她捧起碗，两口气喝掉余下白粥。
医生替她检查体温，烧已经退了，可以出院。
应曲和遵从医嘱，替西米取了几份药，内服外敷的药都有，她背上的外伤也需要抹药。那几棍下去，过于厚重，不上药可能会化脓。
回到家快九点，一夜暴风雨后，院里一片狼藉，树叶枯枝满地皆是。西米推开门，ulrica倏然从玄关扑出来，吓得她往后一躲，撞在应曲和怀里。
应曲和扶稳她，蹲下身揉了揉ulrica的脑袋，对西米说：“你先进去吧，后院估计也一团糟，我去打理一下，ulrica不能老待在屋里，狗屋更适合他。”
别墅面积太广，西米自住进来，也没去过后院，一来是因为后院有ulrica，没有应曲和陪同，她怕这只狗控制不住情绪，扑上来咬她。
二来是因为…毕竟这里还是应曲和的家，不好四处走动，所以每次活动的范围，只限前院、客厅、厨房和自己的房间。
西米将刚换的鞋又穿上，怯怯地看着ulrica说：“我…我陪你一起。”
“你身体还没好，进去休息。”
应曲和说着话，ulrica便从他手里滑出来，顶了顶西米小腿，昂首对她“汪汪”叫两声。她能感觉到狗狗没有敌意，甚至能感觉到…它是在为自己好。
她沉默片刻，说：“我…我想去后院看看，可以吗？毕竟来了这么久，没见过ulrica的领地。”
ulrica仿佛听懂西米要参观它的领地，嘴叼起西米裙边，拽着她往后院走。应曲和起身，西米住他的胳膊：“鳖孙道，快让它放开我的裙子！很贵的！”
应曲和沉声叫“ulrica”的名字，狗嘴立马松开，狗眼一斜，仿佛翻了个白眼。西米紧跟应曲和脚步往后院走，ulrica摇着尾巴前面带路，她扯扯应曲和的衬衣袖，小声说：“我觉得…你被这条狗给鄙视了。”
“它就这脾气。”应曲和故意慢了步子，与西米并肩同行。
由于青石板路过窄，两人并行距离极近。西米的肩不停擦过他的手臂，能清晰感受到对方的体温，莫名地，缠了一丝丝暧昧。
西米故意放慢步子，然而无论她走多慢，最终都会与应曲和平行，索性往旁边走，拉开两人间距，她一只脚刚落进泥土里，便被应曲和拽回青石板上，他清朗的声音传进她耳朵：“小心泥，走上面。”
“唔…”
一条青石板路仿佛有一公里那么长。
ulrica的狗屋里渗进水，放在里面的枕头被西米扯出来，柠出了一把水。西米将枕头搭在狗屋屋脊上摊开，晾晒，回身看见应曲和站在屋檐下，打量菜园。
西米没想到应曲和会在后院种菜，可惜菜园被一场突如其来的暴雨全部破坏，积水严重，黄瓜丝瓜架倒了一片，水面漂浮着菜叶。本来打算亲自整理菜园的应曲和，看见这一片狼藉，顿时气馁，拨通了周明的电话。
菜园地势低，大约是土质原因，不太渗水，必须在旁边开一条小道，将水引出去。西米找来一把铁锹，脱掉鞋，将半身裙往上提，踩进了水里，开始挖小道引水。
“你在做什么？”应曲和将手机揣回兜里，皱眉道：“立刻出来！”
西米用铁锹铲开一条小道，积水开始往外流：“这点小事不用叫人，挖一条小道把水引出去就好。”
她执意而为，应曲和也顾不得积水和淤泥，一脚踩进菜园，泥水漫过脚踝，皮鞋里顿时涌入冰凉的黄泥水，他几乎已经能想象到待会鞋里会多么恶心，惨不忍睹。
他从西米手里夺过铁锹：“你上去。”
西米怔怔望着他，指指他手中的工具：“这个…你会用吗？”
在应曲和凌厉的眸光注视下，西米光脚走上去，与ulrica一起蹲在水泥台阶上，看应曲和在菜园里笨拙地劳作，大约是第一次用这种工具，他操作不是很熟练，原本一铲下去就能解决的泥土，他得连铲三次。
放掉菜园积水，应曲和走上台阶，低头看着满腿淤泥，感慨一辈子没有这么狼狈过。他将铁锹随意靠放在紫藤花架旁，抬眼看见西米抱着双腿与ulrica面对面，女孩穿着碎花半身裙，光着脚丫蹲在地上，小腿以下是干涸的黄泥。
西米脚拇指微微一卷，紧叩地面，小心翼翼伸手过去：“狼王…我就摸一下，一下下。”
ulrica坐姿端正，昂首挺胸，用一派威严的眼神看着她。
明朗的阳光像透明的水晶柱，在西米身上折射出淡淡的温暖，仿佛连她那双满是黄泥的纤细小腿，都留存着自然气息的美感。
这样的自然而接地气的纯粹美感，就像舌尖滚过最自然的醇厚风味。应曲和顺手撇断一串花枝，编制成两个花环，走过去，一个搁在ulrica的狗头上，一个给西米戴上。
西米的脑袋忽然被花环一压，想抬头看应曲和，却被喝止住：“别动。”
这一声喝止让原本想甩头的ulrica也停止了动作。
“咔嚓”一声。
女孩与狗被相机定格，背景是红色的砖墙，一人一狗头戴紫色花环，狗爪与女孩腿部的黄泥颜色相呼应，画面温馨接地气。
应曲和很喜欢这张照片。
西米凑过来，踮起脚看照片，“这张照片拍的不错，发给我。”
“好，先洗干净你的腿。”
应曲和打来一盆干净的水，让西米坐在台阶上，把双脚放进去。西米用手搓干净双腿的泥，水立刻变得浑浊，应曲和又替她换来一盆清水。
西米一双脚刚踩进清水里，ulrica一双沾满黄泥的爪子也踏进来，脑袋在西米小腿之间拱拱，痒的西米直发笑。
应曲和蹲下身将身体强壮的狗拎出去，沉声下令：“坐好。”手却摁在盆中…西米的一双脚背上。
被他摁着双脚，西米一动不敢动了，就那么直勾勾看着他和狗。
ulrica吐着舌头，端正坐好，被应曲和怒视，它撇过头，躲开他的视线。就在西米以为应曲和教训完ulrica会收回手的时候，他转过身，居然顺手握住她脚踝，从水里捞起来，用指腹摩挲她的脚踝凸出的骨头处，“流血了。”
“嗯？”西米将裙子往下拉了拉，低头去看，脚踝内侧的皮肉被划出一道殷红，本来没觉的疼痛，被应曲和这么一致命，刺痛感顿时漫上来。
应曲和替她将凉鞋拎过来：“鞋穿上，回屋。”
一瞬间她会以为应曲和是打算替她穿鞋。
果然…她想太多。
下午。应曲和与园丁一起在院子里修剪花枝，西米盘腿和ulrica坐在落地窗前，一面看外面，一面与季东霖聊天。
脑袋又开始昏昏沉沉，以致于季东霖说十句，她才简短回复一句。
季东霖：“女神，你好高冷，跟我回家千万不要这么高冷，会被爷爷看出来我们不恩爱。qaq”
西米咳嗽一声，继续打字，眼前像蒙了一层雾，忽然连打字的力气都没了，抓着手机躺在垫子上，昏昏沉沉睡了过去。
季东霖得不到回复，连打几通电话过来。手机聒噪的声音，让西米有踩碎的冲动。昏睡间，感受到ulrica在舔她的脸。
接着，有个温热宽厚的手掌覆下来，重重压在她额头。
西米断断续续的高烧让应曲和焦急如焚，医生诊断后告诉他：“西小姐这身体本来也不强壮，那几棍下去，别说她，大老爷们也够呛。伤势加上寒气入体，导致了高烧反复。”
西米醒来时，已经躺在床上。
她听见医生和应曲和对话，有气无力问：“什么时候能好？我这病着，嘴里不知味，我后天还有比赛。”
医生说：“好好休息吧，即使高烧退了，你的味觉没有半个月也恢复不了。”
这话让西米一惊：“这么严重？可我还要比赛，味觉不能有问题！”
医生也表示无奈，“多喝水，饮食清淡，味觉会慢慢恢复，欲速则不达，好好休息。”
医生离开后，西米泄气地望着应曲和，漆黑明亮的眼睛里蒸腾起一片湿漉漉的水汽。
忽然的沉默密密匝匝堵了一屋，西米郁闷地低下头：“这次完了，偏偏这个时候来病，比赛就在后天，我该怎么办？”
应曲和心情也很复杂。
从比赛初始，他就很期待西米夺冠，到了这个坎儿，却发生这样的意外，。
可他知道此时最难过的是西米。
他在床边坐下，伸手勾过她的脑袋：“没关系，没了味觉你还有嗅觉，平时你做菜，不也很少试菜么？凭嗅觉和感觉就够了。比赛输赢不重要，过程最重要。”
西米哭丧着脸：“万一味觉从此不会恢复呢？”
“医生的话你不信？”
西米的目光撞进他一双柔软的眼眸中，眼底温暖地几乎不像是他。昨晚那股暧昧又如水般漫上来。
正发愣，应曲和双手捧住她的脸，一张脸慢慢朝她压近，她紧张地闭上眼，对方却只是拿额头在她额头轻轻一撞，为她加油打气：“其实也没关系，我可以当你的舌头。”
男人双掌夹着她的脸颊，滚烫感无法蒸腾而出，她的脸几乎被烧透。
两人额头紧紧相贴，男人温温地气息喷洒在西米脸上，她睁开眼，看着他，不可抑制地想要继续贴近，贴近他的鼻尖、然后是嘴唇…
这股欲望让她觉得自己有点疯魔，好在应曲和很快将她松开，她逃也似的低下脑袋，双手搁在被褥上，紧张地对手指：“你…什么意思？”
第33章
“你还年轻，这场比赛能进前三，已经很成功，你的身价因为这场比赛而上升。厨王争夺赛即使是最后一名，也不碍你一路走来打败那些大厨的荣誉，事后一定会有很多酒店餐厅找你签约，所以这场比赛走到这里，无论结果如何，你都算达到了目的。”应曲和像摸ulrica一样，摸着她的脑袋。
有一瞬间西米觉得自己是一只竖着短耳，吐着舌头期待主人抚摸的小博美。傻巴傻巴地，等着应曲和抚摸。
她身上的白毛因为害羞而变成红色，她继续低头对手指，“我的意思是…你怎么当我的…舌头？”
“难道我不够资格当你的舌头？不够资格帮你试菜？嗯？”应曲和压下身，直视她怯懦的眼睛。
西米一下慌了神，忙摆手道：“不不不，我不是这个意思，你够资格，很够资格。季东霖说，你21岁成为行政总厨，不是有句话叫青出于蓝而胜于蓝？我想…超过你。”想能配得上你。
西米将后面半句话吞回去。
应曲和压下她的肩，示意她躺下休息，“想超过我？似乎晚了几岁。如果你在20岁之前认识我，或许还能实现这个愿望。早点休息，晚安，小西瓜。”
小…小西瓜？西米愣怔，像跌进一团柔软地棉花里。
她缩进被子里，只露出一只脑袋看着他，“晚…晚安…鳖…孙道。”
她木纳乖巧的小模样，让应曲和嘴角上扬，不可抑制地屈指在她额头一弹，顺势拉掉她头顶的壁灯。
房间陷入昏暗，等应曲和走出房间，带上门，唯一的光源只剩窗外清冷的月辉。她捏着被角深深吐出一口气，让自己平静。
那句“我可以当你的舌头”让西米没有丁点睡意，握着手机，辗转反侧。
朋友圈里，所有人的生活都多姿多彩。
南晴发了自拍和新菜，黑直长发依然让西米羡慕。
她点赞，留言：“头发好美。（可爱/表情）”
应笙南和恬简在澳门蹦极，看起来很刺激。
她点赞，留言：“虐狗。（再见/表情）”
季东霖发了一张新书签售照片。
她点赞。没有留言。
她有点羡慕他们的生活。什么时候，她的生活也能走上正规？做她想做的事，与她喜欢的人在一起。
软软的棉被上似乎还残留着应曲和的味道，她深深吮吸一口，小心脏软软地塌掉一块，变成融化的奶油。
季东霖回复她：“女神，今天下午微信聊着聊着为什么就不见了？打电话也无人接听，你是不是反悔了？”
西米回复：“没有…生病了，好累，刚打开手机。”
“生病？要紧吗？抱歉女神，在外地签售不能赶回来看你，比赛当天我一定赶回来！！”
在床上躺了一整天，西米浑身发软，提不起劲儿。
厨王争夺赛还没开始，网上已经开始投票，猜测这一届的厨王霸主。西米排名第二，夹在两位大厨中间。
进入比赛后台，三位参加厨王争霸的选手被集聚在一起开会。
应氏集团负责人推门直入，半身裙套装将身子勾勒的风情万种，无时不刻散发着都市丽人的稳重与魅惑： “你们好，我叫lisa。报名之前你们已经签了一份合同，合约上注明了一千万的入职奖金该如何获得。”
她将一先准备好的劳工合同分发给西米、李成、陈明，继续说：“这是劳工合同，你们现在可以签约。与我们签订四十年长约，拿到冠军就能带走一千万入职奖金，并且有额外的工资福利。合同你们也可以选择不签，但是拿到冠军就只能带走十万元的奖金，所以，如何抉择，你们自己考虑。”
节目的赞助商是应氏集团，本意是为应食轩挖掘有潜力的厨师。
西米仔细看眼前这份合同，感慨资本家果然是资本家，吃人不吐骨头。
一千万买断一个厨子的一生，表面美好，实则巨坑，毕竟谁能保证十年、二十年后人民币不会贬值？
脑补出资本家丑恶的嘴脸，西米难以将其与和蔼可亲的应笙南联系在一起。
这份合同对两位传统大厨无所影响，毕竟他们的工龄所剩不到十年，他们拿到冠军，签订合同并不亏。
于他们来说，美事一桩。
但西米却犹豫了。
签了合同就意味着此后四十年被这一千万买断，一生只能被应食轩所束缚。这样与从前在西家，有什么区别？
相比买断一生，她更喜欢身家自由。
西米拒绝签约。
厨王争霸的比赛台布置，俨然比上一场更精致。现场气氛火热，身穿黑色厨师服的小西米，双手环抱，出现在大荧幕上，两道闪电特效劈下来，画面被划分成三部分，李成与陈明两大厨强行穿入，“厨王争夺赛”五个大字在锤人心壁的音效中从天而降。
西米与传统组两大厨一起走上比赛台，下面掌声、呐喊声如雷如鼓。
等三人各就各位，主持人压下粉丝的声音，：“相信在台上的三位选手，比台下任何一位粉丝都要激动，持续两个月的比赛终将结束。这场厨王争夺赛，持续了上一期的变态，详情规则请看大屏幕，”
主持人转身，手势引导观众看荧幕，“这期食材有限，只有土豆、牛肉、米饭、西红柿、鸡蛋、嫩鸡。辅料里，盐只提供两份，油只提供一份。选择油，就不能再选择盐，如果其中有一方没有选到肉类，允许多选一样蔬菜。选菜顺序按上场名次来，请各位大厨慎重选择。”
西米站了一会儿，觉得双腿发软，一听比赛规则，手心湿了一片。
也不知是身体虚弱导致的虚汗，还是紧张所致。
李大厨选择土豆、牛肉、盐。
陈明大厨选择嫩鸡、油、西红柿。
西米只能拿米饭、鸡蛋、盐。作为没有选上肉类的一方，她额外的获得了一只西红柿。
主持人：“今天我们的厨王即将诞生，但现在我们三位大厨都陷入了窘迫境地。李大厨没有油，陈大厨没有盐，也没有海蜇可以练盐，唯一的酱油也是偏甜的。西西西米拿到了炒饭套餐，却没有油，她这次是否还能继续出其不意，做出可口的菜肴呢？广告之后更精彩，请各位不要走开。”
直播平台进了一段广告，看直播的观众捶桌愤怒：
“西西西米这要是能赢，我王字倒过来写！”
“这也没办法，比赛拼的是实力，西西西米上场比赛技不如人，这期比赛轮在后面选食材完全符合比赛的残酷性。不论怎样，加油！都走到了这里，女神你最棒！”
“喜闻乐见，后台狗终于要滚出了。:)”
“节目炒作也是够了，就这么长得稀丑的女厨师，热度都能炒得比明星高，呵呵，依我看，她下一步是想进军娱乐圈了吧？说没后台，我不信。”
“…”
一轮广告结束，三位厨师已经开始做菜。
由于无油，李大厨采用土豆炖煮牛肉，随着砂锅慢炖，牛油渐渐浮出，再入土豆，加佐料搅匀，小火等待锅内收汁儿、土豆软烂。
陈明利用有油的优势，将整只嫩鸡在酱油里略浸，下油锅炸，直到外皮金黄而脆，捞出。炸鸡弃用刀切，只用手撕成一条条，装盘摆好，最后将西红柿熬制而成的番茄酱浇一层在明面儿上，色泽金黄的酥皮与鲜红的酱汁撞击，通过镜头仿佛都能联想到酥皮里夹杂的可口酸甜。
西米拿到炒饭的套餐，却无油，打算做一盘无油炒饭。
这次生病也算因祸得福，嘴里无味，厌油，昨天在床上躺着无所事事，想起了奶奶曾经在她生病时，做给她的无油炒饭。
能在电视里做奶奶发明的无油炒饭，西米觉得这场比赛到终点，已经没有遗憾。
西红柿过开水烫，轻松去掉外皮，切片后进平底锅，加小碗水与其同煮。等锅内西红柿软烂出汁，打入搅拌好的鸡蛋，汁水快收干时倒入冷硬米饭。
锅中虽无油，但有残留的汁水，迅速翻炒短时间内不会粘锅。
汤汁收干，米粒粘锅之际，西米迅速掂锅翻炒，不给任何一粒米粘锅的机会，迅速出锅装盘，一粒粒米饭里夹裹着蛋的金黄，又有西红柿的颜色作陪衬，在镜头的高清特写下，炒饭居然有火烧云映红半边天的壮阔美感。
这一次观众席的季东霖不再欢呼呐喊，木纳地坐在原位，抓着南晴的胳膊，紧张地快忘记呼吸。
南晴冷眼扫过来：“臭小子，你是嫌弃活太长了么？”
季东霖反应过来，立马缩回手，“抱歉抱歉，我太紧张了。”
南晴：“人家比赛跟你有什么关系？你这太监，当得未免也太过了。”
季东霖面红耳赤争辩：“我替女神紧张，碍着你这个手下败将了？”
南晴：“呵呵，你这么紧张，应曲和同意了吗？”
“…我要他同意干什么？”季东霖很快反应过来她这话的意思，脸凑过来，顺着她的目光朝应曲和看过去。
比起季东霖，应曲和的紧张隐晦许多。他一只手下垂，拳头紧握，季东霖与南晴坐在第一排，他们的方向甚至可以清新看见应曲和因为用力，手背暴出的青筋。由于被桌椅遮挡，摄像机无法捕捉这个镜头，应曲和试过两位大厨的菜品，拳头愈发捏得紧，深吸一口气，将紧张的情绪平复下去，尝了一口西米的炒饭。
粒粒炒饭在他舌尖荡漾，紧绷的神经忽然弹开，神情在旁人眼里变得复杂。
其余三位评委看见他的神情有些好奇。
评委宋宝国问他：“应先生，您这表情，炒饭是很难吃吗？”
应曲和没有说话，将炒饭推给他，双手捂了了一下脸，深吸一口气放开，往柔软的椅背上一靠，用非常复杂的眼色看西米。
宋宝国尝过西米的炒饭，眼圈突然泛红，叹气出声，也不说话，将餐盘推给下一位评委。
尝过炒饭的林华神色还算正常，最后一位评委杨宗尝过炒饭后，没控制住情绪，眼圈一红，两行泪水夺眶而出。
杨宗抬手抹了一把眼泪，接过主持人递来的纸巾和话筒，点评说：“今天这一轮，无论结果如何，我都认为厨王非西米莫属。很久没有吃到一道菜，让我这么感动，用食物勾起了我们这代人的记忆，西米小姑娘，不简单。”
他顿了片刻，吸一口气继续说：“我们这代人，小时候家庭贫苦，于我们来说童年的美味大概就是母亲的一碗蛋炒饭。饭是柴火锅里蒸的隔夜饭，蛋是刚从母鸡窝里捡回来的新鲜蛋，出锅时撒一把刚从地里摘回的新鲜葱花，香而纯粹。其它评委的感觉我不清楚，但西米这盘无油炒饭，的确让我想起了童年，以及早逝的母亲。”
主持人与评委杨宗隔了一个年代，显然不懂他的感觉，她问：“那么，杨老师是打算，把这一票投给西米？”