李二姐被堵得哑口无言。
就在这时，忽然听到一声脆响，胡小宝把盘子摔碎了。
小春忙过去收拾。胡小宝爬上椅子把零食全往自己怀里拢。口齿不清地嚷道：“我的我的。”
李竹皱着眉头说道：“这一吊钱算我给你们成亲的礼钱，你们拿去用吧。姐夫终究是个外男，我们家就姐妹两人，留下来怕人说闲话。你们慢走，我就不送了。”这是直接下逐客令了。
李二姐脸色通红，想要站起来，又忍住了。她强作出一副笑模样：“四妹妹，你姐夫跟自家哥哥也差不离，算什么外男啊。如今这天寒日冷的，你叫我们上哪儿去？”
李竹道：“你们去哪里，这不是我能管的事。”
胡大山也软声求情。
李二姐又求李三姐，她觉得这个三妹比李竹的面软多了。说不定心一软就答应了。 可她料错了。李三姐的性子也跟以前不一样了。她虽然心疼二姐的处境，但同时也明白，若真是让这两人留下，以后将后患无穷。再者说，这是四妹的家，她凭什么做主？
李三姐只当听不见，并不理会李二姐的恳求。
李二姐见这等软磨硬泡都不行。就一狠心，一把扯过孩子，使劲一拧，孩子张嘴大哭起来，李二姐流着眼泪道：“小宝啊，你快求求你小姨，让她收留咱们一家三口。不然，咱们都得冻死在街头。”
李三姐忙劝道：“二姐，你这是做什么？怎能拿孩子下手？”
李竹冷眼看着这一幕，心里不禁有些后悔放他们进门。
她黑着脸把那一吊钱收了起来，“既然你们看不上，那我就收起来了。小秋把他们送出去吧。这又哭又闹的，别人还以为咱们家怎么着了呢。”
小秋沉着脸过来就去拖胡大山，胡大山眼睛骨碌一转，飞快地拿起钱，对李二姐说道：“小宝娘，咱们走了，就不打扰四妹了。”
李竹看着他们说道：“你们记清了，这钱是最后一次给，以后不会再有。”
这夫妻两人对视一眼，正要说些什么。
李竹走到李二姐面前说道：“你以前待我怎样，你心里明白。我本来连这些钱都不爱给你。你好自为之吧。”
李二姐见留下来是无望了，说话也不似方才客气了，她尖声叫道：“三妹是你亲姐，难道我就不是？凭什么她能留下，我就不能？——你好狠的心啊，亲姐姐上门都往外赶，要让别人知道了会咋说你——”
李三姐上去劝她，胡大山一边假意劝着，一边偷瞧着李竹的脸色。
李竹冷笑着看着两人，满不在乎地说道：“我连亲爹娘都敢放老虎放狗咬，你一个姐姐又算得了什么。我倒不如干脆狠心到底，把钱还我！”
胡大山紧紧地攥着钱，满脸赔笑。李二姐也怕她再要回去，也只好收起方才的尖酸话，虚情假意地道了几句歉。两人拉着哭哭啼啼的孩子离开了。
李二姐夫妻俩却没有真正离开。他们一家三口又去了大姑家。杨墨是个面软的，见两人客客气气的，也就热情招待他们。一家三口就这么顺理成章地住了下来。
李大姑本以为他们顶多住一晚就走，没想到两人都是属柳树的，一住下就生根，丝毫不提走的事。
头两天他们还知道收敛些，过了几日，两人便愈发放肆，直把杨家当成自已家。李二姐下厨做饭，十分舍得，什么肉蛋都拿出来做。把杨老实心疼得不行。他家孩子白天胡乱踢腾吵得杨墨没法看书，半夜里又时常哭闹不止。这一家三口把家里搅了个天翻地覆。
杨老实忍不住开始口出怨言，李大姑也心烦，最后只好拉下脸提醒他们该走了。这夫妻两人只装作听不懂。
最后，李大姑下了狠心，把厨房里的东西一锁，带着杨墨和杨老实去了饭铺。夫妻两人没奈何，只得离开了。
他们走后，李大姑再见着李竹时，就说道：“这种人不能沾，早知道我就听你的劝，一开头就得杜绝他们的想头。”
这夫妻两人回去后，还到处宣扬自己的姑姑和妹妹狠心。把李大姑给气得不行。
李竹也不管他们，若是怕得罪极品，那就只能被他们死死拿捏住。这些人的最擅长的谅是捏软柿子，啃包子。啃着包子还怨包子皮不薄馅不多。
年关渐近。人们又开始忙着准备年货。李竹因为要起鱼塘，要挖莲藕，比旁人更忙碌些。
莲藕和鱼共卖了一百多两银子。再加上店铺的分红和租金，李竹也算是个小富婆了。
跟往年一样，李竹跟熟识的几家人都送了几条把鱼和一筐莲藕。
陈家也送了。
李竹也收到了回礼，几本书，一方镇纸，几本字帖。还有一只刷子和一盒牙粉。小白一眼就认出那是它用过的。
字帖上仍夹着一张纸，上面除了一个巨大的“谢”字，还有一句“过年好”。李竹猜测是陈观写的。
不过，穆长倩来她家时，那张纸没收起来。她看到后，不禁吃了一惊，说道：“这是陈家老大的字。他、他竟有闲心写这个？”
第135章 你有什么话要说
不过，穆长倩来她家时，那张纸没收起来。她看到后，不禁吃了一惊，说道：“这是陈家老大的字。他、他竟有闲心写这个？”
“还真是他写的？”李竹也有些惊讶，第一次看到那个“谢”字时，她也怀疑过是这家伙写的。但第二次加了“过年好”，她又觉得不像此人的风格。倒像是陈观的风格。没料到竟真是他的。
穆长倩不说话了，只是暧昧地看着李竹笑。
“收起你那副表情，你想多了。”李竹说道。
李竹听说，陈觐无论是对生活还是对人都十分挑剔，他怎么会看上自己这种人？当然啦，她也瞧不上这样有严重洁癖的人。李竹不由得想起，小白在大冷天被他强迫洗澡的事。狗都不可忍，更何况是人？
“我们看彼此都不顺眼。”
穆长倩很快就想起李竹的口味，她喜欢的是温柔宽容的男子，陈觐跟这种一点都不沾边。因此，她也只是开个玩笑就罢了。
李竹又问穆长倩：“你和陈观什么时候成亲？成了亲是不是得回京城？”
穆长倩答道：“我也不太清楚，我觉得等两年也没关系，毕竟陈觐做为老大还没有定亲，弟弟就先成亲，有些不好。但他父母说，要等到陈觐定亲，不知得等到后年马月。而且他们家不在乎这个。大概、可能，在陈觐卸任后我们会一起进京吧。”
李竹算了算，陈觐来清河县上任已经两个年头了。明年秋天就该离开了。时间竟过得这么快。她今年已经十五岁了。穆长倩也十八了。
年前的时候，杨云的年礼也送到了。跟去年差不多。不过李竹那份中还多了几份质量上乘的绣品。看样子是杨云亲手做的。李竹想着这个表姐怀着身孕还给自己绣东西，心里不禁愈发感动。
除了每人的礼物外，杨云还写了一封长信。
说自己身体很好，除了头三个月稍有不适外，其他时候都吃得好睡得香，孩子也乖。大概会在明年春天生产。请全家不要担心。
除了这些，还有就是京中的一些事情。说有人弹劾陈觐，说他渎职，放走恶匪宁希迈，还说他徇私枉法等等。这后一条指的是吴成名的事。李竹猜测这里头可能有吴成名的妹妹吴玉容的推波助澜。
杨墨给全家人读完了信，众人各自拿了礼物回去。李竹回家的第一件事就是先将礼品准备好，万一大姑要送年礼到京城正好捎上。
她 回来整理绣品时，突然发现里面还夹有一封短信。还是杨云的笔迹，只是笔迹有些凌乱。上面写道：阿竹，我刚写完信，那个吴玉容竟然来找我了。她旁敲侧击地打 听她堂弟吴成材的事。不知道是不是我想多了。我总觉得她似乎在怀疑咱们家，尤其是怀疑你。总之，你要小心，我在这边会尽量打消她的怀疑。
李 竹看完这封信，心下不由得一沉。她是没见过吴玉容这个女人，但是对方既然能在吃人不吐骨头的大宅门里斗出一方天地，那她绝不是个简单人物。不过好在，她离 京城远，吴玉容又是个后宅妇人，纵使有什么坏心也是鞭长莫及，她就是怕对方会报复在杨云身上。希望江家能护住她。
李竹叹了口气， 她本以为吴家满门灭绝，此事终于告一段落。没想到又窜出个吴玉容。也是，她猛然记起来，当时她因为杨云被抢之事，潜入吴家书房，偷听吴老爷和吴成名两人的 谈话，吴成名似乎提到了这个远在京城的妹妹，说是要送珍贵药材保胎之类的。只是她当时并没有放在心上。
李竹思忖一会儿，也就把这事放下了。
先过个好年吧。
年底的时候，杨秋丽和蔡白成亲了。李大姑按村里的习惯也去随了份子。李竹只随了里正家一份，让李三姐去吃的席。
杨秋丽是里正家的宝贝老闺女，嫁妆在杨家集是数得着的丰厚。蔡家的聘礼也丰厚。
小凤来找李竹时，撇着嘴说道：“这两人，一个是针尖一个是麦芒，一个是紫皮蒜，一个是旱地葱，你等着瞧吧。以后蔡家有的热闹。”
李竹看着小凤，她的年纪跟自己差不多，村里的同龄女孩子都在说亲，怎么就没听到她的消息呢。
小凤闻言叹息一声道：“我后娘说，舍不得我早嫁，哼，当我不知道她的如意算盘，她就是想多使唤我几年。”
“你爹呢？”
“他？他全听我后娘的。”
李竹暗暗替小凤担心，这没娘的孩子就是可怜。
送走小凤，李三姐又过来说二姐的事。这两口子到底还是回胡家去了。她婆婆也不是个省油的灯，再加上还有妯娌，现在家里闹成一团。李竹才懒得管她，只要她别来麻烦自己就行。
说完二姐的事，李三姐又吞吞吐吐地提起张文：“阿竹，你说实话，你觉得张文怎么样？”
“啊？他呀，还不错。”
李三姐赧然道：“如果你也觉得不错，那我们就定下来了。”
“这么快”
李三姐道：“是得快些。因为明年春天，阿寄又得去考试了，现在家里手头不宽裕，我怕爹娘又打我的主意。不如早些定下算了。我不能一直蹭在你家。”
李竹拉着三姐的胳膊道：“你就算住一辈子我也欢迎。”
“你这张嘴越来越会说了。”李三姐笑道。
姐妹俩说说笑笑，李竹突然想起，这个李寄考了好几次了吧，还一直是个童生。希望他永远都是。
…
一年后。
这是李竹来到这里的第三个年头。
在这一年里，她的田地从五十亩变成二百亩。铺子由两处变成了四
处。她家的果子、鱼、蔬菜也县里是小有名气。杨家饭庄的生意愈发红火。
张文和李三姐已经成亲。杨墨和胡三娘也定了亲。这两个兜兜转转还是走到了一起。
当春天过去，夏天到来时。清河县的百姓都在议论一件事，就是他们的知县老爷三年的任期已到。这三年里，这个知县老爷兴修水利，剿除匪患，重农而不抑商，办案清明公正，不徇私情。高产的玉米也在官府的推动下，得以传播开来。这自然又大大丰富了人们的口粮。
清河县一日比一日繁华。再加上连年风调雨顺。百姓安居乐业，可谓是政通人和。如今这位县太爷要离开了。百姓们自发组织起来，有的要送匾，有的要礼等。李大姑因为南玉一案，也是十分感激这位父母官。对这些活动也是积极参于。
他竟然要卸任了。李竹不禁有些怅然，虽然他这个有洁癖，爱装，但确实是个好官。希望下一任别是个又贪又庸的。
更让李竹伤感的是，穆长倩也要离开了。李竹穿越到这里一直都有些孤独，同性朋友中，也就穆长倩能基本和她说到一处。
穆长倩比李竹更难过，她反过来安慰李竹道：“你可别哭，咱们又不是不能见面了。你以后或是来京城找我，或是我回来看你，我家的祖宅和别庄还在这里呢。”
李竹故作轻松道：“谁哭了，明明哭的是你好吗？”
穆长倩得了祖母的允许，在别庄多日几日，为的就是跟李竹这个好友好好告别。
这几天，李竹什么也不干，专门陪着穆长倩玩乐。又是划船又是钓鱼。两人兴致来时，李竹甚至带着她在河边挖了个坑，点了火，两人摘了毛豆玉米烤着吃。
“太好玩了。”穆长倩拍着手笑着，李竹也跟着笑，两人像瞬间缩小十岁似的。
穆长倩用树枝翻着玉米烤，李竹十分不雅观地半趴在地上，对着火坑吹火。炊烟扑到她脸上，给她的脸颊上笼上一层淡淡的黑色，她变成了花猫脸。
“哈哈。”穆长倩看到她这副样子，顿时乐不可支。
李竹赶紧跑到水边照照，果然是一副花猫样，她正准备洗脸。就见河面飘过来一只中型船只。陈观站在船头，爽朗地大笑。他也看到了自己的这副尊容。
李竹赶紧捧起水洗了两把。
船只很快靠了岸，不等停稳当，陈观就用竹竿一撑轻快地跳上了岸。
紧跟着，也有一人走出了船舱。
陈觐也来了。
李竹看着他不觉有些尴尬。
陈觐不知是嫌弃还是怕她尴尬，竟然将脸扭向了一边。
这两人来了，烧烤活动只得中止。其实陈观也有些跃跃欲试的样子，只不过因为陈觐在场，他也只得假装对此不感兴趣。
不得不说，陈觐这人是气氛破坏高手。
有他在场，连穆长倩也变得严肃起来。
四人默默地走着。起先是穆长倩和李竹一起，这兄弟俩一起。后来，穆长倩重色轻友，慢慢和陈观挪到一起，将李竹拉在了后面。
陈觐在前，李竹在后。两人一言不发。
过了一会儿，陈觐背着手看着远方，慢慢说道：“我即将离开，你有什么话要说？”
第136章 告白、变故
“你有什么话说？”陈觐一脸严肃地问出了这句话。
李竹先是一怔，随即想道，这人还真是个工作狂，出来放松也不忘公事。
李竹将这句话理解成：“本大人要升官了，你等有什么冤情快快诉来。”
李竹想了想，自己最近过得顺风顺水，似乎也没什么冤情可说的。小白小灰也没有发现什么案子。听人说，这个陈觐将历年的积案也都处理完了。
李竹摇摇头：“没什么可说的。”
陈觐先是默然，接着眉头微蹙，心有不甘，再问：“真没有什么可说的？”
李竹很确定地回答：“没有。”
陈觐看着远处的河水，半晌不说话。
他似乎有些不高兴。李竹也猜不透他到底为什么不高兴。
两人默默走着，夏日的果树上，繁花已谢，枝叶嫩绿，枝头挂满了小而青涩的果实。
阳光透过层层树叶，洒落在草地上，留下一片斑驳的光影。
陈觐在前面走着，他走得不快不慢，一脸深思，似乎在考虑着什么重大的问题。
走了一会儿，陈觐忽又说道：“我们已经认识三年了。”
李竹闻言不禁有些恍惚，是的，已经三年了。时间过得真快。
“在下在此三年，不知李姑娘对本人有何评价？”
李竹有些惊讶，这个问题怎么像是个陷阱？她能全说实话吗？比如：我觉得你是个爱装爱耍酷又有洁癖的不正常人。答案是不能。
不说实话，泛泛的夸赞也没什么意思。想来，对方也没少听这类话。
最聪明的办法是不评价，李竹慢条斯理地答道:“私以为当面评判别人一件容易冒犯别人又难为自己的事，伤人伤已，民女一向不这么做。”
陈觐挑眉：“你的评价能伤人我明白，但伤已是怎么回事？”
李竹一本正经地说道：“若说实话，会伤了别人；若不说实话，回头又会鄙视自己。”
“的确如此。”陈觐的眉头稍稍舒展了些。语调也比方才明快许多。
他追问道：“那么现在，你是打算伤人还是伤已？”
李竹一脸为难：“我能保持沉默吗？”
“不能。”
李竹决定像别人一样泛泛称赞：“你是个好官，也算是个好人。”
陈觐：“…”
“你误会了我的意思，我想听的不是这些。”
李竹：“抱歉，更高级的拍马夸赞实在非我所长。我想，随着您的步步高升，以后会源源不断地听到这类话。实在不必急于一时。”
陈觐的脸上浮现出一缕古怪的笑意。有些自嘲又有些苦涩。笑容一闪而过，快得李竹几乎没时间去捕捉。
李竹估计陈觐身上可能有所谓的官威，她敢和别人对视，但每次看到他，就不由自主地别过脸去。所以她错过了这个察言观色的机会。
两人说到这里，谈话再次暂停。树上的知了停歇一会儿，又开始聒噪起来，低一声高一声地叫着。
这时，陈觐又问一句：“我的某种习性是否很难让一般的女子接受？”
李竹讶然，他说的是他的洁癖？