周启秀也亲自赔罪，还提出要带着周瓒当面去向阿珑道歉。老秦没有答应，叹了口气对周启秀说：“算了，她现在不想见他。我老了，年轻人的事我也理不明白，随他们去吧。”
送走了老秦夫妇，周启秀一回到办公室就指着周瓒的鼻梁痛骂：“你胆子太大了，不知天高地厚。要不是子歉替你善后，你还要捅出多大的娄子！”
周瓒摸着脸颊上慢慢肿起来的巴掌印，老头子下手还真重，晚上看来没法出去见人了。不过现在的事态和他的设想并无多大出入，他做得出那种事，就早有心理准备，苦头是要吃一点的，道歉也必须诚恳。好在老秦只是憎恶他，并无进一步深究的打算，他的目的也算达到了。
“子歉什么都好，让他去做秦家的女婿不是正合适？”他在周启秀办公桌对面坐了下来，闲闲地说风凉话。
“你啊你，当心聪明反被聪明误！”周启秀的火气消停了一些，但口气依然带着责备，“你不想娶阿珑我心里有数，可也不能任着性子胡来！”
“爸，你说说还有什么更好的办法？”周瓒摆出洗耳恭听的姿态。
周启秀沉默。阿珑恨上了周瓒，老秦再世故也不会完全罔顾女儿的意愿，他们两人的事基本没戏了，这总比周启秀自己出面得罪老秦强。老秦把这件事归结为年轻人之间的纠纷已经是给了他一个台阶下。
可周瓒死猪不怕开水烫的样子还是让周启秀来气，“你不去招惹阿珑又怎么会惹来一身麻烦？”
“这事也能怪我？”周瓒大呼冤屈，“她非要看上我，你让我毁容还是自残？”
“身正不怕影斜。你这些年在外面胡闹得还不够？年纪也不小了，该收心了！”
“你让我把心收到哪去？”
“还好意思问。也不知道你心里想什么，小善那么好的孩子，你也…”
周瓒脸上疼得厉害，又听他爸絮絮叨叨一番数落，心里本已不耐，这会又提到祁善，他更无名火起。祁善那家伙不就是找了个男人，立刻就要和他撇得一干二净。他昨晚赌气走了，想起她穿成那样怕路上不安全，又好心给她打电话，结果打了半小时都是“通话中”。他明知道最有可能的是她和周子歉煲电话粥呢，偏偏犯贱，非要和自己过不去，越打不通越不停地打，想看看她和周子歉能有多少话聊。快十二点她终于接了电话，迷迷糊糊地说她已经睡下了。她竟睡得心安理得！
“小善小善小善…她算什么呀。爸，你来来去去老提起她不烦吗？”
周启秀莫名其妙，他不过是说了一次小善的名字。他沉着脸道：“小善有什么不好，你能娶到她那样的女孩是福气！”
“你以为我肯娶她，她就肯跟我？”周瓒心浮气躁地嚷了一声。
这下周启秀稍微悟到了其中的门道。风水轮流转，也有他小子吃瘪的时候。周启秀搬离老宅以后，和祁善见面不如从前频繁，占据他大部分记忆的仍是从前祁善受了周瓒欺负还替他说情的片段。儿子的心性周启秀焉能不知，他说道：“自作孽，不可活。现在懂得后悔了？”
“我后悔？笑话，反正我也看不上她！”
“太犟了不是好事。就像我和你妈妈…”
周启秀没有想到他有感而发的一句话激怒了周瓒。
“别提我妈！”周瓒咬牙道，“也别拿你们俩的事套在我身上！”
周启秀一愣，“我是为你好。”
“好什么？我没见过比你们还失败的感情。”周瓒心中有种走投无路的怨怼，不仅为了他死去的妈妈，也为了他自己的困境，“口口声声说爱，到头来除了吵架、冷战、算计你们之间还剩下什么？就是因为你们，我才看腻了什么感情啊、承诺啊…全是狗屁！你们发过的誓哪一条兑现了？”
在周启秀和冯嘉楠伤痕累累的婚姻关系里，周瓒始终冷眼旁观，懂事以后，他从未对此表达过自己的想法，也未旗帜鲜明地站队。他和妈妈更亲密一些，母子俩别别扭扭，也胜过他和周启秀常年冷淡。周启秀想过儿子或许心里有恨，却没料到在周瓒眼里他们的婚姻是那样不堪。
“好，好！我承认我们没有给你做一个好的榜样，可是你以为我愿意走到今天这一步？”周启秀无力道。
周瓒像是听到了天大的笑话，“你有什么不愿意的？从婚前出轨到婚后。睡完村姑睡下属，什么女客户、牌友、歌友，哪一个你没搞过？”
作为儿子，周瓒这些话实在太过逾越，周启秀保养得宜的面庞涨成了猪肝色，手在空中往下按了按，仿佛这样可以让自己和儿子都冷静一些，“阿瓒，你有怨气，我理解。可你也要公平点。子歉妈妈的事在我和你妈认识之前，是我的错我认，已经发生的事不可能彻底抹杀。你妈妈答应过看在你的分上接受我从前的过错，可她这辈子都没有真正原谅过我，也没有真正信任过我！”
“说来说去，还是她的错了？”周瓒双手抓着转椅的扶手，愤恨道，“我妈最错的一件事是记性太好，到死都改不了。我收拾她遗物的时候，你猜我在她钱夹里看到了什么——你当年写给她的第一封信。只有一页信纸，被她叠得好好的藏在夹层里。她说她不相信了，可她忘不掉。要我复述里面的甜言蜜语吗？你没脸听！”
周启秀站了起来，双手用力撑在办公桌上才能让身体保持稳定。他张嘴，没有发出声音，又颓然坐下。冯嘉楠去世八年了，除了出殡前的那一夜，儿子再也没有和他谈论过关于她的事。周启秀也尝试过问周瓒，他妈妈去世前有没有留下什么东西，哪怕只字片语与他相关的也好。周瓒总是岔开话题，这是他们父子之间绕不过去的心结。
“死心塌地的那个人蠢死了，没心肝的才逍遥自在。你看你现在过得多好，数不清的女人排着队投怀送抱，她们可比我妈年轻、听话多了！”
周启秀低声道：“我没有一天忘记过你妈妈。”
“一边想着她，一边睡比她年轻三十岁的女人？”周瓒冷笑。
“我的错我不想回避。我不是个抵得住诱惑的人，但我能拍着我的胸口说，在和你妈妈婚姻存续期间，我没有跟任何一个女人有过实质性的关系。那些年但凡你妈妈肯说一句软话，或者她选择相信我一回，我和她万万不会走到今天。她处理痛苦的方式不是解决痛苦，而是更强势地镇压，要对方比她更痛。”周启秀面色惨淡，话里不无苦涩，“阿瓒，你不信也罢。我爱你妈妈，哪怕这辈子在她面前我都只是那个农村小子，哪怕她恨我。为了留住她，我做了我能做的极限。”
周瓒的眼里果然充满了质疑，“你为她做过什么？写一百封信，还是说了二十年的甜言蜜语？”
周启秀笑笑，说：“你记得我跟你说过，我不会在外面有别的孩子吗？我也对你妈妈做过这样的保证。我问她，要怎么样才肯相信我，留在我的身边。她说除非我去做绝育。我答应了她，可她最后还是走了。”
周瓒离开周启秀办公室时，带着满心的震惊。周启秀靠在椅背上，许久没有动弹，他背对着办公室的门口，忽又听到有人走了进来。
只有阿瓒敢大大咧咧地进出他的办公领域，秘书也不会通传。周启秀疲惫地说：“你还把我当你爸，就让我喘口气。”
他身后的人沉默，这却不是周瓒的作风。周启秀转过身来，发现站在他对面的人换成了子歉。
“二叔。”子歉的视线与周启秀短暂地交会，又微微垂首，说，“对不起，我敲了门，您没有听见。”
“有事？”子歉脸上还是惯常的沉着，可周启秀心里清楚，若非有要紧的事，这孩子不会这样贸贸然跑来，“先坐下吧。”
子歉一直很听周启秀的话，但他没有坐下，依然站得笔直而恭敬。
“二叔，我有一件事想跟您商量。是私事，本来不应该占用办公时间的，但您最近太忙，这件事对我也很重要。”子歉再度望向周启秀微微流露出惊讶的面孔，“我和祁善认识很久了，我们相互喜欢，决定要在一起。为尊重起见，我想正式去拜访祁叔叔、沈阿姨一次。您是我的…长辈，我希望您能陪我出面，以家长的身份。”
周启秀想，老秦说得很对，他们老了。今天接收的信息量过大，他一时竟转不过弯来。阿瓒对祁善…祁善和子歉…他拨动着桌上的金笔，问：“子歉，你和小善是什么时候开始的事？其他人知道吗？”
子歉心里自然清楚让二叔介意的“其他人”是谁。他点点头，“我们还没有正式公开，但阿瓒好像看出来了。”
周启秀用手支额，沉吟许久才说道：“你是个好孩子，找到了一个好姑娘，我应该替你高兴。可我们家和小善家关系特殊，你也知道她爸妈都是我的好朋友。你们年轻人的事自己做主，假如我特意为这件事去见老祁和晓星，这就成了两个家庭的事。按你的说法你和小善刚开始交往不久，用不着操之过急。这样吧，你们先好好相处，等感情稳定下来，水到渠成，我一定会出面替你做主。这是好事！”
子歉默默不语。
周启秀又说道：“昨天你送阿珑回去还顺利吧？这件事你做得很好。”
子歉垂首道：“很顺利，她受了点惊吓，没什么事。”
他们又闲聊了几句，子歉顺便翻出了几件工作上的事向周启秀请示，周启秀很满意他的处理方式。子歉身为周启秀的特助，这些年大大小小的事交到他手里，没有周启秀不放心的。
下班后，子歉在没有公事应酬的情况下破天荒地去喝了几杯。他想起二叔停留在他身上的目光，赞许而欣慰。这也是子歉努力追求的目标。人像树叶，本能地生长，不想被上面的枝叶遮挡，就得想尽办法在缝隙中享受一点阳光。子歉就是后来的那片树叶，他必须找到自己的位置，去做一个更省心、更能干的儿子，不让“二叔”失望。他要和周瓒完全不一样。
然而如果他像周瓒那般放肆张狂，任性而为，二叔又会如何？会像对待周瓒一样看似摇头叹息、严厉训诫，实则无底线地包容吗？子歉忽然羡慕起周瓒敢于让周启秀失望的无畏，那才是做儿子的底气。子歉做每一件事都想了又想，最后也难以如愿。
今天换作周瓒在二叔面前提起他和祁善的感情进展，二叔的第一反应会是担心子歉知情吗？不，二叔一定会喜出望外，然后极力促成他和祁善的好事。
子歉终于明白，他和周瓒天生不同。周瓒才是周启秀和他爱过的女人唯一的骨肉。当子歉在老家玩泥巴、捉蚂蚱、孤独时幻想自己的父亲时，周瓒在周启秀膝下成长。周启秀见证了他嗷嗷待哺，蹒跚学步，第一次开口叫爸爸，哭着上学、别扭地步入青春期、成年…这是父子完整的相处过程。因为子歉的妈妈是不被爱的，他的身份见不得光，所以他注定缺失了这一部分。假如周启秀出于歉疚，心里的天平曾短暂地向子歉倾斜，那么周瓒妈妈的骤然离世却让周启秀再也没办法对周瓒硬起心肠。只要周瓒愿意，他很容易就能够讨得周启秀欢心。而无论子歉怎样兢兢业业地跟随在周启秀身后，终究隔了一层，连光明正大地喊一声“爸爸”也是奢望。
以前周瓒不愿意留在公司，周启秀生了一场气就放任他在外面了。这几年公司事务繁忙，周启秀身体也不如前，子歉提出过让周瓒回来帮把手，周启秀没有答应。子歉还以为二叔是对周瓒彻底死了心，现在想想，也许二叔怕将来周瓒有可能卷入是非之中，宁愿他不成器，也要护他周全。在秦珑这件事上，假如周瓒不兵行险着，二叔就算冒着得罪老秦的风险，也未必会让周瓒娶一个他不喜欢的女人。
昨天晚上子歉把秦珑送回家，在车上，他没有说话，秦珑也有些走神，却不时在副驾驶座上悄悄看着他。到了秦家，从小带大秦珑的保姆迎了上来，对方只听说子歉姓“周”，就默认为他是秦珑心心念念的周家小子。子歉告辞之前，他听到保姆在身后对秦珑窃窃私语：“你说他有点花心，我怎么觉得小伙子看上去可靠得很？”
秦珑没有附和，也没有否认。
子歉有一种不太妙的预感，这让他联想到周瓒目送他和秦珑从泳池边离开时的样子，兴致盎然，像期待着好戏开锣。事后，子歉和祁善在电话里聊了许久，祁善温和的笑和她说话时稍慢的语调也无法再让子歉的心安定，他越来越害怕他会错失祁善，这直接导致他今天在二叔面前冒失了一回。
好酒量有时是种拖累，子歉忘了自己喝了多少杯，结果只是让他脑袋疼。这种时候他仍不敢忘记，明天早上八点还有个会议，二叔要他来主持，他不能出一点差错。对周瓒的羡慕只能是醉时疯语，子歉不敢那样做，更不想。他会继续做二叔身边最得力的那个人，不为财富，也不为野心，只为二叔看他时由衷的欣慰，这是专属于他的温情，既廉价又珍贵。
子歉付账起身，一个举着托盘的吧台小妹撞了上来，有几滴酒溅到子歉的身上。小妹慌张地道歉，她弯着腰，个子娇小，身上穿着稍大的制服。
“没关系。”子歉安慰她。他想到了青溪，儿时最喜欢跟在他身后的小尾巴。她也做着相差无几的工作，当她偶尔出了差错，那些喝醉了的顾客是否也会体谅她？
子歉累极了，他打了个盹，迷迷糊糊醒来后发现自己在车上。车停在距离酒吧不远的空旷马路上，路灯耀眼，已是深夜。他甩头，试图再次发动车子，有人敲响了他的车窗。一个浓妆短裙的年轻女孩弯腰看着车内。子歉摆手拒绝，他没有路边买艳的嗜好。可对方并未放弃，敲击车窗的手更见焦急。子歉可怜她谋生不易，摇下车窗让她走，以免靠得太近，发动车子时蹭了她。
“阿谦！”
几乎也是在她开口的那一瞬间，子歉正视她的脸，他认出了对方。
“青溪？你怎么在这里？”
他让她坐了进来。夜风沁凉，她穿得少，露在外面的皮肤起了细密的小疙瘩。
子歉问：“你在外面等了多久？”