弃我远去，抑郁难当。
我心相属，日久月长。
与卿相依，地老天荒。
我即相偎，柔荑纤香。
我自相许，舍身何妨。
欲求永年，此生归偿。
回首欢爱，四顾茫茫。
一个美丽的姑娘，遇上一个英俊的军人，一起出游，能发生什么事情，猜也猜得到。一个血气方刚，一个美丽多情，他们相遇相爱，是生命本身赋与他们的本能。而后，因为世俗的原因，他们分开了，永远是姑娘去承受苦难。
常山想到此处，又把信读一遍。这一遍读得字字如刀刻在心上，令他痛不可当。他母亲信中所言，何等令人绝望。一个刚生下孩子的母亲，活活被抢去了孩子，抢孩子的人，还是当初倾心的人。除了恨自己没睁大眼睛看清人，还能说什么？
所以他母亲信中，没有辱骂他父亲一个字。要他做的，也只是去找到海洲，兄弟相认，没有提到要他去见他父亲。对那个带给她无穷痛苦的男人，她宁可选择遗忘。她临终前只想到了她的两个孩子，她不忍心让他们两个亲兄弟，远隔重洋，彼此不知，这世上另有一人，与自己是骨肉同胞。
只是，光凭着海洲二字，让他怎么在世界第一人口大国里，找到他？他母亲连他父亲的工作的地方都没写，自然无从知道那家对外保密的研究所叫什么名字。
常山的心情彻底被这封信打乱。他想从信中再找到一点线索，这次看到了“我有一枚红宝石戒指，乃我母遗物，已赠维方德先生，以此交换你的抚养费用”这句话，心里一凛，忙从衬衫口袋里取出那枚南希交还给他的戒指。
他一直以为这是他养母的遗物，却原来是生母的家传之物。茵陈从她母亲处继承得来，交给艾伦·维方德，以代他十八年抚养儿子常山的费用。艾伦·维方德没有变卖这枚戒指，而是转送给了自己的妻子。而苏瑞不知是知道，还是猜到了戒指的来历，她在病床上摘下来，让南希还给常山。这枚戒指兜了一个圈子，如今又回到了它的主人的手里。
常山的手指轻抚戒指的宝石面子。他从来没有想到，自小在他养母手上见惯的戒指，会是这么一个故事。
他把戒指和信还有照片都收起来，徒步往城里走。他的思绪太乱，只有靠长途步行来缓解。待走到城市边缘，他看看四周，记得奥尼尔夫人的屋子就在这附近，而他已经十分疲倦了。他折向奥尼尔夫人家，在马路对面就看到他当年一手翻新的屋子，现在不知被谁租了。车道边上他当初种下的藤本月季，如今疯长得藤蔓已经爬上了二楼。
他过去敲奥尼尔夫人的门。过了一会儿，门上的玻璃窗后面的花边布窗帘掀开一个角，露出一张满是皱纹的脸，眼睛里带着警觉地朝外看，一见是他，那张如核桃般的脸上绽开了笑容。
门被打开，奥尼尔夫人张开双臂欢迎他，“快进来，我的孩子，你怎么会在这个时候回到希尔市？”
常山进去把这个老妇人轻轻拥在怀里，低头吻她的白发。她的头还不到他的胸口，这几年，她像是又缩小了好多，小到无可再小。
奥尼尔夫人显然不习惯他这么感情流露，咳咳了两声，手拄着金属的拐杖退开两步，用研究的眼神盯着他，严厉地问：“出什么事了吗？是不是闯祸了？我就知道男孩子总有一天会闯祸。他们就算乖得了几年，也藏不久他们那浣熊的尾巴。”
“哦，奥尼尔夫人，你要是我的祖母该有多好。”常山说。这样他就不用被陈年往事所纠缠，心乱如麻，却找不到人倾诉，只好去一个做过他两个月房东的老太太处寻求一点温情与安慰。
奥尼尔夫人瞪他一眼，“我要是有孙子，才不会允许他哭哭啼啼。进来，告诉我发生了什么事？你的小女朋友不要你了？”奥尼尔夫人笃笃笃地往前走，金属拐杖下的橡皮头子敲着地板。转头命令他说：“去烧水，泡一壶茶来。”
常山掩上门进去，“我累了。我刚从埃莉诺湖走过来，花了一个小时。”抹一下脸，颓然坐倒在奥尼尔夫人镶了花边的拼布垫子上。“我给你看一样东西。”把信封从外套内袋里取出来，拿出照片给奥尼尔夫人看。然后起身往厨房去，往一把小水壶里加满水，放在炉子上烧着，一边在奥尼尔夫人的餐具柜里拿出一把绘了玫瑰花的茶壶。
小小的水壶不多时就发出蜂鸣声，常山泡好茶，放在托盘里端到客厅去。顺手拿起手缝的有着玫瑰花图案的茶壶罩给盖上，无聊地玩着罩子上的一个布做的花苞。
奥尼尔夫人放下眼镜，唔一声说：“很相爱的男女。”
常山哈一声，“你要是知道整个故事，就不会这么说了。”把信展开，慢慢在心里把中文译成英文，再读给奥尼尔夫人听。奥尼尔夫人一言不发地听着，把泡好的茶倒在杯子里，回手从沙发边上的小圆桌上拿过一只密封的马口铁皮的罐子，里头是手工烤制的黄油饼干。她倒了一些在茶杯碟子上，示意常山吃。
常山摇摇头，直到把信念完，放下信纸，才伸手去拿。
奥尼尔夫人凝视着常山，喝口茶。“你想从我这里听到什么，孩子？很显然这是你的隐私，你找不到可以倾听的人，就来找我这个老祖母了。”
“我不知道我想听什么，我只是想和人分享，我一个人承受不了这么强大的冲击。你刚才问我怎么会在这个时间回希尔市，我就是为这个事情回来的。我的养母过世了，我回来处理她的身后事。她给我留了一个银行保险箱的号码，我去打开来，结果就是，我知道了我的身世。”
常山一口把茶喝光。他走了一个小时，早就又渴又饿了。“我有一个哥哥被留在了遥远的中国，而我的母亲像是从狄更斯的《雾都孤儿》情节里走出来，当然我比汤姆·特威斯特要幸运，没有在孤儿院里饿肚子。我母亲把我安排在一家可靠的人家里，让我有一个完美的童年和少年。这家人家很善良，使我不必像《悲惨世界》里的珂赛特那样受到虐待。”
“孩子，你一个世纪前的旧书看得太多了。”奥尼尔夫人说，“我一直觉得男孩子不该像你这么沉默，你应该像他们那样去街头打篮球唱RAP穿肥大得拖到地面的裤子，而不是帮一个无亲无友的老妇人整修车库。我刚认识你的时候，你也才失去了父亲又被母亲冷落，但那时你的心态要好过现在许多，现在的你有些自怜自艾。这是为什么呢？你和维方德先生的感情深度，显然要超过你的生母。那时的你可以忍住眼泪，开始计划将来的生活，为什么现在反而这么烦恼？”
Chaptre 5 俄狄浦斯
常山把玩欣赏着茶杯，说了句没头没脑的话。“你无亲无友吗？那奥尼尔先生呢？没有小奥尼尔吗？那将来这么美丽的茶杯会传给谁？本市的历史学会吗？你看，”他放下茶杯，又从衣袋里掏出那枚戒指，“这是我生母的，现在到了我的手里。如果没有我呢，它也许就和我生母的骨灰埋在一起了。如果没有我，她的悲伤谁去体会？”
奥尼尔夫人伸出手，常山把戒指递给她，她看了看，对着斜射进来的夕阳照一照，“很美的红宝石，它确实不该被骨灰掩埋。你可以拿着它去向你的小女孩求婚了。”奥尼尔夫人伸出自己那双骨节突出皮肤松驰的手来，上面有一枚蓝宝石的戒指。
“这是奥尼尔先生家传的戒指，有好几代了。当初第一代奥尼尔先生从爱尔兰搭船来到纽约，买的是最便宜的底舱的票，路上只有一个干面包。到了纽约什么活都干过，宰杀牲畜、清倒垃圾、当然也包括偷窃。修铁路的时候随铁路一直往西，在一个寡妇家里偷面包时被逮住，后来就娶了这个寡妇为妻，留在了这里。这寡妇有一小块地，继承自她的亡夫，于是老奥尼尔先生成了一个农夫。这个寡妇大老奥尼尔先生十岁，有一个儿子，儿子却是另一个牛仔的，他在为一枚抢来的蓝宝石戒指的决斗中死了。老奥尼尔把自己的姓给了他，养大这个孩子，这个孩子用牛仔留下的戒指娶了一个小杂货店主的女儿。大萧条时杂货店倒闭了，他们搬回了农场。二战时他们的孩子失去了一只手臂，从战场回来后做不了农夫，只好把地卖了，再次搬进了城里，开了一个加油站。他在四十岁时娶了一个患小儿麻痹症的十六岁少女为妻，十五年后他死了，那个女人一直活到现在。”
“没有小奥尼尔？”常山问。谁家的故事都是一本家族史，讲起来都可以有一本书那么长。奥尼尔夫人轻描淡写地讲述她的家族史，他无法想象一个十六岁少女和一个四十岁男人怎么生活。
“有。在加拿大，十年没有回来过。”奥尼尔夫人把红宝石戒指还给常山。“遇上什么人，身不由己。也许这些都是上帝的安排，我们只有接受。你的生母是一个了不起的女人，我很欣赏她。你身上显然有她那种坚韧的气质。”
“你说她的一生，不到三十年吧，有过快乐幸福的时光吗？”常山非常想知道这一点，不然，他的降临，就只是为了海洲吗？
奥尼尔夫人笑了。“我的孩子，她爱他。一个女人不会和一个她不爱的男人生两个孩子。”
“是吗？为什么不是如她信中所写，生下我，就是为了看到她的长子吗？”常山对这个问题耿耿于怀，不能释然。
“哈哈，你这孩子虽然老成持重，但到底还是个没经历过什么大事情的孩子。你自己回去好好读这封信，多读几遍，就明白了。”奥尼尔夫人笑得很畅快，显然是在笑常山的不明世事。
“可是，”常山还在谪诂，“你看她信里，没有说要我去寻访一下他的下落，只是要我去找我的哥哥，她对他提都不提，难道不是在怨恨他？他把她害得这么惨，我一想到她身染重病，还把我抱在身上，为安排好我的生活苦心谒虑四处奔波，就不能原谅那个男人。”
“当然她恨他。”奥尼尔夫人笑眯眯地点头表示同意，“你入戏太深了，我的孩子。你以为你是她。你把你的人生感受混合在她的命运里，你在同情她的同时，也在同情你自己。孩子，你不是一个孤儿，你有父母。你的父亲给了你他的姓氏，你的母亲给了你她的爱。你要是再认为你的命运是需要同情的话，那我会说，你是个彻头彻尾的坏蛋，一个忘恩负义的混小子。我不知道你们东方人怎么看血缘和家庭，在我看来，这是显而易见、不用辩驳的事实。谁给了你姓氏谁养大你，谁就是你的父母，比如老奥尼尔和牛仔的儿子。而信里的两个人，他们给了你生命。这并不矛盾，也不对立，他们可以共同存在。就像上帝创造了这个世界，而牛顿证实了了它。我相信一枚香蕉长成目前这个样子是出于多少代的选育，但不妨碍我在礼拜天去教堂听福音布道。”她再次把两个人的茶杯加满，“喝茶吧，趁这茶还是热的。泡得太久，可就苦了。”
奥尼尔夫人像一个哲学家，常山为她的的博学折服。所以他来向她求助，寻找心灵的归宿。
他倾身前去拿起杯子，喝一口茶，又问：“你爱奥尼尔先生吗？”十六岁的少女和四十岁的男人。那个男人还少了一只手臂。这个配对难道不奇怪吗？
“我爱他。他是一个温和的好人。”奥尼尔夫人说，“如果不是他向我求婚，我说不定就一个人在乡间终老了。你知道的，战后男子奇缺，他们十分抢手。而与我同龄的，又一早离开乡村去城市发展了。你也看到了，我的脚有病，走不快，赶不上他们的步子。年轻男孩子没耐心，没有人愿意停下来，等一个相貌普通的女孩子走稳。如果我长得像玛丽莲·梦露，情况当然就两样了。”
常山哈哈大笑，奥尼尔夫人时常具有这样的幽默感，他认识她这么些年了，仍然会为她的犀利言辞惹得发笑。
“你看，我会说笑话，可是他们都不愿意慢下脚步来倾听。”奥尼尔夫人笑着说下去。“我家与他家是原来乡村里的邻居，我的父亲和他是朋友，只是多年没联系过了。有一次我父亲带我进城，来看独立日的烟火表演，车子停在他的加油站加油，这才重逢了。后来他去我家向我父亲求婚，我父亲揍了他，你也想得到，他少了一只手臂，哪里打得过健康人。”
常山只好闷声笑。
“我觉得他很可爱，就同意了。我父亲气得要和我断绝关系，我母亲只会哭，埋怨自己没照顾好我，让我有了这个病，才让他们的老朋友这么来羞辱他们。”奥尼尔夫人脸有不忍之意。“我太任性了，完全没有考虑他们的感受。他们觉得没脸见人，周日不肯去教堂做礼拜。要知道在四五十年前，在乡村，周日的教堂仍然是人们重要的聚会日子。”
“听上去像是在看怀旧影片。一个返乡的退伍军人，向儿时的朋友求婚，迎娶他们的女儿。”常山说，“爱情没有模式可言，是吗？”
“是的。”奥尼尔夫人说。
常山若有所悟。“还有一个问题，奥尼尔先生曾经是个军人，那你肯定对军人和军队有所了解。不知道我父亲，我是说我母亲信里写的这个男人，他的身份当时是一名现役军人，这是否意味着诸多限制？”
奥尼尔夫人笑一笑。“你母亲能放下这个问题，那已经说明了一切。”
“哈，也许她被爱情蒙蔽了眼睛，热情冲昏了头脑。”常山依然有些不忿。
“如果真的像你说的，能够享受到爱情和热情，那么大多数女性愿意为之付出生命。”奥尼尔夫人恢复她一惯的冷静和刻薄，“你嫉妒了。男孩子大多时候都有俄狄浦斯情节，爱上他们的母亲，憎恨他们的父亲。为了能从父亲手里解救母亲，可以挑战一头狮子。”
常山假意恼怒，“奥尼尔夫人，你太邪恶了，我只是怜惜我的母亲。我想像不出，她一个怀孕的单身女子，来到美国，是怎么生活下来的？她需要租房、找工作、上医院定期检查。然后又要哺乳、带孩子。连我都觉得没有家庭的帮助没有积蓄没有贷款，要读书要生活很困难，何况是她这样的情形。”常山对自己的生母有无限的怜悯。
“不会比第一代移民更艰难。”狠心肠的奥尼尔夫人说，“你看她有这么一枚戒指都没有卖掉，可见薄有积蓄。”
“你说的也是，我忘了这个。”常山开心起来。
“你打算回中国去找你的哥哥吗？”奥尼尔夫人问。“看起来你似乎想马上起行。”
“当然不。”常山叫起来，“这么大的国家，我从哪里找起？等下个月圣诞节放假，我会去西班牙，向我的女朋友求婚。我现在有一枚家传的宝石戒指了，也许姑娘肯嫁我。”他哈哈一笑，“就像当年的小奥尼尔先生那样。”
“我觉得可能没那么顺利就让你的小女孩同意。”奥尼尔夫人带着点预言性质地说，“你的一生足够幸运了，磨难太少，时机还未成熟。”
“你有水晶球吗？”常山这次是真的恼怒了。
“孩子，”奥尼尔夫人直言不讳地说。“人的命运都写在他们的脸上，会看的人，一眼既能明了。你前途尚早。你以为你受了点刺激，迫切想现在就安定下来，于是带了戒指去求婚，未来五十年就不会变了吗？依我看，你还有一大段路要走。”
常山听这话似极耳熟，一时却想不起在哪里听过，脑子里拚命回想，就是想不起来。
“孩子你今年多大了？”奥尼尔夫人问。
常山抬起头。“二十三。”
奥尼尔夫人一笑，不再说话。
常山也觉得荒谬，他岔开话题。“奥尼尔夫人，我想这是我们最后一次见面了。”
“怎么，有人在传流言蜚语了？”奥尼尔夫人开玩笑。
“是的，我情不自禁，爱上了您。”常山笑，然后收起笑容。“云先生马上要调到芝加哥总公司工作，这里的房子就要被卖掉了。我这几年回到这里，是陪露丝回家看她的父母，他们搬去芝加哥后，露丝放了假，也是去芝加哥的了。我以后没机会再回到这里来，不会有机会再见到您。我今天来看您，除了向您说说心事，也是来和您道别的。再见了，奥尼尔夫人，你就是我想要的祖母那样的，严厉又亲切，睿智又冷静。在我被养母见弃后，我有幸住到您这里，让我觉得又有了一个家。就像你刚才说的，我真是足够幸运，没有了生母，有养父，没有了养母，又有了您。您都不知道您对我有重要，您让我觉得，我还有家，希尔市还是我的故乡。不然，我就真的跟一块漂流木没什么两样了。”
奥尼尔夫人从衣裳口袋里拿出一块手绢来擦眼泪，“你真是一个魔鬼的孩子，我都多少年没有流过泪了，你让一个老祖母流泪，太不应该了。”
常山过去拥住她，把她雪白的头温柔地搂在胸前。“再见，夫人。你一定要活到一百岁，将来美国举办为尚在世的二战老兵的遗孀佩戴勋章的活动，你将是希尔市的荣耀。”
“我的孩子，活到那个岁数，未必是一件好事。我这把老骨头，怕是撑不了多少时间了。”奥尼尔夫人为他的温柔感动，流露出一些伤感来，这在她是很少有的。
“不。”常山固执地说，“您一定长寿多福。”
Chaptre 6 青梅竹马
常山离开奥尼尔夫人的家，临走前帮她换了两盏灯泡，修了炉灶开关，他刚才烧水的时候觉得有点卡。洗了茶壶杯碟，又问她还有什么地方需要修理。奥尼尔夫人说没有了，你暑假回来时都修过了，这才两个多月，哪里就这么容易都坏了？常山点点头，在门口站住说，你一个人，我很担心。奥尼尔夫人跺跺金属的拐杖，说，我还没老到打不动流氓。常山说那我就走了，你多保重。
奥尼尔夫人挥挥手让他快走，常山看见她眼睛里像是有泪光在闪，不想让老妇人太伤感，狠狠心掉头走了。
回到云家，云先生问他这一天过得可好。他说很好，离开墓地后，他想一个人静一下，就去了埃莉诺湖，那里还真是一个人都没有，在那里坐了半天，回想一下在希尔市渡过的十多年，将来就没机会再回来了。
云先生也有同样的感触，说他在这里住了十来年，早把这里当成他的家了，本来都打算在这里买墓地，谁知还会有离开的日子。这把年纪了再换城市，都不知是否能够习惯。希尔市虽然小，但住久了，仍不失为一个可以安居乐业的地方。
“只是住久了就变成乡下人了。”云太太笑。
云先生回答说：“美国中西部，本来就是个大乡村。”
云太太招呼常山吃饭，常山过去帮忙摆餐桌，一看菜式，是清蒸鱼，忙说这个正是我想吃的。他在学校附近租房住，和其他几个学生分租一间公寓，不方便做菜，云实又不在，他也没时间去农夫菜市买新鲜的鱼，这道清蒸活鱼若不是上中国馆子，轻易吃不到嘴。而云先生云太太显然是特地为他准备的。
云先生说：“知道你在学校吃不到，来，快趁热吃吧。”
餐桌上还有白灼芥兰，上面只浇一点蚝油，沾了吃。菜新鲜，就这么简单的做法，也让常山吃得停不住筷子。
云太太看着常山狼吞虎咽的吃相，感叹地说：“看了肯扬吃饭，我自己都可以多吃半碗。有孩子在家就是好，要是囡囡也在，就好了。”
云先生笑说：“你那是觉得自家孩子好，就什么都觉得可爱了，哪怕是吃个老母猪不抬头。”云太太也觉得好笑，嗤了一声，说：“哪有这样说孩子的。”
常山倒也还记得红楼梦里这个段子，他抬头一笑，继续埋头苦干。
云太太只盛了半碗鸡汤喝，对云先生说：“你这话说得可太对了。我小时候，去外婆家小住，我的一个表姐，那时候有二十多岁了，家里给相了亲，那个男青年对我表姐很有好感，一到周末就来家里，到了吃饭时间坐下就吃。来了两次后，我大姨有一天等他走了之后说，一来就吃两碗饭，饭都给他吃光了。”
说得云先生和常山大笑，云先生说：“不是啊，我记得你大姨很大方的，我们结婚的时候她不是来了吗，礼金一送就是多少来的？我记得比别人都多。”
“你就记得收了多少礼金了。”云太太嗔道：“看谁不顺眼，就连多吃一碗米饭都是错的。后来那男青年也不来了，估计是我表姐表态了。其实人家很大方的，总是带糖给我吃。”
“那你也没帮着说点好话？”云先生笑问。
“我那时候小，哪里知道是大姨不满意他呢？觉得他要吃两碗饭，也确实多了点。我们都是吃一碗的。”
常山刚把一碗饭扒拉下去，可怜巴巴地捧着空饭碗问：“我可以再吃一碗吗？”
云先生云太太闻言笑得肚子痛，云先生手指着云太太笑得说不出话来。云太太作势要打他。
常山笑着去盛了饭来，放下后，摸出戒指说：“我想跟露丝求婚，想先征得你们的同意。这是我母亲留下来的，可以吗？”
他并没有说是哪一个母亲，含混地希望他们不要深究。如果他们要问，他不会说假话骗他们，但他在这个时候，还不想告诉他们。他可以把一切对奥尼尔夫人全盘托出，却不愿告诉云先生和云太太。他想在他们面前保留一点隐私，他愿在他们面前就是一个阳光大男孩，没那么复杂的家庭背景和父母恩怨。
云太太哦哟一声，接过来看，又示意云先生也看。两个人都带着惊奇的表情看这枚戒指。云太太忽然一拍脑门说：“我想起来了，有几次见到你母亲，看见她手上戴着这枚戒指，原来还是给你了。用家传的戒指求婚，这太美好了。哎，我想哭了。”用手盖在脸上，偏转头饮泣。
云先生把戒指还给肯扬，回手拍拍妻子，“哭什么？我当年向你求婚也没见你哭。”对常山说：“我们当然没意见，你和囡囡青梅竹马一同长大，我们早就等着这一天了。难得现在还有男孩子在求婚之前先去征得女方父母的同意，这简直可以算是古风了。”
“像回到了简奥斯丁的小说中。”云太太抹去眼泪，“班纳特先生就专门坐在书房里等着青年们来向他的女儿们求婚。没问题没问题，我们这里肯定没问题。你尽管去和囡囡求婚，你在我们这里，一顿吃三碗饭都没问题。”
这一句，马上又把三人都说笑了。
“你这前一句和后一句都不挨着，大概真是乐糊涂了，语无伦次的。”云先生也高兴得不知说什么了。
常山看着云先生和云太太，实在觉得很幸福。虽然他是个孤儿，但有维方德夫妇做他的养父母，有云家作他的精神家园，云先生云太太塑造他的东方情怀，他的人生实在是很丰富。他等于有三对父母，这在一般人那里可不是能随便拥有的。
吃完饭，常山按原来的习惯把碗送进洗碗机，厨房收拾整洁，洗净手，跟云先生云太太道过晚安，回到他在云家的客房去。他每年都要回云家好几次，这间客房几乎就是他的房间了。而来云家住宿的朋友并不多，因此这间房里，有他好多东西，都是历年来留在这里的。
房间里有书柜和书桌，有电脑和打印机复印机，在这里做功课看书上网十分方便。他打开电脑连上网，给云实留了话。这个时候，西班牙应该是凌晨了，明天云实要是早上起来没课，一开机就可以看见了。
他取了衣服去洗澡。洗完澡，又把洗好的衣服从干衣机里取出，插上熨斗，把衬衫熨平整。云太太经过洗衣房时看见里面有灯光，伸头看是他，摇头说，真是模范先生，将来我家囡囡可真是要享福了。常山抬头笑，说应该的嘛，哪能让她做这些事，她是艺术家，就要不食人间烟火。云太太哈哈一笑，说那你早点休息吧，今天也真够你受的了。常山说好的，做完这些就去。又说晚安。云太太也说晚安，上楼回房去了。
常山把牛仔裤也熨挺括了，搭在手臂上，拔下插头，关了灯，回到客房去，把裤子挂好，衬衫叠起，坐下来在网上订机票。他实验室里的小白鼠由同学代养着，出来有好几天了，他应该回去了，虽然实在不舍得云家的家庭气氛。
订好机票，在网上浏览了几家学术期刊的电子版，临下线前，又给云实留言，说有很重要的话要对她说。说你什么时候上线呢？我明天就回学校了，今天和你爸妈商量了一件大事，他们有个重要消息要告诉你，你听了一定会吓一跳的。
他的这段话里，其实是有两个讯息。一个是他跟云先生云太太求婚了，一个是云家马上要搬到芝加哥去了。也许确实是这一天过得如坐过山车，情绪起伏波动太大，提起求婚又兴奋了，说话同样语无伦次，没有要点。
留完言，他就去睡了，电脑仍然开着，在下一个游戏副本。虽然他是个少年老成的孩子，但同龄人玩的各种玩意儿他也没拉下，还是个游戏高手。偶尔卖掉几件装备，够他在网上买电子版的书了。
半夜电脑屏幕忽然亮了。他迷迷糊糊的，觉得眼前有光，便睁了睁眼。电脑屏幕里不知在放什么图片，也许是屏幕保护的图片，图片上有穿美丽雪白婚纱的新娘的裙裾在闪。他心里哈的笑了一下，想他一定是做梦了，居然觉得屏幕上那个新娘的身影很像云实。可见是云太太常说的，日有所思，夜有所梦，他白天想着要向云实求婚，晚上做梦就梦见她穿婚纱了。这个梦明天可以讲给云实听，将来可以讲给他们的孩子听。
也不知是梦还不是梦，他才想了这么两秒钟，便又沉睡过去了，早上起来，把昨夜梦中所见所想忘了精光，懵头懵脑去瞄了一下电脑，副本早已下好，给云实的留言仍然没有回答，他想她一定是去上课了。到卫生间去洗漱完毕了，下楼去厨房做早饭。
云家的厨房他十分熟悉，米在哪里面粉在哪里早就一清二楚。他煨了粥，去屋子外面的花园采了云太太种的黄瓜和小番茄回来，黄瓜切成薄片拿盐腌着，调了面粉和了鸡蛋，把黄瓜里的水分挤去，从冰箱里取出腌黑橄榄切成小片，放进黄瓜里，小番茄对半切了撒在上面，浇上橄榄油，下粥的小菜就做好了。回手把面粉鸡蛋液再搅拌一下，让面粉里的小疙瘩消失。又煮上了咖啡。
他在厨房这一通操作，早惊醒了云先生。云先生披着睡袍下楼来，到门口去捡了报纸，坐在餐桌边看。常山给他倒一杯咖啡，他唔一声，取了杯子就喝，没头没脑地说了一句，“老太爷了。”
常山嘿嘿地笑，打火做煎饼，做了三张煎饼，关了火，两人一人一杯咖啡一张报纸一张煎饼，边吃边看，连话都不说。
稍后云太太打扮齐整了，穿着上班的职业套装挽了包下来，常山恭恭敬敬盛好粥递上去，拌好的黄瓜放在她面前，云太太放下包拿起筷子吃粥，忽然说：“这日子多好，真没必要去什么芝加哥。”
云先生头也不抬地说：“明天就没人侍候你吃早餐了，别以为将来都是这样的好日子。等过两年，孙子生下来，还要你去看的。你还是趁有力气去芝加哥多赚点奶粉和纸尿裤的钱吧。”
云太太白他一眼，对常山说：“别理他，他是下床气。”
云先生放下报纸，也吃起粥来，对云太太说：“太太，我是给你打预防针，等过两年，你就是奶奶了，我也是爷爷了。我昨晚一想到我要成为爷爷，你要成为奶奶，就醒了大半夜。本来现在还可以装是中年人，女儿嘛不在身边，职务嘛马上要升级，觉得意气风发的，还可以大干一场。这爷爷奶奶一当，要装也装不成了。唉。”
云太太听了他这一番话停住筷子发愣。
“这下你回过味来了吧？感觉到害怕了吧？我的孩儿他奶奶！”云先生说。
云太太转头问常山，“你和囡囡…你们不会马上要孩子吧？”
常山被他们两个的过激反应弄得哭笑不得，忙说：“不会的吧。我们都是学生呢。怎么也得读完硕士才说这个。不对呀，我昨天才说求婚，还没说到结婚呢，哪里就轮到生不生宝宝这个问题了。”
云太太笃定地说：“我就知道肯扬是个稳重性的人，不像你，说到风就是雨，才说要求婚，你连奶粉尿布都操心上了。”
“我这叫未雨绸缪。”云先生吃完早餐，脸色好了一些，说：“我上去换衣服，等下我送你上班，你把车留给肯扬用吧。他今天可能会有需要。”
云太太说好，又问那我下班呢？云先生已经走到了楼梯上，大声回答说：“当然我去接你，我们去看电影去吃饭去，我要抓住中年的尾巴。”
常山摇头，笑着收拾了餐桌，对云太太说：“你和爸爸的生活就是我的理想，我等不及三十年后，也为同样的问题而烦恼。”
“他受惊过度了，男人的中年危机啊。”云太太吃完了粥，喝一口咖啡提神，“说实话一个孩子真的是太少了，我当年要是在囡囡刚走路的时候再生一个孩子，现在也不至于这么寂寞。你们都离开了，剩下父母在家，像是被遗弃了，日子真难过。”
常山只好说对不起。云太太说：“这又不能怪你们，整个社会都是这个样的。其实女人也有中年危机，不过我们比较能自我排解，买件新裙子，去塑身锻炼，重拾青春。男人们就算买件新衣服，也不过是穿了八百年的西装，一点新鲜感都没有。所以，时不时就有婚外情了。也不过是想在死气沉沉的生活中找到点新鲜感罢了。”
常山一惊，忙说不会的。云太太回过神来，笑说：“没有没有，我没有那个意思，我只是泛泛而言。”
云先生换了西装拎了公事包下楼，又变成一个事业成功的中年男士了。他示意云太太出门，对常山说我们就不管你了，你要是今天的飞机，离开前把门锁好。常山说我会的。云先生的脚已经迈出了大门，忽然又回头说：“肯扬，欢迎加入云家。”
常山感激地点点头，说：“谢谢，爸爸。”
Chaptre 7 婚礼照片
常山的机票已经订好，他收拾完行李，叫了出租车，临走前想看云实是不是下课了，留言是不是回复了。上去一看，云实还没有回来，只好留言说他马上要乘飞机回学校了，到了就跟她联系。她要是上线了，就留句话，不然，他说不定不能等到圣诞节放假，就趁复活节的假期，就去西班牙看她去了。
坐在去机场的车上，心里想着其实这个主意也不坏，刚才就不该写这么一段，应该偷偷买好机票飞到马德里，突然出现在她的面前，然后拿出戒指，跪下来，请她嫁给他。女孩子都喜欢浪漫的出人意料的求婚方式，这样将来他们对着儿女，也可以自豪地说，看，你们爸爸在年轻的时候，也曾是风流人物。
常山笑眯眯地坐上飞机，一路上都心情愉快。到了学校，放下行李，已经是晚上了。先去实验室，看看他的小鼠长得如何，再打开电脑，然后打电话告诉导师他已经回来了。导师安慰了两句节哀顺变的话，又交待了他不在的这几天的一些课业，常山一一记下。
喂过了小鼠，记录了数据，觉得肚子饿了，打电话订了披萨。等披萨送到，他一边吃一边在电脑上看课程，一边等云实上线，一边还和人在互联网上打游戏。
一局打完，游戏的那一方输了，他愤愤地在对话里框问：游戏打得不错，你有女朋友吗？
常山笑。他知道美国有许多游戏儿童，整天在家里打游戏，从不出门，日常生活就靠两样东西解决，一个是外卖披萨，一个是充气娃娃。对面的孩子估计正好是一个这样的游戏儿童，才会不忿地挑衅问他。