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……
数日后，徐州。
几名刚刚从洛阳回来的使者垂头丧气地站在马束的对面，连大气都不敢喘。马束则是满脸震怒。
“你们是说，蜀国的官员根本不肯见你们？！”
“是，建武将军……”
马束只觉不可思议。是，他现在确实缺少谈判的条件，可不管怎么说，他用半年时间拉出了一支军队，甚至从田畴部下手里抢走了徐州，也算是声名远播了。可蜀人竟然连跟他谈一谈的兴趣都没有？！
“真是没用！”马束怒斥道，“你们吃了闭门羹，然后呢？然后就灰溜溜地回来了？！也许蜀人只是故意给我们一个下马威，你们就这么走了？！”
他始终对于朱瑙会收他这件事情颇有信心，因此对于使者的话他并不相信。或许蜀人故意冷落他们，只是一种谈判的手段。而这些没用的手下在被冷落几天后竟然就傻乎乎地回来了！
“将军，真不是啊！”使者们连忙叫屈，“我们能找的门路都找过了，也花了许多钱疏通关系，可仍然没能见到蜀官！他们只说蜀帝是不会收降陈国的军队的，叫我们趁早死心……”
马束狐疑地打量他们。蜀人真的是这么说的？如果说出这种话，那确实是谈都不想谈的态度……可会不会是这些使者贪墨了他给的钱财，故意编出这种话来糊弄他？
马束心里也吃不准。这几个使者已算得上是他的心腹了，如果这些人都不可信，那他也不知道他还能相信谁。可他也同样不相信，或说他不能接受朱瑙对他和他的军队不感兴趣。毕竟他已经堵上了一切。
他并不知道，朱瑙早已开始筹备裁军之事了。如今天下各地也只有他的淮南军还在拼命扩张，甚至不惜强抓壮丁。
被马束狐疑的目光审视着，那几名办事不利的使者心里既委屈，又担心自己会受到责罚。
片刻后，马束再次开口：“那你们在洛阳都见到了什么人？你们说的那些话又是什么人跟你们说的？”
使者忙道：“我们进洛阳城时说明来意后，便被人带到了军卫所，那几日我们一直被留在军卫所里，我们见到的最高的官员便是一名姓赵的长史，那些话也是赵长史告诉我们的。我们本欲再多留几日想想办法，也是那赵长史命人把我们赶出了洛阳城！”
马束疑惑道：“军卫所？”
一名使者忙道：“建武将军，我们着意打听过，那军卫所在谢无疾的治下，赵长史也是谢无疾的部下……”
实则朱瑙回蜀时将监督重建洛阳的工作交给了谢无疾，洛阳附近的兵马名义上全都在谢无疾的治下，自不必说。这使者在此时却特意把谢无疾的名字点出来，乃是别有用意，想要撇清自己办事不利的责任。
马束果然也对这名字十分敏感，登时眉头一紧：“谢无疾？”
谢无疾与谢家的恩怨，马束从前也打听过。在他看来，这根本不是大是大非的问题，更像是父子间一时的意气之争，怎么会闹到这个地步根本无法理解。因此这么多年谢无疾虽为蜀国效力，马束却始终怀疑这也是谢家的安排，为谢家做两手打算
“所以，”马束一字一顿地问道，“你们觉得，是谢无疾有意阻挠，不想让我归顺蜀国？”
使者们对视了一眼，小心翼翼道：“建武将军，确有这个可能。”
马束耳朵里嗡的一声，胸膛剧烈地上下起伏。少顷，他大喝一声，抽刀猛地朝着木桌砍了过去！
砰的一声巨响，木桌被利刃斩成两半，轰然倒地！
“谢无疾……谢无尘！凭什么……凭什么！”
他只是想要出头人头，那些世家子弟一出身就轻而易举得到的东西，他已经费尽了千辛万苦去争取，为什么还要阻挠他，为什么！！
使者们噤若寒蝉，生怕自己说错一个字下场也会如同那样桌子一般。
就在此时，外面响起了亲兵通报的声音：“将军，吴牵求见。”吴牵，是淮南军中的军需主官。
马束缓缓收刀回鞘，寒声道：“让他进来！”
不多时，吴牵撩开帐帘，准备入内。他刚踏入一只脚，看到帐篷中央被切成两半的桌子，顿时僵住了。再一抬头，看到马束能杀人的目光，他吓出一身冷汗，暗道自己来错了时机。
然而来都来了，他也不能退出去，只能硬着头皮上前行礼：“……建武将军。”
“何事，说！”
“……”
吴牵压根不敢开口，马束恶狠狠地瞪了他一眼：“我让你说！”
吴牵吓得一哆嗦，忙将怀里抱着的账目双手奉上前：“将、将军，这是属下整理好的账目……”
他们最近又强征了一些淮南和徐州的大族，总算筹措到一笔钱粮。但由于很多大族都已经跑了，没跑的也把能运走的都运走了、能藏的都藏起来了，所以清点完之后结果并不理想。吴牵甚至不敢说结果，只能让马束自己看。
马束拿起账本，直接翻到最后一页看结果。然而看完之后，他没有发火，竟然低声笑了起来。他越笑越大声，笑得众人毛骨悚然，这才明白他是怒极反笑。
下一刻，马束将账本一合，狠狠扔在地上。
此刻他下了两个决心。第一，谁也靠不住，他只能靠自己，他必须让自己手里的筹码更多，才能让朱瑙无法无视他。
第二，谢无疾，谢无尘，那些谢家子弟，他要他们死！
309、第三百零九章
寿州。
黄昏时分, 农户大多已完成了今日的农活, 人们收起农具, 三三两两地往回家的方向走去。
干完了一日的活, 虽然疲惫, 却也满足，他们很快就能回家吃到家人为他们准备好的食物了。人们有说有笑，还有人哼起了山歌。
就在这时候，远处忽然传来惊慌的喊声。
“军队来了！军队来了！！”
农夫们听清那喊声，露出了茫然的神色。军队？哪里来的军队？寿州一向太平，此地的百姓很久没有见过军队了。
众人还以为是什么恶作剧，只脚步停顿了一下, 没太放在心上, 继续有说有笑地往回家的方向走。
可没过多久, 远处的田野上竟真的出现了一片黑压压的人群, 朝他们所在的方向冲了过来！
农夫们定睛一瞧, 来的还真是阵型整齐的军队，士卒各个手里刀剑，凶神恶煞。他们不由大吃一惊，连忙四散到附近的农田里躲了起来。
好在军队的目的并不是他们, 大地震动着，气势汹汹的大军从田野间穿过, 一路直奔寿州官府所在的县城而去……
……
……
另一边，洛阳城。
上午，谢无疾打马来到皇城, 进入皇城巡视士兵与工匠们的工作。
他最近没有出征的任务，闲暇时候比较多，朱瑙又将新修皇城的差事交给了他。虽然大多事务都有人操办，他只需统筹调度即可，但他对此事倒也十分上心，一有空闲就到皇城里看看。
“将军。”
“将军。”
一路上的工匠与士卒见了他纷纷向他行礼。谢无疾亦微微点头向众人示意。
他身边只带了两名卫兵，一则他本就不喜欢过分张扬，二则皇城内的工匠与士兵都有名在案，闲杂人等混不进来，不必太过担心治安。
忽然，谢无疾注意到了一名工匠。那工匠手里提着锤子，正在敲打砖墙。工匠的脸色很不好看，今日的工作才刚刚开始，他的额上就已密布汗水，似乎身体不适。
由于谢无疾常来此地巡视，他看这工匠倒也有几分眼熟。于是他走上前去。
谢无疾打量着那工匠道，低声问道：“你病了么？”
当谢无疾走近，那工匠明显变得更加紧张了，肩膀微微哆嗦着，呼吸也变得愈发局促，额上的汗珠更多了。
谢无疾眯了眯眼，他的直觉让他发现此人今天不太对劲。
下一刻，那工匠忽然鼓起勇气，大喝一声，抡起手里的锤子，劈头盖脸地朝着他砸了过去！
谢无疾身边的两名卫兵根本没料到会有这样的变故，完全来不及反应，幸而谢无疾自己早有准备，脚步轻盈地向后撤出两步，避开了砸下来的锤子。那工匠见一击不中，抡起锤头又要砸，这回谢无疾不退反进，猛地一脚踢中他的手腕！
他动作极快，干净利落，出脚又准。只听那工匠一声惨叫，锤子脱手，猛地倒退了几步！
此刻卫兵终于反应过来，连忙冲上来架住了那工匠！附近巡逻的士卒们闻声也纷纷冲了过来，把四周牢牢围了起来。
谢无疾皱眉打量那工匠。只见那工匠神色慌张、眼神闪躲，根本不敢与他对视。此人并未表现出恨意，看来不是在工事中遭受虐待而进行的报复。
谢无疾走到他面前，冷冷地问道：“是谁指使你的？”
那工匠浑身一哆嗦，眼神越发躲闪，不肯开口。然而他的沉默也证实了谢无疾的猜测——行刺并非他的本意，此人定是受人指使的。
谢无疾道：“把他带下去审。马上调查他的背景、他的家人！”
“是！”
数名士兵冲上来把那工匠捆起来带走了，又有几人连忙跑去向朱瑙汇报此事了。
……
……
“修城的工匠行刺谢将军？！”朱瑙正在批阅公文，听到此事，吃了一惊，立刻将手上的东西推开了。
他沉着脸问道：“谢将军情况眼下如何？受伤了吗？”
前来汇报的人忙道：“禀陛下，谢将军并无大碍，眼下正在城中卫所审问犯人。”
朱瑙起身就要出去，刚走了两步又停下，唤来惊蛰吩咐道：“立刻封锁城门，不准任何人出城！”他加重语气强调道，“任何人，都不行！”
虽然眼下还什么都不清楚，但修城的工匠在征用前都是调查过背景的，近来也并未听说工匠被苛待而有所不满，因此此事最大的可能是有人收买工匠行刺谢无疾。至于幕后主使眼下应该还在城内，毕竟他们要确定行刺的结果才敢离开。现在立刻关门打狗还来得及。
由于城池正在翻修，每日进出城门的人流是极大的。朱瑙却直接下令封锁，必会带来严重的影响。然而他仍然下了这样的命令，可见他对此事的重视。
惊蛰郑重道：“是，我这就去！”
他二话不说，点了一批人手，快马加鞭赶往各个城门传达命令去了。
……
……
一柱香后，朱瑙快马加鞭赶到城中的卫所。他步履匆匆地走进卫所，谢无疾就在里面坐着，见他来了，忙起身相迎。
朱瑙走到谢无疾面前，目光迅速地上下打量他。谢无疾微微一怔——他极少看到朱瑙皱着眉头的样子。
“放心，”他言简意赅道，“我没受伤——完全没有。”
朱瑙轻缓地吐出一口气，眉宇这才舒展开，又恢复了往日的镇定。
“行刺你的人说了什么？”他问道。
谢无疾道：“他的儿女被绑架了，绑架者给了他的妻子二十两银子，向他保证只要他能取走我的性命，会让他的妻子带着儿女离开一起去过好日子。”
审问那工匠并不难，把工匠带回卫所后用了不到一盏茶的功夫他就什么都交代了。所有参与工事的工匠平日都是集体吃住的，然而休沐日却可回家探亲休息一天。也就是休沐日那天，工匠回到家中，才发现自己的儿女双双失踪，妻子满眼含泪、战战兢兢，家中还多了一名不速之客。
那幕后主使倒也知道，行刺谢无疾是死路一条，所以他没给工匠不切实际的许诺，只劝他安心赴死，给家人谋个活路。至于行刺之后工匠的女儿到底能不能放回来……工匠也没得选，只能老实照办。
朱瑙问道：“指使者是谁？”
谢无疾摇头：“他也不知道，那人是上门找他的，没有向他交代身份。”
朱瑙又问道：“指使者哪里的口音？相貌如何？”
谢无疾道：“已命人去画像了。至于口音，那工匠是个洛阳人，分不出外面的口音，只知道不是河南本地人。”
朱瑙道：“那就找一群不同口音的人过来，让他辨认。”
眼下洛阳城内从军队到百姓有十几万人，他们只掌握这么点消息想找人，无异于大海捞针。但倘若能确定口音和相貌特征，找起来就容易多了。
朱瑙又道：“把其余的工匠集中起来。指使者未必只胁迫了一人，或许还有其他人也被收买胁迫。询问他们，看能不能找到更多线索。”
眼下的当务之急的就是找出行刺谢无疾的幕后黑手，连城门都被封锁了，大量士卒都被召回来待命。朱瑙的命令层层下达，士卒们立刻分成两拨，一波开始盘查其余的工匠，另一波在城内寻找各种口音的人。
很快，士卒们将五湖四海的人都找来了，带去给那工匠辨认。
有过不多久，负责主审的午聪走出来向朱瑙和谢无疾禀报道：“陛下，将军，那工匠说，指使他的人的口音应是江宁一带的。”
朱瑙与谢无疾立刻对视了一眼。江宁？难道是陈国派来的人？
然而仅一个口音尚不能证明什么，终究是要找到威胁工匠的人直接审问才能真相大白。只是江宁口音无疑也让这件事情变得更复杂了。
朱瑙下令道：“酉时全城宵禁，调动所有军队挨家挨户地查，务必找出指使者！”
“是！”
……
……
夜风渐起，冥色四合，转眼，酉时已过。
安静的街上巡逻的士兵敲着响亮的梆子，一遍又一遍地高声重复：“宵禁时辰到！所有人回屋候察！再有出街者一律抓捕入狱！……宵禁时间到！”
城北的一间小院子内，魏合贴在门口听着外面的动静，曹严局促不安地来回走动。此二人乃是马束派来的心腹，也正是收买工匠行刺谢无疾的幕后黑手。
由于投诚被拒绝，马束把这桩仇记到了谢无疾的头上。但他不可能带兵打到洛阳来，甚至就连铜山外的徐州兵他都没把握击退，他唯一能想到的办法也就只有暗杀了。
他希望暗杀了谢无疾，一来除掉了自己投诚蜀国的障碍，也替自己出了一口恶气；二来谢无疾一死必会导致蜀国发生内乱，朱瑙手下缺人，很可能就会花心思拉拢他。而且天下越乱，他就越有机会。反而是蜀国太早统一，他出人头地的机会就小了很多。此诚可谓一箭双雕之计。
于是他便将两名心腹派到洛阳来替他完成此事。
这两名心腹做事也算可靠，来到洛阳后，很快就查清了谢无疾的动向。谢无疾行事低调，平日里除却在军中处理公务外，还会去皇城巡查工事，除此之外，他很少会在其他地方露面。
军中那是谢无疾的地盘，他们再怎么也不可能把手伸到军中去。唯一有机会下手的就是皇城。皇城的管束也很严，只有参与修城的士卒与工匠能出入，于是他们用威逼利诱的手段胁迫了三名参与工事的工匠，希望能来一招借刀杀人。
原本事情进行得是很顺利的，他们胁迫的三名工匠都答应了他们的要求。而他们也并没有因为策划此事而感到害怕——不说那三名工匠到底能不能成事，至少洛阳城这么大，住了十好几万人，就算事情失利，他们也能及时脱身离开，想要抓出他们几乎是不可能的。
正因如此，如朱瑙所料，他们安排完任务并没有离开洛阳城，他们还留在城内等着确认谢无疾的生死。可谁知事情才刚开始，就照着背离他们设想的方向发展了！
“怎么办……怎么办……”曹严已紧张得满头冷汗，不断在屋内徘徊。
今天得知洛阳城的几道城门忽然全部关闭时，曹严曾溜去城门附近观察了一下形势，他想知道封城令究竟严格到什么程度，还有哪些人能够进出，这样他也好想办法与同伴一起脱身。可谁知道就连往来城内运送食物和砖瓦的人都全部被拦了下来，军队极其严格地紧锁城门，禁止任何一个人出入。那时他就开始慌了。
紧接着，大量士兵开始来到街上巡逻，全城通报宵禁令，严禁任何人在酉时后上街，摆明是要挨家挨户彻查，这让他们更慌了。
显然，他们低估了朱瑙和谢无疾对此事的重视程度，更低估了蜀军的办事效率。从谢无疾遇刺到全城封锁总共不超过半个时辰，他们连工匠有没有动手都没来得及打听到，就已经被困在城内了。当晚又直接发动万人大军搜查全城，更是连思考对策的时间都不给他们。
“别慌……别慌……”魏合安慰曹严，也安慰自己，“城里这么多人，未必就能查得到咱们。查到我们，也未必就能确定是我们干的……”
曹严挤出一个难看的笑容：“但愿如此……”
魏合深深吸了口气，下定决心道：“万一……万一真的不幸找到了我们，我们就把事情推给谢家，推到谢无尘那混蛋的头上！”
一来，他们是马束的心腹，心里还是向着马束的；二来，把事情扯到谢家头上，也许谢无疾有所顾虑，能留他们一条性命。
曹严欲哭无泪道：“好吧，就这么办！”
310、第三百一十章
两人忐忑不安地在院中等了不知多久, 忽听外面响起许多脚步声, 是负责巡查的士卒终于查到他们这条街了。
敲门声响起, 敲的却不是他们这一户, 士卒进了他们隔壁的人家开始询问。魏合竖起耳朵, 想听听士卒都会问什么，可惜隔壁说话的声音并不大，他只依稀听得几个字，却听不清具体的内容。
“放松，放松……”魏合舔舔嘴唇，自我宽慰道，“只要咱们别紧张, 不会露馅的。”
实则两人的心都提到嗓子眼了, 也只能这样自我安慰了。因他们不打算在洛阳城久留, 所以没租高门大院, 只租用了这么一间小院子, 这会儿想躲都不知道往哪儿躲去。
又不知过了多久，脚步声终于来到他们的院子门口，敲门声也再度响起。
魏合做了个深呼吸，将门打开了。门外果然站着数名手持火把的士卒, 神色严峻地审视他与曹严二人。
魏合堆起笑脸，赔着小心问道：“诸位兄弟, 这是出了什么事啊？今日城里怎么忽然戒严了？”
士卒们没有回答他，仍然用审视的目光看着他们。
片刻后，为首的军官问道：“这里就你们两人？”
“是……”
“姓名？”
“曹大, 曹二。”这是他们当初进城时登记的姓名。进洛阳城的人都需要登记姓名和住处，不过由于战后百废待兴，户籍混乱，所以伪造身份的难度并不算太大。
士卒看了看手里的名册，找到了他们进城时的登记，又问道：“你二人什么关系？哪里人氏？”
“我们是兄弟二人，籍贯鞍山。”魏合早有准备，对答如流。
军官点了点头，合上名册，道：“抱歉，最近城内出现残暴流寇，我们需要进屋搜查，确保里面没有窝藏其他人。”
“你瞧我们这么小一间院子，怎么可能窝藏其他人？”魏合假作不满地嘟囔着，侧身让开一条道路。他心里却在暗喜：看起来，这些搜查的士卒并没有怀疑他们！而屋内可疑的东西他们早在今日发现城门关闭时就已处理掉了，并不担心搜查。
一队士卒走进院子，有几人开始进屋搜查，有几人却不动声色地靠近魏合与曹严。等两人察觉不对劲的时候，他们已被士卒控制住了！
曹严惊得差点咬了舌头道：“你们、你们这是要干什么？”
军官冷冷道：“你二人形迹可疑，麻烦随我们回去一趟。如果调查后证明你们是清白的，自会将二位放还。”
魏合曹严二人瞠目结舌。
他们简直懵了。是哪里露出破绽了？刚才的对话有哪里不对吗？？怎么想也没有啊！
殊不知这些士卒挨家挨户调查的时候，同时也会询问每户人家是否有见过江宁口音、符合工匠描述的可疑人等。因此早在敲门之前，士卒们就已经听附近的百姓说到这户住了两个可疑的家伙，不管怎么样都要把这二人抓回去让工匠辨认。
面对一群凶神恶煞的士兵，魏合曹严自然也不敢强硬抵抗，只能抱着侥幸的心理，希望军队只是大范围搜捕，并不是真的掌握了什么证据。
于是士卒很快就将二人押走了。
……
……
魏合曹严二人被带回军卫所，卫所内除了他们之外，倒也有一些被带回的可疑之人，统共几十人，挤了一整间屋子。
看到这一幕，魏曹二人松了口气：果然是大范围搜捕，只要他们咬死不承认，还有机会躲过这一劫。
就在他们暗自侥幸之时，忽有几名士卒冲进来对着闹哄哄的人群呵斥道：“安静站好！谁也不准说话！”
屋内众人虽有不服，可面对一群带刀的士卒，谁又敢多话？当下也只能排排站好。
不一会儿，午聪神色冷峻地大步走了进来——由于有人意图谋害谢无疾，此案事关重大，查案之事就交给了他亲自负责。他的身后，跟着三名工匠，正是被魏曹二人胁迫的工匠们。短短一天时间，精明强干的士卒已把所有受到胁迫过的工匠都找出来了。
看到那三名工匠，魏曹二人脸色唰一下就白了：开什么玩笑？！这三人怎会出现在这里？！而且竟然三个一起来了！
需知这二人入城后，虽也花钱雇人处理了一些龌|龊事，可由于行刺谢无疾事关重大，多一个人知晓就多一分事情败露的风险，因此威胁工匠之事是由他二人亲自出面的。
果不其然，那三名工匠在屋中扫视一圈，齐刷刷地伸手指向了他们二人：“就是他们！！”
若只被一人指认，他们还有狡赖的可能。可三人一起，任他们舌灿莲花也翻不出天去了。
魏合曹严二人双膝一软，心中再无半分侥幸。他们知道，这下是真的完了……
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