邵源初有不解，在他看来，将军其实更险，明华府表面看着风平浪静，但底下要害他的人恐怕早已洪水滔天。可再联想曾听过的二人传闻，眼见将军这等的呵护体贴，每每提起那位小姐时的春风和睦，心中不言而喻。
邵源不是个多话之人，他指指后头：“上午她和公子去了趟城南的坤湖，刚回来没多久。”
季堂也不去换常服，直接踱步去了，待到房门前时，才略微有些踟蹰，便顺手整了整衣袖，方轻轻敲门。
只听里头有人问：“哪位？”带着点浓浓鼻音，季堂抿唇浅笑：“临夏，是我。”
房内悉悉索索了好一阵，才有人过来将门开了。
约莫是在小憩，文墨只不过粗粗拢了个发髻，身上挂了件宽松靛蓝长衫，露出里头雪白的中衣衣襟。“国公，何事？”许是被吵醒的缘故，她脸上微有些愠怒，连带着说话口吻也有些冲撞。
季堂不以为意，径直走进房内，坐到案前，给自己倒了杯水，一口饮了，才道：“今晚上魏府请我和你，去还是不去？”
文墨皱眉：“那个浪荡子家？”见他点头，愤愤然道：“八成没安什么好心，我才不去，免得见着那人，又恶心到自己。”
季堂知她气恼不过，便点头应道：“好，都依你，别想着给他们什么好脸色看。”
文墨正恼着，听了这话，倒有些意外，噗嗤一笑，解了气。
“自古强龙不压地头蛇，罢了，不让你难做，我这个随侍，也只好勉为其难跟着去一趟。顺便，看看他们打什么主意。”她眨眨眼，一副你承了我情的模样。
看她如此娇憨，季堂只觉越发好笑，见案上摊着纸笔，知她每日里写东西，便又问道：“今年手上的新伤可好透了？”
她举起青葱十指，看了又看，似有不满：“啧啧，我这双手，可是为了国公爷受了两次罚，居然如今才想着来过问？”说着，又怨念地剜了他一眼。
季堂哑口无言，却又满心欢喜，他虽能上阵杀敌，却敌不过这人的伶牙俐齿，输得是心甘情愿。
当夜，季堂只带文墨、邵源二人，去了魏府，文墨随他坐在车里，邵源在车外。为了避嫌，文墨缩手缩脚，离那人恨不得八丈远。季堂不由得好笑，问道：“怎么，你还怕我？”
文墨一愣：“原先是，现在…”
“现在如何？”这话反勾起他的好奇之意。
文墨狡黠偷笑：“自然是——要你怕我。”季堂越发无奈，自己靠了过去，将她拥在怀里。
魏府门口是魏子啸亲自迎接，寒暄几句，便将几人迎了进府。
宴席设在花园中，正中间有一汪清澈水榭，亭台楼阁，重峦叠嶂，一刹那竟以为到了烟雨江南。季堂称道“魏府好景致啊”，那边厢只说客气客气。
幕天席地，众人临水而座，魏子啸首座，季堂左手上座，文墨、邵源立于他身后。魏子敏坐季堂对面，想到那日文墨倔强的模样，勾得他心痒难耐，一双眼睛直愣愣的往她身上看去。
魏子啸见弟弟那样子，虽有不悦，但仍面色如常，吩咐道：“快给庞将军的二位随侍看座，莫怠慢了。”
季堂也不客气，示意二人径自坐下。
席间，魏子敏向文墨敬酒，季堂忙替她拦下，喝了一杯酒，可那魏子敏端个酒盅，呆呆傻傻的，竟然直接凑到文墨身边，季堂凤目微挑，正要发难，见文墨摆手，示意无事，便暂压下心中愤愤之气。
文墨心中虽恶寒，但见他如此伏小做低，所谓伸手不打笑脸人，又有那魏子啸帮衬着替他说话，她更是不愿季堂难做，也就含混过去，喝了那杯酒。
席罢，魏家兄弟更是亲自送他们出了府，一派宾主尽欢之意。
回驿馆路上，邵源仍在外头，留二人独处。文墨坐季堂身边，伸手扶着他，见他脸色苍白，不禁叹气：“何不少喝些？”
这话说完，她便痴痴一愣，忽然想到初到金州时，在府上的那场醉酒。那一日，她在前院东厢房里，第一次见到了他。原来真有所谓缘分在，这样想着，心中愈发愉悦了，她勾起嘴角，浅浅笑起，偏过头认真看他。
季堂闭着眼，呼吸清浅，这幅安静的模样，令他少了那股子凌厉，连脸上棱角都不那么分明，柔和许多，只有眉头微蹙，他这样子，眼角便起了细纹。
她伸手抚了上去，指尖清冷，轻轻滑过，心中喟叹。
猝不及防，那只手被季堂一把握住。他喝过酒后，手心热热的，似嫌弃道：“真凉。”
文墨气急，便欲抽手，谁知道他握得更紧，两人你来我往，倒像是在逗趣了，文墨认输，只能由他牵着。
季堂还是闭着眼，想了想，叹了口气，道“临夏，可是觉得我老了？”语气酸涩，似在自嘲。
文墨没有接话，一时只听车轮咿咿呀呀之声，不知过了多久，季堂已靠在她肩上，昏昏欲睡，她这才低声应道：“没有，不知为何，我只是忽然有些心疼你，这些都是你的过去。”
季堂身子微颤，心中一怔，压在心底久远的记忆扑面而来。这辈子到现在，只有母亲曾抱着他，开口对他说过：“阙儿，娘亲心疼你。”那时，他从南蛮回来，虽带了一身伤，却还是庞府四公子。
如今，一晃这些年，他失去了父亲、兄长，也再找不到娘亲。
这句轻叹，宛如首哀歌，落在他心尖上，慢慢渗进心头，荡起化不开涟漪。他闭着眼睛，靠上那人肩头，闻着熟悉的气息，任凭思绪翻飞，只感受着这片刻的安宁。
文墨另一只手覆上他的眼睛，他睁开双眸，眼前漆黑，眨眼之际，睫毛滑过手心，痒痒的，她柔声道：“你别睁眼，听我说。”
季堂复又闭上双眼，握着她的手，只听她娓娓道来。
“你之前不是问我，怕不怕你？”
她顿了顿，自顾自接着道：“原先我们家几个可是都怕极了你，更是在背后偷偷唤你冷面煞星！”文墨自己说完，都忍不住笑了，季堂便捏了捏她的手，似是回应。
“季堂，我自小都爱看些浑书，那些书里写得最残忍的，莫过于是英雄末路。”这是她第一次这样喊他。
“去年夏日你吐血之后，我曾遇见过一次额…你夫人，听闻你身子不大好，忽然觉着，你其实也不过是个普通之人，也有这样落魄一刻，我心里便有些难受，就觉着心酸了。”
后来，你也知道的，我与先生偷去看你，也不知怎地，便会将你放在心里，也会慢慢地就想到你。”
文墨声音越说越低，最后那句只有她一人听见，车上一时静谧。
季堂心中无比熨帖，他握住覆在眼眸的那只手，放在唇边轻吻：“临夏，就算我真到了末路，也会留着一条命来娶你。”
这句话，是他这辈子用命做的誓言，只留给了她。
一个温软的唇印在他眼睛，又落在他唇边，两人唇齿相接，季堂身上有着淡淡的酒香，熏得二人皆醉。
待那辆车行远了，魏子啸才回身往府里走去，见他那弟弟还魂不守舍的看着，心下鄙夷，冷笑道：“我看你魂儿都没了，既然那么想那小厮，还不趁手得来？”
魏子敏恋恋不舍的回过头来，叹道：“哥哥，你是不知，庞阙对此人极为看重，更是放了话，若是伤那小倌一根汗毛，就得百倍奉还呢。”
这句有意思的话，盘亘在魏子啸耳里，品着有了另一番滋味。他扭过头，脸上神色值得玩味：“这儿是西姜，我们的地方，你不去试试，又怎么知道呢？”他转身便回书房，找来亲信，交代了下去。
若是庞阙在此处发狂，倒给了一个治他的绝好理由！
魏子敏听了这话，倒是真傻不愣登的去候文墨，没料，真让他逮到个机会。
那日，妙阳发现驿馆外头有人卖艺，好不热闹，便拉着文墨去看，人着实很多，挤着挤着两人就散开了。
平日里自然无事，但那魏子敏等了许久，终于见她出来，如今又落了单，岂肯放过，忙使了个眼色，命人将文墨敲晕带走。
不一时，他就屁滚尿流的来找他哥，一脸惊色，结结巴巴的连句话都说不完整，惹得魏子啸更是不满，“何事如此慌张？”
“哥，哥，那小倌竟是个女的！她，她还说自己是公主！”魏子敏手抖着，指指外头。
魏子啸一愣，放下手中密信：“可当真？”他正好收到探子回报，说得便是大周公主贪玩，此次正混在出使队伍里。
“哪儿假的了，我还未动手，她就醒了，然后劈头盖脸的将我骂了一顿，说自己是大周朝公主，千金之躯。她牙尖嘴利，我是毫无还口之力啊。”
“如今她人呢？”
“敲晕了，就在你前厅里头呢，她说想见你！”
“蠢货！”魏子啸不由气急，“你带她去哪儿不好，偏偏来我这儿，不是等人来抓么？快走！”
二人正说着话，魏府管家来报，说周国皇子闹着来找公主，如今已闯进来了。宅子外头也被他们人围着，如今怕是连个苍蝇都飞不出去。
魏子啸一愣，暗叹大不妙，这事未免也太凑巧了些。
只怕着了他们顺水推舟的计中计了！
第 24 章
魏府前厅，除魏天元丧事那次的陛下亲临，还真从未如此热闹过。
正中间，一人眉眼紧闭，披头散发，反手被绑，额角凝血。众人围着，皆露怒色，无忧快步上前扶起她，口中急唤道：“妙阳！”
无忧此时蹲下身子，正拥着那人哭天抢地。他平日里最讲究风流做派，如今却丝毫不顾及自己皇子身份，哭得是鼻涕共眼泪齐飞。
季堂随手抽出一人佩刀，手起刀落，斩断那果缚在纤细手腕的绳索。因绑的时间过久，白皙手腕上，已留下明显的红色印痕。
晕着那人仍闭着眼睛，脸色苍白，额角的那枚血迹，像是红梅，触目惊心。他不禁皱眉，嘴角紧抿，冷面如霜，缓缓闭上眼睛，呼吸深远而漫长，胸膛随之起伏上下，再睁眼，已是目露寒光。季堂看向身边众人，那些部下跟随他已久，立刻就知道了他的示意。
魏氏兄弟甫一踏进前厅，还未来得及辩解，季堂便横眉冷对，微微颔首，身旁众人跃起，几把长刀瞬间架在二人脖上，速度极快，整齐划一，魏子啸还未反应，便无了还手之力。
魏府家将见主人被擒，纷纷涌入前厅，复又将大周众人团团围住。一时间，双方怒目相向，剑拔弩张。
季堂唇角勾起一丝冷笑：“邵源，去卸了那蠢货的脏手。”邵源得令，抽刀上前，那魏子敏吓得瘫软在地。
魏子啸怒吼一声“庞将军”，他道：“其中必有所误会，待魏某详查，定给一个交代！何况，就凭那女子一句话，怎可认定就是公主？”
此时，无忧止住哭嚎，慢慢站起。他个子虽不及魏子啸，却自有一股迫人的天生贵气，一字一顿道：“魏将军，如今我皇妹清白有损，身子抱恙，岂是就能信口开河、随便胡诌的？这笔账，恐怕得好好算一算，还是——魏将军想战场上见？那我们大周自然乐意奉陪到底。”
年初一仗，西姜损兵折将，民不聊生，已是再经不起第二次了。魏子啸心下一凛，只觉得寒气顿生，他恶狠狠的蹬了魏子敏一眼，啐了一声：“既然如此，魏某百口莫辩，便由我亲自动手给个结果。”
季堂示意众人收刀，且看他如何做。
魏子啸拔剑，不做任何停顿，也不看弟弟脸色，直接斩下了魏子敏的右手，刹那间鲜血直射，喷了他一脸，溅得四处都是。那魏子敏大声哀嚎一声，昏死过去，魏子啸点头示意，便有人将他拖了下去。
这事，他终是要给出个交代！
无忧面色一缓，道：“魏将军如此大义，无忧好生佩服，只怕这笔账还没完呢。庞将军，这里交给你，皇妹之事，绝不轻饶。”说完，便抱起地上晕倒那人，往府外走去。
季堂应声，看向无忧怀中那人，垂下的一只手，飘飘荡荡，像是真的去了一般，若不是来之前无忧对他有所交代，这场戏，他真会被蒙在鼓里，说不定会亲自杀了那魏子敏！
无忧抱着人上了车舆，命速速回驿馆。等离远后，他又四下看了又看，待确认安全之时，一直绷着的脸才松弛下来，悄悄道：“墨妹妹，快醒醒，没人了。”
一旁躺尸状那人，幽幽睁开眼睛，一双眸子滴溜溜的转了转，这才撑着坐起来，呼了一口气：“殿下，可还满意？”
二人对视，在车上无声大笑。
原来他们早就发现魏子敏在驿馆外偷偷摸摸，不死心地还是企图对文墨下手。无忧便偷偷找来文墨，说服她合演了这场好戏。
如此一来，魏国欲对周国公主企图不轨，现今的姜皇又最重视礼仪伦常之事，自然会觉理亏，便可逼得西姜处于下风，以便大周得利。
但二人只笑了片刻，文墨就浮现忧色：“殿下，这回用的是公主名号，不知会不会对公主名声有亏？”
无忧面上一沉：“墨妹妹，你不在皇家，不知我们的身不由己。其实，”他顿了顿，叹道：“在出使前，父皇便暗示我，若是不顺遂，便安排妙阳遇险。现在，我们少布了一个局，顺水推舟罢了，倒是委屈你了。”
文墨记起妙阳提及皇宫时脸上的那份落寞，她一怔之下，只觉得浑身冰凉。为了家国利益，亲身父亲也会至自己的女儿于不顾，这是什么吃人的地方？
再转而一想，先前未怕泄漏风声，她还从未知会过妙阳与季堂，不知他二人如今会所做何想，文墨心底便隐隐有些担忧。
回了驿馆，妙阳便已知晓此事，她脸上笑容清浅飘渺，见文墨束手无策又惴惴不安，反倒宽慰起她来：“墨姐姐，不必担忧，不过是名声罢了，我堂堂大周公主，谁又真的敢说我半分？”
文墨只觉得越发过意不去，妙阳却道：“姐姐，他们必然还会对你身份有所怀疑，百般试探，我说些自己的事情给你，免得露馅。”文墨点点头，任由她慢慢道来，并一一记下。
待得知庞阙回到驿馆，文墨心中踌躇万分，不知该如何面对，深怕他责骂。她正在屋中来回徘徊之际，却听他来寻自己，文墨心下一喜，忙开了门。
如今她换回了女装，是无忧提前让人备下的，季堂一愣，面露讶色，复又将她上下打量一番，也不进屋，只开口道：“如今多有不便，我只说一句，你假冒公主之事，若是被西姜发现，便是死罪，自己多提防些。”
眼见着季堂风尘仆仆，却还惦念自己，文墨心中无比熨帖，她扶着门框，点头道：“你自己也小心些。”
季堂“嗯”了一声，正欲转身离开，她忙轻唤问道：“季堂，你不恼我？”
那人停下身子，笑道：“是恼，以后不准再冒险了，我会担心。”这句话，沁到文墨心里，甜如蜜。
翌日，无忧在西姜君臣面前怒斥，慷慨陈词，激昂不已，他说到公主失踪，深陷安危之际，捶胸顿足，悲愤难耐，而说到幸得及时解救，又长叹一声，神色方缓。
这番话，让西姜众臣毫无还手之力，颜面尽扫，姜皇更是脸色煞白，朝魏子啸瞪了好几眼。
接下来的两国商谈，西姜自觉理亏，落在下风，大周一路披靡，顺遂不已，最后姜皇下国书，甘愿称藩。
最后一日，姜皇于宫中设宴，招待大周皇子、公主并诸位大臣。
临去前，文墨去看妙阳。
妙阳这几日郁郁寡欢，像丢了魂似的，此刻却仍强作欢笑。文墨心下一疼，她是大周的二公主，降生时天现祥瑞，是最得圣宠的妙阳，可说到底，她也不过是个比自己小的丫头罢了。
文墨脑中有了思量，她促狭眨眼问道：“公主，今日我要为你将名声赢回来，让你成为这世间男子仰慕之人，你怕不怕？”
妙阳目光轻闪，笑道：“临夏，就算不是为了我，为得这天下的女子争口气！”
西姜皇宫灯火通明，姜皇将宴席摆在殿外，周围拱着硕大的几十颗夜明珠，透着明光，美得耀眼，此刻凉风习习，繁星点点，不甚美景，令人心旷神怡。
无忧、文墨、庞阙等人见完礼，依次坐下。
因这回两国交战，西姜完全处于下风，所以众人憋着劲地，想要找他们麻烦。
果然，他们垫子还未做热，那边果然就有人开始发难：“周国还真是礼仪沦丧，堂堂公主竟能抛头露面，笑话笑话，天大笑话。”
说话之人，是个白发常服老人，捻着胡须，悠悠哉哉，正是西姜太保范渊行，在朝中威望极高。
姜皇正要出来和个稀泥，熟料文墨笑意盈盈，道：“老先生此言差矣，妙阳行得正，坐得端，有何所惧？倒是贵国虽号称礼仪之邦，可依妙阳浅见，心术不正、为老不尊者可大有人在。”
范渊行气急：“黄口小儿，胡言乱语。”
文墨笑答道：“耄耋老人，口不择言。”
范渊行气得登时拍桌，欲要离席。文墨似意识到失言，以扇掩面，露出弯弯眉眼，似笑非笑，微微福身，道：“陛下，妙阳一时失言，望莫见怪，玩笑罢了。”
她今日着了条翡翠色长裙，清新明亮，头上那柄珠钗流动，于明珠映衬之下，格外动人。
西姜其余人有心找回颜面，又有一着绛紫官袍人起身作揖道：“敢问妙阳公主，师承哪位？”
见他彬彬有礼，文墨亦收敛许多：“天地君亲师，皆承。”
“那最为推崇当世哪位大家？”那人追问。
文墨掩面轻笑，这点上她当然要自卖自夸：“自然是大周李牧秋。此人品性高洁，诗书文采俱佳，胸有丘壑，他日定当不凡。”
堂上众人面色皆变了一变，那人亦是，他原本以为会说朱广略，也已准备了无数回击贬低之语，如今却杀出这个人来，从未听过，他哑口无言，当下摇头：“名不见经传，不过了了。”
文墨也不怒，只觉得好笑：“所谓莫欺少年穷，尔等如此目光狭隘，自然不知我朝归之先生之妙了。”
那人倒也不服输：“如此说来，公主竟似知晓我国文人雅士之名？”
文墨莞尔一笑，眉似新月：“妙阳不敢菲薄，只读过贵国吴越万象奇志一书。”她看了眼无忧，两人默契挑眉。
那人这才大惊，脸色恭敬起来：“竟不知妙阳公主拜读过吴先生之作，在下唐突了。”文墨惊觉此人态度变化，不由疑道：“不知大人与吴先生有何缘故？”
他朝天拱了拱手，正色道：“在下师承吴先生。” 两人相视，互见了礼，误打误撞，又惊险过了一关。
口干舌燥，文墨端起茶盏正欲饮，对面又有一人站起，是个绯色官袍的人，他满面笑容，道：“既然妙阳公主如此有才，能否当庭作诗一首？也好让我等粗鄙之人见识见识。”
想让她难堪？只怕还差着远呢！文墨心里发笑，她落落大方地站起道：“有何不可？陛下，那妙阳献丑了。”
姜皇点头，不一时便在中央摆一白色丝绢屏风，一案笔墨并砚台。笔是上好的乌木长锋羊毫，柔软且长，墨是一丸松烟墨锭，早有宫女在旁候着，替她磨墨。
文墨向上盈盈一拜：“陛下，妙阳有个不情之请。”
“哦，公主何请之有？”姜皇不解。
“妙阳此前从未在众人面前作过诗，心有戚戚焉，能否请那位老人家亲自替我研墨？”她妙手一指，正是刚才那范渊行。
季堂噗嗤一声笑了出来，他知她牙尖嘴利，但今日才真真见识到了她的厉害之处！
知她故意寻衅，范渊行登时气得急火攻心，他堂堂一国太保，何时曾替人砚过墨，如今被一丫头耍的团团作弄，不由越发生气。
姜皇亦是一愣，刚要再和稀泥，那范渊行一撩衣摆，伸手道：“公主，请吧！”他单手执墨锭，一手撩袖袍，神色已平静如常，不愧是官场中人，变色极快。
待一切就绪，文墨微微沉吟，便在那屏风上落笔。月光倾泻之下，她裙摆翻飞，动作行云流水，宛如一场无声的舞蹈，众人屏气凝神，只是看她。
羊毫太软，但文墨此次偏写行书，笔锋刚健有力，在丝绢上不见拖泥带水，一气呵成。写完后她收笔回砚，复又上下端详一番，才舒了口气，露出笑脸，福身道：“打油诗一首，妙阳献丑了，谢过老先生研墨之情。”
有人踱步上前，围观此诗，更有人摇头晃脑，念了出来。
乌秦雪后起风寒，达达马蹄行路难。
待到来年春日上，途中风光我自赏。
众人鉴于她之前已自谦为打油诗，现在倒不好真的挑刺，否则显得自己没了风度，这样下来，还真难她没办法。
西姜对文墨的发难，这才止了。
那边厢，魏子啸心有不甘，酒过三巡，他提议道：“圣上，子啸早已仰慕周国庞阙将军之威名，如今想与之比试一番，也助圣上酒兴。”
姜皇当然知他的心意，他父亲、兄弟皆遭庞阙毒手，只怕如今恨得是牙痒痒，但仍装模作样问道：“庞将军，意下如何？”
季堂站起，拱手道：“自然可以，只是御前舞刀弄剑，怕冲撞陛下。”姜皇大手一挥：“无妨无妨，两位都是个中高手，自然能点到即止。”
一时场间无人开口，这一局怕的就是生死局。
魏子啸先行发难，直奔季堂面门，剑光凌厉，剑声呼啸。季堂执剑一挡，魏子啸铆劲直直向前，不留后招，逼得季堂后退几步。
西姜众人叫好，文墨的心一下子提到了嗓子口。
季堂身子后仰，卸下剑上之力，步伐轻移，挪至左侧。魏子啸连忙转身，继续出招，他出手极快，但都被季堂或横或竖，一一挡下。两人过了几十招，未分胜负。
魏子啸一心要取庞阙性命，见他仍只守不攻，不由心急，使出的招式越发狠毒刁钻。两人越战越烈，众人都有些看不清招式花样，只听双剑相劈、衣袖翻飞之声。