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可能是注意力过于集中，左眼睁得久了，有些不适。老四唯恐不能一击得手，便捂住左眼，想让左眼休息下。
怪事发生了。一捂住左眼，那条黑蛇便不见了。玉屏的腹部好好的，没有一丝异样。
老四不敢用手揉眼，只好用力闭上再用力睁开。果然，若是睁开左眼，便能看到玉屏的腹部盘着一条黑蛇，而且她全然不是怀孕的模样，黑蛇下面，肚子平平坦坦，同未孕时没什么两样；若是闭上左眼，那条黑蛇便消失不见，玉屏也孕相十足。
老四拿着火钳愣在了原地。这是怎么回事？
回到隔壁房间，想了多时皆不明就里。是闻香榭给换的这只左眼有问题，还是玉屏有问题？本想等到天明去闻香榭问问，但又联想到吴氏几次唠叨，总说玉屏躲着人，不让人碰她的肚子，还有什么健步如飞之类的话，老四按捺不住，拿了那瓶重逢露，先点了几滴，又溜去玉屏床前。
这次看的更加清楚。用左眼看，确实能看到玉屏的腹部有一条黑蛇，但闭上左眼，便恢复正常。
老四不知如何才好，举着铁钳，下手也不是，放下又不敢。正在迟疑，忽觉黑蛇动了一下，头微微抬起，红色的信子一吞一吐，似乎看到了老四，正要发动攻击。老四一个激灵，挥着火钳卡住了蛇的七寸。
蛇扭动起来，此时老四早忘了什么左眼右眼，双手用力将蛇头高高拉起，眼见马上就要拉离玉屏身子，只听玉屏一声尖叫，忽地折身坐了起来，挥舞着双手一把打掉了老四的铁钳，力气大得惊人。
老四措手不及，唯恐黑蛇伤到玉屏，不管不顾扑了上去。月光东移，刚好照在玉屏的脸上，只见她一张白净的脸儿突然发生变化，面如金纸，五官呆板，完全是另外一个人。
两人皆是一脸惊愕，对视了片刻，玉屏，不，那个人似乎突然反应过来，推开老四翻身下床飞奔而去，其身形动作，完全不像是一个怀孕五个多月的孕妇。
老四快步追出，那人早不见了踪影。
※※※
一大早，文清打开门，便见老四蹲在门口，双眼布满血丝，忙请他进来。
听老四简单讲述了一遍昨晚的事情，文清的下巴都快要掉了。婉娘却一直心平气和，连连安慰老四：“不急不急，你慢慢讲。”
在婉娘的安抚下，老四焦躁不安的情绪总算稳定下来。婉娘又将各种细节问了一片，道：“你昨晚看到黑蛇的时候，可有留意那人长什么样？”
老四想了一想，丧气道：“她长的样子太过普通，除了五官比较呆板，实在难以描述。但是见了面还是能够认出。”
婉娘摇了摇头，叹道：“估计下次见了也认不得了。”老四手中还拿着那瓶重逢露，他一直对重逢露心有疑虑，鼓起勇气试探道：“我看到这些异象，同这瓶东西可有关系？”
沫儿忍不住冷嘲热讽道：“那人就是你老婆，你赶紧找她去，别让我们的眼药水蒙蔽了。”
老四十分尴尬，慌忙解释：“我……不是这个意思。”
婉娘道：“人的眼睛能被蒙蔽，乌珠果却不能被蒙蔽。所以才出现了左眼同右眼看到的不一样这诡异一幕。”
老四的汗滴了下来：“这么说，玉屏她……”一想起玉屏怀着身孕，不知是死是活，顿时心如刀绞，眼眶湿润了。
文清提醒道：“四叔你好好想一想，四婶她到底是什么时候变得同往常不一样的？”
老四双手抱头，顿足道：“我忙于公事，天天不着家，只想着赶紧多赚些钱回来，要说变化……正月十五之后，我们便开始分房睡，我只当她有了身子脾气大些……我还是回去问问岳母才好。”一想到吴氏，不知道该如何同她讲，登时又心急如焚。
婉娘道：“如今急也没用，不如这样，你看能不能找几个关系好的弟兄，利用捕快的身份帮忙打探一下，我这边再找另外的渠道。当务之急，是要尽快找到玉屏的下落。”
送走了老四，闻香榭四人都陷入了沉思。这个钱玉屏竟然是假冒的，这事情来得突然。沫儿想到他和文清曾在街上碰到钱玉屏的情形，看来钱玉屏早就被掉了包，那人是谁？为什么要假冒钱玉屏？真正的钱玉屏会在哪里呢？
黄三看着婉娘道：“果然不出所料。”
沫儿讶然道：“三哥，原来你们早就怀疑这个钱玉屏是假冒的了？”
婉娘这次没有得意洋洋，神色反而有些凝重：“我听你们说了几次关于钱玉屏的事儿，总觉得她鬼鬼祟祟的，就借了此次给老四治疗眼睛的机会做了这款眼药水。这棵乌珠草果然不同，可惜缺了一颗果子，老四还是没能看清她的真面目。”
文清却道：“怪不得这款眼药水叫做‘重逢露’，希望四叔尽快同四婶重逢。”转而忧心忡忡道：“新昌公主肯定知道，但她不告诉我们。怎么办？”
沫儿悻悻道：“那个老妖婆会这么好心？说不定这件事就是她搞出来的呢。”
文清热切道：“婉娘，有没有让人用了之后便能开口说真话的香粉？我们做一款给公主送去。”
婉娘摇头道：“别说没有，就是有，难道公主会同意我们守着身边问她话？”想了片刻，道：“三哥你去找乌冬罗汉，让他们帮着打探一下消息。文清沫儿去找关押老四的土牢，这个地方说不定会有什么线索。唉，还有披风，这么久了还找不到，真是急死人。”
〔四〕
土牢的唯一线索，就是老四称看到牢头身上沾有牡丹花瓣。可是牡丹在洛阳种植甚广，街边巷尾、寻常百姓，常见牡丹旁逸斜出。因此，说这个是线索，实在牵强。
一连几日，文清和沫儿都流连于洛阳城中各大牡丹园。但整个洛阳，公卿贵戚建造的邸园总数少说也有几百处，除去一些沫儿常去的开放式园林，还有很多私人园林不许外人进入，纵是文清沫儿千方百计讨好管家，也不过讨得一逛，哪里容他四处查看，白白浪费了几日的时间。
今日婉娘和三哥不在家，沫儿和文清偷个清闲，躲在家里不出门。
文清老老实实修剪着这几日购进的牡丹根茎，偶尔逗着沫儿说几句话。沫儿拿了一本不知从哪里翻来的诗集，慢条斯理地踱着方步，满眼愁苦之色。若不是仍一身男装打扮，真像是哪家的大家闺秀对景伤情、顾影自怜呢。
也难怪，豆蔻时节，正是容易自怜自艾的年纪。沫儿自从得知方怡师太是自己的娘，便时不时感慨一番，看到一片树叶落下、一朵花儿凋落，都恨不得同自己的身世联系在一起，情绪会瞬间低落起来。
文清不善表达，对于“矫情”一词连听也未听过。但他从心底里关心沫儿，一看到沫儿心情不好便陪着小心逗他开心。黄三呢，早见怪不怪，只是慈祥一笑，任由沫儿闹去。但讨厌的婉娘，只要一看到沫儿这个样子，不仅不安慰他，反而捂嘴偷笑，像耍猴一般看着他，并揶揄他未去梨园表演屈了才了。因此，沫儿很是愤怒，在婉娘面前几乎不敢表现出来，唯有一口恶气撒在文清身上。
文清将枯朽的牡丹根修好，小心地把牡丹皮剥下，等黄三回来炮制成品丹皮。沫儿摆了一个自认为十分潇洒的姿势，对着梧桐树沉默良久，幽幽地叹了一口气，念道：“清风藏深意，古巷留余香。虫豸扰洛城，蛴水何惊忙。闻香迎寒露，静心罢晚妆……”
文清一直找不到话同沫儿讲，听他念出这么一串儿非诗非曲儿的句子，忙道：“这诗真不错。沫儿读书比我强多了。”
沫儿冷冷地哼了一声，道：“不是我写的，小时候我娘教我的。”
文清羡慕道：“你娘真好。”
沫儿知道文清也一直在探究自己的身世，不由生出同病相怜之意，闷闷道：“我娘当时教我唱了好多小曲儿，这首是最文雅的，可惜不知道是什么意思。”说着眼圈红了。
文清唯恐沫儿哭起来，胡乱解释道：“这首诗可真有意思，你看前面几个字，什么清风古巷、虫豸蛴水，还有闻香、静心等，同我们近来碰到的怪事还挺吻合的呢。”
这话说出来，两人都愣住了。清风巷，盅虫，蛴粉水，闻香榭，静心堂，这些堆砌的词语之间难道有什么特别的联系？沫儿一字一顿地将诗重新读了一遍，疑惑道：“清风藏深意，古巷留余香。莫非是指曾家小兰出事那个清风巷有什么古怪？”
文清挠头傻笑道：“我也是随便猜的。这歌儿后面还有吗？”
沫儿早忘了顾影自怜，激动地跳了起来：“后面还有！”转身跑回中堂，将一整首曲儿写了下来：〖清风藏深意，古巷留余香。
虫豸扰洛城，蛴水何惊忙。
闻香迎寒露，静心罢晚妆。
风在何处？风在旗梢。
土在何处？土在兽脚。
入在何处？入在午马。
出在何处？出在鼠腰。
……〗
诗句的后面，竟然是这么几句莫名其妙的念词。
沫儿沮丧道：“后面还有几句，可是我记不得了。”
这首曲儿，同当日进入香木堂主阴阳十二祭祭坛的那个歌诀一样，小时候方怡师太抱着沫儿，曾经唱过无数次，但从来没告诉过他其中有何寓意，沫儿只是无意识地背得滚瓜烂熟，并牢记心底。若不是那晚灵魂出窍，看到娘抱着自己唱这首曲儿，沫儿差不多忘了。
若是前面几句说的是洛城闹盅虫的事儿，那后面几句完全没有任何章法，似乎只是一段毫无意义的顺口溜。两人抵着脑袋研究了半晌，也不知道这几句但语说的是什么东西。
两人合计了下，决定去清风巷看看再说。
出门口雇了辆马车，很快就到了德立坊。两人顺着记忆中的道路一个巷子一个巷子地排查，终于找到一个似曾相识的巷子口。
清风巷同上次见到的一样，僻静安逸，周围的槐树和花草荫翳蔽日，十分宜人，且巷子里干干净净，除了枯叶落花，不见一点儿垃圾。
文清推门想去曾兰当初租住的小院看看，沫儿顿时紧张，扭着身子不肯进去：“里面谁知道有什么东西呢。”文清只好作罢。
留心看了一圈，文清纳闷道：“这么好的院子，似乎都没住人。”如今已近午时，没有一个人进出，也不见有炊烟和饭菜的香味，确实有些奇怪。
沫儿有些后悔擅自行动，拿出写了歌诀的纸条看了看，道：“后面提到马，难道入口是在谁家的马厩里？出口是老鼠洞里？”
文清道：“马厩还好找，老鼠洞可就麻烦了。”
有几家大门是没锁的，两人斗胆进去看了一番。院子同外面一样，青石高柱，虽然看起来年代久远，但并无破败景象，里面收拾得井井有条，不像是没住人，倒像是住户突然外出走亲戚，一半天便会回来的样子。
但没有一家院子里配有马厩。
两人扫兴而出，重新来到街心。上次来的匆忙，一心想着寻找曾兰，两人都不曾留意街心的布置。今儿一见石兽，沫儿顿时玩心大起，早忘了扮深沉装伤感，爬高落低的，在几个石兽之间跳来跳去。
文清这大半年稳重了许多，只在旁边护着，唯恐沫儿磕了碰了。沫儿玩得兴起，高高地站在一只兽头上，大声叫道：“文清看我的！”一个箭步窜向下面那只卧着的石兽背部。偏巧文清此时走了神，正皱着眉头四处张望。沫儿脚下一滑，结结实实地墩坐在石兽上，倒吸着冷气，捂着屁股，带着哭腔转着圈儿叫：“你怎么不扶着我！”
文清又是作揖又是赔不是。沫儿嘴巴撅得老高，却躲着不肯让文清帮他揉屁股：“人家的尾巴骨都要摔断了！都怨你！”
文清道：“我看到这里有匹马还有老鼠，想着是不是应了你那句‘入在午马，出在鼠腰’……”沫儿仔细一看，可不是，刚才自己站的石兽，虽然头部和臀部都掉了半个，但看样子确实是一匹马。而远处藏在草丛里那只保存的好些，嘴巴尖尖，显然是一只老鼠。
两人精神大振，兴冲冲绕着石马石鼠又敲又打，只盼望地面上轰隆隆出现个洞口来。不仅如此，连同其他几个辨不出面目的石兽、周围的地皮、草丛都被折腾了遍，却一切照旧。
沫儿筋疲力尽，爬在石鼠背上哼哼：“回家吧，估计我们找错了。”
※※※
回到闻香榭，婉娘同黄三已经回来。黄三做好了饭，正等他们。婉娘一见沫儿哼呀哈呀的样子，便竖起眉毛：“你们俩又去哪里偷懒啦？”
文清扶着沫儿在石凳上坐下，道：“我们去了清风巷。”
婉娘哂道：“我们早去过了。”看着样子，也没有发现什么异常。
文清把纸条拿出来给婉娘看。婉娘本不以为然，看到那两行“风在何处……”眼睛一亮，一把抓了过去，惊讶道：“哪来的？”
沫儿揉着屁股，哼哼唧唧道：“我娘教我的。”其实沫儿这几天一直在哼唱这首小曲儿，只是他一看到婉娘便闭嘴，所以婉娘竟然不知道。
婉娘默默地念了一遍，抚掌笑道：“我知道了！”三两口吃完饭，大笑着上了楼。
〔五〕
婉娘这几日不知去了哪里，连晚上也不回来。黄三去北市购进香料，文清去外送货，留沫儿看家。
刚吃过早饭，老四就来了。
不过几日，老四像是老了十岁，胡子拉碴，眼窝深陷，两只眼白布满红血丝，抱头蹲在闻香榭堂前的梧桐树下无声而泣。
沫儿只擅长骂人，安慰人的话怎么也说不口。偏偏今日家里就他一个人，他绕着老四转来转去，无话可说。最后忍无可忍，只好叫道：“别哭啦。我知道你心里着急，哭有什么用？”
老四擤了一把鼻涕，茫然地瞪着沫儿。
沫儿老气横秋道：“你这几天打探到什么了？说来我听听。”
老四找了几个平时玩得来的朋友，一起帮忙寻找钱玉屏，可连那个假冒钱玉屏的人也如同人间蒸发了一般，再无一点踪迹。询问岳母吴氏，吴氏只会哭天嚎地，一见到老四便抓着他连哭带骂，要他还她女儿，不仅帮不到忙，反而添乱。老四有家不能回，人又找不到，想到钱玉屏可能遭受不测，登时心头大乱，几近崩溃，唯有来找闻香榭寻求办法。
沫儿耐着性子道：“你好好想一想，看有没有其他线索。比如，那个关押你的土牢，除了牡丹花，还有其他什么疑点？”
老四揉着头发想了半晌，丧气道：“真没什么。”
沫儿提醒道：“那个牢头，身上有什么配饰？或者周围有什么气味、响动？”
老四冥想了半晌，道：“配饰倒没有，不过土牢的地上，有一个字。”土牢里暗无天日，只有每次开窗送饭时才能透个气。刚进去时，老四如热锅上的蚂蚁，心急气躁，一刻也静不下来；几天过后体力不支，心里也觉得绝望，每日就躺着破席子上等死。
老四道：“我闲着无事，手指便在地面上摸来摸去，发现席子旁边有刻凿的痕迹。”土牢的地面、墙壁，皆用大块的青石条铺成，十分坚硬，上面有些裂纹之类的也不足为奇。老四无意识地顺着刻痕一条条划拉，意外发现其中一些细微的刻痕有弧度，摸索的多了，发现这是一个字：佛。
刻痕细长，比裂纹要浅的多，似乎是用什么尖利的东西反复多次刻画而成的。
沫儿迷惑道：“佛……这是什么意思？”
老四道：“我猜想，定然是之前关押的人，在百无聊赖之际刻的，可能是想寻求佛祖保佑的意思吧？”
沫儿觉得有道理。
两人又开始相顾无言。等了半晌，仍不见婉娘等回来，老四心急如焚，道：“算了，我晚上再来。”佝偻着背垂头丧气走了。
今日忙得很，一个上午接待了好几拨客人，大多点名要紫蜮膏，其中好几个还扛着大肚子，孕味十足。沫儿本来以为紫蜮膏卖不出去，没想到一个上午就售出了七八瓶。
送走客人，沫儿站在门口放风，恰巧一个小贩挑着一担水灵灵的桃子正沿街叫卖：“香甜脆爽的早桃哎，不甜不要钱！”
小贩看到沫儿，放下挑子，抹了一把汗道：“小哥要不要来一个尝尝？今早刚摘的，甜着呢。”
桃子不大，但个个粉嫩，桃嘴儿顺溜儿歪向一侧，在框子里摆放得整整齐齐。沫儿眼睛直了，道：“我买，我买。”双手齐下，一口气挑了八个，嘴里道：“一人两个，太少了些，再来四个。”
小贩眉开眼笑，随便一称，麻利道：“四斤六两，五文钱一斤，一共二十三文。”沫儿道：“你等着，我回去拿钱。”转身往家里跑，却被小贩一把拉住右手，“哎哟，看错了，是十七文。”
小贩的手又粗糙又有力，大拇指捏在沫儿的手腕上，整条手臂都又酸又麻。小贩看沫儿龇牙咧嘴，忙松开了手赔笑道：“小哥勿怪，庄稼人粗鲁惯了。”沫儿伸着脖子去看称星，果然只有三斤四两，第一次算错了。
这个小贩倒有良心。沫儿取了钱，高高兴兴捧着桃子回去了。
※※※
今天紫蜮膏又售出了六瓶。也怪了，这几日其他香粉买者不多，倒是这个不起眼的紫蜮膏销量大增，来人大多指明要这个，短短五六日，三十八瓶紫蜮膏只剩下了七瓶。
终于得会儿空，沫儿见货架上被刚才的客人搞得杂乱，便勤快了一把，拿起抹布擦拭，哪知道一个不小心，将一瓶紫蜮膏碰跌在地上，瓷瓶摔得粉碎，里面的膏体摊了一地，便是撮起来也不能用了。
这下傻了眼。婉娘对香粉售出数量一向要求严格记录，紫蜮膏虽然不贵，但听她唠叨都要烦死了，怎么办？
想了想，沫儿耍了个小聪明，在售货账本上多记了一笔，将清理好的碎片远远地倒到街口去。心里打定主意，要是婉娘问起，只说上午人多，忘了问客人的姓名，一口咬定是卖出去了。幸亏今日来的客人都相当爽快，一点没讲价，所收银钱足可包含打碎这瓶的售价。
中午没客人，沫儿便在树下躺椅上小睡。心中有事，便睡不踏实，迷迷糊糊又觉得手腕痒得钻心，可能不小心沾染了桃毛，沫儿恨不得将那块肉给掐下来。等彻底醒过来，反倒又好了，手腕上连个红印子也没留。
下午按照黄三的交待，沫儿去街口买米。取了钱，将褡裢搭在肩头上，一边玩一边看街边的景致。
正看两只小狗打架，肩膀突然被拍了一下。回头一看，原来是上午卖桃子的小贩。这小贩个子不高，长得实在普通，普通到丢进人群便辨认不出，幸亏他还穿着上午的衣服。
小贩这次挑了两筐雪白的香瓜，热情道：“新鲜的香瓜，小哥要不要再来尝尝？”
这香瓜的卖相比上午的桃子还好，一个个圆溜光洁，一点疤痕都没有，带着青藤，散发出浓郁的香味。
沫儿睁大了眼：“这个时候就有香瓜啦？”香瓜一般盛夏上市，如今端午未过，如此品相的香瓜甚为少见。小贩得意道：“这可是培育的新品，刚摘的，不图赚钱，就想让大家尝尝怎么样。”
沫儿看了看手中的半两银子，有些为难，最终还是摇头道：“算了，没带那么多钱。”
小贩十分热心，道：“我算您便宜点，三文钱一斤。您要是不嫌远，去到我的车子旁，我再给您便宜一半。”
一文半一斤，这可便宜得很了。沫儿动了心，掂量着手里的银子道：“你的瓜车在哪里？”
小贩挑起挑子，道：“不远不远，小哥你跟着我来，一会儿就到。”
※※※
沫儿跟着小贩往西走去，专走一些偏僻的小巷，过了一个坊区，又绕过一片茂密的树林，见周围渐渐陌生，路上的行人也少了许多，沫儿迟疑地停住了脚步，道：“太远了，我还有事，不去了。”小贩回头笑眯眯道：“到了到了。”
他的眼睛突然露出一点奇怪的光，沫儿顿时警觉，扭头便走，但发现身后的大路不见了。
周围全是树，八条不同方向的小径从树丛中蜿蜒而出，但不管走那条，最终还是绕回到中间的空地上。
小贩悠闲地等着他，仿佛知道他走不出似的。沫儿兜了几个圈子，顿时慌乱，龇牙朝小贩叫道：“你要做什么？”