“要吃烤羊排,就再配点青菜吧!”万妈妈笑着应是,到厨屋去忙活晚饭。
齐太太已经看到了赵郗回来,起身就上来半蹲福礼给赵郗见礼。
赵郗睨了她一眼,直接领着小七去了厢房。
齐太太有些尴尬,正不知道该不该起,才听到厢房传来一声,‘起吧’,脸色有些微红的起来。
看她那么殷切,黄悦菡和云英对视一眼,微微挑了挑眉。连庞仁的生意齐家搭不上,难道还想借淮南王府的光搭上一笔大生意!?
云朵也以为齐家是准备抱一条大粗腿,拿出积蓄大干一番了。
因为家里客人多,晚饭赵郗直接没有出来,让人把饭菜送到了他屋里吃的。
见没人提起,齐太太也没好说,热闹的一块吃饭,说着打扰的话。
饭毕,黄鹂过来回禀,“正院客房不够,东院的客房已经准备好,请齐太太和齐二小姐过去看看,还有什么需要添置的。”
“不用!不用!是我们贸然来打扰了!”齐太太笑着道。
本来清园的客房就不多,赵郗一来,一下子就占掉了两间,他还有小厮侍卫,也占掉一间,有了小六小七又设了儿童房,就没有客房了。
黄悦菡有些累,“我不多坐了,要回去歇息了!朵朵你不舒服也早些歇着吧!”
云朵点头,让云彩也早点回去歇着。
庞仁和聂子川,唐家瑞还在外面,云英就起来送她们俩回屋。
齐太太也说带齐萱回屋。
云朵才终于清静下来,“这几天就可劲儿热闹的闹吧!”
画眉扶着她坐下,端上消食茶,“少奶奶!饭桌上还是不要点那么多青菜吃了。暖棚里青菜总共没多少,这么吃下去,等十五过去,少奶奶连个青菜苗都吃不到了!”嫌吃的油腻了有橘子苹果梨子,那齐太太却抓着他们的青菜吃了一大盘子。
“不是还有当季的,蒜黄,菠菜和萝卜,白菜。明儿个凉拌白菜心吧!”云朵口味清淡,几个孩子喜欢吃肉,但可不能光吃肉,要青菜搭配着才营养健康。
“少奶奶就大方别人,苦自己!”画眉不满的嘟囔一句。
“难得灯会,就热闹几天!”云朵笑。
村里的确热闹,才十三就有不少人做了花灯,在晚上试点。
齐太太看着闷气的小闺女,笑着问,“咋了?来了清园又不高兴了?外面他们都在做花灯,你明儿个也和世子他们去做花灯吧!”
“云笑也想呢!她拦着不让我去!处处搞破坏!”齐萱越来越觉得云笑根本不像她面上那么温和善良,那么好。
齐太太讶异,“云笑…”她陷入沉思。云笑和淮南王世子年纪相仿,他们又时常见面,一块玩。云朵那么疼爱这个外甥女,之前还差点收养她。难道的是想先让云笑笼络住淮南王世子,为小七铺平道路,等小七长大再嫁过去!?
云笑也在犹豫着不知道该不该和她娘说这事,要是说了,大姨怕是就会知道,到时候很可能和齐家的关系就破裂了。但要是不说,任由她们这样献殷勤,一旦被大姨知道,大姨生气,关键的,姨夫定不会饶过齐家。
想到查李大太太时,窥得聂子川的一角,云笑就忍不住心里发寒。姨夫绝对表面上看到的那么简单。齐家动这样的心思,撞在了姨夫的手里…
“唉…”
云英听她叹气,奇怪疑惑,“这是咋了?好好的叹气?”
“啊!?没有!我就是想事情!”云笑解释。
云英笑着摇头,“你个小小年纪的,唉声叹气,像个小老太婆一样!有啥好愁的?是不是和阿萱闹别扭了?”
“没…没有…”云笑心里一紧,忙否认,又觉得否认太明显,泄气的承认。
自己闺女啥脾性云英再清楚不过,不是她高看自己闺女,齐萱的脾性和闺女太过差异,揉揉她的头,“阿萱的脾气来的快去的也快,说不定明儿个就好了!”
“嗯!”云笑点头,但愿要迷途知返啊!
结果次一天,云笑就听齐太太说让齐萱和小七小六他们一块做花灯,话题虽然没往赵郗身上说,但她留心着,一下子就听出来了。云笑有些不知道该咋办,见云朵并没有多疑,她想了想,准备出来找聂深。
齐萱叫住她,“笑笑你不和我们一块做花灯吗?你去哪?”让她自己去,又不好。
“我不用做花灯,你去做吧!”云笑淡声应她一句,就领着小丫鬟出了门。
赵郗也早提前把花灯做好,吩咐小厮拿着笔墨纸砚,领着小七去后山坡。即便元宵节,他也是有功课要完成,做完才可以玩。清园已经不清净了,他需要找个清净的地方练字做功课。
聂子川前些天让人在后山坡那边搭了两间木屋,可以在那练武练字。
赵郗直接把小六也抛下,让小螃蟹领着他玩,带着小七就走了。
“你们去哪啊,小七?”齐萱忙问。
小七挥挥手跟她再见。
小螃蟹看着齐萱,“他们的花灯早做好了!你要做花灯,我们带你去村里做花灯的吧!”
齐萱根本不是想做花灯,她也不会,“我不会做,你们去吧!”
小螃蟹一听她不会,忍不住鄙视,“你们都是大小孩了,还不会做花灯!?”叫着小青山小六出去自己去玩。
齐萱心里气闷,干脆也出去找赵郗和小七。
云笑刚走到作坊这边,就碰上了过这边来的聂深,“聂深舅舅!”
聂深有些无奈,早知道他就不当这个破舅舅了!不过看她眼含担忧,还是快步过来,“问出来了?”
云笑摇头,“但齐太太早饭后,连说了两次,让齐萱找小七做花灯。”
聂深沉吟,“这么看来,齐太太也是清楚并支持的。”
云笑气的跺脚,“大姨对齐家退让了很多利益,因为这层关系,衙门也时常给齐家方便!她们竟然…”
“你先别气,她们估计是想岔了。”聂深安抚她。
“想岔?”云笑疑问。
聂深示意她往南山坡走,“淮南王世子身份尊贵,他将来娶了世子妃,也会别的姨娘侍妾。他若继承淮南王的爵位,可以纳两位侧妃,也都是写入皇家玉牒的!小七如今才两岁,世子今年已经十一,等世子成年,小七还小。王府肯定不会让世子等小七那么多年,会给他纳妾。若是这种情况,云朵姐姐这边很有可能被人占去先机,会先送个相熟交好的,去笼络世子的心,为小七打头阵,铺平道路。齐家可能想的就是这个头阵!”
虽然知道世家大族三妻四妾正常,尤其淮南王府那种尊贵的人家,赵郗不可能只有小七一个,云笑还是有些无法接受。从小到大,姨夫只有大姨,这么多年对大姨始终如一。爹也只有娘一个,很早前有通房,现在连通房都没有。庞婶婶,小姨,她们都是的。
看她神色不好,聂深伸手想摸摸她的脸,又怕太唐突孟浪,吓着她。
“不行!我得去说一声!”云笑眼中露出坚定之色,齐家得罪姨夫,不会有好结果。但因此给清园树敌,虽然大姨和姨夫不怕,但总会有不好之处。齐家若是想岔了,能避免还是避免的好!
“笑笑…”聂深看她快步走了,有些无奈。
正好云朵和黄悦菡,云彩出来走动,后面跟着云英,齐太太。
云笑见了礼,也跟在后面,等待着机会。
今儿个就十四了,村里的热闹气氛已经很是浓郁,出来的人都忙碌着,异常兴奋开心,铆着一股劲儿一样。
“南山坡上还有梅花,我们去那边看看吧!”云朵领着几人往南山坡走。
几人都没意见,信步闲庭,看着村里的热闹景象闲聊着。
云笑走在齐太太身侧,看了几次齐太太,慢慢落后脚步。
齐太太也察觉出来她像是有话说,落后了两步。
见拉来了几步距离,云笑低声道,“齐太太来清园的目的…”
齐太太神色微顿,听着她继续说。
“世子是大姨的女婿,齐家却跑到大姨眼皮子底下,对着大姨的女婿大献殷勤,实非道德!若姨夫察觉,齐家危矣!”云笑小声说着,抬眼深深盯着齐太太。
齐太太一惊,脸色一阵红一阵白,有些说不出话来,讪然道,“笑笑…你别误会…萱儿是小娃儿心性,并不是跟你争抢…”
云笑一听这话,顿时脸色沉了下来,“齐太太竟然也猜疑我有那样的心思!?”
即便有,齐太太也可以理解。毕竟她是云朵的亲外甥女,近水楼台。
云笑突然觉得她提点的有些多余,涨红着小脸,“我娘和大姨在为我相看杨家的公子!”说完不再看她,快步走到前面去。
齐太太脸色僵了好一会,脸上的热度都退不下来。看云朵几个已经进了门,深吸几口气,有些心不在焉的跟上来。淮南王世子比小七大了好几岁,等世子长大成人,小七还是个小娃儿,即便娶个童养媳回去,世子也会别的姨娘侧室伺候。到时候不是她们,也会是别的人!
她们虽然这样赶过来有些不好,但又没狼子野心要如何如何,只想捡剩下的,是想辅助她们的!
齐太太看了云笑好几眼,又想回乡祭祖的杨家,一来就去庞府拜见,怪不得黄悦菡还回访。原来是和杨家相看议亲,连云朵都去帮着相看,那应该是很重视。难道她们没有近水楼台的打算?
云笑虽然心里有些气怒,但依旧希望齐太太能想通,立马打住想法,看完了灯会就赶紧回去,把不切实际的想法打消掉,到时候大家都相安无事。
齐太太却不死心,想试探试探云朵的口风。云笑看着温顺和善,但毕竟也是县令之女,身边还有个从京城请来的教养嬷嬷,必定会教她许多手段。
打定主意,齐太太调整了下心绪,凑到云朵一旁说笑。
那边聂子川正忙灯会的事,回到家一个人都不见,一问都出门去了,要了茶坐在书房里喝,“云笑去了村里,还是去找深儿了?”
“表小姐和少奶奶她们去了南山坡。”万淼回着话,见他坐在书案后,过来给他研磨。
聂子川眉头微动,“齐家二小姐跟着?”倒是多了个碍事的。
万淼疑惑道,“齐家二小姐没有跟着表小姐,像是跟着庞小少爷和小少爷他们找小小姐和世子去了。”
聂子川喝茶的动作顿了顿。
“少爷?”万淼询问的唤他。
“画眉喜鹊她们谁在,过来!”聂子川吩咐。
万淼应声,放下墨条,出去找画眉几个。
黄鹂正闲着,就过来回话,“少爷有什么吩咐?”
“齐太太和齐二小姐这两日的言行。”聂子川喝着茶问。
黄鹂知道这是他的习惯,回想了下,事无巨细,连说的话和多吃了一盘青菜都说了。
聂子川一下子就抓住齐太太让齐萱去和小七做花灯的话,“下去吧!”又吩咐万淼,“把你哥找来!”
万淼应声,出去找了万森过来。
万森这两年在家里守着饭庄和淀粉作坊,家里作坊的事,毅然已经是个大管事的模样。听聂子川找,忙回来应,“少爷有什么吩咐?”
“终止和齐家一切合作!通知谢明,私房菜开设点心外带窗口。”茶盅不轻不重的放桌上,发出瓷器碰撞的叮当之声。
万森心里噔的一声,悄悄看了他的神色,并没有太大异常,但看了眼余音还在响动的茶盅,低头应,“是!”末了又道,“齐家正和衡州府做绸缎生意的马家议亲。”
“嗯。”聂子川淡淡的应一声,铺开纸,提了笔。
万森躬身退下,万淼端了茶盅,“少奶奶去采梅花了,奴才去给少爷泡一杯花果茶吧!?”
聂子川没拒绝。
万淼端着茶盅退出来,忙到厨房让石榴泡花果茶又重新送到书房里。
等云朵一行几人走了一圈,回到清园。
齐太太看了下清园没见赵郗和几个小娃儿,正想着咋把话题引到赵郗身上,试探试探云朵的口风,就见聂子川一身蓝灰色绣暗纹刻丝直裰,身长如玉般负手站在廊下,眸光清淡的看过来,透着幽寒。齐太太心里一窒,再仔细看去,聂子川的目光移到云朵身上。
“兄长他们呢?”云朵见就他自己,问庞仁和唐家瑞。
“非要到山上打猎。”聂子川微微弯起嘴角。
黄悦菡已经皱眉,“去青峰山打猎?他是又皮痒了!”
“他们走的远,说是今夜不回来了,等打到猎物,明儿个晚上正好烤了吃!”聂子川解释一句。
黄悦菡无奈不已,“那里是皇家寺庙,他竟敢上青峰山打猎,简直不要命了!”
“要是走的远,偶尔打一次猎也没事儿的!”云朵劝慰她,“想到烤鹿肉,铁板烤野猪肉,干锅野兔肉,我的口水就流出来了!”
看她一脸向往的样子,云英提醒她不能多吃,“之前你还说烤的东西不干净!”
“我就尝尝!不多吃!”云朵嘿嘿笑,问,“几个小萝卜头呢?都去哪了?”
“郗儿在后山练字,晌午不回来吃饭,让人送饭过去。”聂子川说着瞥了眼齐太太。
齐太太脊背莫名发寒,心里发虚。
云朵吩咐厨房做上赵郗爱吃的菜,招呼齐太太,“既然几个娃儿都不在家,咱们就来玩纸牌吧!干坐着也没事儿!”
“你们几个玩,我帮云彩看牌!”黄悦菡看了下,她就不坐下了。
齐太太有些不安的坐下陪着打牌。
快晌午了,小螃蟹几个都回家来吃饭了,齐萱也在后面跟着回来。
齐太太看到她回来,莫名松了口气。
晌午饭,齐萱吃的心不在焉不香甜。午歇时,齐太太让她别去找赵郗玩了,齐萱趴在桌子上失落,“他根本就不理我!连云笑都看不起我们家,他还说‘文武百官打听皇上喜好是大不敬之罪’,他肯定更看不起我们家!”
齐太太听的心惊,“之前不是说话还挺好的,你是不是说了啥话不中听?”
齐萱懒懒的往床上一躺。
齐太太左右权衡,觉得自己想多了,放下又实在不舍。淮南王府到时定会给世子纳妾抬侧室的,总没有知根知底向着她们家的好吧!?
她还是想再试试,如果有可能呢?
云朵午歇过了头,起来又去看村里的彩排,一直忙到很晚。
次一天,就是十五元宵节了,村里哄哄闹闹的开始忙活起来。
清园也把各色花灯都挂了起来。厨房里在不停的做汤圆,各种馅料儿,甜咸都有。
云朵也忙了起来。
晌午一过,就陆陆续续有人到白石村来看情况。
云朵让万淼看着时辰,到了就让人把冰雕搬出来点缀装饰。又让卫春卫狄和赵郗的护卫把小花灯准备好,天一黑,就点了摆到清湖的冰面上。
杂耍,戏班子也提前过来,搭起了戏台子。
家家户户都挂起了花灯,有人已经准备好了小吃食,准备晚上摆摊。
聂玲玉和罗平家的也领着家里的丫鬟婆子到外面去支起了露天摊位。
“今儿个家里家外都人多,罗平你和郗儿的两个护卫,还有卫春卫狄,你们一定保护好几个孩子。万淼你和吉祥如意负责守着家里,关注着附近的可疑人员。家里的其他护院没人分一块地方,分散到村子的各个路段保护。还有你们所有的人,忙的同时,一定要多关注安全问题,同时,你们都注意自己的安全,先保护好自己!”天将黑,云朵给清园所有的人再一次分派任务。
李航也带了几个衙役,也在周围附近站哨。
赵郗道,“我会带着小七,跟着我们的人不用那么多,分两个出来给婶婶你们吧!至于村里的安全,我调了一支兵过来。”
云朵嘴角抽了抽,就算淮南王手握兵权,赵郗这熊孩子也不能动不动就调兵,没有兵符随意调兵是要犯罪的啊!
赵郗不为所动。那些驻扎在衡州府的兵就有指责保卫衡州府一带安慰。这边村里举行灯会,定然会有骚动,青峰山又是皇家寺庙重地,他们过来‘看看’也是理所应当。
云朵有些无奈的点头,“每个人负责一块,谁负责的那一块出了问题我就找他!同时你们也要关注伙伴的情况,必要时给予帮助!”
“是!”众人齐声应声。
“好!分头行动!”云朵拍拍张,“解散吧!”
众人各自分工,该干啥的去干啥。
看着几十个人井井有条,开始忙各自的任务,黄悦菡和云英,云彩都会心的笑。喊着不会管家的人,把家里管理的那么好。
齐太太借机就称赞云朵会管家,聪明有魄力等等,另一边又提醒齐萱,紧跟着小七。
天色慢慢暗下来,村里的花灯都点了起来。
云朵站在清园门口看着,让卫春卫狄几个先把点好的小花灯都拜访到清湖冰面上去。
不时,一片光洁白色的冰面就燃起五彩的花灯,围成一盏花灯的形状。
庞仁看花灯点好,嚷着要去烤肉,“吃烤肉的都来了啊!给钱就卖!”
“真的吗?我一文钱想吃一斤!”有人吆喝着问。
“给你十斤,吃不完也打死你!”庞仁可是跑了一夜,才打到一头野猪,和那些小的野味。羊是杀的三头绵羊。
哈哈的笑声响了一片。
热闹已经开始了。
附近村子的也都早早吃了晚饭赶过来,看花灯比赛,听戏看杂耍。
白石村家家户户挂花灯,尤其是村口搭的台子,中街和南街不少人都摆起了小摊,还有外来摆摊的。
灯火阑珊,璀璨夺目,一片热闹繁荣景象。
赵郗抱着小七,卫春卫狄几个抱着小六小青山,在村里各个吃食的摊位上驻留。
云笑既然已经好心提醒了齐太太,见齐萱还往赵郗身边凑,索性就跟着一块。即便发现,也不会那么明显让人看出来,也能防备着她点。
云朵把事情都交代下去,看着井然有序的热闹,脸上溢满了笑。
聂子川过来牵过她的手,“走!我们也是看花灯的人,在村里逛逛。”
“可是大姐她们…”云朵扭头。
聂子川长臂温柔霸道的揽住她的腰,“让她们自己去逛。”
云朵想她们也都有人陪,就笑着点头应声,挎着她的胳膊去逛。
来的人都是一对一对的,姜丽锦不是一对,却是和嫂子娘家侄儿一块来的,齐太太就落单了。看着聂子川和云朵恩爱的模样,忍不住羡慕不已。他们都是知书懂礼有修养的人,应该会明白淮南王世子必选侧室的事。
看了看,就到戏台子那边去吃烤肉听戏。
村里灯会最高兴的摸过去小娃儿们了,都快玩疯了。
孙莹儿也带着吉儿回来,没有摆摊,带着儿子在村里看花灯,吃小摊。
吉儿闹着要吃烤肉,孙莹儿拉着不让去,那摊位是清园里摆出来的。
聂二郎拿了一串钱给她,让她带着吉儿去吃去买。他自己也四处在村里逛起来。
清园的人都出来了,清园就空了。
路上碰到携手逛花灯摊贩的云朵和聂子川,聂二郎朝附近找了下,没看到小六小七,转身就入了巷子。
村子里很多人家都锁了大门,家里的人都在外面逛。巷子里虽然也挂着彩色的花灯,只偶尔会有人经过。
聂二郎从南街转到中街,终于在中街这边一个卖糖画的小摊旁找到了小六小七一行人。他正要上前,刚走了两步,就见卫春卫狄也在。那天就是他们俩,飞身到清湖冰面上,一手拎一个把张氏聂梅和陈有福拎出来的。聂二郎又缩回了脚,转身离开。
转了几圈,从另一个巷子里出来,看着几个小娃儿路过,拿着吃的,叽叽喳喳的高兴的喊着话,目光从始终不离身的卫春卫狄身上扫过,抿起了嘴。
护院把聂二郎的动作看的一清二楚,转身就告诉了罗平。
“不用理他。”罗平直接道。少爷没有收拾他,他倒是还着急了!
聂二郎看卫春抱起了小七,还有赵郗的两个护卫始终不离身的跟着,朝清园看了眼,转身进了巷子深处。
外面人声鼎沸,清园此时却很是安静,只有院子里点的花灯,和外面村子里的热闹形成了鲜明的对比。
一支火把,簌簌飞起,落在了清园后院。
接着,另一支飞起,落在了干草满地的后山坡,火势借着风,一下子着了起来。
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农门长姐一一一