岳氏点头,道:“估计又是老二撺掇的,今天肯定不少喝酒,你回去准备好醒酒汤。”又叫人把周惠的丫头叫了来嘱咐了一番。
服侍周惠的丫头叫蔷薇,个子高挑,身材微丰,长得也很是标致,说话却不紧不慢,十分妥帖,海氏悄声对王蘅道:“原来是娘身边的丫头,后来给了二弟。”
王蘅点头,恍然大悟,难怪这么有脸面呢,不知道周旭身边有没有。
在岳氏身边待了一阵子,到了吃晚饭的时候,岳氏就把两个儿媳妇赶回去吃饭了,海氏与王蘅同路,说起了府里的一些规矩,王蘅很是感激,道了谢。
海氏笑道:“这有什么,弟妹也太客气了,明天是你回门的日子,你快回去休息吧。”
王蘅应了,回到院子便问常妈妈:“原来服侍周旭的丫头呢?”
因为王蘅喜欢用自己习惯了的人,因此自打她嫁过来,在屋里服侍的都是她的陪嫁丫头,常妈妈道:“总共四个,两个大丫头一个叫杜鹃,一个叫秋叶,被打发到书房当差去了,还有两个小丫头,一个叫含笑,一个叫红叶,仍旧是在院子里扫地,跑腿传话送东西。”
王蘅想了想,道:“妈妈再挑两个忠心的派到书房去,杜鹃和秋叶调回来服侍,你看着排个顺序,到时候别一窝蜂的都在屋里服侍,也省的用的时候又都抓不着人。”
常妈妈应了,如今飞云轩的事是她和赵妈妈一起打点,倒是不用王蘅操心。
周旭果然回来的很晚,一身酒气,可看着倒是清醒,只是埋怨周惠喝多了,又在院子里撒酒疯呢。
王蘅已经洗漱好了,正在看明天回门时带的礼物单子,见他回来了,就叫丫头打发他去洗澡,周旭却耍赖,从背后抱住了王蘅:“你来服侍我洗。”
丫头们不好意思,只是低着头,王蘅也不愿意在丫头面前拉拉扯扯的,只好跟进去帮忙。
周旭本就不怀好意,洗了一半就把王蘅也拖进去了,王蘅爱干净,本来已经洗好了,换上了干净的里衣,又被弄得一身水,不禁有些恼怒,可周旭却厚脸皮搂着她不放,让她不由一阵气闷。
当初没定亲时觉得周旭有些呆傻,定亲后发现他有时也挺会体贴人的,如今一成亲,才发现周旭脸皮又厚,又爱作弄人,压根不是在外头当着人表现出来的那个样子。
周旭搂着王蘅好一阵温存,看王蘅快要翻脸了,这才从浴桶中出来,却仍旧抱着王蘅不放,在她耳边道:“媳妇,原本见你就觉得你好看,后来咱们俩订了亲,我更是越看你越好,越看越勾人,你说这是因为什么?”
王蘅几乎要恼羞成怒了,道:“我哪里知道,你快点把衣裳穿上行不行?”
这人也太不知羞了!就这么不穿衣服抱着她,她都不好意思了。
周旭笑道:“穿了也要脱,不穿了。”然后打横抱起王蘅,往床边走去,随手熄了灯,放了帐子,又是一夜缱绻。
第二天两个人又起晚了,虽然常妈妈和赵妈妈都是笑呵呵,一副我能理解的样子,但王蘅还是窘迫极了,周旭倒是一副神清气爽的样子,被王蘅狠狠瞪了一眼。
两个人先去给岳氏请安,又一起去曹氏那边请安,都有礼物要王蘅捎带,结果耽搁了好一会才出发。
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第七十九章 回门
王澜一大早就爬起来翘首以待,齐老夫人和齐夫人她们也早早过来了,本就是为着王蘅出嫁的事来的,如今王蘅过了三朝回门,她们也要赶回杭州了,毕竟明年春天又是齐真出嫁的日子,忙着呢。
等来等去,一直等到周家的马车在巷子口出现,王澜脸上才笑开了花,携着女儿女婿的手进了门。
齐老夫人拉着王蘅一通打量,见她面色红润,容颜娇羞,便知道这婚后的生活过的不错,也放下了心,齐咏是个不认生的,本来就跟周旭关系挺好,如今更是勾肩搭背跟亲兄弟一样,听齐老夫人说了几句话便拉上齐鸣一起去别处说话了。
彭氏坐在一旁,含笑听着齐老夫人嘱咐王蘅如何如何,心里那份痛快就别提了。
总算把这位大小姐打发出门了!
等过了今日,她就是周家的媳妇,想再回来就不容易了,齐家又马上要走了,没了齐家做后盾,王蘅也嚣张不起来,到时候家里上下又可以像以前一样是她说了算了。
王蘅和外祖母说了一会话,看着彭氏一直在旁边不吭声,也不想搭理她,可还是道:“夫人,小明珠呢?”
彭氏笑道:“小孩子怕吵,我叫奶娘带着她没抱出来。”
王蘅笑笑:“是么,夫人先陪外祖母坐一会,我去瞧瞧小明珠。”又拉着齐真齐媛一起过去。
彭氏好不容易把孩子抱回来。根本不情愿让王蘅接触孩子,如今脸色一僵,强忍着心中的不舒服。齐老夫人看在眼里,笑道:“她们姐妹感情好,你应该高兴才是啊。”
彭氏挤出来一个笑容,心想,我高兴个屁!大的不把我放在眼里,要是小的也跟着学坏了,我还活不活了?
不管彭氏心里怎么想。这次回门倒是顺顺利利的,大家都很高兴。再加上又快要分离了,说了许多贴心话,齐老爷已经订好了赶在十月底出发,到时候紧赶慢赶。正好能赶上过年。
齐老夫人则说走之前要请曹氏来家里做客,好好聚一聚,齐夫人和卫氏则张罗着采买一些北方的特产带回去送人,齐真齐媛则商议着赶在走之前要去哪儿买东西。
齐咏最滑头,他还没在京城玩够呢,因此一早说了要留下,齐老夫人原本就担心王蘅,如今想着齐咏在京城也好,到时候不管是彭氏不着调还是周旭不着调。王蘅身边也有个兄弟撑腰,王芹虽然是亲兄弟,可到底还小呢。不顶用,因此就默许了。
周旭被齐鸣齐咏拉着喝了不少酒,这次是真醉了,上了马车后就晕晕乎乎的,一句话也不说,王蘅只觉得好笑。等回到周家,叫小厮左右扶着才把人搀了回去。
安置好周旭。王蘅就去了曹氏那儿,正好都聚在那儿说话呢,王蘅便把外祖母想请客的事情说了,曹氏欣然应允,又说要几个儿媳妇和孙女都去,一起热闹热闹。
刚刚忙完周旭的婚事,大家都累着了,因此一听说出去做客游玩也都是极高兴的。
齐老爷定了十月二十五出发,因此宴请就定在了十六,齐家的宅子小,也没什么好景致,但齐老爷有一个朋友,乃是扬州有名的富商,他在京城有一座花园,时不时的来住一阵子,齐老爷临来前便跟他打过招呼,说必要时可能要借用他的宅子,那位富商也欣然应允了,如今宴请周家人,便是在那富商的园子里。
园子坐落在京城城郊,占地极广,园中建筑和景色都是仿着江南园林的风格建造的,身处其中,看小桥流水,假山亭阁,倒像是回到了江南似的。
园子的景色总共分四个部分,头一部分是各色花卉组成的群芳阁,群芳阁左边是栽种着松林的松涛阁,松涛阁和群芳阁后面则是园子的主体菊园,不光栽种了许多菊花,连房屋家具上也都雕刻着菊花,精致华美,倒像是供人观赏的艺术品一般。
菊园后面是一大片假山,山石嶙峋,四通八达却又曲径通幽,将一座追云轩环抱其中。
连齐老爷也没想到这园子修建的这么精致,这样的考究,就是在江南也不多见,也难为园子的主人如此精心雕琢。
齐老夫人和曹氏被儿媳妇和孙女孙媳妇簇拥着,身后跟着齐老爷,王澜,周经略和周家的老爷少爷们,除了周伯清,几乎都来了。
大家一路走走停停,说说笑笑,过了一个多时辰也没把整个园子逛完,齐夫人见两位老太太面露疲色,赶忙提议在菊园歇歇脚。
几位老爷少爷也被齐老爷招呼着在偏厅喝茶说话,大家都对这园子十分赞赏。
周惠道:“满京城有名的园子我也算走了个遍,怎么就没发现这么个好地方,从外面跟寻常人家也没什么不同,没想到却是别有洞天。”
周经略也问齐老爷:“不知这园子的主人是谁,倒是个心思玲珑的。”
齐老爷笑道:“他姓魏,表字子诚,扬州人氏,听说年轻时候也曾经参加过科举,做过官,可最后愤世嫉俗,挂印而去,从此就归隐田园了,如今他也是而立之年,却是扬州有名的儒商,行事光明磊落,待人也温和宽厚,我和他也是偶有生意上的往来,据此认识罢了。”
周经略叹道:“越是这样的人,心中越是有大丘壑,归隐田园不免太过可惜。”
齐老爷笑道:“认识他的人都是这么说,可他也是有些古怪脾气,别人劝不住也就罢了。”
另一边曹氏也称赞这园子精致,齐老夫人也道:“我活了这么大。这倒是头一回见这么好的园子。”又问齐夫人:“你和魏家的夫人可有交情,回头记得送份礼物去,咱们也不能白白使了人家的园子。”
齐夫人笑道:“我听老爷说。魏老爷并未成亲,身边只得一个打小服侍的丫头打理琐事,即便要感谢,也该老爷出面才好。”
齐老夫人惊诧道:“我听说他已是而立之年,居然没有娶亲么?”
齐夫人笑而不语,曹氏笑道:“越是这样的人就越是古怪,我记得我还没出嫁的时候。我父亲的一个朋友,也是读书人。明明考取了功名,偏偏不是做官而去种菜,后来还真种出点门道来,只可惜没过多久安稳日子又去从军了。也不晓得他心里是怎么想的。”
岳氏几个人也都对魏子诚这个人又好奇又惊讶,王蘅是新媳妇,不好跟着几个姑娘去玩儿,只坐在一旁听长辈说话,正给齐老夫人端茶呢,忽然瞥见一旁屏风后头周旭站在那儿冲她使眼色,不由惊讶,于是找了个空子出去了,对周旭道:“怎么了?”
周旭笑道:“没什么。见你在祖母跟前立规矩,不是心疼你么,叫你出来松快松快。”
王蘅瞪了他一眼:“你可真行。就这么出来了?我爹和我舅舅呢?你不用陪着了?”
周旭笑道:“没事,他们在说那个魏子诚呢,我带你出去走走,这儿有几盆菊花可都是珍品。”
王蘅不肯,怕被婆婆发现了,周旭强拉着她走了:“没事。有我呢。”
门口的丫头见了两个人手拉着手出来也只是抿嘴笑,王蘅有些难为情。她在长辈面前向来都是懂事知理的形象,如今可要被周旭打破了。
院子里摆了个九层菊山,从上到下一共九个品种的菊花,胭脂点雪,玄墨,香山雏凤,仙灵芝,清水荷花,绿水秋波,泥金香,瑶台玉凤,黄香梨,且颜色不一,错落有致,格外好看。
王蘅也是个爱赏玩菊花的,当年在杭州,每逢过中秋的时候,家里都会搭建菊山,什么名贵的菊花没见过,如今让她感动的却是周旭的这份心意,必定是看她刚才光顾着服侍老夫人,没顾得上赏菊吧。
周旭见王蘅一脸笑容,就知道她喜欢,刚才也有丫头捧了一盘子的各色菊花请女眷簪菊,王蘅头上就簪着一朵小小的紫红色的菊花,周旭觉得不怎么好看,摘了一朵粉红色的粉荷花替她簪上,更显王蘅娇艳的容貌。
王蘅也爱美,笑道:“好看么?”
周旭道:“自然好看,只是眼见着入冬了,要赏菊花也难了,等明年,咱们早早的也在院子里搭一个菊山。”
王蘅自然应允,只是她到底心虚,不敢在外头久留,说了几句话仍旧回去了,谁知她出来的时候没人注意,回去的时候倒都看见了,曹氏笑道:“蘅儿头上这菊花可真好看。”
王蘅不好意思的垂下了头,原本曹氏也只是一句夸赞,见王蘅如此,大家就都知道这里头有事了,都忍不住一笑,新婚夫妻嘛,大家都理解的。
结果酒席散后,大家都各自回家,王蘅回了飞云轩就埋怨起周旭来,周旭笑道:“祖母她们看咱们恩爱也只有高兴的啊。”
王蘅嘟囔道:“在自己院子里如何我不管,反正没有外人看到,要是当着人,不许你再这么着,多难为情啊。”
周旭一挑眉,伸手搂住了她:“在咱们院子里就都听我的?”
王蘅一看他又眼冒绿光,忍不住挣开来,她可有事情忙呢,没工夫跟他闹。
周旭也有事忙,看王蘅拿了账本看,忍不住一笑,道:“我明天要出去一趟,只怕晚上回不来,明晚你早些休息,别等我了。”
王蘅有些惊讶,赶忙推开帐本道:“你去哪儿?”
周旭道:“祖父交给我一件差事,皇上赏下来一个田庄,我得去瞧瞧,安排安排人手看着,总不能闲置下来,离得远,只怕赶不回来。”
王蘅道:“怎么这事不交给大哥去办,反倒找你?既然是皇上赏下来的,那就是公中的,既如此,该大哥出面才是啊。”
周旭道:“我哪儿知道啊。我也不想去呢,咱们新婚,我也舍不得你啊。可既然祖父吩咐了,我也不能拒绝。”
王蘅一听他又说些不着调的,白了他一眼,帮着收拾了行李,虽然只有一夜,可穷家富路,该准备的还是要准备齐全了。因此收拾了两个包袱交给了外头的小厮。
王蘅去给岳氏请安的时候岳氏也说了这件事,语气里有些埋怨的意思:“小五新婚呢。都说头一个月不能空房,老爷子偏偏派了他去。”又安慰王蘅。
王蘅倒不是那等小心眼的,留意着海氏的神情,见她并没有露出什么不悦来才松了口气。
别看这件事小。可要是不小心也会成为引起矛盾的小火苗,周旭和周安是亲兄弟,有时候倒不计较,可若是海氏生了嫌隙,枕头风一吹,这亲兄弟之间也要离心了,她不能不防着这一点。
毕竟要想分家,还要等上二三十年呢,她可不想在侯府里树立一个死敌。
许是因为明晚周旭不能回来的缘故。今天王蘅也没拒绝他的热情,小夫妻俩又闹到了半夜。
第二天一大早起来,周旭去给曹氏请了安就走了。王蘅则留下来陪着曹氏打牌。
曹氏上了年纪,一天倒有大半天在打牌,倒也不是爱玩,打发日子罢了,通常是几个上了年纪的老妈妈一起玩儿,因为年纪相近。就算说些积年的古话也有人能往下接,儿媳妇来了就跟儿媳妇玩。儿媳妇要是没空,就叫了三个孙女来,海氏虽说是孙媳,却要帮着管家,十分忙碌,曹氏倒是不叫她,如今添了个王蘅,就很有兴致的拉着王蘅一起。
王蘅在齐家也经常和齐真齐媛两个陪齐老夫人打牌,不说打的多好,可也是不差的,可如今和曹氏打牌,她就不那么自在了,最起码不敢像跟齐老夫人玩的时候一样,输了算齐老夫人的,赢了算她的,有时候还要耍赖。
什锦一听要打牌,就赶忙回去捧了个装满铜钱和碎银子的小匣子过来,王蘅头一局故意输了,想看看曹氏打牌如何,没想到倒是周静一家赢三家。
周文羡慕道:“三姐今儿手气好。”
周静乐滋滋的:“我刚才拜过财神爷了哦。”
大家都笑起来,曹氏也道:“我记得上次打牌就是静儿赢得多。”
周琳道:“祖母,我要给您告状哦,上次三姐赢了那些钱,我让她给我买好吃的她都不肯,可小气了。”
周静道:“哪里是我小气,谁要你一开口就要吃天香楼的酱肘子,我倒不是怕费钱,只怕你吃成个小胖猪。”
周琳撅嘴:“我哪里胖了,祖母还说我太瘦来着。”
曹氏呵呵笑道:“姑娘家虽说身形窈窕比较好看,但太瘦了也不好,看你们五嫂这样,身材适中就成。”
王蘅笑道:“既如此,祖母给我个面子,今儿我请客,请大家吃天香楼的酱肘子,不过等咱们个个都吃的圆滚滚的,祖母可别嫌弃。”
曹氏点头笑道:“好好好,你请,只管放心吃,再胖我都不嫌,我还盼着你给我生个重孙子呢。”
周静捅捅王蘅,朝她眨眼,王蘅有些不好意思,可她也的确想早点生个孩子,于是就抿嘴一笑,没吭声。
中午三个姑娘并王蘅果然是在曹氏这儿吃的,一整桌的天香楼的席面,王蘅也不好厚此薄彼,也给岳氏并几位婶子那儿也添了菜,连海氏那儿也有,大家就都趁着晚上来定省的时候向王蘅道谢。
王蘅今儿一整天打牌输了十几两银子,再加上定酒席花的银子,今儿为了讨好长辈,倒是花了一大笔银子出去。
什锦道:“都说升米恩斗米仇,下次少奶奶可别这么阔绰了。”
王蘅笑道:“这也不过是想让老太太高兴罢了,谁能从我手里占便宜去,我倒也服他。”什锦忍不住一笑。
因为周旭不在,王蘅早早歇了,习惯了周旭的陪伴,如今倒觉得冷清起来,她躺在被窝里想着周旭在做什么,有没有睡,慢慢睡着了。
周旭正在算账。
其实他对王蘅撒谎了,来田庄这个差事是他求来的而不是祖父给他的。不过他怕王蘅担心,就没说。
他看着算盘上最后显示出来的数字,对一直恭恭敬敬站在他面前的人道:“总共三万七千五百三十四两银子。我都交给你,两年后,我要看到二十万两银子,你可办得到?”
佟庆云微微弓腰,道:“请少爷放心,奴才必定不会让少爷失望。”
周旭淡淡道:“其实我倒也不是为了挣钱,让你把铺子开遍整个大周倒是真的。除了那些重要的城镇外,即便是弹丸小地也不要放过。我要遍地开花。”
佟庆云道:“少爷救了奴才一家子的命,结草衔环也无以为报,少爷且看,两年后。奴才必定叫青芜馆成为大周第一商行。”
周旭微微点头:“你的本事我是信得过的,以后我们联系就用这枚小印,记住,走出这个门,你我互不相识,知道么?”
佟庆云再次行礼,退出了房间。
周旭看着已经连一个铜板都没有了的账面,不由苦笑:“说过要让你衣食无忧,如今看来要食言了。”
…
第二日傍晚。周旭赶在关城门前进了城,等回到家时,整个侯府的灯都点起来了。如今天儿越来越短了,灯点的也越来越早了,周旭归心似箭,看到周惠也只是简单打了个招呼。
周惠却一把把他拉住:“急什么?弟妹在陪娘吃饭呢。”周旭道:“二哥有事么?”
周惠笑道:“你不是才从庄子上回来?那儿如何?”周旭道:“皇上赏的庄子,自然不错。”
周惠道:“前几日赵三几个都嚷着要我请客,去庄子上玩呢。你替我跟祖父求求情,让我去呗。”
周旭道:“我才不说呢。这不是找骂么,祖父正为担心周家因此遭人嫉妒呢,你倒公然请客去玩乐。”
周惠嘿嘿笑道:“我就怕这个,不过你去说祖父也许就应了呢,好弟弟,替哥哥去说说。”周旭无奈,想着回去也见不到王蘅,便道:“那好吧,若是不成,挨了骂可别怪我。”
两个人一起去了周伯清那儿,出乎意料的是,周伯清倒也没反对,沉思片刻就应了,只是嘱咐道:“到底是皇上赏的庄子,不能闹的太过分了。”
周惠立马保证:“祖父放心,我们就是去逛一逛,下午还要赶着回来,不会过夜。”
周伯清点点头,笑道:“你朋友多是一回事,只是也该成亲了吧,小五的媳妇已经娶进门了,你和老三到底想拖到什么时候?”
周惠一提这个就心虚,可对着严肃的祖父他是不敢搪塞的,又不敢说他想娶一个青楼女子,至今和曲卿来往也是偷偷摸摸的。
周惠碰了碰周旭,周旭笑道:“祖父,二哥见过的美人多,个个都想娶进门,我看他是挑花了眼,到时候只怕他娶得多,还怕娶不到媳妇吗?早一年晚一年也没什么。”周伯清笑笑,倒也不说了。
周惠一离开就大大松了口气,又谢周旭,周旭蹙眉道:“二哥,说真的,你不会真的要娶曲卿吧?我告诉你,别说祖父不会答应,就是爹娘也肯定不会同意,你好好地娶妻生子不好么?”
周惠道:“各花入各眼,我叫你别娶弟妹,你乐意?反正我就看上曲卿了,别的女人我都看不上眼。”
周旭道:“你要是真打定了主意,那就早点想个法子把她娶进来,这么掖着藏着的,等到爹娘发现端倪,那可是罪上加罪。”
周惠摆摆手:“我心里有数呢,你赶紧回去吧。”说着叫小厮去给他那群朋友去送帖子了。
周旭无奈的摇摇头,先去给曹氏请安,又去见岳氏,岳氏笑道:“快回去吧,你媳妇刚走。”
周旭闻言赶忙追了出去,正好在游廊那儿追上了,王蘅正吩咐什锦呢:“去二门问问,怎么五少爷还没回来,这个点儿城门都关了…”话音未落,被周旭从背后抱住,吓了一大跳。
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第八十章 意外
什锦和跟着的小丫头知趣的走的远了些,王蘅先是惊讶,看到周旭就忍不住笑起来:“怎么神出鬼没的?”
周旭把她拥在怀里,闻了闻她发间的蔷薇香气,道:“你都不知道我这两天有多想你,尤其是昨天晚上,大半夜才睡着觉,都是你害的。”
王蘅捶了他一下:“少胡说!嘴里没个正经,你吃饭了没?”
周旭道:“祖母要留我吃饭,我急着见你,哪里吃了。”王蘅就赶忙叫什锦拿银子去小厨房点菜。
等厨房把三菜一汤送来,周旭已经洗了澡换了衣裳,听王蘅说这两天发生的事。
周旭也是着实饿了,王蘅是吃过饭了,只在一旁给他布菜,周旭也不挑食,什么都吃,不到一炷香的功夫就吃了个七七八八,王蘅给他盛了碗汤,继续道:“虽说是三婶娘家的喜事,可大嫂说之前二婶的叔叔外放做官,她也送了程仪的,如今到了三婶这儿,总要一视同仁,我就跟着大嫂随了三十两银子。”