唯独宁王却知道许清嘉之能,当初朱庭仙私设银场之事,正是定边军处理的。当时此案由崔泰经手,结案之时还是他量刑的,只不过他不曾出面而已。

崔泰对许清嘉过目不忘之能十分钦佩,只道这位许大人绝非池中之物,果然后来许清嘉一路高升。

因此许清嘉就接了个默写苏州帐册的新任务,白天跟着宁王殿下去外面转了一趟,还顺便收拾了个地痞无赖,晚上就挑灯夜战。

许清嘉熬夜三日,等到他变成个熊猫眼之后,苏州总帐总算被默写出来了。

胡娇这几日就守在会馆里,等他默写完了,交帐册悄悄交了给宁王,被她押着上床歇息了之后,胡娇就准备去胡家一趟。

也不知道邢乐康最近有没有什么新的动静。

她出会馆的时候,正逢宁王带着一队人马准备出发去查苏州府的粮仓,见她只身出门,遂指派了两名侍卫跟着:“出门在外,还是小心为好。”

“谢殿下!”她向宁王行了一礼,又与傅开朗打了个招呼,便带着侍卫一路走了。

宁王目送她离去的身影,见她在街市间行走,带着点漫不经心的模样,意态悠闲,唇角忽弯,傅开朗是深知这位之能的,还笑道:“殿下其实不派侍卫给许夫人也没关系的。”这么凶悍的妇人,也就许尚书能消受得了。

不过关键时刻,她却能救命!

不管是家中孩子还是许尚书,许夫人都有护住家人的能为,也难怪许尚书多年惧内,这是不无原委的。

宁王大步往外走,“还是别出事的好。”

其实苟会元还没被逼到山穷水尽狗急跳墙的地步,他还当此次帐册被烧,查帐大约也只能走个过场了,因此这两日再来,神情之中都透着轻快之色了。

不止他如此作想,恐就连此次其余随行官员也做此想。

结果一行人骑马到了苏州府的官仓,宁王从侍卫手里接过一个匣子,从里面取出一摞帐册来,交给随行官员,大家的神色都透着奇怪。

宁王一笑:“虽然有人蓄意纵火,烧了放帐册的房间,不过咱们此次同行能者辈出,自有人有过目不忘之能,将苏州府的帐册给默了出来。”

众官员:“…”擦!谁这么牛?!

傅开朗摆手:“别看我!我没这本事!”忽想起这几日许清嘉房里几乎彻夜亮着的灯,两只青黑的眼圈,神情真是说不出的惊奇,类似于:“我身边什么时候藏着一只怪物?”

过目不忘之能,原本就是读书人梦寐以求的技能,原本都只是存在于传奇故事里面,百年都难遇到一个。哪知道他们身边就有一个,带给大家的震憾简直难以想象。

众官员听到这消息,先是呆傻,然后就开始在同伴之中四下乱瞧,想看看谁拥有这么变态的能力,结果看来看去全都被否认了,再翻开帐本一瞧笔迹,通通一脸被雷劈了的表情:“原来是他!”

没想到大家公认的白莲花心机男居然还有这么变态的本领!

众官员心中此刻还想到另外一件事:许尚书除了这个隐藏的变态技能,还会不会有别的变态技能?!

回想一路之上的诡异事件,大家不约而同的想到了邬县令派出的人前去杀他,最后却被挑断了手筋脚筋给抓了起来。而冬狩之时,许大人还谦逊的表示,自己的马术一般,手无缚鸡之力。

谁信哪?!

连武力值也要隐瞒,太无耻太有心机了!

真是无愧于心机男的称号!

宁王一声令下,随行官员开始进入官仓查看,刚开始还正常,前面几仓粮食都很干燥,但后面就出了问题,不断有官员前来汇报:“殿下,发现一仓粮食发了霉。”

“殿下,有豆仓发了霉…”

“…”

宁王的神情越来越凝重,一旁紧跟其后的仓粮官脸色苍白,豆大的汗珠直滚了下来,扑通一声跪在了宁王脚边,“殿下…殿下…”不到最后关头,谁都存着侥幸心理。

查了一整天,最后查下来的结果是,整个苏州府的官仓,约有六成都是霉变的豆、粮,剩下的四成还不敢肯定底部的粮食有没有霉变。

仓粮官早瘫在了地上,而守着粮仓的兵勇有机灵的早悄悄退了出来,一路撒丫子跑到知府衙门前去向苟会元报信去了。

自帐删烧了之后,苟会元见钦差暂时停下了查帐,宁王又不曾追查过冯家大郎之事,一颗吊在半空中的心都落回了腔子里。这两日借口要在府衙处理公务,也不往苏州会馆凑了。哪知道才消停了三日,就出了。

“你说什么?”

那兵勇跪在苟会元脚边,整个人都忍不住要颤抖了:“大人,不好了宁王带着人去查官仓去了,仓里的粮食…粮食…”

苟会元心道:官仓的粮食就算是少了一半又如何,反正此刻没有帐册,只要仓里有粮,难道宁王还能治他的罪不成?

没想到兵勇都要哭出来了:“仓里的粮食有六成都是发霉的…”

“什么?”

苟会元一颗心直往下坠,官仓里的粮食少了他心里有数,要孝敬上面的大人,自然要有银子来源。但按说也不应该发霉啊!

那兵勇见事到如今瞒也瞒不住了,不得不老实交待:“是庞大人收粮的时候…收了搀了水的粮食…”

苟会元蹭的站了起来,脸色都青了,眸中直透出血色来:“你是说宠有为竟然往官仓里收搀水的粮食?”

兵勇使劲磕头:“大人救命啊!救命啊!”

苟会元颓然朝后倒了下去,“本官救不了你们!”不但救不了,恐怕他连自己都救不了了!

那兵勇溜出去之后,便有人来报与宁王:“有守兵往府衙方向去了。”

宁王往条凳上一坐,面色肃冷:“正好本王不用去寻苟会元,在这里等着他。”

其余官员还在登上梯子逐个粮仓查看,用特制的工具从仓顶戳下去,铲了当间的粮食来瞧可有发霉。

胡府里,邢乐康正在舌灿莲花的与胡厚福讲他新近发现的财路,胡厚福听来听去,不得不在心里佩服做生意的目光。

恐怕如果不是为了让他上钩,邢乐康是无论如何也不会将这些消息讲给他听的。

“…邢会长这么一说,这官盐倒是个极赚钱的买卖?”

“叫什么邢会长啊?直接叫我邢兄弟就好。你家还有个户部尚书的妹夫,弄个盐引还是手到擒来?容易的很。我要是你啊,就直接去当盐商了。咱们大周朝,茶商药商也没盐商有钱啊!”

胡厚福连连点头,“邢兄弟这话有道理,你想啊,茶叶贵了可以不喝,药只要不生病也不必吃,就这盐,难道一顿饭还能少了它不成?”完全是被他说服了的模样。

“不过我没本钱啊!”

“小弟这里有啊,你先从我这里支一点,弄个盐引来卖盐,等赚了再还我不就得了嘛?”

胡厚福搓脸:“我妹子不许我做生意哩,说是我只会败家,欠了一屁股的债,还不如跟着她安生过活呢。”完全是落到了最低处一筹莫展心有不甘的模样。

“女人家整日在后院里,能有什么见识?都想着过安生日子,谁出门去赚银子给她们打首饰买衣裳?”邢乐康对此颇不赞同。

他已经花了三日功夫缠着胡厚福了,盼着能说动了胡厚福,下面才好成事。

“是啊,女人家能有什么见识?”忽听得有把妇人的声音在门外响起,然后帘子打了起来,胡娇从外面走了进来,指着邢乐康的鼻子破口大骂:“姓邢的你猪油蒙了心了?想着坑我家哥哥不成?我没见识,你倒是有见识,我没来之前天天上门来逼债!我家都已经与你交割清楚了还想怎的?”几步上去拿起他喝到一半的茶盏就朝邢乐康砸了过去,半盏热茶都淋到了邢乐康的袍子身上。

胡厚福惊跳了起来,似乎被妹妹这凶悍的模样给吓住了,连连直喊:“妹子妹子…别动手啊有话好好说啊!”

他不劝还好,一劝胡娇似乎更怒,飞起一脚就踹到了邢乐康胸口,饶是邢乐康是个壮年汉子,也觉得胸口巨痛似乎肋骨都要被她一个妇道人家给踹折了,胡厚福忙去拉她,反被妹子扯住了耳朵:“做什么你要护着姓邢的?”

兄妹俩闹成了一团,十分不成样子。

邢乐康见此情景,心中暗骂一声“刁妇!”忙与胡厚福告别。

胡厚福还要扯着嗓子喊:“兄弟对不住了啊!我家妹子脾气是暴了点,等我劝劝她,改天再去找你啊!”分明是对他的提议颇为心动,但碍着妹妹的雌威,不敢当着许夫人的面儿应承他什么。

邢乐康捂着胸口暗道:虽然挨了那泼妇一句,倒也不虚此行,看情况他下的饵也够份量,胡厚福似乎心动了。

等他的身影从胡家院子里出去之后,胡娇撒了手坐在椅上大笑:“哥哥过瘾不?是不是很早就想揍这小子了?”

胡厚福乐呵呵的朝妹妹拱手:“早就看他不顺眼了!妹妹那一脚没踹折他的肋骨吧?”

“踹折了又如何?难道他还敢来跟我计较不成?”胡娇在胡厚福面前毫不掩饰,完全是个蛮横的妇人。

不过胡厚福最喜欢妹妹这般嚣张的模样,这说明妹妹过的顺心顺意,不必向别人低头,屈意逢迎,还要赞一声:“踢的好!踢折了才好呢!这鬼孙子贼坏贼坏,也不知憋着什么坏准备坑我呢!”不过他总不应承什么,不上钩就是了。

第一百七十四章

千里之堤,毁于蚁穴。

苟会元无论如何也不会想到,自己照着邢乐康的主意烧了帐册,直接断了钦差清查的凭证,没想到宁王带着人清查粮仓的时候却出了问题。

而且恰恰这问题是因为小小的仓粮官所为,却很快就暴露出了苏州府,乃至于整个江淮两地的大问题,紧跟着爆出又一桩惊天大案。

很多时候,大事件的暴发,总是因为细枝末节的原因而让人瞧出了端倪,如上行下效贪欲极盛的仓粮官收受富户贿赂,于是将搀水的粮食收进了官仓;如积雪山间咳嗽引起雪崩,都是看似毫无关联的小事件,在正常情况下极为寻常的动作,一个不留神就掀开了平和的表象露出底下狰狞的真相。

苟会元去官仓的途中,还在想着如何将自己从这件事情之上摘除干净,到得官仓之后,天色已然黑透,而官仓内外都亮着牛油火把,将整个官仓重地都照的亮如白昼。

宁王看到他,表情近似于愉悦,“苟大人来了?可是来瞧瞧苏州府官仓里的粮食?来人啊,带苟大人瞧个清楚明白!”

苟会元心头一跳,才下了马就被宁王带来的人给带到了官仓里面,各处去转了转。越瞧他面色越白,乃至煞白,脚步虚浮。等瞧了一圈之后,他都觉得自己如踩云端,脚步虚浮完全落不到实处,以至于他连官仓角落阴影处堆着的一团血肉模糊的东西都未注意到。

最后,当他跪倒在了宁王脚边,唯一记得的就是为自己申辩:“殿下,此事下官断然不知,还请殿下明察!”他不敢抬头瞧宁王的神色,但鼻端似乎嗅到了一股淡淡的血腥味,只当自己头脑发昏,见到这杀神就手脚虚软,心神俱危,以致产生了幻觉。

那时候,熬夜默写帐本的许尚书已经补眠醒来,又继续伏在案前奋笔疾书。而揍过人的许夫人也已经回到了苏州会馆,做温柔贤淑状红袖添香。

夫妻二人还不知道一桩惊天大案就因为许清嘉当初的一个谏言而缓缓拉开了帷幕。

而许清嘉这个人,这管笔,以及他的政治理想,在显德末年的历史舞台上留下了浓墨重彩的一笔!

此刻,苏州府的官仓里,宁王冷漠肃寒的目光缓缓在苏州知府苟会元面上扫过,就好像看着那些战场上死于他枪下的吐蕃敌军,一样的令他厌憎。

苟会元只觉得似被钢刀刮骨一般,甚至能感受到刀锋般的寒意如有实质,整个人都有些哆嗦了。

到底失察之罪,在所难免。

未料到宁王竟然非常的好说话,他手中握着马鞭轻轻抚摸着鞭身,还轻笑了一下:“嗯,本王知道,官仓里的粮食有六成都发霉,这事儿不是苟大人亲自参与,苟大人或者也有耳闻,都是庞有为胆大包天,欺上瞒下,收了本地富户的银子,这才默许了富户往粮食里搀水,坏了整仓的粮食。”苟会元提到嗓子里的一口气瞬间松懈了下来,甚至心中还窜上一丝喜意。

——看来此次能躲过一劫了。

宁王殿下干脆下了结论:“庞有为,该杀!”

“是啊是啊,庞有为竟然做出这种事情来,是该杀!”苟会元立刻一迭声附和。

宁王殿下说谁该杀,那就是真的该杀,而且还是经过三司会审,证据确凿之后的量刑定罪,无人可以指摘。

不过让苟会元完全没想到的是,宁王殿下会将他从整件事情里摘出来。发生了这种事情,就算是宁王殿下现在断定他收了本地富户的巨额贿赂,默许了这些富户往上缴的粮食里搀水,事后再推给庞有为,也不无可能。而且,合情合理。

苟会元扪心自问,就算是他遇上这样的案子,也不会认为仓粮官与上面的官员全无勾结。

他心里庆幸着宁王殿下的敏锐,却没曾想宁王话锋一转,以鞭梢指着不远处一团血肉模糊的东西,微笑:“庞有为的罪行已经查明,他已认罪签字画押。现在本王该与苟大人算算帐了!”

苟会元原本松懈下来的神经立刻又紧绷了起来,循着宁王马鞭的方向去瞧,顿时倒吸了一口凉气,如果他的视力没错的话,那个一团血肉模糊的似乎是个人,他现在确定了血腥味的来源以及这个人的身份,无庸置疑,这人定然是庞有为!

“殿下,既然庞有为已经认罪,不知道殿下还要与下官算什么帐?”

宁王笑的好整以暇:“当然要算一算了。就算苏州府整个官仓粮库全都发了霉,可数量在这里放着,每年的税收以及支出都是有帐务可查的,包括漕运北上的粮食,怎么我觉得数量不对啊苟大人,或者你可以为本王解释一二。”

苟会元心神大松,谈到这个问题他就不怕了,反正户部拉来的帐册都烧了,还有什么好怕的。

“殿下说这话下官就不明白了,虽然庞有为做出了这等事情,乃是下官失察,但苏州府的粮仓还是没有问题的。”

宁王忽倾身靠近,声音轻快,似闲时调侃一般:“那苟大人能不能跟本王解释一下,苏州府官仓理应有四百六十万石粮食,但这仓里只有六十万石粮食,那么请问苟大人,就算苏州府向户部上缴了银钞八十万,折合粮食两百万石,那么请问苟大人,这剩下的两百万石粮食去了哪里?”

“啪啪啪”几本蓝皮帐册砸在了苟会元面前,而帐册因为从上面摔下来,其中有一本帐册恰恰摊了开来,上面清隽劲秀的字体一笔笔列的清楚,而摊开的这一页恰是苏州府的历年粮仓节余总帐数目。

苟会元额头的汗一下子就冒了出来,还要垂死挣扎:“听说户部的帐册都已经被烧了,不知道殿下是从哪里弄来的这本假冒的帐册?”

真是不见棺材不掉泪!

旁边户部的一位官员实在不忍苟会元再继续犯蠢,好心为他解惑:“许尚书有过目不忘之能,虽然帐册是烧了没错,但他已经将苏州府的帐册默写出来了。”真是一项让小伙伴们都目瞪口呆的神技能!

必须要为尚书大人点赞!

苟会元就跟被雷劈了一般,整个人都不好了!这种自以为自己做的万无一失但事实上却碰见了个拥有神技能的变态,结果一败涂地的感觉真是太糟糕了!

——早知道他烧帐册的时候就应该让人将这位许尚书一并解决了才好!

长安城中,自宁王带着许清嘉代天巡守,前往江淮之地,贾昌就与许棠密切关注此事进展。果然后来从江淮两地传来密报,陆续有官员被宁王扣押。只是此次宁王似乎并没大开杀戒。

纵如此,贾昌与许棠的心情也并不见得轻松。

“…苟会元到底是如何做事的?就连这点事也做不干净利落?”

中书令府上,贾昌面色黑沉,注视着下面跪在地上长途跋涉而来的年轻男子。那人乃是润州知府苏常义派出来的心腹,向贾昌密报宁王一行在苏州清查的结果。

“…我家苏大人闻听苟大人已经被宁王秘密看押,而且苏州府的事情已经被宁王与许清嘉查了个底儿掉,这会儿只求老大人指示,下一步该如何是好?”

苟会元与苏常义乃是贾昌的得意门生,比之靠着小道巴结的尉迟修更要着紧,概因这两人精明能干,历年很得贾昌欢心。

贾昌在朝中几十年,手下得意门生,精明能干的多想办法派往富庶的江淮两道,不止苟会元与苏常义二人,还有好几位。

不及苏常义的心腹按着贾昌的指示回润州去,苏常义也被宁王收押了。

书令府上,也正在上演着同样的一幕。前来求助的乃是扬州知府董康成派出来的心腹,向许棠求助如何应对代天巡守的钦差。

许棠颇为恼怒,他从来也没想到过,自己当初慢怠的门生许清嘉竟然会给自己带来这么大的噩运。这使得这位出仕几十年须发皆白的尚书令老大人终于忍不住反省了一下自己,是不是当初在许清嘉中了榜眼,初次登门向座主谢恩之时,他与这门生建立良好和谐的师生关系,又或者在谢师宴上他不曾放任其余身世门第优于许清嘉的门生对其侮辱,是不是就不会有今天的局面了?!

他是在宁王带着许清嘉出京之后,才从今上口中得知,原本今上还没想过要清查江淮两地,却是许清嘉向今上谏言,户部帐务流于表面,而清查空白帐薄却不是当务之急,当务之急乃是核查地方帐务与实质官仓库存。

等于是提议今上清点一下多年主政的家底子。

不能不说,这提议让今上心动了。自银库失窃案爆出之后,今上迫切的需要用国富民丰,地方官仓的富饶来证明自己主政多年的成果,在自己的治理之下这个国家的太平盛景。

董康成是因为苏州知府苟会元被宁王收押定罪之后才慌了神的,等他派的人到长安,宁王已经雷厉风行的将润州,常州,湖州,杭州,楚州几处的知府都扣押了。

代天巡守的钦差从长安一路出发,虽然在路上也斩首流放了不少官员,但是在苏州却等于是将整个江淮两地的天给掀了起来,翻了个个儿,查出一起地方官员相互勾结、徇私贪污的惊天大案,上呈御览。

事实上,今上注定要被残酷的现实打击。九月中,自接到宁王与户部尚书以及三司官员关于江淮案件的奏折,今上就处在严重的自我否定之中。

事实令得这位曾经不可一世,只觉江山富丽锦绣尽在掌中的帝王终于开始怀疑自己多年执政的成果,是不是只是个虚幻的影子,而事实上这国家已经千疮百孔,朝堂官员结党营私,地方吏治贪污,贪渎成风?

宁王从苟会元身上撒开了口子,一路查下去,原本以为只有苏州一地贪腐严重,没想到江淮各地皆如是。

江南淮南数州粮仓存粮都与户部帐目不符,每年派了地方官员前往户部合帐,完全是走个过场,而事实上又因为空白帐册的随意篡改而加剧了帐面与实质库存之间的差额,年年如是,数年累加,这个差额已是惊人的巨大。

就连宁王看到许清嘉带着户部官员数月重新清查核实记录的帐册,也是勃然色变,更何况自以为太平盛世的今上。

不但差额巨大,而且最要命的是,各地官仓保存的粮食十之六七不是发霉变质就是陈米蛀豆,比之之前曝出来的户部惊天盗窃案,地方空白帐册案,此案却是令宁王与许清嘉都觉得心头如压磐石,沉重的令人窒息。

各地方的粮库乃是国家重中之重,好比国家命脉,但有天灾人祸战乱时疫,各地的官仓粮库就是救命的粮食。而江淮两地历来又是渔米之乡,近几年少有洪灾时疫,算得上风调雨顺,除了北上漕运到京的粮食,各地官仓也理应满仓满谷。

哪料得到形势如此严峻?!

据苟会元供述,苏州府每年向户部缴纳的银钞以及粮食,并非都是按着上面定的税赋标准来缴的,而是少于帐面的税赋缴纳,但事实上向百姓征收的时候不但不会少征,而且会多征。

民田除了正常的夏税秋粮,还有各种巧立名目的苛捐杂税,五花八门,让此行的长安京官们大开眼界。比如车脚钱,水脚钱,口食钱,库子钱,蒲篓钱、竹篓钱、沿江神佛钱(运输官粮的时候需要求神拜佛,以保佑官粮押运平安的钱)。

这一系列的收费乃是贪官污吏在征收皇粮国税,以及运送粮食的过程之中私自设立的税收,而且竟然已经成了默认的潜规则,最后这些钱就落入了地方官员,以及户部官员,甚至更大的官员腰包里。

完全是一条由下而上的贪污链条。

这还不包括下面的小鱼小虾盗卖官仓粮食,以旧换新,以发霉变质的陈米悄悄替换粮仓里当年缴纳的新米,偷卖到米铺里赚银子。

太子奉召而来的时候,见到今上铁青的脸色,心中其实已经有一点预感了。

宁王与许清嘉代天巡守各地,按着他们行进的路线,算得上一路直奔江淮,只不过沿途也没闲着,顺便也查了途中地方政府的帐务而已。

但太子早有预感,真正的大鱼一定在江淮之地。

江淮历来富庶,就算是要贪,那也是必然要从江淮下手的。不然难道向荒凉偏僻的西北下手不成?

今上将奏折递给了太子:“二郎来瞧瞧你皇兄查出了什么?!”他对手下重臣贾昌与许棠只感觉到无比的愤怒!被欺瞒背叛的愤怒无可替代!以及还有隐隐的对于自己识人不明的隐怒!