“你说宫大人？”
听到太后反问，孙如玉心头一个咯噔，不知是好是坏，低着头。
“也是。”胡太后轻声笑道，“哀家之前，是有和圣上提过，云宗主不来的话，要让宫大人来捧捧场。宫大人，是这京城里头，除了圣上和云宗主以外，最讨女子喜欢的男儿了。”
孙如玉听胡太后如此夸宮相如，脸蛋绯红。
“可是，如玉，你喜欢宫大人的事，有无和你爹娘提起？”胡太后眯了眯眼。
“太后娘娘，如此羞人的事情，如玉是第一次和他人提起。”孙如玉一幅完全的羞态。
“傻孩子。”胡太后哈哈笑了两声，“这么说，哀家是你的红人了。”
孙如玉拿帕子捂住红彤彤的脸，低声啐语：“臣女知道喜欢宫大人的人很多，听说林千金也是。”
“好吧。”胡太后拍下扶手，“这事儿哀家给你做主了。”
孙如玉一惊之下，紧接马上惊喜地跪了下来：“谢太后娘娘！”
胡太后微笑着看她磕了三个头，随之，遣了她回去。
孙姑姑将孙如玉送至门口再回来，见胡太后摸着心口在喘息，连忙上前帮着抚背：“太后，您觉得如何？我去让人端药过来。”
“宫家人，宫家人！”胡太后接连念了句。
孙姑姑不敢瞧她的脸。
果然，啪，胡太后猛地一巴掌扫在孙姑姑脸上。孙姑姑被拂扫在地后，跪在地上不敢抬头，连声说：“奴婢真的对如玉喜欢宫大人的事不知情。”
胡太后见她说得泫然欲泣的样子，一口气喘了回来，道：“让人去查。”
“查宫大人？”
胡太后瞪个眼：“查颜尚书。”
孙姑姑心里盘转，转不过弯来，刚太后不是瞧过了来人觉得不具威胁吗。
“才学八斗。”胡太后慢慢念着这几个字，“当年宫家女勾引到圣上，也是这才学八斗！”
孙姑姑内心被她这话像刮起了飓风，摇摇欲坠。
胡太后眯着眼：“她究竟是何方神圣？怎么入宫的？”
孙姑姑爬过来，小声说：“不如，奴婢抓个小太监来问问。”
“抓了，怕是要在圣上面前打草惊蛇。罢了，等素卿娘娘到了再说，反正不过这两日的事了。”
“太后，您说素卿娘娘要来？”
“她在白昌，离东陵本来就近。这次灯会，哀家写信叫了她来。刚好她身体听说在白昌不适，来这里，也可以调一调。”
孙姑姑拧着眉头：“如果素卿娘娘过来是住——”
“她住宫中的话，圣上定是不答应的。但是，哀家有哀家的法子。”胡太后说完把手给她，“扶哀家进屋吧，哀家也乏了。”
孙姑姑匆忙接住她的手，只听她起身时长长一句叹气：圣上什么时候才能让哀家安心呢。
花夕颜见到绿翠时，刚好宮相如奉皇命来给她诊脉。就此，花夕颜向宮相如请教起了绿翠的药方。
“宫大人，民妇想给自己丫鬟抓几味药，您看看这药方行不？”
宮相如接过她递来的白纸，上头毛笔字写的是小楷，端正秀丽，几味药，生地，百合，党参，白术，淮山，像是由两个药方组成，于是含笑道：“病人是阴虚火旺和脾胃虚弱吗？”
“是，胃口不好，我看她口干，舌红，脉促，按着虚。”花夕颜其实想请大夫给绿翠看的，不过上回在城里买了那伤药以后，感觉到这古代一般的大夫还不如她好，像宮相如这样德高望重的，定是不能给绿翠把脉看病的。她只好拿着自己开的方子问问。
“颜尚书这方子我看着没问题。”宮相如手里捏着方子，眸底闪了下，“我听说，刚你被太后召去了。”
消息传的真快。花夕颜点头：“在太后那下了几盘棋，民妇就回来了。”
见她神情一派轻松，宮相如微微吃惊，唇角不禁往上扬：“颜尚书此去一趟永寿宫，感觉如何？”
花夕颜没料到他问的这么直接，有些惊讶。
目光从她脸上移开，望向那边的树，俊雅的侧颜变得更高深莫测：“太后是个慈悲心肠的人。”
“太后既是永寿宫的主人，圣上的母亲，自然是德重，道远。”
一句话，让他侧回了脸，看着她眸光水盈，不禁又扬了笑：“颜尚书，以后那地方不要去了。”
花夕颜想着一个两个都和她这么说，不知是他们关心她，还是说，更怕她落入太后手里拿住他们的把柄，反正先点了头答谢就是。
宮相如由李顺德领着，来到了小庭院里。黎子墨立在一棵柳树下，远眺天际划过的一行大雁。
“圣上。说是圣上找微臣。”
“给她把了脉吗？”
“伤几乎痊愈，后期调整下气血，应无大碍。”
听完他这话，黎子墨久久未回头望他一眼，迟久，说道：“朕一直以为，喜欢一个人的感觉是不会变的。不管对方变成什么样。先帝曾训过朕，说专宠只能给人借口，喜欢一个人，要藏在心里面。太后则说，帝皇心，无常，三宫六院很平常。”
“臣都听着。”宮相如说。
“到底呢，人心会不会变，都是被外面的人逼出来的。”
宮相如周身遍过微凛。
伸手折了一支柳叶在手中把玩，凉薄的唇角勾了勾，似笑非笑：“刚朕让她拂琴，朕本想再听一次朱砂，结果她给朕弹了首民谣，害得朕都怕她被琴弦割了自己的手。事后回想，朕顿觉自己的可笑。”
宮相如抬首，接到他射来的一记幽冷的目光，又低下了头。
“宫卿，你还记得吧？她长眠的地方，是朕亲自设计打造的陵墓。朕亲自看她最后一眼盖上棺木。那地方，日日夜夜有朕的重兵在那里把守。一只蚊子都别想飞进去。所以说朕痴心妄想，痴心妄想到连自己都不信了。真是可怕！”
宮相如眉宇缩紧，淡淡忧愁浮现于眸中。正由于他说的全是对的。死了的人，又怎能回到他们面前？
“不管她是谁，以何目的来到朕面前，身上疑点如此之多，朕为了太子，都不得不防着。朕非揭穿她的真面目不可！”
啪！手指间的柳枝断成两截。
墨眸中的狂澜瞬间刮过，又复回平静：“白昌国贤王说是要来见朕，朕允了。你把送贤王的礼物准备好，到时候朕要给贤王和白昌国一个大礼。”
拂袍跪下：“臣遵旨！”
白昌国。
花家老太君自出关以后，历经长如跋涉，终于回到了花府。
柳氏和花正珂齐齐跪倒在她面前，带着一众儿女磕头行礼。
花老太君喝了口茶，对他们说：“都起来吧。”见他们一个个爬起来后，好像看不到自己想见的人，惊疑了声：“长福，不是说大小姐回来吗？”
在旁侍候的长福走出来回话：“回禀太君，大小姐她，她——”
“什么事吞吞吐吐的？是不是夕颜在乡下不肯回来？如果是的话，她爹她母亲，就得亲自去乡下接。”
花老太君这样一番理所当然的口气，让柳氏咬紧了牙根。
花正珂干笑：“母亲，夕颜听说是你让她回来，怎么会不肯回来？”
“那人呢？”
“这——”花正珂拉长口气，眼见老太君回来事儿肯定瞒不过，就此道出花夕颜母子在皇家后山失踪的事。
花老太君听完眉头跳了跳，猛地一拍桌子，吓得胆小的人又重新跪下：“皇家后山失踪？你这当爹的，不会向皇家要人吗？夕颜还是太子妃呢！”
柳氏忍无可忍，推开花正珂，走上前：“母亲，失踪的不止夕颜，还有淑儿和桂圆。我们不是没有在宫中找过。但是，确实没有。只能说，她们可能是一块被人掳走了。”
“掳走？谁敢掳走我们花家的人？”花老太君常年习武，丹田气足，横眉竖立，威风凛凛。整个花家，也就是靠花老太君的名望撑下来的。说皇室礼让这位老奶奶三分一点都不奇怪。
柳氏跪下，拿袖子擦擦眼睛，哭噎着说：“母亲，夕颜不是我亲生的，你可以说我。但是淑儿是我亲生的，她失踪我能骗你吗？”
听她这话不假，花老太君沉声问：“那么，这事儿到底你们查的怎么样了？”
“我拜托了宫内的素卿娘娘占卜，得出，淑儿她们，可能是被掳到东陵去了。”
“东陵？”花老太君像是吃了一惊，“怎么可能是东陵？”
柳氏愁眉苦脸，正因为这东陵是第一大国，他们也不敢跑到东陵要人。况且，除了占卜师的话，都无证无据的。
“东陵国帝君治国有方，从未听说有强盗流寇。再说了，什么人能跑到皇室的后山来掳人？”花老太君越想越觉得蹊跷，简直不可置信。
底下，跪着的人中间，两个知情的，都把头低到进地洞里了。只生怕奶奶一个目光射过来揭穿他们的底。
只听花老太君问：“当时，我们家的人，还有谁在后山？”
花跃羽一惊，猛地抬起头，想再低下去时已经来不及了。
“跃羽，你出来给奶奶说说。”
花怡羽给他拼命使眼色。花跃羽端着心惊胆战，走到奶奶面前：“奶奶，我什么都不知道。”
“我没问呢，你就说你什么都不知道？”
老人家啪又一掌打在桌上。花跃羽屁股落地，两只手抱住脑袋：“奶奶别打我。我真不知道那些人是什么人，你应该问三姐。”
花怡羽想翻个白眼死掉算了。
“怡羽！”柳氏震惊的神情不亚于其他人。
“娘。我也是没办法，要是我说了，大家不都得死。”花怡羽嚷道，“那些人武功了得，而且衣着华贵，怎么看，都是富贵人物。怡羽是想到，他们竟然能自如进出皇室后山，压根不把我们皇室放在眼里。”
柳氏捂住胸口，眨着眼：这么说，她女儿，不是被流寇而是被贵族掳走的。这究竟是幸还是不幸？
花老太君冷声道：“若真是如此，老妇拼了这条老命，也要到东陵帝君面前讨个明白。”
底下的人一个个却皱着眉头。去东陵向东陵皇帝要人？不可想象。
“娘。”花正珂在心里盘算好，跪下进言，“贤王要去东陵国面圣。不如，我们可以先加入贤王的使节团。”
“嗯，是个法子。你赶紧去办。”花老太君应允。
花正珂起身疾步往外走。
等儿子走后，老太君一记目光又落在儿媳头上：“等我见到夕颜，自会问个明白。”
柳氏气得牙根都咬出了血。
【64】公堂对薄
白昌国使节团，浩浩荡荡，百余人，向东陵国进发了。贤王出发之前，从白昌国庆祥帝手中，接过了向东陵国帝君黎子墨递交的和平协议。
贤王此行，可谓是任重道远。白昌国一直以来为东陵的进贡国。只因这东陵强盛，白昌不得不倚靠东陵，维持自身在三十六国中的地位。也有，白昌在很久很久以前，只是东陵的一个潘，后来自己独立出来。因此，在东陵皇族眼里，它白昌，从来不像是个独立的国家。不过是它东陵的附属。
白昌独立时，与东陵签过若干条约。其中有一条最让白昌无法容忍的，是不止规定了白昌要对东陵进贡的义务，而且，白昌朝政国防，无论发生如何变动，都需向东陵禀告。可以说，像庆祥帝这样，当年登上皇位时，都是必须先通过东陵国帝君的认同，方能登基。
如此看来，白昌这个所谓的独立，形同于虚设。这让白昌国皇室痛心疾首，已是长达多年。
直到白昌国这代皇室里出现了个贤王。贤王在各国之间，树立了不小的名望。见时机已到，白昌内部决定，让贤王尝试与东陵谈判，使得白昌能拥有真正的自主权。
贤王出发时，信心百倍，在庆祥帝与民众的高呼声中立下势必完成使命的承诺。
花正珂通过游说皇室，让自家人参与到了贤王的使节团。
队伍出发之后，贤王特意踏上了花家老太君的马车，慰问花老太君。花老太君的名望，在白昌富有威名，天下人，都知道花老太君铁铮娘子的性子。想必，花老太君，能在东陵帝君面前，为他撑一撑后腰。
不过，他本人似乎忘了，他本人早与花老太君结下了不小的梁子。
花老太君连杯茶都没给他喝，道：“在我闭关修行这么多年后，回来怎么就听说了殿下打算立淑儿为妃了？”
当年，花夕颜因他一封休书跳河自尽，花老太君一怒之下，曾到皇宫揪着他贤王的领子放言：若她孙女有个三长两短，他等着陪葬。之后，找到花夕颜时，花夕颜已是怀了身孕，作为一个女子的清誉尽毁。花老太君又一怒之下，冲到皇宫，要他贤王负起一半以上责任。最终经过皇室与花家之间的再三协商，贤王答应，在花夕颜未能找到人家嫁出去之前，不得再谈选妃立妃之事。
贤王猛然记起这回事，眉宇微微一拧，语声却很宁和：“老太君，此事不是本王决定的，是你们花家自己向皇后提议的。”
“谁？”花老太君随即一个眼神找儿子算账。
花正珂忙贴到她耳边，细声解释：“母亲，这事说来话长，主要儿子是考虑着肥水不流外人田。反正，届时贤王终究是要娶妃的，既然他都有愧于夕颜，再娶我们家女儿淑儿不也好。”
岂知这话换得花老太君一记栗子直敲到他脑瓜上：“混账东西！不用说，这样的馊主意，定是柳氏给你出的。”
花正珂委屈地说：“母亲，她出主意并没有损害到花家。我们花家出个太子妃不是可以压到其它贵族头上吗？贤王今后当了皇帝，我们淑儿是皇后，我是皇帝的岳丈，整个白昌国不都得最敬重你这位皇后的奶奶。”
“口口声声说为花家好，只记得淑儿忘记了夕颜，此等阿谀奉承的软骨头，我花家一代又一代，到你这代，简直是不成器。”花老太君越说越怒，怒火中烧，几个儿子各自成家立业，却都是不争气的，官做的越大越只知道贪图小便宜，早已忘记花家人的根本，让她无颜面对先祖，连自己的长孙女都保不住。于是怒指再指到了儿子脑袋上：“你以为你和柳氏打的这算盘，真是为淑儿好吗？你自个儿瞧瞧如今这景况，淑儿呢？”
“淑儿，淑儿她——”花正珂一声声颤惊，无言以对。
“淑儿失踪许久，贤王可有曾为她担心过半分？”
在旁听着花家老太君叱骂儿子，贤王本是怀着看好戏的心态，结果一不留神，老太君将矛头对到了他身上，令他脸面上好一阵尴尬。
花老太君对这些人没眼看，挥袖道：“请殿下出去吧。我老了，身体不行，车途疲劳，要休息。”
贤王耐性地行了礼再出了花老太君的马车。
花正珂刚要跟着走，后面老太君突然抓起茶盅扔到他头上：“混账东西。夕颜是修了什么孽缘才有你这样的爹！不要忘了，花家继承人是不论男女的，夕颜是嫡长女，你想立谁，除了夕颜，都别想。”
柳氏本就担心，在外听着，现又听见老太君这样放话，一口血都快吐出来。她争了那么多年，当个继室容易吗？为花正珂生了四个女儿，好不容易生了个儿子，现在居然被老太君嫌弃！
早知该把花夕颜弄死！
使节团在路上行走有八日时间才到东陵。在此之前，东陵长公主府先热闹了起来。因为受到胡太后的委托，长公主承担起了举办夏日灯会的重任。一早，长公主一面和驸马商量请帖名单，一面自家女儿扯着她袖子央求她让黎子墨收回禁止其入宫的皇命。
“都说圣上脾气古怪，比先帝是有过之无不及。这是你自己惹来的，娘无法为你在圣上面前说话。再有，不过三日，你到街上走走散散心，到谁家里串串门，不就过去了。”长公主拍下女儿淘气的手，“若真心无聊，回闺房学学绣花。不要以为你是郡主，你出嫁时，嫁妆里头，要有你自己绣的东西。”
“娘。”黎季瑶委屈的是，“我又没有做错什么。皇兄如此对我，过于苛责。”
“还说你没有做错？”长公主斜睨女儿，“你不想想你招惹谁了？招惹了当今圣上面前的红人。”
驸马爷黎永康见着插话，跟着长公主教育女儿：“不要再说了。圣上这是为你好。人红是非多。好多人眼睛都盯着那颜尚书。你跟进去凑合，你不怕被卷进是非里头。我和公主都怕，到时候，没人能保得住你。”
“谁盯颜尚书？盯颜尚书做什么？”黎季瑶眨着迷糊的大眼睛，问。
长公主和驸马爷都摇头叹气。他们这女儿哪样都好，就是从小被他们保护过头了，以至于心机过于单纯。
黎季瑶见一个两个都不睬她，一跺脚走了出去。跟着她的丫鬟三七，见她在院内团团转，坐不下来，于是提了个小建议：“郡主，要不然，到宫夫人家里坐坐。”
长公主府与宫家人不算熟识，因为宫家人，都是性情淡泊的，不爱交际，使得大伙儿背地里爱说宫家人是尘世不染的仙人，贬义大于褒义。
黎季瑶却因为当年与皇嫂宫皇后交情颇深，后来，常背着长公主往宫家里跑。在宫夫人家里，看宫夫人那双巧手绣花，也是件赏心悦目的美事。
三七这个建议解了黎季瑶的闷。黎季瑶拍手叫好，坐上轿子，跑到了宫家。
刚好只有宫夫人一个人在家，和宫家里大小家仆，一块儿在院子里晒书房里的书，防潮。一摞摞子的书摆了满地。
“郡主来了。”家奴进门通报。
宫夫人忙整平衣角，出门迎接。
黎季瑶进门，马上抓住宫夫人要下棋。
宫夫人顺着她的意，摆了棋盘，和她下的是五子棋。
五子棋的话，黎季瑶下的还行，不像围棋一下手烂到底。天真烂漫的少女关不住自己的嘴巴，与宫夫人吐出了自己肚子里的委屈，说皇帝黎子墨无缘无故禁她入宫，她自己爹娘还说她是应该。说来说去，这位郡主是不觉得花夕颜有哪点不好，只以为众人这样议论花夕颜是非，替花夕颜抱不平。
宫夫人听她左一句右一句颜尚书，听到她形容花夕颜脸上有一块明显的疤时，身后的玲珑喉咙里抢着低声讶叫：这岂不是她和她夫人之前在客栈里遇到的那位母子？
“玲珑，你说啥？你见过颜尚书吗？”黎季瑶抓住玲珑的那声低叫，问。
宫夫人挡在玲珑面前，微微笑道：“郡主，她糊涂了。颜尚书是宫中服侍圣上的人。她一个丫鬟怎么可能在街上遇到？”
“也是。”黎季瑶没有怀疑，撅起眉头说，“我皇兄那幅脾气，喜欢的人，非得捆绑在他身边不可。我让她出宫来找我，但我想，难，难过上青天。”
宫夫人嘴角微微噙着笑。
“宫大人回家吃饭吗？”黎季瑶见自己丫鬟三七催促回府用餐，自己不是很想回去，就此询问。
宫夫人摇摇头：“他公务缠身，应该是不会回来的。”
黎季瑶高兴地拍拍手：“这样我可以留在这里用饭了。”
三七只能对自己这个一点都没有规矩的主子翻翻白眼。
宫夫人当然不会拒绝她留下。
黎季瑶对宫夫人吐了吐小舌头：“我府中，我爹我娘都顾不上我了，要给太后办灯会。到了那天，我再跑夫人家里来躲躲，好吗？”
“郡主——”
“宴会时不时办一次，每次都叫我去，我都厌了。去了那里做什么，除了陪那些人嚼舌根，剩余的时辰，吃东西，每次吃得我肚子撑，回去还得请大夫吃药，得不偿失。”黎季瑶吐起苦水停不下来。
宫夫人望了眼她这年纪，轻声说：“郡主年纪也不小了。我想，公主和驸马，都是希望开始给郡主物色未来的夫婿。”
黎季瑶眼皮眨了眨：“夫人，那会儿，你怎么帮我皇嫂物色未来夫婿的？”
这郡主说话是无所顾忌。宫夫人拿起帕子掩住嘴角，轻咳。三七忙拉住自己主子。黎季瑶后悔了，真心道歉道：“夫人，本郡主说话鲁莽。不过，我也怀念皇嫂。很想她。上次进宫见了颜尚书，一见如故，感觉她和皇嫂像极了，人好，心肠好，更重要的是，她和皇嫂一样聪明。孙如玉和林慕容想吃死她，都被她轻而易举地化解了回去，看得我心里舒畅透了。”
宫夫人静静地听她述说，眼前，像是重新浮现出花夕颜母子的脸。等黎季瑶说完告一段落，宫夫人提到：“郡主上回，不是说想要那幅画吗？我让人重新装裱过了，本想让玲珑送到公主府。既然今日郡主过来，我这就让玲珑从屋里取出来，好让郡主带回去。”
“那幅画？是皇嫂的那幅自画像吗？”黎季瑶兴奋到眼睛都发光了。
宫夫人含笑点点头。不需片刻，玲珑从屋里取出了一幅卷轴。黎季瑶用双手接了过来，小心抚摸着，说：“我要把它藏起来，绝不能被我皇兄发现了，不然，他又会抢走。”
此话，让宫夫人听着一边扬唇角一边内心微微的苦涩。
宫里，花夕颜给绿翠喂了药，见病人的烧基本退了，长出口气。