电梯抵达后开门展现出了另一条走廊。这里安静而幽静。唯一的灯光来自嵌在墙上的路灯。我一时不知道该怎么走。上次步入长廊还是在之前住的公寓，那感觉恍若隔世。
“你的第一次技术支援服务将于七小时后开始，”耳监上的电脑轻声说道，“这段时间里你可以休憩养神。生活区在右前方，编号为42G。”
我朝着声音指示的方向走去，相信自己能很快地适应这玩意儿。
生活区和陵墓颇有几分神似，一条条暗无天日的走廊交织在一起，连接着数不清的小房间。打开这些被叫作生活区的房间房门，就能看到其内部空间被一张棺材似的床占去了大半。我走近自己的生活区，G区第42号时，门咝咝地打开，微弱的蓝色光线从中透出。接着我走进房间爬上床。
这张高宽均为一米、长两米塑料棺材外表惨白如蛋壳，棺床上则铺着泡沫塑料床垫和泡沫塑料枕头。它们闻起来就跟把橡胶丢进火里烤着一样臭，肯定是新的。
摄像头除了安装在我头顶上之外，房门上也设了一个。IOI根本没有把它隐藏起来的意思，让契约工知道自己正在被监视，这大概正是他们的本意。
整个房间里唯一让人愉快的东西是游戏机——它被嵌在墙上，大而薄的触摸屏旁是张架子，上置无线面罩。我碰了碰屏幕，将游戏机启动。此时我的员工编号和岗位显示在了屏幕的最顶端：林奇·布莱斯·T——绿洲技术支援服务Ⅱ部——IOI员工编号338645。
出现在下方的菜单列出了我当前可使用的程序。只花了几秒钟，我就试完了那几个受限的功能。我只能看一个电视频道：IOI-N——IOI公司的二十四小时新闻电视。这个频道没完没了地播放着公司的各种新闻和公告。除此之外，我还可以查看训练视频和登录模拟系统，它们存在的目的都是为了让使用者能更好地对《绿洲》做出技术支持。
当我试着进入另一个娱乐程序——“经典电影”时，被告知只有在接下来的三个员工考核上获得高于均分的评价之后，系统才会对我开启更高的权限。然后系统询问我是否想了解更多关于契约工员工娱乐奖励系统的信息。我果断选择了取消。
剩下的唯一选择就是IOI制作的一部电视剧《汤米》。它讲述了一个叫汤米的新契约工——他同样也在这个部门工作——是怎样靠自己的奋斗最终获得经济独立和职业声望的。
我打开了这电视剧的第一集，然后取过面罩并把它戴上。和预想的一样，这东西简直搞笑。它索然无味，看得人昏昏欲睡。但我知道，有人正在监视着呢，我的一言一行都会被分析，记录。所以我必须尽可能长久地保持大脑清醒。
可惜，尽管我拼命地把注意力集中在电视剧上，但还是不由自主地想起了阿尔忒密丝。我给自己编过好几打理由，但心里一直清楚，之所以进行这个计划，真正原因还在于她。我这是得了什么毛病？我很可能一辈子都没法离开这个鬼地方。我被自己对阿尔忒密丝还有彩蛋的爱给弄成失心疯了么？我干吗像傻瓜一样冒这么大的风险来讨好一个从没见过的妹子？一个看起来已经完全没有任何兴趣再和我说半句话的人？
她现在在哪里？她想我吗？
疑问一个个沉入脑海，最终将我压进梦乡。
原名《THX1138》。乔治·卢卡斯1971年的处女作，但直到1978年才上映。故事反映了人们在反乌托邦的社会里的挣扎。
0030
IOI技术支援呼叫中心占据了大楼东侧I型高塔里的三层楼，每层楼里都有几百个编了号的房间。我的房间藏在偏远的角落里，远离所有的窗户。房间里只有一张可调节的办公椅和另一张棺材模样的床。我周围的房间还没有其他人入驻。
房内不允许有任何装饰，说起来这是因为我还没有获得相应的权限。如果我靠高绩效或高用户评价赚得了足够的点数，就可以拿它来购买装饰房间的特权了，比方说这边放个盆栽，那边挂幅IOI海报啥的。
进入房间后，我从墙上箱子里拿出IOI公司专用面罩和手套，然后戴上它们，倒在椅子上。我的工作电脑就在椅子里。刚一坐下，它就自动启动了。ID成功验证后，它自动登录了我的IOI内网工作账号。我没有进入《绿洲》的权限，所以能做的只有阅读工作邮件和档案，或者查看呼叫记录。更恶心的是，我在内网的一举一动都会被严格监视、控制和限制。
我把自己调到呼叫前台，开始了这次的十二小时轮班，到目前为止，我才做了八个小时的契约工，但这段时间已经让我切实有了身陷囹圄的感觉。
第一个呼叫者在技术支援部聊天室里出现了。他的名字也随之浮现在了头顶。“007粗又硬”，真是傻到不行。
我打赌今天肯定会糟糕透顶。
007粗又硬是个体形庞大的野蛮人，身穿黑色皮甲，面部和手臂上刺着很多恶魔文身，他握着的那把重剑又粗又大，几乎是他身高的两倍。
“早上好，007粗又硬先生，”我拖着声音道，“欢迎呼叫技术支援。我是技术前台338645号。我能为你做些什么？”顾客满意软件对我的声音进行了调整，让讲出的每个字都显得热情洋溢。
“呃，啊……”007粗又硬开口道，“我刚买了这把垃圾剑，现在就已经用不了了！我不能用它砍任何东西。这脑残玩意儿怎么了？它有问题吗？”
“先生，唯一的问题就是你他妈是个傻逼。”我答道。
我听到了一声熟悉的警告，一条提示闪现在视野中：
侵犯顾客——回答屏蔽——侵犯记录
IOI顾客满意软件察觉到了我回答中不友善的词语并把它们屏蔽了，所以那个顾客听不到我说了些什么。软件同时还把我的“侵犯行为”记录发给了特尔福尔——我的部门总监——让他可以在下次半月总结上教育我一下。
“先生，你是在网上拍卖中买下这把剑的吗？”
“对，”007粗又硬回答，“操他妈，我还付了钱。”
“请等一会儿，先生，让我来检查一下。”其实我已经知道是怎么回事了，但我还是必须假模假式地检查一遍，否则就得吃罚单。
我点击这把剑，将它选中。一个小窗口弹了出来，上面显示着这把剑的资料。答案就在眼前，第一行大字就显示得清清楚楚：这把特殊的魔法剑只有等级十或以上的角色才能使用。而我们的007粗又硬先生只有七级。我迅速地向他解释了原因。
“什么？！这不公平！卖东西给我的人什么都没告诉我！”
“先生，在购买前确认你的角色能够使用该物品是很重要的。”
“他妈的！”他大叫，“好吧，那我现在该怎么办？”
“你可以用它捅你菊花，把自己打扮成一根臭烘烘的玉米热狗。”
侵犯顾客——回答屏蔽——侵犯记录
我重新回答了一遍：“先生，你可以把它保存在物品栏里，到十级再用；也可以把它送回拍卖场拍卖，然后用这些钱买一件适合你的武器。”
“嗯？”007粗又硬问我，“啥意思？”
“要么留着，要么卖掉。”
“噢。”
“我还有别的什么能帮到你吗，先生？”
“没有了，我认为——”
“很好。感谢您的呼叫。祝您愉快。”
我点击了断开连接图标，007粗又硬消失了，刚才的服务时间跳了出来，显示为两分零七秒。当下一个顾客——一个叫瓦塔丝丝丝的红皮肤大胸外星婊子——出现的时候，我对上个顾客007粗又硬的服务评分也出来了：6分。而满分是10分。系统善意地提醒我，如果想在下次总结时升职的话，就得把均分拉到8.5分以上。
在这里做技术维护可不像宅在家里工作。在这里我没法一边看电影、玩游戏、听音乐，一边对付顾客无穷无尽的需求。这里唯一能让你分心的东西就是墙上滴答滴答走着的时钟。
每回轮班，员工只有三次五分钟的休息机会，用餐时间也不过三十分钟。我通常都是在自己房间而不是饭堂里解决的，这样能省得听人聒噪，我周遭的契约工和顾客一样令人厌倦，他们开口闭口谈论的不是自己的工作，就是赚到的点数。
我常在轮班时不由自主地陷入昏睡，每次系统看见我倒下的时候，都会在我耳边发出警告，把我叫醒。当然这事儿也会被记录到我的员工档案里。我的嗜睡症在第一周里连续发作，所以现在我每天都会得到两片红色小药丸，它们能帮助我保持清醒。我也的确服用了它们，不过那都是在下班以后的事了。
结束轮班后，我会把耳机和面罩摘下来尽快回房。这差不多是我每天唯一动作迅速的时刻。我跑向那棺材，倒进去，面朝下趴倒，在那儿躺上几分钟，同时用余光盯着娱乐系统主机上的时间。当七点零七分到来的时候，我会准时滚个圈儿坐起来。
“光。”我小声地说。这成了过去一周来我最喜欢的词。在我脑海里，它和自由俨然已成了同义词。
灯光熄灭，房间沉入一片黑暗。如果有人注意着我的生活监视录像并把摄像头切换到夜视模式，我就会纤毫毕现。但多亏了一周以来的表演，我的摄像头和耳监这会儿无人在意。而我终于获得了短暂的自由时光。
轮到爷来出招了。
我点击娱乐中心主机的屏幕，它亮了起来，显示出我第一天来时就看到的那些功能：十根手指便能数得过来的训练电影和模拟，包括每一集都枯燥乏味的“汤米系列”电视剧。
要是有人检查我的娱乐中心使用记录，他会发现我每晚都在看“汤米系列”直到睡觉，而一旦看完完整的十六集，我就会从头再开始看。记录还会显示我每天大概都在同一时间就寝（当然每次都会有个几分钟误差），然后像死猪一样昏迷到次日清晨闹铃响时。
显然，我肯定不是在看他们的狗屎剧集，也没一觉睡到大天亮。事实上，感谢那些红色药丸，我每天都能抽出两个小时的睡觉时间用在干自己的事上，而且，这已慢慢变成了我的生物钟。
是的，在灯光熄灭的那一刹那，白日的疲惫一扫而空，而我精神百倍地打开暗藏的文件夹，在触摸屏上运指如飞。
大概七个月之前，我从列特·沃尔佐斯的网店买下了一组IOI内网密码，也是在类似的黑市数据拍卖网站上，我搞到了创造新身份的工具。我一直注意着所有的黑市数据网站，因为你永远预测不到明天他们又会把什么东西拿出来卖。绿洲代码、ATM漏洞、名人的私房照，等等，只有想不到，没有得不到。在浏览列特·沃尔佐斯的清单时，有些东西吸引了我的眼球。那是IOI的内网登录密码、后门以及系统漏洞。出售者当时声称他的东西包括有关IOI内网结构的代码，还有一组内网密码和系统漏洞，使用者可以“按图索骥般地轻松破解IOI防火墙”。
我曾认为这样的资料不可能出现在这样一家大名鼎鼎的网站上，但那个卖家坚称他从前是负责内网结构代码的IOI程序员。他大概是个两面派——专门在自己设计的程序中编出后门和安全漏洞，以便将来在黑市上将其出售。这样他就可以获得高出自己薪水双倍的收入，还能消除为IOI这样的血汗公司卖命所带来的罪恶感。
但最明显的问题，也即卖家懒得在拍卖上讲出来的问题是：你必须先得到进入内网的机会，才能使用这些密码。IOI内网是独立的高安全规格网络，与《绿洲》没有任何直接连接。进入IOI内网唯一的办法就是成为他们的合法员工（这很困难又相当花时间），要不就变成契约工的一员。
总之我决定出价拍下IOI的内网密码，也许它哪天会派上用场。由于这些数据没办法得到验证，所以竞拍出价很低。最终我只用了几千点就成功将它拍下。拍卖结束后片刻，内网密码就发到了我的邮箱。
得到这些数据后，我仔细地做了检验。一切似乎都没有问题。等到它们被封存好，我就把这事给抛到了脑后——直到大概六个月前，看到“第六人”围住安诺拉城堡的时候，我才打个激灵，想到这份内网密码，随着我的大脑不停思索，这个荒唐的计划也逐渐成形。
我改掉了布莱斯·林奇档案上的财政记录，又给他加了份IOI契约工的合同，这样我只要能进入了这栋大楼，越过里面的防火墙，就能用买到的内网密码入侵“第六人”的系统，找到破坏安诺拉城堡外力场的办法。
我觉得他们绝对预料不到这样的行动，因为这实在太疯狂了。
到这里的第二晚我就试验了密码。我恐慌不已，这很正常，要是这些密码都是错的，那我就只能乖乖做一辈子的奴隶了。
我侧过头，让耳朵垂直于屏幕，免得监视器看到里面的内容，然后打开主机里的访客菜单。这个菜单能用来调节音量和平衡，亮度和对比度。我把所有的选项都拉到最高，然后把菜单拉到屏幕底，连续点击了三次应用按钮；接着又把所有的设置都调到了最低，接着再度点击应用。一个小窗口从屏幕中央弹了出来，是技术维护人员的登录窗口。我马上输入了记在脑海里的ID和密码，仔细检查了一遍后，我单击了确认。无比漫长的时间过去后，我终于长舒了一口气，因为下面出现了一段文字：
维护控制面板——成功登录
我现在可以进入娱乐中心维护人员的控制界面了，而且还是以技术人员的身份登录的，但这样在内网的权限还是不够。不过我可以通过系统漏洞来创建一个经理级别的账号，这样就可以获得几乎所有权限了。
我的首要目标是为自己提供点隐私空间。
迅速地扫过一项项子菜单后，我找到了契约工监视系统的控制界面。点击我的编号时，林奇的档案和我申请时照的照片便出现在其中。档案里包括了我全部的伪造资料。而这个界面的最上方是两个视频窗口，一个与我耳监上的摄像头相连，一个直连着我房间里的监视器。耳监上的摄像头现在正对着空无一物的墙壁；而房内的监视器则照着我的背部，从这个角度看过去，我的姿势刚好挡住了显示器的画面。
我选定两个摄像头，进入了它们的后台，靠着列特·沃尔佐斯教授的入侵办法，我成功地让耳监视频播放起了自己前一天的录像，而非实时直播。现在，如果有人查看我的监控录像，只会看到我躺在床上呼呼大睡，而不是整夜都在忙着入侵公司的内网。我也修改了房间里摄像头的设置，只要一关灯，它就会开始播放第一晚的记录，如此一来，就算别人切换成夜视模式，我也不会有什么危险了。
我想象过入侵被发现，IP被反向锁定，还有网关中断的情景，但什么都没发生，密码始终没有失效。过去六个晚上，我向IOI网络内部越挖越深，就像是刑侦人员在一步步解开案件的疑点。