朱瑙想了想，好奇道：“不过为什么是贵妃？后位不还空悬么？”
谢无疾：“…………”
他没好气道：“我也想知道，他们觉得后位该留给谁？虞长明吗？”
朱瑙闻见一股酸味，忙道：“你若不喜欢，还是我做将军夫人吧。不过——得是正夫人才行。”
谢无疾翻了他一个白眼。
这些都是玩笑话罢了，谢无疾也不是真介意这些无知小人的风言风语。他若介意旁人的目光，根本走不到今日。他心里有些不舒服，也不是因为贵妃抑或将军夫人。
过了一会儿，他问道：“岳阳那里可有新的消息？”
朱瑙颔首：“早上刚收到的消息，黄东玄收降了长沙两千水军，孙湘已带兵撤回长沙去了。”
谢无疾略感吃惊：“孙湘撤了？”他忙又问道：“中原军到哪里了？”
朱瑙道：“应该离荆州不远了，不过还未到。”
谢无疾立刻翻出地图来看。
他对着地图认真研看片刻，若有所思道：“孙湘若果真已撤，陶北未必会坚持攻打荆州。”
这几年他也有关注陶北的动向，对陶北的为人较为了解。总体而言，陶北并不是个冒险激进之人，他懂得在该收手的时候收手。
朱瑙点头赞同：“不过他已带兵千里迢迢地来了，应当不会就这么回去。你若是他，你会怎么做？”
谢无疾想了想，道：“既然不得荆州，那我会直取长沙。”
朱瑙道：“确有这个可能。”
其实如今长沙军仓皇撤离，对于朱瑙也是个谋取长沙的好机会。不过他事先也没料到黄东玄会做到这个地步，眼下再派兵有些晚了，只能错失这个良机。
朱瑙又道：“不过还有一种可能。”
谢无疾微怔：“什么？”
朱瑙道：“他原是冲着我来的，自然不甘心就这么空手回去。得不到荆州，他或许会谋取我其他城镇。”
谢无疾又微微怔了怔，再次端详地图。片刻后，他来了精神，淡笑道：“我已久未出征了，正闲得无聊。此事你务必交给我。他若来了，我必让他有去无回。”
254、第二百五十四章
旷野中, 一支军队正在快速前行。
到了正午时分, 日头愈发毒辣, 士卒们被烈阳烤得肌肤发红, 主帅终于下了暂停行军的命令, 让大军到阴凉处稍事休息。
“大将军，喝点水吧。”卫兵从附近的溪水中接了一壶清水来，递给带军的将领——此将领正是陶北。
陶北喝了几口水，扭头问负责探路的探子：“此地距离云阳还有多远？”
探子忙道：“禀将军，不到二百里了。”
陶北点点头。他又问道：“云阳没有什么异动吧？”
探子道：“并未发现异动。”
陶北满意道：“很好，我军奇兵突袭，他们果然来不及反应。”
几日前, 陶北在长江渡口决定放弃攻打荆州, 转而攻取长沙, 但他并没有将全部的兵力都调往长沙——一来用不着, 对付孙湘那些残兵败将, 又是智取，万把人也都够了；二来，他南下是冲着朱瑙来的，即便他最后能取得长沙, 却也与他原本的目的大相径庭了。
对于陶北而言，他太需要一场战胜蜀军的战争了。胜利本身甚至比他占据荆州、长沙或是哪块地盘更为重要！这会让他在与朱瑙争夺正统的路上得到更多筹码！
因此, 陶北最终决定在江边分兵，遣两万大军前往攻取长沙，自己则亲率八千精兵, 掉头向西，直奔蜀境。
他打的便是兵贵神速，趁着蜀军毫无防备，他短短两日便夺下了建始县，又花两日攻破梁平，一路奔向云阳而来。
普通的军队一天只能日行十五里路，但陶北放弃了大量辎重，率一支轻装简行的快队，能日行四五十里。等蜀军收到消息，再抽调军队过来，只怕那时他都打完云阳回长沙去了！
——是的，他以这种方法连克诸县，打下的地盘他是守不住的，他也没打算守。他要的只是往朱瑙脸上狠狠糊一巴掌，糊完就走。
这样的胜利是胜之不武的。云阳等地本就不是兵家必争之地，也无丰富物产，蜀府本就不会在此布置大量兵力，陶北取得的胜有多大意义只能仁者见仁，智者见智。但陶北不管——毕竟，眼下他也没有更好的办法了。假模假式地糊一巴掌，总好过认怂退兵吧？
大军在阴凉处休整了一段时间，待日头稍斜，陶北便命军队继续上路，朝着云阳方向继续推进。
=====
“将军，今晨巳时，中原军行至梁平西北四十里处，据此约还有一百二十里。”
谢无疾听着探子的汇报，手指在地图上滑动：“这里？”
探子忙道：“是。”
谢无疾点了点头，凝神继续打量地图，若有所思道：“照这么算，他们每天行路约在四五十里上下……”
数日前，他们收到黄东玄在长沙收降方继的消息，朱瑙推断陶北不会就此善罢甘休，可能会临时改道攻取蜀府周边的几处州县后再回去。谢无疾立刻推断了几条陶北有可能进攻的路线，最终选出了一条最有可能的路——云阳！
如今果不其然，陶北真的照着谢无疾预测的路来了。
谢无疾问道：“查清楚了么？他们领军的是谁？军队共有多少人？”
探子道：“他们未打将旗，尚不知将领何人。大军约在**千人上下。”
谢无疾的神色有些凝重。
虽然他料准了陶北的进军路线，但由于他并不是收到确切情报后才出兵的，而只是依据朱瑙与他的推测决定出兵以防万一。这样吃不准的事情，他们不可能劳师动众，也没有时间劳师动众。
而且陶北在荆州附近临时掉头直奔蜀境，谢无疾却是从汉中过来的，路程比陶北更远，如果他慢慢整兵，只怕赶过来的时候中原军都打完走人了。
在这种情况下，谢无疾虽然料准了陶北的行进路线，但他并没有带多少人来。他只带了两千精兵，即便算上云阳本地的守军，也不过三四千人上下。陶北的人马却数倍于他们，形势并不有利。
谢无思索片刻，有了主意，道：“都把军官都叫来。”
不片刻，他手下的多名军官都被召入帐内。
谢无疾将方才获知的陶北军的情形告诉手下众将大喜，迭声赞道：“将军果然料事如神啊！”
在什么都不知道的情况下，居然能够预料准敌人的行动和路线，这需要的是极其丰厚的战场经验和对敌人的了解，可不是什么人都能做到的。甚至该说，极少有人有做到，要不然人人都能猜到敌人的动向，仗还有什么好打？
谢无疾却未见高兴。这还只是第一步，他们目前只不过占了情报上的优势，他们知道敌人已经到了，敌人却不知道他们在此。如果最后不能剿灭敌人，这样的优势又有什么意义。
他淡淡道：“如今敌众我寡，我等尚不可轻敌。我有一计，你们且听听。”
他如此这般将计谋道来，说完之后，众将却面面相觑，久未有人言语。
终于有一人道：“将军，如此虽能杀伤部分敌军，可……不就打草惊蛇了么？”
他们兵力不足，就应该用想办法利用情报优势给敌人尽可能的重创。谢无疾的布置却与此背道相驰。
谢无疾道：“你有用两千人剿灭他们八千大军的方法吗？”
手下哑然。几倍的兵力差距放在那儿，这可不是桩简单的事。
谢无疾道：“若无更好的方法，便依我之计。我自有想法。”
他这样说，众将自然再无他话，退下布置了。
=====
两日后。
天色渐暗，陶北率赶了一天路的大军扎营驻下，用过饭食后，便让大军准备休息。
陶北忙完手头军务，外面有军官求见，他便将军官召入帐内。
“何事？”陶北问道。
军官道：“将军，昨晚派去壶口村和今日派去河田谷的两队人马到现在都还没回来，此事颇为反常，特来禀告将军。”
陶北微微一愣，道：“两支都没回来？那便加派人手去那两地找找。”
随着大军的行进，他们会不断派出小股人马去周遭查探敌情。侦查的人马没能及时回来，有时可能是碰到意外绊住了脚，有时可能是不慎遭遇了敌人，有时甚至可能是迷了路。
虽说同时有两支巡逻队失踪，但这两队人去的并不是一个方向，陶北心里也没太当回事。
毕竟他知道云阳并没有多少兵力。他是临时起意打过来的，进攻速度那么快，打的又不是什么重要城池，远在汉中的朱瑙根本不可能来得及反应。他们就算碰上什么麻烦，顶多只是些小麻烦而已，不足挂齿。
于是忙完手里的事，陶北也上榻睡下了。
约莫过了半个时辰，外面忽然闹起来。陶北睡梦中被惊醒，披衣冲出营帐，报信的士卒正好赶到帐外，急道：“大将军，不好了！甲丑营发生叛乱，叛卒正在杀人烧营！”
“什么？”陶北大惊，“好端端的，怎会忽然发生叛乱？”
事发仓促，那士卒也不知详细情形，一时答不上来。
陶北也只能先搁下缘由，下令道：“快通知甲子、甲寅营前往襄助，镇压叛乱！”
八千士卒驻扎时分数十营，营与营之间相距不远，且地势互为倚助，可防止敌人夜间偷营或内部叛乱。
跟随陶北的中原军都有丰富的作战经验，陶北的命令还没到时，邻营的军官得知了情况，已主动出兵前去襄助了。
又过半个时辰后，叛乱已被镇压，甲丑营的军官也灰头土脸地来向陶北汇报情况了。
“怎么回事？”陶北质问道，“你营中士卒为何忽然叛乱？”
那军官哭丧着脸道：“启禀将军，并非士卒叛乱，而是一群身分不明之人穿着我军兵服，混入我军营中，趁夜闹事，四处杀害士卒，放火烧营。夜间昏暗，士卒们一时难辨敌我，才误报叛乱。”
“什么？？”陶北愈发震惊。
原来夜晚闹起来后，不明所以的士卒们看见杀人者都和自己一样打扮，就误以为是军营里发生了叛乱。
直到其他营来援助，终于发现所有“叛乱者”臂上都绑着白布条。他们找到了辨别“叛乱者”的方法后，开始镇压叛乱，又发现这些人听口音看相貌根本不是中原兵，竟是从外面混进来的。
至于这些人从哪儿弄来的兵服？无疑便是那两支失踪后没能回来的巡逻兵了。
陶北急道：“抓到活口没有？审过了没？是什么人？”
那军官脸色愈发难看：“是一群死士。当我们发现如何辨认他们身份后，他们便开始撤退。原本抓住的几个也全都自尽了。”
“……”陶北勃然大怒，“废物！”
要是能抓到活口，他就能审问这些人的身份和计划。没有活口，这种事就很难查了。
陶北稳了稳心神，又问道：“我军士卒死伤多少？”
那军官战战兢兢道：“尚未完成清点……”他嘴皮嚅动了一下，把后半句“恐怕至少几百”给咽了下去。
半夜里黑灯瞎，一群叛卒冲进营帐见人就砍，很多士卒还在睡梦中就成了刀下亡魂；等将士们纷纷惊醒，由于分辨不出敌我，又经历了一段只挨打不还手的时间；等好容易找到分辨的方法，时间都已经过去半个多时辰了，死伤怎能不惨重呢？
说到底，会发生这样的事，还是因为大军急着赶路，以为周遭不会有多少敌军，因此有些掉以轻心了。
陶北面色如霜，恶狠狠道：“查！给我好好查！想尽一切办法查！务必要知道此事是什么人干的！”
255、第二百五十五章
陶北下令彻查是何人夜半潜入军营偷袭, 没想到还没查出结果, 第二天, 就又出事了。
翌日, 中原军正继续前行, 大军的尾巴忽然乱了起来。士卒们奔走呼号：“叛变了，有人叛变了！”
动静传到前面，整支军队都陷入了慌乱和惶恐，阵型都开始乱了。
陶北立刻下令稳住大军，又派遣手下将领前去后方镇压。折腾了好一阵子，总算把“叛乱”给镇压下去了。
等军官回来一汇报，陶北才知道, 事情居然又跟昨晚的情况相似：当他们路过一片林子的时候, 林中忽然冲出一群穿着和他们相同兵服的士卒, 混入军中后见人就砍！中原兵们猝不及防, 又被杀得阵脚大乱。
极为狡猾的是, 中原兵们已经知道了昨夜混入的敌人是在胳膊上绑白布条的，可今日来的这些人却是在领口系了绿巾，用以相互辨认。中原兵们却不知道，又在慌乱中花了好一阵子才发现该如何辨别敌人。自然, 在这敌我不明的时间里死伤惨重也是在所难免的了。
同样的亏吃了两次，陶北简直勃然大怒！
出了这样的事, 再一味继续行军肯定会使大军猜疑心越来越重。不得已，陶北只得下令大军到附近驻扎下，暂停行军, 自己则召集手下商议对策。
“有没有查出这些人究竟是什么人派来的！”陶北气急败坏地责问负责调查的军官。
军官哭丧着脸，仍然答不上来。和昨晚一样，那些死士撤退得很快，没退走的便自尽了。他们没有抓到活口，此事也就无从审起。
不过可以肯定的是，那些人必定是蜀军派来的。只是究竟是蜀军的哪一支部队，差别可就大了。
——如果是云阳附近的守军，说明云阳的部队已经发现他们的行踪了，正在用这种方法阻挠他们前进；如果是从荆州追过来的部队，那追过来了多少人呢？眼下潜伏在什么地方？荆州是否因此空虚？如果是朱瑙从汉中或者成都调过来的大军……那情形可就严重得多了，对方究竟有多少兵力？对他们的情况掌握了多少？会否在何处设伏等待他们？
很多人也已经想到了这些可能，有人慌道：“大将军，看来我们的行军计划已经被蜀人知晓了。蜀人必然有所防范，我们再想奇袭云阳，只恐不易啊！”
这些天来陶北命令大军拼命赶路，除了最必要的粮草外几乎把能舍弃的辎重全舍弃了，就是为了打敌人一个措手不及。可现在，敌人已经发现他们的行踪了，那奇袭的效果自然不会如他们的理想了。
又有人惶恐道：“大将军，莫非蜀人已派援兵赶到了？”
陶北立刻否认道：“这不可能！绝不可能是从成都或汉中来的援军！消息传回汉中要多久？汉中派兵过来又要多久？绝无这个可能！”
他之所以这么确定，还是因为一句话：他的行动是如此的突然和迅速，蜀人情报传递的再快，也不可能快到这种程度。
手下问道：“大将军，我们还要去攻打云阳吗？”
陶北斩钉截铁道：“当然！而且，动作要快！依我看，敌军这般装神弄鬼，是想把我们吓退。这不正说明他们没有多少兵力，不敢跟我们正面迎战吗？要不然，他们既然已经得知我们的动向，大可在道路上伏击我们，何须用如此龌龊手段！”
不得不说，陶北毕竟久经沙场，经验丰厚，很懂得兵法战术。倘若换成一个普通将领，此刻发现自己的行动已被敌军掌控，只怕就会下令撤军了。否则中了敌军的埋伏，后果将会不堪设想。但陶北却从敌人的行动中看出了敌人的意图，也确实把谢无疾的兵力猜出了个十有八/九。
陶北说完后，他的手下们面面相觑。
陶北的分析确实很有道理，但是这种敌人在暗他们在明的情况还是让他们感觉很不安。这两次行动，敌人都只派遣了几十名死士，杀伤他们数百将士，死伤虽不算惨重，但对军心和士气的打击却是非常严重的。
一名副将道：“大将军此言固然有理，只是眼下军中人心惶惶，倘若强令行军，唯恐人心涣散。倒不如停下休整两日，也好查明究竟是何人作怪。”
陶北双眉紧锁。
他想要尽快攻下云阳，现在敌人已经知道他的动向了，时间拖得越久，敌人准备的时间就越多。可是副将说的也有道理，身为主帅，倘若他不顾军心强行下令行军，战争是很难取得胜利的。而且他不光要安抚士卒，他也确实需要时间调查敌军现在到底在什么地方，并且他还要整顿自己的军纪，以免类似的事件再次发生。
“好吧……”陶北无奈地退了一步，只能同意让大军暂停行军，先原地休整两日。
当然，这两日士卒们可以休息，军官们却必须更忙，该调查的调查，该安抚的安抚，该整顿的赶紧整顿……
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“将军，中原军已经在溪口扎营，暂停行军了。”探子得到情报后，便立刻来找谢无疾汇报。
谢无疾站在营地里，他面前，营地的士卒们正聚在一起忙碌着。
士卒们将稻草绑在树枝上扎成人形，又用干草木棍扎成许多大型的苕帚，并在许多桶里装满了沙土。这些都是谢无疾的命令。
谢无疾低声下令道：“让大家加快速度。陶北身经百战，治军有术。恐怕他们不会停留很久，我们准备的时间有限。”
传令兵领命，立刻下去传令了。
谢无疾望着周遭动作匆忙的士卒们，微微眯起眼睛。
根据先前潜入的士卒打探回来的情报，他才知道原来此番中原军领兵的将领正是陶北本人。陶北竟然没有去长沙，而是亲自来了蜀境！明明只是为了攻打云阳这样的小地方……可见陶北对蜀的重视！
在此之前，谢无疾并没有跟陶北交手过，但他对陶北的大名早有耳闻。他更知道，陶北才是邺都真正的掌权者。若此番能让陶北有去无回，那刚被平定的河南河北等地想必又会四分五裂，这将有利于朱瑙尽快统一江山。
想起朱瑙，谢无疾凝重的神色缓和了几分。他嘴角勾起一抹浅笑，又站了片刻，转身回营。
他还要写信给朱瑙汇报近日的情形呢。
=====
短暂地休整了两日后，陶北的大军果然拔营，继续向云阳的方向前行。
行军的路上，士卒们都在交头接耳，窃窃私语。
“前两天偷袭我们的，真的只是云阳的守军吗？蜀军已经知道我们的动向了，不会再设埋伏伏击我们吧？”
实则陶北并未查到那些混入军队的敌人是受何人指示，为了安抚人心，他只能声称那些人是云阳派过来的，而且云阳人手有限，不足为虑。
但是这的说法，士兵们都将信将疑的。时间仓促，陶北没办法完全打消人们的疑虑。
“将军说云阳附近没有多少守军，也不知真的假的……”
“谁知道呢？听说当初黄东玄就是在这里战败被俘的……”
几人正小声谈论着，听见动静的军官赶了上来，呵斥道：“谈论什么呢？”
几人连忙噤声。这种动摇军心的话他们可不敢光明正大地议论。
但是不仅这些士卒心有戚戚，全军上下，又有多少人不提心吊胆呢？现在众人看见不认识的同袍心里都要咯噔一下，毕竟八千人的大军谁也不可能人人认全。
陶北当然也清楚这一点，他已经下令加强了防御，也扩大了斥候们探查的距离。因此，他也不可能再像先前那样极速行军了，大军行进的速度被迫放缓了许多。
原本顶多两天就能赶到的云阳，这一放慢，被迫要走四五天了。
重新上路的一天，因为大军防范严密，安安稳稳，没有出什么事。第二天一早，大军又继续赶路了。
……
午后，大军在一处山谷前停下。陶北望着前方的山谷，神色凝重。
山谷是比较容易设伏的地方，因此陶北提前让探子前去打探，自己则让大军放慢速度，等待探子的回信。
可现在大军都已经走到山谷前了，派出去的探子竟然久久未归，连人影都不见了。
这不寻常。难道说，山谷里有埋伏？探子已经遇害了？
陶北扭头吩咐道：“再派几个人去前面看看。”
立刻又有一队探子朝着前方山谷奔去。
然而还没等那几名探子深入山谷，山谷上方忽然一阵箭雨射下，把那些探子射了个人仰马翻！
中原军顿时大惊：“有埋伏！！前方有埋伏！！”
话音未落，山头上忽然人声大作，无数军旗竖起，遍布山头！紧接着，烟尘大作，黑压压的蜀军士卒从山上冲下来，朝着中原军冲杀过来！
陶北大惊失色。他定睛一看，只见那漫山遍野插着的军旗上，赫然全都写着“谢”字！而那巨大的声势和烟尘，看起来至少有三五万大军埋伏在此地！！
——谢？！难道是谢无疾？？！！怎么可能！！！
“谢无疾，是谢无疾！！！”中原兵们认出旗号，顿时肝胆俱裂。
谢无疾的赫赫威名，所有北方的将士都听过。若是往常，或许不至于一个“谢”字就让众人闻风丧胆。可是现在，在经历过两次偷袭后，本就提心吊胆的士卒们看见“谢”字军旗，只觉自己最糟糕的猜想应验了——蜀军已经知道了他们的意图，谢无疾亲率大军来埋伏他们了！！
“大将军，快下令撤吧！！”陶北的亲兵急道。
陶北心里总觉得不对劲，死死盯着远处冲过来的敌军，试图看出端倪。
可是还没等到他的命令，部分惊恐的士卒就已经开始自行后退了。当阵型出现松动，军心瞬间大乱，大量士卒开始向后溃逃！
连陶北的马也受了惊，不断后退，根本不顾主人的意愿。
敌军越冲越近，陶北看到自己溃散的大军，心都凉了半截。此时即便他不下令撤退也不行了，军队已然丧失了斗志。他只得道：“撤！阵型不能散！！谁也不准乱跑！！违令者杀无赦！！”
传令兵连忙鸣锣，各营军官也急着边撤边重整阵型。可是蜀军并不给他们机会，眨眼工夫就已冲到阵前，对着中原军撤得慢的尾巴撕咬起来！