楚乔侧头，葱白的手指穿过浓密的秀发，镜子里的容颜一如渡过了寒冬的湖岸杨柳，眼底凌厉之色已然不在，好似曾经那十年戎马不过一场水月镜花。如今的她，安居在金吾宫里，惊心等候，岁月如水，终究给了她几缕安宁的时光。
年底的时候，她见到了贺萧。
冬风料峭，她披着一袭银尖毛裘斗篷，和梅香经过尚林园的百哲亭的时候，偏巧碰见了刚从仪心殿出来的贺萧。
他如今已是卞唐南营的兵部掌使，官居三品，颇得李策的器重。便是这后宫，也是经常出入了。
自从当初楚乔不告而别之后，他们是首次重逢，乍然见面之后，两人都不免有些尴尬。贺萧嘴唇蠕动片刻，似乎想叫大人，终究话语还是凝在唇边，声音低沉的叫道：“楚姑娘。”
挥退下人，只带了梅香，上了百哲亭。
贺萧穿着一身藏青色的朝服，沉稳英俊，脸上有着历经磨难而锻炼出来的气韵风度。
梅香站在亭外，起了风，吹起楚乔的斗篷下摆，轻飘飘的，像是一缕青烟。她久久没有说话，只是迎着风站着，亭子很高，下面是太清池的出水道，也被修成了一条活水，清水流泻，发出哗哗的声响。贺萧的声音在背后响起，静静的，波澜不惊。
“此处风大，姑娘体弱，还是早些回去吧。”
“燕北的风，不是更大些吗？”
楚乔回过头来，面色很平静，一双眼睛好似蒙上了一层波光，让人看不通透。
“贺萧，你可是在怪我了？”
贺萧垂首道：“属下不敢。”
“你说不敢，就是在怪了。”楚乔苦涩一笑，笑纹滑过嘴角，转瞬消逝：“不管你相不相信，你我多年并肩作战，我始终将你当做是我最好的朋友，我离开，并非是抛弃了你们。”
“我明白。”
贺萧突然抬起头来，眼神一如既往的平静，再不如当初叱咤战场上的威光，他静静的说道：“我从未怪过你，你只是为我们着想，为我们安排了最好的一条出路，这些，我全都懂。”
这是贺萧第一次对着楚乔以你我相称，他的眼梢静静的看着她，缓缓说道：“这些年，我一直亲眼看着你一步步走过来，你心里的苦，我全都明白。我有时候在想，也许当初是我自私了，若是我早能想通，绝不会让局势将你逼迫到如此境地。即便是西南镇府使沦为匪盗、被人歼灭，也不该让你承担起这副责任，与燕王对抗，以致走到如今的田地。”
楚乔摇了摇头，她想说，她和燕洵之间本身就有着不可调和的矛盾，即便是没有西南镇府使，也会有其他的原因，问题早晚都会爆发，不过是一迟一缓的问题罢了。
贺萧却未等她说完，径直说道：“毕竟，你只是一个年轻的女子，只是当时的我们，都给忽略了。”
他抬起头来，很温和的一笑，像是一个长者看着自己的后辈一样，静静说道：“陛下说，只有你完全抛却过往，才能得到真正的平静。我不再称你为大人，不是怨愤疏远，而是希望你能放下包袱，好好为自己活一次。”
寄存在树叶上的露水唰的一声落下，溅在楚乔软白色的绣鞋上，她眉心轻轻蹙起，一丝感动从心间冒起，那般酸涩。
“卞唐虽然温暖，但是如今气候阴冷，姑娘还是早些回去吧。”
说罢，他让开身子就欲让楚乔离去，楚乔却突然叫道：“贺大哥。”
贺萧整个人一愣，猛的抬起头来看着她。
楚乔静静说：“你我相处多年，屡次同生共死，你于我，似是战友，更似亲人。”
萧萧的风穿过林子，贺萧目光微微有些颤抖，许久，仍旧保持那个姿势静静退后一步，沉声说道：“我就要前往西南赴任了，也许，就再也没有相见的机会了。”
他果然已经知道了。
楚乔的指尖微微有些冷，看着贺萧默立的身影，只觉得有一丝酸楚萦绕在喉间。她静静的点了点头，说道“你多保重”转身就下了亭子。
刚走出几步，忽听一个声音在身后静静的响起：“小乔，一路保重。”
她顿时回过头去，却见贺萧仍旧是以那个姿势静静的站着，风吹过他的衣衫，青色的朝服上有着青檀色的碧海云纹，腰间苍青色的一束，已然破旧，仍然是当年秀丽军中的腰带。他就那么静静地站着，连头都没抬，好像刚才的话不是他说的一样。
楚乔默立了片刻，终究转过身去，随意走了一个方向。
转了几转，尚林园终于再也看不见了，楚乔抬起头来，却发现自己无意间竟来到了柔福殿外的弗兰山。名为山，其实不过是一处垒砌的假石，表面全部以白玉精雕堆砌，看起来萤光剔透，堪称金吾宫一大胜景。可是楚乔此刻看着这座洁白的假山，却只觉得心底的冷意一丝丝的弥漫起来，像是长了触手的虫，将她一圈圈的网住。
“小姐？”
梅香有些担忧的叫道。
楚乔没有说话，眼神微微有些凝固，看着那座假山上的几株腊梅，却又好像穿透了那里，看过了好远好远。
“小姐，这个世上，每个人都有不同的心思，您却只有一颗心，兼顾不了那么多人的。”
梅香的话在耳边响起，楚乔却好似没有听清，风那么大，她突然觉得有些难过。
“贺统领追随了你那么多年，假以时日，他一定会明白的，天下无不散之筵席，你也不要太伤心了。”
楚乔转过头来，突然伸出手抱住梅香的肩膀，轻声说道：“梅香，你若是想去，就随他去吧。”
楚乔清晰的感觉到梅香的身体猛然一愣，背脊挺得笔直，像是被人惊动了的兔子。过了许久，一双手臂缓缓环住了楚乔的背，梅香的声音在楚乔的耳边静静道：“我是舍不得贺统领，可是，我更舍不得小姐啊。”
午后的阳光白晃晃的照在地面上，天那么高，看不见一丝云彩。
“小姐不要再为别人操心了，诸葛少爷不是一个完全的好人，但是他却是天地间唯一一个一心一意为了小姐的人。为了小姐，他肯杀人放火舍身成魔，也可放下屠刀立地成佛，这样的人，打着灯笼也再也找不到第二个了。”
梅香突然笑起来：“至于贺统领，他总会看开的，就像我一样，这种事是勉强不来的，我们每个人，都会有自己的因缘的。”
碧海蓝天的自由，是她祈求了很多年的。
她仰起头来，依稀中似乎看到了那人清淡的双眼，料峭寒风，大夏朝堂覆雨翻云，他可还好吗？转眼又到了新年，这一年屡经动乱，也许是为了冲淡大战后颓然的气氛，在百官的极力奏请下，李策下令大力操办春宴，极尽奢靡只能事。
腊月二十七，李策于国子大殿上宴请百官，开设一年考度呈情，对于本年政绩优等者大加褒奖，赐三品以上官员同殿而食的殊荣，并亲自坐下一首千秋诗，吩咐内侍誊抄，赠送朝臣每人一副。
后宫也是张灯结彩，饮宴从仪心殿一路摆到上清宫，彩坊不断，灯笼无数，以彩绸灯饰结成万寿无疆、江山永固等吉祥纹图，贴在朱墙碧瓦之上，金碧辉煌，锦绣华灯，歌舞弥漫，一派富丽堂皇之色。
李策几次来请她一同赴宴，楚乔却不喜欢那样堂皇的热闹，淡淡的推脱了。只在自己宫里带着一众宫女下人们打扫准备，自开宴席，筹备守岁等器物。
腊月二十八，一辆辆青布马车驶进了金吾宫的正门，经过通报之后，一路向着宓荷居前来。然而马车到了之后，一箱箱东西搬下来，却轰动了整个后宫，所有的宫女下人们无不争相赶往宓荷居一探究竟，就连一些沉不住气的夫人，也巴巴的赶来了。
马车二十辆，大小楠木箱子二百箱，打开箱子之后，所有人的眼睛豁然一亮，满目珠光。翡翠、祖母石、红宝石、猫眼、白玉、东珠、锦绣拢纱、苏绣绸缎、珍贵皮草、古玩、字画等等，凡是世人所能想象的奢华，几乎凝聚眼前。不仅如此，还有一些女孩子喜欢的朱钗、璎珞、宫衣、玉鞋、首饰，应有尽有。上品花卉、高达三丈余的完整珊瑚、珍稀兰草、以东珠镶嵌的帷帐屏风、能在夜里发光的玉自明、还有海外传来的一些稀有物件，如火柴、望远镜、玻璃饰物、简单的自鸣钟、番人女子的衣裙，还有胡地的珍贵特产，各种价比黄金的药材等等等等。
更让人啼笑皆非的，是还有几箱很粗糙的土产，看起来类似番薯，楚乔拿着研究了半晌才恍然大悟，原来这就是他曾写信给自己描述过的青海土瓜，她凑到鼻间闻了闻，略略有一丝香气，心里骤然升起蒙蒙的甜蜜，只觉得这所有的珠玉加在一起，都不及这几颗丑丑的土瓜。
想必当地人听说青海王要此物是尽了心的，不但个头甚大，而且每只土瓜上还绑了一圈红线，以红色喜步细细包裹着，看起来不伦不类。
一方小小的信笺放在瓜中，她拿起，嫩白的手指拆开金线，只见里面以极清瘦飞扬的字迹洋洋洒洒的写了一大篇。
他总是如此，即便是写信也是别扭的口吻，从天气到政治再到地方经济的发展走向畅谈一番，活像两个国家元首的亲切会晤，只在最后每次都小心的提醒一句：注意门户，睡前小心门窗，严防小人。
有一次李策看到诸葛玥的信气的半死，大骂说诸葛玥才是名副其实的小人，竟然背后中伤他人。楚乔当时看着那个偷偷拆看别人信件却大义凌然的男人，只觉得他们两人所言都非虚。
今日的信笺却不是很长，短暂的开头之后，笔墨似乎浓了许多，可想那人是默想了很久，墨迹都干了，是重新蘸墨书写的：
“有事缠身，无法与你共度春宴，明年春暖花开日，必履行诺言，等我。”
周遭是一片喧哗惊叹之声，楚乔手握着一方薄薄的信笺，却只觉得四周平静温和，风过无声，惊燕啼鸣，花艳叶翠，纵然冬寒料峭，心中仍旧一派春和景明。
当天晚上，楚乔和梅香、菁菁、多吉、平安还有秋穗等一批宫女宓荷居里，楚乔亲自下厨，虽然厨艺一般，但是现代的烹调方法还是将这帮家伙唬的一愣一愣的。开始的时候大家还有些拘束，渐渐的也就放开了，这宫里少有男人，多吉清俊温和，平安却是个伶牙俐齿的，不停的给大家讲笑话，将一众小丫鬟逗的哈哈大笑。
午夜时分，外面突然放起了焰火，楚乔和宫人们跑到庭院里，站在桂花树下仰着头，看着漫天火树银花，鲜亮的颜色洒在脸上，是一片飞扬的神彩。
菁菁和平安几人带着小丫鬟们放起了炮竹，噼啪的声音响在耳侧，楚乔捂着耳朵被众人簇拥在中央，脸蛋红红的，穿着毛茸茸的新夹袄，像是一个没长大的孩子。
来到这里多少年了，这是她过得最高兴的一个新年。
纵然心底的人不在身边，岁月仍旧一片静谧恬淡。
外面仍旧是一片欢声笑语，楚乔伏在案前，几笔勾勒，就是两个惟妙惟肖的Q版卡通人物，小小的身体上顶着大大的脑袋，一个灵动清秀，一个严肃别扭，两个小人站在高高的山坡上并肩呆呆的望着前方，隐隐透着几丝傻傻的可爱，在他们的面前，是一片广阔的草原，牛羊成群，在极远处，还有大片青青的海水。
她以极认真的字迹在信笺的结尾写了两个字：等你。
不再叮咛嘱咐，不再探听询问，她想，她要完全的自私一次，也要认真的任性一次，更要相信一次。
放下信笺，她穿好斗篷就跑出去找梅香他们，谁知刚走出大殿，一捧白白的花瓣兜头而来，像是满捧的积雪，扑朔朔的洒在她的身上。
众人齐声大笑，声音穿透了金吾宫的火树银花漫天烟火，飘飘的弥散开来。卞唐的冬天总是极短的，转眼间已是三月。
前几日，怀宋传来消息，怀宋亲王晋江王以宋皇身体有异为由头，带领一部分支持他的官员要求太医院公布皇帝的身体状况，却被纳兰红叶一口拒绝，颇引起了一丝乱子。
李策说起这件事情的时候微微皱了皱眉，淡淡道：“如果没事，为何不堵上那些人的嘴呢？”
楚乔也没搭话，她隐约猜到些什么，想必不止是她，恐怕这天底下已经有无数双眼睛盯在了怀宋之上，而那个以一己之力撑起纳兰氏大厦多年的女子，此刻又该如何应对这明里暗里的暗箭明枪呢？
她不由自主的想起了很多年前在燕北看到的那张略显潦草的信笺：
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
纵然外表看起来坚韧如铁，终究也有伤怀难过的时候，谁又能永远坚定如初呢？
三月初九，李策的二儿子李桥安死于伤寒，年仅三岁。知道这消息的时候李策正在湘湖视察堤坝，匆忙赶回来，却只来得及见到那孩子的尸体。
李策如今已有两子一女，大儿子六岁，女儿四岁，死去的这个孩子是南云夫人的儿子，那孩子死后，南云夫人悲伤下一病不起，三天后撒手人寰。
那孩子毕竟还小，不能入棺，只在南天寺火化，收敛在寺庙之中。
那天晚上李策喝多了酒，楚乔还是第一次见到李策喝醉，以前不管是什么时候，他似乎都是清醒着的，哪怕路都走不了，眼睛仍旧是清冽一片。
那一晚，他抓着楚乔的手，反复的问：我是不是杀虐太深？我是不是杀虐太深？
他的力气太大，楚乔的手腕生生的疼，大殿里静极了，冷冷的风吹进来，扬起一地飘渺的尘埃，青蛙在杨柳间喋喋不休，却更显清寂，紫铜鹤顶蟠枝烛台上化下一滴滴红色的烛泪，宛若女子的清泪滚过染了胭脂的腮边，静静的低垂落无声。
第二日，李策追封南云夫人为云妃，入殓皇陵，让她的家族父兄得享哀荣。
转眼已是五月，前往皇庄安胎生育的子茗夫人回宫，产下一子，阖宫大庆，李策赐孩子名为青荣，并赐爵位，封为荣王，子茗夫人一跃成为三妃之首，领贵妃之衔。
宫里的宫女们私下里都在议论这位贵妃娘娘，说她进宫时间这么短就有了儿子，还爬上了妃位，登上后位指日可待。
然而也有人说她出身寒微，家族已然没落，父亲还是罪臣，即便是兄长如今渐渐在朝堂上展现锋芒，但是到底身子不便，无法登上高位。没有家族支持，茗贵妃难有建树。
对于李策的这些后宫之事，楚乔不愿打听，平日也甚少关注。突然想起一事，问秋穗道：“为什么贵妃的册封大典上没看到皇太后？”
秋穗答道：“先皇去世后，太后就出宫去了安隐寺，已经好多年没有回宫了。”
楚乔这才恍然，想起这位太后多羁的一生，也不由得一阵唏嘘。
四月刚过，卞唐已是一片和煦春风，诸葛玥前几天派人为她送来了一对胡地双翼鸟，长的十分漂亮，毛色鲜艳，据说这种鸟自小就是成双而生，一只若是死了，另一只绝不独活。
楚乔喜欢的每日亲自喂食，并给它们改名叫比翼鸟，异常喜爱。那只雌鸟似乎和楚乔关系很好，渐渐的，就算放出笼子也不飞远，只是在大殿来盘旋，偶尔落在楚乔的肩膀，用脖颈摩挲着她的脸颊，那只雄鸟看了总是十分火大，满屋子的乱飞怪叫，逗得一众小丫鬟们哈哈大笑。
李策似乎也很喜欢这双鸟，总是不时来逗弄。
有天晚上，楚乔正在睡觉，突然感觉似乎有人在看着她，她刚一睁开眼睛，于黑暗中坐起身来，就顿时落入一个坚硬的怀抱之中。
男子的气息很熟悉，呼吸有些低沉，一下一下的喷在她的脖颈上，带着一丝浓厚的酒气。他抱的那么紧，像是用尽了全身的力气一样，几乎将她弄痛了，她没有挣扎，透过冷冰的衣衫，似乎可以感受的到他的寂寞和痛苦，她轻轻的伸出手来拍着他的背。
月光凄迷的照在他们的身上，男子的衣衫以赤色线绣出细细的龙纹，那丝线那么细，好似要融进那一重重的明黄之中，隐约的一脉，像是渗了血的手腕。
渐渐的，李策松开了她，酒气上涌，呼吸都是清冽的酒香。
楚乔小心的问：“李策，你将我当成她了吗？”
李策一愣，转过头来看着她，微微扬起眉。
楚乔突然有些局促，似乎无意中撞破别人秘密的孩子，轻声说道：“我听下人们说的，以前，芙公主就住在这里把。”
李策定定的看着她，那目光那般深远，像是幽幽的古井，含着清澈的深意，浑浊的一脉。那时的楚乔，也许还无法理解他的眼神，她只觉得被他看的很不舒服，微微有些酥麻的担忧。
“呵——”
李策突然轻笑一声，然后又用那拉长的腔调懒洋洋的说：“芙儿的身材可比你好多了。”
那天晚上，李策离了宓荷居就去了茗贵妃的柔福殿，他刚走出大殿，楚乔就见几上有一物光华剔透，正是李策的玉扳指，她连忙跑到窗口大叫道：“李狐狸！你的扳指！”
李策回过头来，冲着她灿烂一笑，月光下笑容俊美的令人目眩。
“春宵一刻值千金，我明日再来取！”
说罢，就向着柔福殿的方向去了。
楚乔握着那只扳指，使劲的瞪了一下这个胡闹的皇帝，转过身去的时候，脚趾不小心踢在一处凸起的门槛上，锥心的疼，她皱着眉坐下来，只见竟然流了很多血，把洁白的睡裙都给染红了。
她的心底，突然生出了一丝慌乱。
大约四更天的时候，一阵急促的脚步声突然传来，楚乔心里隐隐有些不安，本就没睡实，腾地一下坐起身来。正好梅香和秋穗急促跑进殿来，人人面色苍白，仿若死灰般的说道：
“陛下遇刺了！”
“砰！”
黑夜里，那只莹白的玉扳指突然掉在地上，却并没有摔碎，只是磕掉了一个角，顺着光华的地板，远远的滚去。
赶到仪心殿的时候，整个大殿外已是一片痛哭声，整个太医院都在殿外候着，几名老资历的太医聚在里面，只见一盆盆的血水不断的被端出来，像是尖锐的刀子一样，深深的刺入骨髓，狠狠的疼。
秋穗说李策是晚上宿在茗贵妃殿上的时候被刺的，伤人者是一名年迈的老太监，自称洛王爷是他的恩人，得手后还没等侍卫追问，就咬舌自尽了。
楚乔紧紧的握着拳，这个时候，她是不能进入内殿的，连在外面跪哭的资格都没有。她疑惑的皱紧了眉，先不说柔福殿禁卫森严，李策左右都是一等的护卫高手，一个来历不明的老太监怎么能混进内殿并且刺杀得手？就说李策本身的身手，也绝不会让陌生人轻易近身而毫无所觉的。
她远远地望去，只见在大殿正前方的一个小广场上，一名衣衫单薄的女子正孤单的跪在那里，鬓发凌乱，因为背对着她，所以看不清脸容。
秋穗说，那就是茗贵妃，从开始到现在一直跪在那。
就在这时，大殿的门突然打开，孙棣带着一众忠心的臣子迎上前去，紧张的问道：“陛下的伤势如何？”
为首的一名老太医擦了一把额角的汗水，说道：“陛下性命无碍了，只是还需要静养。”
此言一出，那些嫔妃们同时放松的大哭出声，就听广场那边，那名茗贵妃身子一软，就昏倒在地。
“孙大人，陛下要见你。”
老太医说道，随即目光转了一圈，看到楚乔后突然说道：“还有这位姑娘。”
一时间，所有暧昧诡异的眼色全都凝聚而来，楚乔深吸口气，面色沉静的走上前去，和孙棣打了声招呼，就在所有人的注视下走进了大殿。
大殿里密不透风，满是厚重的药味。孙棣先进去，过了好久才出来，对楚乔说道：“陛下精神不好，长话短说。”
“明白。”
楚乔点了点头，就走进内殿，穿过层层垂曼，李策就躺在那张几乎可以称得上是巨大的龙床上。
他的气色的确是很不好，楚乔从未见过他这个样子，一脸死灰，眼窝发青，嘴唇几乎毫无血色，他定定的看着她，目光似乎有些呆滞，就在楚乔开始惊慌之际，他却突然露出一个古怪的笑容来，声音沙哑语气却轻松的说道：“吓死你们。”
时光回溯，岁月刹那间纷涌倒流，他们似乎又回到了初初相见的那一日，年轻的太子被她从马上拽下来重拳相向，打的鼻青脸肿，他一边哎呦哎呦的惨叫一边对着她露出古怪的笑来，像是一个没心没肺的登徒子。
“李策——”
她颤声叫道，只见一个深深的刀口横在他的胸前，只要再偏一寸，就能刺破心脏了，她后怕的看着他，头皮都是发麻，想去抓他的手，却又不敢，只是反复的说：“没事了，慢慢养着。”
“原本，”李策断断续续的开口：“原本想这几天亲手给你准备嫁妆的，这下，要便宜孙棣那家伙了，不知道、不知道他会不会贪污。”
楚乔强颜欢笑，柔声说道：“你放心，我去看着他。”
“恩。”
他似乎很累，只说了这几句话脸色就更白一分，楚乔连忙说道：“你先睡吧，不要再说话了。”
“乔乔，在旁边陪着我吧。”
“好。”楚乔连忙点头：“我哪都不去，我就在这陪着你。”
李策沉沉的睡过去了，期间太医曾来为他换了一次药，楚乔亲眼看到那个伤口，对他受伤的疑虑更深了，只是现在还不是处理这些事的时候。
三天之后，李策的伤势有了好转，脸色也好看了许多。
这天上午，楚乔正在内殿为他打扇，忽听外面传来一阵喧哗，她扬眉看去，秋穗急忙跑进来，凑到她的耳边小声说道：“太后回宫了。”
楚乔一惊，连忙走了出去。
还没出仪心门，就见太后的凤驾迤逦而来，她给太后请了安，一路跟随又回到了仪心殿。侍女撩开帘子，太后一身朴素的青色单衣，楚乔抬起头来一看，不由得心下一惊，不过是几年不见，太后却好像变了个人一样，苍老的不成样子。满头白发，皱纹深深，一双眼睛几乎凹进去了，通红一片。
她刚一下轿，眼泪就流了出来，悲声说道：“我的策儿呢？我的策儿怎么样了？”
“启禀太后，陛下已经无碍，只需要静养。”
太后一边流泪一边骂道：“你们这帮奴才，到底是怎么伺候的？若是皇帝有一点事，你们全都给我陪葬！”
说罢，就往仪心殿走去。
奴才们吓得全都跪在地上，头都不敢抬。
没有人敢拦太后的驾，楚乔跟在后面，一路进了仪心殿。李策此时仍旧在睡，太后刚一看到他，眼泪就掉了下来，颤巍巍的靠上前去，似乎想要去摸他的脸。
一名太后身边的宫女走到楚乔面前，皱眉说道：“你是何人？为何在这？太后来看皇上，其他闲杂人等立刻回避。”
梅香眉头一皱，正想说话，楚乔伸手拉了一下她的衣袖，点头道：“知道了。”
说罢，带着梅香几人就退出了仪心殿。
“小姐？是皇上让你陪着的。”
楚乔叹了口气，说道：“人家母亲回来了，我们有什么理由还继续呆在里面？”
秋穗在一旁说道：“没想到太后还挺疼皇上的。”
这时，孙棣大人从前面走来，见了楚乔微微一愣，问道：“姑娘怎么不在仪心殿？”
梅香抢着说道：“太后回来了，把我们小姐给赶出来了！”