买到票后，我马上收拾好秘密小屋里的所有东西，包括学校版绿洲主机、面罩、手套、打印版《安诺拉年鉴》、圣杯日记、几件衣服，还有手提电脑。
天黑之后，我爬出货车，把门反锁好，然后把钥匙使劲抛进了垃圾堆以示永别。最后，我提起袋子，头也不回地离开了此地。
我一直走在大路上，以免找不到路。巴士站的门内立着一台破败不堪的自动检票机，它扫描票的速度倒还挺快。随后我进了候车室，坐到门边的椅子上，趁着车还没到读起了年鉴。
很快，车到了。那是一辆双层巴士，金属装甲，太阳能电池板，驾驶室还装了厚厚的防弹玻璃，活像一座移动碉堡。我坐在第二排靠角落的位置，有六个武装卫兵靠在巴士的上层，他们负责在城市外行进时保护车子的安全。
巴士上的每个座位都被填满了，大部分乘客一上车就戴上了面罩，我没这么做，而是望着自己成长的城市，目光在街道里梭巡，接着又转向远处的风力发电塔。
巴士的电动引擎最高时速只有四十公里，再加上复杂的道路系统，大概要花八天才能抵达目的地。所以这一路我全指望在绿洲里过活了。
首先，我需要一个新身份，这不难，有钱好办事。在绿洲里，只要不介意违法，有的是办事渠道。就算在为政府（或者为大公司）工作，很多人也因生活所迫（或者贪婪）而走上了违法犯罪的道路，这些人经常在绿洲的黑市里出售相关资讯。
我在“精英资料竞购”注册了账号，这网站里有大量违法数据在出售。用一笔不多的钱，我就买下USCR（美联邦公民注册资料）的系统查看权和密码。有了这个，就可以登录修改自己的公民注册档案。我删除了个人档案中的指纹和视网膜形状信息，用死者（我爸爸）的信息代替，然后又在新建的档案中放入自己的指纹和视网膜识别图。所以现在，我成了布莱斯·林奇，二十二岁的小伙，计算机学士，信用评级干干净净，当然，还有个胡编的社会安全码。如果我想变回韦德·沃特，只要删除林奇的档案，然后将指纹和视网膜形状重新换回原来的那个就行了。
一弄好新身份，我就开始在哥伦布市寻找适合自己的住所，最后找到了一家旧酒店，它的客房被隔成了数个经济单人间，许多全职猎手都入住其中。它提供了我想要的一切——廉价的租金，高端的安保系统，各种便宜可靠的电子设备，最重要的当然还是与绿洲总服务器的直连——这里距离总服务器只有几里地而已。住在这样的地方是目前最快和最安全的连接方法，再向城中心走点，就过于靠近IOI和它的子公司了，我可不愿意被他们发现。
我在聊天室里和酒店的前台聊了聊，又被带领着看了一眼模拟出来的房间，不错。我用新的身份租了六个月的单人房，长租期让那个前台招待闭了嘴，没有再问多余的问题。
巴士在破碎的公路上摇晃了数日，有几次在凌晨时分，我摘下了面罩远眺窗外。我从没出过俄城，很好奇外面会是什么样子，但看起来所有地方都破破烂烂，和此前的城市没有什么不同。
我仿佛经过了一个月的煎熬，哥伦布终于出现在了地平线上。我们在日落时分抵达，此时城市里的灯正在逐个亮起。我以前看过有关这座城市照明系统的介绍：城市里满布巨型太阳能电池板，郊外还有两座太阳能发电站，它们整个白昼都在吸收日光，然后在夜里把它吐出来。但我还是没想到，夜晚也能如此明亮。
客车停在哥伦布巴士站的瞬间，绿洲连接也告中断。我脱下面罩，和其他人一起迈出车门。现实的压迫感突然扑面而来：我现在是个流亡者，必须用假名过日子了。在敌人面前，我势单力薄，而他们则穷凶极恶。他们想要我死，要我死。
我觉得胸口像是压了块巨石，呼吸困难，惊慌失措。我强迫自己大口深呼吸冷静下来。是的，我要做的只是去公寓，安置好东西，接着重新登录《绿洲》，一切都会好起来的，熟悉的环境会回来的，我会很安全的。
我拦下自助计程车，在触摸屏上输入了新地址，计程车电脑的合成音说，在目前的交通状况下，最少要开半小时才能到达。途中，我透过窗户望着外面的街道，脑海中除了焦虑空白一片。计程车上的距离数值成了唯一能让我集中注意力的东西。最后，车停在了我的新公寓大楼前。这栋灰色的大楼矗立在赛欧托河畔，旁边就是孪生河贫民窟。我注意到了大楼正面褪色的希尔顿集团标志的轮廓，那是它过往荣耀的见证。
我压下心中的忧虑，走出计程车，环视四周，吸了口新鲜空气，然后提着袋子走进大厅，让安检门扫描指纹和视网膜。我的新名字出现在显示屏上，绿光闪现，安检门滑开。我继续走向电梯。
房间在四十二层，号码四二一一，门上也有道视网膜锁。验证过后，它自动弹开，房内灯光亮起。方形的房间内没有家具，窗户也仅有一扇。反锁上门的同时，我默默发誓，要弃绝现实生活，绝不迈出房门一步。
直到最终夺得彩蛋的那一天。
等级 2
我对现实并不感冒，不过
它是唯一能让我吃上饭不至于饿死的地方。
——格鲁乔·马克思
格鲁界·马克思（1890–1977），美国喜剧演员，以机智的问答和比喻而闻名。
0017
阿尔忒密丝：在吗？
帕西法尔：嗯！嗨！不敢相信你居然主动密我。
阿尔忒密丝：……还是关了吧。其实我不该找你聊天的。
帕西法尔：为什么？我还以为我们是朋友。
阿尔忒密丝：你人很好，不过我们是对手啊，相互竞争的猎手，这个上次就说过了。你也知道的。
帕西法尔：我们不用聊和比赛有关的东西啊。
阿尔忒密丝：所有东西都与它有关。
帕西法尔：哎，试一试嘛。我先来。嗨，阿尔忒密丝！最近怎么样？
阿尔忒密丝：蛮好，谢谢关心，你呢？
帕西法尔：很好啊。嘿，为什么我们只能用文字聊天呢？我可以弄个聊天室啊。
阿尔忒密丝：我喜欢这样。
帕西法尔：为什么？
阿尔忒密丝：你也许还记得，我是一个很喜欢讲话的人。而打字的时候，我就不会胡说八道了。
帕西法尔：你那不是胡说八道，是健谈。
阿尔忒密丝：你用了“健谈”这个词？
帕西法尔：你看得到我打出来的字，不是吗？
阿尔忒密丝：说得没错，但你真是废话多。
帕西法尔：我是认真的。
阿尔忒密丝：噢，好吧。占据积分板第一名的感觉怎样，高玩？高处不胜寒了吗？
帕西法尔：我没觉得有多出名啊。
阿尔忒密丝：开玩笑？全世界都为你的名字而疯狂。你可是超级明星。
帕西法尔：你不也一样出名？话说回来，你什么时候见过不出门不洗澡的宅男变成超级明星了？
阿尔忒密丝：这么说你也看了周六夜现场秀上给我们做的滑稽短片？
帕西法尔：嗯。为什么每个人都觉得我是个不爱交际的呆子？
阿尔忒密丝：你不是吗？
帕西法尔：不是！好吧，也许是。不过我至少挺爱干净。
阿尔忒密丝：至少他们把你的性别猜对了。他们还觉得我也是男人呢。
帕西法尔：因为大部分猎手都是男人嘛，他们无法接受自己不如一个女人这种想法。
阿尔忒密丝：我知道，男性霸权主义嘛。
帕西法尔：所以你确实是个女人喽？
阿尔忒密丝：你应该已经发现了吧，大侦探？
帕西法尔：嗯，对啊。
阿尔忒密丝：真的？
帕西法尔：在分析过所有的资料后，我断定你是个女人。
阿尔忒密丝：为什么要分析这些呢？
帕西法尔：我可不想发现自己喜欢上了一个抠脚大汉。
阿尔忒密丝：你喜欢我？
帕西法尔：你应该已经发现了吧，大侦探？
阿尔忒密丝：如果我是个蹲在地下室里的怪大妈呢？
帕西法尔：不知道。你真的住在地下室里？
阿尔忒密丝：不是。
帕西法尔：噢，那我很可能还会喜欢你。
阿尔忒密丝：我猜你是只在乎肉体、不在乎责任的混帐男人。
帕西法尔：为什么你会觉得我是男人？
阿尔忒密丝：哎，很明显好不好。我能感觉得到你身上的男孩子气。
帕西法尔：男孩子气？那是啥，我用的句子结构非常男性化还是别的什么？
阿尔忒密丝：别转移话题。你刚才说你喜欢我？
帕西法尔：我们相遇之前我就喜欢上你了。看到你博客的截图之后，我就一直保持着关注。