“那个，三哥，可是最近表哥做了什么惹的你和母亲不高兴？”
“珍姐儿为何这样问？”
周延明看着妹妹，有些好笑，也不知是这丫头太迟钝，还是她太沉住气，总之她居然能等这么久才来问这样的问题。
“总觉得最近母亲像是不大待见表哥，今日三哥又是这样，所以我想着是不是表哥做了什么，惹的你们不高兴了。”
周宝珍又朝车外的萧绍看了一眼，这才靠近自家三哥，对了他压低声音说到。
周延明觉得眼前妹妹的样子很好玩，便也坐起身子凑到她耳边，轻声说：“这是你不用管，总之珍姐儿你只要开开心心的，有什么事，家里人自然就替你办了。”
虽然三哥的话让周宝珍觉得很感动，只是她心下也不免有些郁闷，为什么大家都觉得她需要被保护呢，人家明明也很机灵的好不好。
一路往外走，暑气渐升，周宝珍看向车外的萧绍，最后还是揭开帘子的一角朝他说到：“表哥，天气炎热，要不进车里喝杯茶，歇一歇再走吧。”
萧绍见她目含关切的看了自己，便微微一笑：“珍姐儿，你好好坐着，表哥不渴。”
想他在军中，有时一天也喝不上一口水，这么点路程，对他来说实在算不得什么，只是珍姐儿能想着他，到底让他高兴。
周宝珍到底让丫头斟了杯冰镇过的果子露，她从车窗里探出身子，递给萧绍。
好在这会儿已经出城，路上的行人并不多，萧绍看了一脸坚决的小丫头，到底还是接过了她递来的水杯，一饮而尽。
“多谢表哥。”周宝珍仰头，朝他笑了起来。
到了码头上，因为王府的船还没到，大家便来到事先定好的酒楼歇息。马车停在酒楼门前，双福替周宝珍戴上帷冒，这才扶着她从车上下来。
这回萧绍没对自家表弟客气，直接挤开他，亲自携了周宝珍的手往酒楼里去了。
被挤到一边的周延明也不生气，只见他伸手摸了摸鼻子，又低头笑了一下，这才慢悠悠的迈了步子向里走去。
萧绍牵了周宝珍的手，直接向二楼的包厢走去，哪里，纯钧早带了人将一切安置妥当了。
“世子——？”
一行人来到定好的包厢前，正要进去，就见对面的包厢的门开了，从里头走出一行主仆几人，其中当先戴帷帽的女子一见了萧绍，便惊喜出声。
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“世子——？”
随着一声轻呼,众人都转头，朝那处看去。
周宝珍转头,就见一穿湖蓝衣裙的女子，正优雅的掀开帽子上的那层纱,含笑的向这边看来。
清艳脱俗，娉婷秀雅，周宝珍心下恍然，竟是明珠郡主。
“真巧,没想到在这里也能遇上世子。。。。。。”
明珠郡主看向萧绍,巧笑嫣然。
“郡主。”
萧绍倒是不动如山，如此佳人在前也不过是面无表情的冲她点了点头，算是打过招呼。
“这位姑娘是？”明珠郡主看了看萧绍手里牵着的周宝珍,眼珠子转了转,不待萧绍回答，便自顾自的说到：“让我猜猜，能得世子这般相待的，这位必定是靖国公府七姑娘吧。”
萧绍看了明珠郡主，几不可见的皱了皱眉，并未回答她的问题，只是牵了珍姐儿的手，将她带进了包厢里。
周延明因落在后头，所以待他上楼时，正好听到明珠郡主貌似天真的一句“这位必定是靖国公府七姑娘吧”，周延明目光一冷，干脆也不急着上楼了，而是在楼梯口站着，他倒要看看，这位郡主到底想做什么。
要知道，码头上的酒楼，虽说这家已是最好的了，可南来北往的客人也难免鱼龙混杂。况且众人此刻还站在楼道里，这种情况下，即便明珠郡主认出了珍姐儿，最多称呼一声“周七姑娘”也就是了，可她偏偏将靖国公府的名号也报了出来，哼一看就是没安好心的。
见萧绍没有搭理自己，明珠郡主倒也不尴尬，仿佛早就见怪不怪了。
周宝珍由双福帮着摘了帷帽，一抬眼就见明珠郡主从外头走了进来，既然打了照面，那不打招呼就不好了。
“郡主。”
周宝珍微笑着向对方行礼，怎么看都带了几分稚气的娇憨之态。
“周七姑娘。”
明珠郡主同样微笑着看了周宝珍，亲切里带了些恰到好处的矜持。
明珠郡主暗自打量周宝珍，要说起来，这位周七姑娘还真是位难得一见的美人，如今不过十四，就已颇具倾城之姿了，再过两年想必又是一位倾国美人。
只不过据她打听来的消息，这位周七姑娘的性子说好听了是天真娇憨，直白一点便是软弱没有主意了，这样的人即使再美也不足为惧，只不过是只名贵点儿的花瓶罢了。
倒是听说她深受定南王夫妇的喜爱，世子本人似乎对这位表妹也多有眷顾，这一点就比较棘手了。
“珍姐儿，你坐了一路车想必也累了，还是先坐着歇一歇吧。”
萧绍抚了周宝珍的肩，哄了她在位置上坐下，又让人拿她平日里爱吃的果子和点心给她。
“怎么，世子不请我坐一坐吗？”
明珠郡主微仰了头看向萧绍，目光里带了点宗室贵女特有的傲气与自信，当然也不乏一点挑衅的意思在里头。
在明珠郡主想来，像萧绍这样的男人，自信、强大、野心勃勃，那么他真正欣赏的也必定是那种在心智能力上，都与他旗鼓相当的女子，毕竟那样相处起来才会有征服的快感和思想上的共鸣不是。
至于这位周七姑娘，大概是王妃喜欢，而世子又不愿意违逆母亲意思下的选择罢了。
“郡主不是要走？”
萧绍心想，刚才明明看你一副要走的样子，好好的到我这里来坐什么。不过无聊搭理了你两次，还真当自己是万人迷了。
“我猜世子到这里来，是来接定南王妃的吧，说起来王妃也算是我的长辈，若是不知道也就算了，如今既然遇上了，要是我就这样走了，到时候母亲知道了定要怪我失礼于王妃的。”
萧绍对她的理由不置可否，只是也没有赶人就是了。明珠郡主如愿在桌子旁坐下来，坐下后还貌似友善的朝周宝珍笑了笑，只是在周宝珍看来，里头炫耀的意味不言而喻。
周宝珍心下挑眉，心想这明珠郡主这理由说起来，勉强倒也过的去。只是想她堂堂一个郡主，这一大早孤身从城里赶到码头上来做什么？当然要问起来，郡主肯定会说自己是来送人的，至于遇上自己一行人就纯粹是巧合了。
只是，姨妈这次来京，算不得什么秘密，有心人打听一下也就知道了，至于知道自己这些人定了什么酒楼，对于明珠郡主来说，想打听也真不是什么难事。
接下来，明珠郡主侃侃而谈，一会同萧绍说起西北的战事，顺便也发表了些自己的看法，虽然那些看法在周宝珍看来也难免幼稚了些，只是郡主自己却不这样觉得。
就见萧绍偶尔有一搭无一搭的“嗯”个一声半声，这就够明珠郡主高兴半天的了。
“珍姐儿，尝尝这个，虽说做的不如家里的好，可也算有几分意思在里头了。”
萧绍将一只姜汁莲子蟹米烧夹到周宝珍面前的碟子里，低声对她说到。
周宝珍爱吃蟹，只是她身子不好，萧绍历来是不许她多吃的，后来府里厨子想出了个办法，拿姜汁蒸了米饭，再加了蟹肉做成这道点心。
这其中，最难把握的便是姜汁的量，因为多了就辣，少了又起不到去寒的效果。
周宝珍一听这话，就知道这间酒楼多半是表哥的产业了，不然，府里的方子如何能流到这里来。
周宝珍夹起点心尝了一口，抬头对萧绍说到：“是有些辣了。”
这里，表兄妹两喁喁细语 ，明珠郡主似乎是不甘心被冷落，于是就将矛头转向了周宝珍。
“听说周七姑娘的父亲同哥哥们都往西北去了？”
“是。”周宝珍点点头，也不多言，这本也不是什么秘密。
“想必七姑娘心里必定是牵挂的很，只不知七姑娘对西北战事有何看法？”
“没什么看法。”
周宝珍心想，我和你很熟，有必要同你讨论这些？
萧绍看了周宝珍微嘟了嘴，就知道小丫头心里这是不耐烦了。
明珠郡主一听这话，倒是高兴了，眼里流露出一丝果然如此的得意之色，就见她先朝萧绍瞟了一眼，继而正色对周宝珍说到：“七姑娘，你我虽身为闺阁女子，然每日锦衣玉食都当思来之不易。正所‘国家有难，匹夫有责’，更何况七姑娘的父兄如今都在战场上，你怎么能对此事无动于衷呢，。。。。。。”
“那照郡主之见该如何？”
这会儿，周宝珍的脾气也上来了，心想你这人莫名其妙跑到人家包厢里也就算了，人不过是不愿意理你罢了，你倒还教训起人来了。
明珠郡主没想到会被周宝珍反将一军，一时也说不上了自己能做些什么，这个时代女人连出趟门都规矩多多，就更别说参|政|议|政参与军|国大事了。
“虽不能做什么，可关心一下总没错吧。”
关心自是没错，可拿出来卖弄就是你的不对了。
周宝珍抬头，看了明珠郡主一眼，表情天真的朝萧绍问到：“表哥，不知清谈误国是什么意思？”
“呵呵”萧绍低笑出声，眼含宠溺的看了看周宝珍，安抚的拍了拍她的手。
这位明珠郡主在诗会花会上出两回风头，被几个京城纨绔和穷酸读书人吹捧几句，就还真当自己是什么了不得的才女了。
明珠郡主不想自己会被周宝珍这丫头当面撅了，不过心里却更肯定此人不足为虑，完全是小孩子心性，喜怒全都写在脸上了。
这位七姑娘回京多年，也并未听见有什么才名传出，想来也不过是个平庸的不学无术之辈，像这样的人又怎能真的拴住定南王世子？
如此看来，自己更大的敌人该是另一位才是，毕竟那位身份摆在那里，若是真能求得皇帝赐婚下嫁，那才是谁也挡不住的。
这么想着，明珠郡主便是“呵呵”一笑，看向萧绍假意说到：“说起来，还没有恭喜世子呢，好事将近了。。。。。。”
此言一出，周宝珍端茶的手微顿，不过很快她便将茶端到唇边，低头抿了一口。
从郡主的口气可以听出，她口里的好事将近，说的绝不会是她同表哥两个。
萧绍怎会没有发现她的小动作，放在桌子下的手，握了她的另一只手轻轻一捏，以示安抚。周宝珍微微一笑，放下杯子垂头不语。
萧绍这才挑眉，看想明珠郡主问到：“郡主何处此言？”
“世子不知道？”明珠故作惊讶，看了看垂头不语的周宝珍，这才对着萧绍说到“王妃不是回京了吗？我可听母亲说过好几次了，说是太后她老人家已经多次同她说，等定南王妃回京，就要下懿旨给您同二堂姐赐婚呢？”说着她面上露出一副欢喜的摸样，仿佛在她看来，这倒真是一桩好姻缘。
明珠郡主口中的二堂姐，必定是二公主无疑了。
周宝珍对她有些印象，在宫里不得宠，处境艰难，为人知礼，又平易敬人。
只是不知什么时候，这位公主同太后搭上线了，想来如今在宫里的日子过得不错，只是那位公主今年该有二十了吧。
“郡主说笑了，本世子怎么没听说有这样的事？”
萧绍倒仍是一副波澜不惊的摸样，心想本世子的婚事，岂是钱太后那个老妖婆可以做主的？
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周宝珍立在码头上,但见江面阔大浩瀚，江风吹拂衣裙飞舞,让人的心里似乎也跟着畅快起来。
难怪薛先生总说，看过外头的世界,心境便不一样了。此处不过是京郊一处码头，可风景比起家中的庭院已是大为不同了。
挂有王府标记的大船缓缓驶近，船头破开水面，波浪便沿着船头两侧荡漾开去,使得一干停在岸边的大小船只都跟着动荡起来。
待船停稳,艞板从船上放下，周宝珍提了裙摆，便想往船上去。
“珍姐儿——”萧绍开口,叫住了她“这板子不稳,掉下去可不是玩的。”说着他上前两步，扶了她的手臂，低头朝她说到“表哥扶着你。”
明珠郡主抬头，就见前头一大一小，一高一矮两个背影，男的清俊挺拔，女的纤细袅娜，两人走在一处，却意外的和谐、养眼。
“郡主，请。”
周延明站在一旁，虽看不见此刻郡主脸上的表情，不过想必也太好不了，如此不看也罢。
其实有时候女人盲目起来，也真真是让人哭笑不得。亏这位明珠郡主还时时标榜自己不同于一般闺阁女子，自认是个有见识的，殊不知无论是她或是那位二公主，别看她们身份高，只是想嫁给表哥，那多半也是不能的。
“姨妈——”周宝珍见了柳王妃，当下也顾不上什么礼数了，就见她疾走几步，便一头扎进了柳王妃怀里，抬头，眼里是满满的喜悦：“姨妈，宝珍好想你。。。。。。”
“哎呦，姨妈的珍姐儿。” 柳王妃摩挲了怀里的周宝珍，乐呵呵的说到“快，让姨妈看看，我们珍姐儿都长成大姑娘了。。。。。。”柳王妃看了眼前如花朵一般的周宝珍，心想真是个好看的孩子，让人越看越欢喜。
“儿子给母亲请安，母亲这一路上还好？”
待这姨甥两腻歪够了，萧绍才往地上一跪，给柳王妃请安，并简单询问了柳氏一路上的事宜，听得一切都好，这才放心下来。
“明珠见过王妃。”
柳王妃见到明珠郡主，着实有些惊讶，心想这样的日子，这位郡主怎么跟着来了？这么想着，她便往自己儿子身上瞟了一眼，心想这不会是儿子惹的什么风流债吧。
明珠郡主大概是看出了柳王妃的疑惑，便主动开口解释到：“原本今日晚辈也是来此替朋友送行的，不想偶遇世子一行，听闻王妃今日回京，便想着王妃也算是明珠的长辈，自然该来拜见一番的，还望王妃不怪明珠不请自来，太过唐突才好。”
明珠郡主一席话说得甚至得体，只是柳王妃是什么人，这话一听就水份多多，什么偶遇，再说自己又算是她哪门子的长辈？
这么想着，柳氏少不得握了珍姐儿的手，又朝儿子身上看了一眼，心想果然自己想得不错，必定又是这小子惹出来的事儿。
“如此，便多谢郡主了。”
柳氏一手抚了周宝珍，一边对了明珠郡主淡淡说到。
对于柳王妃的反应，明珠郡主自是有些失望，不过转念一想，周姑娘是她的亲外甥女，王妃自是要向着她的，如此以后再多往王妃身上下功夫也就是了。
“延明给姨妈请安。”
这时，一直站在角落里的周延明才上前来，给柳王妃行礼。
柳王妃见到外甥自是高兴的，于是拉了他坐在自己身边，细细问他家中之事，周延明一一答了。
“呦，哪里来的小美人，不如跟了小爷，回去做个压寨夫人吧。。。。。。”
明华郡主一身男子装束，手里举了把折扇，就见她轻佻的用那扇子抬起周宝珍的下巴，学那街上的登徒子，对了她调笑到。
“表姐——”
周宝珍羞红了脸，娇嗔的看着自家表姐，真真是越大越没正形了，如此表哥少不得又有话说了。
“萧珺！”
果然，就见萧绍皱眉，满脸不赞同的看着自家妹妹，也难怪人裴熙看不上她，这丫头疯的都没边了，把个市井小痞子样学了个十成十，可见平日里没干好事。
“你看看你，哪里还像个王府郡主。。。。。。”
明华郡主撇了撇嘴，也不搭理自家哥哥，心想除了珍姐儿，你看的惯谁？
就见她对了周宝珍满脸同情的说到：“就哥哥这个性子，也就珍姐儿你才受得了。”
“好好的，表姐又扯上我做什么？”
周宝珍对于他们兄妹两，见面必掐，已经见怪不怪了，因此只是看了两人偷笑。
大家在船上吃了饭，管家上来回说所有的东西都已经装车先行往京里去了，大家这才起身往京里来。
周宝珍一路与柳王妃和明华郡主同车，大家一路说些别后之事。
到了岔路口，马车停了下来，周延明在车外，等着接妹妹会自家车里。柳王妃自是万分不舍，想着让珍姐儿同她回王府住两天。
就见周延明在车外一脸为难的看了柳王妃说到：“姨妈喜爱珍姐儿自是她的福气，只是我们兄妹两今早出门前并未同家里说起要在外过夜，所以少不得要辜负姨妈的一番美意了。”
说着，周延明抬头冲柳王妃一笑：“不过姨妈放心，过两日母亲定是要过王府来看您的，到时候，姨妈再留下妹妹也不迟。”
柳王妃听他说得句句在理，倒也不好强求，只是拉了周宝珍的手对她嘱咐到：“好孩子，今日你先回去，过两日姨妈必叫你表哥来接你的。”