郑怀脸上的神情，似惋惜，似无奈，更似几分欣慰和欢喜。良久，他才道：“殿下，你已经做了最正确的选择，不需要惶恐。”
瑞羽想不到他会在顷刻间改变态度支持自己，惊讶之余，又觉得迷惑，忍不住问：“老师，你真觉得我做得对？从宫变之日起，我步步走来，步步心惊，难道竟走对了？”
“嗯！”郑怀郑重地点了一下头，突然之间，笑了起来，“殿下，你这一步步走来，有些鲁莽冲动，全凭着心中一股意气。你的每一步看似凶险万分，但却走得很对。只是你自己并不知道自己做对的原因何在，所以才会觉得惶恐不安。”
当初瑞羽只是依本性行事，并不知道自己的对错。就是现在，郑怀明明已经说了她做得对，她依然不解自己到底对在何处，于是俯首请教，“请老师解惑！”
郑怀娓娓道来，“殿下，你不惜一切去救昭王殿下，这是对的！因为昭王殿下虽年幼，但他却是宣宗皇帝之嫡孙，拥有帝位继承权。西内上下，不少卫士侍者对他都有所期待，所以精心守护着他长大，希望日后得以显贵于世。
“你将鸾卫带过去，以武力威慑唐阳景，是对的！因为再好的刀，都不能久藏鞘中。鸾卫闲居西内日久，以往无事便罢，若是遇到这样的大事，恐怕会一味地对外妥协。如果你不令他们出动，鸾卫的锐气则必将受挫，以致朽于鞘中。
“你夜审安仁殿，不因喜怒处罚紫萱，而是在内廷明训问罪，是对的！因为上位者，必须赏罚分明。凡有所赏，必让得赏者知晓功绩所在；凡有所罚，必让受罚者清楚罪愆所在。
“禁卫中有叛乱者，你不立即清查，也是对的！因为当时敌我不明，局势扑朔迷离，禁卫中必有不少人心存犹豫。如果你当即清查，这些犹豫者便会无路可退，最终只能拼死一搏。你不闻不问，正好安抚了禁卫的焦虑，也使得西内转危为安。”
瑞羽行事虽然多是激于意气，但每一步走来，她也不是没有考虑过后果。她行事总保留着最后的底线：太后和东应是她在世间最亲近的人，她要尽自己所能保护他们。如果保护不了，那她就陪着他们一同赴死。
她所有的反击，都是因为这条底线被触及。郑怀说的这些形势，她不是没有察觉，但以她的心思，绝不会把利害算计得如此清楚。
因此，郑怀细细评点出来的利害得失，她听在耳里，恍然大悟之余，不禁目瞪口呆，心头隐约有点凉意，原来那是陡然明白之后的惊悚。
郑怀口中说着话，心里却暗中慨叹：古往今来能成就大业的人，常在前途迷茫的情况下，选择正确的道路。这种选择，很多时候不是因为他们英明果断，而是因为他们遵循了本性。然而后人在研究他们一生的沉浮时，却又会觉得他们这种在本性冲动支配下的选择并非是胡来，而是顺应了形势，从而使得他们在困局中脱颖而出。这种本性只能说是能人异于常者的天赋。
瑞羽和东应自宫变之日起所采取的应对措施，都只能说是全凭一腔热血意气。然而在恰当的时候，他们却能顺应大势的趋向，减少了敌方对自己的威胁，也给自己争取了胜利的机会。这一步步走来，展现出的正是这种天赋。
一个人要想在乱世中有所作为，知识固然不可或缺。但在没有足够的信息，却需要当机立断的紧急关头，临危应变，更需要的却是这种天赋的明断。
若是一个男子，拥有这样的身份，又拥有这样的天赋，何愁无所成就？
可是，她却是女儿身！
并不是说女儿身就不能有所成就，只是这个性别，注定了她若想有所成就，就一定要比男子付出更多的艰辛。
他喜爱这个弟子，就像喜爱自己的至亲小辈。他欣赏她的这种天赋，但他分不清自己到底是欣慰多，还是担忧多，所以他不禁惆怅起来，“殿下，在你心中谁是你的敌人？”
这正是瑞羽彻夜辗转反侧，苦思不解的疑惑，他这一问，让她哑然无语。
郑怀见她不答，便自行推测，“唐阳景对西内心怀恶意，意图一举消灭西内以争名分大义和内宫权柄，所以逼得昭王殿下只能以血明志。殿下心里，可是把他当成了生死大敌？”
瑞羽对唐阳景自然是恨的，也立意要将他除去，但将他看成生死大敌，却还不至于，“唐阳景只是大阉从民间搜来扶立的傀儡天子，说到底，此人不过是一介市井无赖。这等小人物，虽然不能不除，却算不上我的生死大敌。”
郑怀再问：“那么，殿下可是把宫中大阉当成了敌人？”
瑞羽双眉一锁，沉吟片刻，还是摇头，“自我朝元贞之后，军权归于阉宦，因此内宦威势日盛。在朝堂上他们参议军国财政大事，在外道上他们则占据一方藩镇，连天子的废立也全凭他们的喜怒。他们看上去权势煊赫，气焰滔天，可实际上他们所有的权力，都是由信任他们的君王或者他们控制的傀儡天子给予他们的，他们没有自身的根基，随时都可能粉身碎骨。我虽是女子，但也不至于目光短浅，把这样一群可怜的阉宦视为大敌。”
将什么人视为敌人，直接体现了有志者的胸襟与眼光。郑怀连续两问得不到答案，停顿了一下，又问：“殿下不以唐阳景为大敌，亦不屑阉宦。那殿下可是将朝中的权臣世家视为大敌？”
瑞羽仍觉茫然，微微点头，又微微摇头。隐约觉得郑怀这一问，仍不能道出她胸中之意。
郑怀见她迟疑，又开口问：“那殿下以何为敌？拥兵自重的地方藩镇，造反作乱的白罗教众，还是各地纷乱的流寇乱匪？”
他的问题一个接一个，每一个问题与瑞羽心里的念头都有交集，但每一个问题在瑞羽心目中都没有完整的答案。
到底谁才是她的敌人？
她蹙眉凝思。随着郑怀的问题逐渐深入，那完整的答案也一点一点地浮现，终于清楚明确的展露在她面前。
不能明确这个问题时，她茫然惶恐，然而此时这个答案清晰地浮现出来，她却不由自主地打了个寒战，额头的汗涔涔地流下。她不禁喃喃自语，“唐阳景不算大敌，阉宦不算大敌，权臣世家不算大敌，地方藩镇不算，白衣教匪不算，流寇乱匪不算……然而，当这些全都错综复杂地交织在一起时，他们就是我的大敌！”
这些人的汇集，不是简单的力量交合，而是织就一张势力盘根错节的大网，代表着当下世俗的至高权势！
她赫然，是在与世为敌！
人，怎能与世为敌？
那已经不能用螳臂当车或者蚍蜉撼树来形容。
她，一个小小的女子，何德何能，竟敢与世为敌？
一念至此，她突然觉得先前所说的志向都过于缥缈，如镜中花，似水中月，美丽，却遥不可及。远远隔着的水面镜影，似乎也正在嘲笑她的天真幼稚。
郑怀望着她，既怜惜又悲悯，良久才道：“殿下，古往今来，与世为敌者，除了需要大智慧外，还需要大勇气。能担负常人不敢担负的重任，能承受常人不敢承受的压力。面对强权时不低头，经历挫折时不气馁，即使历尽磨难，仍旧不改初衷。这些特质，不是你逞一时意气就能拥有的，所以我以为，你的志向过于高远，非一介女流所能实现，执拗下去，只会徒然给自己增加烦恼。你不如放弃，做一个安乐尊贵，逍遥自在的公主。”
瑞羽怔怔地看着他，不知是因无力反驳，还是因反驳的话太多，急切间她竟却说不出一句话来。
郑怀的目光与瑞羽相遇，对视了良久，然后他起身掸了掸衣裳，望了一眼窗外的天空，长长叹了口气，道：“殿下，你身处是非之地，举手就能触及令人痴迷的至尊权柄。这诱惑越大，危险也越大，一个不慎，你就有可能失足悬崖，粉身碎骨。作为你的授业老师，我再次提醒你，要慎重选择将要走的道路。”
郑怀离开了许久，瑞羽却仍然纹丝不动地坐在那里，仿佛化成了一尊雕像。
铜壶里的水滚滚沸腾，但这次却无人执勺弄茶。壶中的沸水翻动，蒸气氤氲，直到炉中的炭化为灰烬，水面才再次平静。瑞羽想起应该给自己再煮一盅茶，于是木然伸手，抓住舀水的紫金勺，试图从铜壶中舀水。可那轻巧精致的铜勺此时却仿佛重若千斤，她费力地举起，便听当的一声，铜勺摔了下去，溅起的水珠落在她手背上，烫得她轻呼了一声。
青红等人因他们师徒叙话，没有瑞羽的召唤，不得入内，虽然见郑怀离开，却也不敢进来打扰，一直在门外侍立。直到此时听到瑞羽的痛呼，青红才忍不住隔门问道：“殿下，您怎么了？”
瑞羽没听到青红的询问，只是发呆地望着自己被烫红的手背。青红得不到瑞羽的回应，心里疑虑，顿时惊惧急问：“殿下，可需要奴婢入内服侍？”
屋里仍旧没回应，青红心中大急，连忙推门而入，见瑞羽坐在炉边发呆，既惊讶又奇怪，又唤了一声，“殿下，天暗夜来，该传晚膳了！”
她说着走过去，伸手想将瑞羽扶起。瑞羽坐得久了，一时全身僵硬，这一站却没站稳，踉跄几步，才醒过神来，一脸倦色，软软地靠着床榻，挥手道：“别吵，我不想动。”
青红见她神态萧疏，仿佛疲惫无比，不禁凛然生惧，迟疑了一下，才说：“殿下，您该进晚膳了。”
瑞羽厌烦地低叱：“我不想吃！你退下！”
青红呆了呆，放开瑞羽，蹑手蹑脚地燃起灯，再回来轻声劝说：“殿下，您是承庆殿的主心骨，您有什么不对，整个承庆殿上下都惶恐不安。您就是真的不想吃，也应该传膳呀。”
她不知道郑怀对瑞羽说了什么，在这非常时期，无数人的眼睛都盯着承庆殿的主人，假如瑞羽和东应不能承担身份地位所带来的重责，那么李太后即使权威再重，恐怕也不能笼络人心——李太后毕竟老了、病了，假如瑞羽和东应颓败，守着西内根本没有前程可言，谁还肯陪着一个命不长久的老寡妇沉沦？
站在她的立场来说，瑞羽若是一蹶不振，她的前程和身家性命也就没了，想到这里，她不由得害怕惊惧起来。
瑞羽听出她话里的意思，再看看她的表情，本来已经沉重的心情又被压上了一块大石。瑞羽不知不觉间长长叹了口气：自己还没有决定未来的走向，就已经连饮食起居的自由也没有了。若真决定向前，她的余生，又该是何等的沉重？
她顺了青红的意传了晚膳，却没有食欲，只勉强吃了几口。由青红和青碧服侍洗漱后，她便心绪不宁地靠在软榻上发呆，脑中一片空白，无数念头纷至沓来，头痛欲裂，辗转反侧，也不知过了多久，她才迷迷糊糊地睡去。
睡梦中那些纷乱的思绪纠结在一起，恍惚中竟化成一块硕大无比的圆石，轰隆隆地滚向她。她拼命奔跑躲闪，却无路可逃，一时间巨石当头压下，竟将她碾为齑粉。
第十二章平生志
瑞羽仰望着天边的云层，眼底也有风云涌动，“即使不承先人的遗志，我也当乘风破浪，笑傲四海九州，方不负此生！”
她惊惧呼救，却听到有人在她身边焦急呼唤：“姑姑，你醒醒！你做噩梦了，姑姑！”
是做了噩梦？她恍然醒悟，睁开干涩的眼睛，映入眼帘的却是东应焦急的脸。
东应正拉着她的手使劲摇晃，见她睁开眼睛，这才放下心来，松了口气，“姑姑，你怎么了？”
瑞羽只觉得脑袋沉重无比，脑门更是嗡嗡作响，好像被人打了一记闷棍。她勉强起身，开了开口，声音粗哑，“有点不舒服，可能昨晚没睡好，受了凉。”
东应望着她，脸色惊疑不定，好一会儿才说：“姑姑，你睡了两天……”
瑞羽想不到自己这一觉竟睡了两天，怔了怔，笑着安抚他，“哦，大概是前几天累着了，一觉才睡这么久。你身上的伤还没好，怎么不躺着多休息？”
“我已经躺了六天，大夫说伤口愈合得很好，只要不用力触及伤口，就可以随意走动了。”东应虽是由李太后抱入西内的，但并不是由李太后亲自抚养长大的。因为李太后体弱多病，真正与他朝夕相处，时刻照顾他的，反而是瑞羽这个仅比他大三岁的小姑姑。孩子心性，因此他对照顾自己的瑞羽总是依恋倚仗，瑞羽不声不响地睡了两天，怎么叫喊也不醒转，他不由得恐慌忙乱。虽然此时瑞羽说自己无事，但他还是忍不住担忧，“姑姑，要不要传医生看看？”
瑞羽揉了揉额角，颔首道：“也好！”
不一会儿，大夫来了，进来以后，便开始望闻问切。瑞羽一面任他们诊断，一面问：“我睡了两天，王母那边可知道？”
东应摇头，“太婆这几日忙着召见老臣，大夫说她的身体也十分虚弱，我不敢惊扰她。”
瑞羽赞许地望了他一眼，再问：“老师可曾入宫？”
提起郑怀，东应却隐隐有些不悦，抿了抿嘴才回答：“昨天来过，看了看你又走了。”
“哦？”
瑞羽蹙眉，“老师没有留下别的话？”
“他说你这几天要决定一件重要的事，让我们不许来打扰。”
东应见她一脸倦色，心里不觉难过，忍不住拉着她的手，轻轻劝说：“姑姑，现在西内没有什么事，您累了就好好休息，别再费神了。”
瑞羽低头看着东应——他发育得要比同龄人晚，看上去像个十岁的小男孩儿，圆脸大耳，秀眉杏目，翘鼻丰唇，一脸的天真稚嫩，正满眼依恋地望着自己。
这样一个可爱的孩子，若不是亲眼所见，谁能相信他有胆量挺身拔剑，血溅五步？为的只是心中一个痴傻的念头：他要保护他的姑姑和太婆，不让任何人伤害她们，哪怕自己的力量微不足道，他也要尽力而为。
郑怀让她慎重考虑，再选择以后要走的路，可实际上，她何曾有选择的机会？
大夫劝她少思虑，她嘴里答应着，心里却仍在想着郑怀的话，想了许久，轻轻叹了口气。见东应一脸担忧地望着自己，便伸手理了理东应有些凌乱的童子髻，温言道：“小五，姑姑无事，倒是你身上有伤，天色尚早，你半夜跑来也够累的，快快回去安歇吧！”
东应因为担心她而半夜都不得安寝，一察觉她被噩梦所魇便跑来将她推醒，但他自己的伤却没痊愈，身上困顿，安下心来便觉得疲累，她一劝就不自禁地打了个呵欠，只是这时候依恋心理发作，加上担忧，便不肯回去独卧，“姑姑，我就在你这里睡。”
“后寝离这里也不过二十几步，你要不想走，让青红他们抬你回去也就是了。”
“我不回后寝，就要在姑姑这里睡。”
瑞羽见他撒娇扮痴，在他额头上弹了一指，轻嗤，“多大的人了，还腻着姑姑，不怕被别人笑话。”
东应不屑地从鼻孔里哼出一声，“我爱腻着姑姑，这关别人什么事，谁要笑话谁笑去。”
说着，他心中突然生出一丝不安，抬眼注视着瑞羽，满目的担忧恐惧，以致连声音都颤抖起来，“姑姑，你会不会嫌我烦？不要我跟着？不许我跟着？”
这样一个孩子，面对生死大劫，尚能无所畏惧，却唯恐被她厌烦抛弃。
他在她面前天真敏感，温柔得似乎有些懦弱，仿佛一只本性凶猛的幼兽在经历了残暴的厮杀之后回到巢穴，在至亲面前不设防地将自己全部的脆弱袒露无遗。
听了他的话，瑞羽忽然觉得气息一窒，胸口闷然生痛，鼻梁间蓦地有股酸涩，不由自主地伸出手去，将他搂住，小心地避开他身上的伤口，柔声说：“傻孩子，这世间我只有你和王母两个亲人，我们相依为命，不离不弃，我怎么会嫌你？你爱在这里睡，就在这里睡。”
她这样对待东应，不免有失分寸，只是她自己却不曾察觉。凡是东应有所求，她必会应允。
东应看她对自己百依百顺，便满足一笑，依靠着她躺下，很快鼻息绵长沉重。他睡得很沉，瑞羽却无法再入睡，轻轻地将熟睡的东应放下，起身加了件披风，慢慢地踱到窗边，望着外面的夜色。
天空漆黑如墨，此时正是漫漫长夜里最黑暗的时刻，夜空深邃广袤，无际无涯，只有启明星孤悬高照，这更显出了夜空的沉重。
她长长地叹息一声，声音却似乎被黑暗吸了进去，没有半分回响。青碧领着侍女端着大夫煎好的汤药进来，见她站在窗边不言不动，连忙劝告：“殿下，您已经受了凉，怎能站着吹风？”
瑞羽点了点头，转身悄悄地走进书房，生怕惊醒了东应。青碧见她已无睡意，便将汤药送上，又传宫人给她准备洗漱用具。
汤药入口苦酸，一股怪味直冲脑门，她喝了一口，便眉头紧皱。青碧怕她不肯吃药，早准备了漱口水和霜糖，待正要相劝，却见她只稍微停顿，便又举起碗来，将碗中的汤药一饮而尽，与以往嫌苦不肯吃药的情形大相径庭。
青碧顿感诧异，直到她拿起杨枝齿梳擦牙，吐出漱口水时，方醒过神来，忙道：“殿下，让奴婢侍候您梳洗。”
瑞羽目光一凝，摇头道：“不用，让我自己来。”
她出身皇家，自幼便有侍从环绕左右。除去为了孝敬李太后特地学习的侍疾技艺外，何曾自己穿过衣，梳过头？此时不用青碧等人服侍，足足花了小半个时辰，她才将衣冠头饰整理好。
青碧等人不知她为何突然执意如此，只能在一旁提醒，待到她整理完毕，才嘀咕着抱怨：“殿下，若让奴婢服侍，早就已经收拾停当，却也不用磨蹭这么久。”
她身边十二个名字里有“青”的婢女都是自她幼时就贴身服侍她的内使，因此主仆情谊深厚。随着她的年纪见长，权威日重，这令她们不敢再像从前一样随意地与她嬉闹。但关于这种生活中的琐碎小事，她们对她却没有多少客气。
瑞羽也不以为意，微笑回答：“虽然有你们服侍，但我自己也该会做这些事。莫成了那种离了侍者，就衣不会穿、饭不会吃的废物。”
青碧一愕，瑞羽低头将腰间的环佩理了一下，喃了一句，“平日里四体不勤，倒不知道原来穿衣着冠这等小事居然这么麻烦。”
一时穿着整齐，天际也浮出了一线鱼白。瑞羽抬脚出了书房，沿着殿外的抄手游廊徐徐慢行。曙光初现，花草树木上还凝着厚厚的夜露，偶尔清风拂过，露水自叶尖滑落到地上，发出滴滴幽静柔和的清响。庭院一角的几丛水横枝郁郁葱葱，于深浓欲滴的绿色枝叶间开出几朵柔润如玉的白色花朵，花香幽幽飘散，沁人肺腑。
瑞羽驻足欣赏，却听见身后一阵轻微的骚动，回头一看，却是郑怀踏阶而来。
此时宫门未开，瑞羽看到郑怀，却并不意外，微笑道：“老师来得好早。”
“不及殿下起得早。”郑怀口中说着话，脚下却不停，待走到瑞羽身边，看了看她面前的水横枝，才笑道，“此花清香可以除汗，晒干能添茶香，根茎入药能解热消炎，熟果可为染料，妙用极多。殿下若能莳花弄草，修身养性，却是极佳。”
瑞羽俯身闻着花香，道：“瑞羽随老师学习已近十年，直到今日，才知道原来老师不止精通武艺和诸子百家的经典要义，还对农耕医药等杂学也广有涉猎。”
郑怀笑道：“诸子百家，农耕医药等各类学识，若要精研，足以令人穷尽一生的精力，我也只是略通一二。不过，教殿下识别草木的本性，我还是行的。”
瑞羽伸手握住花枝，指尖一用力，将花朵摘下来，凝视着郑怀平静温和的脸良久，突然道：“自从应德二年，王母携我赴终南山将老师请来，令我拜在您的门下，我就一直疑惑王母深居宫内，并非是擅长谋划布局之人，所知有限，又怎么会突然去终南山，并在见到您之前，她就笃信您是一位好老师？您入宫之后，她对您的信任，竟超过了率领鸾卫守护我们十几年的薛安之将军，这又是何缘故？”
郑怀怔了怔，对瑞羽此时提出的问题也颇感意外，但他却没有表现出来，语调依旧温和，“殿下既然有疑惑，想必也会有猜测，却不知殿下心里，对我是如何猜测的？”
“老师，我自幼失去双亲，由王母抚养长大。宫内一向少有待我和善的男性尊长，您教导我，陪伴我，扶持我走到今日，在我心里……”说到这里，瑞羽的声音顿了顿，脸上的神态似伤感，似悲哀，又似无奈，过了会儿，她才低低地说，“您是我尊敬的长辈，我虽然疑惑您的身份来历，却不愿对您多做猜测。只因当此时机，我心中戾气大盛，若做猜测，必然有失偏颇，多半于您不利。不当面询问，却以己心胡乱猜测，暗存偏见，对您太不公平，也不是弟子之礼。”
郑怀眼中光芒一闪，笑意慢慢地溢了出来，望着瑞羽，温和询问：“殿下如此胸怀，已经远胜无数世间庸俗之辈。可你既然已经有了这样的胸怀，本不该纠结于心，却为何还要执著追究我的身份来历？”
“每个人都有不为人知的秘密，老师若只是教我读读书，写写字，我本来是不想对您的身份来历追根究底的。”
瑞羽抬头望着郑怀，抿了抿嘴，静静地说：“然而，这两天我仔细想来，才发现原来这几年里，老师您虽不动声色，但潜移默化中，已经教给了我很多做人做事的道理。这些道理影响着我的为人处世，推动着我往您希望的方向发展。您前天有意诱导我去选择一条危险且光辉的道路，最后却又劝我放弃，前后模棱两可，这让我迷惑，您到底想让我做什么呢？或者说，您教导我，诱惑我，到底希望我成为一个什么样的人呢？”
她一口气说了下去，清晰明了，“老师，若这皇权中心是个万丈深渊，我在未得到你的教导之前，可以是个遵循权力规则安排、庸碌走过一生的瞎子。而如今您令我清醒过来，让我看到了前面的危险，却还驱使我前进，那我总该知道您到底是什么身份来历，为何如此作为？您究竟想要我干什么事、做什么样的人？”
郑怀笑了，目光有些复杂，然后感慨万千地道：“殿下，你很好，比我能想象中更好。”
瑞羽不说话，等着郑怀回答自己刚才提出的问题。
“殿下，我想要你干什么事、做什么样的人其实并不重要。人生充满变数，一个人干什么事、做什么样的人不是别人能决定的，有时候甚至于不是自己能决定的，这取决于一个人的性格、能力，以及他所遇到的时机。所以我对你并没有确切的希望，只不过是想知道你心里的抱负，好因材施教，尽我所能把你希望学到的知识全都教授给你。”
瑞羽静静地听着他清朗柔和的声音，既觉得他的话不可思议，又恍然有所悟，忍不住再问一句：“老师，您仍然没有告诉我，您究竟是什么人，为何如此待我。”
郑怀双手背在身后，望着晨曦中初露轮廓的万春殿，无数旧时往事都随着那飞檐的勾画与瑞羽的询问涌上心头。
西内自敬宗后就被君王弃置不用，除去历代太后偶尔在这里居住，一直以来都被后宫嫔妃视为阴森恐怖的冷宫，失宠的宫妃宁愿囿居东内狭小的斗室，也绝不愿到此地来独居一殿。
然而在四十七年前，却有一位皇后自愿搬到西内的万春殿里，决然与天子别居。这位皇后虽与天子别居，却未被废黜，当时的天子反而视她有乾坤相合之德，竟然做出同立两后的荒谬之事。那位皇后，生前尊号为“端华”，死后谥号为“端敬”，不是别人，正是英年早逝的武皇帝之母，也就是瑞羽的嫡亲祖母，章竞华。
万春殿因为这位传奇的皇后而在寂静百年后熠熠闪光，又随着这位皇后的逝去而重归沉寂。雕栏玉砌，彩绘金漆，都已在沉寂中留下了斑驳的旧痕，一如岁月划过人的脸，带走了昔日英雄的气概，骚客的风流，剩下的尽是沧桑沟壑。
“我是端华皇后的故人，四十年前，我曾经答应过她，做她后人的老师。我游学海外回来，你父亲已经成人，已经不需要老师。于是当年的约定，便顺时后延，落在了你的身上。”
“原来如此！”
难怪李太后不出西内，就能请到他教授她的课业；难怪李太后如此倚重信任他，连鸾卫中的老人也对他礼让三分。
瑞羽轻喃一声，觉得有些意外，又觉得有些理所当然。她没有与嫡亲祖母相处的记忆，可从李太后那里，宫人的闲谈中，她听过关于端敬皇后太多的事。西内大到亭台楼阁，小到馨香兰芳，似乎都浸染着那位风华绝代的女子留下的味道，这味道经久不散，历时弥新。
她虽不能由嫡亲的祖母亲自抚养，却能在诡谲的风波里平安长大，原来这都源于祖母恩泽的庇佑。
“殿下，我受端华皇后所托，做你的老师，这十年的教导，只算是启蒙，你学的是为人处世的经验，却不是什么高深的学问。而今你已长大，理当正式入学，诸子百家、医药杂学、武艺兵家等，你想学哪一门？”
瑞羽静默了一会儿，抬头问：“老师，您对我说实话，您游学天下几十年，是不是觉得这世道就要乱了？”
郑怀皱了皱眉，“早在几十年前，这世道就已经乱了啊！只不过，先有端华皇后，后有你父亲武皇帝，修修补补，皇家帝业才没有崩溃。然而他们却英年早逝，余泽能庇佑后世十几年，这已是极致！”
“那么，我要学能令这天下太平清明的治国之道！”
郑怀轻叹，“殿下是准备选择那条无法回头的艰辛路途了。”
瑞羽将指尖握着的柔嫩花朵举到眼前，却又将它抛开，“我这样的选择，不正是老师之意？”
她隐有指责之意，但郑怀却没有反驳她。瑞羽望着这个教导了自己十年的老师，良久，突然一笑，“老师，我出身皇家，自小看透权力纷争。站在这样的高度俯视天下，自会有自己的判断。您以为需要暗示引导，才能使我明白前面面临的深渊，才能逼迫我立定志向，那您却是看轻我了。我身为端敬皇后孙女，武皇帝嫡长公主，岂能一生碌碌，困于牢笼，庸然如众？”
天边的白云鱼鳞般地排开，正好将初升的旭日遮蔽。瑞羽仰望着天边的云层，眼底也有风云涌动，“纵是不承先人遗志，我也当乘风踏云，笑傲四海九州，方不负此生。”
说话间风过长空，红日一跃，倏然挣出重云遮蔽，光临晴宇。
第十三章谋废立
废唐阳景不是问题，废了唐阳景以后，立谁继承大统，才是取得李太后支持的关键。
西内的千秋殿，是李太后的居所，汉白玉的三层石砌上，斗拱飞檐，贴金绘彩。阳光从镂刻着祥云瑞兽的窗扉上透进去，照在殿中坐姿各异的人的脸上，显得每个人的表情明晦不定。
李太后靠在大迎枕上，双目似睁似闭。在她下面的四张坐席上，正襟危坐着被朝野当面称为“六贵”，背后却被称为“六恶”的宦官中的四人，这四人正等着她开口。
四名大宦官，分别是右神策军中尉旬邑侯胡良成，内枢密使澄侯孙建仁，五坊小儿监察使宜侯谭清刚，内侍省知事昌侯宋平。
左右神策中尉手握本朝兵权，是宦官专权的坚强后盾；内枢密使则参与机要，出纳君命，充当君王的喉舌；五坊小儿监察使兼领少府财赋，搜罗天下珍品以供皇室之用；内侍省知事掌管天子后妃起居饮食，负责内侍宫人的升迁调遣及惩处。这四者相辅相成，把持朝政，共同参与中枢决策，排挤外朝重臣，争夺朝野相权，进而废立储君天子。
唐阳景登基四年，使尽手段拉拢左神策军中尉何宽住，设计斥退另一名内枢密使鱼成濂，试图利用朝堂上的世家门阀与宦官对抗，进而直接掌握朝政大权。可他也不想想，他能想出此计，难道宦官权臣就看不出他的用意？
在这乱世之中，宦官集团和权臣世家争权夺利，水火不容。但有一点他们能达成共识——御座上的天子昏庸与否无所谓，骄奢淫逸无所谓，甚至于残暴不仁也无所谓，但只有一点，他不能有太大的野心，妄图掌握九五至尊的权力。