“亭钰！瞎胡说什么呢，我看你是还嫌跪的太舒服是不是！”
前方忽然传来一道严厉的斥责声。
门帘被打开，一个鸭蛋脸面，眉似远山的豆蔻少女走了出来，视线落在院中跪的歪歪扭扭的祝亭钰身上，面色沉了沉。
宜臻立马迈着小短腿跑过来，依偎在她身边，软软地喊了一声：“大姐姐。”
是了。
这位掀帘呵斥的貌美姑娘，就是府中的大姑娘，宜臻嫡亲的姐姐，祝宜宁。
祝宜宁原是过来探望母亲的。
祝二太太前些日子受了寒，又是发热耳鸣又是头晕鼻塞，在床上躺了好些日子，今早才刚刚好些，结果上午和丫鬟婆子准备腊八粥，约莫是受了冻，午觉醒后，又觉得昏昏沉沉，起不来身。
她过来时，亭钰已经蔫了吧唧地跪在蒲团上，说是方才趁夫子不备，偷偷溜了出去玩，都溜到角门处了，只差一点儿就要跑到大街上，可把人吓的不行。
好容易被捉了回来，又背不出昨日夫子给的功课，这才被母亲赶出来罚跪。
想必母亲也是知道，倘若父亲回来听见这么一桩子事，怕是会罚的更狠些，连板子都要用上了。
想到这儿，祝宜宁就不免叹息了一声。
她是父亲的第一个血脉，也是府上这一辈的嫡长女，长到八岁，父亲才陆陆续续开始有了其他孩子，所以自小过的顺遂，还有在父亲脖上骑大马，膝上挥笔墨的经历。
但宜臻和亭钰出生时，府里孩子就多了，父亲也变得越发肃正。
宜臻倒还好些，亭钰见到他，真真是就跟老鼠见到猫一样。
宜臻和亭钰是龙凤胎，当年刚出生，失踪了好几日的祖父恰好被人平平安安地送了回来，周岁时亭钰抓着一个官印，第二日祖父就升了官，圣上也随之赐下这座宅院。
人人都说这对龙凤胎是府里的吉兆。
可是对于母亲来说，却并不是这样的。
她生双胎时伤了身子，大夫诊脉说，日后怕是很难再有孕了。
而这对被她放在心尖尖上的龙凤胎，宜臻被祖父订给了一个七品小官的长子，亭钰成日里捉猫逗狗，心思散漫，书念的没有柳姨娘屋里的盛哥儿一半好。
因了这个缘故，父亲连柳姨娘的院子都多去了几分，保不齐哪天就又生下个庶子出来。
宜臻亭钰都还小，不懂得事。
但宜宁已经是个晓事的姑娘了，再过两年就要及笄，方才，母亲躺在床上看她绣花，看着看着，忽然就抹起泪来，道：“眼一眨你就长这么大了，只可惜我这身子一贯不好，也不知日后能不能看着你出嫁......”
“母亲！”
“宜宁，日后母亲要是真有个什么不好，弟弟妹妹你多看护着点。宜臻瞧着脾气大，实则胆子小的很，你要教着她硬气些，亭钰成日里爱往外跑，性子烈，罚了他他也不服气，你得时刻劝着他，要他多忍忍，千万别顶撞他父亲，我若是不在，府里也没有人能够护着他了......母亲不求你们大富大贵，平平安安的就好。宜宁，你是个懂事的姑娘，心思细，做事也妥帖，倘若我真去了，弟弟妹妹交给你，我放心......”
祝宜宁眼眶已经红的不成样子。
或许是不愿母亲像交代后事一般再说下去，她急忙站起身，抹抹眼眶：“亭钰怎么不背了，我去瞧瞧去。”
结果一走到院子里，就听见小弟和宜臻说要是叛军打进京都了怎么怎么着。
张牙舞爪的，声音大的整个院子的丫鬟婆子都能听见。
她真是恨不得把这个莽撞小子拎起来抽上一顿，省的他祸害自己不够，还要把宜臻给带坏。
祝亭钰触到嫡姐微沉的面色，刚才还无法无天的气焰一下子灭下来，缩缩脖子开始继续背：“人之初，性本善。性相近，习.相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。昔孟母......”
学了也有小半月了，还是只记得这么几句，俗话说三岁看到老，科举这条路，怕是行不太通了。
祝宜宁叹口气：“行了，起来吧，左右你也背不出什么好听的，在帘外请个安就给我滚回去继续念，背不好不许你用饭......夕夕，母亲今个儿身子有些不好，也不敢多见你，怕过了病气给你，晚膳你去我屋里用。”
夕夕是宜臻的小名。
因她出生在七月初七，又在府上排行第七，所以就取了夕字做小名。
因了府上就她有小名，前两年，她还一直没太懂，不知道“宜臻”是自己，还是“夕夕”是自己。
这个小妹妹向来聪慧，什么词儿教了她一遍，她保准记的牢牢的，背书也背的又快又好，唯独在这些事情上，懵懵懂懂，脑子半天都转不过弯来。
此刻，小姑娘就迷惑地眨了眨眼睛，问：“母亲不是要见我吗？”
“谁跟你说......哎呀，你这手是怎么回事？”
刚才宜臻一直把手背在身后，现下微微露出一点，就叫祝宜宁吓得不行，眉毛一拧，视线直接落在了旁边的橘堇身上。
橘堇扑通一声跪下来：“都是五姑娘......”
她三言两语道完了事情经过，不带半点儿夸大抹黑，却也把宜宁气的不行，狠拍了拍门框：“上次不过碎了个寻常的瓷娃娃，闹的跟什么似的，哭天喊地，咱们罪也赔了，礼也还了，这么久过去，怎么还没个消停了！他们四房真是当我们二房没人了是不是？！”
祝宜臻不懂长姐为什么那么生气。
在她的认知里，五姐姐摔碎了她的娃娃，后来被祖母罚了，事情就过去了。
虽然哭起来时惊天动地，怎么哄也哄不好。
但要说府上最不记仇的，她算得上是头一名。
而且她觉得好奇怪，明明放在在祖母院子里，珩哥儿帮她说了话，祖母才罚五姐姐的。
但橘堇只字不提珩哥儿，仿若就没这个人似的。
小姑娘揪了揪长姐的衣袖，想自己把事情说清楚。
但就在她即将开口的上一秒，院子门口忽然响起的通传声打断了她的话：“大姑娘，卫珩卫公子那边差人过来了，说是来给七姑娘送玩具的。”
祝宜宁微微一怔：“卫珩？”
卫珩......那不就是宜臻的那个撞了大运攀上尚书府的破落户未婚夫吗？
他给宜臻送玩具？
这是，迫不及待上门来讨好人了？
还没等她思索出个结果，身边刚刚还抱着她大腿的奶娃娃就跟小炮仗一样冲了过去。
扬着稚嫩的小嗓音，着急地喊：“橘堇橘堇，弹珠，你快把我那盒弹珠找出来哩！”
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第4章
被卫珩派来给七姑娘送东西的是两个膀大腰粗的下等婆子。
她们日常都是管些看门洒扫的活计，素日里接触到的最大牌面儿也就是太太姑娘身边的二等丫鬟，能和橘堇这样的贴身丫头搭个话头，都是可以吹嘘好几番的大事。
因而头道离主子的院落这么近，婆子们不免有些慌乱，面容拘谨，步履匆匆，手脚都不知该往哪儿放，搁箱子时用劲一大，就在青砖石地上磕出“嘭”的一声重响。
可把迈着小腿跑过来的宜臻吓了一跳。
小姑娘一步一个台阶地迈到院门边，幼圆的眼眸好奇地盯着面前的大木箱，发出一声惊讶的感叹：“原来这样大呀。”
确实，卫珩差人送过来的箱子足有三四十寸高，堪堪到了宜臻的额头，结结实实地摆在地面上，看着分量就不轻。
难怪要使唤两个力气大的粗使婆子来送。
宜臻看了一会儿，按捺不住就要伸手去开箱子。
一旁候着的二等丫鬟小鼓连忙阻止她：“姑娘，您的手可不能这么折腾了，您要开只管吩咐一声，奴婢帮您开。”
说着，她的手就往锁扣处伸去。
但还没等落下，便立马犯了难。
这大木箱子的锁扣与寻常的锁不尽相同。
不是用铁扣压着的，也没有锁孔插钥匙，反而挂了个长型的铜条，铜条上套着三个环形圈，每个环形圈上都按等距刻了些没头没尾的隶体字。
小鼓何曾见过这样式的锁。
倒是橘堇，是府上的家生子，从小随着亲娘老子在主子身边伺候，也算有些见识，便道：“这莫非是什么机关锁不成？样式倒新奇，从前竟是没见过呢。”
宜臻立刻扭回头来：“你可会开？”
……自然不会开。
见都没见过，更遑论开。
橘堇迟疑片刻，低眉顺眼地躬身认罪：“奴婢......应是不会。”
小姑娘顿时失望极了。
这就好比，舅舅曾经送了她好多套鲁班锁，她却一个都不会解。
让人又气又难过。
好在这时，祝宜宁也缓步走了过来，仔细端详了一会儿，便俯身亲自去转铜条上的几个环形圈，而后按下右侧的梅花雕。
“嗒”的一声，铜锁居然自动弹开了。
周围的丫鬟婆子连带着宜臻都忍不住惊呼一声。
宜臻眨了眨眼睛，指着那个弹开的铜锁，仰头问嫡姐：“大姐姐，这上头是不是就是我的姓名？”
丫鬟们顺着她的目光看去，讶异道：“咦，还真是呢。”
刚才瞧着没头没尾的几圈字，此刻转动着解开了，才发现最后躺在锁面上方的居然正正好是“祝宜臻”三个字。
倒虽说机关不见得多高明，但这份心思设计，倒叫人不得不感叹一句精巧。
便是连祝宜宁，也忍不住颔首道：“江南这些小玩意儿，做的倒是新鲜。”
于是宜臻想了一会儿，忽而觉得很快活。
她长到三岁，有好大一个库房，却也没有一个箱子像眼前这个一样，得用自己的姓名才能打开。
大姐姐也没有，亭钰也没有，独她一份儿呢。
“那我们可得快把这个藏严实了。”
奶娃娃扭过头，鼓着脸，十分严肃，“要是再让五姐姐见着了，她还要抢，又要被她砸坏了。”
橘堇忍俊不禁：“姑娘您可放了心，五姑娘被老太太罚了抄论语，一时半会儿怕是出不来院子，您只管顽着，咱们不瞧她。”
说话间，她一边就打开了地上的大木箱子。
合页转动，箱盖与箱身发出缓慢的“吱呀”一声，里头的物件儿便彻底展露在日头底下。
率先入目的是个巨大的赭石色布熊娃娃，也不知是用什么动物的皮毛缝制的，内里又塞了什么芯，摸上去又茸又软，舒服的紧。
从箱子里把它抱出来后，尺寸更是大的唬人，橘堇眼瞧着，都足够让自家姑娘躺在熊娃娃的肚皮上睡觉了。
宜臻瞧见这个大的吓人的娃娃之后，也愣在那里，老半天才瞪着眼睛拍掌笑：“果真和我一般高呢，珩哥儿没骗人。”
听到这一声“珩哥儿”，祝宜宁忍不住蹙了蹙眉。
但看着小姑娘还处在兴奋之中，又那么小小一团，天真懵懂一派稚气，她叹口气，到底还是没说什么。
除了娃娃，箱子里还摆了两个中等尺寸的木盒。
这两个木盒就是没再安机关了，打开后，只见一个盒子里装满了形状各异的小木头，许是怕人看不懂，旁边特地附了几张图纸，细画了这些小木头要如何才能搭出亭台楼阁，车船桥廊。
设计之精巧，构思之新奇，简直让人咋舌。
另一个盒子里，装着的则是一座用木材雕刻而成的小宅子。
这倒不出彩，毕竟木雕处处都有，二太太屋内的多宝阁上便有好些。
和那些名家木雕比起来，这座宅子的雕工和用料都只能称是朴素。
出彩的是，小宅子内里，居然塞着许多涂色艳丽的陶土娃娃。
有在书桌前看书的，有在院子里栽花的，有洒扫的，有裁布的，姿态各异，构成好一幅俗世烟火宅院图。
虽然这些娃娃，没有一个的做工比得上宜臻被摔碎的那个瓷娃娃。
但七七八八攒在一起，摆在四面通透的小型木雕院落中，就显得尤其稀罕，尤其精致。
别说是抬着箱子过来的粗使婆子们，就连见多了市面的小鼓和橘堇，都被这新奇的一大箱子“玩具”给震慑的怔了好一会儿。
隔了半晌，宜臻都快把娃娃从箱子里全揽出来了，丫鬟们才感叹道：“没想到江南有这么多别致的物件儿，怪不得舅老爷流连忘返，说那是个神仙地儿呢。”
祝宜宁没应声，望着小妹妹欢喜的背影，眸色沉了沉。
她想的是，舅舅在江南任刺史，平日里最爱搜罗些新鲜玩意儿，隔三差五就给宜臻送过来，但至多也不过是样式精美些的瓷娃娃，花样新鲜些的香囊绣品，可从来没见过还有这些奇巧玩意儿的。
卫珩能折腾出这么一箱子礼，怕是也费了不少功夫。
看来，卫家也是知道自己攀上了一座多么粗壮的靠山，挖空了心思要讨好呢。
他不讨好便罢。
一讨好，祝宜宁反倒更看不上眼这桩娃娃亲了。
撇开家世背景这些不谈，真真要是有些风骨和傲气的人家，见着亲家势大，更该把精力放在子孙的念书教养上，到时候借着祝家的势，在科举上开出几亩地，未尝不是一道锦绣良梯。
却偏偏轻重不分，花心思做这些谄媚讨好之事，实在是落了下乘。
“上次蒲家的辰哥儿过来，送了宜臻一副白玉笔架，这次卫家的来，却拿来这么一箱子玩意儿。”
祝宜宁疲倦地揉了揉眉心，“怪道人家要说家学渊源。”
蒲家辰哥儿是国子监祭酒蒲老太爷的嫡次孙，也是自小和府上五姑娘订了娃娃亲的亲表兄。
而至于为什么订下这桩娃娃亲，还得追溯回四年前的那场大事。
四年年，祝老太爷受到调任回京，却在回京的途中，不幸落到一窝凶匪手里。
最后能在凶匪手中死里逃生，平平安安地回到府中，全靠了一位过路人的舍命相救，临终之际，对方什么要求也没提，只含泪把自己的嫡长孙托付给了老太爷。
这位过路人，就是卫珩的亲祖父，时任独峰书院的夫子，不惑之年，便丧命与山匪之手。
祝老太爷受了这大恩，思来想去，觉得非一桩儿女亲事不能够报。
但当时祝府上和卫珩年岁相当的，也就两位姑娘。
一位是比卫珩长两年的四房长女，如今府上的五姑娘宜嘉。
一位就是刚出襁褓的祝宜臻。
四房的老爷祝明晟是庶子，可其姨娘却向来受宠的紧，不知怎么的，居然在私下里率先探出了老太爷这个念头。
四太太当即就坐不住了，为了避免千娇百宠的女儿被嫁进那样的穷酸市井之家，她雷厉风行地给自己嫡姐去了信，也不知许了什么好处，竟然说动蒲夫人给出了自己嫡次子的庚帖。
是以，这幢倒霉的婚事，就这么落到了当时还嗷嗷待哺的宜臻头上。
去岁七夕，蒲家的辰哥儿正巧来府上拜访，赠了宜臻一个白玉笔架做生辰礼。
七岁稚龄的小公子，言语间已经很有样子了，眉目清正，行事沉稳，据说书也念的极好，早已被独峰书院的严院长收为关门弟子。
和那位卫县令家的长子比起来，简直是一个天一个地。
当日二太太回来，气的砸了半院子的花瓶。
真真意难平。
祝宜宁的大丫鬟云鹿正好取来狐裘，披在她身上，见她愁眉不展，忙劝慰道：“姑娘可放宽了心，七姑娘打小儿福气足，日后苦尽甘来也不定呢，左右都是那么大的娃娃，摸不准卫公子日后便有大出息了。”
祝宜宁恹恹地收回目光：“成日琢磨在玩乐堆里，能有什么出息，至多不养成个纨绔便最好了。”
......
宜臻年岁还小，不懂这些。
她只记得，蒲家的那个小公子，成日里就是关在屋子里练字看书，不能跑不能跳，连鹦鹉儿都怕。
说话时总高高在上的，还笑亭钰蠢笨，说他朽木不可雕也，瞧不起任何人，讨厌的很。
就像祖母养的那只的大白鹅，“轧轧轧”叫个不停，走路一摇一摆难看的紧，还乱啄人。
但是珩哥儿就不这样。
珩哥儿帮她说话，很有胆子，都不怕祖母。还送了她好多新奇的玩意儿。
她拉了拉姐姐的衣袖。