“地阴火毒？”
叶歆瑶微微颌首，淡淡道：“休眠的火山深处，会长出一种与通体艳红，唯有蕊心深紫的小花，此花吸纳了地底的阴气与火山的热毒，与其说是毒，倒不如说是一味极为伤害身体，普通人无法承受的补药。”
“那…那可有解法？”
“自然是有的。”见众人因自己的话欣喜若狂，叶歆瑶很无情地泼了他们一盆冷水，“此物无法调解，唯有海中‘阳郦软贝’方能中和药性，但寻常渔民闭气的手段，根本无法下潜到那么深的海域里。再说了，哪怕我取得这味药材，他的身体也会成为两种极端力量的战场，不知后果如何，能借此洗筋伐髓，更进一步的机会，连万之一都没有。”
总之一句话，你们要做好这个天才被人废掉的准备。
也就在这一刻，如叶涛等聪明人，已经明白了为何“前世”檀郡叶氏“损失惨重”的原因——若前生的叶歆瑶一直闭关，自不可能救叶璟，眼睁睁看着家族年轻一代最优秀的弟子因暗算而死，什么江湖道义，名门风范，全都得抛到一边，先将那家伙处置了再说。可若是传到江湖上去，被有心人这么添油加醋…无论人手还是名声，对檀郡叶氏来说，都是极为惨烈的损失。
叶涛知此事若处理不好，后果定极为严重，所以他沉吟片刻，带了些期待地望着叶歆瑶：“琼儿…”
叶歆瑶没立刻答应，似在斟酌着什么，众人的心全提到了嗓子眼。
保下檀郡叶氏年轻一辈中最优秀的，少说能影响家族一个甲子，这样做，也算还恩的一部分吧？至于为此耽误的时间与修为，倒也不算什么。
这般想着，叶歆瑶便正色道：“即是如此，我便出海一趟吧！”
第十四章 国破家亡尽血泪
明媚和煦的阳光洒落在细白的沙滩上，轻柔又舒缓的海风吹拂着热闹的海港，往来的各国船只络绎不绝，可见作为海运枢纽的南越郡，贸易何等繁荣。
码头上三三两两的精壮汉子聚在一起，有一搭没一搭地聊天，一旦有船只到港，他们就在工头的招呼下，主动上前去卸货。哪怕辛劳了一点，却凭着这份子力气，养活一家老小。
在码头不远处，一些同样是卖苦力的人却没他们这么好的待遇，只见这些人赤裸着上身，在工头的监督与烈日的暴晒下，做着最脏最累的活儿，稍稍慢了一些，鞭子就会毫不留情地往他们身上抽去，留下道道血痕。
叶歆瑶站在远处，亲眼看着一个年约五十许，两鬓斑白，在普通人中已经能称得上“老者”的男子因体力不支，晕倒在烈日之下。工头见状，暗骂了一声晦气，就让人将他拖走，不医治也不给点水，一副任由对方自生自灭的样子。
与这人一道做工的，还有许许多多的男子，他们的眼中有愤怒，但更多的是麻木。
【南越一族桀骜不驯，顽抗七年，王原攻破南越都城后，大肆屠戮百姓，并掳各家貌美者，贩卖或赠送与各家。】回想着叶涛对自己说过的南越情况，叶歆瑶心生怜悯之意，趁四下明着无人，暗着…之际，轻轻走到那位昏迷的老者身边，搭起他的右手，为他诊脉，结论却不容乐观——十余年的劳作，早摧毁了这个人的健康，哪怕再多的珍贵药材堆积，也无力回天。
输入一道温和的内息，为对方护住心脉，让他能多活几年，或者说，多受几年累。知道自己能做得仅限于此，还不知道是否符合他本人的心愿，叶歆瑶沉默片刻，无奈地摇了摇头。
战争无正邪对错，只有永恒的利益，但这样对待南越子民，未免也太过…虽然她不大懂政治上的事情，不好在这方面指手画脚，却也知道，若想彻彻底底征服别的国家或民族，最好的办法就是将对方同化，而不是划分成什么三六九等，让所有人都牢牢记着，我们不是一族的。
老百姓都是很淳朴也很好愚弄的存在，日子过好了，自然不会想着造反，说不定还会指责南越王族殊死抵抗七年，害得大批男丁丧生的行为。可偏偏王原攻陷南越国都玉城后，大肆劫掠屠戮，还上书朝廷，将南越国人悉数贬为奴隶，分给协助他们进攻南越的土著与暗中投降的大户们…这是为将者的手段，却少了几许王者气度，也在南越国人的心中埋下仇恨的种子，纵十几年过去，也没有烟消云散的样子，反倒生根发芽，逐渐长成参天大树。
但叶歆瑶也清楚，她不通晓国事，心中想法也不过是“按道理来说最合适的”，却不一定是“按实际情况最合适的”，也就没再多想，只打算回去之后将南越郡的情况对叶涛说说，看叶涛有什么办法。倘若龙椅上的那位想对付世家，就不会错过这般拉拢人心，消弥祸患的机会才是。
这般想着，叶歆瑶也没在港口滞留，她来到一处陡峭悬崖，算好距离，往自己身上按了一张“己土护身盾”。
“阳郦软贝”生长于阳光完全无法照射的海域，体积又极为小巧玲珑，下潜之时少不得将真气凝聚于双眼，才能用双重强化过的眼睛，寻找到这种几乎与礁石融为一体的小东西。叶歆瑶只是凭借过往的经验推测，觉得这个世界既然有蕴含阴火之毒的熔岩之花，应该也有汇聚壬水之力的物件——熔岩之花生长于休眠的火山中，与之相克的物件，也应生长在休眠的火山之中，“水”的力量却必须压过“火”的力量…若非前世有过潜入海底的经验，她绝对想破了脑袋也想不到这件相克之物会生长在哪里。可偏偏叶歆瑶前世下海，见过“阳郦软贝”，记得这种贝类大概的药性，加上也在这个世界的古书中看过类似记载，觉得应该是差不多的东西，就给了叶氏诸人一点希望。
当然，但她实际上也不没办法真正确定有没有解药，但真没有，和自己没尽力去找，却是两码事。
答应了别人的事情，她自会倾尽全力去完成，至于为什么要选择悬崖，又为什么浪费一张“己土护身盾”而不用真气护体…叶歆瑶目光微闪，身子微微向前倾，作势欲往悬崖跳去，果然，早就鬼鬼祟祟跟着她的几人中，有一人箭步冲出，拉住她的衣袖，焦急道：“这位女郎，天下没有过不去的坎，你…”
叶歆瑶微微侧过头，望着来人。
剑眉星目，鼻直口方，神色真挚，无一丝作伪之意，与昔日所见被妻子追得上蹿下跳，狼狈奔逃的样子相差甚远。
见她的目光落在自己身上，萧骁心跳如鼓，竟有一瞬的恍惚。
倾国倾城的大美人，他家就有一个，端得是温存小意，柔情似水，时不时还闹点小脾气，权当情趣，让他十分受用。可与叶歆瑶的风华气度一比，原先他视之为绝世美人的叶凝，便如死鱼眼珠一般黯然无光，又怎与天空皎月相提并论？
能做到开国皇帝的，定非庸人，至少在自制力这方面绝对没问题，是以片刻的怔忪之后，萧骁便意识到自己的失礼，解释道：“非，非我冒失，只是见你一路往悬崖走，知道这条路很偏僻不安全，才不由自主地跟着，又见你…”
“我并无轻生之念。”
“啊？”
若不是在港口发现萧骁的踪迹，叶歆瑶哪怕再同情老者，又怎会明知一旁有人在偷偷看着，打算没什么人注意这边时，将老者偷偷带走后，还公然现身？想帮助对方，这可不是唯一一种办法，之所以这样做，不过是遇见了“熟人”罢了。所以叶歆瑶望着自己引出来的萧骁，神色淡淡，无比平静道：“族中有人身中剧毒，需海中一种贝类做药材，我之所以选择从悬崖上跳入海中，无非是因为这种贝类在深海之中，借下坠力道能省去很多力气，好让我多找一会儿。”
听见她这般说，萧骁面上未显，心中却震惊到无以复加。
他的生母不是别人，恰是南越亡国后仅剩的两位皇族之一，南越国主最小的妹妹无忧公主。当年，南越国主见大势已去，将妃嫔子女一一斩杀，并召集最信任的臣子与死士们，命他们将年幼的太子与无忧公主暗中送出。无忧公主见他们来到中原，却没有户籍，不得不隐居于深山老林中，过着暗无天日的日子，深深感到这样复国无望，毅然挥剑斩情，借天灾之机自卖为奴，凭借出众的美貌与手腕，让淮安县公为她神魂颠倒，出面将这群流民全部弄成了正正经经的，被广宁萧氏庇护的自由民。随即，这个保住族人却失去了爱情的女子，巧妙地设计了一场“谋杀”，饮下一杯毒酒，让淮安县公误以为她是为了救自己而死，对她留下的稚儿颇为看顾，也让南越众人感念无忧公主的牺牲，再不疑心她的忠诚。曾经以最大恶意揣度，说出过“女生外向”“需留意公主”的几人，更是捶胸跺足，后悔不迭，将对无忧公主的愧疚，悉数转移到萧骁身上。
“即便如此，也没办法改变他们都是一群没根基的反贼得事实，若非表哥在…”每每想到这里，萧骁都无法忍住心中的焦虑——他觉得跟着这群人混尚有一丝希望的关键，便是自家表哥的武功实在太高，几若神魔，偏偏为刺杀那个王原，表哥先是被一群秃驴给缠住，又被很多不要脸的“高手”突袭，最后凭着中箭，硬是在层层保护之下杀了王原，自己则身中剧毒，逃离天罗地网，却因路途中频繁动用内力，历尽千辛万苦回来时，已是毒素侵入四肢百骸，唯独一口精纯内息吊着命不死罢了。
瞿老先生当世神医，见到此等伤势，沉吟许久后方道：“我幼时听闻祖父说奇闻异事，曾听到一则，说是海中生长着一种神奇的贝，在海水中，它平平无奇，一旦离了水，却呈现太阳的光泽，想来定是极阳之物，稀世奇珍。少主身上中的毒，若用这味奇珍，兴许有效，至于别的…再怎么试，亦徒劳无功。”
就为了这个连瞿老先生自己都不知道真假的传闻，众人回到南越，不知潜入了海中多少次，捞了多少贝上来，却是徒劳无功。正当他们日渐绝望，几乎要崩溃的时候，却突然有个人说自己也要下海找贝解毒？
没等他多想，叶歆瑶径直跳入海中，萧骁这才回过神来，探头看了好一会儿，方急急忙忙跑回原地，与几个同伴商量。众人闻言，你看看我，我看看你，都不相信有这么好的事情，却又怕机遇擦身而过，想来想去也没人敢拿主意。
见他们这般没用，萧骁咬牙：“小四，小乙，你们两人立刻回去报信，我就守在这里，等她上来，其余的人去附近没人的地方，务必要缠住她。记得，你们多喊一些人来，哪怕暴露，也在所不惜！”
第十五章 一石几鸟夺良机
叶歆瑶潜入海中后，非但没有如寻常武道高手一般，将真气凝聚到双眼，借以搜寻海贝，还反其道而行之，双眸紧闭，放开神识，一寸寸地搜索着数千米的海域。
生长于阳光无法照射到深海的阳郦软贝，偏偏身具“水”与“阳”的要素，这在外人眼中不可思议的事情，于修道人眼中却最最平常不过，只要它在生长过程中，吸收得尽是壬水与丙火的力量即可。也就是说，阳郦软贝待着的地方，不是壬水、丙火二力极为充沛，就是极度匮乏。
这般凭借神识与感知有目的地寻找，比萧骁等人漫无目的地捞贝壳要快了不知多少倍，是以叶歆瑶一边潜入更深的海域，排除不可能的区域，缩小可能的范围，搜寻着阳郦软贝，一边还在想萧骁的修为——两年多前见到他的时候，他连三流武者都算不上，内功没坚持练不说，拳脚也就欺负欺负普通人，实在是难以想象他与一位绝世强者关系匪浅。可今日一见，纵仍旧看不上萧骁的功夫和粗浅到几乎没有的内力，叶歆瑶也不得不承认，错过了打熬筋骨最佳时间的萧骁，身体素质能在区区两年内步入一流武者的行列，还没留下什么严重的暗疮，可见站在萧骁背后的那位强者端得是修为不凡，连为人打通任督二脉这等消耗极大的事情都举重若轻。看对方对付转轮宗以及后续追杀的手段，状态几乎没受太大影响，若传了回去，不知多少自诩天才的武者要无颜见人。
而更让叶歆瑶疑惑的，则是另外一件事。
“明明两年前见到他时，萧骁的身上还拥有些微的天魔之力，怎么今日一见，却是踪迹全无？”
若不是想测一测萧骁的状态，凭叶歆瑶的本事，又怎会让他沾到衣角？事实上，早在发现萧骁的那一刻，探测天魔的咒语已无声无息打到他身上，却无任何反应。叶歆瑶心中诧异，又思及南越之时，计上心头，方如此作态，让萧骁近身，自己好详细检查一遍。
无论是探测的咒语，还是自己的观察都不可能作假，可见萧骁真与天魔无关，可他几年前还…莫非叶凝不是天魔种子，只是她所携带的空间蕴藏天魔之力，被自己施展缚魂之术，导致她无法从中取物，将空间中的东西给别人服下，对方纵与她肌肤相亲也不会有事？若真是如此，只要更进一步，设法切断叶凝与空间的联系，假以时日，说不定…那到底不是一个由末法主主宰的末法空间，只不过是被末法主污染后的战场，若真是这样，倒不是非常麻烦。
不，这只是自己的猜测，具体该怎么做，还得见到叶凝与她的孩儿之后再说。与天魔无关者，自然轻轻放过，可与天魔纠缠不休，那便只能自吞苦果了！
下定决心后，叶歆瑶也不再纠缠在这件事上，反正萧骁没被继续天魔之力污染是好事，这证明夏氏同样清白，要杀的人少了两个，无论如何，总是值得庆祝的。
想到这里，叶歆瑶扎了个猛子，往更深的海域潜了下去。
自晋出窍之后，她与天地法则建立微妙感应，肉身与灵魂结合得更为紧密不说，内息也自成循环，源源不断。莫说于海中闭气几天，就是在海里待十天半个月，也不是什么困难的事情，为节省事情，叶歆瑶自打算一次做完得好，却苦了一直在周围海域巡逻等候，天天盯着相似的风景，眼睛看到花，还得躲避驻军啊，商队啊，行人啊这些存在的萧骁等人。
“表少爷，这…”小乙很想说咱们撤了吧，都等了七八天，连个人影都没瞧见。不是那姑娘真死了，就是他们运气太背，漏了对方，但后一种…不大可能吧？
萧骁摇了摇头，极为坚定地说：“只要有一线希望，我们就不能错过！”
他本就是心思极为机敏之人，若说一开始没反应过来，这些天反复思考，也慢慢回过味来——前些日子所见的那位女子，风华气度远非常人能及，举手投足更是如同韵律，充斥着难以言喻的玄奥意味。她望着自己，与自己说话的时候，神色淡然，语调平静，无半丝对出身的傲气，却让人生出手足无措之感，且并非毛头小子对心中恋慕女子的无措，而是下位者对上位者行为的受宠若惊，仿佛她不应该这么温和地与自己说话，而应理所当然地高高在上，骄傲凌然。
萧骁出身广宁萧氏，也算见过许多世面，拥有这样风采的人，他却只见过两个，一个是这名女子，另一个不仅是他母系的至亲，还以一己之力，生生震惊了整个天下。
【高手，她一定是与表哥一样的绝顶高手！】
每每想到此处，萧骁的心就忍不住剧烈跳动，充斥着欢喜，又被失望盖满。
“你说得不错。”叶歆瑶淡淡道，“所以，你没错过这个大好的机会。”
小乙与萧骁面对面站着，自然看得清清楚楚——在萧骁说完话之后，四周都没有一个人，可当那个“你”字响起的时候，叶歆瑶便突兀出现在萧骁身后，周身不沾半点水迹，翩然若仙，举世无双，却让小乙的腿软了下来，摔了个四脚朝天。
“你，你，你…”他下意识地扒拉着冰冷的地面，往后退了几步，连话都不会说了，“你，你，你…”
我的妈呀，这分明不是活生生的人，而是走路都不带声音的艳鬼！
萧骁的心理素质比小乙好上不少，闻声也僵硬着往前走了几步，才转过身来，略带恭敬地问：“敢问前辈高姓大名？”
叶歆瑶抚了抚鬓发，淡淡道：“前辈算不上，名声更没有，唯有姓氏稍微能唬唬人，你也应当猜到了。”
猜到归猜到，听见对方这等同于承认的话，萧骁仍旧倒抽一口冷气。
从接受叶楠帮助的那一刻，他们就知道这件事情不妥，只是自我安慰，心道祸水东引可是你们自家人提出来的，这是你们处理不好族人内部间的关系，与我们无关，真要理论，咱们还占着理呢！可不得不说，无论在世家还是武林人的心中，“檀郡叶氏”都占着极重的分量，哪怕一直自我安慰，当人家直接找上门来的时候，他们不仅觉得心虚、理亏，还十分担惊受怕。
“这位叶…叶前辈…”萧骁硬着头皮，继续与叶歆瑶寒暄，“我们也…”
他最是机警圆滑，狐朋狗友惹得事情，从来都是他半靠人脉半靠嘴皮子，再加上一个机灵脑瓜子摆平。偏偏在叶歆瑶平静到不带任何意味，却如同看透一切的目光下，原本想好的词忘了个精光，一时竟不知道该说什么。
看出他的尴尬，叶歆瑶也不打算为难，便扬了扬手中的“明珠”，抛出自己的要求：“带我去见那个同样中了阴火毒的人，我便将它给你们，如若不愿，我便回去了。族人虽不需这么多阳郦软贝救命，留着入药也是不错的选择。”
萧骁勉力维持微笑，心中苦得能滴出水来。
带一个不知是敌是友的绝世高手去最隐蔽的基地，若在前一刻有人提起，他都会觉得那人的脑袋被驴给踢了，可现在，这种乱七八糟的事情却落到自己身上，真是…他倒是想回绝，可对方的修为比他高了太多太多，杀死他就和捏死一只虫子那么简单，更何况，表哥还指望着救命呢！
无论是作为南越最后的皇族，还是绝代的武道高手，表哥都是他们这支队伍不可或缺的核心与支柱，倘若他真死了，他们还谈什么光明的未来？
想到这里，萧骁咬了咬牙，也不管此举会让自己遭受多少诘难，发狠道：“成，我带你去！”
第十六章 掌控全局占先机
躺在床上的男子，面色青白，双颊微陷，周身遍布猩红与暗褐色的斑点，遮盖住他的本来面貌，看上去煞是骇人。
叶歆瑶手指搭着对方的手腕，刚输入温和的内息，便被一股极为精纯的剑意所阻。她“咦”了一下，本欲挪开手指，又有些疑惑不定，再度搭脉。
此般作态，让众人的心都悬到了嗓子眼，只见叶歆瑶略略诊断了片刻，便望向身后神色紧张，极力隐藏不善气息，死死盯着自己的众人，目光微微一扫，落在一个慈眉善目，须发皆白，浑身散发着药香的老者身上，似是随口问道：“这位老先生，应是太医出身吧？”
此言一出，众人皆心神大震，不知该如何回应。
太医的官职虽低，却一一记录在朝，哪怕告老还乡，也有相应的档案在。瞿老先生是太医出身不假，却是南越的太医院院正，在大魏并无记录。
这群人视叶歆瑶为大敌，自然不会认为她就随便问问，还当自己一行人早就被檀郡叶氏盯死了，连谁是什么出身都弄了个一清二楚，不愧是传承数千年的第一世家，这人脉和情报实在太恐怖了。瞿老先生却有些惊疑不定，因为他清楚，叶歆瑶能猜出自己身份，未必是檀郡叶氏知悉了他们的身份，毕竟叶歆瑶给主上诊过脉，或许很大一部分原因，都出在自己的用药上。
当惯了御医的人，开药总是谨慎得不能再谨慎，尽量挑中正平和又珍贵的药材，弄出一副又一副温和无害，调理身子的药方。用药之中庸，拿捏之精准，习惯之深刻，都是一般大夫所没有的。遇上略通药理的寻常人，不过觉得他的药方开得真好，没什么可指责的地方，但碰上专业人士就不够看了。看叶歆瑶娴熟诊脉，连药方都不用看，就大致猜到每个阶段用了什么药的样子，显然是此道高手，凭此猜出他的身份，实属正常。
众人拿不准叶歆瑶突然问这么一句话到底是什么意思，至于对付寻常知情人的手法，比如威逼利诱，杀人灭口什么的，在她这里根本行不通——萧骁带她来的时候，这些忠心耿耿的臣子就想方设法地阻拦，谁料对方不急不缓，沿着直线走过来，阻挡她的人连影子都没看见一个，就发现人走到自己前面去了。
见到这一幕，原本还打算责怪萧骁的人全闭上了嘴巴——拥绝代强者为主，跟着对方这么多年，亲眼看着主上成长的他们自然清楚，这等程度的高手，能好声好气与他们说话，光明正大出现在他们面前实属难得。倘若对方心怀不轨，早就暗中跟着萧骁来到他们据点，趁主上病要主上命了。但叶歆瑶这种举动，更是让他们抓耳挠腮，都想不出为什么。
被直接点名的瞿老先生忐忑不安地斟酌了半天语句，才很是谨慎地开口：“这位前辈，老夫确蒙太医教导…”
这声前辈喊得叶歆瑶也有点郁闷，她此世的年龄连二十都不到，自然不乐意别人将自己想象成因为功法永葆青春，看上去如妙龄少女，实际上七老八十的老太婆。问题是按两世年龄来算的话，她还真当得起“前辈”这声称呼，前世因修为之故，白发苍苍却对她恭恭敬敬的大有人在，所以小小的郁闷过后，她就不再想这些无关紧要的问题，很自然地接了一句：“果然，暮气还是重了一点啊！”
被人点名说“暮气重”，瞿老先生有些挂不住，旁人也或多或少有些不高兴，萧骁却陷入深思。
他并不认为叶歆瑶这句话是无的放矢，那么她口中的“暮气重”，到底是说瞿老先生一人，还是说他们这整支队伍？的确，南越国的忠臣们为了复国，流亡这么多年，起初是为了心中执念，后来是将表哥当做信仰。但随着旧人老死的老死，病死的病死，隐姓埋名二十多年的他们，确实失去了锐意进取的士气…
不等萧骁多想，叶歆瑶的话语，就打断了他的思路：“因叶楠之故，我檀郡叶氏招来了一些恶客，费了大力气解决不说，还中了算计，这让族中多人心有不忿。”
对檀郡叶氏来说，叶楠这个自己捅了篓子要全家担着的人，自然属于不肖子孙中的不肖子孙，不重罚实在对不起他们付出的代价。可对这一帮漂流太久，曾一度惶惶不可终日，全心密谋着复国的可怜人来说，叶楠这种关键时刻伸出援助之手，全然不顾惜自己回去之后会落得怎样待遇的人，实在是够义气，纯爷们。所以叶歆瑶此言一出，年长如张将军李统领瞿老先生，沉稳果决如萧骁，还勉强能忍住不说话，年轻浮躁一点如张将军之子张文已经按捺不住，出言道：“你这么绕来绕去，到底要说什么？”
“我在檀郡叶氏，还算有些地位。”叶歆瑶坐在敌方阵营，比坐在自己家里还悠闲。全盘掌握着主动权的她，自然不会理对方的叫嚣，慢悠悠地说，“无论是遮盖某支复国队伍的存在，还是保住叶楠，都比别人要简单很多，只是，我凭什么这么做呢？”
不得不说，这种谈话方式，实在让性子急的人很受不了。这次别说是张文，还有几个年轻人都忍不住要开口，也不管对方长得多漂亮，都打算直接喷人了。偏偏这时候，萧骁按住了最冲动的张文，示意他们别开口，然后望着叶歆瑶，冷静地问：“您这些话，都不是说给我们听的吧？”
见他站了出来，在场略微年轻一点的人真吞下了怒气，叶歆瑶心中暗赞能为帝王者果真非同一般，竟在这么短的时间内，就在年轻一辈中建立起了不错的威信，却也不再绕弯子，而是点了点头，淡淡道：“这是自然。”
两人一问一答，众人还有什么不明白的？感情从头到尾，他们就没被对方放到过眼里，这位来自檀郡叶氏的强者目的很明确，就是猜到他们的主上也身中阴火毒，特意来送份解药。估计是看到主上的情况太过恶劣，怕他服用解药也难以缓过来，或者说这份药材本身药性就十分猛烈，哪怕正常服用，都有性命之忧，才又是恩人又是部下来了这么多。如果主上听得见，激起了求生意志最好，如果主上没听见，他的部下也会帮她转述，多好？若是她这番作为后，这位绝世强者还是扛不住，对方也无所谓，毕竟他们真正顾忌的，唯有病床上的这个男子。倘若这人死了，凭着他这些追随者的实力，实在是连个小小的浪花都翻不起来。哪怕这些人再生气，再不忿，也无力改变这一残酷的事实，或者说这些人比旁人更加明白，失去了主上，他们便失去了希望。
“您的话语，我会转述给表哥的。”在大家都保持缄默，不知要不要相信叶歆瑶，下这一赌注的关键时刻，又是萧骁往前走了一步，毅然站了出来，正色说，“请问还有何指教？”
这样一支流浪了二十余年的复国队伍，别说萧骁，就算他的生母无忧公主复生，也不敢代表全部的人下决定。但对一个陌生的，不怎么熟悉这个队伍，拿不准在主上倒下之后，谁地位比较重要的敌人来说，一个主动站出来，表示自己在队伍中有着一定的地位，还拥有唯二皇族血统的人，显然是很好的靶子。
他站了出来，也将一切危险和未知都揽了过来。
萧骁与正坐在龙椅上的那位，一个是“未来”的大越开国皇帝，一个是大魏的末代君主。后者据叶涛评价，乃是一个生不逢时的有道明君，不缺心机，更不缺手腕；叶歆瑶与萧骁接触时间虽不长，却也能断定，这是一位有勇有谋，胆略兼备的杰出人物。
究竟是乱世早就英雄，还是英雄成就乱世？这个问题，似乎从来无解，但萧骁这样的人才，让他泯然众人，似乎太可惜了一点吧？再说了，床上这位的状态实在不好，叶歆瑶只能看出他离出窍期还差一步，且拥有极为精纯的剑意，却无法断定他是否以剑入道，为纯正的剑修。倘若对方真是以越级挑战著称的剑修，且不说他真活过来的话，或许会有所突破，自己的胜算问题暂且不去考量，叶歆瑶只是在想，比起两败俱伤，将他一道带走，说不定是个解决全部问题的最好办法？
思考着回去应当对叶涛说些什么，叶歆瑶觉得自己在这里也够不受欢迎了，实在没必要更讨人嫌一点，所以她微微侧过头，望着躺在病床上，除却微弱的气息之外，几乎看不出是个活人的绝代强者，一字一句，说得极为缓慢，每个字都透着杀伐凛然，掷地有声：“明年八月初九，兴阳落星湖，叶琼恭候阁下大驾！”
第十七章 岁月流逝惹人怅
“八月初九，会不会太快了？”同样身中阴火毒，侥幸捡回一条命，身体却因两种强烈药性征伐变得极为虚弱的叶璟听闻这则消息，下意识嘀咕了一句，见叶歆瑶望向自己，意识到自己方才的话相当于对叶歆瑶的质疑，他脸一红，讷讷道，“我只是在想，您救治了我四个多月，才让我醒来，我还不争气地躺了六个月，至今才能勉强下床走动，您却与他约定十三个月后便…算算时间，离八月初九，也就是百天不到的功夫了。”
叶歆瑶对叶璟这种略带“你约的时间有占对方便宜之嫌”的论调无一丝愤怒之心，见这小子意识到自己又说错了话，越描越黑，头都快埋了下去，便随口道：“凭他的本事，服下阳郦软贝后，顶多十天就能重新站起来，说不定能借此洗筋伐髓，更进一步。一年时间，足够他的身体状态调整到最佳。”
“十天…”想到自己在族长与墨老的恳求下，由琼大人出手护持，也缠绵病榻了足足十个月，一身修为尽废，经络肺腑虽无大碍，却是元气大伤，很长一段时间得当个病秧子，再想想对方的速度，叶璟的头埋得更低了。
叶歆瑶扫了他一眼，心道对一个未经世事，锐气十足的青年来说，叶璟的自制力和意志力都勉强算得上优秀，为避免这个好苗子再因为什么流言蜚语长歪，她也不得不提前说一声：“你与他的修为差了太多，无精纯内息吊着性命保护身体，自然及不上他服用解药后的成效。哪怕是同样的人，服用这味药也有不同的后果，还是莫要胡思乱想的好。你如今要做得，并非将眼光放于那等绝世天才之上，而要适应从天才到凡人的转变，从头开始。”
身体虚弱是习武者最大的障碍，哪怕悟性再高，一学就会，没相应的实力怎么破招？怎么杀敌？怎么通过实战，提高自己的本事？从某种程度来说，练武时间受到了极大限制的天才，与勤奋的人才没什么两样。
叶歆瑶是过来人，自然清楚修炼速度比起从前的严重落后，以及修为不济导致的地位下降，到底会给一个曾经身处云端，备受赞誉的人怎样得打击。哪怕她前世的后半段光阴一直在了解真相——倍受打击——不甘心去询问——再度了解更深的真相——受到更大的打击中度过，整个世界都被颠覆得差不多，觉得自己扛打击的能力已经十分强大了。转世之后，一下子也没习惯修行速度慢这么多的落差，调整心态还花了有那么一段时间，何况涉世未深的叶璟呢？
听她出言安慰，叶璟更是羞愧，信誓旦旦地保证一定能做到，叶歆瑶闻言点了点头。
她也就隔几天短暂地在叶璟处落落脚，观察一下对方的身体状况，除了能提点几句，也帮不上什么忙。是以略略的寒暄过后，叶歆瑶便去找了叶涛，询问兴阳落星湖清场事宜。
“我倒是实话实说了，只可惜如此盛事，赶走的人多，赶来的人更多。”叶涛略带感慨地说，“这样一来，想与对方单独谈谈，似乎不大可能啊！”
他这般强势之人，自然希望事事尽如自己掌握，偏偏营造出来的大好局面，女儿却不肯跟着他的步调走。明明自己设计，已将对方逼到垂死，结果呢？解药是叶歆瑶亲自找到，顺手送过去的，回来才和他打了声招呼，说明年八月初九兴阳落星湖清场，她要等人决战…哪怕心中早就有她会这样做的预感，听见叶歆瑶对他说的时候，叶涛还是免不得一阵失落。
他从来没有认识得这么清楚，他，还有许许多多与他一般追逐着权力与地位的人，与一心天道的武者，到底是不一样的。
他们追逐的，恰是他们所不屑的；他们常用的，恰是他们所鄙夷的；他们嘲讽的，恰是他们所向往的。
纵他谋略过人，轻飘飘几句话，稍稍动用几个家族最下级的，无关紧要，随时可以舍弃的棋子，就轻而易举地削弱了各大势力的力量，也让南越容氏的后人奄奄一息，可那又如何？他的阴谋到底无法见光，只能孤芳自赏，怎如对方拔剑高歌，转战千里，来得热血澎湃，来得豪迈激狂？哪怕无数次或明或暗嘲笑着对方的愚蠢，为了报仇轻而易举暴露实力，得罪天下诸多大势力，为保护下属一路飘零，害得自身都差点殒命，但那又如何？扪心自问，他就真的没有一丝羡慕，半点向往？
若我拥有这样的主上，若我能追随这样的人，若我…再年轻十岁，哪怕刀山火海，无间地狱，只要他走在前方，我就愿意追随着他的步伐，勇敢地闯一闯。
对叶涛的心理，叶歆瑶也能猜到一二，截然不同的两种处世态度，谈不上谁对谁错，无非一个理想一个理智罢了。她不会随意评判任何人的生活态度，便任由叶涛放开思绪，出神了好一阵，见他差不多快回神，方悠然道：“此事自有我来安排，阿父只需静坐落星湖畔等候消息便是，檀郡叶氏的未来，还得仰仗您对容氏后人的安排。”
叶涛闻言，不由叹道：“琼儿，你做得够多了。”
光凭叶歆瑶对南越后人的救命之恩，哪怕真的落败，对方感念恩德，哪怕将来站在对立的立场上，以对方的骄傲，也定不会对檀郡叶氏动手，仅这一点便已足够。更别提叶歆瑶编纂的秘籍，能为檀郡叶氏造就多少个厚积薄发的强者，又能为他拉来多少支持者。若再加上与南越后人谈妥，让他们彻底不针对檀郡叶氏，纵他不过是个由叶歆瑶相助，从而提升功力，却再难提升境界的半吊子大宗师，在族中的威望也定是如日中天，地位更是稳若磐石。
作为一个女儿，她或许不够关心他，但作为一个盟友，她完全合格。或许说，正因为做盟友太过合格，让叶涛忘了，她是自己的女儿，她还能做一个女儿。
“你对叶璟…颇为看好？”叶涛突然问。
叶歆瑶不大清楚他为何来了这么一句，便随口道：“以资质和心性而言，他都算得上优秀，经过这次的磨难后，若能发奋，二十年后，檀郡叶氏必定多出一位宗师级高手，或许晋为大宗师也不是不可能。”
完完全全长辈品评晚辈的口吻，极为公允，没掺杂半点个人情绪的点评，却让叶涛无奈地摇了摇头：“叶楠、叶璟，还有琼儿你，乃是檀郡叶氏那十年中，资质最为优秀的存在。正因为如此，在你出生的时候，我的两位堂兄都向我提出了让自家儿子与你定下婚约。其中叶楠之父与我交好，叶楠又年长几岁，看得出极为聪颖，我方…”
他的声音很轻很轻，带着对过去的追忆，以及对岁月流逝，物是人非的怅然，显是感触很深。
叶歆瑶闻言，无所谓地笑了笑。
她早就将自己定义为此世过客，与檀郡叶氏的关系，也不过你情我愿，互利互惠，自不可能按照旁人的心思，用自身婚姻当做棋子随意摆弄。随着她修为的提升及常年的避世隐居，让大家对她的定义，渐渐从“天才的族中子弟”过渡到“高不可攀的至强者”，自然没有谁再记得她此世的年龄，他们只记得她实在太强，有她坐镇族中，心头就无比踏实，满怀希望。
无论是檀郡叶氏的族人，还是叶歆瑶，都已经习惯了这一事实，却没想到，今日叶涛竟会生出此般感慨。
修行一途，千般险阻，有些人早早地跨过了障碍，有些人蹉跎终身都无法更进一步。百年后回首，昔日同伴，一个高高在上受人膜拜，一个勤勤恳恳，却在原地打转。这样的事情实在太过常见，也莫怪修士的感情都有些淡薄，别的不说，她诸多的同门，有心怀不甘转世重修的；有只差一步含恨陨落的；有仍旧困在原地，无法超脱的；还有艳羡魔门修行速度，禀明长辈后主动离开宗门，投身魔道，不惜残害自身，也要求刚猛精进之方的…与她一道修行的那么多人，到了最后，又剩几个呢？
思及旧日往事，叶歆瑶的心情也有一瞬的低落，却很快平静下来，淡淡道：“既是如此，我便离开了。”
对这句“离开”，叶涛起初以为是叶歆瑶随口打招呼，说从他院子里离开，回到自己的院子中，次日才知道，叶歆瑶口中的“离开”，是消失得完全不见影子，整个人完完全全地从檀郡叶氏消失。
她去了哪里，又会去哪里？没有人知道。
他们习惯了将她当成榜样，当成前辈，甚至当成神崇拜，永远追逐着她的背影不断前进，却被她刻意划下的圈子，以及她身上的荣耀和光环蒙蔽，从不曾真正了解过她。
在或平静，或焦急，或忐忑的等待中，八月初九，终于到了。
第十八章 月光如练剑如虹
兴阳这座位于航运枢纽，千百年来都无比繁华的城市，乍一看与往常并无任何差别。但各大世家与势力控制的区域，以及消息灵通，或多或少了解那么些内情的茶楼酒肆，青楼楚馆中，却平添了几分压抑。
叶涛所谓的“清场”，自然不是公然赶人，而是将两人要决斗的消息放出去，省得许多人如寻常一般，兴致上来便落星湖夜游，于决斗自然颇多不便。
闻得这一消息，许多富商为了避祸，连忙搬离在落星湖的别院；什么画舫花娘，听见武林人士决斗，更是有多远跑多远；敢留下来的，都是听到一些风声，自认为本事很大，后台很硬，或者本来就拥有骄傲资格的世家子与武者们。
是夜，月明星稀，微风习习。
叶涛坐于画舫之上，不紧不慢，一口一口地品味着百年佳酿。
精致华丽又带了些浓艳气息的画舫，与他本人的品味格格不入，显然是他临时租赁的。无论是画舫本身的装潢，还是俗艳的摆设，都是他看不上的，可平日极为注重生活细节的叶涛却恍然未觉。只见他一面饮酒，一面望着空无一物的落星湖心，似在想着见到家族最强大的敌人之后，应该说些什么，又好似大脑一片空白，什么都不去想，什么都不愿做。
在他的身边还有着十余艘画舫，或站或坐着十余名檀郡叶氏的高层。他们的神态略有焦急，小声议论着什么，时不时望向这边的叶涛一眼，显然都在想叶歆瑶到底在哪里，为何此时都不出现。
离他们更远的地方，则分布着各大势力的来客，无论宗门或家族的高层与精英，乃至后起之秀齐聚一堂，讨论着那位名震天下的强者，争辩着谁能与他为敌，关于这次的决斗，檀郡叶氏又是何意，等等等等。