果然，只见德宗盛怒的龙颜转怒为忧。
正如楚方寕所言，他最不希望看到的就是兵戎相见，烽火连天。十几年的妥协早就让他适应了安逸，在德宗的观念中，怕是再难找到‘战’这个词了。
“那，从内务府…”比起战争，他宁愿从自家银库中拨出银两，奈何…
“启禀皇上，内务府乃皇室根本，不到万不得已之时，不可乱动。”楚方寕一派忠臣傲骨，谏言而出。
“这…”
被楚方寕抓住软肋的德宗皇帝顿时没了主意，俗话说一文钱逼死英雄汉，皇帝拿不出钱，自然也无法中气十足了。
“皇上，臣有禀。请皇上赐臣戴罪立功的机会。”左玉卿适时道。
德宗扬眉，只听左玉卿立即说道：“皇上可还记得十几年前边将李平曾有密报，说在漠河附近发现矿脉，矿为丹砾金矿，还请朝廷派兵入驻淘挖…”
“说下去…”德宗皇帝想起来确有其事。
“皇上可还记得，当时是将此事交由哪位前去调证查实？”左玉卿问得恭敬，他见德宗虽面露不悦，却未开口训斥，故胆气加粗，再接再厉道：“臣不敢妄断步将军是有意欺瞒还是未来得及上报朝廷，总之金矿一事就那么被遮掩下去了。”
“可，那又如何？”德宗疑虑道：“那之后也确实未再有边将上报，金矿是否存在尚未可知。”
“皇上，金矿确实存在。”左玉卿肯定的说：“当年北岭漠河一带是步将军的管辖，一草一木皆在其控制之下，但臣知此事关系国家，当年也曾在暗地里做过一些查探，在步将军离世之后的一年里，臣还陆续收到过探子回报的消息，本想多掌握些情报再寻适当时机上报朝廷，可是…”
德宗每日高居庙堂，哪里知道当年金矿一事还有此番曲折故事，迫不及待想要知道前因后果：“可是什么？”
“可是就在步将军离世一年之后，无论臣如何查探，那座金矿却像人间蒸发了一般，再也难寻踪迹。”
“胡说八道！那金矿是风？是水？一座山还能朝夕间被夷平了不成？”这个想法，德宗就是想想都觉得难以相信。
左玉卿又指天发誓，说道：“皇上，此话说出来怕是没人相信，但是，臣敢以性命担保，金矿山肯定存在，但又确确实实不在原来的地方了。”
“…如此奇异之事，朕是闻所未闻。但如今你们既然说了出来，可是已想通其中缘由？”德宗看着台阶下两位人臣欲言又止的脸问道。
“是。”左玉卿立即回道：“这也是偶然间得太师提点才想通的。”
“哦？”德宗看向一直低头不语的楚方寕，目光中透着好奇。
楚太师拱手一揖，道：“是的，其实金矿一事，臣也早有耳闻，但对其中利害却从未在意，直到那日左大人至臣府中偶然间提起，臣才有所察觉。”
“察觉了什么？”德宗对接下来的这个消息抱有排斥的感觉。
楚太师接着说：“诚如陛下所知，当年的步将军对奇门遁甲，五行八卦，兵器铸造均有很高的造诣，如果是步将军想要刻意瞒下金矿一事，那左大人派出的探子自然是找寻无门了。”
“…你是说，步卿刻意瞒下金矿一事…他要做什么？更何况，金矿一事上报朝廷之后不到两个月，他便被朕…”德宗紧咬下颚，面部僵住不动。
“是，金矿之后的两个月步将军便身死狱中，但当年的午门斩首，还是有很多人逃走了的…皇上可还记得，步将军的三个子女便是被他的心腹将军东南西北护送走了，不是吗？”楚太师一边窥探皇上神色，一边说道。
德宗皇帝不禁身子一晃，以手撑住佛前香案，左手的玛瑙佛珠碰撞发出脆亮的相击声，只听他用略显颤抖的声音道：
“你是说…不可能！当年步卿除了一名女儿之外，长子与次子皆被朝廷诛杀千里之外，怎么可能去动金矿山？朕不相信！”
不可否认，德宗皇帝此生最不愿提起的便是十二年前那场冤杀，触目惊心，肝胆皆惧，但…他从不曾后悔那么做。
站在皇帝的立场上看，有些事必须忍痛，有些人必须诛杀，就好比功高震主、狂傲不羁的忠勇镇威将军步擎阳，直到今日，德宗皇帝依旧觉得他非杀不可。
但杀归杀，步擎阳那身神鬼莫测的高明本领带给德宗的心理阴影却从未被抹去，他打从心底里惧怕那种呼风唤雨、指天辟地的气魄，更加害怕步擎阳或者他的后人存活下来对他进行报复，所以，步擎阳被杀那几日，德宗皇帝日日担忧，听到他的三名子女被劫法场，更是吓得食不安寝，夜不能寐，直到探子来报，说步擎阳的长子步惊洛与次子步明霏均被猎杀，他才能稍稍安定下心神，可如今，他们却告诉他，步擎阳的儿子竟然很有可能还活着？
这，这简直就是天大的笑话。
天大的鬼笑话。
“皇上，世间之事无奇不有，更何况步将军生前是何等聪明之人，在得知自己必死无疑时，怎会不替子女们谋好生路？再者，臣私下里也不认为步擎阳的子女，会轻易引颈待杀…所以，臣斗胆猜测…”楚太师慎言道。
但他的一句‘猜测’却仿佛点燃了德宗欲爆的炮竹引子，只见他猛地趋前一步，怒喝道：
“猜测什么？猜测步擎阳的两个儿子还活在世上吗？那福泽呢？朕亲自册封的福泽郡主呢？她也是步擎阳的女儿，若真如尔等所言，她的兄、弟尚在人间，那试问他们怎么会不将手足同胞迎回自己阵地，让她孤身一人独守府邸？又怎么会任由太医胡为施药，让她的身体每况日下，病入膏肓呢？”
“陛下息怒。这只是臣等私下的猜测，做不得准。太师也为了找出金矿所在，极思至此。”
左玉卿见圣上震怒，楚太师又位极人臣，无奈他夹在中间，只得出来打个圆场，使局面不至于太僵。
楚太师沉吟片刻，双目迸出精光，眸动之间心下已做好决定，只见他忽而抱拳道：
“臣，有法子确认步擎阳是否有其他后人遗世。”
“你有什么法子？”德宗质疑道。
楚太师点头，道：“请陛下给臣一个月的时间，臣当叫幕后之人浮出水面，只是福泽郡主那边…”楚太师说着便停住了，精湛的目光望向德宗。
德宗深深叹了一口气，道：
“生死无尤…”
“臣，遵旨！”
“…”
权力之巅，人心难测。
皇宫里的夜仿佛比民间更黑、更暗，群星隐晦，云遮月避，庄严的佛堂之内，帝臣各怀心思，诡行其道。
佛堂外的转角处，明黄色的袍脚翻飞而出，夜风疾猛吹来，太子赵璟僵直身体，微弱月光下，露出半张惊愕的脸…
作者有话要说：这章是说一群老男人翻旧账，使心眼儿，不太有趣！
9
9、交锋（二）...
平静的日子如白驹过隙般转瞬即过。
话说那日，步幽晴命青莲在自己的院落中升起篝火，每半个时辰烧一件江暮云送的东西，这一举动，自然是做给每日必去报道的江暮云看了，看到那样的画面，就算江暮云的神经再怎么粗大，也该明白她的意思了，所以不出预料，自那以后，江暮云就再也没有在将军府露过面。
步幽晴的日子总算恢复了往日的步调，养生、吃药、看病…身子好些了便到城内的雪域轩走动走动。
雪域轩是步幽晴在闲暇之余开设的一间雅致书楼，目的不在盈利，只是为自己多置一处可走动的地方而已，平日只闲散接待些书生墨客，闺中小姐。
雪域轩占地不广，却楼高三层，一层为公众书茶间，二层为才子佳人舞文弄墨，比拼诗词的场所，第三层才是她为自己布置的休憩雅间，分别按照春、夏、秋、冬四季主题布置的四间通房，游春、惊夏、秋晴、明雪，左进右出，观一室如四室，观四室如一室，格局十分精巧。
只要身体无恙，步幽晴便会来雪域轩小住几日，她喜欢这个特意布置过的房间。就算不干什么，单看看书，写写字，发发呆，听听楼下才子佳人们的绝妙佳句，一层层穿浪般的喝彩欢笑，也能让她畅想一些不属于她的快乐。
步幽晴端立游春阁的书案前，蘸墨执笔，却是不动，目光幽深的盯着眼前柔黄色的宣纸。
“七日内出动十六名黑甲卫，探四门八位，依旧潜入内院未果。”琉璃率八名黑甲卫恭肃跪于书案下方请罪。
“嗯。”步幽晴轻柔应声，像是忽然触动诗情般，开始起笔在宣纸上写字，口中的话听不出她此刻的情绪，如轻烟、如水雾，有形无实，飘渺若丝。“如此看来，那还真是‘龙甲策’中的‘天盾之术’，你们打算怎么办？”
琉璃神色有些僵硬，将头埋得更低，说道：
“属下等…不破——不归…”
身为龙甲神兵的一员，自然知道一旦领命，便只有勇往直前，不破不归的宿命。
步幽晴像是没有听见琉璃的话般，自顾自垂首写字，如扇的睫毛将幽幽沉沉的目光掩盖得愈发迷离，整个房间内静谧无声，墨香自房内悄然散开。
半盏茶的时间后，步幽晴才有收笔之势，她优雅淡然的将细长笔直的中书狼毫搁于砚台旁，将先前写好的字拿起略微吹干，便走出书案，来到琉璃等身前站定，居高临下将手中写满锦绣字迹的宣纸递至琉璃手上。
“这是…”琉璃看清楚自己手中宣纸上的字后，惊讶的看向面无表情的步幽晴。
后者仅是瞥了她一眼，便莲步轻移，孤孑的背影自南窗前站定，仰头观阳道：
“‘天盾之术’记载于‘龙甲策’之三回章，取意天遁地隐，圆圆自通，虽然精妙，却也不是无解，破解之法，好好记着了。”
琉璃点头称是道：“是，属下等今晚再探！”
“…”
步幽晴没有回头，兀自立于窗前深吸一口气，扫视着万壑绵延的屋脊瓦顶，河自城中过，蜿蜒曲曲，一户户人家炊烟四起，白雾飘香，一切都是那么平静自然。
可就在这种平和的氛围之下，却有成群结队的雀鸟自屋檐下飞起，在各自窝的上空鸣叫打转…
“有人追来了，退下！”
而且来人使出的还是军旅战争时惯用的雀哨，以鸟雀为哨岗，一步步追踪敌人行踪，是一门精妙稀有的刺情之术…
琉璃等大惊，但心中自然明白，向来谋定而后动的小姐断不会无故命令，虽然不解到底是那个环节出错，但琉璃还是迅速执行了步幽晴的命令，一行九人行动迅捷，转瞬便隐入画屏之后的密室。
步幽晴敛下黑眸，眉头一颤，左手手指来回抚摸右手中指上的一只翡翠盘龙戒指失神起来…
江暮云一路飞檐跃树，循着雀鸟的叫声寻至一座楼下，他将食指曲起置于唇下，几声悦耳的雀鸣响起，不一会儿，便等来了四周各种杂乱的雀哨声。
迅速锁定目标后，他抬头看了眼面前的三层楼宇，脚下生风，一个借力便跃至最顶，他小心翼翼的窜入后楼外的一户窗牑，放眼扫过一圈后，警备的目光不禁呆住，完完全全被沐浴阳光下，全身仿佛镀金般耀眼的纤薄身影吸引，江暮云只觉得血液沸腾，心如擂鼓，刚对自己发过誓，强迫自己不去想她，不去见她，怎么，怎么会是她？
步幽晴当窗而坐，冬日阳光照射在身上暖洋洋的，她手持干芦苇，惬意的拨弄杨木鸟笼中的一只小小的金丝雀。
江暮云在看到她与金丝雀时，便明白自己为何会被打乱路线，追踪至此了，他不由得埋怨起上天的恶意玩笑。
知道有人闯入步幽晴也不见惊慌，只平静的瞥了一眼窗前呆立之人，隐晦的目光有些波动，瞬间又恢复淡然，是了，她早该想到追踪至此的人会是‘他’，却不知为何再见到那双浅棕色的热情双眸时，自己会莫名生出一种不愿对视的感觉。
“又是你！”为了缓和自己的莫名感觉，步幽晴率先出声：“你倒是很喜欢翻窗入房。”
江暮云没有想到她一开口会说这句话来讽刺他，窘迫的不知看向何处，急躁躁的便转身向窗户走去，想原路离开，但却怎么也按捺不住心中的疑惑与焦躁，一只脚都踏上窗台了，还又硬生生的折了回来。
他竹竿般挺直立于步幽晴的案前，浅色的眸中有掩不住的深情汩汩外泄，步幽晴被他看得有些气短，状似漠然的避过，兀自以干芦苇有一下没一下的逗弄起笼中的金丝雀来。
雀鸣悲竦，声嘶力竭，与他此刻的心境吻合。
眼前的女子在无意中，用她的音容笑貌编织成一张无形的丝网，将他困于其中，想要冲破束缚，却无能为力，如困兽般苦苦挣扎的结果，也不过是被她那张无形的网越缚越紧，越缠越深罢了…
“为什么？”
江暮云鼓足勇气，对步幽晴问出了他在心中憋闷好久的问题。当看到那日院中的焚烧场面后，江暮云羞愤到无地自容，熊熊火焰烧掉的不仅仅是他付出的情谊，还有一颗纯粹热情的心。
“嗯？”步幽晴的注意力仿佛全部投放在逗弄金丝雀上，对江暮云提出的问题敷衍不答。
江暮云上前猛然将她的手抓起，扯掉芦苇，怒气汹汹的瞪着双眼，一副非逼得步幽晴正视他的架势。
步幽晴挣扎无效，只得偏转脑袋深深叹了一口气，轻柔道：
“我不知道你问的是什么？麻烦你说清楚，我才好回答。”
步幽晴云淡风轻的话着实让江暮云气得够呛，他听在耳内，便知道她误会他是特意跟踪她而至。
她满面淡然，满目冰冷，深深的将他刺痛，他恍然大悟，相识时的惊艳，交往时的悸动，谈笑时的畅快，乃至于被伤害时的痛楚，在在都真切的告诉他，他已经爱上这个女人了。
不管她所表现出来的是何种态度，甚至他还没来得及看不清楚，她隐藏在淡然和善的面具下的真实面目有多可怕、有多冰冷的时候便爱上她了，只因初识时的那一眼看得太深，太透，她那种连灵魂都在哀痛的忧郁，仿佛飘摇在万丈悬崖边上的孤秀汀兰，绝望无助又刻骨悲凉。
江暮云抓住步幽晴的双手有些失控，用尽气力只想牢牢抓住那一缕翩然欲飞的魂魄。
“我是问你为什么要这样对我！为什么要那样做！为什么把我对你的付出，如此轻易否决！”江暮云不顾一切的向步幽晴说出这番话。
步幽晴有些被他的怒火震慑住了，惊觉事态的离奇发展方向，当时她那么做只不过是想与他划清界限，断绝来往，却忽略了事情背后的伤害。
有一种感情会因为伤害而变得刻骨铭心。
步幽晴收起了微笑的面孔，沉着冷然的对江暮云说道：
“你该庆幸，我及时将你否决！”
“…”
江暮云听懂了她话中的含义，紧握的双手不由松开，起伏的胸腔内，被一股莫名的情绪充满，呼吸都难以顺畅起来。
他，该感谢她及时的拒绝吗？
在发现他藏在心底的感情后，她并没有伪善的对待，而是果断的拒绝了他，使他避开了更深的伤害，他应该谢谢她的。
步幽晴将双臂上的手拂开，抵住他的胸口，把人推至一步之外，面无表情的看着满目失神的江暮云，轻柔的说：
“你从正门出去吧！别再见面了！”
“…”
别再见面了？
这句无情的话，把江暮云的思绪瞬间拉回，看着近在眼前却感觉有千里之远的面容，在这熟悉的陌生中，他实在搞不清楚那种难以抑制的情感从何时产生，因为不知道产生的时间，所以，即使他想刻意中断也不知道从哪根情丝开始。
步幽晴见他依旧站着不动，轻叹一口气，干脆抓起他的手肘，便向门边拉去，再将他送到门外的那一刻，江暮云才哑然开口说道：“可我喜欢上你了，怎么办？”
那近乎呢喃的声音中透着嘶哑，很轻，就好像一把断了主弦的琴，再也无力发出清亮的琴音般，可就是这种毫无生机的嘶哑，在步幽晴的耳膜内震荡。
在她如此明确的拒绝了他之后，他怎么还能对她说出‘喜欢’二字？难道她说得还不够清楚吗？
“我不知道该如何让你放弃这个念头，唯有两不相见。”步幽晴垂眸说道，两手抓住门扉，想要关上，可江暮云却快她一步，按住门板，眼神中透着忧伤与倔强。
“两不相见只会加深思念，根本不能让人放弃，我到底哪里做错了，我喜欢你，想见到你，可就是为了不让你更加讨厌我，我只能强迫自己不去见你，你告诉我，我哪里做错了？我喜欢你，到底哪里出错了？”江暮云的目光中甚至出现了丝丝哀求，即使是哀求，他也希望能够从步幽晴口中得到答案。
我喜欢你，到底哪里出错了？
是啊，到底哪里出错了？步幽晴的唇角泛出了讽刺的笑，她等的就是他这句话。
“你没有做错，只是这个世间并不是因为你喜欢便可以怎样的。”步幽晴冷笑着说完，手上用力一推，便将门扉自眼前关上，落下栓，阻隔了江暮云无限受伤的视线。
“的确，我不能控制这个世间，我不能让你喜欢上我，但是我可以控制我自己，我可以让自己做我想做的任何事情…”
江暮云情绪低迷的说完后，将头抵在门框上，指腹慢慢划过精细的门板，再抬起头时，眼神虽然受伤，却仿佛重新拾起信念，他昂首阔步走出了雪域轩…
作者有话要说：有一种感情，因为伤害而变得刻骨铭心。
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10、血腥的问候（一）...
连日来，步幽晴都未曾走出游春阁一步，要么看书，要么写字，要么对着空无一物的窗外发呆。
浓妆艳抹，媚骨笑颜的玉笙跨坐在窗台之上，五彩锦衣华美奢侈，双肩微露，肤若凝脂，只见他的手指漫不经心的抚过酒壶，早已过了喝的兴致，一双潋滟之眸默默注视着不远处的女子。
今日的幽晴很奇怪，虽然外表一如既往的冷漠，但玉笙敢断定，她与往日不同，嗯，大大的不同！
秀眉一挑，玉笙跳下窗台，来到步幽晴身后，将脑袋凑上前，便见步幽晴正面无表情的写着她的簪花小楷。
“你…要是在意，下去将他轰走便是了。”
玉笙在看到步幽晴随笔写下的小楷内容后，便决定出声开解道，因为步大小姐奋笔疾书的竟然是安定心神的心经。
步幽晴下笔一顿，冷冷的瞥了一眼笑容狐媚的玉笙，优雅仔细的将最后几个字写完后，笔搁砚台之上，长身而立，踱步来到茶几旁，先为自己倒了一杯茶，径自喝起来。
“听说已经三天两夜了，不吃不喝，不眠不休，他到底想干什么呀？真这么想见你，有这力气干等，还不如直接杀上来好了。”玉笙自动自发的坐到步幽晴对面，一脸暧昧的眨眨眼。
步幽晴冷着脸，将一杯茶送至他面前，意思叫他闭嘴，多喝点水吧。
玉笙接过茶水，狐媚子般的双眼直往步幽晴身上打转，似笑非笑的来到窗前，探头一望。
只见雪域轩的正门前，站着一名男子，面容英俊，身姿颇为高颀，他略沉眼睑，满面的倔强，对身旁迎来送往的人群漠视不理，紧绷的下巴上已泛出层层青腮。
那人便是江暮云，自那日步幽晴与他当面说了句：不要再见面之后，他便走出雪域轩，像是要证明什么，标杆似的等在雪域轩门前，至今日为止，已经三天两夜了。
没有人知道他为什么站在这里，也没有人知道他到底在等什么，更没有人知道他此举背后真正的用意…
步幽晴敛下眸子，茶水的热气腾至眼前，漫入漆黑的瞳眸，氤氲出雾谒沉沉的阴影。