叶梅花喋喋不休，叶木青沉默着，叶荣檀心满意足地打着哈欠。
杨奶奶果然说得没错，这条路确实近多了，他们只走了一会儿便远远地看见了小叶村。尽管那个家里有叶木青不想见的人，但叶木青此时心情还是有点高兴。最高兴地当数叶荣檀，他这会儿像狗望见了家门似的，往日的小霸王气焰又回来了。一路蹦蹦跳跳、又吵又闹。
四个人终于在天黑之前回到了家。
叶家一家人刚吃完晚饭，堂屋里坐着江氏平氏，三婶在收拾碗筷，倒没看见大伯母。那些孩子估计是出去疯了。一看到姐弟四人空着手回来不由得大吃一惊。平氏惊叫道：“你们咋这么快回了，还空着手？”
江氏招手叫叶荣檀过来，叶荣檀吃得又饱又累，便依偎到江氏身边睡着了。江氏一边拍着叶荣檀一边冷着脸质问叶木香叶木青她们三人。平氏也有许多话想问，但又不好越过婆婆去，只得等江氏问完了她再问。
“咋回事？怎么才住了一天就回来了？往常不都是住好几天吗？”
三个人你看看我我看看你，叶木香想解释，可是她口拙，再加上紧张更说不好了，叶梅花口倒不拙，可她才不愿揽这事儿，于是便把事情全推到叶木青身上：“奶，我一时也说不清楚，你问木青吧。”
这下可好，江氏便把矛头全指向叶木青了。
叶木青倒也无所谓，反正她也要解释。
江氏拉长着脸沉声问：“木青，你说说到底咋回事？”
叶木青清清嗓子便从叶荣檀硬要闹市买玩意的事情讲起，再讲到他用弹弓惊吓了人家的马，再到挨打，最后被找到大姑家他们不得狼狈出逃的事重新叙述了一遍，有因有果，有起有伏，一点也不含糊。
江氏到没有怀疑事情的真假，一是有梅花在旁边，木青要有假，梅花铁定会指出来，再者她也不会想到叶木青能编出这么一套天衣无缝的谎话来。
叶木青话音一落，江氏就开始怒冲冲地问责了：“买玩具买弹弓你们几个都没长脑子吗？要是不买弹弓，荣檀能会惊着马吗？”
叶木青淡淡地说道：“带的钱不多，荣檀又非要，我们能有啥办法？”
江氏被叶木青的态度给激怒了，气得差点伸手打人，叶木香赶紧伸手去阻拦，叶木香一边阻拦一边低头认错：“奶，都是我的错，你要打打我吧，都是我没看好荣檀，都是我…”叶木香是真心认错，她觉得这件事情有一大半是自己的责任。
江氏对这个打不还手骂不还口的叶木香态度略好些，她专好休理不听话的刺头儿。
江氏被叶木香拉住了，气稍稍小些，这下平氏倒不干了，叶木青再怎么着也是她闺女，这样当众责骂她不是丢自己的面子吗？为啥不怕叶梅花呢。
于是，平氏便巧妙地祸水东移，突然看向叶梅花道：“梅花，你可比木青大些，你咋没帮着她俩看着荣檀呢？”
平氏的转移大法果然凑效，江氏瞬间便把怒火转向叶梅花，劈头盖脸地骂快到：“你非要吵着要去，你去中啥用了？你那两个窟窿眼是干啥用的？”
叶梅花挨了骂，气得直暗自翻白眼，她恨死了这这母女俩，都是她们才害得自己这样
叶梅花一脸委屈地替自己辩解：“荣檀是她们俩的弟弟，又不是我弟弟，她俩人看不好关我啥事？我就是去大姑家走亲戚的。我被连累了还没说呢。我差点陪着荣檀挨了鞭子，今天早上——”
“你说啥？你陪荣檀挨鞭子？我的檀儿被打了？”平氏平地一声惊雷般吼了起来。
江氏心疼地叫着：“我的檀儿，奶奶的心肝，那个挨千刀的打在你哪儿，快让奶奶瞧瞧。”
已经睡着的叶荣檀到底还是被这两人折腾醒了。
江氏和平氏像连珠炮似地向叶荣檀发问：“他们真打你了？打在哪儿了？疼不疼？”
叶荣檀本来就不疼了，结果她们这么一问，他突然觉得挨打的地方又疼起来了，稍稍酝酿了一下，便哇地一声哭了起来，边哭边说，边说边哭，哭得江氏和平氏也跟着掉眼泪。
江氏和平氏反复问了三遍以后，平氏便率先责骂两个闺女：“你们这姐姐是咋当的？眼睁睁地看着弟弟挨打都不知道上去护着。”
叶木香惭愧地低下头。
叶木青说道：“我和姐倒想去护，人家大概觉得冤有头债有主，谁惊了马谁挨打，我能有什么办法？”
平氏被噎得一时接不上话来，只顾破口大骂。
平氏还没骂完，江氏也接着骂，她不但骂叶木青她们三个，还怕自己的大闺女大姑爷，怕他们没有给叶荣檀出气。
“这个白眼狼，老娘是白养她了。用着她了，一点屁用没用。还有那刘富良，整个一窝囊废，好歹在县城住了那些年，就不会叫一帮人去揍那个挨千刀的吗？”
叶木青在旁边接道：“你别骂大姑大姑父了，我们惹的人家是个大户人家，大姑父哪能惹得起人家。说不定现在他家里还不太平呢，你瞧着吧，说不定人家会打听到这儿来呢。”
接着叶木青极尽夸张之能事，把那家人说得有钱有势。
“奶，你想啊，人家家里可是雇得起车夫养得起马？那能是一般人家吗？这次荣檀可是捅了大篓子了。算了，我也不说了，奶快和爷们商量商量咋办吧。”
江氏也就在村里横行，一遇到比她更有钱更横的，她立即抓瞎。她被叶木青吓得心儿肝儿直颤悠，哪里还顾得上骂人。叶木青趁此机会溜回屋去了。她今天真累坏了，得先睡个好觉养养。至于她奶奶她娘，今晚铁定睡不好着，那就熬着吧，这都是她们自己作出来的。至于明天，明天的事明天再想吧。
叶木青把一切心事抛开，很快就进入黑甜的梦乡。
次日醒来已是日上三竿，估计是家里兵荒马乱的都忘了她这个人了。
叶木青巴不得被人遗忘忽视，她磨磨蹭蹭地洗完脸漱完口，就看见叶梅花喜笑颜开地跑过来说道：“木青，大姑和大姑父来了，带了好多东西，他闪正问你呢，奶叫你快过去。”
第十八章 来客
叶木青愣住了，心想，大姑和姑父这是干什么？她绞尽脑汁好容易才使得事情有些时展，他们俩怎么又主动挨宰来了？两人难道是受虐狂吗？她一时想不明白，也没时间想了，屋里的人正等着她呢。叶木青飞快地擦干净脸，整整衣裳，快步往堂屋走去。
她还没进屋就听见叶大姑和江氏的说话声。一看到到叶木青，江氏就笑着朝她招手：“木青，你咋才起呀？你姑跟你姑父早来家了，你这个懒丫头。”虽然是责怪，但语气里包涵的慈爱让叶木青无端地打了个冷颤，太不习惯了。
叶木青也笑着招呼道：“大姑，大姑父。你们来了。”
叶大姑冲叶木青招手，朗声说道：“木青快过来。”叶木青怔怔地走过去，叶大姑拉着她坐到自己身边，开始询问昨天的事。
叶木青就怕两人穿帮了，一边察言观色一边慢慢说道：“昨天一大早听见那边的人来砸门，我就吓坏了，招呼也没来得及打，就带着荣檀从后门溜了。对了，他们没把你们怎样吧？”
叶大姑看了叶木青一眼，说话的语速也放得很慢：“怎样倒没怎样，就是把我和你姑父吓坏了，那帮人哟凶神恶煞的。”
江氏在旁边说道：“你这人啊就是有点胆儿小，这种时候就该泼辣些，豁出去跟他们闹，他们能把你怎样？”
叶大姑无奈地笑笑，言不由衷地对江氏说道：“娘，我哪能有你的本领，我当姑娘时就是个面人儿，跟人吵架都不会。”
江氏一脸地遗憾：“也是，你是没随我，你们姐妹只有你小妹随了我。”
叶木青心里一阵震惊，这么说，她还有小姑？只是她怎么没听人说起来呀。算了，以后再问吧。
她们正说着话，正对叶老头说话的刘富良往他们这边看了一眼，接过话茬道：“娘，你老那一套对付对付村里人倒还可以，对付那家人可不成。对于他们那样的大户人家，你要是好好说话服软反倒好些，你要是死不认错，惹恼了人家可更难办了。”说到这里，刘富良突然话锋一转，看了看叶木青一眼，道：“要我说，多亏木青这丫头懂事明理，当场就给人道歉认错，那车夫说了，若不是看在木青的份上，他一定会把荣檀抽个半死，再让咱们赔个几十两银子。”
江氏听到这里不由得一脸惊诧，她狐疑地看了看叶木青，“真的？木青能有这种本事？”
刘富良笃定地说道：“难不成我编瞎话骗你老？”
江氏对女婿还算客气，连忙摆手道：“富良，我可不是这个意思。我是不信咱家木青会有这样的脑子和手段。”
叶木青：“…”
叶大姑朝叶木青丢过来一个安慰的笑容。
刘富良又道：“娘，你可别小看木青，她人小鬼大。这次去，她姑她哥她姐都夸她呢，都说她几日不见就懂事了许多。”
江氏被刘富良这番话奉承得心花怒放，这个女婿一直对自己家不冷不热的，极少听见他夸叶家的哪个孩子，木青可是第一个入他青眼的。
江氏高兴之余又觉得略有些不足，于是就道：“木青这孩子是不错，不过，俺们老叶家的其他孩子也挺好，别的不说，就单说你小侄儿荣檀，不但长得俊气，人也极聪明，谁见谁夸。将来一定是个出息人儿。”
刘富良尴尬地笑笑没接话，叶大姑怕气氛尴尬，随口敷衍几句。
平氏这会儿终于有空插上话了，她的心情跟江氏差不多，既高兴又不足，高兴地是夸的是她闺女而不是老大家的闺女，不足的是夸的不是她最骄傲的儿子，但总归都是他们家的。
她一接上话便开始跟叶大姑拉家常叙闲话，言里言外都是打探，或者委婉地叫穷叫苦。听得一旁的刘富良兴味索然、直皱眉头，叶大姑也是满脸无奈尴尬。
叶木青在心里叹息一声，抽空子强行插话，顺便说起了杨奶奶家的事。她本来昨晚就想说的，但是那种气氛也不太适合说，正好趁今天这种平和的气氛中说说。
大家听叶木青说完杨家祖孙的事，反应各不相同。
刘富良和叶大姑感慨，这两人真是好人，有机会得报答报答。
江氏听了，则是一脸地难以置信：“我地个天，这一家人竟然舍得宰鸭给你们吃，该不会是拐子之类的吧？”
叶木青有些怒了，为杨奶奶打抱不平：“人家一个六十多岁的一个老太太，一个十来岁的小男孩子能把我们四个人怎么着？要真有坏打算我们能平平安安地回家吗？人家好心留我们吃饭，你倒好，反倒怀疑上人家了。”
江氏因着顾忌着女婿在场对叶木青的这番抢白虽不舒服也没太放在心上。
但她还是不信，摇摇头叹道：“这家人傻啊，自己吃都舍不得，给一帮过路人吃。不过，你们到底还是占到便宜了，白吃了一顿好吃的。”平氏也跟江氏差不多的想法。
叶木青知趣地闭上了嘴，不想再跟她们说话了。江氏这种人怎么能理解这世上有一种人真的可以连对陌生人都心怀善意呢？
叶木青转移话题失败，江氏又把拉家常的主动权掌握在了自己手里。
她的目光在叶大姑拉来的几个篮子上转了转，笑着说道：“木青，你看到你姑父你姑带来的东西没？我就说这次咋让你们空着手回来了呢，原来真是你们走太急没法带。”
叶木青嗯了两声，东西她当然看到了，大姑这次又没少出血。
“这些东西可够咱们一家人改善一下伙食了。”江氏接着又开始变着法儿叫穷了：“哎哟，姑爷，你从小过好日子过惯了，不知道在俺们乡下人过的啥苦日子，一年到头见不了几回油水，俺们一家老小也就指望着你们拿来的东西改善改善伙食。我和你爹这两个老不中用的也就罢了，倒是你那几个侄儿正在长身体，缺了油水可不成，你家那吃不完的油啊米面啥的能给俺们就给…”
刘富良的神色一下子变了。当他家是大富大贵之家，还能有吃不完的油粮米面？
叶大姑也是一脸无奈，她缓声道：“娘，我们家也不比以前了，我和富良不像公公婆婆那样会做生意，海宁和海棠也渐渐大了，花钱的地方越来越多。”
刘富良沉默了一会儿说道：“对，海宁娘说得对，我们家也不宽裕。”
平氏却大声道：“他大姑，你家再怎样，也是瘦死的骆驼比马大，咋地也比俺们这土里刨食的强。”
叶木青看看大姑和姑父两人，赶紧说道：“对了大姑，姑父，你们刚才说那家人的事到底怎么处理的？正说着呢，结果姑父一夸我就被打断了。”叶木青心说，你们倒是夸大些呀，之前商量的怎么都忘了？
叶木青这一提醒，刘富良立即有了主意，沉着脸解释道：“这事嘛，我已经求了我干活的东家去说情了。结果还没下来。唉…”
叶木青继续给他们提醒：“有东家说情就好，只要能搭上线，咱们家再忍痛拿出钱置一桌体面的酒席请他们家得力的管家下人之类的吃顿饭，再送些礼，让他们帮忙在主子面前说说情，兴许人家一高兴就饶了咱们。”
叶木青的话都说到这份上了，刘富良哪里还不明白，便很给力地配合着叶木青，“木青说得对，难为你一个小孩子家懂这么多，我跟你姑确实是这么打算的，估计这乱七八糟地花下来，没个几两银子打不住。”
江氏一听到几两银子吓坏了，“这么多啊。”
叶大姑也看出了这两人在唱双簧，于是赶紧补充道：“这也没办法，该花的钱一定不能心疼。这事还在悬着，我怕你们担心也没敢细说。”
刘富良大方地道：“是啊娘、爹，你们二老别担心，这钱我们先出了。”
江氏仍在咂嘴：“几两银子，得够俺们一家花多久啊。”
叶老头也在叹息：“这可是一笔不小的钱哟。你们看着办吧。”
叶大姑生怕再细说下去他们会露馅，便站起身来去拿自己带来的包袱，从里面抽出一件淡绿色的衣裳拿给叶木青：“木青，这是你姐给你的。这衣裳是她刚穿两回，还新着呢。你看看喜不喜欢。”
叶木青拿着衣裳看了看，说道：“大姑，海棠姐上次刚给我一件，暂时够穿了，要不你还拿回去吧。”
叶木青的话刚落，就听见门外传来一个急急的声音：“大姑，木青穿着太大了，我穿刚刚好。”
叶木青往外一看，就见叶梅花在堂屋外探头探头的，估计一直在外面偷听。
叶大姑皱了皱眉头，然后把衣裳往叶木青怀里一塞说道：“给你就拿着，这次不是我问她要的，是你姐主动给你的，说你这孩子招人疼。”
叶木青听到大姑这么说，迟疑了一下也就笑着收下了，“那好，我收下了。大姑你把我的谢意给海棠姐带回去。”
叶大姑道：“行行，我一定给你捎回去。”
屋外的叶梅花叶莲花她们看得眼馋，尤其是叶梅花攒了一肚子气，对叶木青恨得牙痒痒。
他们正说着话，叶荣檀这个魔王终于睡醒了，揉着惺忪的睡眼抱到堂屋来，一看到大姑夫妻俩来了，招呼也不打转身就去翻找吃的。
江氏也不舍得责怪他，只是笑骂了一句：“这个小淘气。”
叶大姑早已习惯了，就顺口说道：“中间那个篮子里有几包点心，你们几个孩子分着吃了吧。”
叶荣檀伸开双手护住篮子：“都是我的，不分不分。”
江氏仍旧笑道：“行行，都是你的。”
李富良微微皱皱眉头什么也没说。
众人又坐了一会儿，很快就到了晌午，江氏对几个儿媳妇说道：“该去做饭了。”
平氏坐着不动，周氏和白氏你看看我我看看你，最后白氏只好起身说道：“那我去做。”
周氏又觉得这样不好，于是也起身道：“那我去跟你帮忙。”
叶大姑也跟着站起身：“那我去村口买块豆腐吧，木青你跟着我去。”
叶木青看大姑似乎有话要跟自己说，赶紧应声答应。
第十九章 极品心得
两人说买东西，江氏也不张罗给钱，不但不给，反而嘱咐叶大姑：“你多买些豆腐，回头我做臭豆腐。”
叶木青：“…”这个奶奶为了占便宜真是无所不用其极呀。
叶大姑脸上挂着无奈的笑意，拉着叶木青走出了院门。
路上，叶大姑又问叶木青昨天的事，叶木青又重述了一遍，叶大叶欣慰地说道：“你这孩子还真想得出，这个荣檀应该长点记性了。你姑父可没少夸你，他这人话少，很少夸人。”
叶木青点点头，说道：“你们夸我我也挺高兴的，可是大姑，你们怎么又送东西来了？”
叶大姑叹息了一声，说道：“我跟你姑父商量了，也知道你是为我们好，可是这东西是你姑父主动要送的，他说你们头一次空着手回家，你奶你娘肯定数落你。再者就是过来看看情况也不好空着手吧。不过，他跟我说，这次跟以前不一样，以前心里不痛，这次送得高兴，他乐意。你姐也是这样，说她乐意给你衣裳。”
道理叶木青当然懂，人家主动给是一回事，自己硬凑上去要又是另一回事。
话说到这份上，她也不好再说什么了，便笑道：“其实大姑父人挺不错，面冷心热。这次因为荣檀的事，你们家应该能平静一阵子了。”至于以后如何，以后再说吧。
叶大姑慈爱地帮叶木青捋捋衣裳，笑道：“能平静一阵算一阵，多亏你这个小机灵鬼。”
两人一路说说笑笑，就到了村口的豆腐店。
叶大姑掏钱买了五斤豆腐，拎着回家。
回来的路上，叶木青突然想起家中的另外两个姑姑，她只依稀记得自己还有两个姑姑，但奇怪的是根本没有印象。她又想知道情况，又怕露馅，于是就假装漫不经心地问叶大姑：“大姑，你说二姑和小姑怎么不回来看我们呀？”
叶大姑突然听侄女提及自己的两个妹妹，神色不由得有些恍惚，她沉默了一阵，叹道：“你二姑是个聪明人，哪像我这么傻。”
至于怎么聪明，叶大姑没有细说。
叶木青又问小姑，这次轮到叶大姑惊讶：“不会吧，你想你小姑了？你不是不喜欢你小姑吗？以前村里人谁说你像小姑，你就跟谁急？”
叶木青生怕叶大姑看出什么，干笑两声道：“是吗？我还干过这事呀。”
叶大姑抿嘴一笑，揶揄道：“说真的，以前你还真挺像她的，现在好像又不像了。”
叶木青含糊不清地回答道：“哦，嗯嗯。”
叶大姑也没再多说两个妹妹的情况，只说道：“你那两个姑姑都离得远，来一趟不容易。几年能回一次娘家就不错了。”
原来如此，叶木青也没再多问。
两人边走边说，叶大姑看看前后左右没人，蓦地停住脚步，从怀中摸出一个半旧蓝色荷包，塞到叶木青手里，压低声音道：“这个是给你的零花钱。”
叶木青一怔，赶紧推辞道：“不用，大姑，我可没找你要，我也用不着钱。”
叶大姑笑道：“你越是不找我要我越愿意给，这是给你的零花钱，这是给你姑父的爹娘学的，他们家从小就给孩子零花钱，你哥你姐一直就有。拿住吧。对了，可千万别被你娘发现了。”
叶木青迟疑了一会儿，一这是大姑的好意，退回去也不好；二是，她正打算要做些什么，手头没钱还真不行，指着从她奶奶她娘手里要，做梦去吧。反正她欠大姑家也不止这一件了，所谓债多了不想，虱子多了不痒。叶木青坦然收下，笑着说道：“大姑你对我真好，我以后会好好孝顺你的。”
叶大姑脸上笑开了花，“哟哟，大姑有你这句话就够了。”
叶木青把荷包藏好。这可是她的第一笔私房钱。
回到家里，叶大姑把豆腐提到厨房。
江氏也跟着过来了，紧接着平氏也进来了。俗话说三个女人一台戏，这下厨房里聚集了五个女人，不对，连叶木青是六个，幸好，叶家的厨房够大，再多几个也站得下。
三婶是主厨，大伯母和大姑帮着打下手，叶木青负责烧火，江氏主要是来负责说话的，平氏负责附和的。
江氏像个领导一样，先对大闺女和女婿提出表扬：“这次姑爷挺上道，不像先前似的，整天拉着脸，活像谁欠他几百吊钱似的。”
叶木青心说，你可不就欠人家钱。