萧苇冷笑着走来，声音中透着寒意：“你的意思是她见了你就不孤单？看来你在萧家的地位还真是重要！”
萧然看了看他，扭过脸去，并没有回应。
萧茉的眼里却绽放着光芒，对萧然笑道：“哥哥，何必跟这个不懂感情的人多说？我真怀疑他除了争强好胜之外，还知道些什么？”
“茉，你不要太过分！”萧苇上前一步，怒道，“萧然，你跟我进去！”
萧然独自走向大殿，萧茉急于追上，却被萧苇一把拉住衣袖。她气冲冲回头道：“难道我不能进去？”
萧苇道：“现在不能。”
“你是不是又想在爹面前说他不是？！”萧茉看着萧然的身影消失在黑暗的大殿门口，狠狠甩开萧苇的手。
萧苇冷冷道：“我从来不会做那落井下石之事，父亲自然会赏罚分明。”
萧茉嘲笑道：“什么时候萧少主也变得这样顶天立地了？在我面前还装什么正人君子。”
萧苇被她气得脸色发白，正待教训她一番，却见她一双眸子漆黑透亮，恨恨地盯着自己，不由得松了原已紧握的拳，忿忿而去。
萧然穿过漆黑的长廊，来到殿堂深处。推开双门，刺目的光线直射过来，耀得他睁不开眼。
“从水榭到这里也需要那么长时间？”偌大的殿堂中间，有一年近五十的男子立于烛台前，貌似不经意地问道。
此人身着一件简简单单深青长衫，神情淡然，并无什么出奇之处，却能令垂手站于他身后的君滟飞与隋锦辰屏气凝神。正是天上人间之主萧克天。
萧然慢慢跪在他面前，低头道：“遇到了小茉，说话间迟了。”
萧克天没有看他，取下烛台上的金钩，将烛火一挑，道：“为什么不杀慕银铃？”
萧然一怔，道：“我没有机会。”
“你要什么机会？”萧克天这才转身，缓缓道，“在找到明珠山庄的人之后，你有的是机会。狄诚的明珠刀法功力颇深，你未必能占尽上风，区区一个慕银铃，难道也对付不了？”
“我……”萧然一抬头，正撞上他冷彻的目光，心里一阵寒冷。
“主人，”一直侍立于身后的君滟飞不禁轻声道，“当时杜春霆主仆
以死相拼，萧然已经受伤，我恐怕拖延下去会生变化，因此急忙接应他离开。”
萧克天斜睨了君滟飞一眼，向萧然道：“优柔寡断，永远成不了大事。”
萧然看着地面，忽然道：“我从来没想过成什么大事。”
萧克天仰天一笑，笑声在空荡荡的大殿里震荡：“幸亏你还清楚自己的身份。”说罢，一展长衫，踏上高高台阶，返身坐于宽大的座椅中，道：“办事不力，该受何处罚？”此时但听脚步声响，萧苇正从门外进来，萧克天袍袖一拂，正中墙边兵器架，将一卷长鞭堪堪震飞，恰落于萧苇手中。
君滟飞一惊，抬眉道：“主人！若不是萧然，我们断找不到狄诚等人藏身之处。”
“滟飞！”隋锦辰伸手拦住她，寒声道，“不要多嘴！”
“人寰，你是希望跟他一起受罚？”萧克天抚着座椅道。
隋锦辰急忙道：“想必人寰并无顶撞之意，只是此次行动变生肘腋，先前未曾料到杜春霆会如此固执，还找到狄诚做帮手。但属下们竭尽全力，已将杜春霆一脉尽数杀死，明珠山庄也实力大减，眼下栖栖遑遑，还是败给了主人。”
萧苇拿着鞭子，走到萧克天身前，道：“爹，我们虽然杀了杜春霆，但定颜神珠却已经被他毁了。”
萧克天颔首道：“无妨，这世上不仅杜家堡有神珠。”他顿了顿，看了看萧然，向萧苇道，“你这个做兄弟的，下手不用太多顾虑。”
君滟飞眉间一蹙，还想开口。萧苇已躬身一揖，右手一扬，风声大作，长鞭带着啸音直落萧然背上。
第十二章寒竹夜曲
萧苇是跟着君滟飞走出大殿的，此时夜色正浓，露水初生。君滟飞明知他在身后，却不曾略有回顾，只是默不作声地走。
“滟飞。”他望着她的背影，忍不住喊了一声。
君滟飞霍然回身，紫衣飘拂，眉间银饰在月色中一闪一烁，透着沁人的光。
她淡淡道：“又有何事？”
萧苇心底一声轻响，像是珍藏多年的琉璃砰然落下万丈悬崖。
他勉强笑了笑，道：“你好象不想跟我说话？”
君滟飞双手拢在长长云袖里，背转身子道：“我很累了，想回去休息。”
“你是在怪我刚才打了他？”萧苇冲口而出。
她回头，眼里含着霜意，道：“请你不要乱猜。”
“你何必骗我？”萧苇走上前，压低声道，“我只是不懂，为什么你一见到他，连眼光都变亮？我这个少主，在你心里，又算是什么？”
君滟飞正色道：“少主自然是高高在上的，怎容得我觊觎？我自幼年起便归属天上人间差遣，所能做的，也无非是网罗消息，安排人手罢了。还请少主不要再胡思乱想。”说罢，转身而去，只留下萧苇一人，独自站在渐渐起雾的湖边。
萧然拖着沉重的身子回到了暮云峰。这里是天籁山的最深处，漫山的翠竹在云雾间婆娑，那夜风轻袭着万千竹叶，发出一阵阵低回的叹息。
脚步有些踉跄，那日被杜春霆一掌击中肩头，又受了狄诚一刀，才在返回途中养好伤，又受萧苇那一顿鞭打……他自己笑了笑，忍痛一跃，坐到竹楼外的栏杆上。
坐在静寂中的感觉，有点虚无，有点飘渺。竹叶在头顶轻拂，偶或一闪，滴落一颗晶莹露珠，自眉眼间悄然滑落。
他吹起笛子，透明的声音在竹风夜露间徘徊。
远处忽然传来清亮的旋律，正和着他的笛声。他一抬眸，就见鹅黄、墨绿、绯红、深黛四道长缎自林外飞来，打着旋儿交错于翠竹间，但见白影一闪，原来是萧茉唇间含着一枚碧绿树叶，吹着曲子，轻轻落在那四道彩带上。
“哥哥，你心里很难过？”一曲罢了，萧茉坐在彩带之间，垂下眼帘道。
萧然有点错愕，道：“这么晚了，你怎么还来？”
山间吹动她素
色罗裙，更拂乱她齐腰长发，她失落道：“我听见你的笛声，就知道你心里难过。”
萧然却道：“我向来就是如此。茉，你不应该来的，如果让你爹他们知道了……”
“你害怕他们？”她双手一撑缎带，双足在半空中荡来荡去，月色下洁如白玉的脚踝上以红线系着一枚铃铛，叮当作响。
他笑了笑，摇头道：“不是害怕，只是不想多事。”
她一抿唇，忽而借力飞跃而起，收起彩带，落在他面前。她看着他清冽的眼，又见他背后血迹斑斑，心头酸涩，道：“我知道萧苇又打了你。”
“茉，”萧然低声道，“其实，你不该这样叫他名字，他是你的哥哥。”
“哥哥？”萧茉似乎受了惊一般睁着圆亮的眼睛，“但我心里的哥哥一直都只是你啊！”
萧然无奈道：“可他才是你真正的兄长，而我们只是同母异父……”
“我不管！”她忽然像孩子一样叫喊起来，“我只承认你是我哥哥，任何人都不能强迫我！”
“好吧好吧。”他叹了一声，转过身想要下去，却觉背后被她轻轻抱住，一时之间伤口的痛楚、心底的震动交相更替，竟怔在了原地。
萧茉却还像孩子似的抱着他，用手指轻轻抚过他的伤处，眼里不觉流了泪，滴在他身上，哽咽道：“哥哥，你知道吗？我的心里，也很痛很痛，痛过你身上的伤痕……”
水榭上，萧克天负手望天，道：“定颜神珠的时间，已经所剩不多了。一转眼便过了十二年……”
萧苇站在他身后，道：“爹方才在大殿说过，还有别的地方藏有神珠？”
萧克天点了点头，道：“这神珠本是罗浮山海琼子上人悉心炼制而成，共有十颗，可保一甲子容颜不变，却因变故而散落于江湖之间。人寰探听到其中一枚正为碧落宫所拥有，其余的已不知下落。”
萧苇皱眉道：“听闻碧落宫素来不与外界来往，对江湖纷争一概不理，然而所传心法诡异莫测。这次我们是不是还用以往的手段去夺珠？”
萧克天道：“不用。你们未必是碧落宫主的对手，此次我自己前去。”说罢，他侧身看了看萧苇，又道，“碧落宫坐落之处正与你母亲所在的山峰临近，你这次可愿随我而去？”
萧苇
看着他已经略显疲惫的面容，扭头道：“不用，已经死了的人，何必一直放在心上？”
萧克天沉声道：“你要知道那是你亲生母亲！”
“是吗？”萧苇自嘲地笑道，“可是爹，只要你下令，我就会拼命地去抢那神珠。哪怕不择手段，哪怕一枚神珠只能保她六年容貌！只要是你叫我去做的，我都会尽力完成。这样还不够吗？”
“说的好听，到底还是没夺回神珠！”不知何时，萧茉如精灵一样飞掠过水榭，轻落在他身后。
萧克天看了看她，道：“茉儿，你去他那里了。”
萧茉挽着繁华异彩的缎带，更衬得一衣如雪。“是的，我就是去找哥哥了。”她扬着小小的眉道。
“茉！”萧苇忽然愤怒道，“请你不要那样不自重！”
萧茉脸色一寒，像是不认识他一般仔细看他，道：“你说什么？”
“你已长大成人，别总是跟他不清不楚……”萧苇话说一半，萧茉便寒白了脸，厉声道：“你胡说！”
萧苇强自按捺下心头不悦，顾自坐在一边，不再说话。
萧茉一脸冷笑，转而又向萧克天认真道：“爹爹，为什么那杜春霆宁愿把神珠毁了，也不给我们？还有之前为了要卢家庄的那颗神珠，也耗费我们多时精力。这些江湖人，可真正称得上是绝情狠心！”
萧克天抚了一下她的肩，颔首道：“他们只会以所谓江湖道义来压制别人，殊不知那十枚神珠本来就只应由海琼子门下传承，但因程、林、沈、顾四大弟子死的死，散的散。唯一有能力守护神珠的小弟子池青玉又隐逸远去，不再过问江湖事端。所以，定颜神珠才流落四方，被人据为己有。”
“本就也是占了别人的东西，却还说我们是强取豪夺！原来这些人一个个都是只准州官放火，不许百姓点灯。”萧茉愤愤不平道，“爹爹，那我们还能找到另外的神珠吗？”
萧克天点头道：“在碧落宫。”
萧茉便道：“那就好，我要将这神珠的来历一一告诉碧落宫的人，叫他们自己交出。”
坐在一边的萧苇忍不住好笑道：“你可知道那碧落宫作派向来我行我素，从不理会江湖规矩，岂是你一个小丫头能说服的？”
萧茉瞟了他一眼，道：“不要以为只有你的打打杀杀才能解决一切事情。”
萧苇道：“我是要你知道，连我们天上人间都不轻易招惹的人，不是你想象的那么好对付。你常年住在这里，连江湖都甚少踏足，却总是异想天开。”
“你……”萧茉不禁怒道。
萧克天截道：“好了，茉儿，此事自有我与你哥哥商议，你先回去休息。”
萧茉忿忿看了看萧苇，转身而去。
萧苇目送她远去，见她小小的白色的身影消失在水雾深处，轻叹道：“爹，你不担心她迟早会出事吗？”
萧克天道：“倘若日后她对萧然始终痴迷不忘，你必须做出了断。”
“是。”萧苇双眉一沉，应道。
第十三章 倾心相告
三日后，萧克天离开了天籁山。在下山之时，萧然追上了他。
“义父……”他鼓起勇气道，“请你让我一起去。”
萧克天头也不回，继续走道：“不必了。”
萧然急切道：“我只是想看一眼母亲的样子！”
萧克天漠然道：“那个地方，不是随便什么人都可以去的。”
“可是，我是她的儿子啊！”萧然哑声道。
萧克天停下脚步，夕阳斜斜照在两人之间。
“你的存在，本来就是个错误。”他缓缓吐出一句，大步离去。
一片树叶飘落风间。
萧然站了许久，俯身拾起，托于掌心。不是盛夏么？怎么会有落叶……就好象，它的存在，也是个错误。
想起那个飘雪之夜，母亲便带着他，在这小小山路上走着走着，那些高低起伏的石阶，在他眼里，似乎永无止境。
“娘，这条山路通向哪里啊？”他扬脸问道。
母亲痴痴看着远处，道：“那个地方，叫做天上人间，它是世界上最美丽最神奇的地方。”
“天上人间？”他好奇地念着，直到他看见了那个一身墨黑锦袍的男子。男子站在高不可攀的山崖上，山风卷动衣衫，飒飒作响。雪落一身，英气逼人，慑得人几乎不敢直视。
“克天……”母亲的声音中，急切、兴奋、慌乱、痛苦等各种感情几乎全都汇集，只喊了那么一声，就扔下他飞奔而去，一下扑进那个男子的怀里……
可是，没有人注意到他幼小的身子，在纷纷大雪中，冻得瑟瑟发抖。
也许，从那一刻开始，他就注定了是个多余的人吧？
西岭山终年积雪，任是山下群芳争艳，山巅仍是白雪皑皑，寒风刺骨。雪岭延绵不绝，周围可数百里，险峰皆壁立千仞，虽有前代凿出的山道，也因人迹罕至而冰封不化。但一天黄昏，忽有一道黑影身形如飞，在那常人无法立足的弯道上疾掠前行。那人身披裘衣，头戴御寒风帽，连面容都被遮去大半，直到上得半山顶，这才取下风帽，正是萧克天。
只见他在寒风中踽踽独行，来到一道绝壁之前，袍袖一震，震碎了悬挂于岩石前的冰凌，山崖间竟露出一道石门来。
萧克天
自怀中取出一枚形状奇异的古铜钥匙，插入石门上的大锁，前前后后多次扭转，打开了洞门，快步而入。
外面是空荡荒野，山洞里，居然有数不清的亭台楼阁、花卉芳草、飞禽走兽，甚至有梳妆首饰、笔墨纸砚……只是，所有的一切，全是冰雪的。细细看来，那些亭台楼阁，竟是完全照着天上人间的建筑雕刻而成，并无二般。
洞中最宽敞的中央，有一张透明冰床，玲珑冰花之间，无声无息地躺着一个素衣女子，容颜如画，那微合的双眼，似乎稍稍一有动静，便会缓缓睁开。
萧克天站在她的冰床前，忽的胸口一阵痛，扶着石柱，慢慢坐在她身边。
“本来此次应该为你带来第三枚神珠，不料那杜春霆冥顽不灵，竟已将它毁去。上次那卢越老匹夫本也不愿交出神珠，所幸苇儿率领他的死士将卢家庄尽数剿灭，才夺来了神珠。苇儿他今年已经十九，虽稍显骄纵，却已在江湖声名远扬。茉儿也已十六，本想带她前来看你，但因我还要赶往碧落宫寻找神珠，怕带了她反而误事，才未曾告诉她。”
“你尽管放心，剩余的神珠，我一定会为你找来，待得我也寿命将尽之时，便会来此与你常伴……”
“这些年来，我的内伤始终未曾痊愈，当日他那垂死一掌，倒当真耗费了他毕生功力。”萧克天自语至此，忽然重重一拍石柱，道，“我一看到萧然，眼前就会浮现他的样貌。我知你内心必定不愿我如此对待萧然，但我实在难掩对他的怨恨……绣竹，绣竹，我只想让苇儿能心甘情愿前来看你一眼，他却始终不愿。这莫非正是对我的惩罚……”
他一个人喃喃自语着，声音在死静的山洞里格外无力。
天籁山暮云峰。
萧茉托着腮，失落地坐在竹楼下，望着远山。“爹已经走了那么久，不知他能不能要回神珠……”
萧然坐在楼梯上，道：“以他的行程，现在应是已经到了西岭雪山。”
“爹这次竟然什么都不对我说，就独自下山。他曾经答应过我，要带我去看望母亲！”萧茉恼火道。
萧然想到自己那天哀求却被拒绝的场景，不由心中一苦，就不再说话。
萧茉也自知失言，忙回身道：“哥哥，你放心，等爹回来，我一定要让他带你也去。或者，要是他不让你去，我就也再不会去了。
”
萧然道：“你何必拿这来赌气。难道你真的不想再见母亲？”
萧茉道：“你又何尝不想见？自从娘去世后，你就再也没有能够见她一次……可恨有些人，明明可以去，却装作铁石心肠，好像不是亲生儿子一样。”
萧然摇头道：“我也不知萧苇为何会对母亲这样无情。”他顿了顿，走下楼梯道，“我们不要在背后议论他。小茉，你近日可曾荒废了练功？”
萧茉正色道：“怎么会？你仔细看好！”说罢，一展水袖，纵身跃起，舞起臂间锦缎，身姿曼妙中隐现杀机，缎带在她手中如软剑般旋转伸展，一时间风声凄紧，呜呜作响。