了，犯浑。我这就带他离开，你们慢用。”
阿誉收回期待的眼神，周寄傻，却有个还算聪明的兄长，还知道从六姑娘这里入手。
周蓁蓁拿筷子的手顿了顿，给袁溯溟挟了一块冬笋炒鸭肉，“你也试试这个。”挟了菜之后，她才对周宴说道，“大堂哥，你也赶紧回去吃饭吧。”
周蓁蓁表态了，袁溯溟点了点头，然后对周宴说，“下不为例！”
周宴心领神会，然后强拉着周寄走了，没听见六堂妹的话吗？用的是你，而非你们，可见有多么不待见他这傻弟弟！
京城袁家
袁老爷子收到一封飞鸽传信，看罢，笑了笑，然后让人将大儿子请来。
袁学坤到了之后，袁老爷子将信递了过去。
“七郎已经和女方那边说好了年前会去提亲，你让孩子他娘准备一下前往庐江向周氏提亲等事宜，将这桩婚事给他定下来。”
“不是啊爹，真让老七娶那周氏女？我们都没相看过呢。”袁学坤看罢信，总觉得这爷俩一个比一个不靠谱。儿子私下定下了自己的妻子人选也就罢了，老爹咋看个信就同意下来了呢？
袁老爷子点出，“七郎他是二十一了，不是十一。”
二十一咋了，二十一看人也会看走眼，也有可能犯错。
袁学坤咕哝，“您说他要是娶个咱们袁家的世交之女多好，知根知底的，也没那么多担心了。”
袁老爷子摇头，“说这没用，依你的想法，他想娶的话早就娶了。放心吧，周氏那女娃是个好孩子。”
袁学坤腹诽，你又没见过，怎么知道好不好？
看大儿子一脸不服气，就知道他眼高手低的毛病又犯了，袁老爷子干脆连公务也不处理了，打算好好教教大儿子‘做人’。
“七郎看上的姑娘不简单。”
袁学坤心说，不简单那是肯定的，不然他儿子能放着京城众多的名门闺秀不娶娶她吗？
“你不要将人想得太狭隘了，我说的不简单是指她的能力，而非你想的那样。况且你儿子是什么样的人精你心里也清楚，若非他心甘情愿，又有谁能逼他点头娶亲？他人未回京，却已将信送了回来，可见他多稀罕人家闺女。他今年二十有一，年纪也不算小了，好容易遇到一个心怡之人。咱们做父母长辈的，不说帮忙，但也别扯后腿叫孩子心寒。”
“你呀，别总事事要求孩子按照你这做父亲的想法来，我当初也没有这样要求你。”
袁老爷子知道他是因为孙子没看上他相中的同僚之女而气恼，迁怒儿子相中的女娃呢。
“还有，对一个素未谋面的姑娘家，你不要有那么大的偏见，总从门缝里看人。我就实话告诉你，那姑娘还真不差，如果不是你儿子缠得紧，且各方面条件不错，恐怕周氏还舍不得她外嫁。”
袁老爷子这番话，袁学坤听进去了，也觉得自己这反应有些过了。
他调整好心态之后，想起他爹刚才的话，又是不解，“爹，你又没见过人姑娘家，这评价哪来的？而且这评价是不是太高了？还有舍不得外嫁是什么话？”