他满意地给莹月下了个评语：“像我们家的人。”
☆、第46章 第46章
方寒霄回报完这事以后就忙别的去了, 他完全平铺直叙，没告任何人的状。但方老伯爷乐过以后, 回头想想, 自己心里不是滋味起来，把方伯爷也叫来训了一顿, 冲他道：“管好你自家罢了！我先病着，没精神管你，如今你倒是说说，你在家闲了三四年了, 如今还闲着, 你到底是想什么心思？”
方伯爷想什么？自然是想与他失之交臂的肥差, 而且他没闲着，搞几回事了，时运不济，都失败了而已。因为里面牵连着算计方寒霄，他不好细说, 只能含糊道：“隆昌侯可恶, 进谗言抢了咱家的——”
“你可醒醒吧。”方老伯爷只听他说一句, 火气就上来了，“你技不如人，败了就败了, 一辈子摔那个坑里了不成？没那个窝儿, 你打算从此就赋闲着了？总兵官是朝廷要职, 就没隆昌侯告你那状, 换人也是正常的事，老子坐了十来年，那是托赖皇上信任，它不是真就姓了方！”
方伯爷有点不服，辩解道：“若无隆昌侯，本来传出的信儿，皇上都打算照旧点了我的，霄哥儿在时，您常把他带运河上去，不也是打着叫他接班的主意吗？”
“老子那是尽人事，听天命，能接自然最好，不能接，老子难道还能去跟皇上闹事吗？把本事历练出来，自然有往别处用上的时候！”方老伯爷肝火更盛，“你还有脸提霄儿，你看看霄儿二十出头的年纪，都比你拿得起放得下，那么一无所有地出去，一无所有地回来，天天也乐呵呵的，尽心尽力地伺候我，我好些了，他主动又往外面找着朋友走动去了，也没闷在家里自怨自艾。看看他的心志，再看看你的！”
方伯爷让喷得狼狈极了，心里埋怨了方老伯爷十七八遍“偏心”，碍着方老伯爷的暴脾气，不敢说，只是闷着。
他不回嘴，方老伯爷总算平了点气，重又问他：“你到底怎么打算的？我告诉你，朝廷里就那么些位置，你再闲两年，那些你从前看不上的差，你都没得做了，人走茶凉，你懂吗？”
方老伯爷训他训得凶，到底也还是想为儿子好，这一句把方伯爷点得悚然而惊——不错，官场这张网从不静止，而是不断在进化编织着，他脱离越久，属于他的空间就会越小。
这不是他进行一些日常的交际往来就可以维护住的，别人有官在身，有权在手，就有利益可以交换，并因这种交换而日渐紧密，没有的他只会越来越边缘。
他低了头：“爹，我知道了。”
这么大的儿子，方老伯爷也不是很管得动了，眼不见心不烦地一挥手：“那就去吧！”
＊＊
且说到徐家那一边。
前文有叙，徐大太太管的家吧，就那么回事，看着似乎像样，其实处处漏风。
这一方面是败落下来的大户人家在所难免之事，另一方面，也是因徐大老爷的置身事外，一个家本该有一对主人，男主外女主内，徐大老爷常年撂挑子，事都堆在徐大太太身上，徐大太太精力有时不能兼顾，一些她不留神的小地方，渐渐就松懈下来了。
所以，福全在平江伯府差点屁股开花，但回到徐家，把银票交给惜月还真没费多大事儿。
福全在徐家长了十二年，他跟姐姐石楠一样，都没混到什么好差事，从前就是在外院传传话跑跑腿什么的，因为他年纪小，更早两年，还可以直接进到后院去，所以他差事虽次，对徐家里外是极熟悉的，人也都认识他。
莹月给了他一些额外的跑腿费用，他就在路上买了些瓜子花生，走到徐家来，说是想从前的小伙伴们了，正好主子使他出来跑腿，他就顺道过来看看。
跟他一处跑过腿的小子们很羡慕他，放了他进去，找了个偏僻地方一处坐着，磕着他的瓜子，吃着他的花生，纷纷夸他出息了，又问他平江伯府是不是很气派。
福全满嘴胡吹大气，吹了好一会儿，几个小子都过够了瘾，福全才说了，吃了他的请，也得帮他个忙。
小子们问什么忙。
福全嘿嘿笑着，求他们设法把二姑娘身边的菊英叫出来见一面，他那天走得急，都没来得及跟菊英告别一下。
他说得暧昧，小子们瓜子都忘嗑了，齐齐瞪大了眼：“哎呦，你毛长齐了没？就知道想女人了？！”
福全推身边的小子一把：“胡说什么，菊英姐姐从前照顾我，我听说她现在日子不好过，既然来了，就给她带包糖吃，也是我的一点心意。”
小子伸手：“那你给我，我替你捎进去。”
福全立刻摇头：“不成，我怕你路上偷吃！”
“切，谁偷吃你的，跟谁没吃过糖似的。”
说是这么说，这么大的小子在外院混，于男女事上一知半解，正是将开窍未开窍的时候，越是这个时候，越是乐意言说，要凑这个热闹，当下真有一个站出来：“等着，我替你叫去！”
福全忙道：“可避着点人，别叫太太知道。”
“用你说，太太知道，我也没个好儿！”
这小子说着，嘿嘿地笑着跑了。
此时惜月跟云姨娘已经直接被勒令不许出清渠院一步了，但菊英梅露两个丫头还能走动一下，毕竟总得有人去厨房拿个饭什么的，徐大太太再震怒惜月所为，不能把她饿死在院里，那太耸人听闻了。
于是一会儿功夫后，菊英还真被借故找了过来。
从前福全常替莹月捎书进去——所以莹月才敢把银票托付给他，因他年纪虽小，在传递上还挺有经验，这些别的小子们难免也有类似的勾当，很知道怎么避人耳目，菊英无精打采地走过来，一路上还真没叫人碰着。
福全在一帮小子们炯炯的目光下，从怀里把那包已经捂化了一点的花生糖掏出来，交给菊英：“姐姐，劳你从前照顾我，这糖送给你吃。”
菊英今年十七了，比福全足足大了五岁，她是压根没往那些事上想，只是莫名其妙，她跟福全其实不熟，就要推拒：“我不要——”
福全硬往她手里塞了塞：“姐姐，别跟我客气。”
一个纸团借着糖包的掩护，从他掌心里同时滑到了菊英掌心，然后他直接扣住了菊英还要推拒的手，把她往旁边拉了拉，“姐姐，我和你说句话。”
小子们一看福全这么大胆，兴奋地发出了怪声来。
菊英本要生气了，福全垫着脚尖，飞快地低声说了一句：“我们大奶奶给二姑娘的。”声音旋即恢复了正常，“姐姐，你别恼，往后我想见你也见不着了，你就给我个面子，收下罢。”
菊英眼皮颤抖了一下，哼了一声，好像强忍怒气不得不收似的，捏住了糖跟纸团，挣开了福全的手，然后转身就走了。
小子们还伸头看呢：“这就走了？”
福全做戏做全套，也伸脖子，很是留恋的模样：“唉。”
把小子们逗得大笑，都取笑他：“你真是人小心不小！”
闹过一回，福全说还有事，要走了，嘱咐小子们别把他这事往外说，小子应道：“知道，就你话多，我替你叫的人，我说了，我有个什么好？”
福全才走了。
另一边，菊英把糖跟纸团都揣到了怀里，顺来路提心吊胆地回到了清渠院，一路上只怕叫徐大太太或者徐大太太的心腹碰着，幸而没有。
午后时分，云姨娘和惜月都躺在炕上。
不是午歇，而是在养伤。
云姨娘挨了二十板子，惜月是姑娘，徐大太太还是要些体面，没直接打她，但是勒令她在院子当中跪了足足两个时辰，暑天炎热，惜月不但差点把膝盖废了，还中了暑，跪过那半天以后，爬都爬不起来了，徐大太太见她这么惨，才消了点怒气，这两天没再来找她的麻烦。
不过同时也没有给请大夫，两个人只能生熬着。
惜月对自身所受痛楚还能煎熬，但是连累了生母，心里过不去，两天没大说话了，云姨娘忍着痛，过一会儿，就安慰她一句：“二丫头，姨娘没事，你也别懊悔，把这最难的时候熬过去，就好了，太太总得想法安置你。”
徐大太太再严苛，她不是丧心病狂，妾室庶女的命也是命，不管多招她厌恶，她不能直接下杀手，这麻烦远大于随便找个人家、眼不见为净地把惜月嫁出去，所以只要能熬到徐大太太冷静下来，想明白这个道理，惜月这一计就算成了。
惜月有气无力地应了一句：“姨娘，我知道。”
她其实也不知道自己做的是对是错，可是她没有别的路走，事已经做下，如今也只能咬着牙往前硬撑了。
这个时候，菊英匆匆回来了。
梅露见她模样奇怪，说了她一句：“你做什么去了，怎么做贼似的？”
菊英没顾上说，喘了口气，把糖包先掏出来，然后又摸出了那个纸团，走到炕边，蹲下递到惜月眼前：“二姑娘，三姑奶奶着人捎给姑娘的信。”
她不识字，路上怕被人撞见，也没敢把东西取出细看，见是个纸团，就以为是莹月写的信了。
现在她在惜月疑问的眼神中帮着把纸团小心地一点点展平，不由愣了一下：“——三姑奶奶捎的什么？这信怎么怪怪的？”
银票这样的物件，她也没有机会接触过，看见了一般不认得。
但惜月读过书，就是没见过，也能认出来写的是什么。
她在烈日底下跪昏倒了都没落一滴泪，此刻忽然间眼前一片晕眩昏花，两大颗泪珠直直落下来，打在银票上。
菊英吓了一跳：“怎么了，三姑奶奶写了什么？可是责怪姑娘了？”
云姨娘听见动静不对，也从那边努力撑起身子，把目光投过来。
惜月咬着牙——她怕一开口，排山倒海般的悔愧将她压倒，过了好一会儿，才艰难地梗着声音道：“没有。”
她把眼睛也闭上了，又过一会，才又道：“我们剩的那二两银子呢？”
菊英迟疑地道：“在呢，姑娘要用了？可是身上撑不住了？”
那二两碎银是她们仅剩的银钱，之前受了罚后回来，云姨娘就想用了，大夫不好请进来，托人买点药吃还是有门路的，只是她们一下伤了两个人，恐怕这点银钱一下花空了，徐大太太那里再找事，她们就只能等死了。
所以云姨娘的意思是给惜月买降暑及贴膝盖的膏药就行，但惜月觉得自己歇两天缓过来就好了，云姨娘伤在皮肉上更重，要让云姨娘用，母女俩争执不下，最终只能决定先熬两天再说，谁熬不下去，谁再用。
惜月道：“不用省了，我们有钱了。去外院找个小子，把我和姨娘的伤说清楚，让他去药堂抓药。”
她觉得自己的伤已经没有大碍，但她清楚，她不用药，云姨娘也不会肯用的，所以一并说了。
云姨娘发着呆：“怎么就有钱了？”
“三妹妹——”惜月喉间又梗了一下，“捎了一千两的银票来。”
……
云姨娘和梅露菊英都惊呆了。
惜月没顾上管她们的情绪，只是想哭又想笑。
这个傻丫头，还是一样的傻，一捎捎这么大面额，叫她怎么用呢？！
☆、第47章 第47章
薛嘉言今天不当值, 来找方寒霄玩。
他很不高兴，因为在门房上听说了就在昨天, 岑永春居然也跑过来一趟的事，一见到方寒霄的面，正经事没说，先噼里啪啦把他抱怨了一顿，核心思想是：怎么能把那孙子放进来呢？！
方寒霄无语地拿笔解释了一下，说只是耍着他玩, 薛嘉言看了，又积极地要求加入，方寒霄敷衍他，说他现在有了差事, 当以差事为重, 不要在外面胡闹了，写过一整张纸, 薛嘉言方很遗憾地放弃了。
然后他很感慨地道：“方爷，你别说, 就往那站半天也挺不容易的, 我才去那个月天天回来腰板都是僵的, 直到现在才慢慢适应了。”
又积极跟他分享新鲜话头：“昨儿小朝会, 正好轮到我被换班到文华殿那边去了, 你猜我听到了什么？”
小朝会一般地方选的不甚大, 殿里的声音, 站在门外的侍卫们也可以听到一些。
方寒霄挑眉：嗯？
薛嘉言眼神发亮地道：“蜀王, 出新招了，他第三个儿子今年到了娶妻的年纪，这些藩王子孙们的婚娶本来不都是他们自己选了，然后上书朝廷，经宗人府和礼部核过，确认人选符合祖宗家法，就给予准许的吗？”
方寒霄点头。
其实按照开朝时的律法，所有藩王宗室的婚娶一概是朝廷包办，由礼部择期开选官、民女子，按需配给。
但随着时间推移，宗室繁衍越来越多，朝廷开选秀太频易伤民力，不开呢，有的倒霉蛋宗室能拖到三十等不到个媳妇，所以律法还是那个律法，实际操作上退了一步，由各藩自择婚配，所选人家报与朝廷，请准之后就可以成婚了。
这与诸藩自己也是件好事，本来挑都没得挑，朝廷给谁就是谁，现在好歹能在有限的范围里进行一个拣选了。
但蜀王的操作不一样，他主动上书，求朝廷给他儿子配一个。
要是换成平常时候，朝廷根本不带理他的，一个藩王子，还是第三子，以后也就降等封个郡王，连入京觐见都没资格的货——一般朝廷召也召亲王，郡王真的基本没戏，一辈子就圈在封地上，想出城逛逛都得先跟朝廷打报告。
所以名头听着唬人，实际完全在权力中心之外。
“可是方爷，你知道的，谁叫唉——”薛嘉言往上指了指，然后道，“不成呢，得过继，要是从蜀王家过，他家长子封了世子，不能夺人家的宗嗣，底下还有两个儿子，不是二就是三了。”
这个不用他解释，从他说第一句起，方寒霄就了悟了：蜀王看似求媳，实是表忠心。
假如皇帝择定了他的三子，他这等于是把册定太子妃的权力都让渡出来了，皇帝给啥就是啥，他都接着认了，一切以皇帝的意思为准。
能不能打动皇帝不知道，但总之，能往自己这一方上多加一块筹码也是好的。
方寒霄写：你大伯出的主意？
薛嘉言震惊得一拍他肩膀：“方爷，行啊你！这也知道！”
方寒霄：本来不知道，你来找我，我就知道了。
这件事必然是跟薛嘉言本身有点关系的，不然他当值好几个月了，听到的杂七杂八的信一定不少，为什么别的不来找他说，偏这件事来呢。
薛嘉言定定神：“说实话，我也不确定。不过，你记得吧，就两个多月前，我娘请你到我家玩，赶巧碰见我老家来人了，那老家人回去以后，过了这么段时间，蜀王搞出这个事来，你算算，这时间是不是刚好是个来回？反正，我是觉得我大伯有点脱不开干系。”
建成侯薛鸿兴本来就是站队蜀王的，薛嘉言有这个怀疑不是完全没道理。
他有点发愁地接着道：“方爷，不瞒你说，我怕我大伯跟蜀王那边牵扯太深了，将来出个什么事，连累到我们家。虽说我们两房是分过家了，不过朝廷要抄家砍起头来，谁管你分家不分家的。”
方寒霄随意写道：怕什么，要出事也是潞王也是先出事。
薛嘉言茫然道：“为什么？”
方寒霄：树大招风。
“哦哦，”薛嘉言明白过来，“你这么一说，是的，潞王在朝里的呼声真的高，逮谁咬谁的言官都帮他说话，真他娘的神了。”
方寒霄很泰然：财能通神，有什么神的。
“你别说，这些人没白费功夫，我看皇上那口风，好像真的有点松了。”
方寒霄微微皱眉，写：当真？
方家如今老病的老病，赋闲的赋闲，无人在朝中任职，他要知道第一手消息，想针对性调整自己的对策，有时候还真的不一定能那么及时。
薛嘉言点头：“我才去那几天，一说皇上就不高兴，还把一个出言不逊的官员拉出去打过板子——幸亏不是叫我打，我可不想干这活。现在渐渐地有点耗不过的样子，再听见人说，好歹能多听两句了。”
方寒霄写：是一概都不动怒？
薛嘉言道：“——是吧？我在的几回是这样。”
方寒霄陷入了沉思，在这个前提下，潞王所得推举最多，就是说，他也许真的能翻盘。
这个过继的人选一旦定了，就大势已去了。
所以怨不得蜀王着急，靠让渡儿子婚配权来想扳回一城了。
他写：朝上可曾同意蜀王所请？
薛嘉言点了头：“皇上好像有点动心，当时就同意了。”
如今形势下，皇帝确实没有不同意的道理，他不一定要从蜀王家过继，但施这个恩不费多大事，反正蜀王自己求的，皇帝能多拿点主动权过来，何乐不为。
“这两位王爷，各有各的厉害，我看要是当面对着，能立时打一架。”薛嘉言啧啧地道，“他们这么闹，衬得韩王跟隐形了似的。哎，你说先孝慈皇后当年真的虐待过皇上吗？”
先孝慈皇后就是韩王的母亲，是继后，当年她还在世的时候，今上时任东宫，据说跟她很不和睦，到底发生了什么外人不可获知，但从今上登基后，一竿子把她的儿子韩王封到甘肃去了看，这传言似乎是很有几分来由。
方寒霄垂下眼写：不知。
薛嘉言也不过随便聊一句，看了自己接着照旧道：“我猜是，你知道之前那个官为什么被拉出去打板子吗？”
他自问自答，“因为他跟皇上说——”他站起来，板了脸，学了那官员的口气道，“陛下至今不愿过继，是打算兄终弟及吗？”
方寒霄眉头一跳。
薛嘉言看着他的脸色，跟他挤眼道：“吓人吧？这些官，真的什么都敢说。”
劝皇帝过继子嗣不过是觉得皇帝生不出来了，他来这句兄终弟及，不但是说皇帝无子，还直接把皇帝身后事安排上了。
方寒霄很明白皇帝被激怒的点：不单如此，如果真是兄终弟及，那么皇帝不会再有选择的余地，韩王是嫡，无可争议，皇帝再厌恶他都改变不了，蜀王潞王就是统统只能靠边站。
不像过继，皇帝对自己将来的儿子总还能有点发言权。
大概就是被这一句刺激着了，所以皇帝虽然打了那个官员的板子，但是也终于松动了下来。
方寒霄想了片刻，写：这些话，你不要出去说。
薛嘉言道：“知道，我可不就是不能跟别人说，才来找你说说。”
他有句话没好意思说，怕方寒霄揍他——他心里觉得方爷成了哑巴，跟他说话反而更放心也更愿意说多了，有种他一定能保密的错觉，就跟找着个树洞似的。
于是他又叨咕几句，倾吐舒坦了，才满足地抬脚走了。
＊＊
方寒霄在青石板道上走着。
他没有固定的目的地，只是想走一走，活跃一下思维，但等他一路走一路想，忽然一抬头的时候，发现自己来到了新房。
六月夕阳下，新房院墙外那几株野蔷薇被莹月细心浇水拔草地呵护着，已经往院墙上爬了一截，还开出了些小花，粉的红的，又娇艳又热闹。
他没什么犹豫，来了也就直接走了进去。
进去以后他发现莹月少有地没在看书，而是跟她的两个丫头一起，对着桌子上的银票及一小堆碎银在发呆。
虽是傍晚，他额上也走出了一层汗意，脸面也有些发红，玉簪忙去拧了布巾来，石楠倒茶。