再说，他们真以为一根鸡毛就能当令箭？要根除时疫并非不可能，但绝对不是六钱银子的草药能做到的…小蝶一边开药方，一边在心里算好了这付药的纯利润。六钱银子给不食人间烟火的菩萨烧香，人家都嫌寒碜，何况我周小蝶还要吃喝住用行…
“下一位！”小蝶懒散地吆喝了一声。
没意思…一天到晚都是时疫时疫，一点挑战性也没有！
太阳远远地消失在威远王府那座高耸的假山后。
“收摊了！收摊了！”小蝶从桌子后面站起身，舒展一下四肢，对不见减少的人龙吆喝：“各位父老乡亲！周某今天打烊了，大家明日起早！”
人群并没有散去，拿出纸头木片开始发号码。
维持秩序是觉悟高的群众的工作，小蝶耸耸肩，心里开始盘算晚饭。
“周大夫！”
一个十来岁的小男孩扯住小蝶的衣角，“您去看看我爹吧——我爹病得很严重…”
“哦？！”小蝶的眼睛一闪，“有多严重？”
“我已经排了两天队。来之前，我爹时睡时醒，现在不知道怎么样了！”小男孩眼中泪光闪闪，“周大夫，你救救我爹！”
——时疫中晚期的症状…
小蝶一听，眼里的光芒消失了。还以为终于遇到一个有创意的病，没想到不过如此。她看了看安静下来的人群，那些人眼中分明闪烁着投机的光芒：只要她主动开口去这小男孩的家加班看病，他们一定会围追堵截，让她在雍州四处奔走为民服务，直到她气息奄奄，自己拖着劳累过度的身躯晕倒在家门前…他们才不管她的肚子是从什么时候开始“咕噜咕噜”叫唤的，就算她累死，他们也只会用“鞠躬尽瘁”这种老掉牙的词来发挥成一篇空洞的墓志铭。
小蝶浑身一哆嗦，被自己饥饿时的幻想吓一跳，一眼瞥见了订在墙上的《声明》——第一条就是“不出外诊”——于是她更坚定了立刻去吃晚饭的信心。小蝶拍拍小男孩孱弱的肩头，温和地微笑着说：“小弟，周大夫是个讲究原则、极其自律的人。我的生活就像日晷一样刻板稳定——不管你能不能理解，我要说的是：我绝对不会在打烊之后再多看一个病人——这个先例一开，周大夫的生活就完蛋了。”
小男孩的目光从诧异渐渐转成了憎恨。
“黑心医生！你的良心到哪儿去了！”他把手里的纸片往小蝶脸上一扔，流着眼泪跑了。
小蝶看着那皱皱巴巴的纸头：上面那个“柒拾贰号”已经被汗水抹得脏兮兮。
“没良心？”
这可是第一次有人在光天化日朗朗乾坤下公然说她没良心…
这个季节赏星星毕竟不大合适，淡淡的凉意让小蝶的四肢麻痹，头脑却愈加清晰。
“小蝶？怎么还不睡？”阿牛的声音一如既往，淡而无味，却有着独特的关切。
“他凭什么说我没良心？”小蝶扁了扁嘴，“我从没害过人。我去看病开药方，那个不是务求简单有效，力求让他们花最少的钱、实现最显著的效果？他们请我看病是真正的物超所值！难道只要看到有人在排队，我就该不吃不喝不休息，赔上我的健康为他们奔走？难道看到人家衣衫褴褛神情可怜，我就活该赔本免费赠医赠药？我累死就是理所当然？我的药材不是白花花的银子买来的？我只是按正常人的标准来劳作，满足不了他们的要求就该被人骂‘没良心’？我又不是上辈子欠了他们！”
阿牛被她的长篇大论震得半晌没反应，许久，才咳嗽一声，说：“小蝶，大道理我不懂，我也不像你这么嘴巧。我只知道：‘医师’这个行业比你想象的神圣。你常说自己不是圣人，但既然你选择了这条路，你就得让自己神圣起来，配得上‘医师’这个称号。”
“什么？！”阿牛还没继续抒情下去，就被小蝶的尖叫打断：“噢，叫‘医师’就得向圣人的方向努力？那我改天学江湖上那个某某某，改叫什么什么‘观音’，是不是还得割自己的肉去赈济灾民啊？”
阿牛无奈地摇摇头：“小蝶，咱们先不说这个。我问你，你为什么喜欢听说书？因为人家在夸你。人家为什么夸你？因为他们觉得你是了不起的好人。你别一脸不屑，好像不在乎人家是不是把你当好人。我再问你：为什么人家骂你一句，你就睡不着坐在这儿看星星？因为你虽然装作大大咧咧，其实也不希望别人把你当坏人。你是好人还是坏人，不能由你自己决定，只能由别人的口来决定——天下最大的不是王法，而是别人对你的看法！你是想高高兴兴听说书，还是想天天睡不着觉，这都不能由你来决定，而是由悠悠众口来决定，但第一步绝对是你自己迈出的。世上只有你自己可以影响他们的口、他们的看法。”
“可是，我、我辛辛苦苦赚钱养活自己容易么？”小蝶的气焰不像刚才那么嚣张，啜啜道：“因为想被别人夸两句，就得吃亏？”
阿牛又摇摇头，“这不是吃亏！名利、名利，你知道‘名’为什么放在‘利’前面？因为‘利’买不到‘名’，‘名’却可以带来‘利’。你知道顺元、圣元、合元三堂为什么医术平庸，却能屹立几十年？也许‘名’有多重要，你现在还不能体会，但总有一天会明白。”
“阿牛哥，”小蝶斜着眼看了他一眼，“你好像在鼓励我向那三个徒有其表的伪君子学习…”
“没本事的人才用‘徒有其表’来形容，你的本事货真价实，为什么不搏一个相配的美名？”
小蝶的眼睛眨巴着，深深吸了口气，“阿牛哥，你的口才比自己想象的好得多…”
雍州不愧是大地方，真是卧虎藏龙——一个卖大饼的都懂这么多。
“梆、梆、梆！”
阿牛在冯家那扇处处漏光的烂门板上小心翼翼地拍了拍，生怕一个不留神，把这朽木砸个大洞，惹恼了上面贴着的褪色的门神。
开门的是那个小男孩，他红红的眼睛一眼看到了小蝶尴尬的微笑。
“冯小弟，今天是我不对。”小蝶谄媚地微笑着——既然要演戏，不如演得分量十足——“我心情沉重，也不该拿你当出气筒。让我看看你爹，你放心，我出马，准保有救。”
“你来晚了。”男孩儿的声音还带着嘶哑，“我爹刚刚…不在了…”
“多久了？！”小蝶的声音立刻提高了八度，心脏咕咚咕咚跳起来，手忍不住摸到怀中那个从不离身的小药瓶。
“不到一刻。”男孩儿抹了抹鼻涕眼泪，声音充满怨恨。
“不晚不晚！”小蝶喜笑颜开，摸着怀里那个带着她的体温的药瓶，手指愉快地颤抖起来。本来只是想出个外诊挽回声誉，竟然让她遇到这个好机会——她的还魂丹炼成三年，一直没有用武之地。
小蝶毫不客气地迈步进门，一眼就看到几块木板上躺的年轻人。
他还很年轻，不过三十来岁，但身躯却憔悴得惊人。小蝶没细看，手往他心窝里一摸——凉了不久，时间刚刚好！小蝶忙把还魂丹往他嘴里一塞，从药箱里摸出金针，飞快地左扎右扎…
她还没遇到这么合适试验还魂丹的对象！小蝶感激地仰望上苍——冯家的房顶刚好给她留了一块天空——她抽抽鼻子，忍住了泪水，心中默念：“老天爷，以前小蝶不信您，是我做错了。好心果然是有好报的！您真是赏罚分明，我才动了善念，您就送了一个这么完美的病患——我决定了！以后要做好人！”
小蝶一把鼻涕一把泪地忙活，在昏暗的灯光里，那年轻人睁开了眼睛。
“爹！”男孩儿欣喜若狂，跪在父亲的床边，泣不成声。
“周大夫，很有成就感吧？”阿牛碰碰若有所思的小蝶。
小蝶只是看着那迷惘的父亲和又哭又笑的男孩儿，嘴角轻轻抽动，声音几不可闻：“嗯，好像…是挺不错…”
“说到周小风医生，嘿，那医术真是说书的嘴也说不出来的好！俗话说：‘阎王叫人三更死，谁敢留人到五更’。说这话的人，定是没见过周大夫！话说雍州有可可怜怜的父女俩，父亲冯骏不过三十二岁，早年丧妻，连年科举不中，一个人拖着女儿小萼，来本地投亲不遇，只得靠代写书信、卖字画过活…”
说书的唾沫横飞，又有了一段新传奇——“冯萼为父求医，小风夜施神技”。
小蝶换了身女装，戴着大斗笠，蒙着头巾，仍旧缩在她的专用角落里偷笑。回想起来冯氏父女上门道谢时，自己的表现还真是不够潇洒…
“父…‘女’？！”小蝶知道小萼是女孩儿的时候，下巴分明“喀吧”一响。
小萼的眼睛灵活地转了转，“女孩子帮不上爹的忙！小萼想当男孩儿，给爹分忧！”
小蝶忽然觉得这孩子和自己有缘。她摸摸小萼的头，“女孩儿也能做很多事的！小萼以后一定有出息。”
“周大夫活命之恩，在下无以为报。”冯骏梳洗干净，倒也是个文质彬彬的才俊样儿，“有用得着冯某之处，周大夫尽请开口，结草衔环在所不辞。”
小蝶文化水平低，这几句话还真够她琢磨一阵。不过头天晚上她辗转反侧已经想好了：泰安堂现在已经有了洗扫人员一名（张氏），护院一名（阿牛），厨师兼打杂一名（赵大叔），还缺个账房——这个冯骏貌似读过不少圣贤书，简直是物美价廉的不二人选！他那个小儿子暂时是个拖油瓶，但过几年也能培养成不错的伙计—— 头天晚上小蝶还不知道小萼是女孩儿。
现在嘛，计划只需要稍稍变更…小蝶的眼珠转了转，笑嘻嘻地说：“冯大哥，我这里刚好缺个账房，您要不嫌弃我的药店小，就来我这儿怎么样？至于小萼，我看我俩挺有缘，不如在我这里先学个徒，长大也好有个安身立命的本事。”
小萼的眼睛一亮，“周大夫，您收女孩子做学徒？女孩子能学医吗？”
“有什么不能？”小蝶耸耸肩，“听没听说过‘任绯晴’这个人？她就是江湖上曾经响当当的女医师！你要有心学，还真得从小抓起、尽早起步。小萼，你多大了？”
“十二。”
“喀。”小蝶的下巴又很没气质地响了一声。“十二？我、我还以为你顶多十岁！”
冯骏脸红了，不好意思地解释道：“我家清贫，小萼生来单薄，所以身量一直小。让周大夫见笑了…”
十二岁…不算童工了。小蝶没笑，严肃地扶住小萼的肩膀，郑重地说：“小萼，十二岁是大人了！你不是一直想分担父亲的重任吗？我现在给你一个机会。你来做我的丫鬟，或者书僮，看你是想穿女装还是男装而定。我每月付你…呃，三钱银子，管吃住。怎么样？相当于每天能净赚一个大钱呢！还能一边免费学徒，很划算吧？”
没等小萼说什么，冯骏已经一躬到地，“周大夫，您真是…宅心仁厚！不禁对我有活命之恩，还免费送药让我调养，现在更是给了我们父女生路。不知我们父女上辈子积了什么德，才能遇到您。”他一抬头，眼里分明是感激的泪水，“周大夫您是名副其实的活菩萨！”
什么？活菩萨？这么快就越过“观音”，晋升“菩萨”级了？
这是好话，但小蝶听了，心里却有一丝不知从何而来的不痛快。
好人怎么这么好糊弄？明明赚到两个廉价劳动力，还被人三跪九叩，小蝶总觉得哪里不对劲，好像自己占了不该占的便宜、做了坏事、欠了人家什么。
“冯、冯大哥…”小蝶的手脚有些迟钝，一边搀扶冯骏，一边磕磕巴巴地说：“在家靠亲戚，出门靠朋友。我周某虽然没什么大贤大德，路见不平拔刀相助的觉悟还是有一点…”——不过是很少很少的一点。
看着喜笑颜开的赵大叔、张氏、阿牛、冯骏和小萼，小蝶忽然觉得自己总算干出一点事业——至少她有能力解决这几个人的生计，她是他们生活的依靠。
想到这里，她隐隐觉得很高兴。虽然眼前没有什么四肢抽搐、浑身佝偻、两眼翻白、口吐白沫的疑难杂症病患让她迎接挑战，但她还是感到自己的喜悦——第一次在看病之外得到的喜悦。
她忽然希望自己成为一个更了不起的人，真正配得上他们的笑容。
阿牛悄悄凑到小蝶身边，拍拍她的肩膀，用赞许的口气说：“生活也是一种挑战，你迈出了很漂亮的第一步。”
要是生活就这样一步一步走下去，小蝶当然没什么意见，但她新的人生计划还没有定型，就发生了一件大事…
那个月夜有点冷，阿牛被一阵香气引得胃里直咕噜，辗转反侧难以成眠。他披好衣服，决定看看是哪里有好吃的，这么诱人。
赵家和小蝶的小院本来是一体的跨院，中间那面墙上还有一个月亮门。房东为了好租赁，把门填了起来，将跨院一分为二。自从赵家成了小蝶的伙计，他们就在房东的同意下把跨院打通了，以便料理生意生活。
月光不是很明亮，但小蝶的身影很好辨认。
她跪在一个小桌前。桌上是各色美食、一碗好酒，以及她哥哥的牌位。
“明天，是我离开师门整三年。”小蝶听到了阿牛的脚步，冲他浅浅一笑。
阿牛小心翼翼地问：“你…还想回去吗？”
小蝶没回答，嘴角微微上扬成一个古怪的微笑，说：“今天是我哥哥的忌日。每年今夜我都无法入睡——耳鸣，总是听见鞭子在甩…可能是我哥哥又在催我给他上香。”
阿牛被她的话逗得轻轻笑了笑，立刻察觉到这是失态，于是找话题，问：“怎么没见你烧些纸钱？”
小蝶撇撇嘴，也笑了笑，“他啊——吃喝嫖赌沾了两样半，又贪吃、又贪杯，虽然不嫖，但是好色。要是给他烧纸钱，没准他在阴间发展成赌鬼。所以我每年只准备一些好吃的。人真是奇怪——明明知道鬼吃不到，还是要做这么无聊的事情…连我也这么愚昧！”
“这不是愚昧。”阿牛把外衣披在小蝶肩上，感叹了一声，“我要是也有这样一个妹妹就好了。”
第二天，失眠的小蝶很晚才起床，没精打采地梳洗之后，她连吃早饭的食欲都没有。
“张婶，把咱们那个‘休息盘点’的牌子挂出去吧。”小蝶昏昏沉沉地说，“我今天不知道怎么搞的，浑身都不对劲——好像有不好的事情要发生…”
张氏一边扫地一边应承，“反正这几天的病人越来越少——时疫毕竟让你克制了一些。对了，今天中午开始，就是咱们雍州有名的戏会，不如让小萼陪你去散散心。年年轻轻每天窝在药店做生意也不是活法。”
小蝶感激地看了张氏一眼，“我要去听听说书，家里就交给您了。”
她打算从后门出去，但才开了门，就发现早有人等在外面。
一个衣冠楚楚、文生打扮的白衫公子，正斜靠在一匹青花马上，闲适地晒太阳。看到小蝶，他充满诚意地微笑着，亲切地打招呼：“好久不见！”
对这句和煦如春风的问候，小蝶只像见鬼似的回应了一声撕心裂肺的惨叫：“啊——————————”似乎不这么叫一声，她会晕死当场。
“有鬼！有鬼！”小蝶跌跌撞撞反身躲回小院里，紧紧地把门关上，脸色惨白对张氏结结巴巴地说：“张婶！快！快！打醋炭，把香点上…”
她受到的震撼实在太大，以至于这几句话不仅没什么逻辑，声调还特别高亢。
“梆梆梆！”
那人敲了敲门，“拜托——你用点脑筋好不好？放下我这英俊潇洒的造型不说，你哥哥像那种放心不下妹妹，从阴间跑出来的鬼吗？”
…这倒是实话。
“吱呀——”小蝶怀疑的眼睛从门缝里往外瞥。
小风可不想再吃一次闭门羹，很不客气地用力推门，走进小院，然后痛心地看了小蝶一眼：“妹妹，我早就说过，歇斯底里的女人最可怕——不过让你自由发展了三年，你怎么沦落到这副德性？——这位大妈，”他看到了惊魂不定的张氏，“麻烦你照顾一下我的马匹和行李。”
“你、你、你，”小蝶摸了摸他的心口，又摸了摸脉搏，“你怎么没死？！”
“这是什么话！”小风打开折扇，潇洒地摇了摇，“我是你唯一的亲人，怎么这样咒我？”
小蝶还是很怀疑，“我明明看过你的尸身——绝对没半点活气！”
“呵呵！”小风得意地一笑，从怀里摸出一罐东西：“你看这是什么！”
在检验那瓶东西之前，小蝶先检查了一下小风的影子——不像是鬼。她这才满腹狐疑地拔开瓶塞…一看之后，小蝶的神情有些不自然，扫了哥哥一眼，似乎在拼命找好话。
“这个，瓶子的做工满精细的。药丸搓得挺圆…可是，说到这药的成色和气味，就…那个了点儿。你配的这是什么玩意儿？”——就这种华而不实的货色而言，确实很像出自她老哥的妙手。
小风“哈哈哈”笑了三声，“你看这像什么？”
“好像断肠散，但成色不足；又像白地丹，但气味淡了点儿；说是九花茱萸丸吧，它好像还缺一味成分；说是中通丹吧，又像多了点什么。难道是‘卧花荫’？这个最接近，但看大小和份量，这一丸比一剂卧花荫少了半钱，一次吃两丸非出人命，一次一丸又不管用…不伦不类！”
小风遗憾地摇摇头，“这只能说你的见识短——这是真正的‘仙人倒’！”
“仙人倒？！”小蝶失声叫起来，“你从哪里弄来的？！”
“我自己炼的。”小风的回答不乏得意之色。
仙人倒和还魂丹都是药宗《幻霞秘籍》中的药物。《幻霞秘籍》所载的八种药，都是药宗最难炼的，百余年也只有个别天才能摸到门径，迄今为止，加上小蝶的还魂丹，才有三种问世。小蝶根本不能相信：本门第一大酒囊饭袋炼出了第四种？！
她怀疑的眼神太明显，小风惆怅地摇了摇头，“不奇怪。根本没人相信我炼出了本门秘药中的秘药——八大奇药之一的仙人倒！大家的不信任，不知道该不该算我的运气。正是因为他们想不到我有这等能耐，所以在验尸的时候才掉以轻心。”
小蝶总结到一点线索了：她这个号称药宗第一绣花枕头的哥哥，不知得到什么机缘，竟然炼出了这种让人假死十八个时辰的稀有药物。他一定受不了鞭刑，所以装死解脱。而本门虽然验尸，但大家对这个草包一向没什么戒心。他以前的纪录表明：他能配一付吃不死人的头痛药，都值得表扬。对这种人，当然没人怀疑他会用仙人倒耍诈…
但是…“我还是很怀疑——”小蝶看着手心滴溜溜打转的小药丸，“你炼的仙人倒真的管用？”
小风拍了拍胸脯，“这就是活生生的例子！”
“再吃一次给我看看！”小蝶绷着脸，一伸手，把那丸药送到哥哥眼前。
“你的疑心真重！”小风叹口气，“仙人倒要用酒送服。那天我求了二师兄好多次——每打五鞭我就叽叽咕咕求一次，终于让他不耐烦，给我喝了一口酒——少了点，但足够我把舌头下面的药送下去。我早知道你闯的乱子自己收拾不了，所以我才事先做了万全的准备。现在你竟然怀疑我这个世上最伟大的兄长…”
“少来这套！”小蝶的口气一点没有被感动的意思，“如果你真像自吹自擂的那么聪明绝伦料事如神，那么——反正你有仙人倒，本来就没打算替我去死，装什么伟大？”她指了指小院角落里尚未撤去的小桌和灵牌，“那里有酒！”
“有酒就好！”小风美滋滋地看了自己的灵位一眼，“啊——妹妹，你用二十年的女儿红祭我？算你有良心。”