“要是现在走还来得及么？”
“也不知道成都府那儿打算什么时候再扩招兵员……”
众人正讨论得激忿之时，许竹本远远走过来了，也是要来井里打水。眼看井边聚了那么多人，许竹本皱眉道：“你们在这儿干什么呢？”
士卒们看见许竹本，顿时一哄而散了。
很快，消息就已传遍了整个军营。军营里的每个角落都能看到士卒们三三两两地聚在一起交头接耳。而当军官出现的时候，那些士卒们很快就散开了。
=====
“什么？！当真有人这么说？！”刘不兴震惊道，“这么说的人多吗？”
等军中的各种流言终于传进刘不兴的耳朵里，流言都已经弥漫了三五天了。
向他汇报的许竹本满脸为难：“禀将军，这些消息……恐怕……已经传遍军营了……”
刘不兴瞠目结舌：“传、传遍军营……”
难怪他最近走在军营里，总感觉附近的士兵都在对着他指指点点，士兵们看他的眼神也变得跟从前不一样。但士兵们还是比较克制的，他稍觉得不对劲那些人就立刻走开了，他也就没往心里去。直到此刻，他才明白这是为什么。
他蓦地从椅子上跳起来，焦虑地来回踱步：“信这种说法的人很多吗？他们真的以为是我克扣他们的粮饷，换我自己的前程？”
许竹本小心翼翼道：“将军英明神武，对士卒一向宽厚，按说士卒们都该爱戴将军才是。可是……”
看到刘不兴脸色一变，许竹本忙止住话头，不再说可是后面的内容，改换话题道：“我想此事是有人刻意煽动谣言，妄图动摇军心。有些不智的人上了当，才会对将军离心。将军务必要彻查此事才行。”
刘不兴愣了一愣，终于醍醐灌顶。他用力一拍桌子，脸色阴沉，咬牙切齿道：“朱！瑙！是他！是他故意设计坑害我！”
直到此刻，他才终于明白朱瑙为何在别的事上都千般万般大方，独独在士兵的粮饷上格外克扣了——朱瑙打的分明就是要他将士离心的主意！可偏偏那时候他被大将军的封号以及一大堆的利益前程迷惑了双眼，竟真信了朱瑙是商人出身所以惜财如命的理由。
其实他真没意识到过低的粮饷会让士卒们有怨言吗？那倒也不是。他没预料到的是这是朱瑙给他挖的陷阱，以及他以为士卒们的小小怨言不会有多大影响而已。
刘不兴气到有些头晕。他尚没有弄清楚朱瑙到底打的什么主意，挑拨他将士离心，然后呢？架空他的权柄？那许给他的成都府大将军还作不作数？如果不作数，这难道是一场彻头彻尾的骗局？又或者是他多虑了，此事并非朱瑙为之？
他脑袋嗡嗡响，一时梳理不清。但他也知道军心动摇是件非常严重的事，眼下的当务之急是赶紧消除流言，将军心稳住。
刘不兴转身，一脚把许竹本踹了个四脚朝天：“都怪你！当初本将军问你们这条件能不能答应，那贾聪还知道劝我不妥，偏偏你满口胡说八道，忽悠得本将军上了你的鬼当，答应了那份条件。你说你该当何罪？！”
许竹本顿时吓出一身冷汗。
他深谙权力场上的规矩，发生了好事未必能论功行赏，可出了坏事就必须有人承担责任。刘不兴方才说的那番话分明是要把责任往他的身上推，接下来恐怕就是要放出消息，要么给他扣个通敌的黑锅，要么给他安个失职的罪名，总之把黑锅完全扣到他的头上，再砍了他的人头祭旗。这样就能安抚全军将士。而他刘不兴自己倒是落得一身干净了。
许竹本又岂会这样坐以待毙？他来之前就已做好了被刘不兴问责的准备，也想好了对策，只是此刻看到刘不兴当真如此绝情，他心头也忍不住恨了一恨，旋即哀叫道：“将军，冤枉啊！我说了，是有人在故意散播流言，动摇军心。我知道那人是谁，我今日就是特意来向将军禀告的啊！”
刘不兴微微一愣，瞪眼道：“谁？”
许竹本道：“是贾参谋！”
刘不兴又是一怔，正要骂他，许竹本连忙道：“属下亲耳听见的，属下有人证！将军要是不信，就去问陆长史、平军候等人，他们都听见了！”他报的几个名字，皆是他串通过的亲信。
刘不兴见他能找出证人，便有些半信半疑了。他质问道：“若真是贾聪，他为什么要这么做？”
许竹本道：“他，他一直看不起将军，对将军没有采纳他的建议南下桂柳耿耿于怀。他觉得将军配不上‘成都大将军’的封号，管不好封地和更多兵马。可将军采纳了我的建议，没有采纳他的，他就怀恨在心，故意散播谣言扰乱军心，想以此引起将军对他的重视。将军在军中素来极有威信，若不是他出面煽动人心，将士们怎么会信那些胡话呢？”
刘不兴想起贾聪先前说他必定斗不过朱瑙的那句话，顿时酸倒一排后槽牙，火气又上来了。
许竹本继续煽风点火道：“将军，不能再由他煽动人心了，此事要立刻处置啊。要不然待到流言再传几天，军心真的大乱，就糟糕了！”
刘不兴朝帐外喊道：“来人，去把陆长史、平军候给我叫过来！”
不多时，许竹本所谓的“人证”都被叫到军帐中。刘不兴询问他们是否果真听见贾聪散播谣言，这二人早与许竹本串通口供，当下绘声绘色描述一番，坐实了贾聪的罪证。
刘不兴勃然大怒，立刻下令道：“你们马上派人去把贾聪给我抓起来！再去通知我的亲卫不对，严查帐下都有什么人在传播谣言。凡抓到散播谣言者，统统以军法处置！”
众人立刻出去抓人了。
……
“放开我！你们凭什么抓我们，我们好端端的站在那儿，什么也没干，我们犯什么罪了？！”
几名士兵正在营帐边上说话，被忽然蹿出来的亲卫兵摁住绑起。他们知道被亲卫兵抓走是非同小可的事，因此他们奋力挣扎。
亲卫兵道：“你们散播谣言，在背后诋毁将军，已犯了动摇军心的大罪。必须将你们军法处置！”
被抓的士兵们目瞪口呆。他们刚才的确聚在一起谈论军饷的事情，但这事情军营上下已经讨论好多天了，谁也没想到会突然被抓。
他们听到军法处置都吓傻了，一面挣扎一面辩解道：“我们没有散播谣言，我们也是听别人说的，大家都在说，凭什么抓我们？”
亲卫兵道：“还有谁说过？你们给我指认出来！”
士兵们道：“大家都在说啊，人人都在说啊！”
亲卫兵道：“把名字都报出来！”
士兵们想着法不责众，争先恐后报了一大串的名字。然而他们报完名字，亲卫兵也没有把他们放了，记下他们说的名字，仍抓着他们前往临时搭建的军牢。
很快，军营里到处都是亲卫兵们抓人的身影。一批又一批的士兵被亲卫兵们绑起来押往军牢，到处充斥着骂声、讨饶声和惨叫声。
军营中再无人敢聚在一起小声说话，流言似乎迅速平息，可军中的气氛却比从前更加凝重了。
=====
两日后的傍晚。
刘不兴的亲卫兵撩开校尉周葵的营帐，只见帐内除了周葵外，竟还有另外四名军官也聚在一起。亲卫兵不由一愣。
这两天亲卫兵抓散播谣言者抓得头都大了，一看到有人聚在一起说话就不免心头警铃大作。他立刻质问道：“你们怎么都在一起？你们不会也在讨论那些诋毁将军谣言吧？”
周葵冷冷道：“怎么，难不成你想把我们也全抓起来吗？”
亲卫兵一怔，对上军官们森冷的视线，意识到自己失言。他忙低下头道：“不敢。是我失言了。”
周葵问道：“你来干什么？”
亲卫兵忙道：“我是来替刘将军传话。刘将军想请你们速去将军帐议事。既然你们都在一起，也省得我一个个通传了。”
五名军官对视了一眼。片刻后，周葵道：“知道了，我们马上过去。”
那传令兵行了一礼，退出去了。
军帐中，五名军官互相交换眼神。
周葵不急不忙地开口：“我觉得时候差不多了，诸位觉得呢？”
其余四人有人出声赞同，有人点头示意，有人摸了摸自己的佩刀，有人脸上浮起一个很有默契的笑容。
少顷，五名军官一起出了军帐，朝刘不兴帐中走去。
=====
刘不兴在帐中焦虑地踱步。
原本他想来个杀鸡儆猴，镇压住流言，没想到鸡杀都杀不完。这才两天的时间，因“动摇军心罪”被抓现行的都抓了快百来个了，他一共就五千人，真要都杀了就成了他自断手脚了。而且军中甚至开始出现大量逃兵。事态的严峻程度已远远超乎他的想象。
他不得不把军官紧急召来，商量对策。
等他手下所有军官到场，刘不兴先挨个劈头盖脸地骂一顿：“你们是怎么管教你们自己手底下的兵的？看看现在军中谣言都传成什么样了，你们都是吃干饭的吗？不会带兵就别带！一帮没用的浑蛋！”
他已经几天没睡好觉了，焦躁得火烧火燎，逮着谁都想揍一顿。
“我警告你们，谁手底下再被我抓到有人散播谣言，我连你们一块儿治罪！谁脑袋不想要了谁就试试看！”
他又是一顿臭骂，把军官们各个骂的狗血喷头，全低着头不敢吭声，只能在心里腹诽。
这事儿本来就是刘不兴和戴史自己招出来的，反倒要其他军官来背锅，谁心里不怨恨？再者说了，刘不兴自己求得飞黄腾达，却置全军士卒的利益于不顾，这本来就是事实，够让人寒心的了。每个军官手下都被抓走了一些人，有的军官连自己的亲信都被抓了，更是又恨又怕。
刘不兴指着众人鼻子一顿稀里哗啦地骂完，气都撒给别人了，他自己心里总算舒坦一点。他没好气道：“现在军中形势如此，你们人人都有过错。谁要是有好主意稳定军心，赶紧说出来将功抵过。”
军官们依旧无人敢作声。
刘不兴见状又要发脾气，忽有一人站了起来，正是周葵。
周葵道：“将军，我有一计。”
刘不兴赶紧道：“你说。”
周葵环顾四周，低声道：“此计牵扯甚多，不敢让他人知道，属下只能说给将军一个人听。”
这会儿众人还要议事，刘不兴总不可能让帐中人全出去避嫌。于是他不耐烦地招招手，示意周葵凑近禀报。
周葵便走上前来，附到刘不兴耳边低语：“将军，属下以为……”
刘不兴满怀期待，希望能听到什么锦囊妙计，却听周葵接着道：“如今想要慰藉全军将士，稳定军中人心，那就唯有用将军的人头祭旗了。”
刘不兴一愣。他猛然意识到不好，想要起身退避时却已晚了——周葵猛地拔出佩刀，锋利的刀刃从他颈间划过，割开他的喉管，鲜血瞬间飙出数尺远！
刘不兴双目圆睁，待要说话，喉间却只能发出“嗬嗬”的声响。他浑身抽搐，渐渐不动了。
帐中军官们被这变故吓到，都坐在原地不敢动。唯有对刘不兴最忠心的戴史和王斯猛地跳起来，想冲过去捉拿周葵。然而还没等他两人靠近周葵，背后的冷刀就已捅穿他们的身体。
戴史不可思议地回过头，只见除了周葵外，帐中另有四名军官也拔刀站了起来。而这四人显然是周葵的同伙，他们的刀不指向逆贼周葵，却压住其他人不准动弹。
戴史道：“你们……你们……”
没等他把话说完，有人朝他的颈间补了一刀，他便再也说不出话了。
刘不兴、戴史、王斯已死，周葵环顾帐中其他几名军官，高声道：“刘不兴与戴史二人皆乃见利忘义的宵小之辈，为他们的荣华富贵，置我们全军将士于不顾，实在让全军将士寒心！今日我们替全军将士讨个公道，杀了狗贼，从此弃暗投明。你们可有意见？”
全军所有军官中，唯有戴史与王斯对刘不兴最忠心，其余人都不过是在军中担份差事，谈不上忠或不忠。见此变故，又听周葵一席话，众军官已大致明白事情的经过。
谁也没有站出来反对，顶多有人露出不忍神色，撇过头去。
还有人鼓起掌来：“好！干得好！妈的，你们怎么不早点告诉我，早知道我也跟你们一起干了！刘不兴这混账东西，老子早不想受他气了！”
又有人提醒道：“周校尉，那边还有一个被你漏了。”
周葵闻言回过头，只见一人趴在地上，小心翼翼地朝帐门爬去，竭力不想发出任何声响——此人不是许竹本又是谁？
周葵眉头一跳，走上前去，一把揪住许竹本的头发。
许竹本吓得哇哇大叫，一把鼻涕一把泪地告饶：“别杀我，周校尉，求你别杀我啊！你们……你们干得好，你们干得妙！刘不兴这狗东西早就该死了！我、我早恨死他了，我跟你们是一伙儿的！”
周葵嗤笑道：“许参谋，你可少来这套。我放过谁都不可能放过你。你素日在将军面前搬弄是非，挑拨离间，只为你个人的仕途，你拍了刘不兴多少马屁？出了多少坑人的坏主意？就说这回，也是你撺掇将军接受成都府的条件，克扣大家军饷的吧？你还好意思栽赃到贾参谋的头上。”
许竹本连连摇头：“我不是，我没有！”
周葵哪里理他？将他往地上一扔，一脚踩在他背上，笑道：“你放心吧，今晚不杀你。明日当着全军将士的面，斩了你这谗人！”
帐外很快有他布置好的手下冲进来，捆了许竹本的手脚，将他拖走了。
大势已定，起事的军官们互视一眼，露出默契笑容。
也有人心里略微打了个突突。
这回他们的起事能如此顺利，功劳倒不全在他们个人。所有时机皆是成都府的人为他们制造的。利用谈判之事给刘不兴挖坑也好，在军中散播谣言也好，乃至于找到他们几人……成都府的朱府尹，一步一步算得精准。
如今他们杀了刘不兴，亦是成都府给他们的一个礼物。如今军中大乱，士卒离心，他们杀了刘不兴和许竹本，反倒是拉拢人心的好机会。以后在军中个人声望必然大涨。
而成都府那位朱府尹，实在是算无遗策……这样的人，谁若是与他为敌，想想也觉得是件可怕的事……
106、第一百零六章
周葵等人在军帐中杀了刘不兴, 他们早就布置好的人手也立刻行动, 开始捉拿那些刘不兴手下的亲卫兵。
行动开始后, 军营迅速陷入一片混乱。
……
在军营靠西北的方向有几间帐篷是临时搭建起来的军牢, 光这两日因散播谣言被抓来的士兵已关了满满两大帐篷, 帐篷里还都是人挤人，手捆手，连转个身都难。贾聪此刻就挤在人群之中。
那日他被刘不兴抓住，震怒之下的刘不兴本打算立刻杀了他祭旗，幸而有几位军官为他求情，说此事疑点诸多，当需查明真相再做定夺, 才使刘不兴勉强同意让他多活两日。
贾聪坐在人群中, 正闭目养神, 忽听军账外闹哄哄的, 也不知出了什么事。
过了一会儿, 帐里也开始交头接耳地议论起来了。
“怎么了？外面出什么事了？”
“我怎么听到惨叫声，又抓人了？”
“不对啊，我怎么听到打斗声？好像打起来了？”
再过片刻，帐帘忽然被揭开, 外面冲进来几个人，掏出匕首砍断绑着士兵们的绳索：“刘不兴、戴史已死, 你们无罪了，回自己原先的帐中去吧！”
士兵们哗然！
虽不知前因后果，可既然能免罪, 谁也不愿再留在臭烘烘的军牢里。于是绳索一断，帐篷里的士兵们蜂拥向外挤去。
贾聪被关在靠里的位置，好容易他的绳索被解开，立刻被向外冲的人群挤出帐篷，还差点被挤得摔一个跟头。就在他站立不稳之时，边上伸出一只手将他扶住了。
贾聪定睛一看，扶他的人不是卫玥又是谁？
卫玥将他拉到一旁，笑吟吟道：“贾参谋，刘不兴已死，你现在有没有兴趣跟我回成都府？”
贾聪不慌不忙地理了理被人挤得乱七八糟的衣服。卫玥冷眼看着他，若他此刻还有什么推脱的说辞，那便显得不那么聪明了。
好在贾聪并没有。他理完衣服之后，便郑重地朝着卫玥作了一揖，腰弯得极低，是诚恳的感谢。
“多谢阁下的救命之恩，贾某必铭记心中，永世不忘。”贾聪一字一顿道，“从今往后，贾某愿为成都府、为朱府尹效力。”
……
刘不兴的亲信势力被根除后，军营中的动乱很快平息下来。朱瑙也很快派出人来接管军队。
原本若真与刘不兴联手，就算刘不兴不闹别的幺蛾子，他也绝不会同意打散分化自己的队伍，以免削减自己的实力。而这样一支有异心的队伍留在成都府，谁都不可能放心。而如今刘不兴一死，他的军队自然而然就分化成各个小块了。朱瑙将其打散整编，也就变得很顺利了。
对于士兵们来说，被编入成都府后粮饷待遇乃至地位都得到了提升，当然是件求之不得的好事。而对于刘不兴手下的军官来说，朱瑙仍然保留了他们的地位，甚至提高了他们的待遇，但是清洗了他们的势力。他们没有刘不兴那么大的野心，只要不想着犯上作乱，其实也是赚了。
而成都府多收编来五千军队，军事实力也得到了提高。
其实虽然刘不兴一直以为自己的军队有多厉害，但对朱瑙、虞长明和卫玥来说，他们还真不把刘不兴那些兵放在眼里。这些人当初就不是被精挑细选来的，素质并不高，尤其是被编入成都府的军队之后，和那些精心募来的兵差距非常明显。如果只是需要人数，成都府大可再次开放募兵，五千人不过几天就能募来。
不过这批兵员也并不是没有价值。正如之前赵老大和戴史说的，虞长明与卫玥都是泥腿子出身，一个山贼，一个流民，根本没有行伍的经验，带兵那一套全是他们自己摸爬滚打出来的。带的人少时尚好，可如今他们手下的人越来越多，问题自然也就层出不穷。
而刘不兴手下的这些军官和士兵至少是正统训练过的，他们身上固然有顽疾，却也有宝贵的经验，正是虞长明和卫玥缺乏的。往后他们只有去其糟粕，留其精华，慢慢成长，才有可能带好更庞大的队伍。
除了虞长明和卫玥之外，朱瑙也在着意培养更多的武官。主要是从虞长明和卫玥手下选拔，除此之外，他也命众人留意，一旦发现人才便及早举荐给他。
……
惊蛰接到朱瑙的传召，来到朱瑙的衙门外，正巧碰上贾聪从里面出来。自从贾聪被卫玥带回来后，这两天常被朱瑙叫去说话。
两人打上照面，各自点了点头，便算见过礼了，也无甚可聊，惊蛰便进去找朱瑙了。
“公子。”惊蛰走到朱瑙身边，“我刚才在外面遇上贾聪了。公子给他安排官职了吗？”
朱瑙道：“我让他去了虞长明那里，仍在军中任职。”
这两日朱瑙与贾聪聊了许多，聊天下的局势，聊治军的方略。贾聪头脑清晰，既有长远目光，更有随军的经验。先前他虽有对刘不兴不忠之举，然乱世天下，他求自保也无甚不对，更何况忠于刘不兴那就只是愚忠。只是贾聪的缺点是为人过于谨慎保守，无甚野心。
伊始朱瑙听卫玥说此人聪明能干，本想安排他在官府中任职，可稍有接触，便发现他这样的性情在官府中必是吃不开的。不过他做幕僚倒是非常合适。于是便索性将贾聪发去辅佐虞长明，也不浪费他这些年随军的经验。
惊蛰点了点头。他只是遇见贾聪才随口一问，倒也不甚关心贾聪的去向。他问朱瑙道：“公子找我来有什么事？”
朱瑙忽然从椅子上站起来，走到惊蛰的面前。他笑道：“当初你比我矮一头，如今倒已比我高一头了。”
惊蛰笑得略带赧意。想当初他被朱瑙从集市中带回去的时候不过十三四的年纪，如今一眨眼都已成年了。
朱瑙问道：“你与那些少年处得如何？”
惊蛰道：“处得很好。他们都很听我的话。”
当初朱瑙分配给他的那些少年如今也跟了他三年了。惊蛰除了朱瑙要出府的时候会跟在他身边做随行侍卫，其余的时间都与那些少年一起训练与学习。他对那几十名少年来说亦师亦友，少年们都极听他的话。如今那些少年也都成长了不少，练了这么久的武艺，各个都算得上高手了。
惊蛰道：“除了……”他迟疑片刻，也不知该不该往下说。
朱瑙问道：“除了什么？”
惊蛰只能道：“除了裴子期……他没有什么不好，只是他似乎不大喜欢跟我待在一道。”
他手下的这批少年都是当初朱瑙收来的孤儿，他们出身穷苦，无依无靠，眼下有了同伴与稳定的生活都已十分满足，互相之间感情也已相当深厚。唯有那裴子期，他的生父本是折冲府的校尉，他也是自幼习武，比旁人多读些书，又和惊蛰差不多年纪。于是他对惊蛰处处不服气，一有机会就忍不住要与他比个高低出来，为此也曾惹过一些小麻烦。
朱瑙点了点头，倒也没多说什么，又道：“我打算再多给你安排一些人手，你意下如何？”
惊蛰微微怔了一怔，并没有马上接话。
过了片刻，他终于开口：“我……若能为公子排忧解难，我必会全力以赴。”
这回轮到朱瑙不说话了。
所谓全力以赴，只是他愿意而已，却非他所期望。说白了，就是勉强。
良久，朱瑙摇头轻叹道：“你啊，跟我太久了。”
惊蛰听他的语气似有几分失望，急忙道：“我，我什么都愿意做。公子之前曾说过你缺一把刀，我一直希望我能成为公子的刀！我只是……我……”
他亦说不清楚他自己的想法。或是怕他做不好，会让朱瑙对他失望？又或是他怕有一日他带的人越多，他做的事越多，却离朱瑙越来越远了……
惊蛰正愁不知怎么挽回朱瑙对他的失望，朱瑙却又笑了起来，抬手揉揉他的脑袋，回到位置上坐下了。
惊蛰怔怔地看着朱瑙，却见方才他那失望只如昙花一现，眼下已全看不到了。
朱瑙语气温和：“加派人手的事往后再说吧。你有什么想要担当的职务，或是想做的事，你便告诉我。”
惊蛰的确有想要的职务，然而他知道这些年朱瑙教他识字读书，教他学习兵法，本是对他抱有更高的期望。他欲言又止，纠结再三，愧疚道：“我是不是辜负公子的栽培了？”
朱瑙嗤地一乐：“没有，人各有志。不管你想做什么，只要能做好就可以。”
惊蛰默了默，深吸一口气，道：“我想做公子的卫队统领。”
如今朱瑙并无正经卫队，他常在官府中做事，无甚危险。偶尔出府，因成都府中治安良好，他只要易服再带上惊蛰和几名官兵随行便可。然则往后他声名越大，事务越多，危险也就越大。那时候区区几人或几十人只怕都不够用了。
“好啊。”朱瑙笑道，“你想要多少人，要什么样的人，自己去挑。回去还要勤练武艺，我的安危就交在你手里了。”
他一口答应，全无不快，惊蛰喜出望外，行礼道：“多谢公子！”
朱瑙又笑了笑，到底还是忍不住摇头叹道：“唉，做什么卫队统领，那才有多少饷银？你早点跟虞长明学着，能多拿几倍的俸禄？可惜跟了我这么久，这笔账都算不明白。”
惊蛰只是乐，笑出两排白牙来。
朱瑙尚有许多公务要处理，惊蛰亦要回去练功，便准备告退了。
临走之前，朱瑙又叫住他：“对了，你去把裴子期叫来见我。”
惊蛰微怔，本想说什么，想了想，又咽回去了。他点头道：“好，我这就去叫。”
……