但他很快明白了：假若黄东玄真的如此反复无常，那朱瑙又怎还敢用他？把他送到敌人那里，反而还安心些呢！
见朱瑙主意已定，惊蛰自然不再多话，只道：“是，公子。”
外面天色渐晚，朱瑙已忙碌多日，总算将要紧的公务都办完了，盼得今日谢无疾到来，自然再无“因公废私”的道理。于是难得星月未升，他已离开大殿，往寝殿去了。
朱瑙走后，惊蛰再次进入殿内。如今朱瑙只征用了前朝的行宫，却尚未招募宫女，自然也无受刑的宫人，因此禁军们除守备之职外，倒也兼了不少杂务。他们每日将未批的奏折送来，将批过的奏章抱出，整理几案，以便朱瑙使用。
惊蛰走到案前，搬去那些已经批完的折子，忽见案上有一张只写了一半的宣纸。他定睛一看，原来朱瑙最近正在写一份登基诏书，因事务繁忙，如今还没写完。
他拿起那张宣纸，小声读了起来：“……朕欲复高祖之业，救万民之命，定万事之秋……”
“为天下苍生福泽计，使百姓安业，人心得宁，朕以死为辞……”
他望着那张宣纸出神了片刻，直到其他禁军起来，他回过神来，将宣纸小心地放回桌上。
“圣上……圣上？”他轻声默念，忍不住微笑起来，随后抱着诏书出去了。
=====
长沙府。
荆州与长沙相聚不远，不过三五日后，黄东玄派出的密使久已赶到长沙。
孙湘早已收到了朱瑙称帝的消息，心里兀自记着前些年的大败，连日来愤懑不已，为此还病了一场。等接到黄东玄密使送来的消息，他大吃一惊，转瞬就从病床上坐了起来——这心病来得快，去得自然也快。
于是很快，孙湘就把幕僚和亲信们全都召集起来商讨。
“什么？那姓黄的狗贼竟还敢派人来？？？”孙湘的幕僚们听说了消息，也都为黄东玄的厚颜无耻感到震惊。
“哈，这可真是个天生的反贼！”
“当初他背叛府尹，为朱瑙夺下了荆州，想以此讨到朱瑙的欢心。结果呢？还不是不得志！这狗贼，真是活该！”
“大快人心呐！”
众人得知了黄东玄的消息，都拍手称快。其实倒也不是人人都憎恶黄东玄，但是人人都知道，孙湘憎恶黄东玄，因此才急着同仇敌忾。
当初长沙军大败，论责任头一等应当算在孙湘身上，第二等算在那王占身上，第三等才能轮到黄东玄。而且就算黄东玄不投降，也只是战死或被俘的命，改不了长沙军大败的形势。只不过孙湘为免影响自己的威望，自然是不能担则的，就只好把责任都推到王占和黄东玄身上了。
其实黄东玄被任命为平东将军，委屈是有些委屈，但也说不上太惨。可众人之所以拍手称快，还是因为朱瑙竟然要将他调离荆州，调去汉中。
要知道这荆州的形势和地利没有人比黄东玄更了解、更会利用，留下他在此，非但很难有人能从他手上夺走荆州，反倒是他能借着江陵水系开疆拓土，攻城略地！朱瑙却没做这样的安排！因此，给黄东玄什么封号并不重要，重要的是，此举能说明，朱瑙打心眼里是信不过黄东玄的！
孙湘的嘴角从接到密使的来信后就没掉下来过。他向众幕僚道：“那朱瑙冒天下之大不韪称帝，正是人心思变的好时机。黄东玄又在此时有悔过之意，向我乞和，正是天助我也！依你们之意，我该如何趁此机会，夺回荆州？”
众人对视了一眼。这荆州可是孙湘心里的一根刺。黄东玄的密使能够治愈他前日的一场病，要是真夺回了荆州，只怕孙湘以后几十年都能身强体壮，百毒不侵了。
立刻有人顺着他的意思道：“既然黄东玄有心乞和，府尹不如先好言好语稳住他，同时出兵入驻荆州。待夺取城池后，再伺机杀了那狗贼，以泄府尹心头之恨！”
“没错！他这般反复无常的小人，背叛了朱瑙后，想必也无人再敢用他。他走投无路，只能投靠府尹。府尹只消先拿好话哄他，必能哄他上钩。届时许诺他高官厚禄，把他哄出荆州，就可下手除了他。”
也有人担心道：“府尹，那朱瑙奸诈狡猾，黄东玄也诡计多端。此番会否是他们联起手来设计我们？”
又有人道：“就算不是他们联手设计，那黄东玄也是个奸诈之人，他向府尹投诚，只是想借府尹之力摆脱朱瑙。可我们若想哄他乖乖交出荆州，只怕没那么容易。”
孙湘此刻心早就飞到荆州去了，可幕僚的担心也并非全然没有道理，这让他愈发心焦。
又有人出主意道：“府尹，我们先哄着那黄东玄，想办法夺回荆州，这总不会错。另外，那广晋府的陶将军欲立新帝，与朱瑙分庭抗礼，也来笼络我们多次了。我们不妨请陶将军出兵相助，共谋江陵，想必他不会拒绝的。”
孙湘一直不敢去打荆州，就是因为先前的大败让长沙府一蹶不振，积弱至今，他手头根本没有强兵强将与蜀军抗衡。但如何能和广晋军联手，不光能夺回一个荆州，一起把江陵给瓜分了，也好过让朱瑙占着江陵。
孙湘几乎已经没有争霸天下的可能，他虽然也不愿屈居于朱瑙或陶北之下，但他早晚都得选。他是不可能选朱瑙的，那趁此机会，向陶北示好，也算是一箭双雕了。
孙湘大喜过望，拍案道：“好，就这么办！”
244、第二百四十四章
朱瑙宣布称帝之后, 最咬牙切齿的人非陶北莫属了。
他筹备了那么久, 花了那么大功夫, 扶持一个小屁孩上位, 为的就是抢占“正统”这面大旗, 为他争取更多权贵的支持。谁想到半路杀出个程咬金，朱瑙竟然抢在他拥立朱新之前率先称帝了！
按说陶北早就知道朱瑙也是姓朱的，也自称是皇室血脉，他早该提防有这一手。可是从几年前朱瑙就造好了势，却一直没动静，使得陶北都以为他暂时没有称帝的打算，结果就这么被打了个措手不及。
朱瑙这一称帝, 陶北费劲心血做的准备就都成笑话了。他想尽办法把浔阳侯一脉的血统往嫡系上靠, 可他再怎么靠, 比得过朱瑙是先先帝的私生子么？
当然, 他可以口诛笔伐说朱瑙是个冒牌货, 他也确实这样做了，这或许可以有损朱瑙的威望，但对他自己也并没有多大好处——从旁支末系里挑一个小孩做皇帝这种事，别说明理的人了, 就是乡野村夫都知道是怎么回事。这要是没人争抢，还能借口说确实没别的人选了。但跳出来一个哪哪儿都更厉害的对手, 他的理由自然就站不住脚了。
可风声都放出去了，该做的准备也都做了，更何况陶北没有别的选择。于是他也只能硬着头皮继续。
他找人写了十几篇檄文痛骂朱瑙是个欺世盗名之辈, 然后还是风风光光地在邺都给朱新举办了登基大典。
毫无疑问，他准备了更长的时间，也忍痛花了大价钱，邺都的这场登基大典比汉中的要盛大许多、铺张许多。但在这种情况下，越是铺张，反倒越显出了他的心虚。背地里招来多少耻笑和议论，也就只有天知道了。
好在就在陶北气得咬牙切齿又拿朱瑙毫无办法的时候，长沙派遣的使者来到了邺都……
……
“孙府尹想请将军与他联手一起攻打江陵？！”众幕僚听到了消息，全都面面相觑，惊讶不已。
“将军，此事靠得住么？”有幕僚小心翼翼地问道。这可是件天大的大事，万一有误，可不是开玩笑的。
“我有孙湘亲手写的信，你们先看看。”陶北脸上是遮不住的喜色，取出信交给众人传看。
孙湘想邀请陶北与他共谋江陵，如此大事，他当然极其重视。他亲手写了封信，派出手下官职极高的要员出使邺都，并且送来厚礼表示对陶北的敬重。
幕僚们纷纷传看孙湘的手信。这封信真可谓拍足了陶北的马屁，先是夸赞陶北过往的功绩，又说陶北扶植新帝登基是天命所归，同时也表达了自己对新帝的尊敬，表示愿意俯首称臣；但紧接着，他又在信里痛斥朱瑙是个诳时惑众的大骗子，满口狂言、无视法纪、逆行倒施……骂朱瑙的篇幅几乎超过了对陶北的恭维，可见他对朱瑙恨的情真意切。再往后，他又提出了想请陶北与他联手出兵江陵，并罗列联手了种种利处。
众幕僚看完信，陶北又把长沙府使者的说辞如此这般告诉众人，众人这才几乎可以确定，孙湘邀请陶北共伐江陵，的确是诚心诚意的。
这让众幕僚有些哭笑不得：要知道为了拉拢孙湘，陶北可是使出过不少手段的，孙湘却一直推诿拖延。一直以来，孙湘虽然不敢摆明车马地和陶北对抗，但他也没有放弃争霸的希望。
如今两边都称帝了，孙湘也算看清时势了，他现在选择投靠陶北，未见得是他对陶北有多服气，从他的信里就可以看出，主要的原因还是是因为他恨朱瑙！毕竟要不是当初败在朱瑙的手里，没准现在占据半壁江山准备称帝的人就是他自己了！
有人忍不住小声嘀咕：“孙湘此人小肚鸡肠，难成大器啊……”
不过孙湘难成大器，对于陶北来说当然是件好事。
有人立刻起身道：“恭喜将军，贺喜将军！只要拿下江陵，便可封住蜀军东出之路；若再攻下关中，便可将蜀人遏于大巴山南，将军可得天下矣！”
蜀地再怎么富裕，也只是个交通闭塞的四塞之地。朱瑙之所以有望争夺天下，还是因为他早早攻略了关中，又夺取了荆州，打通了两条出蜀之路。只要能把这两条路封住，哪怕不能彻底消灭朱瑙的势力，也足够把他按死在蜀地老老实实做个偏安的小诸侯，而不是跟陶北争夺霸权。
其实这个道理谁都知道，陶北早就对江陵和关中两地虎视眈眈了，可他之所以一直没出手，是因为朱瑙几年之前就很有远见地在关中发展了，如今他在关中扎根已深，又有潼关之险，想打下来绝不容易；而荆州虽是朱瑙新得的，或许扎根不稳，但旁边有个长沙府，陶北想打荆州不经过长沙府的同意是很难成功的。
而现在，孙湘竟然自己找上门来，要跟陶北一起瓜分江陵府了！
陶北道：“长沙府的使者说，若能成功夺取江陵，荆州与公安、石首等县归长沙府，而峡、归二州归我。你们觉得如何？”
孙湘虽然表达了自己愿意向陶北拥立的朱新称帝臣服，但这其实只是一种表面的立场而已。这世上没有几个人会像谢无疾那样心甘情愿地交出权力，孙湘也只是表示他不会再跟陶北争夺号令天下的霸权，而不代表他会放弃手中的权力和可得的利益。所以若双方联手出兵，还要先明明白白地把事成之后如何瓜分战利说清楚。
马上有人反对道：“这不成！长沙军羸弱不堪，若要赢取江陵，还得靠我们出力。那荆州历来是兵家必争之地，将军务必要拿下荆州才是！即便要分，也该按长江为界，北边归我们，南边归他们！”
“没错！荆州扼长江之险，务必要由将军收归囊中！”
“那孙湘可真是奸诈狡猾。说是请我们共谋江陵，最后好地方他自己占了，只分给我们一些鸡肋，天下岂有这么美的事？”
毫无疑问，江陵三州之中，荆州才是人人眼红的肥肉。朱瑙占的是这里，孙湘眼热的是这里，陶北想抢的也是这里。
众幕僚你一言我一语，唯有坐在陶北次席的张灵一直没有发声。一开始听说孙湘要请陶北一起对付朱瑙，他也不禁露出了喜色，可随着众人的议论，他的脸色逐渐变得沉重了。
张灵，也就是张玄，在座众人中，唯有他是真正跟朱瑙交过手的，也最清楚朱瑙的本事。当看到众人为了是否要争抢荆州而开始对长沙府产生不满的时候，他心里咯噔一下，忽然想到：这一切会不会全都是朱瑙的计谋？是不是朱瑙想用这种手段来使陶北与孙湘争斗，消耗他二人的实力，来个一箭双雕？就好像当初对付玄天教和黑马军那样！
——也不怪他这么想，实在是当初他在朱瑙手里吃的亏太大了……
于是他轻轻咳嗽了一声，道：“将军，长沙尹说黄东玄有心叛变，才决定趁此机会夺取江陵。可那黄东玄会不会是诈降？这会不会是朱瑙的诡计？”
此言一出，众人再度面面相觑。
孙湘收到黄东玄送来的消息时，倒是立刻怀疑过真假。可在张灵提出之前，陶北的幕僚却完全没怀疑过黄东玄的叛变是真是假——他们又不了解黄东玄、朱瑙和孙湘那点事，孙湘信誓旦旦地说这是天赐良机，他们就相信这是天赐良机了。
陶北也愣了一下。他先前也没怀疑这一点，毕竟他知道黄东玄是个不忠之人，已经叛变过两次了，再叛变第三次也没什么稀奇。
但他很尊重张灵，既然张灵这么说，他便道：“先生的顾虑有理。此事我会尽快派人去荆州查证。”
不过陶北显然还是不太怀疑此事的真假。那孙湘一定是查证过的，不可能明知是个坑还往里跳，既然孙湘如此热切地邀请他，这事十有八|九还是可靠的。因此查证可以派人去查，联盟的事还是要继续商议，不能就此搁置。要不然万一错失的最佳时机，后悔就晚了。
面对众幕僚对孙湘的指责和对荆州的殷切，陶北心平气和道：“诸位说的都有理，荆州的确是我志在必得之地。可此番我若与那长沙府的使者提出我要将荆州归入囊中，只怕联手之事就要付之东流了。”
众人一怔，顿时安静下来。陶北这话不假，孙湘不可能放弃荆州，如果两边先为了抢下江陵府后谁能得到荆州而大打出手，那联手出兵江陵这件事本身就不可能成立。
陶北又道；“依我之见，不论此番荆州落入我手，还是落入孙湘之手，只要能从朱瑙手中抢下江陵府，此战便算值得。”
众人你看我，我看你，有人忍不住暗暗一哂——陶北这话要是让孙湘听见了，估计能气得吐血。
为什么如此重要的荆州就算落到孙湘手里也值得他们出兵？因为陶北压根看不起孙湘啊！就算给孙湘占去了，那也只是让孙湘代为看管而已，用不了多久就能让他老老实实吐出来。可放在朱瑙手里，就大不一样了。
孙湘，就是个不能成大器，也不足为虑的家伙，连朱瑙的一根小指头也比不上。
更何况，陶北没有把话说死，其实还有另外一层意思：他可以先答应孙湘的条件。等双方一起出兵，打跑了蜀军后，实际上怎么瓜分江陵府，那可不是按照君子协定来的，还是得看谁的拳头更硬！
于是众人很快道：“将军英明！”
“此番得了江陵，离将军称霸天下便更进一步了。”
“一旦朱瑙痛失江陵，蜀军一定士气大挫！届时将军便可趁胜出兵，再取关中……”
众人甚至已经开始拍起马屁，展望起他们大胜之后的情形了。
陶北微微笑了笑，眼中也难免流露出几分兴奋与得意之色。他又转向一直沉默寡言的张灵，再次询问他的意见：“先生意下如何呢？”
张灵的神色却比方才更加严肃了。他始终免不了担心黄东玄的叛变是朱瑙的阴谋。不过他又想到：就算这是阴谋，也应当是针对长沙府的，而不是针对他们的。
或许那孙湘也是有此担心，所以才会来邀请他们共谋江陵。如果黄东玄是真叛变，就先顺利接手荆州，再趁势攻克江陵其他各州县；如果黄东玄是假叛变，那他们就联手强攻荆州，再打其他州县。以区区一个黄东玄，能挡得住强大的联军？只怕到时候假叛变都变真叛变了。
……难不成，这一回真是朱瑙计划有失？
张灵迟迟不语，陶北见他似乎有话不便当众说，于是便不问了。
众人又讨论了一番有关联军的诸项事宜，陶北便让众人散了，独独留下张灵。
待众人都走后，陶北才谦恭地向张灵问道：“先生可还有什么顾虑？”
张灵沉默了片刻，缓缓点了下头：“将军刚刚办完大典，如今正是府库空虚之际。若再用兵，只怕元气大伤啊……”
朱新的登基大典，陶北办得极其隆重，耗费了大量的人力物力。毕竟他扶植这小皇帝，就是为了昭告天下的。打了这么多年仗，他本来就没什么钱了，这大典办的实在有些打肿脸充胖子。
可听了张灵的话，陶北愣了愣，神色变得有些复杂。他欲言又止，最后还是道：“先生何时变得如此谨慎了？”
张灵顿时失笑。
他可是当初会建议陶北不用守紫荆关直接去打江陵的人，狂放得令所有人都觉得他是个疯子。而现在真正攻打江陵的绝佳时机来了，他反而胆怯了？
没军费可以筹，就算有些弊处，可比起夺取荆州如此重要的机会，那些弊处算得了什么！
张灵自己都说不上为什么，对手是朱瑙，看起来赢面越大的事，他心里反而越不安了……
245、第二百四十五章
抽调黄东玄前往汉中的命令已经下达多时, 黄东玄再三推诿, 迟迟没有复命。
于是一个月内, 又接连从汉中飞来三道诏书, 责令黄东玄立刻解职, 离开荆州。黄东玄非但仍未复命，反倒将汉中派来的信使全部投入大狱。而朱瑙安插在他军中的多名监军等人也被他连夜拘捕，全部关押起来。
至此，黄东玄已是彻底与汉中方面撕破脸皮了。
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“急报——！”一名特使快步冲进长沙官府的二堂。二堂内，孙湘和数名官员幕僚正在议会。
那特使跑到孙湘耳边，如此这般嘀咕了几句，孙湘顿时为之变色。
不片刻, 特使汇报完退了出去, 众官员看孙湘脸色便知事情严重, 连忙问道：“府尹, 出什么事了？”
孙湘道：“成都传来的消息, 蜀府已经开始从各地征调粮饷了。”
堂上众人大惊，顿时议论开来。
任何战事之前都要有所准备，筹措粮饷，集结士兵, 鼓舞士气。只要时刻盯住敌人的动向，能及时获知情报, 便能提前发现敌人用兵的准备。
蜀军已经开始征集粮饷，毫无疑问，他们在为战事做准备了。他们想要打谁？——当然是不听话的黄东玄！这荆州极为重要, 蜀府发现黄东玄的反意，立刻放弃了与他周旋，而是赶紧准备武力夺回荆州，以免黄东玄找到其他靠山，形势变得更加不利。
没等众人表态，孙湘蓦地站了起来，咬牙道：“不能再等了！等蜀军杀到荆州就来不及了！我们必须尽快接手荆州！”
众人哗然。
有人劝道：“府尹，且再多忍一阵。邺都已经给我们回信，同意联手出兵江陵。他们也在紧急集结兵力了。等到他们的兵马赶到，我们再出兵不迟。”
马上有人反驳道：“怎么不迟？迟了！邺都那么远，等陶北调兵过来，只怕蜀军已先赶到荆州了！”
“没错！再说那陶北可是个狼子野心之辈。他肯答应事成之后把荆州给我们，此事本就透着蹊跷！依我看，一旦击退了蜀军，他会不会老老实实从荆州退兵还不可知呢。我们就该趁着这机会先把荆州占下来！”
不得不说，长沙府的官员们对陶北的想法还是很了解的。荆州既然是兵家必争之地，当然人人都会眼热。陶北能这么轻易就答应把荆州让给他们，顶多是觉得眼下先联合起来打败朱瑙才是最重要的，荆州的归属可以先放一放。都说兵不厌诈，到时候战利怎么分，可没人真会按照规矩来。所以他们现在抢先把荆州占了，等陶北的中原军赶到，总不能为了抢荆州先跟他们打一架把？到时候不管陶北乐意不乐意，都只能跟他们一起攻打峡州等地。这才是对长沙府最有利的做法。
但还是有人不同意。先前长沙府吃亏就吃亏在太急功近利，为此已经赔上了上万精锐军队和几年的萧条光景，同样的亏他们不能再吃一次了。
万一黄东玄并不是诚心投靠怎么办？万一陶北的援军迟迟不到怎么办？万一蜀军动作太快怎么办？以现在疲弱的长沙军去对抗蜀军，本就是不明智的，要不然孙湘也没必要邀请陶北来跟他一起分肉吃了。保险起见，还是等着陶北的中原军到了再一起行动，胜算才更大。
官员们就这样分成两派争执了起来。
今日孙湘把众人聚集起来，本就是为了是否要立刻出兵荆州而进行商讨。这段时间以来，随着黄东玄和蜀府的矛盾日益加剧，形势越来越紧张，他们也已经做好了出兵的准备，只是究竟什么时候出兵，尚未拿定主意。
伊始孙湘还是满怀戒心的，可探子调查的种种迹象都表明，黄东玄似乎是真的又一次叛变了。逐渐的，孙湘的戒心已经被他对荆州的野心给压倒了。
“府尹……”
“府尹……”
官员们争先恐后地向孙湘进言，吵得热火朝天。孙湘却已经听不进其中一派的意见了。
终于，他大手一挥，示意众人安静下来。
“传令各营点兵！”孙湘一字一顿道，“三日之内，我要向荆州出兵！”
官员们目瞪口呆。
“府尹，可是……”
“没有可是！”
孙湘本就不是什么谨小慎微之辈，吃过的苦头并不能让他变成另一个人，只是让他压抑了许多年而已。再者说了，从前的情况和现在又不一样，当初他是因为好战而败北，可万一这一次，他因为胆怯而错失了得到荆州的机会怎么办？他可不甘心就这么俯首称臣，打败朱瑙，夺回荆州，再得到老天足够的眷恋……没准他还有称霸的机会！
孙湘已经下定决心，其余人等也就无话可说了。
又有人问道：“府尹，那这次出征，由谁来担任主帅？”
几名武将坐在堂上，已经蠢蠢欲动地准备毛遂自荐了。自从上次在江陵大败后，这几年长沙府没打过什么大仗，武将们都没机会表现。而这一次的任务，是个极好的立功机会，只要能成，必将成为长沙府内最有权势的武将！
还没等众人开口，孙湘道：“此番出征江陵，我要亲自挂帅！”
一句话如同惊雷炸下，众人先是瞠目结舌，旋即哄堂哗然。
“这……战事凶险，府尹万万不可啊！”
“万一府尹有什么闪失，长沙府的百姓要如何是好？”
“府尹三思啊……”
面对众人的劝诫，孙湘再一次全部驳回了：“你们不用再劝。荆州我志在必得！”
由他亲自挂帅，当然不是因为他比武将更懂得如何打仗。就如同皇帝御驾亲征，这是一种象征。他的亲征，代表的是长沙府对这一仗的重视，是倾全府之力支持这一仗，使前线能够最快的做出因地制宜因时制宜的决定，确保战事的顺利。
荆州，他一定要拿下！为此，他有不成功便成仁的决心！
=====
数日后，荆州。
黄东玄坐在河边的大石头上，河水漫过了他的小腿，正湍急地流动着。他嘴里叼着一根狗尾巴草，盯着波光粼粼的河水发呆。
身后有人叫道：“大哥。”
叫了几声，黄东玄才回过神来，回头问道：“什么事？”
那人道：“却才收到消息，长沙已经出兵，往荆州来了。”
“哦？带多少人？”
“听说至少有两万兵马。”
“哇……”黄东玄一呆，身体下意识地往后仰了仰，半晌才憋出一句话来：“……姓孙的这是下血本了哇。”
长沙府积弊至今，两万大军应该已经是孙湘绝大部分的家底了。
那人又道：“而且，孙府尹还亲自挂帅，点了穆聪、周辽二人做副将……”
黄东玄愣了片刻，挠挠头，低声骂了句格老子的。
——穆聪，周辽算是长沙府中仅存的两员猛将了。孙湘亲自挂帅，又带两员大将出征，显然是怕他不肯老老实实交出荆州，准备到时候硬抢了。
这也难怪，孙湘又怎会信任他呢？
手下很是担心：“大哥，怎么办啊？”
“怎么办……”黄东玄本想笑着说有老子在，怕什么？结果他扯了扯脸皮，竟然没笑出来。
他默然片刻，忽然问道：“你们会怪我么？”
那手下原本还很是担心，听黄东玄这么一问，反倒镇定下来了。
“当然不会。”那人摇头道，“如果最后没落到个好结果，也是这乱世的年景不好，是我们的命不好，不是大哥不好。如果当初没大哥带我们做水贼、当兵，我们不是在田里种地，就是在河上打鱼。好容易攒几分家私，到头来都得被那贪官恶吏强敛了去。若有幸没饿死，也要被那些诸侯强征去打仗。没个知心知意的将军带着咱们，就只有送死的命。我们死在哪块地里，我们叫什么名字，这辈子做过什么事，只怕过上三五年就再没一个人记得了。”
黄东玄怔住。
过了一会儿，他从河里跳上了岸，拍了拍那人的脑袋，终于露出个笑脸来。他放下裤腿，整整衣襟，大大咧咧道：“走吧！回去了！”
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数日后，长沙军开到沙头，兵临荆州城下。
军营中，孙湘亲自召见了黄东玄派来的使者。
孙湘坐在主座上，黄东玄派来的使者在帐内向他下跪行礼，他却迟迟没有下令免礼。那使者就只能硬着继续头皮跪着。
“孙府尹，”使者赔笑道，“长沙军舟车劳顿，黄将军特命我带人送了五百头牛、五百头猪来犒劳将士们……”
孙湘一抬手，打断了使者继续恭维的话，神情倨傲地开口：“我只想知道，黄将军打算什么时候请我们进城？”
使者脸色一僵，硬着头皮道：“这……当初不是说好贵军在公安县驻军，助我们抗击蜀军，黄将军日后愿为府尹效力。可府尹怎么带兵来了沙头……”
黄东玄归顺孙湘，不代表他要老老实实交出荆州城，回归孙湘手下任由孙湘调遣。恰恰相反，荆州才是黄东玄的保命符。