林春摇头不语。
杜鹃道：“我就是有些难过。”
林春轻声道：“你不用解释。”
停了下，接着道：“要是我们正要成亲的时候，忽然都去了。然后在别的什么地方相遇，我记得你，你却不记得我了。还喜欢上了别人，我…我不知自己会怎样。”
只一句话，便勾得杜鹃眼泪夺眶而出。
林春看见，一言不发地伸手握住她的手。
一双大手将她小手包得很严实，握得紧紧的。
也只是这样了，他没有像上次那样拥她在怀。也没有说安慰的话，更没有劝阻和开解。只是静静地包住她的手，陪着她。
看着眼泪不止的她。他心头再次浮现疑问：
早知这些事，当初昝水烟私奔的时候，他会不会拦住她？
没有发生的事，他不能确定自己会如何选择。
所以，他不会安慰她说，早知道这样，他就会如何云云。
他只能这样陪着她。
等她自己安静，等她心情平复。
陪她看窗外的秋景，悼亡逝去的爱！
不知过了多少时候，杜鹃轻轻吸了下鼻子。
林春忙松了手，从袖中抽出一条帕子，抬手就要为她擦泪。
伸到她面前，又停住，将帕子塞到她手上。
杜鹃接了过去，一边擦眼睛，一边轻声问道：“你胆子这么大，怎么就敢贸然接受龙日王子的挑战呢？就这么自信？”
林春解释道：“是师傅。他昨天并没真输给阿楞将军，不过是为了试试他的手段。昨晚上，他来告诉我和九儿哥哥，叫我们准备，今天好立功的。我听了想，我近几年练的武功比不上九儿的堂皇正大，却比他诡谲奇巧，我出战才能出其不意地赢他们，也更加震慑他们。”
杜鹃听了这才恍然，“我说呢，怎么连小姨夫也打不过人家。”
跟着又纳闷地问道：“怎么你连雕刻的时候也能练功？”
林春便微笑道：“熟能生巧！不是你说的吗，有个张翠山擅长银钩铁划，将书法和武功融合。我经常雕刻，雕刻时悟出武功招数，练武时不知不觉就使了出来，有什么奇怪的…”
杜鹃听得瞠目结舌。
两人轻声说着这些话，外面来了炎威太子。
灵隐等人才要施礼拜见，被他止住，静静地等在外面。
他也算用心了，竟能察觉女儿不对劲，所以才让林春过来。
天色渐渐暗了，里面两人才起身出来。
见太子在外面，杜鹃大吃一惊，“父王来了怎么不出声？”
炎威太子见她神情还好，笑道：“才来的。”
三人遂去前面用膳。
这顿晚膳，比平日的温馨更多了些热闹。
※
接下来几天，黄元和林春都在京郊西大营忙碌，张圭和任三禾带人监护。他们用竹根和瓦罐制作了简易的“炸弹”、“地雷”，京郊响声不绝。
三天后军演，隆隆轰响声中，京郊一座山头几乎被夷为平地。
在各国使臣惊悚的目光中，大靖开启了战争的新纪元！
龙日王子这几天很安分，不但不提林春羞辱之事，反亲去白虎王府吊唁郑世子并致歉；看了这军演后。更是大赞天朝上国人才济济，有鬼神莫测之功，说要送妹妹来和亲。
他越这样，炎威太子却对他格外警惕起来。
这且不说，太子私下问黄元。如何让火药发挥更大作用。
因为他们都知道，之前军演声势虽吓人，其实并没那么大威力，因为别人是不会站那等你炸的，这些只能用于奇袭。若要更大用处，还得另辟蹊径。
于是。问答间就引出一系列东西：
要用铁制的密封容器装炸药才能增加威力；
要像投石机一般把炸弹投得更远，可以借助燃烧的推动力；
炸药爆炸时威力太大，恐怕普通铁管承受不住，所以要炼钢；
要炼制好钢，需用封闭高炉…
这些都不是黄元直接说的。而是针对他的“奇思妙想”，而引得内行的工匠们提出疑问，然后他和林春再根据推理补充完善，所有人顺着他的思路被准确牵引到一个方向。
炎威太子发现事情不像自己想的那样容易，有些踌躇。
黄元便道：“殿下，以前没有纸，人们在竹简上刻字；后来又写在布帛上；再后来才有了纸张，又有了活字印刷。才有现在的便利。任何东西都不是一蹴而就，而是经过多年摸索出来的。眼下这火药虽然不能当大用，殿下切莫小瞧。而搁置不理。不然的话，倘若有一天别国比咱们先制出威力巨大的武器，那时咱们再来钻研可就晚了。”
林春急忙道：“黄翰林说得对。太子殿下可命人悄悄研制，日久天长，总能有所成就。”
黄元又道：“这东西最好在深山里试验，方才掩人耳目。”
炎威太子沉吟一会。道：“本宫知道了。你们先商量个策略出来，待本宫细查后再行安排人手。”
两人躬身应是。
等太子离开。他们走出军营，在山边慢步。
一边走。一边商议炼钢等事。
说着说着，黄元没了声音，望着天边的夕阳出神。
晚霞映照下，因为生病而略有些孱弱的少年状元面上不见颓废和伤心，十分淡然，比平日更加儒雅清绝。
林春看着他的身影沉默不语。
便是有那圣旨，他面对他也无法骄傲。
他既不会踩踏他，也没有资格安慰他。
黄元不会需要他的安慰！
他们就这样站在山坡下，看着夕阳沉入山后。
暮色降临，林春催道：“你身上有伤，回去吧。”
黄元转头，微笑道：“有你这样的高手在，我怕什么？”
林春道：“双拳难敌四手。若是你有个闪失，别人还以为我成心不护你周全呢。而且杜鹃…”
他停住不说，可是黄元却目光炯炯地看着他。
好一会，他才笑道：“听你的，回去吧。”
一面转身走，一面轻声吹着口哨，不知什么曲子，很轻快。
林春却无心听，警惕地四下打量。
※
因为宝象国的这次挑衅，大靖朝廷暗流汹涌。
正元帝命老玄武王亲自出头，将龙虎禁卫重新验证调整，不合格的一律撤换。他可不想有朝一日突生事故时，身边连个保护的人都没有。
因此事牵连很广，更查出许多龌龊不堪的交易，连抄数家后，一时间官场动荡，上下官员和王公世家无不人心惶惶。
孙子尚未下葬，老白虎王就寻上了张家七太爷。
七太爷是老白虎王的七叔，名张巽，正元帝的舅舅。
七太爷看着跪在面前的老白虎王，叹道：“你忘了你父亲的话了？当日张郑两家封王的时候都说了，不要世袭，说子孙要是没那个能耐，就回家种地去。如今你还不就势退下，还等何时？没有能力戴这王爷的帽子，就好比小孩子穿一双大靴子，再好看，走不稳有什么用？”
老白虎王叩头道：“七表叔，侄儿想退，可怎么退？”
七太爷老眼精光一闪，道：“眼前不是有现成的白虎王现世了！”
第499章 执子之手，与子偕老
郑世子停灵期间，老白虎王上了请罪折子：
他言道，郑家仗着祖荫承爵，然子孙能力有限，难当大任。今靖安郡主身负先皇英武帝、青龙王和白虎王三系血脉，虽遗落乡野，与东宫太子舍人林春共得神虎眷顾。郡主携神虎面世，即迎来储君回归；林春文武双全，更接连立下大功，如此吉兆，正是上天寓意新白虎降世。因此他恳请皇上夺去郑家爵位，引领白虎归位，将是国之大幸！
正元帝看了折子后，半响没出声。
若只是一只虎，宣扬吉兆他是万万不信的。
可是，人虎齐出，伴随惊世才能，他便不能不重视了。
当年，四灵可不是随口封的，那是真真切切护国良将，加上一班出色文臣，将大靖推向盛世巅峰。
如今的林春，武功高还在其次，只农田水利方面的成就便无人能及；而林阳生却是在逆境中崛起的将才；还有黄元，更是压倒历史上有名的少年才俊。最奇的是，这几个人都和靖安郡主有莫大牵连，且都出自泉水村，委实巧了些。
当年湖州小青山可不就是随着巨型神龟现世，然后才引出玄武朱雀白虎三灵的吗？
这一切难道真是秦家祖先指引？
正元帝暂时将折子留住了。
杜鹃听说这事后，心里很不安。
这日晚膳后，她寻了个空悄悄对炎威太子道：“父王，林春是臣子也是你女婿。朝廷的事我不懂，爹帮忙看紧点。那爵位官职什么的，能封就封，不能封就别封。省得捧太高了，他摔下来吃不消。”
炎威太子看着女儿，心里再次涌出她不是男儿的遗憾。
他安慰道：“鹃儿放心。我大靖连女将军都敢用，何况林春这样的人。不过你忧虑的也对，父王会留心的。”
他心想，就这一个女儿，怎么也要护周全了！
杜鹃就放心了。
进入寒冬，朝廷事情繁多，宫中也忙。
只有杜鹃，连吃饭穿衣这样的事都有人伺候，真闲的骨头都疼了，觉得日子无聊之极。其实事情还是有的，比如东宫内务，无奈那不是她爱干的，当然不愿伸手了。
这天上午，她正在园子里逛，看梅枝上花苞一天大似一天。
忽地，发现有只枝桠尾梢绽开一朵，显得怯生生的，不禁笑道：“梅花要开了！嗳，要是再下场雪就好了。”
冷霜仰头看灰色天空，道：“看样子是要下雪呢。”
香雪海院外，林春正随着灵隐走来。
自从圣旨下来，杜鹃身边的宫女都把他当郡马看了。
其中灵隐和灵烟自他在演武场一战成名后，对他更是发自心底佩服。两人原是暗卫，取名“烟”“影”，即是极善于隐蔽的，于不知不觉中，早把林春人前人后表现都看在眼里，深为他含蓄内敛的气质折服。因此，虽然尚未大婚，她俩却视他与杜鹃一般，常替他们传话传物。
“你来了？”
杜鹃看见林春十分欣喜。
“臣是来见太子殿下的。事完见天还早，求了太子殿下来看望郡主。”林春笑着解释，“郡主在做什么？”
杜鹃笑道：“看梅花。你瞧，稀稀拉拉开了呢。”
一面仰头指给他看树上的花儿。
林春便专注地看那斜横枝条上盛开的小小花朵。
他虽是个男儿，因为雕刻的缘故，只要留心，便是对一草一木也能体察入微，所以这时他看花的神情很细腻温柔。
杜鹃趁他看的时候，吩咐冷霜，“去把早上做的几样点心拿来。”
冷霜答应着，引两个小宫女去了。
林春转头，笑问：“你做的？”
杜鹃点头，抱怨道：“嗳。不做这个干嘛呢？隔三差五去父王书房和皇爷爷的御书房找书看，我都快成书袋子了。又画画、练习书法，一天学做一样点心和菜式。我又怕老不动发胖，早晚练一遍武功…”
她喋喋不休地跟他数落日子的无聊。
其实在山里无非也是忙吃穿，要不她厨艺能那么好？若想静下心来看书的话，还要忙里偷闲呢。但不知怎么了，那时就觉得很充实；眼下做这些，她却有种打发日子的感觉。
林春看看偌大的梅林，在阴沉沉的天穹下无精打采的，因对她建议道：“看这天，说不定下午就要下雪了。你在京城也有几个好友，请她们来赏梅花，说说笑笑的，又玩了又能增进感情。”
他知道杜鹃的性子，若不是在宫中，最是会交朋友的。
杜鹃听了眼睛一亮，道：“对！为了父王，我也该多交际些。”
一面在心里默默盘算该如何做。
两人信步走进梅亭，灵隐和灵烟便守在门口。
一时冷霜和寒露带人拎了食盒回来，摆上好几碟子点心，又泡了茶，才退到一旁。
杜鹃便招呼林春吃喝，亲自为他斟茶。
林春也不客气，各样点心都吃了些。
偶尔抬眼看她，眼中满是笑意。
不用说，是赞她点心做的好。
她就笑着帮他续热茶，看他吃两口，喝上一口茶，比自己吃还要开心。不时的，还把那几碟点心端来换去：这盘吃了端走，换另一盘放到他面前，其实所有的盘子都隔得不远，他手一伸就能搛到。
林春不出声，任她忙碌。
她端哪盘来，他就搛哪盘。
一时吃完，漱口毕，他瞟了一眼门口的冷霜，微声对杜鹃道：“你也不用愁了，太子殿下命我…大婚后回凤尾山，在山里研制火器。”
杜鹃瞬间瞪大眼睛，“真的？”
林春点头道：“京城这也开军工厂。凡是在山里研制成功的武器，就拿到这边来做，这样省许多运费和危险。”
杜鹃只觉心情就像刚才枝头上的梅花一般盛开了。
她再不多问多说，只笑眯眯地看着他。
林春仿佛感觉到她好心情，眼神一闪，从胸前掏出个盒子来。
打开一看，盒内是一串金丝楠木手珠，一色龙胆纹。
十颗小珠，另配两颗大如龙眼的珠子，共十二颗。
他也做过不少手串，这个之所以不同，不是因为这楠木珍贵，而是因为每颗珠子内都有乾坤。那两颗大珠是空心的，里面分别雕有四个字：执子之手，与子偕老。
这是他首次尝试微雕，在放大镜下雕出来的。
“你又雕这个？太费工夫了！”
杜鹃一面埋怨，一面很高兴地接过去，举在眼前细看纹理。
忽然惊道：“这大珠上面有尊佛呢！”
林春道：“这是帮皇上做了一尊佛像，剩的料。”
杜鹃噗嗤一声笑了，道：“皇爷爷要骂你投机取巧了。”
林春道：“我总共做了四串。那三串皇上说留着赏人，这串我特地做给你的，与那些不一样。”
哪里不一样，他没有说，只是温柔地看着她。
他觉得，有些话说出来、刻出来都没用，刻在她心上才有用。像“李墩”这两个字，便刻在了她心上，那是无论如何也抹不掉的。
如何刻到她心上，不是一朝一夕能完成的。
过去十几年他用心雕琢了，以后漫长的岁月里，他还要继续用心雕琢。等他们老去，儿孙满堂，就可以完工了…
杜鹃浑然不觉，也不追问。
因为林春做的东西，很少有重复一样的。
不一样才符合他性子。
她当即伸手，要他帮她扣上。
他低头扣的时候，她对窗外看去，惊喜道：“飘雪了！哎呀真下雪了！我马上写帖子叫人送出去。你说，请哪些人来好呢？”
许是知道要回凤尾山了，在皇宫待不久了，她心情就不一样了，转变为要好好享受剩下这些日子。吃喝玩乐就不用说了，为了父王她也要多交结名门闺秀。
林春听了手一顿——
怎么感觉这口气像小两口商议请客来家吃饭呢？
顿了会，才轻声道：“这个你还是问皇后娘娘吧。”
这请客说是玩，也不简单呢，请谁不请谁，可不能随便定。
他将手串扣在她皓腕上，目光却粘在那只滑腻的小手上。
所谓兰花指，真是有兰花优雅的风韵呢，尤其在他骨节分明的双手衬托下，那纤细圆润的手是如此惹人怜爱，就像才抽出嫩芽的兰花，触动他心底最柔软的情结。
杜鹃见他扣好了，举起来看，一面对冷霜叫道：“冷霜，你回去问崔嬷嬷，就说我明天要请世家小姐来赏梅花，看要注意些什么。”
冷霜听了，和寒露相视一笑，屈膝道：“是，郡主。奴婢这就去问。只怕等会还要去问皇后娘娘才好。”
到底是宫中待久了的，她立即将此事上升到一定高度。
杜鹃点头，道：“先让崔嬷嬷拟个名单出来，我看了，再送去给皇祖母看。”
冷霜见她心里有章程，忙就出去了。
外面那些宫女听说后，都互相兴奋地笑，“咱们要忙了。”
小姑娘们，没有不爱热闹的。
这时林春起身道：“我该走了。”
赖着不走可就是不懂规矩了。
杜鹃也不留他，说着话送他出来。
这一会工夫，那雪便下的大了，雪片就跟鹅毛似的飘飘荡荡，漫空飞舞，眼看着屋顶、地面、树枝都白了起来。
也不知是因为这入冬的头场雪呢，还是为了之前要回凤尾山的消息，或者是为了明天的请客，杜鹃只觉那鹅毛似的雪片在她心尖尖上荡来荡去，激得她心情飞扬雀跃。
她强忍住在梅林中奔跑、张臂呼喊的**，对林春笑道：“要是在咱们山里…”
她没说下去，也不用她说，他自然想到了。
这是属于他们共同的记忆和生活。
第500章 群芳荟萃（求粉红）
在山里，下大雪的日子是非常精彩的，其中最有趣的便是他们带如风踏雪飞奔，撵逐猎物，然后回来烤野味，兄弟姊妹们十分开心。
林春朝梅园扫了一眼，道：“明天这儿肯定很美。”
杜鹃想象那白雪映着红梅的动人景象，也期盼起来。
忽见他头上眉上睫毛上落了一层细细的白粉，衬得眼珠黑玉似的，忙笑道：“快拿伞来。”
早有小宫女从回廊奔跑过来，撑起伞，“拿来了。”
林春接过来，为杜鹃遮住，和她并肩往香雪海门口走去。
到院外，他将伞往她手上一塞，微笑道：“我走了。”
竟就这样跨入纷飞的大雪中，漫天飞舞的雪花映着那矫健的身姿，显出与往常稳重不一样的风采，有些潇洒不羁的味道！
杜鹃本想硬塞回给他的，见这样，就任他去了。
从这里出去照例要人送的，不然还以为擅自闯入呢。
每次，都是灵隐或灵烟送他。
因此灵烟自打了伞跟在他身后面，往前面逶迤而去。
杜鹃一直目送他走远，淹没在白雪世界里，方才转头。
回过身，心里的欢喜挥之不去，因招呼春雨和晨雾道：“走，咱们回去准备去。明天不要弄麻烦了，尽量简单些…”
风花雪月四女中，数流风性子直爽明快；而霜露雨雾四女，则是春雨最活泼。当下她提着裙子跟着郡主小跑——没法子，郡主走路跟飘一样——一面嘴里笑道：“瞧郡主说的，郡主请客。再简单还能简单到哪去？难不成只让人喝白开水赏梅花？”
众女一齐脆笑起来，对着那漫天的大雪，不仅不觉得寒冷，反而心里暖洋洋的。
再说灵烟，将林春送到前面正殿。就要告辞回头。
忽然他转过身，看着她道：“明天香雪海肯定要来不少人。人多事杂，郡主要招呼客，顾不到许多。你们多留神些，别叫人钻了空子。”
灵烟被他黑眸看得心一颤，急忙蹲身道：“是。请林大人放心。”
林春点点头。这才进了侧殿，去见炎威太子。
※
杜鹃临时起意的这次请客，落在有心人眼里，确实不同凡响。
被请的人那是抖擞精神准备，没被请的人也想法子要去。
其一。就是太子妃和侧妃人选大致圈定了范围，只未确定。然人人都知道太子宠爱靖安郡主，难免把主意打到她头上。
其二，玄武王府正加紧为世子张圭择亲。因正元帝要巩固太子地位，他这亲事便不能随便定了，除非选小门小户，否则也是要看宫中意思。不用说，也有人想走靖安郡主这条线。
其三。便是黄元了，他的曲折更多。
有消息来路的，比如五皇子顺郡王。得知上次军演除了林春外，竟然还有他的功劳在内，便暗暗想要谋算他。
另有一类人是嫉恨昝家，白捡一个前程远大的女婿，将来位居宰辅是一定的，因此想插一脚。俗语说。“聘则为妻奔为妾”，难道她昝水烟还想当正妻？衍庆郡主虽然被追封为太子妃。可人家为太子跳崖了，是死人。她能比吗？
所以，不论是做父母的为家族考虑，还是做女儿的倾慕黄元人品才情，他都成了京城炙手可热夫婿人选，风头甚至盖过了张圭。毕竟玄武王府不是那么好攀的，他出身寒门则不同。
因黄元是靖安郡主养父母的儿子，与她有姐弟之情，对他有绝大影响力，大家不免想，要是能入了郡主的眼缘，恐怕就能事半功倍。
最后便是九儿了，好多人还不知他定亲的事呢。
早有人打听到老玄武王上折子的消息，这意味着什么？
这意味着白虎封号就要落到林家！
林春是郡马，将来是驸马，且他擅长各种器械制造，林阳生才是统兵的白虎王。而以靖安郡主和林家的关系，请她在干爹干娘面前说句话，那是极容易的事。
因为以上几点，这次普通的赏花宴，就变得不普通了。
若是杜鹃知道这么多人惦记她，怕是要立即取消宴会。
可她不知道，忙得十分开心。
自她进宫以来，难得有这样好的兴致，从皇后到太子，都十分支持她，派人帮她安排打理，生恐她不顺心。
连正元帝知道消息后，都打趣道：“可要朕去给你撑场面？”
杜鹃听了急忙拒绝道：“不行！皇爷爷你要是去了，我们连大气都不敢出，还敢玩笑吗？”
正元帝没好气道：“你什么时候见了朕大气不敢出了？”
杜鹃无言以对，便道：“因为我们祖孙情深。”
说完自己也觉得牙酸，呵呵笑起来。
※
次日辰正（八点）开始，各世家豪门贵女便陆续进宫来了。
赵晴姊妹、张均宜、王澄等人自然都在被请之列。
秦易安等皇孙女也来了。唯有秦嫣，杜鹃借口她上次落水伤了身还在调养——这是顺郡王府禁她足找的借口——没请她，只请了她妹妹，便不算落了五皇子这一房。谁知秦嫣有本事，竟说动顺郡王许她进宫了。她先去了黄贵妃的长春宫，然后就顺理成章地来到东宫，杜鹃还能不让她进？
宫外除了这些人，杜鹃还请了桂香和黄雀儿。
她想的是，无论林家还是黄家，因为她、林春九儿和黄元的关系，将来难免要与这些上层人打交道，那么，趁早让她们接触只有好处。只有一条遗憾：黄鹂不能来。若她来了，以她的性子，定能如鱼得水。
除了宫外，宫内的九公主十公主等几个公主自然也来了。
另外。皇后娘娘还特别请了孔少师夫人、何夫人等。
虽然请的都是京城有数的王公贵族，家世次等的、官职低的、与太子无来往的都不在内，那也不少，足有几十个！
当赵晴和张均宜姊妹四五个踏入香雪海院门，转过那座山。便看见几棵梅树上的花朵如点点丹霞，颜色赛过胭脂；再极目往远处一看，连绵的花海，仿若锦云落在莹白的世界；而杜鹃带着宫女就散落在梅林花海内，迎接来客，花娇人更艳。不像人间，倒像天上仙女游仙境了！
赵晴先忍不住，一头冲进梅林，大叫“郡主姐姐！”
喜欢的什么似的，再不顾忌礼仪规矩了。
她姐姐赵晨急得喊“晴儿。什么样子？郡主姐姐也是你能叫的？”
杜鹃笑眯眯地拉了赵晴的手，对她笑道：“我跟晴妹妹就是这样的。赵三姑娘不必多礼。”
这么多人，总要有几个率真的，不然还有什么趣味？
赵晴见她对自己分外不同，得意万分，心想自己到底是与郡主“共患难”过的，就是不一样。
等众人来到近前，彼此见过礼。杜鹃便问：“各位是去亭子里坐了赏花呢，还是先进屋歇息暖暖身子呢？怕冷的就进屋去，不怕的先赏花。亭子里也是有暖气的。”
都是十几岁的小姑娘。见郡主这样高兴，且这花又实在爱人，又听说亭内有火，便不肯辜负，纷纷都要赏花。
当下怕冷的进了亭子，不怕冷的就在外面看。
赵晴和张均宜三句话没说上。就在园内追逐笑闹起来。
杜鹃看着这情形，笑得十分开怀。
一时九公主几个、王澄等人都来。都让了进来。
九公主见杜鹃笑得比树上的花儿还要艳，红唇内吐出阵阵白雾。令人想到凌寒梅香；两颊被寒气刺激，泛出粉艳艳的光泽；黑眸内笑意荡漾，直晃悠溢出来，禁不住问道：“瞧你笑的，就高兴成这样？”
杜鹃笑道：“九姑姑，你看这些花，这么多美女在里面，看了不赏心悦目？就算画都画不出来呢！”
说着转向王澄等人，“王姑娘说是不是？”
王澄听了发怔，她被杜鹃发自心底的喜悦感染了。
举目一望，只见少女们在树下或奔跑，或停驻，或仰首观看，其间红飞翠舞、环佩叮当；莹白的雪，殷红的梅花，娇艳的少女，花衬人娇、人托花艳，端的是美极！
可是，有几人能这样单纯赏花看人？
但她看得出来，靖安郡主是纯粹因为花美人美才喜悦。